Катрин

Александр Райн, 2021

Девочка-подросток из маргинальной семьи волей обстоятельств знакомится с настоящей ведьмой и становится ее помощницей, открывая в себе невиданные возможности. История юной ученицы и её наставницы, начавшись в серых бытовых реалиях, плавно переносится в скрытое от простых людей место, полное волшебства и невероятных тайн. Но не всё в мире магии так радужно, как кажется на первый взгляд. Торговля душами, запрещенные заклинания, могущественные колдуны, коварные алхимики, голодные паразиты ― жизнь Катрин каждую минуту будет подвергаться опасностям этого жестокого, коварного и весьма опасного мира, и она не раз задумается о том, кто она и где её место.

Глава 3

Катрин оказалась на полу в совершенно пустой комнате без дверей и какой-либо мебели. Единственное, что было здесь, кроме четырех стен — небольшое окно под потолком, через которое на пол падал бледно-серый лунный свет. Сила все еще пульсировала внутри Катрин, и девочка попыталась разнести комнату в щепки, но стены поглотили энергию. Она попробовала снова, но комната глушила ее силу, впитывала в себя как губка до тех пор, пока Катрин не была выжата, словно лимон. Девочка обмякла. Добравшись на четвереньках до угла, она уперлась в него спиной и, свесив голову на грудь, задремала.

Вера объявилась лишь спустя несколько часов.

— Ну что, отпустило? — спросила ведьма свою подопечную, которая теперь сидела в единственном подсвеченном пятне на полу и таращилась в окно.

Катрин медленно вдохнула, а затем так же медленно выдохнула. Она все еще чувствовала зудящее присутствие силы. Но злоба отступила, и на смену ей пришел страх.

— Что со мной было? Откуда во мне столько силы? Как вообще такое возможно? — тихо произнесла девочка, не поворачивая головы.

— Видишь ли, я не зря с тобой вожусь и трачу свое время. У меня на тебя большие планы. То, что произошло сегодня, помогло раскрыться твоей сущности — и теперь ты готова.

— Как ты узнала, где я? — резко спросила Катрин и повернула голову в сторону Веры, стоявшей в образовавшемся дверном проеме.

— Я всегда знала, где ты.

— Как это — знала?! Ты знала о том, что со мной происходит, и не помогла?! — голос девочки стал громче, она чувствовала, как снова начинает закипать.

— Конечно знала. Если бы я помогла, ты не сделала бы того, что сделала. Но ты слегка, конечно, переборщила, именно поэтому я все-таки вмешалась. Убийство — это крайняя мера. Мы не убиваем, в этом редко возникает необходимость.

— И какие еще у тебя планы на меня? Что дальше? Отдашь меня на растерзание бешеным собакам? Толкнешь с обрыва?!

— Успокойся, девочка! Мы уже обсуждали твой тон!

Вера подошла ближе и, скрестив руки на груди, впилась своими глазами в глаза помощницы. На этот раз Катрин смотрела прямо на Веру и не стала сдавать позиции.

— Я не хочу больше ничего такого! Это не то, о чем ты мне говорила вначале!

— А ты думала, все будет как в сказке? Сядешь на метлу и полетишь варить зелье, размахивая волшебной палочкой? — Вера щелкнула пальцами перед носом Катрин, отчего та резко отстранилась. — Проснись, ты должна радоваться тому, что так быстро получила этот заряд. Некоторые годами копят аккумуляторы, складывая их в сейф, чтобы накопить нужное количество, и трясутся, как наркоманы, чтобы не вдохнуть хотя бы один. А после знаешь, что происходит? У них крышу сносит, а вместе с их с крышей, как правило, сносит несколько районов. Ты же чувствовала власть? Чувствовала силу? Хотела убить этих козлов? Стереть их в порошок, предварительно обескровив? Скажи спасибо.

Катрин молчала. Только подергивающаяся верхняя губа выдавала ее гнев и страх.

— Не тебе осуждать мои поступки, и уж поверь, все делается для твоего же блага. Пойдем, дело еще не закончено.

Катрин фыркнула, но последовала за Верой. Когда девочка подошла к двери, она увидела, что деревянное полотно испещрено бороздами и следами от ногтей. По телу пробежал тревожный холодок. Кто-то явно пытался выбраться отсюда долгое время.

Перешагнув порог и оглядевшись, Катрин увидела, что находится в квартире наставницы. А дверь за ее спиной ведет в ту самую комнату, откуда раньше постоянно доносились стоны. Человек, что был здесь до Катрин, куда-то пропал, но спрашивать куда, Катрин пока не решалась.

— И что теперь? — поинтересовалась девочка, когда Вера растянулась в своем любимом кресле.

— Вот твое письмо, — протянула девушка слегка измятый листок бумаги.

— Мне снова тащиться туда? Посреди ночи?! — Катрин не могла сдержать эмоции, паника заставляла ее повышать голос.

— Теперь это ни к чему, ты спокойно пошлешь письмо так.

— В смысле?

— Все очень просто, ведь у тебя теперь достаточно сил, чтобы переслать письмо через небольшой портал.

— Но порталы — это же двери и окна, которые нужно сначала доставить в нужное место! — Катрин вспомнила, как затаскивала к себе в комнату малопривлекательную тумбочку.

— Все так, но портал можно сделать и временный. Ты помнишь, как выглядит дверь твоей подруги?

Катрин напрягла память, внутри что-то задрожало, скопившаяся энергия очистила разум, и перед глазами встала картинка. Девочка видела перед собой дверь — всю, до мельчайших подробностей.

— Теперь нужно нарисовать полотно на какой-то поверхности, — раздавала указания Вера, не вставая с места.

— И что за поверхность должна быть?

— Любая, но не советую рисовать на полу, иначе есть шанс провалиться, а внезапное появление в чужом доме — не самый лучший способ знакомить людей с твоей профессией.

Катрин неуверенно подошла к стене и тупо уставилась на нее.

— Ну и что дальше?

— Дальше ты фокусируешь свое внимание на картинке, возникшей у тебя в голове, и начинаешь рукой рисовать контур двери. Но ты должна сама научиться направлять энергию. Как это сделать, я тебе сказать не смогу — нужно понять самостоятельно.

Катрин закрыла глаза, напрягая и без того разболевшуюся голову. Вот дверь, в мыслях она как настоящая. Катрин провела по стене рукой, нарисовав невидимый контур, а затем открыла глаза. Ничего не произошло. Стена выглядела как прежде. Девочка вопросительно посмотрела на вальяжно развалившуюся в кресле ведьму, но та лишь пожала плечами:

— Пробуй, пока не получится.

Тогда Катрин повторила свою попытку, а затем еще раз и еще. Прошло около получаса, пока терпение юной ученицы не иссякло.

— Да пошло оно! Ни хрена не выходит!

— Ты просто не стараешься, — ответила Вера, которая уже успела откупорить бутылку красного вина и разжечь камин.

«Это я-то не стараюсь? Да пошла ты!» — кипятилась про себя Катрин.

Она снова закрыла глаза и принялась чертить контур, но тут что-то изменилось. Внезапно пробравшая ее злость запустила в теле незнакомый процесс. От живота к руке потянулась теплая волна, и Катрин почувствовала, как рука сама движется по некоему курсу. До этого момента девочка чертила дверь схематично, как придется, но теперь ее будто вело по линейке. Пару раз рука немного дернулась, где-то шла плавней, а где-то — резче. В нос ударил запах того места, куда она создавала портал. Открыв глаза, Катрин увидела перед собой точную копию двери Нины. Это было потрясающе.

— Получилось, — еле слышно сказала она.

— Наконец-то. Я уж думала, до утра возиться будем, — язвительно произнесла Вера и встала с кресла.

— Что мне делать дальше?

— Послушай, не ходит ли кто за дверью, а то увидят тебя, и тогда придется как-то выкручиваться.

Катрин прислонила ухо к полотну. До нее донеслось еле слышное сопение. Она сглотнула ком в горле и приоткрыла створку. Затем на носочках прошла в прихожую, положила письмо на тумбу рядом с ключами и быстро выбежала обратно, громко хлопнув дверью. Оказавшись снаружи, Катрин снова приложила ухо к мерцающему полотну, которое, кажется, начинало растворяться.

— Кто там?! Нина, это ты?! — послышался голос Нининой матери.

Затем раздались приближающиеся шаги и щелчок выключателя. Звуки быстро растворялись. Катрин отошла от двери и увидела, что ее контуры исчезают, и стена снова становится цельной.

— Ты молодец! — впервые похвалила Вера свою ученицу.

Ошеломленная Катрин, кажется, растаяла. На ее лице впервые за долгое время заиграла легкая улыбка.

— Но завтра тебе придется притащить одного из мужчин к гаражам к одиннадцати часам.

— Вот черт, я же не поменяла текст письма!

— Нужно быть внимательнее, — самодовольно улыбнулась Вера.

— Ты могла бы и подсказать, — обиженно фыркнула Катрин.

— Могла. Но у тебя должна быть своя голова на плечах. А теперь иди, мне нужно заниматься своими делами.

Когда Катрин выходила через главный вход, то увидела направляющихся к двери Веры клиентов.

«И чего людям не спится?» — оттолкнув гостей, девочка проследовала к своей квартире и повернула ключ в замочной скважине.

Родители уже дрыхли без задних ног, приняв усыпляющую дозу алкоголя. На кухне под потолком клубился сигаретный дым. Из комнаты доносился пьяный храп отца, и Катрин поняла, что можно особо не осторожничать. Сна не было ни в одном глазу. Девочка достала дневник и задокументировала в нем все, что произошло за последние несколько часов, а после рассказала о своих мыслях и чувствах, как делала всегда. Она снова написала несколько строк о том, что, возможно, ее согласие стать ведьмой (или «помощницей Веры») — не самое правильное. Закрыв дневник, Катрин завалилась в кровать и начала продумывать план действий на будущее. Кажется, ей придется воспользоваться куклой.

* * *

Катрин проспала. До назначенного времени оставался всего час. Она не стала завтракать и пулей вылетела из квартиры. О том, чтобы посещать занятия в лицее, девочка даже не думала. Кажется, сейчас учеба отошла со второго плана на третий, а то и на пятый.

Где находился дом преступников, Катрин помнила, но как туда быстро добраться — понятия не имела. В кошельке давно завелась «моль», которая поглощала все попадающие внутрь наличные средства, а значит, такси оплатить не получится.

«Или получится? Интересно, что еще может ведьма?» — задумалась Катрин.

Во дворе ее дома, как всегда, терлись местные алкоголики, которые ежедневно только тем и занимались, что собирали мелочь на новую порцию горячительного. Катрин издалека подслушала их мысли — предельно просто и скучно. Алкоголь давно вытеснил из их голов все остатки серого вещества, а заодно и прочие интересы и чувства. Но иногда кое-какие идеи у этих людей все же проскакивали. Один из участников явно утаивал от своих компаньонов отложенные деньги, не желая делиться, и всячески отнекивался, когда предлагали «скинуться на пузырь».

Катрин напряглась. По телу пошла вибрация, из недр сознания потекла волна мыслей, которые она попыталась передать алкоголику-жмоту. Но ничего не вышло. Точнее, вышло, но лишь наполовину — он потянулся в карман за деньгами, сам того не осознавая, но потом резко осекся и передумал. Тогда Катрин сделала попытку передать свои мысли другому мужичку, который собирал деньги в общий «банк».

— Сдается мне, Валера, что ты нас обманываешь, — вдруг произнес заплетающимся языком тот, кому Катрин отправила сигнал.

— Я? Обманываю? Да за кого ты меня принимаешь?

— А ты выверни карманы!

«Получилось! — окрыленная успехом Катрин вызвала такси, оставив алкоголиков разбираться между собой. — Вера же говорила, что я должна быть самостоятельной».

Таксист прибыл через пять минут, и, пока они мчались в нужном Катрин направлении, она без конца посылала сигналы в голову таксиста, подменяя его внутренний голос своим. Сила, которая жила внутри девочки, быстро испарялась, и Катрин это чувствовала. Она попросила таксиста высадить ее чуть раньше, в районе дорогих домов, чтобы незаметно пробраться к логову маньяков.

Когда они прибыли на место, Катрин сделала вид, что полезла за кошельком, но водитель ее остановил:

— Не нужно! — сказал он и, пожелав удачи, помог девочке выйти.

— Спасибо, — состроив невинное лицо, Катрин вышла из такси и помахала водителю на прощание.

До одиннадцати оставалось полчаса. Если двигаться быстрым шагом, можно успеть — только вот была одна проблема. Катрин понятия не имела, на месте ли преступники. Вдруг они оставили свой притон после бурной ночи? Все сейчас зависело исключительно от удачи. Затаившись в кустах напротив объекта наблюдения, она достала из сумки криво сшитую куклу и начала двигать ее ногами, имитируя ходьбу.

Сначала ничего не происходило, и Катрин уже хотела было бросить эту затею и вернуться домой. В конце концов на наказании насильников свет клином не сошелся. С другой стороны, ей искренне хотелось помочь Нине — в знак бывшей дружбы. От досады она резко заломила кукле руку, и со стороны дома послышался истошный вой — значит, по крайней мере один из мужчин находился внутри. Катрин подобралась поближе и украдкой заглянула сквозь решетку в единственное окно.

— Как же меня достала вся эта хрень! — сотрясал воздух тот, чья душа была связана с тряпичной куклой.

Его приятель нервно бегал по комнатам и собирал вещи. Катрин снова достала куклу и повернула ее на пол-оборота. Насильник тоже повернулся. Тогда девочка поставила куклу и зашагала ее ногами.

— Ты куда? — возмутился здоровяк, оттирающий что-то от стены.

— Сам не знаю, — испугано ответил его напарник, продолжая идти к выходу.

Гигант бросил тряпку на пол и, обогнав товарища, загородил собой дверь.

— Смыться решил?! — зарычал он.

Тут Катрин из последних сил отправила свои мысли прямо в маленький мозг Медведя, который прятался в его огромной голове. Детина вдруг отошел от двери, а затем резко побежал в ванную: это Катрин внушила ему, что там лежит большая сумма денег, которой, естественно, на самом деле там не было. Мужчина отсутствовал всего пару минут, но этого времени хватило, чтобы Катрин заставила своего «подчиненного» выйти наружу. Тот пытался сопротивляться странной силе, управляющей его телом, и звал на помощь товарища. Катрин быстро достала из сумки помаду и закрасила ему рот. Мужчина умолк. Ноги сами вели его по пустому тротуару в сторону места преступления, а через минуту он перешел на бег.

Катрин и ее «ручной маньяк» опоздали на пятнадцать минут. На месте никого не оказалось. Катрин затаилась в кустах неподалеку и стала наблюдать.

«Вот, блин! Должно быть, уже ушли. Или вовсе не появлялись».

Это было фиаско. Катрин начала обдумывать новый план, как вдруг до нее донеслись мысли преступника.

«Какого хрена я здесь делаю? — он воровато оглянулся по сторонам. — Ну, раз я здесь, так и быть, поищу этот чертов гондон», — и он принялся рыскать в поисках улики.

Неподалеку остановилась машина. Маньяк снова огляделся по сторонам, а потом продолжил поиски.

«Вот он! Фу, как эту мерзость в руки брать?»

Тут до Катрин донеслись мысли еще одного человека:

«Какие там могут остаться улики? Мамаша либо совсем с горя головой тронулась, либо что-то знает, но не договаривает. Надеюсь, закончим до обеда, сегодня еще отчет писать», — думал полицейский.

Насильник подцепил веточкой презерватив и хотел бежать, но Катрин все еще держала в руках куклу: она заставила мужчину стоять на месте.

«Да что за фигня?!» — психовал он, стараясь оторвать непослушные ноги от земли, но те застыли намертво, словно их залили бетоном.

Через несколько секунд из-за гаражей появились двое полицейских, сопровождающих родителей Нины. Завидев служителей закона, маньяк попытался выбросить презерватив и сорваться с места, но у него не вышло ни то ни другое.

«Да вашу ж… Что происходит?!» — негодование быстро переросло в панику.

— Вам помочь? — обратился полицейский к застывшему на месте мужику.

— М-м-м, — промычал тот в ответ, а затем, к своему удивлению и к удивлению собравшейся публики, вытянул вперед руку с веткой, на конце которой висел использованный презерватив.

Никто не мог понять, что это за представление. Лишь мать Нины показала пальцем на мужика и во весь голос, словно ее грабят, завопила:

— Это он! Насильник! Держите его!

Тут Катрин опустила игрушку. Преступник, снова почувствовав себя хозяином собственного тела, бросился бежать, но быстро был сбит с ног и скручен полицейскими.

* * *

— Ну, рассказывай, как все прошло? — спросила Вера, встретив Катрин на лестничной площадке.

— Хорошо, — сдержанно ответила Катрин.

— Ну же, дорогая, не скромничай! Я же вижу, тебя просто распирает от гордости, — подстегивала ее ведьма.

— Мне что-то не по себе, — неожиданно тихо сказала Катрин и оперлась рукой о стену, не в силах стоять на ногах.

— А, так это у тебя «отходняки» начались. Тело постепенно теряет заряд, и с каждой минутой ты будешь все сильней чувствовать усталость, которая срубит тебя, и ты проваляешься в постели дня два, — Вера говорила так невозмутимо, словно речь шла об обычной простуде.

К горлу Катрин подступала тошнота, ватные ноги не держали обессилевшее тело, и девочка сползла по стенке на пол. Тяжелые веки опускались стремительней театрального занавеса, и, как бы Катрин ни старалась остаться в сознании, ей это было не под силу.

— Эй! Хорош тут отдыхать, я тебя тащить не собираюсь! Эй! Вот черт! — выругалась Вера, стоя над обмякшим телом Катрин.

* * *

Никогда еще сон не был таким крепким, а пробуждение — таким тяжелым. Катрин открыла глаза и несколько минут просто лежала, ни о чем не думая. Она пошевелила слегка затекшими конечностями и, как только прилила кровь, почувствовала, что ее тело снова полно сил.

«Что за…»

Кто-то раздел ее до нижнего белья и уложил в кровать. Катрин огляделась по сторонам и поняла, что не знает, где находится. Это была не ее квартира и не квартира Веры, да и на больницу помещение не походило даже отдаленно. Девочка опустила с кровати босые ноги и нащупала теплый деревянный пол. Рядом стоял стул, на котором лежала аккуратно сложенная одежда Катрин. Она быстро оделась, и тело ее ощутило приятное соприкосновение с чистыми и выглаженными вещами.

Осмотревшись, девочка поняла, что находится внутри какого-то дома. Электричества здесь, кажется, не было. На темных деревянных стенах плясали тени, создаваемые встроенным в стену камином. От огня по всей комнате расходился сладкий хвойный аромат. Но источником света было не только пламя. Катрин осторожно подошла к не полностью занавешенному широкому окну и ахнула: синяя луна искрилась на пушистом девственном снегу, которым было покрыто все вокруг.

«Очередное окно, которое передает картинку, но по-прежнему ведет в мой двор», — подумала девочка.

Подняв щеколду и потянув на себя раму, она ощутила, как мороз начал щипать кожу, а в лицо ударил свежий слабый ветерок.

«Не может быть!» — Катрин высунулась наружу.

На подоконнике шелковистой полоской лежал снег. Девочка сгребла рукой идеально белую холодную крупу, которая закапала на пол, тая в теплых руках.

«Офигеть!» — чуть ли не запищала от восторга юная ведьма.

Сзади что-то глухо хлопнуло. Катрин обернулась и увидела, что в комнату вошел невысокий бородатый мужчина в фартуке и с деревянным подносом в руках. На подносе стояли пузатый чайник и резная пиала. Мужчина молча поставил поднос на небольшой столик возле камина, наполнил пиалу и удалился. Катрин постояла с минуту, не решаясь подойти.

«Надеюсь, что это не он меня раздел!» — возмутилась она про себя, а затем воровато приблизилась к столику.

Постепенно к запаху горящих дров добавился еще один, исходящий от чайника. Новый аромат напомнил Катрин сироп от кашля или бальзам вроде того, который мать наливала себе в кофе по утрам. Но в подобных лекарствах содержался спирт, поэтому отец быстро опустошал запасы, и мать свои лечебные ритуалы прекратила.

К чаю Катрин не притронулась. Вместо этого она подошла к тяжелой деревянной двери и потянула ее на себя. За ней находилась небольшая комната, которая, судя по всему, выполняла функции кухни. Бородатый мужчина что-то усердно отскабливал в раковине.

Катрин тихонько обратилась к нему:

— Где я?

Но тот словно не услышал и продолжил громко скрести. Позади мужчины была еще одна дверь — туда Катрин и направилась. Но не успела девочка потянуть за ручку, как створка открылась сама, и на пороге появилась Вера. Одета она была совсем не по погоде.

— Проснулась? Отлично! Тебя уже ждут.

— Кто? — испуганно спросила Катрин, хотя в голове роились совершенно другие вопросы.

— Твои заказчики, которым ты письмо оставляла, — Вера говорила, а сама параллельно что-то доставала из шкафчиков, висевших на стене, и складывала к себе в сумку.

Конец ознакомительного фрагмента.