Где-то среди нас

Александра Вэджи, 2021

Где-то далеко… Где-то рядом… Где-то среди нас… … находится то, что способно в один миг сделать этот мир иным, открыть новые грани, постичь необъяснимое… Нужно только уметь смотреть вдаль, смотреть вокруг себя и заглядывать вглубь себя. Каждый рассказ этого сборника это новый горизонт… Сумеешь открыть его?

Часть I. Где-то рядом

Монетка на счастье

От деда Яра пахло яблоками и табаком. Он сидел на слегка потрепанном временем деревянном крыльце и потягивал сделанную своими руками самокрутку. Табак дед выращивал сам. Его зеленые листья двумя длинными рядами тянулись во дворе от вишни до конца дощатого забора.

— Вот, держи, — дед намеренно долго копался в кармане старого пиджака, повышая заинтересованность светловолосого внука, сидевшего рядом с ним.

— Что там, деда? — мальчишка с любопытством вытянул шею.

— Так, где-то здесь была же, — дед похлопал себя по бокам, затем его рука нырнула за пазуху во внутренний карман. Сжатый морщинистый кулак раскрылся, и перед детскими глазами предстала маленькая серебристая монетка. Она была изрядно потерта, даже с одной стороны подбит край. Возможно, эта монетка не раз попадала под колеса автомобиля.

Внук осторожно взял монетку с ладони. Это был один рубль. С одной стороны вместо единички изящно выгравирована буква"Р", а с другой расправил крылья двуглавый орел. Несмотря на свою стертость, монетка ярко поблескивала на солнце и приятно согревала детскую ладонь, сохранив тепло рук деда.

— А я смогу на нее купить мороженое?

— Нет, Снежок, — хрипловатый смех мягко заколотился в груди деда. — На эту монетку ты мороженое не купишь. Сейчас другие монеты нужны. Но эта — особая. Береги ее, не теряй. Это монетка на счастье.

Снежок осторожно положил монету в карман своих шорт.

— Андрюша, нам пора, — прокричала мама. Отец нетерпеливо посигналил из машины.

— Спасибо, деда, — Снежок поцеловал загорелую морщинистую щеку и, перепрыгивая через цветки одуванчиков, побежал к родителям.

В машине было душно, несмотря на открытые окна. Был самый разгар полдня, и спрятаться от жары было негде. Андрюша внимательно рассматривал монетку и думал о том, что же в ней может быть особенного? А что если она исполняет желания? Он подумал, что сегодня вечером непременно загадает какое-нибудь желание и положит эту монету под подушку, а утром…

— Мам, а когда мы еще приедем к дедушке?

— Не знаю, сынок, наверное, только следующим летом, — она выглянула из-за спинки переднего сиденья. — Ты же знаешь, у нас нет возможности приезжать сюда чаще. Ты уже соскучился?

Они обменялись улыбками.

— Нам нужно заправиться. Ты взяла деньги? — отец вопросительно посмотрел на маму. Улыбка соскользнула с ее лица.

— Ты у меня спрашиваешь? А кто-нибудь говорил мне об этом?

Отец вздохнул.

— Вообще-то да, но у тебя, видимо, много других забот в последнее время.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ничего, придется вернуться. Нам не хватит на бензин.

— Ну нет, возвращаться мы не будем! Еще не хватало просить у твоего отца денег. К тому же у меня мало времени. И все потому, что я много работаю, в отличие от некоторых!

Андрюша заметил, что мама стала нервничать, а отец злиться.

— Вот не надо начинать. Все, успокойся. — Отец угловатыми движениями вырулил на заправку и остановился. Он открыл бардачок и выгреб оттуда всю мелочь.

Снежок немного подумал и достал из кармана монету деда Яра.

— У меня тоже есть денюжка!

Мама бросила на сына грустный взгляд и отвернулась.

— О, да ты у нас богат! — отец протянул руку. — Ну, давай, теперь точно хватит.

После этого он открыл дверцу автомобиля, но тут же отвлекся.

— Хм, странно, — отец постучал пальцем по датчику топлива. — Вроде бы только что на нуле был, а сейчас полбака показывает. Глюк какой-то?

— Сразу говорю, денег на ремонт у меня нет, — заявила мама.

— А у тебя никто и не спрашивает! — отец вылез из машины и громко хлопнул дверцей.

Подойдя к кассе АЗС, отец Андрея со звоном высыпал мелочь на столик.

— На литр.

Девушка-кассир ненадолго застыла, перестав жевать угловатой челюстью, и, вздохнув, быстро пересчитала монеты.

— Забыли кошелек дома, представляете? — но это ненужное оправдание повисло в воздухе, минуя безэмоциональное лицо девушки. Она молча протянула чек и, решив, что ее работа сделана, встала со своего места.

Отец Андрея поблагодарил ее и направился к выходу. Навстречу ему в помещение забежал запыхавшийся мужчина в джинсовой куртке.

— Эй, подождите, не уходите! — обратился он к кассиру. — Вы на обед? Примите у меня деньги! Очень опаздываю, девушка, пожалуйста!

Кассир уныло села на свое место, все так же медленно и ритмично прожевывая жвачку. Отдавая сдачу, она отсчитала мелочь, затем, подумав, поменяла одну монету на другую, некрасивую, со сбитым краем.

Поспешно загрузив сдачу в карман, мужчина помчался обратно к своему грузовику.

Жара не давала спуску. Было бы хорошо глотнуть сейчас пивка, но руль и дорога не давали этого сделать. Мужчина торопливо снял джинсовую куртку и забросил ее на соседнее сиденье.

«Ну, ничего, — подумал он, — последняя поставка».

Деревья мелькали за окном, отбрасывая легкую тень на трассу. Как раз за этим лесопитомником находится придорожное кафе «Магнолия», а оттуда сразу домой. Музыка из магнитолы радовала слух, и чем ближе становилось кафе, тем лучше было настроение.

До пункта доставки оставалось менее двух километров, когда водитель грузовика вдруг резко ударил по тормозам. Он рефлекторно вырулил на обочину и остановился, подняв облако пыли. На мгновение ему показалось, что через дорогу кто-то пробежал, какой-то мелкий зверь. Водитель вышел и оглядел проезжую часть, но она была пуста. Видимо, кто-то шустрый промелькнул. Мужчина сплюнул: «Зайцы хреновы» — и поехал дальше.

Товар в «Магнолии» разгрузили быстро, и водитель грузовика зашел в кафе.

— Алиночка, плесни-ка мне полторашечку разливного.

— Так ты же за рулем, дядь Вить.

— Ух ты, какая заботливая, — засмеялся водитель. — Знаю я. Это домой. Все, последний заказ на сегодня выполнен. И водички мне холодненькой 0,5.

Он полез в карман джинсовки за мелочью, но вдруг рука его дернулась, и все монеты посыпались в разные стороны.

— Ты смотри-ка, как нагрелись! — на лице дяди Вити отразилось недоумение. — Неужели от солнца так в машине накалились?

Он поднял монеты с пола, которые смог увидеть, и положил их на стол.

— Ничего страшного, — Алина быстро пересчитала мелочь на столе. — Тут хватит. Одна, кажется, под стол укатилась.

— Ну и пусть лежит там, на прибыль, — улыбнулся водитель и тут же неловким движением перевернул стакан с водой, образовав тонкие струйки водопада до самого пола. — Вот нахулиганил, а?

Девушка засмеялась, аккуратно протерла салфеткой стол и поставила новый стакан с водой, который дядя Витя тут же осушил.

— Я вот думаю, Алин, что же ты, такая молодая, здесь делаешь? Учиться тебе надо.

— Так вот на учебу и коплю. Деньги, они ведь с неба мешком не падают и под ногами не валяются.

— Да уж, так и живем, — вздохнул дядя Витя.

Алина проводила глазами суетливого гостя и подумала, что никогда ей не заработать здесь денег на учебу.

— Ничего не разбили? — уборщица промокнула шваброй образовавшуюся лужу.

Алина задумчиво уставилась в окно, подперев подбородок.

— Нет.

Уборщица еще раз махнула шваброй и вымела из-под стола монету. Она подняла ее и аккуратно положила на край барной стойки.

Алина взяла рубль и внимательно его осмотрела, думая стоит ли его бросать в кассу, все-таки край с щербинкой."Действительно теплый", — подумала она и бросила рубль к остальной мелочи.

Двери кафе распахнулись, и вошел по-деловому одетый мужчина с легкой проседью в волосах. Он подошел к Алине и осмотрел витрину.

— Добрый день, — поприветствовала она его.

Посетитель поднял глаза, и в его лице отразилось легкое недоумение.

— Алина? Это вы?

— Да, Дмитрий Петрович, очень приятно вас видеть! — девушка улыбнулась, но на самом деле ей захотелось провалиться сквозь землю, потому что перед ней стоял один из ее преподавателей.

— Я что-то давно вас не вижу в институте. Бросили?

— Да, так получилось, — она нервно начала мять в руках салфетку. — Финансы…

— Нет, но вы же способная студентка! У вас, я помню, хорошие показатели.

Дмитрий Петрович развел руки в стороны и добавил:

— И вы теперь работаете здесь?

— Как видите. Так что вы будете?

— А что у вас тут есть? — мужчина мельком оглядел меню. — Давайте два хот-дога и кофе стандартный.

— Хорошо, — Алина забросила хот-дог в микроволновку и засуетилась у кофейного автомата.

— Нет, Алина, так не пойдет. Что же вы раньше к нам не обратились с этим вопросом? — преподаватель замолчал, сосредоточенно перебирая мысли. — Давайте-ка заходите к нам в понедельник на кафедру. У нас одна вакансия появилась. Думаю, с документами вы справитесь. А дальше что-нибудь придумаем.

— Ой, Дмитрий Петрович! — Алина не могла поверить своим ушам. — Вы действительно сможете помочь?

— Пока еще рано что-либо говорить, но, я думаю, что ваша проблема вполне решаема.

— Спасибо вам, Дмитрий Петрович! — ей вдруг стало невероятно легко, будто с плеч сняли тяжелый груз, а с глаз темную повязку, и теперь хотелось свободно дышать и видеть в своей жизни светлое будущее.

— Алина, а телефон зарядить у вас можно?

— У нас одна общая розетка в зале у окна. Видите женщину с лиловым шарфом? Вот, возле ее столика розетка. Давайте я вас провожу. Мне все равно нужно отнести ей сдачу и кофе.

Алина ловко все поставила на один поднос и, рассчитавшись с преподавателем, направилась с ним к столику у окна.

— Ваш латте и сдача, — Алина поставила заказ на стол и положила мелочь рядом с женщиной.

— Вы позволите к вам присоединиться? — Дмитрий Петрович улыбнулся. — Мне необходимо зарядить телефон. Да и было бы приятно посидеть в такой компании.

— Конечно-конечно, — женщина в лиловом шарфике немного смутилась.

Алина, счастливо улыбаясь, удалилась.

— Могу я узнать, как вас зовут? — мужчина заинтересованно наклонился вперед.

— Анастасия. А вас?

— Дмитрий. Решили отдохнуть с дороги?

— Да. И жду, когда помоют машину.

— Представляете, и я тоже.

Они засмеялись.

Солнце медленно закатывалось за горизонт, накрывая парк золотистым прохладным покрывалом. Припарковавшись, Анастасия вышла из машины и посмотрела в сторону своего шестиэтажного дома. Возвращаться в квартиру совсем не хотелось. Она решила пройтись по тенистой аллее неподалеку, чтобы проводить этот необычный вечер. Приятное тепло согревало сердце. Анастасия вытащила из кармана бумажку с номером телефона Дмитрия. Ей казалось, что это мужчина всей ее жизни. В кафе, проговорив два часа на одном дыхании, они договорились встретиться еще раз. Это было, как волшебство. На лице Анастасии высветилась улыбка, ее каблуки звонко стучали по асфальту. Проходя мимо углового магазина, она увидела у входа небрежно одетого человека, сидевшего на ступеньках. Она покопалась в своей сумочке и высыпала в пыльную коробку рядом с ним горсть десятирублевых монет с несколькими рублями. Вслед она услышала невнятные слова благодарности.

Как только женщина скрылась за поворотом, человек в старом плаще подумал, что на сегодня день его завершен. Он высыпал свой заработок в широкий карман и отбросил коробку в сторону. Из-за пазухи он вытащил бутылку и сделал пару внушительных глотков. Человек поднялся с земли и, набросив на лохматую голову капюшон, вышел из перехода. Перебирая на ходу монеты, он брезгливо осмотрел рубль с подбитым краем и, не задумываясь, выбросил его в кучу песка на детской площадке, а вслед за ним и десятикопеечную мелочь.

Прошло много дней и ночей, и даже не одна зима и не одна осень, пока не наступил тот самый летний день, когда вовсю цвели одуванчики.

— Пап, смотри, что я нашла! Тут целый клад! — девочка вытянула испачканные в песке ладошки, наполненные мелкими монетами.

— О, и правда, клад. Давай-ка подсчитаем сколько тут. — Мужчина начал перебирать монеты и остановился на рубле с подбитым краем, мягкое тепло от металла мгновенно согрело его пальцы. — Этого не может быть…

Андрей не мог поверить, но… это была та самая монетка, которую подарил ему дед Яр. К сожалению, то был последний раз, когда он с ним виделся. Его родители были не в очень хороших отношениях с дедом. А теперь деда нет… Как жаль, что порой мы не ценим своих близких, когда они живы, и слепо верим, что они будут жить вечно. В тот день Андрей загадал только одно желание: чтобы его родители больше не ссорились. И отчасти это исполнилось. Они просто развелись, и у них больше не было поводов ругаться. И вот сейчас эта монета вернулась к нему через много лет и приобрела для него еще большую ценность. Теперь он бы загадал совсем другое желание.

Телефонный звонок развеял нахлынувшие воспоминания.

— Да?

— Добрый день! Андрей Анатольевич?

— Да, это я.

— Это страховая компания «Юнитекс». Вы обращались к нам с индивидуальным запросом.

— Да, да, совершенно верно.

— Андрей Анатольевич, к сожалению, наша компания не покрывает такой страховой случай, как у вас.

— Понятно, я так и думал.

— Но мы сотрудничаем с благотворительным фондом, который оказывает помощь в таких ситуациях, как ваша. Мы передали им ваше обращение, и они согласились оплатить операцию вашей дочери.

— Это правда?.. — и он замолчал, проглатывая комок в горле.

— Конечно, правда. Я пришлю вам всю информацию на ваш электронный адрес. Подробности обсудите при встрече.

— Спасибо вам большое!

— Рады были вам помочь, выздоравливайте!

— Пап, ты что плачешь? Не переживай, я поделюсь с тобой этими монетками.

— Нет, малыш, это просто песок в глаза попал. А это все твое, это ведь ты нашла. А вот эту монетку береги, она особенная и может исполнять желания. — Он обнял свою дочь. — Теперь все будет хорошо, малыш. Теперь ты обязательно выздоровеешь, и все будет хорошо!

2016 г.

История невозможного

«Слово — одна из основных структурных единиц языка, которая служит для именования предметов, их качеств и характеристик, их взаимодействий, а также именования мнимых и отвлечённых понятий, создаваемых человеческим воображением. Слово рассматривается в пределах философии, психологии, логики и других направлений научных исследований. Значение слова состоит из трех базовых компонентов, каждый из которых имеет собственную специфику и характеризуется неразрывной связью с остальными, а именно — прагматический, семантический и синтаксический компоненты. Прагматика — это общность всех аспектов слова, сопряженных с вопросами его практического употребления в той или иной речевой ситуации; помимо прочего, прагматический компонент выступает в качестве предмета физиологической трактовки слова как мета-сигнала»¹

«Мета-сигнала»… Рита отодвинула от себя учебник и, вздохнув, сняла очки. Она помассировала уставшую переносицу, затем виски, чтобы хоть как-то реанимировать мозг после прочтения большого количества информации. И почему авторы учебников не могут писать проще?!

Рита сняла заколку с каштановых волос и распустила свой короткий хвостик, затем слегка взбила локоны и откинулась на спинку стула. В подвальном помещении библиотеки было душновато. Из-за отсутствия окон создавалось давящее ощущение, так и хотелось впустить сюда хотя бы луч солнца. Но создатели этого читального зала заботились о книгах, которые никогда не выдавались читателям на дом — только для изучения в стенах самой библиотеки.

Решив сделать перерыв в конспектировании, Рита начала рассматривать других людей, которые находились в зале. Впереди, через пару столиков от нее сидела девушка в вишневом пиджаке. Ее темные волосы были аккуратно собраны в тугой пучок, как у балерины. Прямая спина и расправленные плечи говорили о хорошей осанке, несмотря на то, что при работе с книгами обычно так и хочется ссутулиться.

«Наверное, с юридического», — подумала Рита. Ей казалось, что тот, кто соблюдает аккуратность и опрятность во внешнем виде, стремится к совершенству и в жизни, и в поступках. Такие люди любят правила, и когда их соблюдают другие. А там, где правила, там и законы с кодексами.

Шум, возникший за спиной у Риты, заставил ее обернуться. Она увидела, как полноватый парень встает из-за стола, закончив работу. Внешне он был прямой противоположностью «девушки с юрфака» — лохматый, в мятой рубашке, с несуразным бесформенным рюкзаком за плечом. Парень собрал в охапку стопку книг вместе с конспектом и выбрался в проход между стеллажами. Подойдя к кафедре, он неуклюже выгрузил на нее книги, одна из которых упала на пол.

— Извините, — студент осторожно поднял книгу и положил ее на общую стопку под недовольным взглядом вскочившей со стула женщины-библиотекаря.

— Аккуратнее, — тихо сказала она. Она одернула на себе низ синей блузки, поправила пышную прическу и плавно села обратно. Ей явно хотелось сказать больше, но атмосфера читального зала не позволяла.

Молодой человек еще раз извинился, на ходу складывая тетрадь в рюкзак. Шариковая ручка выскользнула у него из рук и безвозвратно закатилась под стеллаж с книгами.

Увидев эту сцену со стороны, Рита подавила смех. Парень настолько был настолько несуразен в своем поведении, что вызывал улыбку и недоумение. Даже шнурки на его кроссовках были завязаны так небрежно, что их концы волочились по полу, собирая на себя всю пыль.

К удивлению Риты, молодой человек, ни разу не споткнувшись, широкими шагами подошел к выходу и дернул ручку двери, чтобы выйти. Дверь не открылась. Парень еще раз, уже более настойчиво, попытался открыть дверь, но безуспешно. Он растерянно оглянулся: посмотрел сначала на библиотекаря в конце зала, затем на девушку в вишневом пиджаке, которая сидела ближе к выходу, и попытался привлечь ее внимание.

— Извините, а вы не знаете, почему дверь не открывается?

«Балерина» медленно подняла голову и, закатив глаза, лишь пожала плечами. К общению она явно не была расположена.

— Ну да, странный вопрос, — парень смущенно вернулся к двери, воспользовавшись еще одной бесполезной попыткой. Он снова обернулся, и его взгляд упал на Риту, отчего она немного смутилась. Ей совсем не хотелось участвовать в этой абсурдной ситуации.

— А вы не… — начал студент и замолчал, заметив в конце зала недовольный взгляд выглянувшей из-за стопки книг женщины-библиотекаря.

Рита, помедлив, встала из-за стола и бесшумно направилась к выходу. Надо все-таки помочь человеку. Она попыталась открыть стальную дверь, но та действительно оказалась наглухо заперта.

— А до которого часа работает читальный зал? — шепотом спросил молодой человек у Риты.

— До восьми, — она машинально посмотрела на настенные часы: до закрытия оставался еще час.

— Что там происходит? Почему вы шумите? — библиотекарь, не выдержав, подошла к ним. — Что за суета? Неужели нельзя поговорить за пределами библиотеки?

— Мы не можем открыть дверь, — объяснила Рита.

— Что вы такое говорите? — женщина аккуратно отодвинула в сторону девушку и несколько раз дернула ручку двери. — Хм, странно.

— Вот и я о том же, — добавил молодой человек.

Из-за стеллажа с книгами, привлеченный шумом, с любопытством выглянул еще один посетитель — пожилой мужчина в темно-синих джинсах и черном пиджаке. Внешне он был очень похож на преподавателя.

–Что, дверь заклинило? — поинтересовался он.

— Нашу дверь не может заклинить, — уверенно сказала библиотекарь. — Она с электронным замком и закрывается только, когда мы… — Внезапно погас свет, и в зале наступила кромешная темнота. — … закрываемся…

Последнее слово прозвучало неуверенно и растворилось в темноте зала, завершившись пугающей тишиной.

Первый луч света от фонаря мобильного телефона возник со стороны Балерины.

— Почему выключили свет? — безразличие в ее уставшем голосе как-то не соответствовало заданному вопросу.

— Не беспокойтесь, без паники! — быстро ответила библиотекарь. — Это наверняка какой-то технический сбой. Я уверена, свет сейчас включат!

— Безобразие, — тихо пробурчал Преподаватель и не спеша присел за один из столиков читального зала.

Постепенно все расселись так, что непроизвольно образовали круг. Еще несколько мобильных экранов разогнали светом темноту. Библиотекарь прошла в конец зала и взяла трубку стационарного телефона, но вскоре разочарованно положила ее обратно — связи не было.

— А у вас здесь что, сеть не ловит? — парень с рюкзаком встал, пытаясь поймать сигнал.

— Бесполезно, — Рита поправила отсвечивающие голубым светом очки. — Здесь слишком толстые стены, чтобы пропускать волны сотовой связи. Это же подвальное помещение. И окон нет.

— Как в бункере, — пессимистичным тоном добавила Балерина. Она единственная осталась сидеть в стороне от скучковавшихся посетителей.

— Это что же, и позвонить никому нельзя? — возмутился Преподаватель.

— Получается так, — ответила Рита и вопросительно посмотрела на женщину-библиотекаря, которая растерянно теребила в руках шейный платок.

— Да. Связь здесь действительно плохо работает, — подтвердила она. — Насколько мне известно, дверь тоже нельзя открыть, пока не включат электричество.

Женщина оглядела людей и, чтобы успокоить их, добавила:

— Но вы не беспокойтесь, свет скоро включат!

— Это точная информация? — повернулся к ней Преподаватель. Со стороны это выглядело так, как будто учитель принимает экзамен у ученицы, которая совершенно не знает ответа на вопрос. — Простите, как вас зовут?

— Клара Андреевна, — представилась библиотекарь.

— А меня Петр Сергеевич, — он по-джентльменски кивнул. — Так вот, я постоянный посетитель этой библиотеки и вот вас не видел. За все время никогда такого не происходило. Это какой-то беспредел!

— Успокойтесь, пожалуйста! — Клара Андреевна вдруг с достоинством расправила плечи, словно став прочной плотиной на пути разбушевавшейся реки. — Отключение электричества не может остаться незамеченным. Наверняка наверху уже решают эту проблему. Весь персонал библиотеки, в том числе наш охранник, знают, что в читальном зале могут быть люди. Поэтому рекомендую всем успокоиться, сесть на свои места и ждать появления света!

Она повернулась непосредственно к Преподавателю и добавила:

— И да, я здесь не работаю. Меня попросили выйти на один день на замену. Поверьте, меня тоже совсем не радует нынешняя ситуация.

Петр Сергеевич, получив для себя всю исчерпывающую информацию, ничего не ответил, лишь с недовольством отвел взгляд.

— Знать бы, насколько это может затянуться, — робко вставил свое слово парень с рюкзаком. Он взглянул на часы на руке.

— А вот это, молодой человек, неизвестный факт. — Петр Сергеевич расстегнул пуговицы пиджака и удобнее уселся на стуле, вытянув ноги. — У нас же нет связи с внешним миром! Может, это не только в библиотеке свет отключили, а по всему району. Может, на пять минут, а может, и до утра.

— Ой, не пугайте, пожалуйста! — вмешалась Рита. — Этого никто не знает наверняка.

— У меня телефон садится. — Балерина закатила глаза от недовольства и выключила мобильный. — Замечательно!

В зале сразу стало темнее.

— Я думаю, что нам всем надо поберечь заряд батареи, — сказал Преподаватель и тоже отключил подсветку своего телефона. — Неизвестно, сколько все это продлится.

— Ну что вы опять, надо думать позитивно! — попыталась подбодрить всех библиотекарь.

— Я, пожалуй, тоже отключу, — сказал студент и погасил свой экран. — А то мне еще до дома добираться потом. Как же я без телефона?

— Да нам бы отсюда выбраться сначала, — простонала Балерина.

— А я вот не буду отключать свой! — Рита подвинула свой телефон с включенным фонариком к центру стола. — Пусть горит. Это лучше, чем сидеть в темноте.

После этого все замолчали, и наступила тишина. В большом зале темнота будто обволакивала со всех сторон, создавая напряжение среди невольных «узников». Через несколько минут такой напряженности парень-студент не выдержал и заговорил.

— А по поводу «думать позитивно» вы правы, — обратился он к Кларе Андреевне. — Все, что нас окружает — это отражение наших же мыслей.

Услышав это, Рита с удивлением посмотрела на парня.

— О, у нас намечается философский разговор? — Петр Сергеевич заинтересованно наклонился вперед, приготовившись к новому спору. — Вы хотите сказать, что кто-то из нас мысленно захотел оказаться здесь запертым? И чем же, по-вашему, остальные это заслужили?

— Не чем, а для чего? — продолжил молодой человек. — Возможно, эта ситуация создана для того, чтобы мы, например, познакомились между собой, поделились друг с другом опытом, который необходим нам для реализации чего-нибудь задуманного.

— Интересно, — хмыкнул Преподаватель и скрестил руки на груди.

— Вот мы уже знаем, что вас зовут Петр Сергеевич, — продолжил студент. — А вас Клара Андреевна. Меня вот Федор зовут.

Рита слегка улыбнулась. Имя Федя, на ее взгляд, очень подходило к растрепанному внешнему облику парня.

— Рита, — представилась она.

–Приятно познакомиться, — кивнул Федор и повернулся к сидевшей в стороне от остальных Балерине: — А вас как зовут?

Она лениво повернула к нему голову:

— Не думаю, что это необходимо.

— Ну, ладно, — не стал настаивать молодой человек.

— И что вам дают наши имена? — скептически спросил Петр Сергеевич.

— Пока ничего. Возможно, мы поймем что-то, когда выйдем из этой неприятной ситуации. Все же понимают, что она не будет длиться вечно. Надо просто думать позитивно.

— Что-то от этого совсем не легче, — вставила Балерина.

— Никогда не надо терять надежды! — встрепенулся Федор. — Хотите, расскажу вам одну историю?

Получив молчаливое согласие остальных, студент продолжил:

— Это история про автобус. Только не тот, на котором я езжу каждый день, а междугородний. Был канун Нового года….

— Это что, рождественская сказка? — вмешался Петр Сергеевич, но библиотекарь вежливо сделала ему замечание:

— Не перебивайте, пожалуйста.

— Нет, это вполне реальная история! — возразил Федор. — Так вот, был канун Нового года. Я собирался ехать домой на автобусе, чтобы встретить этот праздник в кругу своих родственников. Автобус отправлялся от автостанции, на которой мне раньше не приходилось бывать. Заранее посмотрев маршрут, я все-таки решил купить билет онлайн. Отправление было назначено на тридцатое декабря в одиннадцать часов вечера.

— Какие подробности, — вставил Петр Сергеевич.

— Просто это был последний рейс в мой город на тот день. Взяв чемодан, я отправился в путь. Мне предстояло проехать пять станций на метро, сделать одну пересадку и пройти минут пятнадцать пешком к автовокзалу.

Но обстоятельства сложились так, что того времени, которое я отвел на дорогу, оказалось слишком мало. Все вдруг пошло не по плану. Во-первых, по непонятным причинам вагон метро, в котором я ехал, остановился между станциями и простоял там минут пять. Потом, сделав пересадку на другую ветку метро, мне пришлось очень долго ждать следующий поезд. Оказалось, что на этой станции поезда проезжают реже, чем на других направлениях. Я этого не знал. В дальнейшем, доехав наконец-то до нужной станции, эскалатор, поднимающий наверх, оказался слишком длинным, а последовавший далее подземный переход — слишком запутанным. Когда я изучал карту, там и речи не было о подземных переходах!

Федор поднялся с места и продолжил историю, активно украшая ее жестами, придавая атмосферность своему повествованию и все больше захватывая внимание слушателей.

— В итоге, в направлении автовокзала я бежал изо всех сил, так как потерял слишком много времени. Чемодан казался мне теперь лишним грузом, да еще дорога была скользкая, а морозный воздух обжигал легкие. И вот в какой-то момент, посмотрев на часы, я остановился. Время было 23:00. Именно в это время отправлялся мой автобус. Я посмотрел в сторону огней автовокзала, который был еще на приличном расстоянии от меня, и подумал, что все бессмысленно. Автобус уехал, я не смогу попасть домой и мне придется встречать Новый год в полном одиночестве. Эта перспектива меня не радовала. Мне не хотелось допускать этого, не хотелось возвращаться. И я решил все-таки добраться до вокзала. А вдруг повезет, вдруг там будет еще какой-нибудь автобус, а вдруг… Собрав все свои последние силы, я снова побежал. С заплетающимися ногами, потный, с языком на плече, я буквально ввалился на площадь автовокзала. И знаете что? — Федор сделал паузу и торжествующе оглядел своих слушателей. — Мой автобус стоял на месте! Водитель еще не сел за руль, он рассаживал пассажиров и укладывал вещи в багажный отсек. Это было невероятно! Потому что по всем законам логики автобус уже должен был уехать, ведь время было 23:10!

— Вот это да! — воскликнула Рита.

— После меня прибежал еще один опоздавший пассажир. В итоге автобус уехал только в 23:30. А представьте, если бы я потерял надежду и окончательно сдался?

— Сила воли имеет большое значение, — заметила Клара Андреевна.

— Хм, действительно, интересное наблюдение, — поддержал ее Петр Сергеевич.

— Когда уже свет включат? — вздохнула Балерина. — Что-то слишком долго.

— Вам же сказали, уважаемая, что мы никак не можем повлиять на данную ситуацию, — ответил ей Преподаватель и обратился к Федору: — Может у вас еще какая-нибудь мотивирующая история есть?

— У меня их много, — смутился студент и сел обратно на свое место. — Но, может быть, другие хотят поделиться?

— Вот вы, Петр Сергеевич, и поделитесь своей историей, — предложила Клара Андреевна.

— Мои истории слишком невероятны, чтобы быть правдой.

Внезапно однократный бой часов, висевших на стене библиотечного зала, заставил всех вздрогнуть от неожиданности.

— Восемь, — сообщил Федор, посмотрев на часы.

— Вот библиотека и закрылась, — вздохнула Клара Андреевна.

Все ненадолго замолчали, прислушиваясь к звукам в коридоре. Но там стояла полная тишина и ничего не происходило.

— Давайте теперь я попробую рассказать свою историю, — решительно прервала молчание Рита.

— Расскажите, мне уже интересно! — поддержал ее Федор.

— Хорошо, — улыбнулась девушка и начала рассказ:

— Однажды летом, во время каникул, я работала консультантом в книжном магазине: продавала книги, общалась с покупателями… Так получилось, что мой день рождения совпал с рабочим днем и выплатой заработной платы. У меня уже был план собраться вечером кафе с друзьями. Но во второй половине дня коллеги сообщили, что, скорее всего, зарплаты сегодня не будет, так как начисления на банковскую карту производятся обычно утром. Я, конечно, расстроилась. Нет денег — нет праздника. Но потом я подумала: зачем же расстраиваться, если рабочий день еще не окончен? Мало ли какая там ситуация в бухгалтерии? А вдруг возьмут и начислят зарплату именно сегодня, просто позже, чем обычно? Я снова наполнилась позитивом и, чтобы не терять время, начала планировать вечер: что надеть, каких друзей пригласить, какое именно кафе выбрать, что будет приблизительно в меню и т.д.

Рита сделала интригующую паузу и улыбнулась.

— Не знаю, может, это совпадение, но мне кажется, что именно позитивный настрой помог. Конечно, зарплату в этот день не начислили. Но в конце рабочего дня управляющая магазином собрала всех сотрудников в зале. Меня коллективно поздравили и вручили конверт. Это было очень приятно и неожиданно! Ведь я работала там временно, как студентка. Еще больше я была благодарна своим коллегам, когда позже открыла конверт. Я думала, там открытка, а оказались деньги. Это сделало мой день! Ведь этой суммы вполне хватало, чтобы отпраздновать день рождения в кафе.

— И в итоге вы все-таки отметили день рождение в кафе, как было запланировано? — спросил Федор.

— Да!

— Я вынужден с вами не согласиться по поводу позитивного настроя, — сказал Петр Сергеевич Рите. — Возможно, как раз ваше печальное выражение лица и вызвало сочувствие у ваших коллег. Вот они и решили коллективно вас поздравить.

— Вы явно не оптимист, — сделала вывод Клара Андреевна.

— Я просто объективно смотрю на вещи!

— Нет, я согласен с Ритой, — возразил Федор. — Никогда не надо терять надежды! Отличная история!

Рита в ответ мягко улыбнулась.

— Послушайте, мы долго еще будем здесь сидеть? — Балерина встала из-за стола, сложила конспект в сумку, а стопку книг взяла в руки. Широкими решительными шагами, стуча каблуками, она подошла к библиотекарю и положила перед ней книги. — Может, вы хоть что-нибудь предпримете?

После этого Балерина, включив подсветку в телефоне, подошла к выходу и громко постучала в металлическую дверь:

— Эй! Есть там кто-нибудь? Откройте! Выпустите нас!

Все замерли в ожидании, прислушиваясь к каждому шороху. Но ни единого звука не возникло за дверями читального зала.

Балерина вздохнула и, вернувшись на свое место, обессиленно плюхнулась на стул. Свет мобильного телефона погас, и ее силуэт превратился в некое подобие едва освещаемой фарфоровой статуэтки.

Клара Андреевна встрепенулась:

— А действительно, пойду проверю, заработал ли телефон.

Она взяла со стола книги и направилась к своему рабочему месту. Но через несколько минут вернулась с таким печальным лицом, что все стало понятно.

— Это, наверное, из-за грозы, — попыталась она объяснить происходящее. — Сегодня вечером обещали грозу.

— Да, действительно, — согласился Петр Сергеевич. — Обещали.

Клара Андреевна с сочувствием посмотрела на Балерину, потом на всех остальных и начала свой рассказ:

— Когда мне было десять лет, я однажды попала в грозу. В это время я купалась в речке. Мы жили в деревне, и это было нормально — отпустить ребенка гулять одного. Наступление грозы виднелось еще издалека. Темные страшные тучи низко клубились на горизонте и очень быстро приближались. Обычно перед грозой вода становится очень теплой, и мне говорили, что во время дождя она еще теплее. С приближением непогоды все купающиеся постепенно разошлись, и я осталась одна. Вода действительно была очень теплой. Но когда первые капли дождя начали кругами расходиться по поверхности реки, мне стало не по себе. Я вылезла из воды и начала собираться. Всего за несколько секунд наша спокойная река превратилась в бурлящее нечто. Ливень беспощадно разрывал воду в клочья. Накрывшись полотенцем, я побежала прочь, подальше от берега. Небо громыхало так устрашающе, что мне казалось, будто вода из реки вот-вот поглотит меня и унесет в бездну. Вы видели когда-нибудь реку во время грозы? Поверьте, это жуткое зрелище.

В общем, я побежала домой. Путь был недалекий, но раскаты грома постоянно меня пугали. Я боялась, что в меня попадет молния. Пробежав сотню метров по дороге, которая превратилась в один сплошной бурлящий поток, я решила спрятаться под деревом.

— Нельзя под деревом прятаться во время грозы, — сказал Федор.

— Я это знала, но там, под деревом, мне казалось гораздо безопаснее, чем под открытым небом. Я стояла под этим деревом и плакала. Страх так повлиял на меня, что я думала, будто эта гроза не закончится никогда, что я никогда не вернусь домой и навсегда останусь жить здесь под этим деревом. Эта мысль напугала меня еще больше. В итоге я попыталась успокоить себя, что гроза когда-нибудь закончится. Мне просто нужно побыть здесь временно, а потом я все равно вернусь домой к родителям. Смирившись с этой страшной для меня ситуацией, я огляделась по сторонам и начала думать, где буду спать этой ночью, из чего мне построить шалаш, что постелить на землю… — Клара ненадолго замолчала, слегка улыбаясь. — Конечно, гроза длилась не так долго, как я себе это представляла. Небо посветлело, и даже вышло солнце. Когда я пришла домой и все рассказала родителям, они рассмеялись моим глупым детским мыслям под тем деревом. А я заплакала, но только не от страха, а от счастья, что гроза закончилась, что я жива и снова дома.

— Видимо это реакция детского сознания на стресс, — предположил Федор. — Вполне нормальная реакция, мне кажется. Но вы ведь не растерялись, даже начали думать, из чего построить шалаш.

Все засмеялись.

Петр Сергеевич посмотрел на Балерину. Она сменила свое положение, пересев со стула на стол, поближе ко всем остальным. Было видно, что историю Клары Андреевны она внимательно слушала.

— Ну а вы… простите, не знаю вашего имени… хотите что-нибудь рассказать? — спросил он ее.

— Нет, — ответила она и, немного помедлив, добавила, — меня зовут София.

— Неужели у вас нет никакой захватывающей истории, София? — спросил Федор.

Все в ожидании посмотрели на девушку.

— Чем вас заинтересовала история Клары Андреевны? — Петр Сергеевич наклонился вперед, ожидая ответа, вновь проявив свои преподавательские привычки.

София рассеянно оглядела присутствующих. Впервые за весь вечер маска высокомерия на ее лице дрогнула, и сквозь нее выступило выражение печали. Она на секунду засомневалась, прикусив губу, и ответила:

— Я тонула в детстве.

— О боже, какой ужас! — воскликнула Клара Андреевна.

— Расскажите, как это произошло? — заинтересовался Федор.

София задумчиво опустила взгляд в пол и начала рассказывать:

— Мне было лет шесть. Мы жили тогда в пригороде. Рядом с нашим домом находилось небольшое озеро. Оно было настолько маленьким, что летом превращалось в болото. Никто там не купался, но нас, детей, всегда интересовало это таинственное место.

Зимой озеро покрывалось льдом, и мы часто ходили туда кататься на санках со склона холма. Нам не разрешалось туда ходить, но тогда казалось, что ничего страшного в этом нет. В тот раз мы отправились туда с моей сестрой. Она на год младше меня. Погода была хорошей, мы вдоволь накатались с горки. Было весело. Как-то незаметно мы вышли на середину озера…

Девушка замолчала, все терпеливо ждали продолжения. Чувствовалось, что ей непросто об этом говорить:

— Я отошла подальше от сестры. Лед треснул, и я почти мгновенно провалилась в холодную воду. Ухватившись за край льда, я закричала. Моя младшая сестра смотрела на меня и стояла на месте. Ее лицо исказил ужас. Она не знала, что делать и заплакала. Я кричала ей: «Помоги, я же сейчас утону! Дай мне руку! Дай мне руку!» Но она боялась подойти, боялась, что тоже провалится под лед. Она крикнула, что позовет на помощь и убежала. Я посмотрела ей вслед, и почувствовала, как лед у меня под руками рухнул. Оказавшись под водой, я барахталась, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но вокруг меня была только ледяная муть. — София взяла себя за локоть, ссутулившись, будто от холода. — В какой-то момент я подумала, что не хочу так умирать, не хочу умирать здесь и вообще хочу жить. Не помню, как оказалась на поверхности, но у меня откуда-то взялись силы, чтобы вынырнуть и выбраться на берег. По дороге домой мне навстречу уже бежали родители, которых позвала моя младшая сестра.

— Это просто чудо! — воскликнула Клара Андреевна. — Вас боженька спас!

— Ой, вот давайте без ваших этих религиозных штучек, — замахал руками Петр Сергеевич. — Ребенок выжил благодаря силе воли и любви к жизни! — Он задумчиво потер подбородок. — Вы заметили, что ваши истории чем-то похожи? То самое"невозможное"происходило тогда, когда вы внутренне были уверенны, что это произойдет. Уверены не потому что хотели в это верить, а потому что не видели другого выхода. Перспектива того, что это"невозможное"не произойдет и ничего не изменится, настолько вас не устраивала, что порождала своеобразную внутреннюю панику, а затем желание выкарабкаться из этой ситуации, сделать все возможное и невозможное для достижения той самой цели, которая вас устраивает. Сильная внутренняя уверенность в том, что этой цели получится достичь, и позволяла добиться невозможного.

— Вы что, психолог? — спросила София.

— Вовсе нет, я просто хороший слушатель и умею анализировать услышанное. Получается, что во всех своих историях вы испытали чувство паники или даже ужаса. Вот смотрите, вы, Федор, когда опаздывали на автобус, думали о том, что можете остаться в городе вдалеке от своих родных накануне Нового года. Эта мысль была для вас невыносима. Вы были в ужасе, когда поняли, что опоздали на автобус. В таком ужасе, что ни в коем случае не захотели мириться с этой ситуацией и бежали по зимней дороге до самого конца, даже когда это, казалось бы, не имело никакого смысла.

Вам, Рита, так важно было отметить день рождения в кругу друзей, что другой вариант вы не рассматривали. Наверняка вас не устраивала мысль о том, что праздник отметить не получится. Ведь у ваших родителей денег нет.

–Откуда вы…? — удивилась Рита.

–Разве не это заставило вас идти работать?

Рита смущенно опустила голову. Петр Сергеевич продолжил:

— Ну и у вас, София и Клара Андреевна, тот же самый механизм. Хоть вы и были детьми, но суть та же. Сначала паника, потом ужас, потом смирение с ситуацией, но при этом сосредоточение на другом варианте развития событий, более положительном для вас. — Петр указал рукой на всех присутствующих. — Вы все будто увидели две альтернативные реальности. И одна из них вас явно не устроила. А поезд событий мчался с бешеной скоростью именно туда! Непросто было перевести стрелки на путях и перенаправить несущийся поезд на другой путь, который вас устраивает. Но в этот момент, когда все замирает, чувствуешь, как ломаются сложившиеся правила и стандарты, и реальность мягко поддается изменениям.

— Ну это что-то из ряда фантастики, — махнула рукой Клара Андреевна.

— Вы так рассказываете, будто тоже пережили что-то подобное. — Федор улыбнулся. — Может, все-таки расскажете свою историю?

— Я уже говорил вам, мои истории слишком невероятны. Но они помогли мне выжить. Не нужно сдаваться, никогда не нужно сдаваться.

— В вашем размышлении о двух вариантах что-то есть, — задумчиво произнес Федор. — Я бы добавил, что во время этого перелома или перехода ты сам тоже меняешься, будто что-то внутри сдвигается на другой уровень, будто плюешь на самого себя. Вот, казалось бы, бежишь на этот автобус, и тут все — силы на исходе. Разум и тело кричат: да все, расслабься, время вышло, автобус давно уехал, можно не спешить, ты опоздал. Но внутренняя воля просто забивает на эти разумные доводы и спокойно, размеренно говорит: забудь про мысли, забудь про логику, оставь сомнения, ни о чем не думай, просто иди, иди и не останавливайся!

— Срабатывает инстинкт выживания, — добавила София.

— Как-то это не очень хорошо звучит, — засомневалась Клара Андреевна, — как фраза"идти по головам".

— Выживает сильнейший! — воскликнул Петр Сергеевич.

Часы на стене пробили девять часов вечера.

— Давайте лучше проверим теорию про силу воли, силу желания и ваш этот переход в другую реальность, — предложила Рита.

— И как вы предлагаете это сделать? — спросил Федор.

— Что если мы посмотрим на дверь и все одновременно захотим, чтобы она открылась?

— Бред, — засмеялась София. — Но мы ведь ничего не потеряем, если попробуем? Все равно делать нечего.

Немного поколебавшись, все дружно устремили свои взгляды на угрюмо молчащую стальную дверь. В течение минуты она подверглась пристальному вниманию, но ничего не происходило.

— Я же сказала, бред.

— Может, стоит пойти и проверить? — неуверенно предложила Клара Андреевна.

— Возможно, дверь заблокировалась временно и ее действительно можно уже открыть?

Федор с сомнением посмотрел на Риту, но та только пожала плечами. Затем он посмотрел на остальных и увидел в их глазах надежду. Студент вздохнул, но все-таки поднялся и медленно подошёл к двери. Он повернул ручку, но та не поддалась — что и следовало ожидать.

Федор, сокрушаясь, вернулся обратно в зал.

— Все, больше не вовлекайте меня в свои фантастические идеи! Я пас!

Но не успел он дойти до первого стеллажа, как за его спиной запиликал электронный замок. Дверь подала два ответных сигнала и открылась.

Луч света скользнул по помещению и по зажмурившимся лицам «узников». Охранник библиотеки ошеломленно вынул наушники из ушей и пробормотал:

— А что вы здесь делаете? Электричество по всему городу отключали из-за грозы. Все уже давно ушли.

Люди встрепенулись и зашуршали сумками, вставая из-за столов читального зала.

— Я и не знал, что здесь кто-то есть! — удивленно продолжил охранник. — Вот, пришел перезапустить тут электрический счетчик.

Он отступил в сторону и с извиняющимся взглядом проводил одного за другим невольно запертых читателей, ожидая них всплеска недовольства в свой адрес. Но, к его удивлению, они, молча и не спеша, покинули темноту библиотечного зала.

2020 г.

Один летний день

Это был один из тех дней, когда утро начинается с разлитого кофе и пасмурного неба. Мысли напоминали части разбитого пазла, которые никак не хотели собираться в единую гармоничную картинку — ничего не складывалось. И настроение было совсем не оптимистичное, под стать погоде.

Андрей провел пальцем по запотевшему стеклу. Дождь за окном заливал погрустневшие деревья в парке и выхлестывал узоры в мутных лужах.

“Вот и все, лето закончилось”, — подумал Андрей.

Эта мысль наводила на него тоску, но он попытался сосредоточиться на другом. Ведь сегодня необходимо было приехать на работу вовремя, чтобы не опоздать на важную встречу. В случае успеха руководство обещало ему продвижение по карьерной лестнице.

Но Андрей, то ли из-за волнения, то ли из-за недосыпа, никак не мог переключиться на рабочий настрой. Он уже давно должен был выйти из дома. Но из-за пролитого кофе, ему пришлось сменить рубашку, а дождь за окном и вовсе озадачил, ведь зонт остался в офисе.

Первая неделя после отпуска быстро развеяла накопленные положительные эмоции. Андрей подумал, что хорошо бы вернуться в Китай, но отпуск, как и лето, тоже закончился. Пожалуй, это была самая лучшая поездка в его жизни. Удалось испытать много новых впечатлений и сохранить теплые воспоминания: прогулки по горам, костюмированные танцы с драконами, кафе старика Ли с уютной домашней атмосферой.

Старик Ли — древний, как история, и улыбчивый, как ясный солнечный день.

Фотографируя горные пейзажи, участвуя в однодневных экспедициях, Андрей чувствовал себя живым. А в офисе ему не хватало того самого вкуса жизни.

Андрей решил надеть поверх пиджака тонкую ветровку, а голову прикрыть портфелем, надеясь таким образом укрыться от дождя и добежать до своей машины на автостоянке. Когда он выскочил из подъезда, дождь заметно стих. Пахло свежестью и сырой землей. Тучи хмуро осматривали городской пейзаж и лениво ползли к краю горизонта.

Андрей, доставая на ходу ключи от машины, торопливо направился к своей темно-синей старенькой иномарке на углу парковки. Пиликнула сигнализация, разблокировав дверцы. Но едва Андрей дотронулся до ручки, как под ногами послышался громкий всплеск: его правый ботинок полностью погрузился на самое дно обманчиво маленькой лужицы. Холодная вода мгновенно заполнила весь ботинок. Андрей выругался сквозь зубы и, усевшись за руль, со злостью хлопнул дверцей.

Понедельник. Пробки. Автомобили, автобусы и трамваи ползли со скоростью пять километров в час с длительными остановками. Андрей смотрел на дорогу с полным равнодушием ко всему происходящему. Уже после двадцати минут всеобщего медлительного движения его злость окончательно улетучилась. Сегодня ситуация с пробками казалось ему абсурдом. Как можно тратить время на эти бессмысленные действия? Сколько в его жизни будет таких одинаковых дней? Все чаще ему приходила в голову мысль, что среди городской суеты он упускает нечто важное…

Еще через двадцать минут Андрей понял, что он безнадежно опоздал. Можно было уже не спешить. Его ждал выговор и штраф за опоздание. Он отписался коротким смс, что застрял в пробке, но вряд ли для директора это будет подходящим оправданием.

После очередного светофора Андрей решил съехать с основного шоссе и проехать дворами к второстепенной дороге, минуя загруженный пробками участок. Увидев неподалеку супермаркет, Андрей подумал, что можно по-быстрому прикупить пару носков взамен промокших, чтобы хоть частично решить проблемы этого нескладного утра. Припарковав машину у входа, он метнулся в магазин. Однако покупку ему сделать не удалось: через минуту на телефон пришло оповещение, которое заставило его поспешно выбежать на улицу…

— Стойте! Подождите! — Андрей замахал руками вслед уезжающему эвакуатору, но его не услышали.

Андрей стоял, наблюдая, как отдаляется от него его автомобиль, а вместе с ним и последняя капля надежды на успешное завершение этого злополучного дня.

Андрей дошел до ближайшей автобусной остановки, сел на скамейку и стал размышлять, что делать дальше. Ну как такое возможно? Он ведь никогда не считал себя неудачником, а тут столько неприятностей за одно утро! Он представил, что происходит сейчас в офисе: собрание менеджеров уже началось, но вряд ли теперь в списке кандидатов на повышение будет его имя.

Андрей достал из кармана телефон и отправил в офис очередное смс:"Подъехать не смогу. Завтра объясню".

Он бросил свой мобильный в портфель, но перед тем как защелкнуть замок, он заметил между документами небольшой предмет. Как эта вещь оказалась здесь? Наверное, он в спешке положил ее вместе с другими вещами со стола. Андрей достал маленькую, размером со спичечный коробок, деревянную шкатулку. На ней были вытиснены китайские иероглифы, которые ему были непонятны.

Сразу пришло воспоминание о прощальном вечере с курортом Санья острова Хайнань. С террасы уютного кафе, где сидел за столиком Андрей, открывался великолепный вид на песчаный берег лазурного моря и заливающий все вокруг яркими лилово-розовыми красками закат. Волны вдали искрились в лучах заходящего солнца, дул легкий бриз.

— Поцему грустна? — спросил старик Ли на ломаном русском и положил руку Андрею на плечо. Его лицо отражало всю атмосферу этого курорта — всегда улыбчивое, с крепким солнечным загаром и веселым блеском в глазах.

Андрей вздохнул:

— Не хочется уезжать. У меня в городе нет такого чудесного солнца, как здесь. У нас холодно, много дождей и много работы.

— А-а, сонса! — понимающе закивал Ли и тут же куда-то отошел. Через минуту старик вернулся и протянул на ладони Андрею маленькую шкатулку:

— Тебе!

— Что это?

— Ся тхиень, — ответил Ли.

Но Андрей плохо понимал по-китайски. Увидев его озадаченность, старик пояснил:

— Дома, когда грустно, съес и будет хоросо!

Лицо старика Ли осветилось белоснежной улыбкой.

Позже, вернувшись с курорта домой, Андрей узнал перевод этой фразы:"Ся тхиень" — «солнечный день», или «летний день»…

И вот сейчас, сидя на остановке, Андрей решил, что самое время открыть этот подарок. Внутри шкатулки оказалась маленькая круглая таблетка из какой-то мелкой травы, явно сделанная вручную. Андрей на несколько секунд задумался, но все-таки решил рискнуть…

Таблетка имела необычный привкус, горьковато-мятный, и почти сразу растаяла во рту. Андрей удивился, как неожиданно посветлело небо и из-за туч пробились лучи солнца. Еще через несколько секунд небо стало чистым, захватив взгляд яркой синевой. Андрей встал и с восторгом вдохнул в себя воздух: как ни странно, здесь, посреди города пахло прогретой свежескошенной травой. Неужели это все реально? Взяв под мышку портфель, Андрей направился к ближайшему парку.

Люди, идущие навстречу, мелькали сосредоточенными лицами, а на лице Андрея все шире становилась улыбка счастья. Поникшие деревья развернулись, вытянув ветви к небу. Стены соседних многоэтажек стали ярче, заблестели вымытыми дождем стеклами окон.

Трава в парке, подсушенная солнцем, стала пушистой и ярко-зеленой. Воздух быстро прогрелся, и Андрею стало жарко. Он подошел к большому дереву, скинул на траву ветровку, стянул пиджак, оставшись в рубашке, и положил сверху портфель. Сам же уселся у ствола.

“Удивительно!” — думал он. В его голове начали возникать версии, способные объяснить происходящее, но потом он решил, что это неважно, главное — действует! «Спасибо старику Ли за кусочек солнечного дня!»

Закрыв глаза, Андрей ощутил затылком шершавую кору дерева, а лицо и руки почувствовали, как нежно пригревают лучи солнца. Где-то вдалеке, играясь, лаяла собака, слышался детский смех, шуршали по отдаленной трассе автомобили, весело щебетали птицы, радуясь внезапному солнцу…

Очнулся Андрей от того, что ему стало холодно. Открыв глаза, он понял, что все так же находится под деревом в парке, только теперь лил сильный дождь, а он сидел в мокрой траве. Его костюм был испорчен, а в портфель затекла вода. Теперь было сложно понять, закончилось ли это действие таблетки или его просто разморило на солнце после резкой смены погоды, и он уснул.

Андрей поднялся на ноги в легком недоумении, но с ощущением восторга от произошедшего: “Вот это эффект, вот это приключение! Кому расскажешь — не поверят!”

Он надел ветровку, набросил на руку пиджак, взял портфель и не спеша направился в сторону остановки, чтобы оттуда вызвать такси до дома. Андрей подумал, что ему уже не важно, получит он новую должность или нет, и не важно, что на улице снова было пасмурно. Главное, что в этот момент он чувствовал прохладные капли на своем лице, слышал сердцебиение ливня, ощущал жизнь, дыхание во всем вокруг и радость, согревающую его сердце.

2017 г.

Последняя нить

Санкт-Петербург. 9.00.

На ярко-оранжевом брелоке в виде маленькой таблички было написано: «Взрывоопасно! Не курить! Не пользоваться открытым огнем!» Вика недоуменно повертела его в руках и вопросительно посмотрела на подругу.

— И что мне с этим делать?

— В машине повесишь, — Марина встала со своего рабочего места и, осторожно вышагивая на высоких каблуках, подошла к столу Вики. — Будет напоминалка для твоего Андрея. Чтобы не курил.

— Когда ты прекратишь эти свои шуточки? — Вика с легким раздражением забросила брелок в сумку. — Он, между прочим, пытается бросить.

— Ну да, конечно, — Марина с подозрением посмотрела на подругу, так и не увидев на ее лице улыбки. — Да что с тобой сегодня? Твое хмурое лицо затмило все солнечное утро. — Она с обиженным видом вернулась на свое место и активно начала перебирать офисные бумаги.

Утро действительно выдалось на удивление теплое и солнечное. До этого целую неделю пасмурное небо оплакивало уходящее лето затяжными дождями. Город пропитался сыростью и сквозняками, растворяя краски в повседневной серости. Но сегодня все было иначе. Еще на рассвете первые лучи солнца разогнали на городской набережной туман, небо очистилось и стало прозрачно-голубым. В парках оживленно запели птицы. Прогретый воздух высушил тротуарные дорожки, теплый ветер оживил поникшую от дождей листву. Солнце мягко согревало остывшую почву и играло бликами в лужах, а лица прохожих стали светлее. Но все-таки что-то было не так.

Вика отвлеклась от сосредоточенного созерцания монитора.

— Извини, — сказала она Марине. — Просто я сегодня не выспалась. Настроение не очень.

— Так ты расскажешь, что случилось или нет?

— Да ничего не случилось, просто не выспалась, вот и все. — Она улыбнулась и встряхнула длинной светлой челкой. — Думаю, хороший кофе нас спасет!

— О, а вот это твоя лучшая идея на сегодняшнее утро!

— Пойду принесу.

Вика торопливо выпорхнула из кабинета, оставив после себя легкую волну недосказанной грусти.

Москва 9.10.

— Латте и капучино? — уточнил Максим.

— Да. С собой, — девушка, не отрываясь от экрана смартфона, выложила купюру на стол.

Максим подошел к кофейной машине и переглянулся с официантом Олегом. Тот еле сдерживал улыбку, рассматривая девушку-хипстера. Такие люди редко появлялись в их кафе. Здесь эта посетительница, с обилием пирсинга и татуировок, выглядела ярким разноцветным пятном.

– — Пожалуйста, — Максим поставил перед ней два кофе, предварительно прикрыв их крышечками.

— Спасибо!

Девушка, забрав заказ, направилась к выходу, покачивая ярко-зелеными косичками.

Молодые люди молча проводили ее взглядом. Максим с профессиональным изяществом протер барную стойку.

— Кто там у нас остался за шестым столиком? — спросил он.

Официант оценивающе осмотрел полупустой зал.

— Эти со вчерашнего вечера сидят, — устало вздохнул он.

— Ты им счет уже выставил?

— А смысл? Уже дважды подходил. Они пока не собираются уходить. Всё решают какие-то дела. И вроде бы ждут кого-то с поезда.

— Забей. Пусть сидят. Время есть еще до одиннадцати.

Максим принялся протирать стеклянные бокалы.

— До одиннадцати? — переспросил Олег.

— Да. Эльдар просил задержаться. Я согласился. Час ничего не решает.

— Я бы не сказал, — возразил Олег. — Моя смена заканчивается через час, дружище. А тебе вкалывать еще два.

— А, черт, — Максим резко оторвался от работы и взглянул на свою руку. Маленькая ранка на указательном пальце выпустила каплю крови.

— Об сколотый колотый край порезался? — догадался официант. — Принести пластырь?

— Не надо, ерунда. И как я не заметил? — с досадой вздохнул Максим, зажал царапину большим пальцем и выкинул бокал со сколом в корзину для стекла.

Санкт-Петербург. 9.20

— Ай! — Вика отдернула руку и прижала к губам обожженный палец.

— Осторожно, горячо! — с опозданием предупредил ее кассир. — Вот, возьмите подставку.

Вика поставила два кофе на подставку и с испорченным настроением вышла из кофейни. День явно не задавался. У нее оставалось пять минут, чтобы перевести себя в режим оптимистичного настроя, но с каждой минутой это все более казалось невыполнимым. Ее терзало непонятное чувство. Оно неприятно копошилось в груди тяжелым комком, поскребывая тонкими острыми коготками.

Во-первых, сегодня она проснулась с мыслями о нем. Это было недопустимо, потому что прошлое должно оставаться в прошлом, а сейчас у нее новая жизнь и новый парень. Зачем вспоминать о том, с кем она не виделась уже несколько месяцев? Она уже давно рассталась с Максимом, но сегодня ей казалось, что это произошло только вчера. Вика всячески пыталась отогнать от себя мысли о бывшем, но все вокруг будто намеренно напоминало о нем.

Утром Андрей вдруг назвал ее лисенком, хотя раньше у него не было привычки использовать такие ласкательные словечки. Так называл ее только Максим — из-за маленькой татуировки у нее на бедре в виде лисы. Потом у подъезда ей встретились двое байкеров, которых она раньше никогда не видела в своем районе, но именно сегодня они оказались здесь и напомнили ей о друзьях Максима. Даже песня в радиоэфире, которую она услышала, пока ехала в машине на работу, пробудила старые чувства.

В результате Вика приехала в офис доверху укомплектованной воспоминаниями. Подарок Марины лишь добавил к ним еще один тяжелый кирпичик, ведь слово «взрывоопасно» было написано на одной из футболок Максима.

— Держи, — Вика, растянув губы в улыбке, поставила перед Мариной кофе. — Твой любимый капучино.

— Отлично! — обрадовалась она. — С меня печеньки!

Вдруг Вика заметила на ее столе среди бумаг новую сим-карту.

— Что это? Ты собираешься менять номер?

— Не-ет. Это мне вручили в том же магазине, где я покупала брелок. Она не зарегистрирована, но неделю с нее можно звонить. Если надо — бери.

Улыбка исчезла с лица Вики.

— Так, — Марина отодвинула кофе в сторону. — Опять помрачнела. Так ты, может. расскажешь, что тебя угнетает, или ты действительно просто не выспалась?

Москва 9.30

— Макс, не спи. Две текилы.

Максим поднял голову, оторвавшись от монотонного натирания стекла. Олег еще раз внимательно посмотрел на него и выставил перед его глазами два пальца.

— Две. Две текилы, — требовательно повторил он.

Максим отвел его руку.

— Я понял, — он отбросил полотенце в сторону. — Кто пьет текилу утром?

— Все те же, — официант кивнул на единственный «живой» столик в кафе. — Они решили сделать еще один заказ.

Максим ловко перевернул стопки и поставил их на покрытый салфеткой поднос.

— Какая это у тебя смена? Третья подряд? — спросил его Олег.

— Да. И последняя. — Максим аккуратно сделал по краям стопок кант из соли и нарезал несколько долек лимона. — Еле выпросил выходной.

— Кстати, эти ребята за столиком, оказывается, из Питера. Там же твоя бывшая живет?

Максим разлил в стопки текилу.

— И что? — неожиданно для себя он сказал это как-то резко.

— Ничего, — удивился его реакции Олег. — Я просто так сказал. Совпадение.

— Нет тут никакого совпадения, — поднос с приготовленными напитками звучно опустился на барную стойку. — Иди лучше работай.

— Да ты что, Макс? Это ты за то, что я напомнил о ней?

— Отвали.

— Нет, подожди, — Олег внимательно посмотрел на друга. — Ты что, до сих пор что-то чувствуешь к ней?

Санкт-Петербург. 9.40.

— Ничего я к нему уже не чувствую! — возмутилась Вика. Она уже пожалела, что так разоткровенничалась с подругой. — Это все в прошлом.

— Но ты ведь думаешь о нем? Беспокоишься за него? — снова начала настаивать на своем Марина.

— Вот именно, беспокоюсь. Я не знаю, как это объяснить. Может, я чувствую какую-то ответственность за него. Мне просто хочется узнать, как он, где он, знать хотя бы, что с ним все в порядке.

— И ты хочешь ему позвонить…

— Нет! То есть да, но… чтобы просто услышать его голос, — Вика села на подоконник, обессилено опустив руки.

— Н-да, — Марина театрально закатила глаза. — Все понятно.

— Да ничего тебе не понятно, — Вика задумчиво покрутила кольцо на пальце. — Я не собираюсь возвращаться к Максиму. У меня теперь есть Андрей, и меня все устраивает, но…. Зря я тебе рассказала.

— Нет, не зря. — Марина деловито скрестила на груди руки. — Я думаю, выход простой. Если ты действительно к нему ничего не чувствуешь, то позвони. Если хочется сделать один звонок — нет проблем. Просто позвони, поговори…

— Я не собираюсь с ним разговаривать!

— Хорошо, как скажешь, — Марина развела руки. — Но мне кажется, ты хочешь позвонить. Так сделай это и успокойся, в конце концов! — Она подвинула Вике сим-карту. — Поверь, это самый лучший способ решить твою проблему.

Москва 9.45

— Нет никакой проблемы! — в очередной раз повторил Максим, но Олег, обслужив по-прежнему единственных клиентов в кафе, вновь оказался без дела и настойчиво требовал ответов. — Поверь, это все в прошлом. Теперь никаких поездок в Питер. Тот помятый байк давно пылится в гараже. Я повзрослел.

— Но ты ее не забыл.

— Да ведь это ты заставил меня о ней вспомнить!

— Извини, я не хотел. Просто вырвалось.

— Ладно, мир, — Максим слегка толкнул друга плечом. — Только давай договоримся, что ты не будешь больше цеплять эту тему. Мне просто неприятно вспоминать…

— Понял, больше никаких вопросов.

— Отлично.

— Ну, а с этой твоей Настей у тебя все путем?

— Пока да. Только надо решить вопрос с долгами.

— Эльдар знает, что ты хочешь уйти?

— Нет. Я пока не говорил с ним. Сегодня, кстати, должны позвонить на счет новой работы.

— О, смотри, — Олег по привычке выпрямил спину перед входящим посетителем. — Наши гости все-таки дождались своего приятеля с поезда. Пойду спрошу, будет ли заказ.

Максим остался за стойкой один, он достал из кармана свой мобильный, прочел приветственное сообщение от Насти с пожеланием доброго утра и коротко на него ответил. Недавний разговор с Олегом выбил его из привычного ритма, поэтому сейчас он думал совсем не о Насте. Раздраженно, но с какой-то глубокой грустью он тихо произнес:

— Хоть бы раз позвонила за все это время.

Санкт-Петербург. 9.55.

— Я не могла… Если бы я позвонила, он бы подумал… — Вика глубоко вздохнула. — Все было бы иначе тогда.

— Ты все правильно сделала, — Марина взяла мобильный Вики и сменила в нем сим-карту. — Тем более после той аварии… Не каждый бы такое выдержал. Он любит риск, с ним никакой стабильности и вообще… Ты имела право на выбор, и здесь нет твоей вины.

Вика и сама не знала, зачем снова вспомнила подробности своего расставания с Максимом. Они просто вылились неуправляемым словесным потоком.

Марина протянула ей телефон.

— Звони. Снимешь напряжение, и забудем обо всем этом. — Марина поднялась с кресла и направилась к выходу из кабинета. — А я принесу печенье.

Вика посмотрела на телефон. В этот момент она чувствовала себя слабой, не в силах побороть нахлынувшие чувства. И вновь эта злость на него, за его неоправданное, с ее точки зрения, стремление к экстриму. Будто снова настал тот день байкерских гонок, когда она всеми силами пыталась отговорить его от участия. Но не смотря на выпитый алкоголь, он все равно поехал… В результате: сломанное ребро, покореженный мотоцикл, возмещение материального ущерба другим участникам и исключение из клуба…

Его номер она набрала почти машинально, по памяти. Немного помедлив, Вика нажала на кнопку вызова. Раздались долгие протяжные гудки, и каждый раз ее сердце застывало в ожидании его голоса.

Наконец трубку сняли. Вика затаила дыхание, будто боялась, что Максим сможет догадаться, что это она. Хотя она понимала: он не ждет от нее звонка. В трубке раздался шорох и невнятная отдаленная музыка. Вика напряженно вслушивалась, стараясь уловить каждый звук. На другом конце линии хлопнули дверью, музыка стихла, и из облака смешанных уличных звуков и ветра, наконец-то выплыл его взволнованный, слегка дрожащий от ходьбы голос:

— Алло?

Вика сбросила вызов и тут же пожалела об этом. Может, надо было немного подождать? Но она тут же переубедила себя, что сделала все правильно. Этих нескольких секунд ей было достаточно, чтобы убедиться в том, что с ним все в порядке. Она тут же с уверенностью снова сменила сим-карту, опасаясь обратного звонка. Мутное скребущее чувство исчезло и, глубоко вздохнув, она накрыла разгоряченный лоб прохладной ладонью. Руки ее немного дрожали.

Марина суетливо вошла в кабинет, держа в руках коробку печенья. Едва бросив взгляд на подругу, она поняла, что телефонный звонок уже был, но прошел не так, как планировалось.

— Ты так и не поговорила с ним? — догадалась она.

Вика задумчиво посмотрела на телефон. Она вдруг пожалела, что поддалась эмоциям. Теперь этот звонок казался ей нелепым и бессмысленным. Ее охватило странное ощущение — будто тонкая нить, связывающая ее с Максимом, теперь оборвалась, окончательно утратив силу.

— Нет. Ты права. — Вика облегченно вздохнула. — Это глупо. Не знаю, что на меня нашло.

Марина подошла к ней и обняла.

— Иди, там к тебе Андрей приехал.

И Вика почувствовала, как у нее на душе посветлело.

Москва 9.57

Когда раздался звонок, Максим вздрогнул. Увидев на экране незнакомый номер, он сразу подумал, что звонят на счет новой работы.

— Оглядев полупустой зал, он обменялся жестами с Олегом, чтобы убедиться, что в услугах бармена пока никто не нуждается. Приняв звонок, он покинул стойку бара и вышел, захлопнув за собой дверь кафе. Оказавшись в более тихом месте, Максим поспешно приложил трубку к уху.

— Алло? — но после этого звонок оборвался, и раздались короткие гудки. — Черт, опоздал.

Сделав несколько шагов по тротуару, Максим заметил, что нынешнее утро выдалось ясным и солнечным. Теплый ветер слегка взъерошил ему волосы.

Максим достал из кармана пачку сигарет, но, немного подумав, решил сначала перезвонить. Посмотрев номер последнего входящего звонка, он нажал на кнопку вызова, но вежливый женский голос сообщил, что абонент недоступен.

Максим озадаченно посмотрел на телефон и отправился обратно в кафе. Но не успел он сделать и шага, как раздался глухой хлопок, и мощная волна взрыва отбросила его назад. Ошарашенный и оглушенный, он остался в сознании и даже смог медленно подняться на ноги. Мелкие обломки, клочки бумаги и пепел падали ему на лицо. С трудом держа равновесие, он огляделся. Мир вокруг него кружился, окутанный клубами дыма. Сквозь них Максим с трудом разглядел стены здания, где было кафе. Он вышел оттуда буквально две минуты назад, а теперь там зиял огромный провал, из которого вырывались языки пламени. Искореженную взрывом вывеску отбросило на другую сторону дороги. Само кафе превратилось в груду строительного мусора. Черный дым столбом поднимался в небо. Воздух переполняла копоть и гарь. Максим прикрыл рот рукавом рубашки, очередной вдох прервался кашлем. Он подумал об Олеге: возможно ли выжить после такого? Ему казалось, что у него перед глазами проматывается кинолента мрачного фильма, ведь такого не может быть по-настоящему.

Кто-то подхватил его под руку и мягко отвел в сторону, подальше от места взрыва. Максим повернул голову и увидел пожилую женщину. Она начала что-то говорить, активно жестикулируя и указывая на его руки. Он посмотрел вниз — увидел, что его белая рубашка стала грязно-серой, и удивился, что до сих пор сжимает в руке телефон. На светящемся экране застыло время: 10.00.

— В скорую! — глухо прорвалось вдруг из звенящей тишины. — Вы уже позвонили на 112, да? В пожарную? Вы слышите меня?

Не дождавшись ответа от Максима, женщина судорожно начала копаться в своей сумке, не переставая охать. И вот она уже с кем-то начала говорить по телефону, описывая происходящее.

Максим разжал серые от пыли пальцы, занемевшие от долгого напряжения. Телефон выскользнул, глухо ударившись о землю. Неожиданно вокруг началась суета. Все больше зевак скапливалось у места происшествия. Где-то вдалеке послышался вой сирен. Максим по-прежнему стоял посреди улицы, и мысли одна за другой лихорадочно проносились в его голове. Он думал о причине взрыва, о людях в кафе, о пострадавших и выживших. И о странном последнем звонке…

Конец ознакомительного фрагмента.