Проект «Созидатель»

Александр Кожевников

Алекс – лидер отряда для ликвидации излишков энергии. Неудача на миссии отправляет его в иной мир, и теперь он ищет путь обратно с помощью силы нового мира – постижения. Страстно желающий обучиться этому в родном мире, Алекс понимает, что здесь постижение дается намного проще. В своих поисках он развивает новые навыки и ввязывается в местный конфликт. Стоит ли оставлять этот мир и променять исполнившуюся мечту на прежнюю жизнь?

IX Соратники

Поглядывая то на противников, то на кристалл, мы выжидали. Легкий шелест пронесся мимо нас. Кристалл тускло вспыхнул и погас. Киры слегка осветились, показавшись из тумана. Приступаем.

На этот раз летящий молот не опережал меня. Мы ударили разом. Мой энергетический клинок поразил насквозь одного — кровь даже не коснулась стали. Другому Радмила сломила спину, и он упал, сложившись пополам.

Непроглядная марь стала рассеиваться: облако на земле смотрится слишком настораживающе.

Постепенно наша группа приближалась к укреплениям. Нам лезть в бой еще рано. Когда основные силы здешнего гарнизона стянутся отбивать нападение, тогда вступаем и мы. План был таков, чтобы вынудить противника открыть фланги. Тут и самое время действовать боковым группам. Они стаскивают тылы, тем самым зажимая кир с двух сторон. Как выразился Воислав, нам достанется всего по два-три человека. Так что в успехе рейда я не сомневался. Стоит только защищаться и приглядывать за Радмилой.

Рассветные небеса пронзили огненные залпы. Их встретил сноп брызг, но шары не потухли, а соприкоснулись с невидимым барьером и окатили его взрывами. Пределы очерчены. Потом на кир полетели камни, которые разбиваясь о барьер, пускали внутрь него сноп молний.

Наш враг стал высыпать из-под укрытия руин, где уже схлестнулся с Воиславом и остальными рукопашниками. Тут же подключился Ратибор. На этот раз он орудовал щитом и булавой, предварительно расставив рядом со стычкой несколько тотемов. Эти волшебные фигуры подсвечивались мягкими вспышками. Такими же вспышками пульсировали еле заметные барьеры от козней вершителей.

На деле вершители превзошли мои ожидания. Как оказалось, в Болане мы успели избежать их мастерства. Сейчас же постигатели большими усилиями и превосходящим числом уравнивали силу постижения врага. Только благодаря слаженной работе, хоть иногда им удавалось помочь соратникам. Каждый залп был четко выверен исполнителем. Постижения сливались в отработанные комбинации над головами дерущихся.

Неожиданно давление с нашей стороны прекратилось. Киры перехватили инициативу и потеснили нападение. Они выбрались до самых тотемов и разрушили их. Ратибору пришлось самому защищать всех своими барьерами.

Примерно дюжина врагов была повержена без потерь. Еще около дюжины кир добрались до защитных фигурок. Пора бы и нам сделать ход.

Переговорив, мы решили повторить общий план дружины в размерах нашей группы. Пара наших дальнобойных воинов отвлечет на себя часть сил, которые я и лисонька поразим, предварительно пробравшись далее по флангу. Всем эта идея понравилась, и мы приступили к ее осуществлению.

Ребята показывали самые свои лучшие умения. В сторону врага метнулись враз стена обжигающего пара и небольшое грозовое облако, разившее во все стороны белесые разряды. Однако эти изящные приемы миновали кир, уже спешащих к отвлекающим ребятам. Их пятерка клином удалялась от укрытий. Я покинул тонкую изложину и, занеся клинок, уже бежал спасать постигателей. Радмилу же попросил выждать, пока появится помощь лихой пятерке противника.

Тут враг заметил меня. Один из них закричал, остальные мельком посмотрели в мою сторону. Они прогадали. На мгновение потерянная собранность стоила четверым из них жизни. Жгучее облако окутало свои цели. Закричать они не смогли потому, что пар сразу при вдохе прожег им легкие. Лишь один кир несся на меня, и еще с десяток из руин спешили ему на подмогу.

Я отступил за черту. Только киры добрались до нее, оказавшись между постигателями и Радмилой, и сработал наш план. В их группу ударил молот. Лисичка резво махала им. С другой стороны жгли пламя и молнии. Первые удары снесли половину, а я даже не вступил в схватку.

Девушка не давала сделать удар противнику, выбивая их оружие и ломая руки. Еще целые недруги засуетились: двое из них устремились обратно к укрытиям, а последних мы разнесли парой ударов.

У нас имелось преимущество за счет постижений, у них же этим владели вершители.

Мы подобрались до самых руин и не встретили сопротивления. Я с Радмилой начал поиски пленного, а наши постигатели направились к основным силам. Звуки боя утихли, и никакие вспышки не мерцали в вышине. Оставалось углубиться в лагерь кир и мигом вернуться к дружине.

Не так быстро. Со случившимся казусом безуспешно боролись двое вершителей. Спрятавшись, мы наблюдали. Парень сидел на невысокой колонне. Он развел руки в стороны и улыбался. Его барьер не поддавался различным способам подавления. Кир наполняла ярость.

— Что будем делать? — рыча, говорил один из вершителей.

— Пока придется его сдерживать, — отвечал уверенный голос напарника.

— Где же другие вершители?

— Вон зрителей спроси!

— Ты все свою паутину используешь? Такой старый метод.

— Но работает.

— Да ты просто ленив, — вершитель повел рукой.

Пока эти двое отвлеклись, паренек опустил одну руку и что-то прошептал, водя пальцем по колонне. Я же стал мерзнуть, а кожа словно гореть. Меня будто окутал лед, плотно прижавшийся со всех сторон. Все же я мог двигаться, поэтому взял за руку Радмилу и явился противнику.

Участники представления слегка удивились. Чем ближе мы подходили к ним, тем теплее становилось.

— О, друзья, — прокричал парень на колонне, — а давайте я махну рукой, а вы на них нападете.

Радмила посмотрела на меня.

— Мы не против, — я ему ответил.

— Как уверенно говорит, — вершитель, что заметил нас, взмахнул кистью, второй повторил за ним. — Некая защита нам не повредит.

— Приготовьтесь, — попросил пленник. Мы изготовили оружие, становясь в стойки. Парень дал отмашку.

Радмила сразу метнула молот, который плавно осел в паре метров от цели. Я сделал скачок к нему, чтобы лисичка смогла вернуть тяжелое орудие. Оба вершителя тоже рванулись к молоту, но оба пошатнулись и повалились наземь.

— Что, сапоги приросли? — засмеялся пленник, спрыгивая с колонны, и убегая прочь.

Куда он рванул, мы уже не увидели. Нам в лицо хлестнул поток воздуха. В ладони одного вершителя вспыхнуло пламя, метнувшееся с потоком на нас.

Резко я укрыл собой Радмилу и прижал к земле. Огонь обволок нас. Внутри все сжалось, вдохнуть не выходило, но внезапно полегчало. Я открыл глаза и увидел удивленные лица кир. Пламя отступило от нас и неслось в сторону.

— Он смог постичь Влекущего? — удивился вершитель, оперся о молот и стал подниматься. Тут же своей подошвой я влепил ему в бок.

Дернулся второй, выхватив широкий кинжал. Я навел на него свой клинок и напрягся. Медальон на миг прекратил колебания и раскрутился, наполняя лезвие энергией. Энергетическое продолжение моего оружия метнулось вперед и тут же рассеялось, оставляя в груди вершителя сквозную рану. Его тело обмякло и грузно повалилось.

Смутные чувства вспыхнули внутри моей сущности, что дало мне вспылить. Я помог Радмиле подняться и произнес, тыча острием в живого вершителя:

— Задержи его здесь! Он наша добыча.

— Алекс, будь аккуратен! — попросила она.

Множество обломков стен составляли отличные укрытия для разбивки лагеря, но киры его не удержали. Этот парень, сидевший на колонне, отвлек на себя двух вершителей, лишив противника половины командиров. Он очень умел. Сейчас я с ним разберусь.

Нашелся он совсем рядом, в той стороне, куда указал огонь. Паренек осматривал мутный темно-зеленый столб, не отрывая правую руку от него.

— Вершителей удивило, что ты им воспользовался, — я подошел к нему.

— Не каждому это дано, — закивал он. — Первая попытка провалилась, потому и пришлось сидеть под куполом, защищаясь от кир.

— Ты нас спас, но я зол на тебя. Стой спокойно! — я изготовил клинок. — Поясни, зачем тебе понадобился осколок этого столпа.

— Я расскажу, но в обмен ты ответишь мне, откуда знаешь о моих поисках.

— Лучезара. Она нам рассказала.

— Где она?

— У нас в лагере. Она ранена.

— И она была в Болане?

— Да, там мы и встретились. Лучезара уже в порядке, так что будь спокоен. Теперь твой черед отвечать.

— Хорошо, — мой собеседник расслабился. — Я служу своему богу.

— Ты лазарник?

— Вроде как, и мне нужен собственный столп. Поэтому я и хотел получить частицу другого светоча, чтобы лучше узнать о них, — он выдержал паузу. — Меня поймали, и удачно поймали. Им удалось отвлечь меня и погрузить в транс. Но мне повезло больше. Так близко подобраться к одной из половин Влекущего разруху я и не думал. Вскоре началась бойня, кир разнесли подчистую. Пока вершители отбивались от нападения, я очнулся и подобрался к столпу, но только его коснулся — лишился своей энергии. Когда пара вершителей вернулась за мной, пришлось взобраться на колонну и начать восстанавливаться. Они, наверное, почувствовали усиление Влекущего и сочли это опасным. Сил у меня хватило лишь на барьер. Когда пришли вы, я смог уже частично вернуть свою энергию.

— Пора идти, — решил я.

— Да, но нам не по пути.

— Как же Лучезара?

— Она, как никто, поймет. Просто передай ей, что Скоромир ушел в морок к потоку.

— Хорошо, пойдем без тебя.

— Может, свидимся.

— До встречи.

Я направился обратно, а Скоромир вернулся к осмотру столпа. Лисичка уж заждалась. Она переложила молот на лопатки вершителю так, что тот еле дышал.

— Ну ты и болтун, — встречала Радмила.

— Чем ты занималась?

— Нашла веревку.

— Так почему же он не связан?

— Я хотела предоставить тебе это веселье.

— Совсем разленилась. Давай уже его свяжем и вернемся к дружине.

Мы подошли к нашему пленнику и стянули ему руки так, чтоб он даже пальцем не мог пошевелить. Радмила забрала свой инструмент, давая киру почти захлебнуться воздухом. Плененный пару раз резко вдохнул и зашелся в кашле. Дав ему восстановить дыхание, я сорвал с тела его товарища кусок рубахи и заткнул вершителю рот.

Мы вышли из руин. Вершитель шел впереди, а я и лисонька следовали за ним с готовым к бою оружием. Долину усеяли трупы кир. Цепочка из тел тянулась на приличное расстояние от укрытий. Противнику не удалось смять отступающих врагов, и они поплатились за свою уверенность в победе. Так мы подошли к опушке, но никого из дружины не встретили.

Мы сами вернулись в лагерь и удивились. Он был пуст. Я проверил хибарки. Никого, даже нет Лучезары и Драгана. Тут закивал головой пленник.

— Развяжи ему рот! — попросил я. Радмила освободила его от повязки, и он сказал:

— Тут агрессивная атмосфера, нужно уходить, иначе быстро зачахнем.

— Ладно, поэтому и остальные ушли. Верни повязку!

— Я не заклинатель, можно мой рот оставить свободным, — он покосился на Радмилу.

— Нет уж, лучше предостерчься, — замотала головой девушка.

Снова кусок рубахи заткнул пленного вершителя.

— Пойдем в деревню, о которой говорила лазарница. Если же дружины там нет, то двинемся к Создателю.

— Я тоже так думаю. Пойдем скорее отсюда! — начала волноваться Радмила.

— Шагай, вершитель! — я направил на него острие оружия.

Все дальше лагерь, и ближе деревня. Девушка-лисичка прижалась ко мне, я ее обнял одной рукой, другой держа на стороже клинок. Вершитель шел и вслушивался в звуки леса. Когда показались среди деревьев дома, он обернулся ко мне. Я подошел к нему и снова дал сказать, при этом выбросив повязку.

— Очень тихо, — произнес он.

— Иди дальше! Нужно осмотреть деревню.

— Там тоже пусто. Все ушли, и нам задерживаться тут нельзя.

— Сейчас и проверим.

Маленькая деревня: всего около трех десятков домов.

— Тут и правда мрачно, — почти шептала лисичка.

— Ветра совсем нет — очень странно для северного побережья, — поддержал ее вершитель.

— Смотрите, впереди что-то движется!

— Скорее, посмотрим! — сорвался я с места.

На другом краю деревни действительно нечто было, но к нашему приходу оно скрылось.

— Что это за следы? — спросил я у нашего пленника. Рядом с тропой от селения тянулась взрыхленная земля.

— Не знаю, — опасливо произнес кир. — Стоит ли идти по следу?

Я осматривался и молчал. След вел в сторону развилки, на которой мы отдыхали недавно.

— Там сильное место, — показал я в ее сторону, — и поэтому нам может понадобиться твоя помощь, вершитель.

— Разве ты так просто развяжешь мне руки?

— Тебе даже парой пальцев не пошевелить, пока мы проигрываем в постижении.

— Вы рискуете собой, лишь бы не потерять меня?

— Интересно, какой риск сильнее: пойти по следу без сил вершителя или дать этим силам обернуться против нас? Пока мы пойдем так и после уже посмотрим, чем рисковать.

Кир сам зашагал перед нами. Он пробирался аккуратно и бесшумно, мы же только пытались идти так же. След шел параллельно тропе, все время прямо, не петляя и не сворачивая, но кроме него не было никаких признаков, что кто-то проследовал здесь.

В итоге мы подобрались к кустарнику на краю поляны. След пересекал ее и скрывался за камнем, на котором я сидел днем ранее. Показывать себя никто из нас не собирался так же, как и спрятавшийся за валуном.

— Я смогу разбить этот камень, — прошептала Радмила.

— И не жалко своего молота? — спросил кир-вершитель.

— Лучше будь при оружии. Недавно ты уже метнула в этого, — я кивнул на пленника, — свою игрушку.

— Хорошо, постараюсь сдерживаться.

— Это отличный прием, тем более с его-то весом, но им нужно пользоваться в особых случаях. Ты не забывай им бросаться, но лишь время от времени.

— Ладно, — улыбнулась лисичка.

Наши взгляды опять устремились к укрытию неизвестного, что наследил здесь. Почему-то я обратил внимание на небеса, которые еще вчера были ясными, но сегодня высокие облака словно защищали их. Да и стало прохладнее.

Так, лишь изредка переглядываясь, мы наблюдали за развилкой. Вершитель совсем не двигался. Он был погружен в себя и предельно собран.

«Кир лишен своих сил, но не лишен знаний. Ими он и старается сохранить себе жизнь. Интересно, каковы его взгляды на наше противостояние?

Сейчас нельзя болтать лишнего!»

Вскоре нами было принято решение обойти злосчастный камень. Под прикрытием кустов мы направились влево, дошли до тропы, перебежали ее и стали приближаться со стороны. Когда мы смогли заглянуть за каменное укрытие, то сильно удивились: там было пусто. След просто заходил за него и обрывался.

— Слишком осторожничаем, — сказал вершитель, выпрямляясь во весь рост. — Пора идти дальше.

Он пошел к самой развилке и стал на пересечении троп. Мы тоже вышли и быстренько подскочили к нему.

— Идем отсюда, — Радмила беспокоилась.

Кир устремился вперед по дороге, ведущей к Создателю. Он прошел мимо камня и оцепенел, лишь повернув голову в его сторону. Я обнажил клинок и стал отходить по дуге за спину вершителя. Радмила шла рядом. Став ровно за спиной плененного кира, я увидел то же, что и он.

Желтоватый, полупрозрачный и бесформенный сгусток висел над камнем. Его нутро провернулось, и меня обездвижило. Теперь же вершитель мог двигаться, и он заспешил к нам. Сгусток снова остановил его. Я побежал к киру, готовясь развязать его руки, поднес лезвие к веревкам и замер.

— Пора меня развязать, — кир обернулся и увидел мое состояние.

Он сам решил разрезать путы и коснулся ими клинка. От этого сковало и его. Теперь мы вместе стояли неподвижно.

— Он движется, — закричала Радмила и подоспела к нам. Сгусток не переключился на нее.

— Алекс, я все-таки это сделаю, — она решительно размахнулась молотом и метнула его во врага.

Это сработало. Мы снова могли двигаться, и я стал резать веревки.

— Остановись! — донеслось со стороны.

Я обернулся и увидел бегущего к нам брата Лучезары. Глухой, но близкий и тяжелый удар отвлек меня. Мой взгляд направился в сторону сгустка, и я ошалел, увидев лежащий в метре от меня инструмент лисоньки. Но быстро пришел в себя, ведь противник приближался. Он скользил, опираясь на тонкую штуку, которая напомнила мне стальное перо любимца Драгана. Эта его нога и оставляла тот след, вспарывая землю.

Скоромир подоспел к нам. Он тяжело дышал и держал руки выставленными перед собой. Когда он смог укрыться за тем барьером, которым защищал нашу троицу, его рука сотворила неясный жест и отправила энергетический залп злобному сгустку.

— Что это? — я спросил недавнего знакомого.

— Божьи защитники. Я уже успел прикончить двоих. Давай сначала разберемся с этим, а потом я объясню, в чем дело.

— Отличное решение, — я крепче взял клинок.

Скоромир взмахнул свободной рукой, и барьер расширился. Радмила подняла молот и глянула на меня.

— Да, именно в таких случаях, — одобрил я.

Сгусток остановился. В нем появились красноватые оттенки, похоже, он переваривал чужую энергию. Вершитель лишь недовольно наблюдал за ним.

— Отходите в лес! Вы мне ничем не поможете, — произнес лазарник.

— Удачи! — я похлопал его по плечу. После погнал вершителя и потащил за собой Радмилу.

Мы укрылись за ближайшими деревьями и стали наблюдать.

Первый ход сделал сгусток, но обездвижить Скоромира ему не удалось. Почти. Барьер, что окружал его, проявился и засверкал синими пятнами. Лазарник не мог сойти с места, но мог шевелиться внутри защитного купола. Он еще запустил парой энергетических снарядов. Противник проглотил их и стал приближаться. Тут Скоромир вдруг подпрыгнул, тяжело приземляясь. Единственная нога божьего защитника, словно в масло, провалилась в землю. Проводящий богов резко уменьшил свой барьер и рванул вперед, пока сковывающая сила снова не окружила его. Подбежав насколько возможно, он снова прыгнул. На этот раз земля всколыхнулась, подбрасывая сгусток. Тот слегка оторвался от земли и заметно сжался. Немного в стороне торчал его отросток, оставляющий следы. Теперь купол перестал сверкать, и рука, что поддерживала его, опустилась. Скоромир присел, опустил ладони. Под ними стал разгораться огонь. Лазарник повел ладонями, выжигая символ в траве. Пары минут ему хватило, чтобы закончить. Сгусток стал теперь бледно-зеленым и медленно пульсировал. Приглядевшись, я заметил, что вокруг божьего защитника кружатся мелкие камушки, ветки и прочий мусор. Скоромир ходил вокруг своего рисунка и в итоге стал как раз напротив сгустка, а потом снова выстрелил во врага энергетическим залпом. На это раз снаряд не достиг получателя. Крепкая броня из кружившего мусора окутала противника, а вместе с ней выросли каменные шипы. Бронированный сгусток оперся о них и оттолкнулся. Лазарник сделал около дюжины шагов назад, сложил ладони, будто что-то держа в руках, потом резко распахнул их, отпрыгнул назад и лег на землю. Божий защитник катился на него с большой скоростью.

— Ложитесь! — скомандовал я одновременно с вершителем, и мы вместе потащили Радмилу, падая на землю.

Громкий хлопок оглушил окрестности. На нас понесся сумасшедший поток воздуха. Словно в огромной трубе он захватил шипованный сгусток, придавая ему еще большее ускорение. Божественного противника за пару мгновений донесло до мистической метки. Только он оказался над ней, как ветер исчез, а из нее вырвался столб дыма. За ним плеснула лава, брызги ее разлетелись в стороны, и она постепенно перешла в мощнейшую горелку. Одного мгновения хватило расплавить мусорную броню. Под ней оказался совсем маленький сгусток, размером с голову, и был он ядовитого зеленого цвета, видимого сквозь огонь. Пламя разрасталось, набирая высоту. Этот факел поднялся над деревьями и в метре над землей уже превышал диаметр метки раза в три.

Зеленый шар уменьшался, медленно опускаясь к земле. Понадобилось некоторое время, чтобы он уменьшился до размеров большого пальца. Когда небольшой шарик опустился в растекшуюся лаву, факел стал быстро угасать. Скоромир сделал резкий выпад, направляя ладони в сторону затухающего огня. Шквальный поток воздуха скользнул по развилке, охлаждая пылающий символ — на другой стороне поляны затрещали деревья. Лазарник подбежал к месту, где опустился шарик и стал его выдалбливать ножом. Мы поднялись и направились к нему.

— Великолепно! — произнес он, когда мы подошли. Меж двух его пальцев красовался тот самый шарик.

Скоромир вытащил из-за пояса небольшую шкатулку и открыл ее.

— Теперь у меня их семь, — он протянул шкатулку нам, положив туда шарик.

Семь разноцветных шариков, семь божьих защитников были во владении Скоромира, который довольствовался своим выступлением.

— Как хорошо, что мы не дошли до драки, — произнес кир-вершитель. — Мы могли бы уничтожить руины вместе с Влекущим.

— Ты преувеличил. Скорее, мы бы поубивали друг друга, и виной бы этому был разрушающий столп, — молвил лазарник.

— Как же часто тебе встречаются эти защищающие посланники богов? — поинтересовался я. — От чего они защищают?

— Сегодня они мне встретились лишь третий раз за пять лет, с тех пор как я стал лазарником. Это предвестники божьего явления. Из-за великой мощи богов, потоки энергии просто вырождают эти сгустки.

— Так здесь же нет потока?

— В том-то и дело. Раз этот предвестник забрался так далеко, значит, бог уже должен явиться.

— Где же это произойдет?

— Да, где угодно. Не ясно, кто его призвал. Нужно осмотреть святилище прядильщика — возможно, там воззвали к богу.

— На этот раз паучка мы все-таки встретим, — я повернулся к Радмиле.

— Но с нами теперь сильный постигатель, да и вершитель может пригодиться, — не смелым, но колким тоном ответила Радмила и захватила меня за руку.

— Думаю, уже пора, — сказал Скоромир.

— Пора, — повторил я.

Мой с Радмилой путь замкнулся в петлю и брал второй виток. Однако теперь он обещает быть более зрелищным. Большие испытания встретятся с большими силами. Но встреча с богом… Разве это самое интересное развлечение — играть в мир людей? Каким бы ни был этот мир, здесь так же почитается божественная сила, хоть и является более явной и менее мистической. Но самое главное сходство заключается в том, что достижение ее считается немыслимым. Доказательство тому — могучие столпы. Уверен, сами боги с этим не согласятся и назовут свою силу высшим постижением. Это ведь звучит более приземленно.

Все же это мысли, а нас ждет опасное и мерзкое чудовище или сам бог, один из многих здешних.

Мы пересекли контур, лучше различимый в сумерках, и вскоре дошли до того места, где кошки ранили Лучезару.

— Сделаем небольшой привал, — сказал я.

— Будет правильно, если мы дождемся, пока полностью стемнеет, — поддержал меня лазарник.

У ближайшего дерева мы и присели. Я тут же задремал.