Апофеоз выбора

Александр Корулин

Ни разу борьба за трон не происходила без кровопролитий. Обман был верным спутником предательства, друзья становились врагами, а врагов принято убивать.Для этого все средства хороши: чем больше союзников, тем выше шансы на победу, а победителей не судят.Гхолал и Сот оказываются втянутыми в кровную междоусобную войну за трон. Одна ночь поменяла шумный город на ледяные горы, швырнув обоих на враждебные земли, и выбор, который вынужден сделать Гхолал, может стать смертельным приговором для Сота.

© Александр Корулин, 2019

ISBN 978-5-4496-6411-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ПРОЛОГ

— Поганая тварь! — Сот прыгнул. В краткий миг полета выхватил меч, но, чувствуя, что замахнуться уже не успевает, ткнул им, как копьем.

Крысий Глаз откатился в сторону прежде, чем ноги Сота вновь коснулись земли. Острие меча ударило в камень, выбив искру — в следующий миг оно нацелилось в напуганное лицо: Крысий Глаз поспешно вскочил с земли.

— Подобную тебе тварь мы убили два дня назад! — зарычал Сот, яростно наступая на попятившегося человека. — Теперь твоя очередь!

— Это невозможно! — вскрикнул Крысий Глаз. — Я первый, кто пересек границу миров…

Сот ударил мечом, но цели не достиг. Замахнувшись во второй раз, с удивлением почувствовал на собственном запястье чужие пальцы, стиснувшие с жуткой силой — удивление мгновенно сменилось изумлением, когда после короткой вспышки боли Сот увидел, что Крысий Глаз держит его меч в своих руках.

— Я уверен, мы просто не поняли друг друга! — пальцы левой руки сжали лезвие меча, Крысий Глаз медленно протянул его Соту. Тот мгновенно кинулся отнимать свое оружие, промахнулся — резко развернувшись, вновь увидел, как Крысий Глаз протягивает ему его же клинок.

— Допрыгался! — Гхолал сказал это настолько тихо, что Сот ничего не услышал: прочитал по губам оборотня. Тот, неожиданно оказавшийся рядом, одной рукой стиснул запястье, заставив пальцы разжаться и выронить меч, другой вцепился в горло, и в следующий миг Крысий Глаз рывком оказался в воздухе.

Сот судорожно сглотнул — лютая мощь Мортема присутствует во всем, чтобы ни делал Гхолал, наполняя его мышцы нечеловеческой силой. Демон минувших эпох хитер, как дьявол, методично и незаметно для Гхолала завоевывает его тело клетку за клеткой…

Клинок звякнул о камни мостовой — в следующий миг Сот схватил его за рукоять.

Подняв глаза, он увидел, как скорчился у ног Гхолала Крысий Глаз.

— Нет! — коротко сказал оборотень, когда Сот вскинул меч над головой.

— Почему? — невольно вырвалось у него.

— Вспомни его слова…

— Моя жена вот-вот родит… — прохрипел Крысий Глаз, — мой сын — прямой наследник престола, занять который торопится мой брат…

— Это ложь, Гхолал! — оборвал Сот. — Неужели ты…

— Где та граница, что ты пересек? — голос Гхолала заставил человека перед ним торопливо встать.

— Могу создать ее под твоими ногами, — он не отпускал оборотня взглядом, — мой род смог подчинить бессмертных существ, что пересекают миры, как люди — реки…

— Создавай! — резко перебил Гхолал.

Крысий Глаз судорожно дернул кадыком, бросил взгляд на Сота.

— Вызвав Кнарралтора, перемещения не избежать!

— Впервые слышу это имя, — хмуро заметил оборотень.

— Потому что оно известно лишь тем, кому подчиняются эти существа, — Крысий Глаз несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Увидел мрачнеющее лицо стоящего перед ним оборотня, торопливо произнес: — Я отправлю вас назад сразу же, как только спасем моего не рожденного сына от смерти…

— Вызывай! — зарычал Гхолал.

— Ты что задумал?! — Сот с тревогой взглянул на оборотня.

— За нашу помощь ты расскажешь, как подчинять Кнарралторов! — Гхолал сделал шаг, взглянул в глаза. Крысий Глаз невольно попятился, но упавшая на плечо тяжелая рука остановила.

— Мой род поклялся, что эта тайна никогда не будет нарушена…

— Мир, в котором ты нашел нас, первый в твоем списке? — спросил оборотень.

— В каком списке… Нет, я сменил около десятка миров, не найдя ни в одном из них…

— Почему ты обратился именно к нам? — вновь перебил Гхолал.

Крысий Глаз мгновенно взглянул на Сота.

— В его перстне колоссальная магическая сила…

— В других мирах магии нет?

— Есть, но… другая. Ее не используют, лишь подчиняются ей, как богам…

— В этом мире не только у меня подобный перстень, — заметил Сот.

Крысий Глаз кивнул.

— Я нашел еще несколько источников невероятной силы. Два из них состоят из такой же магии, что скрывается в твоем перстне, третий… даже Кнарралтор отказался указать мне путь до него.

— Повторяю вопрос — почему ты обратился к нам? — Гхолал с силой сжал плечо, когда Крысий Глаз попытался освободиться от руки оборотня. — Почему вместо двух источников магии предпочел один?

— К иным источникам путь был закрыт настолько могучими заклинаниями, что я сгорел бы в их огне, так и не увидев того, что они охраняют! — резко выпалил Крысий Глаз. Вдохнул, сказал, глядя на Сота: — Сначала его перстень показался мне магической иллюзией, которую используют маги моего мира для поимки молодых неопытных или старых, но самоуверенных колдунов, чтобы отнять их силу и удвоить свою…

Гхолал отпустил пленённое плечо.

— Принимаешь наши условия?

— С какой бы целью ты не стремился подчинить Кнарралтора… — начал, было, Крысий Глаз, но невольно смолк, когда Гхолал развернулся к нему спиной и начал уходить.

Сот ударил мгновенно — кулак вонзился в бок, Крысий Глаз свалился на колени. Толкнул ногой, заставив человека растянуться на спине — острие меча уперлось в кадык.

— Ты потерял последний шанс остаться в живых!

— Принимаю!!! — истошно завопил Крысий Глаз. — Принимаю ваши условия.

Вонзил взгляд в Сота:

— В моем мире ты научишься управлять перстнем!

— С чего ты взял…

— Разве стал бы тыкать в меня мечом, если б мог швырнуть под небеса, чтобы я, пока падал, согласился со всем, чтобы ни сказал твой друг?!

Сот мгновение сверлил лежащего под ногой человека яростным взглядом.

— Перемещай нас в свой мир! — раздался голос Гхолала.