Глава 4
— А вот и мое скромное жилище, — сказал Георгий, отпирая дверь. — Прошу.
Они вошли, Георгий включил свет.
— Вот это да! — произнесла Вероника, озираясь. — Богато живете! И это в наше время, когда прогрессивное человечество, так сказать, отдает все силы для борьбы с мировым империализмом. Это просто неприлично жить в такое время в роскоши!
— Так уж получилось, — разведя руками, скромно сказал Георгий. — А вы что же, живете хуже?
— У меня девичья каморка, — поморщилась Вероника. — Да и то не моя собственная, а съемная. Куда уж мне до вас.
— Ну, это безобразие! — с наигранным негодованием воскликнул Георгий. — Такая женщина — и в каморке! Вам следует жить во дворце, а не ютиться по углам.
В ответ Вероника лишь вздохнула и махнула рукой.
— Да вы проходите! — спохватился Георгий. — Вот сюда, в гостиную. Располагайтесь. Хотите кофе?
— У вас что же, и кофе есть? — с веселым удивлением спросила Вероника.
— Конечно. Причем самый настоящий, а не какая-нибудь ячменная бурда.
— Тогда несите! Сто лет не пила настоящего кофе! Уже и вкуса не помню.
— А вот сейчас вспомните! Кстати, как ваша голова?
— Почти прошла, — ответила Вероника. — А если угостите меня кофе, то и вовсе все будет замечательно.
…Они сидели, пили кофе и разговаривали. В огромное сводчатое окно гостиной смотрела тихая сентябрьская ночь.
— Так вы говорите, что ваша работа вам не нравится? — спросил Георгий.
— Ни капельки, — Вероника сокрушенно повертела головой.
— Так поменяйте на другую.
— Вначале ее нужно найти, другую.
— Так почему же не ищете?
— Ищу, — вздохнула женщина. — Но пока не нашла. Да и что я умею, кроме как щелкать на счетах?
— Ну не скажите, — не согласился Георгий. — Мне кажется, что такая женщина, как вы, способна на многое.
— А что, это по мне заметно? — сощурилась Вероника.
— Если приглядеться, то очень даже заметно, — полушутя-полусерьезно ответил Георгий.
— О, да вы проницательный человек! — тем же тоном произнесла Вероника. — С вами опасно иметь дело. А вдруг вы меня выведете на чистую воду! И что тогда мне делать?
Они рассмеялись. Отсмеявшись, Георгий сказал:
— А хотите, я помогу найти вам новую работу?
— Это как? — удивилась Вероника.
— Да вот так. Найду. Завтра же.
— И какую же?
— Скажем, моим секретарем. А что? Прекрасная работа. Заодно будете в курсе всех наших гигантских угольных успехов и перспектив. Это вам не на счетах щелкать. Размах! Причастность к великим социалистическим свершениям!
— Но у вас, наверно, уже есть секретарь…
— Ну, уж это мои проблемы. Захочу, так и поменяю. Все зависит от меня.
— Да я, наверно, не справлюсь… Это ведь такая ответственная работа…
— Вы да не справитесь? — рассмеялся Георгий. — Еще как справитесь. Уж будьте в том уверены.
— Ну, не знаю… — задумалась Вероника. — Так неожиданно… Скажите, вы предложили серьезно?
— Вполне.
— Но зачем же вам так хлопотать обо мне?
— Хотите знать правду? — спросил Георгий, придвинувшись к Веронике почти вплотную.
— Хочу, — сказала она, даже не делая попытки отстраниться.
— Нравитесь вы мне — оттого и хлопочу! — решительно ответил Георгий.
— Это в каком же смысле?
— Во всех!
— Вам не кажется, что вы слишком торопите события?
— А зачем ждать? И чего ждать?
Вероника ничего не ответила, встала и подошла к окну. Какое-то время она молча всматривалась в заоконную темень, а затем спросила:
— И как вы мыслите практически устроить меня на работу?
— Да что тут мыслить? — Георгий пожал плечами. — Завтра же я займусь вашим трудоустройством. А послезавтра вы уже будете на новом месте — в приемной моего кабинета. Все просто.
— А вдруг меня не отпустят? — с сомнением произнесла Вероника.
— А уж это мои заботы, — махнул рукой Георгий.
— Вот вы какой… — Вероника глянула на Георгия с удивленной полуулыбкой. — Решительный…
— Такой вот, — согласился он. — И предлагаю вам быть такой же! Так что решайтесь.
— Что ж… Давайте попробуем.
— Вот и замечательно! — с воодушевлением произнес Георгий. — Тогда приступим ко второму вопросу.
— А что, есть и второй? — удивленно спросила Вероника.
— Как не быть при вашей-то красоте! Вот что: а переселяйтесь-ка вы ко мне! Ну зачем вам ютиться в вашем углу? Сами говорите, у меня апартаменты. Вот и переселяйтесь. Завтра же. Как вам такое предложение?
— И в качестве кого, позвольте узнать? — непотопляемые льдинки в глазах Вероники засияли как-то по-особенному.
— В качестве женщины, которую я люблю, — сказал Георгий. — Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
— Вот как…
— Да, именно так. Надеюсь, что и я вам не совсем безразличен. А коль так, то для чего же ходить вокруг да около?
— Вам не кажется, что вы слишком торопите события?
— Вы об этом уже спрашивали.
— Ну, так я спрашиваю еще раз.
— Может, и тороплю, — пожал плечами Георгий. — Да только что с того? Вы молоды и красивы, и я тоже. Вы мне очень нравитесь, и надеюсь, что и я вам тоже. Так чего же нам ждать? Плюс к этому — у меня прекрасное жилье. Плюс мое положение. Зарплата. Спецпаек. Служебный автомобиль. Ваша новая работа. Кстати: если захотите, то можете и вовсе не работать. Я обеспечу нас обоих.
— Так ведь обзовут тунеядкой, если не стану работать, — улыбнулась Вероника. — И привлекут…
— А тогда работайте, — улыбнулся и Георгий. — На новой, интересной должности.
— Ну, не знаю… — в раздумье сказала женщина. — Ваше предложение так неожиданно.
— Так ведь это беда приходит ожидаемо, а счастье — оно всегда неожиданно.
— О, да вы еще и философ!
— Какой уж есть.
— Мне надо подумать, — сказала Вероника.
— Думайте, — согласился Георгий. — Впереди — целая ночь. Кстати, ночью вдвоем думается куда как лучше…
— Нет, — покачала головой Вероника. — Пока не подумаю и не приму решение — никаких совместных размышлений.
— Что ж, придется потерпеть, — шутливо сказал Георгий и развел руками. — Куда же деваться?
— Вот и потерпите.
Ночь они провели в разных комнатах. Утром, проснувшись, Георгий первым делом вопросительно взглянул на Вернику: каковы, дескать, результаты ее ночных раздумий?
— Да, — коротко ответила женщина.
— Что, только одно «да»? — многозначительным тоном поинтересовался Георгий.
— Да и еще раз да, — уточнила Вероника.
— Вот и прекрасно! — обрадовался Георгий. — Значит, так. Сейчас позавтракаем, затем я вызову служебную машину, и мы поедем в вашу контору — увольнять вас. Думаю, много времени это не займет. Далее поедем в вашу каморку за вашими вещичками — и прямым ходом ко мне. А уж завтра — на новую работу. Как вам мой план?
— Что ж, коль вы так решили…
— Мы так решили, — поправил Георгий. — А потому самая пора нам перейти на «ты».
— Что ж, давай на «ты», — согласилась женщина.
Увольнение Вероники с прежней работы и впрямь не заняло много времени — сработал авторитет Георгия. Он зашел в начальничий кабинет, вскоре вышел оттуда с победным видом и сделал Веронике знак рукой: все, мол, в порядке, собирай вещички, прощайся с прежними коллегами, и — на новое место работы, к новым горизонтам и к новой жизни, которая, без сомнения, будет куда лучше прежней.
Переезд также много времени не занял, и ближе к полудню Вероника вселилась в квартиру Георгия.
— Ты здесь хозяйничай, а я поеду руководить, — сказал Георгий Веронике. — А вечером, когда вернусь, мы с тобой отметим твои изменения в жизни!
Вот так оно все и случилось. На следующий день после переезда Вероника вышла на работу и приступила к своим новым обязанностям. Каких-то особых затруднений она не испытывала, все схватывала на лету, все у нее выходило складно, ладно и ловко. Она быстро и споро распечатывала на машинке всяческую документацию, грамотно и умно отвечала на многочисленные звонки, присутствовала на служебных совещаниях, быстро вошла в курс дела и стала разбираться во всех тонкостях и нюансах всего, что так или иначе было связано с угледобычей. Георгий просто диву давался, глядя на такую неслыханную расторопность своего нового секретаря и сожительницы по совместительству.
— Да ты просто рождена для этой должности! — восклицал он. — А говорила, что не справишься.
В ответ Вероника лишь улыбалась и разводила руками: что, мол, поделаешь, коль я такая сообразительная.
Доволен был Георгий и Вероникой как сожительницей. Причем настолько, что даже перестал помышлять об интиме с другими женщинами. Вначале он даже удивлялся такой перемене в своем характере, но скоро с нею свыкся и даже стал находить в новом для себя образе жизни всяческие неожиданные плюсы. Например, ему больше не хотелось каждый вечер ходить в рестораны, да и на других женщин он почти перестал обращать внимание, а следовательно, из его жизни исчезли такие утомительные и двусмысленные неприятности, как постоянные расставания с дамами, ссоры с ними, объяснения в партийных кабинетах.
Примерно через две недели после начала сожительства с Вероникой Георгий даже предложил ей зарегистрировать отношения официальным образом. Но, к его удивлению, молодая женщина не захотела.
— Но почему? — не мог понять Георгий.
— А куда нам торопиться? — пожала плечами Вероника. — Давай поживем так, как есть. Присмотримся друг к другу, привыкнем… А потом подумаем и о регистрации. Не бойся, я от тебя никуда не денусь. Если ты сам меня не прогонишь, — она лукаво улыбнулась.
— Конечно, можно и не оформлять официально отношения, — согласился Георгий. — Ну а вдруг в верхах о нас узнают? Вот, скажут, живет без регистрации… И припаяют мне аморалку. Что тогда?
— А мы никому ничего не скажем. Зачем нам кричать о нашем сожительстве на всех углах? Мы будем жить тихонько. Я буду твоей тайной. А ты — моей. Так даже интереснее.
— Да, ну а вдруг все же кто-нибудь прознает про нашу тайну?
— А тогда ты скажешь, что сдаешь мне угол. Всего лишь угол — и ничего больше. И — никакой тебе аморалки. Умные люди найдут выход из любой ситуации. А мы же с тобой люди умные, не так ли?
— Что ж… — сказал Георгий, и на том их разговор закончился.
