Хозяин Темного леса

Александра Вячеславовна Саламова, 2023

Про Темный лес слагали множество историй, пугающих и страшных. И лишний раз к его границам не рискуют подходить даже сильнейшие воины. Но то, что порой не может мужчина, с легкостью совершает женщина, особенно когда у нее не остается другого выхода.Вся жизнь героини переворачивается с ног на голову и привычное существование разрушается для того, чтобы подарить женщине шанс на иную судьбу. Защищая себя и детей, ей предстоит пройти испытание в самом опасном месте на свете, распутать клубок заговора и встретить таинственного человека, способного завладеть ее сердцем!

Глава 8

Сиенна упорно шла вперед, несмотря на усталость. Два дня в пути, две ночи чуткого, тревожного сна, ранние подъемы и неизвестность впереди. Такова стала их реальность.

Девочки тихонько переговаривались о чем-то, а Сиенна даже не пыталась прислушиваться к ним, погруженная в свои невеселые думы. Им нужно было покинуть Диллион, потому что накануне вечером, проезжая мимо одной из деревень, женщина наткнулась на плакат с изображением ее и дочерей. Она благодарила Всевидящую Матерь за то, что дочки в этот момент отвлеклись и не видели надпись на плакате, а ее сразу же затрясло, потому что пробежавшись глазами по аккуратно выведенным крупным буквам, Сиенна поняла, что обратной дороги нет. Не будет больше никогда той прежней жизни. Совсем. И нет больше надежды на это.

«Разыскиваются опасные преступницы — ПРЕДАТЕЛЬНИЦЫ Диллиона», вот что сразу же бросилось в глаза молодой женщине.

Сиенна судорожно хватала ртом воздух, пытаясь успокоиться, и когда наконец ее дыхание нормализовалась, она быстро натянула на голову платок, который до этого покоился на ее плечах.

Предательницы. Она и ее девочки — предательницы!

Подумать только, как хитра судьба-злодейка. Сначала она дала Сиенне все, а теперь забрала обратно, обесценив все ее прежние заслуги.

Возле плаката столпились местные кумушки, и Сиенна отчетливо слышала, о чем они перешептывались.

— Да как же так-то? Это же что ли сама королева предательница? А всегда такой доброй казалась. Вон даже маленькую лекарскую открыли с ее подачи, а то до ближайшего города два часа ехать было. А теперича и у нас с лекарем можно свидеться!

— Поговаривают, что она короля нашего порешила!

— Да нет же! Она пустила предателей во дворец! Открыла тайный ход, вот они и застали врасплох правителя нашего!

— А девки? Девки еёйные чего? Тоже что ли гнилыми оказались?

— Так ведь яблоко от яблони. Почитай теперь и не узнаем, чем они подсобили.

— Батюшку нашего жалко. Сынок его не больно-то хороший, как бы хуже женушки не оказался.

— Да, вот и траур по королю не объявил. Видно ли дело, проводить правителя без почестей!

Сердце Сиенные от боли сжалось.

Его Величество… Значит его нет в живых.

Сколько неприятных слов она сейчас услышала. Сколько сплетен, которые не имели ничего общего с действительностью.

Вот так, в один момент из почитаемой будущей королевы, Сиенна превратилась во всеобщего изгоя. Но ладно она, а вот девочки… Им за что?

Молодая женщина отвернулась от плаката, и быстрым шагом двинулась к ожидавшим ее в сторонке девочкам, которые уже тоже начали проявлять любопытство и поглядывать в сторону столпившихся людей.

Им опять спешно пришлось покинуть деревню. Женщина не стала объяснять причину Кариссе и Елиссе, потому что боялась, что может расплакаться. Так несправедливо, так жестоко еще никто не поступал с ней.

Ах, Роберт, ах…

Не было сомнений, что именно супруг организовал это нападение. И этот факт больше всего беспокоил Сиенну. В голове не укладывалось, что отец ее детей, мужчина, с которым их пусть и не связывали теплые, романтические отношения, но все же столько прожитых вместе лет, смог совершить такое!

Как же так могло случиться?

Сиенна все пыталась восстановить в памяти каждую минуту этого злосчастного нападения, и даже припомнила странное поведение супруга накануне. Все теперь сложилось в единую картинку. Вот его приказ оставаться у себя, несмотря на возможную опасность, отсутствие стражи у ее покоев и комнаты девочек. Словно все было готово, чтобы вторжение стало роковым для них.

Роберт желал их смерти. Ее и дочерей. Или хотел их заточения? Какие у него были планы?

Разве так бывает? Возможно ли, что самый родной человек для девочек вдруг становится их палачом? Да, Роберт никогда не испытывал светлых чувств к Сиенне, но девочки… Они же его плоть и кровь!

А правитель? Роберт не пожалел даже своего отца!

Черная, отравляющая боль проникла во все уголочки тела женщины. Она чувствовала, как та скручивает каждую частичку ее внутренностей. Без возможности избавиться от нее, прогнать и освободить сознание.

Теперь этот яд навсегда с ней. Он врос, вгрызся, пропитал все своим уничтожающим действием.

Как теперь жить дальше, зная, что люди, с которыми ты жила бок о бок, которых пусть и нехотя, но принимала как родных, оказались предателями, убийцами?

Сиенна понимала, что девочкам нельзя знать правду, потому что это может навсегда лишить их веры в людей. В то, хорошее, что обязательно есть в каждом человеке. Она не могла позволить жестокости одних, убить в сердцах дочерей любовь к этой жизни. Она обязана сделать все, чтобы ее девочки были счастливы!

Теперь их путь лежал через дальние, нехоженые дороги, подальше от людских глаз. Девочки смотрели на Сиенну косо, видимо подозревая и не веря ее словам, о том, что это всего лишь меры предосторожности. Благо, прошедшую ночь они провели в поле, а проснувшись еще до рассвета, вновь двинулись в путь.

Решение о том, что им следует пересечь границу и перебраться в Сиртанс пришло практически сразу, как только они покинули деревню. Выбора у Сиенны практически не было, потому что здесь, в Диллионе оставаться было смертельно опасно для них.

Королевство Сиртанс всегда привлекало Сиенну своим мягким климатом, приветливыми и улыбчивыми людьми и мудрыми правителями. Во главе большого государства стояли два брата, которые вели дружелюбную политику со всеми своими соседями, не вмешивались в войны и активно торговали дарами своей земли.

Сиенна уже посещала это удивительное королевство будучи супругой наследного принца Диллиона, и то, как встречали их в Сиртансе, очень впечатлило тогда еще совсем молодую девушку.

Сиенна, как впрочем и девочки, обучением которых занимались лучшие учителя с самого детства, знали сиртанский язык. Однако, другой вопрос тревожил женщину больше всего. Как им выжить в чужой стране? Как зарабатывать деньги? Как выучить девочек? Ведь Карисса так и не освоила свою магию, да и Елисса до конца не обучилась целительству.

Эти мысли пугали Сиенну, ведь она прекрасно понимала, что надолго ее украшений не хватит, и придется самостоятельно зарабатывать себе на хлеб и кров.

Но что она умеет делать? Кем может пойти работать?

Работать… Удивительно! Некогда будущая королева Диллиона будет работать!

Горько усмехнувшись про себя, Сиенна не сбавляя шага упорно двигалась вперед. Их одежда уже давно запылилась и на серых плащах зияли засохшие пятна дорожной грязи. От красоты былого гардероба (если его вообще можно было назвать таковым) не осталось ни следа. Женщина все еще мысленно благодарила хозяина постоялого двора, который помог им с одеждой, едой на первое время и лошадьми. Вера в чистоту и добрые намерения таких людей придавала сил, напоминая о том, что вся деятельность Сиенны пока она была принцессой, не прошла даром. Она и правда сделала очень много для благополучия простого народа Диллиона, и вот теперь, в трудную минуту ей вернулось ее же добро!

— Мама, если я правильно помню карту, мы сейчас миновали Выжженное Пригорье. — обратилась к матери Елисса. — А дальше него идет только Темный лес. Если мы направляемся в Сиртанс, нам надо двигаться чуть дальше на север, в обход леса.

— Мы идем правильным путем, доченька. — улыбнувшись ответила Сиенна. Она не хотела, чтобы девочки видели ее усталость и боль от предательства, которые теперь были ее верными спутницами.

— Мам, подожди! — Елисса резко остановила коня, спешилась на землю и вплотную подойдя к матери, заглянула той в глаза. — Мам, ты хочешь сказать, что мы идем в Темный лес?

Сиенна кивнула головой, подтверждая предположение дочери.

А Елисса выпучив глаза от удивления и страха, попятилась назад.

— Мама, нет! Этого не может быть! — губы девушки зашевелились, но Сиенна расслышала лишь еле уловимый свист. — Туда нельзя! Мама! Туда нельзя! Мы же погибнем!