Octava

Александр Руденко, 2020

Книга об отношениях в семье, людях, которые встретились, спустя долгие годы, на Рождественские каникулы. Диалоги о жизни и моральных ценностях – никого не оставят равнодушными.

RE

В темноте послышался непонятный шорох, и Брайан посмотрел в сторону спящего семейства Джонсонов, которые своей большой численностью создали подобие птичьего гнезда. С него встал мужчина, и, выйдя из темноты комнаты, приобрел очертания Майкла, самого пожилого из здесь присутствующих людей.

— Не спишь, парень? — спросил он, подойдя к молодому человеку, у которого естественно было громадное желание лечь спать и не делать из себя — «пастуха, смотрящего за спящим стадом овец».

В ответ ничего не прозвучало, и пожилой джентльмен, взглянув на охранника, пошел в сторону кухни, где выпил немного воды, после вернулся в свое уютное гнездышко к мирно спящим родственникам. И уснул.

Ночь помирила всех спящих людей, и было повода думать, что у кого-то есть нерешенные проблемы в жизни.

Лай собаки разбудил Питера, и он, взглянув на часы, неторопливо потянулся на надувной кровати, аккуратно вытянул руки, которые практически упирались в голову своего младшего брата Марка.

— Аладарушка уже просит поесть, нужно поставить подогреть кашу и покормить пса, — подумал хозяин дома.

Стараясь не разбудить своих домочадцев, Питер сумел выбраться из сплетения тел своих родственников и пошел к холодильнику. Весь дом похрапывал и сопел, словно гигантский организм.

Он обратил внимание, что самый младший из грабителей заснул глубоким сном и совсем забыл — зачем и по какой причине он лежал сейчас в их небольшом кресле, неестественно свесив голову на плечо и сложив под себя ноги. На полу, рядом с ним, валялся смартфон, из которого выглядывали провода наушников.

— Вот и охранник нам достался — его самого нужно еще оберегать от разных невзгод, в данный момент ему точно не хватает большой подушки и теплой кровати. Прямо как наш пес вчера охранял дом.

Услышав посторонний шум, проснулся Томас, который приподнял неторопливо голову и обратил внимание, что младший из братьев спит и ничего не контролирует в доме. Он встал с дивана, и подойдя к Брайану, тронул его за плечо, тот проснулся и не понимая где он и что с ним, стал медленно «приходить в себя».

— Парень, ты здесь не на курорте, следи за порядком.

— Да, хорошо, я понял, сейчас лицо ополосну и буду «в форме», — ответил ему парень заспанным голосом. Он пошел к умывальнику и промыл холодной водой лицо, вытирая мокрой рукой волосы, начал окончательно восстанавливать границы существующей действительности.

Тем временем, Питер уже разогрел еду для собаки, поздоровался с Томасом, и они вместе вышли из дома.

Было раннее утро и солнце пока не думало просыпаться, но пес уже стоял возле своей тарелки и радостно вилял хвостом, ожидая встречи с любимым хозяином и вкусной домашней едой.

Холодная морозная погода окончательно и бесповоротно заняла их город и окрестности, а выпавший снег, миллиметр за миллиметром, создавал нежный снежный покров, и на нем сейчас были видны заячьи, или другой лесной живности, следы лап.

Питер не представлял, что сегодня будет и как сложится их день в этих непростых условиях жизни, тем более что рождественские каникулы превращались в вынужденное заключение у себя дома. Получалось, что их всех посадили под домашний арест, как «опасных преступников», но это выражение по настоящему подходило тем, кто их пленил вчера. Вот их «гости» действительно имели преступные намерения.

Мужчины вернулись обратно в дом и направились в гостиную, чтобы выпить горячего чаю или кофе и взбодриться после очень некомфортной ночи.

— Томас, что будете пить?

— Я бы выпил кофе, — ответил тот Питеру.

Питер приготовил себе чай и кофе для гостя, они сели за стол и сегодняшний день начался с раннего завтрака и неторопливого разговора «по Душам».

— Как Вам спалось в нашем доме?

— Вполне комфортно, я привык за долгие годы службы в полиции к различным условиям комфорта, пока меня ничего не «напрягает», хотя такое большое количество людей под одной крышей несколько меняет мои планы сейчас.

— Может, Вы предполагали лучший исход дела и думали, что мои родственники не все приедут в мой дом на Рождество? Насколько я понял, Вы задолго приготовились к нападению на нас, тем более, что много знали о моем отце из его прошлой жизни.

— И не только о твоем отце, а и обо всех родственниках: кто и где работает сейчас, какой распорядок дня и с кем они встречаются. Это как если бы тебе пришлось идти в разведку в тыл к врагу, и нужно понимать, что тебя в будущем будет ожидать.

— Получается, что Вы жили последние недели исключительно интересами моей семьи?

— Можно и так сказать. По крайней мере, затрачено очень много сил и времени, да и финансово — это недешевое удовольствие, взять хотя бы тайную слежку или людей, которые были привлечены, естественно, не бесплатно. А потом, мне нужно было понимать — с кем нужно будет иметь дело.

— И какой же портрет Джонсонов — получился на» выходе из аналитической справки»?

Томаса видимо этот разговор немного развеселил, учитывая, что смысл находился уже в недалеком прошлом и никак не мог влиять на события сегодняшнего дня, не считая разве что форс-мажорную ситуацию, которая приключилась совсем уж некстати — невозможно просто забрать деньги в один день и сразу!

— Ты меня спрашиваешь — какие они, Джонсоны? Да как сказать — они обычные американцы, со своими повседневными заботами и проблемами, работают — где придется, потом выходят на пенсию, ездят по большой стране поздравлять родственников и есть поджаренного гуся под монотонные разговоры о вере и Боге.

— Меня так научили родители, — прихлебывая горячий чай, сказал Питер — это нормально быть со своей «родней» за одним столом и весело проводить время. Например, в прошлом году мы ездили на Рождество к родителям, в их город — и мой тоже, где прошло детство и юность. Хорошо провели время и набрались позитивных эмоций на год вперед. И это для нас естественно — вместе быть и делиться всем, что происходит к нашей жизни. Хорошее времяпровождение в месте, где вырос — это здорово.

— Томас, тебе нравится наш родной город? Насколько я понимаю, вы все родом оттуда, и может быть — мы когда-то и встречались где-либо мельком?

— Может и виделись, но я не помню тебя, а городишко — мне, вообще, по Душе. Разве что, недостаточно условий для нормальной жизни, и реализации собственных возможностей для заработка достойных денег.

— Томас, я не могу сказать, что моей семье хватает средств на все необходимое, как и все наши знакомые, мы берем кредиты. Например, наш дом, где все мило расположились, куплен в долг и деньги отдавать банку нужно будет еще пятнадцать лет. Моя работа в строительной компании приносит около двух тысяч долларов в месяц, а Тереза сейчас с детьми сидит и мне не может помочь с дополнительным доходом на семью. Вот и выкручиваемся так, как получается, наша финансовая ситуация не лучше и не хуже чем у других.

— Питер, мне все это понятно и я за свою пятидесятилетнюю жизнь двадцать пять лет честно и исправно платил банкам их кредиты и проценты, но сколько можно? Получается, что мы созданы для того, чтобы работать на этих «толстосумов», которые у одних людей берут деньги в долг — а другим их суживают! Надоело! Пусть теперь они выплатят нам пять миллионов твоего отца! И мы им ничего не будем должны!

— Томас, это деньги не банка, которые вы решили взять — они принадлежат такому же, как и Вы, простому человеку, который за всю жизнь накопил чуть более шестидесяти тысяч долларов. Правда, еще можно добавить про четверых детей и двух внуков, а также постоянно ноющее сердце и постоянную бессонницу нашего отца.

— Не хочешь ли ты меня чем-то удивить или разжалобить, мне прекрасно известно о вашем материальном положении, в финансовом состоянии твоего отца — Майкла, не вижу больших проблем. Как говорил мой папаша: «Не жди, не бойся, не проси». И я с ним согласен, потому что жизнь никого не прощает, и другой шанс всегда будет под большим вопросом, а «лучшее — как известно — враг хорошего». Так что мой шанс находится здесь, в этом доме, и я его не выпущу из своих рук, чего бы мне это не стоило.

Питер сдерживался и продолжал беседу, ему сейчас стало немного проще ощущать себя более спокойным, рядом с этим человеком, чем вчера. Философия оппонента заставляла думать о причинах такого отношения к людям, вернее о явном неуважении к семье и тем, кто зарабатывает немного и жизненные условия оставляют желать лучшего.

Хозяин дома привстал и посмотрел на заметное шевеление около елки, где спали в спартанских условиях его любимые дети и жена, пожилые родители и родственники. На улице уже светало, и темень в окне стала рассеиваться, раскрывая зимний пейзаж на заснеженной дворовой территории.

— Красиво все-таки в моем уютном гнездышке, несмотря даже на то, что сейчас не совсем комфортно из-за сложившихся обстоятельств.

Томас допивал кофе и отстраненно «сидел» внутри себя. Возможно, ему было интересно поразмышлять о будущих событиях и как он сможет решить непростую задачу с семьей Джонсонов. А может, думал о своей прошлой жизни: взрослом тридцатилетнем сыне и бывшей жене, родителях, которые были сейчас в своей уютной квартире его маленького городка, они и помыслить не могли о том, где их единственный сын и почему он не приехал к ним на Рождество.

Неожиданно на кухню забежал «маленький комочек» счастья, от него исходил аромат топленого молока и свежего утра.

— Папа, доброе утро! Ты не видел случайно сегодня ночью прилетавшего ко мне Санта-Клауса и что он мне оставил под елкой?

Маленький мальчик прижался к отцу, который нежно обнял его и гладил по взъерошенным волосам. Ребенок еще не совсем проснулся, пока еще стоял нетвердо на ногах, но старался выглядеть бодрее, чем на самом деле.

— Алекс, мне показалось, что ночью кто-то очень большой проник через нашу трубу дымохода в дом, он одет был в красную шубу и за его большой спиной я разглядел огромный мешок, может это был он?

Малыш радостно рассмеялся и посмотрев очень серьезно на своего отца, ответил:

— Конечно же Санта был здесь, разве тебе не понятно, что это был именно он! И еще под елкой оставил мне подарки!

Малыш сорвался с места и молниеносно убежал смотреть, где под елкой его ждали подарки. Шум в углу прекратился и вскоре Алекс вышел к отцу, неся в руках большую коробку и две маленьких, на которых было написано его имя.

— Давай посмотрим, что тебе принес добрый дедушка, — сказал отец, они вместе стали разрывать бумагу и вынули из коробок большую машинку на радиоуправлении, красивую книгу сказок и еще детский конструктор, в котором лежали детали для будущего реактивного самолета.

Мальчик был рад подаркам и убежал от отца с игрушками в сторону дивана, чтобы лучше их рассмотреть и как можно быстрей попробовать в действии.

— Хороший у тебя сын, веселый и очень активный, — сказал Томас — мой сын уже взрослый, да и детей у него пока нет, и даже не знаю, готов ли я к тому, чтобы стать самому дедушкой.

Алекс снова подбежал к столу и посмотрев на дядю, с которым разговаривал папа, спросил его со всей детской непосредственностью:

— А этот дядя, который вчера к нам пришел, когда уйдет? Он мне не нравится папа, я его боюсь.

Сын посмотрел на отца своими красивыми глазками, в которых отражались искорки страха и неуверенности, словно увидел перед собой что-то очень опасное и враждебное. Питер прижал к себе сына и поцеловав его в щеку, прошептал ему:

— Не бойся, я никому не позволю всех нас обидеть. Я же твой защитник!

Томас после слов малыша как-то напрягся всем телом, и в нем опять появилась агрессивная сила, способная разрушать все на своем пути. Правдивые слова ребенка оказались для него как красная тряпка для быка, напомнив ему тот образ, который он сам себе благополучно создал — врага семьи Джонсонов.

Из гостиной вышла заспанная жена Питера, пожелала «Доброго утра» сидящим мужчинам. Из холодильника достала молоко, в шкафу взяла овсяную кашу и стала готовить детям завтрак.

Дом медленно просыпался и наполнял общее пространство новыми звуками и разговорами, медленно новый день входил в жизнь всех присутствующих людей.

Через некоторое время к столу подошли практически все гости и «коренные» жители, практически все семейство Джонсонов, братья Брайан и Джон, а маленькая Синди продолжала спать, не замечая вокруг себя много людей.

Итак, можно было спокойно посчитать всех присутствующих:

Хозяева дома: Питер и Тереза, их дети Алекс и Синди.

Родственники Питера, приехавшие на Рождество: родители — Майкл и Эмили, братья — Ник и Марк, сестра Джулия.

«Незваные пришельцы», которые решили ограбить Майкла Джонсона: Томас, Джон и Брайан.

Итак, выходила очень большая компания взрослых и детей: всего двенадцать человек. И теперь они были под «одной крышей» — вынуждены находить общий язык друг с другом.

Малышка Сидни приоткрыла глаза, увидела рядом с собой большую украшенную елку, под ней красивые коробки с подарками и никого вокруг, только метрах в десяти стояли взрослые. Она вспомнила, что Санта обещал принести ей красивую куклу и найдя взглядом, под елкой, большую коробку, решила встать с дивана, и подошла за своей красавицей. Да, это была большая кукла — красивая девочка в синем платье, у нее были каштановые волосы с красным бантом.

Девочка сидела на диване и медленно, с приятным чувством обладания хорошей вещью, рассматривала свою новую игрушку.

Взрослые, тем временем, присели за стол и стали друг с другом разговаривать, выясняя, что у кого болит, после не самой приятной ночи, проведенной в непростых условиях с незнакомыми людьми.

— Папа, мама — как вы себя чувствуете после сна? — спросила Джулия у родителей, которые выглядели вполне неплохо, не считая того что им было уже за шестьдесят лет и подобные условия крайне неприятны для людей их возраста, вдруг сердце начнет болеть или старые травмы из прошлого.

— Девочка моя, у нас все хорошо! Мы вместе с ним прошли скаутские лагеря и часто ездили, когда были молодыми, в палаточные городки. Твои братья могут припомнить, мы брали с собой Ника, а позже и Питера. Стесненные условия для нас привычны, не переживай так сильно. Ты мне скажи, как ты выспалась, моя любимая девочка?

— Мама, как будто бы глаза сейчас только и открыла, ничего не помню, спала «без задних ног». Может то, что все вместе собрались у Пита на Рождество, хотя эти пришлые люди тоже внесли нам своего «теплого аромата».

Джулия поняла, что ее слова «дошли» до ушей гостей, которые вчера появились из ниоткуда. Словно злой Дух привел к ним нескольких «заблудших овец», не знавших в своей жизни радости встречи с любимыми людьми, уважения старших и понимания того, что человеческий труд обязательно должен быть сделан не только в фантазиях собственных желаний, но и стертых в кровь мозолях рук, вытертых добела ботинках и большом потраченном времени на дело.

Нику очень не нравилось то, что они стали заложниками в руках у троицы бандитов. Каково же этим плохим парням быть в подобных условиях? Как опытный аналитик из известного университета и человек с ученой степенью по математике, он прекрасно понимал, что ситуация становится сложно регулируемой. Многие косвенные вводные слабо поддаются корреляции и планированию в среднесрочной перспективе, не учитывая еще и извечно непрогнозируемый человеческий фактор.

— Неужели эти люди — будут с нами еще целую неделю? Ладно, мы здесь семьей остаемся на долгое время, это еще полбеды, дела подождут, тем более каникулы у всех друзей и коллег по работе.

Он вспомнил давнюю историю, когда был еще подростком.

В компании пятерых друзей. Ник отправился на загородную прогулку — несколько дней на природе, и там их ожидала неожиданная встреча. Они приехали на природу и по обыкновению решили отдохнуть, как делали всегда: поставили три двухместные палатки, собрали на берегу озера лежавший хворост для костра и готовки еды, надули резиновую лодку, чтобы порыбачить. Был отличный летний день и прекрасное настроение, друзья разбрелись по лесу в поисках здоровой и натуральной пищи, места здесь были грибные и ягодные.

И вдруг, обычную тишину нарушили посторонние люди. Под громадный рев автомобилей и сумасшедшей музыки, к ним в лагерь ворвались незнакомцы. Две машины, в которых были восемь человек, старше их на несколько лет. Они все были изрядно пьяны, и чуть не задавили одного из друзей Ника. Агрессивно выпрыгнули на их территорию. У него потемнело в глазах и от напряжения в висках сжало голову, мгновенно перехватило дыхание и страх от встречи с этими хулиганами, проник в его сердце и сковал разум. Негодяи сначала сломали их палатки и порезали лодку, потом стали глумиться над его друзьями, лежавшими на земле с кровавыми ссадинами на лице и теле. Расправившись с его друзьями, один из хулиганов подошел к Нику, который немного смог справиться с волнением и смиренно ждал развития ситуации:

— Теперь пришла твоя очередь становиться перед нами на колени, я жду.

Ник понимал, что у него не было другого выхода как подчиниться требованию негодяя, он видел разбитый в клочья лагерь и своих поверженных друзей, никто из них не дал сдачи и испугался вступить в неравную драку с пьяными молодчиками. Теперь его очередь была показать, на что он способен.

— Ты меня не слышишь, я с тобой разговариваю!

И в тот же момент он почувствовал, как его лицо резко обожгло что-то возле уха, и он от неожиданности упал на живот, закрывая руками голову и чувствуя, как по лицу течет что-то теплое и очень густое.

Сильная боль и невозможность выстоять на ногах сковали его разум, скорее всего неожиданно для себя он стал жертвой личной неспособности выстоять в экстремальной ситуации, требующей физической и моральной подготовки.

Ник остался лежать на боку, наблюдая одним глазом за ногами и ботинками незнакомцев, которые некоторое время топтались на территории их лагеря. Доломав и уничтожив все что было можно, хулиганы уехали с таким же оглушительным шумом и чувством собственного превосходства над группой униженных подростков.

Тот день был самым ужасным в его жизни, и друзья также как и он, были настоящими трусами и жалкими подобиями будущих мужчин, они не смогли ответить в драке за себя. Забыли, что достоинство рождается только в отстаивании своей личной позиции, независимо от обстоятельств и тех людей, кто испытывает тебя на «прочность». С той унизительной поездки прошло уже пятнадцать лет, дружба между ними, униженными парнями, была окончательно забыта, так как никто не хотел вспоминать собственное бессилие давней лесной поездки.

Ник вспомнил собственные чувства и воскресил ситуацию, словно вернулся обратно в тот лес на озеро. Не важно, что это было давно, и возможно, многое из травмирующих эпизодов забыто. Сознание пыталось добавить в недостающие пробелы бессознательного свою версию прошлых событий. Мозг не будет ранить настолько глубоко, чтобы человек захотел себе причинить вред, конечно же, нет.

Мысль и чувства сольются в одно целое с одной лишь целью — не дать разрушиться самости — по имени Ник.

Ему захотелось очень сильно курить, хотя он бросил это бесполезное занятие два года назад. А сейчас, словно скидывая с себя одну защиту за другой, его тело было готово нарушить все прошлые договоренности с собой. Он не зал чем могут закончиться их рождественские каникулы, но определенно понимал, что кто-то обязательно будет лежать на животе, а соперник останется стоять на ногах и уйдет, когда захочет. Как в той ситуации на их злополучном выезде на природу.

Мама ласково гладила его по голове, как маленького ребенка, он сразу и не заметил ее внимания,так как был далеко отсюда в собственных мыслях.

— Ник, я с тобой говорю как несколько минут, а в ответ тишина, все в порядке, сынок?

Мужчина окончательно вернулся в гостиную дома Пита, почувствовал теплую руку матери на свой спине и ему стало спокойней на Душе:

— Мама, со мной все хорошо, я просто задумался, какое продолжение будет у всей этой сложившейся ситуации. А вы с отцом настоящие шпионы. Как смогли утаить от всех такую новость!

Она тяжело вздохнула, словно переложила из одного карман в другой большой сверток и задумалась над тем, как они неожиданно оказались миллионерами и в одночасье стали жертвами алчных людей.

Марк, младший брат Ника и Питера сидел рядом с семьей и внимательно слушал разговоры, которые начались сегодня спозаранку. Вчера он не хотел ничего обсуждать и молча провел весь вечер. Да и что можно было говорить и для чего открывать рот, когда и так было ясно, что ситуация зашла в тупик и никакого быстрого решения нет. Сидел и думал:

— Родители тоже хороши, правильно сказал Ник. Как будто бы мы чужие им люди, а получается, что так и есть, и если этот неприятный человек по имени Томас знал больше чем родные! С детства про доверие бесконечно говорили — а сами поступили непонятно, сделав тайну из этой новости. Зачем?

Ему не нравилось, что отец и мать совершенно «некрасиво» поступили с ним и его братьями и сестрой.

— И вдобавок к этому всему — куда родители планировали отдать деньги с выигрыша и как их потратить?

Марк откинулся на спинке стула назад и поднял голову наверх, устремил взгляд на потолок, словно старался найти там нужный ответ, не принимая на веру то, что могло быть сейчас в пространстве общей неопределенности. Думал.

— Хорошо, их любимчик Пит, понятно, что ему они бы отдали практически все. Как же, у него же есть дети — их внуки, дом в кредит куплен, и вообще он женат,а на него взвалены все обязанности по содержанию дома и семьи. Ну и что? А остальные не заслуживают материальной поддержки и деньжат, ведь Ник и Джулия тоже живут обычной жизнью простого американского гражданина, и никаких дополнительных условий нет.

Семья Джонсонов, за исключением Пита, жила в их родном городе, в двух часах езды отсюда. Небольшой и очень уютный городок, в котором были школы, университеты и несколько крупных заводов, расположился среди оазиса деревьев и рек.

Дети жили отдельно от родителей и собирались вместе на большие праздники и дни рождения в семейном доме, вместе за кружкой чая и маминым пирогом. Ник купил себе небольшой домик с садиком, Марк и Джулия приобрели в кредит, на двадцать лет, небольшие апартаменты, и пока их было достаточно, тем более что вся жизнь проходила за пределами квартиры, а для того чтобы переночевать — вполне хватало и таких условий.

— Сынок, что ты разглядываешь на потолке, может, вместе будем смотреть? — отец спросил у своего младшего сына, увидев, что тот погрузился с головой в размышления и не обращает внимания на происходящее в доме.

Марк резко «встрепенулся» и посмотрел на своего отца, «выныривая» из собственных мыслей о семье и родителях.

— Как успехи в университете, когда ты будешь проектировать нам новый дом с мамой, и неужели мой сын станет настоящим архитектором и человеком, который будет создавать своими руками будущее нашей великой страны?

Майкл Джонсон очень любил своего младшего сына, как-никак этот парень был рожден, когда ему было уже под сорок, и его старшие сыновья, тогда еще малыши, уже топтали вовсю лужайку их дома и норовили отцу с матерью преподнести какой-нибудь сюрприз. Например, когда их пес забрел на территорию ближнего участка и стал гонять соседского кота по всей округе, дети на следующий день окрасили пса в красный цвет, а кота в зеленый, чтобы, как они сказали, животным было веселей. А когда они бегали на старую заброшенную мельницу и прыгали в овраг, заполненный водой, а потом приходили все грязные с головы до ног говорили, что нужно было проверить дно ямы и узнать секрет мельника: куда он спрятал свои несметные сокровища. Такие вот озорные мальчишки, что с них взять.

Марк с самого рождения был «внутри себя», задумчивый и малоговорящий не только с родителями, но и с друзьями в более доверительных отношениях. Со стороны он казался подчеркнуто отстраненным от глубоких переживаний и обычных глупостей растущего ребенка. Казалось, что его мало что волнует в окружающем мире и единственное увлечение с детства — это сидеть на полу и что-то собирать, долго и скрупулезно прикручивать старыми пассатижами гаечку к винтику. Деревенский домик, сложный макет трехмачтового парусника или военного корабля — вот это было его увлеченьем! А не активные игры и приключения как у старших братьев, ему нравилось много времени проводить в собственном внутреннем пространстве.

И как в далеком детстве, он был сейчас не со своей семьей, а где-то на другом полушарии своих фантазий.

Джулия сидела рядом с мамой и завтракала домашним пирогом со вчерашнего застолья и запивала горячим чаем. Ей очень хотелось узнать о том, как папа сумел выиграть такую сумму денег и как родители так долго держали эту фантастическую новость в тайне:

— Мама, вы конечно оригиналы, это на тебя с папой непохоже, чтобы столько времени держать нас в неведении. Ну я понимаю вашу занятость, регулярную работу в университетском комитете по сохранению традиций и как вы хорошо делаете это полезное дело, а здесь такое экстраординарное событие в семье — и молчок!

— Это твой отец все придумал, как узнал из газеты, что стал победителем в лотерее и выиграл пять миллионов долларов, сразу не поверил в эту новость — мало ли шуток на свете. Позвонил в комитет организаторов, посмотрел информацию о тираже на сайте компании, там все и подтвердилось. Потом его официально известили, что он имеет право на эти деньги и вскоре выигрыш был перечислен на счет в банке.

— Так позвонила бы и поделилась новостью, ладно он тебе сказал не говорить никому, но мы же твои дети и должны это знать.

— Майкл попросил не говорить, я ваша мать, но и его жена, он мой друг и если просит, значит должна уважить, это нормально в наших доверительных отношениях. А когда вы были у нас в гостях, уже как полгода никто не приезжал, а звонки на мобильный телефон это не разговор, а нервотрепка. Я понимаю, что сейчас мир движется в десять раз быстрей, чем в наше время и возможности для близкого общения выдаются крайне редко, но вспомни, как еще несколько лет назад все дни рождения мы отмечали за столом в саду в нашем общем доме.

Джулия почувствовала в словах матери некий укор на то, что расстояние и отсутствие общения отдаляет их от возможности более близких и доверительных бесед, когда даже сокровенная тайна может быть сказана между делом и из нее не делают «вековую закрытость». Она не знала, как ей реагировать на эти слова, поэтому и сказала, как поняла:

— Мне показалось или ты обвиняешь меня в том, что мы редко видимся? Не только я, но и братья тоже ведут себя неправильно. Правильно?

Ситуация стала обостряться.

Люди, давно не видевшие друг друга, независимо от их близких или наоборот отстраненных взаимных чувств, могут выяснять отношения, и это их непреложное право жизни быть самими собой.

— Послушай, девочка моя, ты решила на свою мать возложить вину за то, что мы здесь переживаем? Мне пока что непонятно как все закончится.

Красивая пожилая женщина Эмили немного «вышла из себя» и ей очень не понравилась реакция дочери на критику, и непризнание своей вины за «холодные» семейные отношения.

— Мама, я тебя не обвиняю ни в чем. Мы все здесь жертвы обстоятельства — под названием «жадность». Сейчас невозможно время повернуть назад, но возможно наше знание о выигрыше — привело бы к лучшей ситуации, чемсейчас. Одна голова хорошо, две лучше.

— Может ты и права. Не знаю что сказать, но у нас нет выхода, кроме как ждать от этой компании из трех незнакомцев — признания собственной глупости, либо всем быть с ними еще семь дней и провести их в доме Питера.

— Будем общаться, и получать друг от друга максимальное внимание, наконец-то время нашлось за последние несколько лет.

— Даже не представляю, как мы здесь будем целую неделю, хороши мои рабочие каникулы, — сказала Джулия и развернулась в сторону отца, который сидел рядом с сыновьями и «живо» обсуждал что-то с Питером.

— Мальчики, мы с мамой заняты сейчас с утра и до вечера позднего вечера, правда — это уже не такая большая нагрузка, когда я работал на постоянной основе в университете, скорее это уже более похоже на обсуждение в формате «круглого стола». С коллегами обсуждаем сегодняшние новости в инновационных технологиях, взять хотя бы компанию «Тесла» и ее основателя Илона Маска или его современных партнеров в развитии экономики страны. Конечно, за последние десять лет столько изменений. Кто бы мог подумать, что сырье и промышленные ресурсы отдадут первые — интернет — компаниям и мобильным сервисам. Но это правда!

— То ли еще будет! Выживут те компании, которые будут опережать своих конкурентов на несколько шагов и лет. А это громадные инвестиции и заинтересованные потребители, все для удовлетворения человеческих потребностей. К тому же, искусственный интеллект скоро станет самостоятельно руководить нашей цивилизаций! То ли еще будет.

Отец взглянул в сторону троих чужаков, которые после сна сидели в гостиной и пока ничего не делали, кроме безделья. Увидели, что Джонсон-старший обернулся в их сторону и сами стали смотреть на него. Майкл повернул голову к Питеру и сказал ему шепотом:

— Видишь, как сейчас прогресс помогает бандитам, если раньше нужно было врываться в банк с оружием и из сейфа забирать наличные деньги, то сейчас можно спокойно прийти в дом и с улыбкой потребовать вытряхнуть не из карманов и тайников сокровища, а из компьютера, подключенного к сети интернет. И перевести со своего счета на другой нужную сумму, и с помощью банковской карты обналичить в любом банкомате мира. Прогресс! Не осталось радости у человека, кроме как желания ничего неделания.

— Папа, не нужно опять думать о плохом. В этой ситуации можем уповать на случай или на «Божественное провидение». Пока что это только их намерения, и никто еще не лишил тебя выигрыша. Время покажет, а оно как известно может быть очень непредсказуемо.

— Успокаиваешь своего старика?

Старший сын посмотрел на отца, похлопал его по плечу, этим действием попытался приободрить его:

— Стараюсь подходить к ситуации спокойно и не додумывать того, что еще не произошло. Не думаю, что грабители пойдут на более радикальные шаги в отношении нашей семьи, для них главное, чтобы мы играли по их правилам и не выходили за границы дозволенного.

Майкл Джонсон вздохнул тяжело, как будто бы взвалил на себя большой шкаф или даже грузовой автомобиль.

— Это мой груз и как бы ты меня не приободрял, я очень хорошо понимаю, что несу ответственность за вторжение незнакомцев в твой дом. В моей жизни не было худшей ситуации чем сейчас. Это как будто бы тебе надели пластиковый пакет на голову, обмотали его скотчем на шее и перед этим еще связали руки, чтобы лишить тебя всякой возможности выжить. И вдохнуть живительный кислород в легкие. Ты беспомощен как кусок бревна и ничего не можешь сделать более того, чем наблюдать за действиями дровосека.

— Папа, опять ты начал себя нервировать, как ты себя чувствуешь, может я принесу таблетки для сердца?

Отец энергично замахал руками, пытаясь отмахнуться от просьбы Питера, обратив на себя внимание других членов семейства.

Эмили Джонсон хорошо знала своего мужа за более чем сорок лет совместной жизни и не раз становилась свидетельницей его изменяющегося состояния, и его взмахи руками, покрасневшее лицо и слишком резкая речь напомнили ей о недавней проблеме Майкла, когда дома ему стало плохо и они вызывали скорую. Тогда все обошлось хорошо, и приехавшие медики сказали, что нужно поберечь себя от волнений и больших переживаний, прописали принимать через день нужные лекарства. Тогда был день, когда они узнали о выигрыше в лотерею и он очень переволновался. Сейчас это было уже явно мотивировано и вызвало у нее беспокойство.

— Майкл, дорогой, с тобой все в порядке? Я могу чем-то помочь?

— Эмили, радость моя, мне уже лучше.

— Питер, сынок, принеси мне воды и таблетки из кармана возьми, в пиджаке, внутри.

Ему действительно сегодня было плохо и сердце билось как-то неровно, то ритмично и вдруг быстро зайдется в каком-то беге, словно пытается догнать что-то. Страх. Он появляется с каждым вдохом и не знаешь, чего ждать дальше, словно загнанный табун лошадей внутри пытается вырваться на свободу и нет никакой возможности помочь ему обрести долгожданную свободу.

«Виновник торжества» запил таблетку несколькими глотками воды и как будто бы стало лучше, спокойнее. Сердце опять забилось в привычном для него ритме появилось внутреннее равновесие, и он словно вернулся опять в лоно своей семьи, обрел сознательное ощущение себя в сложившейся ситуации.

— Все в порядке, мне стало лучше и не нужно беспокоиться за меня, у вас на лицах написана «вселенская тревога» и меня нужно немедленно везти в больницу.

— Папуля, давай вызовем машину «скорой помощи», я за тебя боюсь, — Джулия присела на корточки возле папы и положила ему на колени свои руки.

— Доченька, все хорошо, ничего не нужно.

Он приподнял ее на ноги и погладив по голове поцеловал в теплые щеки, словно воспрял над своей небольшой слабостью, и взял нужные силы от любимой семьи.

— Милая моя красавица.

Тем временем, день уже был в самом разгаре, и постепенно все смешалось в доме Джонсонов: беззаботные дети бегали по всему первому этажу, не обращая внимания на несколько групп взрослых, которые расположились в гостиной и столовой, разве что елка, стоящая в стороне, выдерживала их динамичные игры к огромной радости. Занятые разговором родители, никак не реагировали на шум и гам, изредка оборачиваясь в сторону малышей.

Хозяйка дома — Тереза, подогрела покушать вчерашнего гуся и отварила макароны на гарнир. Пригласила покушать всю свою семью и троицу незваных гостей. Так как время было уже обеденное, завтрак перешел плавно в обед, никто не следил за временем в выходной день после Рождества.

За окном разыгралась непогода и в окно были видны мощные клубы снега, которые поднимала разыгравшаяся метель, постепенно укрывая деревья и землю белым покрывалом. На улицу совсем не хотелось выходить, тем более что дом был хорошо протоплен, и в нем было комфортно.

— Можно мне белого хлеба? — Томас подал голос с дальнего угла стола.

Марк молча передал ему тарелку, главарь взял несколько кусков и поблагодарил его. Настроение за столом было непраздничное, поводов для душевных разговоров было немного, разве что все Джонсоны были в сборе.

— Алекс, Синди идите кушать, — позвала Тереза своих детей, за стол.

Они за несколько секунд прибежали и сели возле своей мамы, она налила им молока в кружки и положила горячих оладий с малиновым вареньем на тарелки.

— Уже давно нужно было вас покормить, сегодня день какой-то «вневременной».

Дети как ни в чем не бывало с удовольствием поглощали домашнюю выпечку и при этом старались что-то рассказать папе про Санта Клауса и его подарки на Рождество.

Майкл Джонсон прилег в гостиной и наблюдал за своей семьей. Ему было хорошо с ними, это практически год прошел с момента, когда они собирались такой большой компанией и сейчас все вместе были в одном пространстве этого дома.

— Как быстро растут внуки, ведь сосем недавно Тереза ходила беременная, а малыш Алекс сидел на руках у моего сына — Питера, и сосал соску. А сейчас уже малышка Синди подросла настолько, что самостоятельно не только все делает, но и со своим братом играют во все игры. Нужно как можно чаще видеться и больше уделять внимание малышам, за ними будет будущее всего, что есть на Земле. И очень хочется привить им наши семейные ценности и уважение к другим людям.

Поздний завтрак, ставший обедом, подходил к концу и спустя пятнадцать минут, на «голову» деда, ожидаемо свалились любимые внуки. Впрочем, совсем ненадолго и спустя полчаса дети опять разбежались со своими игрушками в разные углы гостиной, продолжать получать удовольствие от желанных рождественских подарков.

Взрослые оставались в столовой, разделившись на семью Джонсонов и гостей. Эмили решила присоединиться к своему мужу Майклу и присела к нему на диван, и они напоминали воркующих седых голубков, в уютном гнезде.

Питер предложил сидящим за столом — разнообразить немного общий отдых, и вынул шахматы, чтобы найти такого же любителя интеллектуальной игры, как и он сам. Его братья очень вяло отреагировали, однако заинтересованность проявил Джон. Он расставил на поле черно-белые фигуры, чтобы начать партию.

— Какими будешь играть — черными или белыми? — спросил Питер мужчину.

— Давай выберем, кто будет начинать игру, прячь за спину белую и черную пешки.

Окончательный выбор первого хода был за Джоном, и он указал на правую руку Питера, в которой была спрятана пешка, тот раскрыл ладонь, и стало очевидно, что первый ход будет за хозяином дома.

Началась шахматная партия, а вместе с ней и столкновение двух сторон, противоположных между собой. Оказалось, что каждый из игравших был неплохим шахматистом, пусть и не профессиональным гроссмейстером, но очень хорошим любителем со своими сильными и слабыми сторонами. На десятом ходу стало ясно, что каждый из соперников за шахматной доской предпочитает атакующий стиль, с разменом фигур.

Питер был в размышлении:

— Сейчас возьму пешку слоном, будет прикрыт конем, хотя потом мой ферзь будет под ладьей стоять, если он поставит его на линию в атаку. Побил пешку, сейчас выведу на линию ладью и зафиксирую его слона, ферзь его под ударом сейчас.

Партия шла уже около часа, неторопливо и с проверкой своих способностей и соперника. По большому счету, преимущества явного ни у кого из соперников не было, скорее всего, обычный размен фигурами.

Шахматы конечно безобидный способ время провождения и очень миролюбивый спорт, если сравнивать с активными формами соревнований, будь то групповые, или например контактные единоборства. На первый взгляд все отлично, но по правде говоря, внутри каждого из партнеров уже бушуют нешуточные бури и это есть настоящий бой, с учетом всех физических и психических сил.

Питер сделал очередной ход и стал ждать дальнейшего развития ситуации от соперника, сосредоточившись на возможных вариантах действий Джона.

— А он неплох в шахматах, есть у него порох в сердце, — думал Джон над тем, как ответить сейчас, вслух сказал первую фразу за матч:

— Хорошая партия у нас и вижу, что ты достаточно опытный шахматист, по крайней мере, я играю с самого детства, в своем дворе был практически лучшим, с пятнадцатого хода мог уже спокойно завершать игру. А здесь уже тридцать пятый ход и мне пока не ясно, что можно сделать на сто процентов и быть уверенным в победе.

Наконец-то он сделал свой ход, и теперь очередь перешла к Питеру, который задумался над изменениями на доске, анализируя варианты дальнейших событий в сложившейся ситуацией, он между делом продолжил спонтанный разговор, начатый соперником:

— Игре в шахматы меня научил отец в четыре года, в школьном возрасте я ходил на секцию при детском клубе, играл на городских соревнованиях, и один раз выходил даже на соревнования среди штатов. Попробовал себя на полупрофессиональном уровне и понял, что там ребята конечно посильней меня, однозначно. Но продолжил играть и до университета регулярно участвовал в различных соревнованиях.

— Вон посмотри, сверху камина стоят кубки и медали — это мои трофеи. Частично. Могу сказать с гордостью, что и мой сын Алекс уже с трех лет обучился шахматной игре, в шесть начал уже завоевывать призы среди своих друзей в секции.

— Я сделал ход.

И сейчас уже показался переломный ход, после которого стало ясно, что Питер получил тактическое преимущество за три последних хода, и Джону скоро придется сдаваться.

Партия все же продолжилась, несмотря на явный будущий исход игры, противник никак не хотел признать своего поражения. Спустя пять минут Джону был поставлен разгромный мат.

Соперники выглядели как два боксера тяжелого веса, учитывая их внушительные габариты: оба под два метра и весом более ста килограммов веса. Они сидели потные от шахматной баталии, словно провели сейчас на ринге двенадцать раундов в тяжелейших нокдаунах. Картина давала наглядное понимание как много сил потрачено на обычную партию в «спокойную» игру.

Джон встал со стула, вытер капельки пота со лба и протянул руку Питеру со словами:

— Это была очень сильная партия, ты заставил меня серьезно попотеть и вспомнить все, что я знал о шахматах.

Его лицо было не то, чтобы потерянное, скорее всего давно не было ситуации, в которой ему отчетливо дали понять о переменчивости удачи и собственных реальных способностях.

— Согласен, хорошая был аигра, всегда интересно встретить настойчивого соперника.Мы можем продолжить играть в шахматы и дальше, через некоторое время, если ты «за». Сейчас мне нужно сходить во двор и посмотреть, что там делается после разыгравшейся с утра метели, снега нападало уже много, и как там наш пес Аладар себя чувствует.

— Пожалуй, выпью чего-нибудь, например, стаканчик виски со льдом, будешь со мной «за компанию»? — спросил Джон у победителя шахматной партии.

— Нет, я не употребляю крепкий алкоголь почти десять лет, изредка могу «пропустить» бутылочку пива или яблочный «сидр».

— Я тоже думал бросить, а когда приходишь с работы уставший, а еще с бывшей женой начинался очередной скандал, не выдерживал эту нервотрепку и шел в ближайший от дома паб, напивался там до беспамятства. Зато на следующий день — вопросы себе задавал и никак не понимал, что опять дал слабину, в очередной раз эмоциональная ситуация закончилась тем же, что и неделю назад. Бросал навсегда, давал слово не притрагиваться к алкоголю. Вроде бы держал себя в руках и выслушивал спокойно очередную глупость от бывшей жены — явно «сумасшедшей». Сегодня не буду пить, я контролирую ситуацию. И когда она начинала про мою мать говорить гадости, меня уже по-настоящему «накрывала волна» злости я готов был убить ее. Хлопал дверью и опять шел в паб за углом.

Неожиданно он рассказал о себе очень личное, то, что продолжает его сопровождать по жизни, невысказанная и возможно оставшаяся глубоко в душе, боль. Словно сейчас произошло «озарение в сознании», или получил «катарсис» в процессе игры в шахматы.

Семья Джонсонов практически смирилась с вынужденным положением «жертвы» и первый этаж дома был в их распоряжении, все нашли себе место и с комфортом разместились друг с другом.

Джон сказал Питеру, одевая куртку:

— Тогда выйдем вместе, подышу свежим воздухом на природе, сидим практически целый день в доме, того и гляди, скоро уже и Солнце совсем сядет, скоро стемнеет.

— Подожди, сейчас приготовлю собаке еду и вместе выйдем во двор. Правило сегодняшнего дня гласит, что без сопровождения никуда нельзя идти, — с иронией в голосе сказал Питер бывшему сопернику по игре в шахматы.

Джон ничего не ответил хозяину дома, они вместе вышли во двор, где их встретил, виляя хвостом, пес-добряк Аладар. Он встал на задние лапы, а передними оперся в грудь Питера, словно огромный двухметровый медведь стоял во весь рост.

Облизал лицо любимого хозяина и радостно потянулся вверх, растягивая позвоночник от лежания в своей будке, которая была похожа скорее на маленький сарайчик.

На улице за сутки все было основательно заметено снегом и внушительный покров, высотой около тридцати сантиметров, надежно прикрыл все дворовые пристройки, и стоящие возле дома сани Санта-Клауса тоже были полностью покрыты белым покрывалом.

Дорога, ведущая к дому, скрылась под сугробами и теперь это была большая белая поверхность, переходящая в густой пушистый лес. Шоссе в полукилометре сегодня было пустынным и никакого шума от проезжающих машин не было слышно, видимо местные жители не торопились больше ни к кому в гости или по делам, наверное, в теплых домах проводили благостные дни Рождества в кругу семьи. В доме Джонсонов было иначе, чем у многих жителей по соседству с ними. К ним пришли незнакомцы и праздник мгновенно был закончен.

— Хороший мой пес, дружище, наверное, замерз на морозе, или «теплая» шуба тебя хорошо греет. Да? — Питер гладил уши собаки и прижимал к себе его большую голову и пушистый загривок.

Томас тоже вышел из дома, он стоял и курил в стороне от них, рассматривая красивый зимний пейзаж, вдыхал чистый лесной воздух вперемешку с сигаретным дымом, словно растворяя свое неуверенное состояние среди природы и мучаясь одним единственным вопросом:

— Когда это все закончится и насколько мои ожидания будут вознаграждены в недалеком будущем?!

— Кушай, проголодался малыш, защитник наш, — думал Питер, ласково смотря на проголодавшегося четвероного друга.

— Сегодня уже ничего делать во дворе не буду, да и день прошел так быстро, что первые сумерки уже легли на макушки высоких сосен около дома. Завтра с детьми нужно будет выйти, на санках покататься и снежные крепости полепить, и если наши «охранники» разрешат выйти из дома.

— Томас, завтра нужно уже будет детей выгулять и поблизости вблизи дома, надеюсь Вы не будете против моего предложения?

— Поживем — увидим, — задумчиво ответил главарь, погруженный в свои размышления, и видимо находившийся где-то далеко в этот момент, не поблизости с домом семьи Джонсонов.

Солнце совсем уже зашло за далекий горизонт и на улице воцарилась густая мгла, которая отражалась от ярко-белого снега, словно делала окружающее пространство немного подсвеченным.

Мороз стал острее чувствоваться на лице и за неимением срочных дел во дворе, немного подмерзнув, Питер, Джон и Томас вернулись в теплый дом.

В доме за обеденным столом, продолжали сидеть Джулия, Марк и Ник, перебрасываясь между собой обычными вопросами.

Джулия была явно «вне себя» от этого умиротворяющего застоя и не знала, что делать, решила просто сказать вслух:

— Скукота и тишина в доме Джонсонов, даже дети и те уединились со своими игрушками. Что пишут интересного в наших газетах, Ник?

— Как всегда, Джули, пишут о том, кто пострадал в происшествии и новости со всего мира, но они уже не вызывают никакого интереса, надоели китайские коммунисты и их абсолютные режимы своевластия.

— Скоро и про нас напишут в новостях, — подумал Марк, «краем» уха находясь в общем разговоре.

— Не могу понять одного — что нужно авторитарным лидерам, узурпировавших власть над неграмотными людьми. Неужели их выдуманные идеалы, которые они взяли как пример у Китая и Ирана, заслуживают уничтожения всех идеалов эпохи Возрождения и Человека как божественного проявления?

Джулия с негодованием читала про авторитарного правителя с Востока, который создал ужасные условия для жизни сограждан, ее лицо периодически хмурилось и отражались негативные эмоции.

Марк прервал свое спокойное созерцание происходящего и решил вступить в дискуссию с сестрой.

— Не совсем понимаю твоего негодования над какими-то «тоталитарными режимами», как ты их называешь.

— А как можно назвать руководителя страны, который управляет десятки лет государством и не приносит пользу большинству населения?

— Я тебе отвечу, как его можно именовать: мудрым руководителем и тонким стратегом. Он ведь смог столько лет удержаться от болезненного «пинка по мягкому месту» и полета со своего засиженного трона?

— А если он узурпировал суды и полицию, контролирует все надзорные органы управления страной, и нет возможностейдля организации честных выборов.

— Как будто бы где-то есть честные выборы!

Джулия стала немного задыхаться от эмоционального обсуждения, ее лицо покраснело от выпадов брата и непростой дискуссии.Марк тоже выглядел достаточно напряженно, все происходило на повышенных тонах.

Отец и мать обратили внимание на разгоревшийся спор между детьми и не говоря ни слова, сосредоточенно наблюдали с мягкого дивана как они доказывают друг другу очень непростые вещи.

— Ответь мне, сестричка, где есть эта пресловутая свобода и права всех граждан защищаются законом?

— Пожалуйста. В нашей стране с этим все хорошо, а более чем двухсотлетнее историческое прошлое говорит само за себя о правильном выборе наших предков.

— «Совать свой нос» во все открытые двери и советовать другим государствам и народам как жить правильно, по-твоему, это нормально.

— Когда человеческая жизнь ничего не стоит и разменной монетой в руках узурпатора выступает нация и ее будущее — можно нарушить международное право и помочь несчастным людям всем необходимым. Не нужно думать, что некоторые неприятные вещи исчезнут, а с ними и проблемы будут решены. Это глубокое заблуждение.

— Ты имеешь в виду — действия наших дипломатов и военных на Ближнем Востоке?

— Да, хороший пример.

— А чем он тебе понравился? Там сейчас невообразимый хаос и продолжается война без начала и конца, несчастный народ борется с бандами и произволом насилия в стране.

— Зато «мерзкие» диктаторы были лишены своего «золотого трона», и живущие там люди стали свободны, это двадцать первый век, а не мрачное средневековье.

— Жизнь стала невыносимой, а вызовы мировой системе очевидны: международный терроризм и жертвы среди мирного населения в результате терактов, вынужденная миграция миллионов людей с территорий, охваченных бесконечной войной и многочисленными жертвами.

— Очень жаль пострадавших от рук ненормальных существ, в странах «старой» Европы и Ближнего Востока, сколько еще будет продолжаться насилие над Человеком?

— Джули, история человечества пропитана кровью и насилием — брата над братом. Нет ничего, что можно было бы утвердить за аксиому вечного благополучия людей. Все равно найдется какой-нибудь негодяй или неуравновешенный психопат, который захочет отнять то, что по праву принадлежит другому, используя при этом «звериную» агрессию и собственную «братскую любовь».

Марк наклонился к сестре и сказал ей шепотом, чтобы слова были слышны только ей:

— Разве наша ситуация не очевидна, что добрые побуждения приводят в движение массы совсем другого качества и они как раз хотят уничтожить и растоптать ценности другого мира, нашего с тобой — семьи Джонсонов!

— Ты как-то обобщил понятия и вывел в частное утверждение нас, это к дискуссии о нашей стране и ее месту в мировой — истории имеет мало общего.

— Все имеет общий резонанс и не нужно полагать, что этот выигрыш, будь он неладен, возник из воздуха, и через мешок Санта-Клауса появился в нашем доме совершенно случайно.

— Это ведь просто случай, подарок Судьбы, и для отца стало громадным событием.

— А я думаю, что все намного проще. Люди купили пять миллионов билетов и один из участников лотереи забрал деньги других, он один обогатился за всех неудачников.

— Пусть так, но что это меняет? Тебе не нравится, что отец стал победителем лотереи и должен был поучить «кучу» денег?

Брат с сестрой опять перешли на повышенные тона, отчего их перепалка опять стала достоянием для ушей всех сидящих в общей плоскости пространства. Мало того, что это слышали сейчас свои родные, но невольными зрителями стали и Томас с Брайаном, которые с удовольствием наблюдали за происходящими в гостиной эмоциональными разговорами внутри семейства Джонсонов.

\Им нравилась перепалка между родственниками.

— Нет, не нравится, и не нужно говорить про «подарок Судьбы», это вообще наказание какое-то, проклятие Господне!

— Объясни, я не совсем тебя понимаю.

— Конечно, объясню, раз это так сложно для твоего понимания.

— Не переходи на личности, Марк, общайся корректно, я ведь твоя сестра, а не чужой человек с улицы.

Брат с сестрой сидели напротив друг друга и словно забыли, что рядом с ними находилось такое большое количество людей. Как будто бы сейчас им опять было по десять и семь лет соответственно, и младшая сестра спрашивает у старшего брата правильно ли гладить кошку и давать ей молока в блюдце.

— Прости, не хотел тебя обидеть. Давай немного «остынем» от нашей «горячей» беседы. Итак, я не претендую на абсолютную правду и мне безразлично, поймут ли другие люди то, что хочу сказать, у нас никто не отменял «свободу слова».

— Продолжай, я тебя внимательно слушаю, тем более что мне как специалисту из рекламного бизнеса интересно будет выслушать о причинно-следственной связи обогащения простого человека с его «плохой» судьбой.

— Опять ты ставишь штампы и не даешь мне сказать мои личные мысли!

— Все, умолкаю, продолжай.

Джулия не перебивала имолча сидела на стуле, вслушиваясь в позицию брата, которую он очень хотел донести донее и всех присутствующих в доме.

— Начну с того, что все подобные «подарки» не являются чем-то фантастическим или невероятным, как на первый взгляд может показаться. Здесь сам человек принимает решение, верить ли ему в мифические вещи и отдать свое будущее вещам совершенно не имеющим к нему ничего общего, не резонирующих с его повседневной жизнью. Как если бы сельский работник на поле решил бросить лопату и начал чертить на грядках математические формулы доказательства темной материи в космосе. Согласитесь, это просто выпадает из ряда его повседневных образов и выглядело бы очень глупо и не естественно.

— Соответственно, когда он забывает про свой труд и начинает думать о «братьях в космосе» или как тяжело живется мигрантам на чужбине, его кормящее поле постепенно зарастает травой, и урожай вскоре будет лишь из того, что вырастет, а это вероятно несъедобные растения в лучшем случае. А кушать хочется, но наш «прогрессивный деятель» забывает постепенно про свое ремесло, он очень увлекся разглядыванием звездного неба и поисками непонятно чего-то в космосе.

Томас тоже был не прочь выяснить детали про этого нерадивого пахаря и решил расспросить парня:

— Значит, ты утверждаешь, что тот, кто не занимается своей повседневной работой и отвлекся на не связанное с ней другое занятие, просто глупец и фантазер?

— Думаю, что здесь как раз и кроется очень важная вещь, касательная непосредственно позиции человека относительно его жизненных приоритетов, а именно того, что он вкладывает в понятие «заработать».

— Поясни, — продолжил Томас.

— Вместо того, чтобы идти на работу, я пойду в казино и «спущу» там все заработанные мной деньги, которые мог бы потратить на еду или другие вещи.

— Это смотря как к этому относиться. Человек может просто получать «разрядку» в таких заведениях: атмосфера «денежного» кислорода и сказочного будущего буквально «проглатывает» тебя. Через какое-то время, человек становится более счастлив. Нет бесконечных проблем с кредитами и орущей на тебя женой, орущими в ухо детьми и ненормальным начальником с завышенным «Эго».

— Да, есть лишь соблазнительные девочки в коротких юбках и на высоких каблуках, предлагающие виски со льдом и располагающие ко всем вытекающим из этой фривольной атмосферы, свободным отношениям. Просто Рай — а не жизнь!

— По мне — так лучше так. Хотя бы раз в жизни почувствовать себя нормальным человеком, а не «гнилым» куском дерева на обочине жизни, — решил вставить свое слово Джон.

Похоже, что обычная беседа обо всем — начала привлекать, словно сладкий мед для пчел, других слушателей в комнате.

Марк, который начал тему под названием: «Ужасный случай в жизни среднестатистического человека», продолжил беседу:

— Я говорю это не просто так и «от нечего сказать». Мне хочется поделиться подлинной историей из жизни, она очень напоминает наше обсуждение сейчас.

— Итак, некоторое время назад, в мой рабочий офис, пришел новый сотрудник, мужчина тридцати пяти лет. Я был тогда совсем молод, и тогда этот незнакомец казался мне почти стариком, хотя мне сейчас не намного меньше лет, чем ему тогда. Он приехал из другого города, снимал небольшую комнату в частном, и в нашей компании был на должности «экспедитор», принимал грузы с авиарейсов и почтовых поездов, доставлял на склад компании. Удивляло в нем что-то странное и интригующее, я не мог тогда окончательно понять это. Сейчас мне ясно, какие вещи меня тогда завораживали в общении с незнакомцем: его «не от мира сего жизнь».

— Сынок, ты говоришь о том человеке, который нас поздравлял несколько лет подряд с Рождеством?

— Да, это был он, его звали Максимилиан. Он одевался в старые джинсы и видавшую многие годы затертую серую куртку с капюшоном. От других работников компании он отличался, пожалуй, неземным оптимизмом и какой-то «божественной» аурой вокруг своей личности. Словно его жизнь протекала не на обычной земле, а где-то высоко в облаках, на «кисельных берегах фруктовой реки».

— Не пойму, зачем ты нам это рассказываешь, — сказал Джон, широко зевая ртом и закрывая его своей ладонью.

Марк встал со своего стула и налил себе немного холодного кофе, который как ему думалось, поможет «расшевелить» старую историю и почему он решил начать «издалека» свое воспоминание.

— Продолжу мой рассказ. Максимилиан был очень немногословен, и со стороны, казалось, как будто бы что-то скрывал, или не хотел сказать больше чем нужно. В этом возрасте многие мужчины уже имели семью, а он был один, и всегда улыбался каждому человеку, словно знал его с рождения. Зарабатывал примерно как все в нашем офисе, но посидеть в компании — по пятницам и большим праздникам никогда не поддерживал, к спиртному относился абсолютно спокойно и кроме легкого пива ничего крепче не пил. В один из осенних вечеров, когда на улице было достаточно прохладно и некомфортно, я возвращался из магазина с пакетом продуктов. Проходя мимо витрины, где стояли игровые автоматы, я увидел Максимилиана. Это был незнакомый мне человек, не тот, который при встрече был готов пожертвовать все для ближнего, нет! За стеклом стоял возбужденный маньяк, который с яростью давил на кнопки игрового автомата, на котором мелькали: вишенки, груши, яблоки. Он стал совсем другим и это был чужой для меня человек. Внезапно, словно почувствовав на себе мой взгляд, Максимилиан резко обернулся и увидел, как я на него смотрю с улицы.

— К чему это все? — спросил Томас, сжимая свои кулаки в агрессивной манере, словно хотел их сейчас же «пустить в ход».

Марк «провалился» в десятилетнюю историю, и словно не видя окружающих, продолжил:

— Только после того, как я увидел Максимилиана, мои бессвязные фантазии: о его отсутствующей семье и отстраненном образе жизни, в которой он не заработал ничего, кроме потертой куртки и старых джинсов, встали на свое место. Да и он понял, что больше нет смысла скрывать в темном чулане забытые скелеты и неудовлетворенные желания. Его тайны больше не существовало.

— Он оказался просто больным человеком с «игровой» зависимостью и всю жизнь посвятил на то, что все заработанные деньги бездумно тратил на азартные игры.

— Ты хочешь сказать, что я, как и он, «игроман»? — спросил удивленно отец у Марка, с некоторой долей злости в голосе.

Воспоминания Марка — о Максимилиане, показали всем человека, ставшего послушной игрушкой «в руках» собственных нереальных желаний, полностью поглотивших его позже и растоптавших Сущность. Жертва, которую заплатил этот человек, нельзя было измерить потраченными впустую деньгами или сломанной ручкой игрового автомата.

— Нет, отец, мой рассказ ни в коем случае не был укором для тебя, Боже упаси. Это лишь история одного парня, который потратил драгоценные годы жизни, десятилетия, на то, чтобы остаться нищим. Не иметь друзей и остаться без копейки в кармане, со своими нереализованными сумасшедшими желаниями — вместо обычных настоящих отношений.

— Ты судишь его слишком строго, сынок. Как и отец, я могу сказать, что очень сложно в нынешнее время воспитать нормального человека. Время всегда расставляет события на свои места, люди нередко делают поступки, за которые не стыдно и можно похвалить. Лично мне Максимилиан очень нравился, а его поздравительные письма нам были наполнены искренней радостью и сопереживанием.

— Что стало дальше с этим парнем, как сложилась его жизнь? — спросил раздраженно Томас, устав видимо от морали Марка и обсуждения беспечной жизни неудавшегося миллионераМаксимилиана.

— Он просто пропал в никуда, не вышел на работу и все. Прошла неделя, месяц, полгода, а Максимилиан так и не появился в нашем офисе, словно и не было его никогда на свете и только имя осталось после него. И все.

— Да, братик, жизнь преподносит нам такие сюрпризы, от этого она становится еще более интересней, чем если бы все происходило по определенному шаблону и в одной плоскости. А здесь, получается, прямо детективный жанр: человек скрывает свои намерения, а выбранная им маска «всеобщего братства и любви» к людям, удобная для всех окружающих, сыграла свое дело. С одной стороны, он хороший человек, а с другой — «лживый лицемер». И вся его жизнь — обман. И кого он обманул больше всего, себя?

Конец ознакомительного фрагмента.