Невеста для Дракона

Александра Берг, 2023

Правда ли что на отбор невест мечтает попасть любая девушка? Чушь! Кто в здравом уме захочет выходить замуж за дракона? Свирепые, надменные, с завышенным самомнением! Именно такого я повстречала в первый день – нахал, хам и лицемер, с неистовым желанием поскорее вышвырнуть меня. Вот только я не могу ему этого позволить – слишком многое поставлено на карту. Так что посмотрим, кто кого!

Глава 8

Эйден

Что это вообще было? Может, понемногу схожу с ума? То, что я почувствовал пять минут назад, казалось нереальным. Кожа до сих пор пылала, а внутри разгорелся самый настоящий пожар. Никогда такого не было, да и не могло быть! Превращаться в драконов ни я, не Вессиан не могли, потому что наша мать была младшей в роду. Об этом были в курсе лишь приближённые к короне. Если бы узнали все… Отца бы сместили незамедлительно ещё в самом начале правления.

Поэтому меня всегда раздирали противоречивые чувства. Я просто не понимал, почему он поступил именно так. Неужели из-за любви? Глупо! Самое главное для короля — оставить после себя сильных наследников, которые смогут удержать трон. Как правитель Вессиан, несомненно, хорош, но для драконов этого может быть недостаточно. Несколько лет назад мы провели совет вокруг пальца, но если у них ещё раз возникнут подозрения… то я даже не знаю, чем это может закончиться.

— Ваше Высочество, — в кабинет заглянул щуплый мальчишка — личный слуга брата. — Король ожидает.

— Да, иду, — я махнул рукой. Дверь закрылась и стало как-то поразительно тихо. Под ногами лежали государственные бумаги, чернильные капли впитались в паркет неуклюжими кляксами. Я посмотрел на себя в зеркало. Одежда испорчена, всё лицо в чёрных точках, руки тоже. Видимо, на улице был сильный порыв ветра, вот щеколда и не выдержала.

Обернувшись, посмотрел на кресло в котором недавно сидела леди Кай. Её образ очень чётко засел у меня в голове. Высокая, стройная. Особенно запомнились большие карие глаза. Лицо не такое бледное, как у остальных. Когда она вошла, напомнила перепуганного оленя, но через время освоилась, даже начала дерзить. Я улыбнулся. Да уж, Аридея не так проста, как кажется. Но именно это меня и беспокоит. Она врала, чувствовал всем нутром. Только вот артефакт правды молчал. Артефакторы-драконы, конечно, уступают чародеям в этой науке…

Я достал из кармана маленький синий камешек. Он никогда не подводил… никогда.

— Ладно, подумаю над этим потом, — и бросив артефакт правды на стол, зашёл через потайную дверь к себе в комнату. Быстро умывшись и переодевшись, направился к брату.

Вессиан уже сидел в малой трапезной. На соседнем стуле Артиния. Строив глазки, она буквально заглядывала в рот брату, когда он говорил и премило хлопала пушистыми ресницами. Я невольно поморщился. Она никогда мне не нравилась. Будучи женой одного из советников, крутила шашни не только с его братом, но и с дядей. А теперь, похоже, положила глаз и на Вессиана. Если бы не богатства их рода, самолично бы сослал её куда-нибудь на север.

— Добрый вечер, — пробурчал, сев по обыкновению напротив брата.

— Ну как беседа? — тут же поинтересовался он.

Я нахмурился. Вспоминать каждую претендентку не хотелось. Все они, кроме нескольких, довольно недалёкие барышни, с замашками на корону. Каждая считает, что особенная. Гордые и тщеславные.

— Всё прошло лучше, чем на самом деле думал. Каждая из них более-менее тебе подходит. Главы их родов не настолько сильны и влиятельны, чтобы потеснить тебя в государственных вопросах. Кроме чародейки — её отец жаждет места в совете. Но я думаю, ты не настолько глуп, чтобы позволить этому случиться.

— Дела совета оставим на потом, — недовольно произнёс брат, слегка кивнул в сторону Артинии. — Нам нужно решить, кого исключить из отбора.

Я откинулся на спинку кресла.

— Мне кажется, это самое лёгкое, — произнёс улыбнувшись. — Вышвыривай ту, которая тебе больше всех не нравится.

— Милорд, — очнувшись от созерцания зубов Вессиана, начала леди Улэт, — так говорить неприлично. Все они хорошие, порядочные девушки. Красивы, умны, образованы.

— Образованы да, умны… с этим готов поспорить.

Артиния фыркнула, вздёрнув свой аккуратный носик.

— Одна из них, да простит меня леди, — наигранно склонил набок голову, — начала предлагать себя, чтобы я помог ей пройти отбор и стать королевой.

— Может девушка перенервничала?

— Это как же нужно перенервничать, чтобы умудриться залезть в штаны к незнакомому мужчине?

После моих слов леди закашлялась, повернулась в мою сторону и вытаращила унылые глазёнки.

— А что вы скажете о претендентках? Хотелось бы услышать ваше мнение. — Вессиан обратился к свахе, проигнорировав новость о невесте и моих штатах. Но я прекрасно знал, что стоит Артинии удалиться, он начнёт меня расспрашивать об этом во всех подробностях.

— Я уже сказала, что все хороши по-своему. Но есть среди них та, которая, по моему мнению, не может дальше участвовать в отборе.

— И кто же? — брату, похоже, стало любопытно о ком говорит Артиния.

— Аридея рода Кай.

Тут уж удивился я. Интересно, чем она ей так не угодила?

— Девушка показала себя несобранной, — продолжила сваха, — бесхарактерной, вечно витает в облаках. И она точно не хочет становиться королевой! Тогда зачем, скажите пожалуйста, давать то, что ей не нужно?