Рыцарь-Инженер. Книга первая

Александр Шапочкин, 2020

Что может сделать русский в Японии? Загулять с партнёрами – легко. Соблазнить девочек-хостес – да запросто. Погибнуть и не заметить этого – а чем похмелье отличается от смерти? Переспать с богиней – нечего лезть к мужику, когда он жаждет ласки. А вот то, что я после этого окажусь в ином мире – мы не договаривались. Раз так – то соблюдать ваши правила я не намерен, да и не предупредили меня о них! И пусть у меня нет магии, зато на месте голова, опыт работы инженером и служба в морской пехоте за плечами. Так что, берегись Тёмный властелин… ну или кто там под руку попадётся! Содержит нецензурную брань.

Часть 2

С того памятного момента, когда на церемонии в Главном Кафедральном Храме, Богиня Лорида обделила меня даром магии прошло чуть больше одиннадцати лет. Многое случилось за это время, но конкретно сейчас меня заботило немного иное…

— Хмпф! — Ариса недовольно отвернулась, гордо вздёрнув носик. — Этот раз не считается. К тому же мне совсем не понравилось.

Несмотря на то, что она раскраснелась и тяжело дышала, зенки её так и сверкали.

— Значит, хочешь реванш? — улыбнулся я.

— Естественно! — гордо посмотрела на меня девушка. — Но… не думаю, что получится. Ты уже выдохся.

— Это с двух раз-то? — фыркнул я. — Да я только разогрелся.

— О-о-о-о… — протянула она, окидывая меня взглядом. — Вижу, ну тогда я дам тебе ещё один шанс.

— Сказала та, кто всё время проигрывает! — сколько лет уже знаю «злую куклу», столько же не перестаю дивиться её несравненной наглости. — Может быть тебе фору дать?

— Вот ещё! — возмущённо отвергла моё благородное предложение Ариса. — Выбирай стартовую позицию. Твой черёд. Верхняя, средняя…

— Да хоть сразу партер…

— Ого, чего захотел… Хитренький! Сразу ему подавай! Фиг тебе!

— Ладно, — я безразлично передёрнул плечами. — Ну, давай тогда с верхней…

— П-ф-ф-ф-ф… Опять синяки по всей заднице будут! — пробурчала себе под нос девушка, вставая напротив меня в стойку из арсенала боевого самбо.

Да… уже давным-давно наши занятия из обучения местному варианту Савата, преподаваемого нам троим Вердом, плавно переросли в моё наставничество в «особом рукопашном стиле», который я «случайно» придумал аккурат в день своего девятилетия. Естественно, для начала я наврал с три короба, о том что, мол, мне это приснилось, и вообще…

Просил Мастера попробовать проверить со мной то, что мне приснилось. Повалял его немного по тренировочной площадке, позаламывал руки… вот Верд и впечатлился. Мы начали отработку «столь эффективных приёмов», а потом к нам присоединились Сабер с Арисой.

Ну а через какое-то время мы уже занимались под моим руководством не простеньким почти бессистемным руконогомашеством, а я полноценно, не скрываясь, принялся восстанавливать свои навыки из прошлой жизни, постепенно вводя новые техники. Естественно, в наглую валя всё на чудесные сновидения, ниспосланные мудрейшей Лоридой. Чтоб ей там у себя на небесах икалось!

Сейчас много лет спустя, когда нам обоим стукнуло по семнадцать, передо мной находилась ослепительная блондинистая красавица. «Злобная кукла» Ариса, которая давно уже в одиночку могла заломать и изувечить любого из наших гвардейцев и значительно превосходила в искусстве борьбы как своего отца, так и брата.

Хотя и уступала последним в рукопашных схватках.

Мягко ступая по расстеленным на земле плащам, она какое-то время обходила меня, словно дикая кошка, выискивая бреши в моей обороне, а затем резко атаковала.

Пропустив ложный удар, я позволил блондинке захватить мою руку, на которой она тут же попыталась провести болевой приём, но я был к этому готов, и после быстрой подсечки девушка полетела за землю.

Вот только сдаваться так просто было не в характере Арисы, а потому она, извернувшись, действуя ногами как ножницами, тут же смогла уронить уже меня любимого.

«Я же говорил, что надо было начинать сразу в портере…» — подумал я, когда девчонка взяла меня в «гард», ловко оседлав и, похоже, приготовившись провести удушающий.

Впрочем, выход из подобной, довольно неудобной, обычно ситуации был, как ни странно, довольно прост. А потому, подцепив правой рукой её лодыжку и потянув, я встал на мостик. В результате «Злобная кукла» сама слетела без каких бы то ни было усилий с моей стороны.

Так что мне только и оставалось, что, перекатившись, оказаться на ней, зафиксировать мешавшие мне руки и… Войти в неё, получив в награду сладострастный стон и горячий ненасытный поцелуй.

Минут на десять мы оба выпали из реальности, буквально слившись в единое целое.

Когда же, наконец, всё завершилось, и горячее тело девушки в последний раз, вздрогнув от наслаждения, расслабилось, она, издав тихий полный блаженства стон, оплела мою шею своими крепкими ручками и, прижав меня к себе, тихо прошептала:

— Полежим так, Эсток… пожалуйста, — её горячее дыхание обожгло мне ухо. — И да… на сегодня я сдаюсь…

— Устала? — мягко спросил я, целуя её в носик.

— Ага… — только и ответила она, после чего закрыла глаза.

Минут через тридцать, лёжа всё на тех же плащах и заложив одну руку под голову, а другой обнимая прижавшуюся ко мне тихо посапывающую Арису, я, глупо улыбаясь, смотрел на медленно плывущие в высоком небе облака.

«Мда… Жить хорошо, а хорошо жить ещё лучше! — вспомнилась мне фраза из старого ещё советского фильма. — Кто же знал, что я смогу так сродниться с этим миром?»

Подобные «особые тренировки» мы со «Злобной куклой» проводили уже где-то с год, выбираясь для этого в самые неожиданные, а порой и красивые места близ нашего особняка. Главное, чтобы никто не мешал.

Вообще-то началось всё это намного раньше, но тогда чаще всего это были просто занятия по фехтованию на шпагах, совмещённые с пикником. Не шибко-то мне давалась дурацкая спица, так что приходилось просить Арису, у которой в руках «лёгкий меч», казалось, оживал, помогать мне в его освоении.

Ну а потом у нас со «Злобной куклой» завертелось… Первый раз получился каким-то скомканным и невнятным, девушка нервничала, и у меня никак не получалось её возбудить. Вот кто бы мне тогда сказал, что Ариса окажется извращенкой, для которой подобные сегодняшнему спарринги лучше любых ласк и прелюдий.

— Когда ты делаешь такое глупое лицо, — произнесла девушка, открывая глаза, — я начинаю сомневаться в том, правильно ли я поступила, позволив тебе меня соблазнить.

— Это кто это у нас ещё кого соблазнял? — откровенно возмутился я. — А ну-ка расскажи, кто это, начиная с четырнадцати лет, как минимум раз в неделю со скандалом ломился в мою комнату, пытался со знанием дела читать лекции о пестиках-тычинках, а затем, свернувшись калачиком, оккупировал мою кровать? Я тебе что японец на полу спать?

— Япуфонедз?.. а да ладно! У меня были причины так поступать… — буркнула Ариса, внезапно, как и я пятью минутами раньше, заинтересовавшись облаками.

— Ага, целых две причины, одна синяя, другая зелёная, и обе с забавными ушками и хвостиками…

— А что ты хотел?! — фыркнула девушка, водя пальчиком мне по груди. — Вот представь, живу я своей девчоночьей беззаботной жизнью, живу и в душе не ведаю, что там у тебя за штука внизу, и зачем она нужна… а потом бах! Вначале я узнаю, как дети делаются, потом эта дура Дорма рассказывает мне, что обычно девушку просто… э… ну да, в общем, неважно. А затем дворовые открывают мне глаза на то, зачем вообще к «молодому господину» приставляют с детства личных горничных! Вот…

— Вообще-то местные детишки из простолюдинов обычно осведомлены о подробностях лет этак с двенадцати, а в нашем с тобой возрасте уже двух-трёх детей имеют… — хмыкнул я. — Это ты у нас такая… папенькина дочка, пестик-тычинка…

Мир этот, несмотря на магию и другие фэнтезийные аспекты, действительно очень сильно походил на обычное европейское средневековье: с его проблемами, заблуждениями и предрассудками. Эпидемии, голодные годы, войны и прочие напасти регулярно прокатывались по Империям, Королевствам и прочим странам, частой гребёнкой прореживая население.

Ну а простолюдины старались выживать как могли, и учитывая, что жизнь сама по себе была тяжёлая, играли свадьбы, когда молодым исполнялось примерно по пятнадцать. После чего новая ячейка общества не тянула резину, как то было принято в моём прошлом мире, а старалась нарожать как можно больше детей, потому как до местного совершеннолетия из них обычно доживал дай бог каждый четвёртый.

— Старик как мог, так и объяснил! — заступилась за Верда девушка. — И что ещё я могла подумать, если вы каждую ночь запирались втроём в твоей комнате и ржали до полуночи аки кони! Как ты там порой выражаешься? «Кипел мой разум возмущённый…»

— Ах ты моя поборница морали… — я с улыбкой ущипнул Ариску за пухленькую щёчку. — Которая, когда убедилась, что к своим кошкокроликам я отношусь как к сёстрам, сама пошла вразнос!

Ну да… Личные горничные из расы демибистов для того и приставлялись к юным аристократам с самого детства, чтобы, когда придёт время, те не брюхатили прислугу в особняке и не бегали по деревням, портя девок. Ну и для здоровья молодого человека считалось полезным.

Да и вообще, местная элита очень серьёзно относилась к тому, чтобы «Кровь Высших людей», которая течёт в их жилах, не проливалась в народные массы. Нет, эксцессы, конечно, случались, и сейчас рядом со мной на берегу речки возлежал один такой «полупростолюдин», чей неизвестный дедушка сделал её папу какой-то там смазливой крестьяночке…

А демибисты всё же были частично «зверушками» и размножались обычно раз в год. Так, начиная с двенадцати лет, в самом начале весны мои боевые секретарши внезапно «тяжело заболевали», исчезая из особняка, и возвращались к нам только через месяц-полтора.

Когда животик их мамы Мисилиси уже явственно округлялся, а их отец ходил по имению с таким гордым видом, что можно было подумать, будто он недавно в одиночку завалил настоящего дракона.

— Вольно… Ольно… Больно… — не особо сопротивляясь, прикрыв глаза, промямлила девушка, а затем, потирая покрасневшую щёчку, сказала: — Ну откуда я могла знать, что ты их таким образом прикрываешь, а заодно грамоте и счёту учишь! А их что, действительно могли из-за этого отослать?

— Угу… — кивнул я. — Во-первых, мама, как бы хорошо к ним ни относилась, не потерпела бы, если бы среди прислуги поползли слухи о бессилии «молодого господина», но раньше бы это сделала Мисилиси, посчитав их ни на что не годными. Подсунула бы мне, например, какую-нибудь Сисилиси или Лалалиси, ну, ту их сестру-одногодку, которая в прошлом году приезжала их деревни.

— Ну да, — вздохнула Ариса и, поднявшись, на четвереньках добралась до наших неаккуратно разбросанных вещей. — Мисилиси их каждый год по восемь штук клепает… они такие миленькие, раза в два меньше человеческого младенца. А вообще, я тогда об этом не думала. Да и Сабер… а они всё «молодой господин» да «молодой господин»!

— Да знаю я, что твой брательник в сестричек влюблён ещё с детства. Да и он знает, что я их и пальцем не трогал, — улыбнулся я.

— Могли бы и мне сказать… — немного обиженно пробубнила «Злая кукла», подтянув к себе походную котомку и копаясь в ней.

— О да… — фыркнул я. — Самоубийц, знаешь ли, среди нас не было…

— Дурак! — она повернулась, легонько ударила меня пяткой по рёбрам, а затем достала из сумки небольшой фиал с противозачаточным эликсиром и, морщась, залпом выпила его.

«Ну да… мы же не хотим, чтобы у Варда, а следом и у моей матушки случился инфаркт…»

Словно прочитав мои мысли, Арис слегка ревниво спросила:

— Кстати… а что там с твоей невестой? Этой… как там её… молодой госпожой Айрис д’Монсерю?

— А что с ней? — скептически спросил я. — Я ей портрет видел, скорее всего, она мой тоже. Этого вроде как считается достаточно, чтобы мы влюбились друг в друга по уши. Или ты серьёзно думаешь, что кого-нибудь интересует моё мнение или тем более её?

— А мне она заранее не нравится! — сверкнула глазёнками Ариса. — Скорее всего, она на морду лица натуральный орк и… и… и у неё волосатые ноги. И коленки!

— Ты просто ревнуешь, — спокойно отбрил я, — а ещё бесишься из-за того, что у вас похожие имена.

— Тебя ревновать… П-ф-ф-ф! — гордо, но слишком уж резко выпалила девушка и отвернулась. — Вот ещё!

«Волосатые ноги… — подумал я, мысленно смеясь. — Вот же странные существа эти женщины! Да ты сама бы пушком поросла, если бы не моё прогрессорство, завязанное на желании видеть вокруг себя по-настоящему красивых женщин!»

— Ладно, богиня с ней, с мохнатой, — отмахнулась Ариса, подбирая свои трусики и направляясь к реке. Когда же вернулась, излишне призывно покачивая бёдрами, вскользь бросила: — Ах… эти изобретения твоей мамы делают каждый день жизни женщины по настоящему счастливым!

М-да… «Изобретения моей мамы»… Пуговицы, карманы, женские трусики, эпиляция, лосины, чулочки… Когда в девять лет я успешно провернул аферу с «боевыми искусствами», понял, что из-за случившегося в храме Лориды могу прикрываясь снами, которых на самом деле у меня не было, и пользовать её имя как захочу… Тогда я наконец-то решился сделать первый шаг.

Вот только подумал, что слава местного Юдашкина мне как-то не к лицу, тем более что начать я решил с вещей таких, в которые мужикам лезть как бы не полагается… Но вот болела уже в этом возрасте моя взрослая душа при взгляде на наших «красавиц»!

Так что, будучи умным от природы, да ещё и с сильно развитым чувством опасности для нижнего полушария, я не стал переть напролом, полагаясь на веру окружающих в «откровения Лориды», а решил действовать через старшую боевую секретаршу Мисилиси!

За сие гордое звание, а также за уроки самообороны, которые я начал проводить для них с девочками, женщина меня буквально боготворила.

А так как я подспудно, лет с шести, вбивал им в голову, что: боевые секретарши — это не только ценный мех и кофе в постель, а ещё и тайная служба для господина и верная его опора…» — я как минимум был уверен, что, показав крольчихе то, что я хочу сделать, и для чего она мне нужна, не отхвачу по заднице, и об этом эксперименте не узнают отец с матерью.

Дело в том, что для начала я замахнулся на женское нижнее бельё. В этом мире, как вроде и в средневековой Европе, с этим делом был самый настоящий швах. Грудь, кто победнее, обычно просто «укладывали» в «мешочек» из рубахи, поджатой корсетом, либо вообще не заморачивались с её поддержкой, вследствие чего она довольно быстро теряла форму и привлекательность.

Благородные же дамы с детских лет мучились с высокими жёсткими корсетами, превращавшими их оружие массового поражения в булочки из Макдональдса.

Снизу же первые часто не носили вообще ничего, полагаясь исключительно на длинные юбки, или подматывались специальной тряпочкой. Девушки же из аристократических семей одевались в жутковатые панталоны с разрезом посередине. Который нужен был для отправления естественных надобностей.

А меня как бывшего жителя двадцать первого века подобная «красота» не шибко-то привлекала. Потому в моём мегасекретном тайнике уже хранились листы с «эскизами» и чертежами как простеньких трусиков: два треугольника с перемычкой и завязочками, а также «детский вариант». И такие же измышления на тему лифчиков.

Оставалось только убедиться, что в этом мире не существует каких-нибудь религиозных норм, как то было в Старой Европе с эдиктом какого-то Папы Римского, запретившего женщинам носить нижнее бельё.

Если говорить вкратце, то всё у меня прокатило. Охреневшая Мисилиси, разглядывая творения мальчика, который по возрасту, в общем-то, не должен был знать, что там имеется у девочек, подтвердила, что религия ничего подобного не запрещала.

Препятствием для развития оставались обычные: косность мышления и то, что двигателей прогресса, то бишь мужиков, просто не пускали в данную область.

В общем, втайне от всех пошили несколько тестово-презентационных вариантов, подопытными же морскими свинками выступили все три мои «Боевые Горничные». Счастья были полные… ну да, они самые, новенькие…

Вот только я подметил, что и с уходом за собой у женщин этого мира всё немного не слава богу. Экспертом в этом я, конечно, не был ни разу… но как происходит эпиляция горячим воском… в общем-то представлял. А потому вновь отправил озадаченную Мисилиси в банную — проводить самоэкзекуцию, благо именно «шерсти» на теле у данного вида демибистов не имелось.

Женщины — странные создания. Орала в бане крольчиха так, что народ думал, что в особняк пробрался демон, и начал хвататься за вилы. А вышла из «пыточной» довольная сверх всякой меры, сияя как новенький золотой.

Однако, как поведали потом мои кошкокролики, больше всех произошедшие с супругой изменения оценил их отец.

В общем, эксперимент, длившийся примерно месяц, был признан подопытными крайне удачным. Мисилиси с сестричками уже сейчас готовы были бежать к моей маме устраивать презентацию… но я в последний момент засомневался, подумав, что чего-то всё-таки не хватает.

Затем вспомнил суровые девяностые, другую маму, которой порой не хватало зарплаты на косметику, её пухленькую тетрадку с рецептами средств для ухода, которые можно было сделать собственными руками…

А затем жестом Наполеона отправил своих мелких секретарш в поле и в сад — собирать различные цветочки и травки, а их мамань на рынок за кое-какими продуктами.

В итоге после недели стараний и очередных экспериментов, а также напряжения всех мыслимых и немыслимых интеллектуальных возможностей… неужели кто-то думает, что я в том возрасте интересовался, что там записывает мамка в свою тетрадку?! Куда там! У меня имелась видеоигровая приставка «Денди», а всё остальное было сущей ерундой!

В общем, у меня получился более-менее нормальный шампунь и кое-какая косметика, в том числе нечто вроде губной помады. Так что, нанеся на секретарш «боевую раскраску», соответствующую их возрасту, и полюбовавшись на получившихся красавиц… я, пинками отогнав от медного зеркала, отправил их на презентацию.

Когда же маман впечатлилась, поразилась и пожелала узнать, кто же всё это придумал, Мисилиси, как мы и договаривались, «попросила» всех лишних из комнаты, а в дверь, тихонькой мышкой вошёл скромный и вежливый я.

Вот именно так — с трусов — было положено начало прогрессорству на землях Маркиза д’Вердри.

Причём, надо сказать, моя родительница, ставшая по нашему уговору «создательницей-изобретательницей», а также главой торгово-производственной компании, развернула такую кипучую деятельность, что революция моды и женской красоты за прошедшие с того момента одиннадцать лет захватила не только нашу Империю, но и сопредельные страны.

Я же, дав такой смачный стартовый пинок местной моде, в это дело больше не лез, сосредоточившись на других, куда более интересных для меня вещах.

–…Она, твоя мама, леди Эллора д’Вергри… она… Ты знаешь, она тот человек, которым я искренне восхищаюсь! — закончила, наконец, после недолгого молчания Ариса, свою мысль и грустно вздохнула.

— Чего это вдруг вселенская печаль на лице проступила? — спросил я, натягивая сапоги и вставая.

— Да вот… — вздохнула девушка, отворачиваясь. — Подумалось вдруг… а смогла ли бы я сама, как она, потеряв мужа, с ребёнком на руках тянуть лямку регентства и не только не сдаться, не опустить руки, но ещё и, сломав об колено общественное мнение, стать таким же влиятельным в Империи человеком… Ой… прости, я не хотела.

— Да что уж там, — отмахнулся я. — Во-первых, семь лет уже прошло, а ты всё извиняешься. А во-вторых, послушай меня. Не пытайся быть как кто-то, оставайся собой. Ты у нас личность уже знаменитая, крутая молодая авантюристка, как там орал тот придурок? «Жемчужина Ромарски»! За которой парни косяками бегают, и от одного твоего взгляда штабелями складываются. Так что найдёшь ещё себе достойного мужика… какого-нибудь «Паладина». Дворянство, пусть и младшее, у тебя уже есть — всё будет хорошо…

Я ещё долго говорил какую-то ободряющую чушь, а сам мысленно вернулся в тот день, семь лет назад. Мне тогда было десять, почти одиннадцать, когда в Королевстве Солейн «внезапно» появился свой маленький Гитлер…

Не, ну на самом деле его величали не иначе как «Король демонов», который повелевал, соответственно, демонической расой. Но на самом деле, по-моему сугубо личному мнению, на настоящих «демонов» эти инфантильные метросексуалы, словно бы вышедшие из-под «пера» корейских игроделов, не тянули ни разу.

Да сильные, да быстрые, да владеющие особой магией, но, как по мне, очередные эльфы-мутанты, мало отличимые от других рас, но на всю голову больные идеями распространить свой рогатый рейх на весь континент, а затем и на весь остальной мир.

Так вот их микро-фюрер первым делом сразу после того, как его подданные вылезли чёрти откуда на свет божий и зааншлюзили Солейн с массовыми геноцидами и идеологическими чистками всех неугодных, вторгся в соседний Ирен.

Несмотря на то, что это была всего лишь торговая республика по типу Ганзы, первую и самую сокрушительную атаку они смогли отбить собственными силами. А затем уже побежали на поклон к соседям.

Наша Императрица подумала-подумала и сказала: «Фас!» Подняв на борьбу с интервентами рыцарские легионы. Естественно, мой отец, Отто д’Вердри, так же взял свой щит и меч, облачился в доспехи и, собрав наших вассалов, отправился на войну.

Вот только вернулся он оттуда уже на щите. Точнее, выжившие в бойне герцоги и бароны привезли с собой его сломанный меч и кусок того самого щита, расколотого пополам ударом неведомого чудища.

Так я в неполные одиннадцать стал маркизом. Ну, или личинкой маркиза при маме регенте. Конечно же, эта утрата не могла пройти для неё бесследно и почти нанесла непоправимый урон моим прогрессорским планам, но я сделал всё возможное, чтобы вернуть свою родительницу к нормальной жизни.

И в частности уговорил, а затем и задействовал в этом деле Верда. А уж он, мой лучший ученик и одновременно строгий учитель, постарался, хоть вначале и отнекивался, пытаясь сползти с темы фразочками типа: «Да как я на пиру у Богинь смотреть в глаза твоему отцу то буду?!»

Ничего… Папаня у Арисы — мужик с воображением. А я с высоты собственных прожитых лет, памятуя о том, что обычно бывало с так и оставшимися одинокими солдатскими вдовами, обрисовал ему мамины перспективы в красках, и, естественно, он проникся.

Учитывая, что ситуация усугублялась тем, что, являясь «регентом», мамка не могла повторно выйти замуж, а после того как я закончу Академию и стану рыцарем — левые люди мне уже будут не нужны. Вот так и получилось, что теперь я с полным правом мог, как и «Злобная кукла», называть Верда батей!

Правда, эти два влюблённых голубка, уже после того как мы начали мутить с моей блондинкой, внезапно преподнесли нам неприятный подарочек в виде сообщения о том, что у них будет ребёночек, а у нас общий братик…

Я-то ладно, я-то изначально понимал, что максимум, кем мы можем быть, — это любовники. А вот Арису новость откровенно шокировала, явно порушив тщательно выстраиваемые планы.

— А вот и найду! Лучшего из лучших! Не чета тебе будет! — и отвернулась, надевая свой красненький камзольчик, вот только я всё равно услышал тихое обиженное бормотание. — Уже нашла и не дам какой-то там третьей дочери герцога его отобрать!

Я же промолчал, застёгивая свой длинный кожаный плащ, выполненный на манер французского. Хоть я и был в этом вопросе реалистом, но совсем уж крушить девичьи мечты показалось мне сейчас откровенным свинством. Пусть жизнь всё расставит по своим местам.

— Ой… А… А что это? — глазёнки Арисы вновь загорелись, когда я поднял с земли длинный предмет, завёрнутый в аналог брезента.

Такую ткань в этом мире производили только мы, и мамина контора рубила на этом бешеные деньжищи. Впрочем, то были копейки по сравнению с остальной нашей продукцией.

Однако девушка, естественно, спрашивала не про неё, а про то, что было в неё завёрнуто.

— Хех… — усмехнулся я, отводя свёрток в сторону, словно миску с едой от преследующей её кошки. — Я же его с собой принёс. Ты его видела, но раньше он тебя не заинтересовал?

— Были дела поважнее! — серьёзно ответила девчонка. — Что это! Что это?

Ну… в общем-то, тут я её мог понять!

— Это, Ариса… — медленно разворачивая ткань, начал я. — Вещь!

— Что? Неужели… — ахнула девушка. — Неужели твоя новая разработка?! Я уже… уже… её… хочу.

— Новая, новая… — ухмылялся я, доставая содержимое.

— Ещё один паровой мушкет… — задумчиво произнесла «Злобная кукла», рассматривая то, что я держал в руках. — Нет… Эсток… Эсток! Что это?! Неужели! У тебя получилось!

Она вцепилась в меня своими ручками и затрясла, глядя глазами человека, увидевшего божественное чудо.

— Да! — гордо произнёс я. — Это прототип. Полуавтоматическая паровая винтовка системы Калинина-Вергри модель номер один!

Словно герой видеоигр я победно вознёс ствол над головой, заставив девушку прыгать вокруг, в попытках добраться до вожделенного оружия. Потом сжалился и дал ей в руки… всё равно пока не заряжено.

— Какая… красавица, — Ариса, получив желаемое, сияла от счастья. — А можно?

— Можно, можно… — тяжело вздохнул я и, взяв в руки свой сидор, вытащил три снаряжённых магазина. — Специально же для тебя принёс…

Коротко объяснив особенности, я с удовольствием смотрел, как девица выпускает пулю за пулей по стволам ближних и дальних деревьев.

— Потрясающе, — бормотала она, нажимая и нажимая на спусковой крючок. — Непередаваемая мощь…

Наконец, когда в магазине не осталось болванок, и девушка, красная, возбуждённая отдала винтовку, она практически сразу прильнула ко мне.

— Я… я… тебя… хоч… — тяжело дыша, начала она и, вдруг резко посерьёзнев, прошептала: — Мы не одни…

— Заметил, — так же тихо произнёс я, не делая резких движений, левой рукой вскрыл нагрудную кобуру, которую прикрывала своим телом Ариса, и медленно потянул паровой пистоль за рукоятку.

Это был мой «любимый» и один из самых первых образцов паро-пулеметательного оружия, созданного в этом мире. Тяжёлый дульнозарядный «Отто М-1», фактически первая наша попытка создать стрелковое оружие на механо-магической основе.

Вообще-то изначально это должен был быть прототип мушкета, который пошёл бы в массовое производство, но из-за ошибки в расчётах, да и что уж там говорить, моей довольно абсурдной идеи ограничиться паронагнетателем, умещающимся в рукояти, его пробивная способность оказалась недостаточной.

Так что комиссия моей Инженерной Гильдии этот проект длинноствольного мушкета завернула, зато на его основе получились очень неплохие пистоли.

— На пять часов, кусты. Массой! — рявкнул я, сам разворачиваясь в противоположенную сторону, и, вскинув ствол, разрядил прострел в развилку ветвей похожего на дуб дерева, растущего на противоположенном берегу, где только что подозрительно шевельнулась листва.

Даже в своём столь юном возрасте Ариса уже считалась опытной авантюристкой, а потому, не раздумывая, выпустила уже заранее подготовленную магему по указанному мной месту. Магом она была слабеньким и соревнуйся с кем-нибудь из Магической Гильдии в метании фаерболов или ледяных шипов, непременно бы проиграла…

Но… за то и не любят мою гильдию старые бонзы, что мы даже из г…, из слабого дара, работая даже не по профилю, можем помочь человеку сделать конфетку. Сорвавшийся с магического круга, появившегося возле руки девушки, рой мельчайший водяных игл почти мгновенно накрыл кусты, превратив их в окровавленную кучу листвы, изломанных веток и порванного мяса.

Почти в тот же момент с кроны дерева, в которое стрелял я, на землю мешком упало небольшое тело, а из зарослей молодняка к нам метнулись две низкорослые фигуры.

— Гоблины, — спокойно констатировала «Злая кукла», чуть отступая мне за спину, я же, не раздумывая, метнул свой «Отто» в одного из приближающихся злобных коротышек, левой рукой одновременно вскрывая расположенные у меня на пояснице ножны-контейнер.

Взвизгнуло, раскладываясь под давлением расположенного в рукояти поршня, лезвие, и на следующем движении я с подшагом рубанул мечом по ближайшему гоблину, без труда располовинив уродца.

Ариса тоже не тратила время впустую. Девушка успела примкнуть к винтовке, которую так и не выпустила из рук, трёхгранный штык и, подбежав ко второму коротышке, который ещё не успел встать с земли после знакомства с пистолем, сходу пригвоздила его к земле.

Удаляющийся топот маленьких ножек, сопровождаемый хрустом ломающихся веток, сообщил о том, что последний из уродцев решил спешно ретироваться.

Вынув из подсумка осколочную гранату, разработанную нашим гильдийским КБ на основе активной массы жука-бомбы, я щёлкнул запалом, пусть замагиченным, но выполненным по типу классической зажигалки «Zippo», и метнул подарочек вслед беглецу.

В лесной чаще гулко ухнуло.

— Думаешь, накрыл? — с сомнением спросила меня Ариса, а затем, пнув сапожком всё никак не желающего умирать пришпиленного гоблина, рыкнула, нанося ещё несколько колющих ударов. — Да сдохни ты уже! Бесишь!

— А хрен его знает, — пожал я плечами и, достав из подсумка ветошь, вытер лезвие, а затем, стравив из рукояти пар, сложил меч. — Пусть даже убёг… Как думаешь, это искатели?

— Да не похоже, — задумчиво произнесла девушка, склоняясь над своей жертвой. — Скорее, разведчики, а значит, где-то недалеко появилось новое логово. Надо будет пройтись по деревням, поспрашивать, не случалось ли чего за последнее время. Ту сейчас куда?

— В Конструкторское Бюро, — хмыкнув, ответил я, подбирая «Отто». — Нужно винтовочку на экспертизу отдать. Пусть посмотрят, как она после сторонней отстрелки, и не повело ли ствол после штыковой. Ты со мной?

— Хотела бы… — вздохнула Ариса и пнула трупик. — Но придётся пилить в город, в Гильдию Авантюристов, потому как если в округе завелись гоблины… ну, ты сам понимаешь.

— Давай тогда сейчас со мной, а там посажу тебя на кого-нибудь из дварфов-водил! Он тебя быстренько на паробиле домчит туда и обратно.

— Уговорил, демон языкастый… — улыбнулась «Злая кукла». — Всё-таки есть кое-какие плюсы в том, чтобы быть любовницей самого настоящего Магистра целой гильдии!