Сквозь ночной свет

Александра Мали

Спавшая многие тысячелетия гора внезапно пробудилась. И над материком под названием Лекка сгустились тучи. Юная Айлин, чей предок был величайшим волшебником в истории, узнает, что в ней сокрыто древнее колдовство. Теперь она вынуждена бороться с тьмой, поглощающей мир. Как и одаренный волшебник по прозвищу Изгой вместе со своим другом – племянником придворного мага. Героев ждут приключения, борьба с монстрами, магами и даже с самими собой. Так кто же окажется сильнее?

Глава 9

Ванная комната больше всего походила на пещеру. Здесь царил такой же полумрак, как и в тюремном подземелье. Однако он был приятен и умиротворял. Посередине располагалось небольшое озерцо горячего источника, обрамленное каменными берегами. Вода в нем была мутно-белой. В потолке прямо над озером виднелась расщелина, из которой тонкими струйками стекала ледяная родниковая вода. Варрен положил на один из камней сверток новой одежды и белоснежную мягкую ткань.

— Госпоже нужно что-то еще? — Прокатился по стенам его сочный бас.

— Нет. Спасибо. И можешь не обращаться ко мне так.

— Позовите, когда закончите, я провожу вас в комнату. — Он повернулся, чтобы уйти.

— Варрен, я могу задать личный вопрос?

Тот, молча кивнул.

— Ты не мог бы рассказать, как ты и тебе подобные появляются?

Бертавр удивленно оглянулся.

— Извини. Просто я никогда не встречала существ подобных тебе. — Айлин виновато отвела взгляд.

— Если госпоже интересно, я расскажу. Я родился здесь. Меня высекли из камня, как и весь этот замок. А потом в камень вдохнули жизнь. Я — хранитель этой скалы и земель, на которой она выросла.

— Кто вдохнул жизнь? Князь Ночи? Поэтому ты служить ему?

— Нет, я не служу ему, лишь присматриваю за этим местом. Я появился задолго до господина Ортиуса. И предложил ему поселиться здесь с условием, что он не будет вредить моим Туманным землям. Кто меня создал, мне неизвестно.

— Значит, ты не темное дитя магии?

— Хранители не имеют к магии никакого отношения. Мы — совсем другая материя этого мира.

— Ты родился здесь. Значит, хорошо знаешь замок?

Варрен кивнул.

— А выходы из него есть?

— Безусловно. Но скала не покажет их. Пока того не пожелает Князь Ночи. Она приняла его, и он ее владелец.

— Получается, что ты, как бы поточнее выразиться… Вроде дворецкого? Как в замках обычных людей?

Бертавр нахмурился еще сильнее, размышляя.

— Если смотреть с этой точки зрения, то да. Сходство есть. Но я не выполняю приказы. Только просьбы. И только в том случае, если считаю это приемлемым или важным для порядка и спокойствия этих земель, замка и его жильцов.

— Спасибо, что разъяснил. Мне важно понимать, как тут все устроено.

— Я рад, что помог маленькой госпоже.

— Я не… ну ладно. — Осеклась она, понимая, что просить бертавра не обращаться к ней так, бесполезно. — Я больше не буду отнимать твое время.

— Вы очень любезны.

Он оставил ее одну.

Айлин, морщась от боли начала снимать с себя грязную одежду. Мельком глянула на себя в большое зеркало у стены. Худое тело было сплошь покрыто синяками и царапинами. Кое-где на руках пузырились ожоги. Волосы и лицо густо измазаны кровью и пеплом. Удрученная такой картиной, она перешагнула каменный бордюр и опустилась в горячую воду. Та оказалась невероятно приятной. На мгновение все раны обожгла острая боль, но тут же отступила, словно освобождая уставшее тело девушки. Она погрузилась с головой, оттолкнулась ногами, и проплыв под водой, вынырнула у противоположного берега. Грязь и кровь ручьями стекали с волос и лица, оставляя их абсолютно чистыми. Ссадина на щеке побледнела и уже не выглядела такой воспаленной. Айлин почувствовала, как ее тело расслабляется, и позволила себе, прислонившись спиной к камню раствориться в этом ощущении, насладиться им. Где-то с потолка упал крохотный камешек, но звук эхом отразился от стен. Его не заглушили даже струи родника. Айлин вздрогнула. Стала оглядываться по сторонам.

— Господин Синкард, Вы здесь? — Спросила она громко. Ей показалось, что над ее головой тень на мгновение стала особенно плотной. — Я надеялась поговорить с Вами. Правда не знаю, захотите ли Вы отвечать на мои вопросы.

Тень метнулась в сторону и застыла в самом дальнем углу под потолком. Несколько долгих минут Синкард, видимо размышлял, стоит ли с ней говорить. Но затем раздался его шепот, больше похожий на движение ветра.

— Я слушаю.

— Я знаю, что на меня не действует магия волшебников. Так в книге написано. Но Князь Ночи сказал, что и его магия не сработала. Значит ли это, что его сила такая же, как у магов Лекки?

— Их магия совершенно разная. Вероятно, ты абсолютно невосприимчива ни к каким воздействиям подобного рода. Только к физическим.

Айлин удивленно посмотрела на воду и провела рукой по ее поверхности. Раны, безусловно, заживали, и поэтому она засомневалось в предположениях Тени.

— Как однажды сказал твой предок: «В мире полно магии и без волшебства». Эта вода целебная сама по себе. И была бы такой, даже если бы волшебники так и не родились на нашем материке. Она такой и останется. Даже если все живое в Лекке когда-нибудь погибнет. Что-то еще?

— Да. Я хотела спросить про… Эти вопли. Они действительно служат ему колыбельной? Пленных пытают, чтобы он крепче спал?

— Крики способствуют здоровому сну Ортиуса, это правда.

— Тогда он еще безумнее, чем о нем говорят. — Нахмурилась Айлин. уха коснулся тихий шелест смеха.

— Не будь столь строга к нему девочка. Дело вовсе не в этих ужасных звуках.

— А в чем же?

— Чем, по-твоему, питается Князь Ночи?

— Не знаю. В народе говорят человечиной.

— Если бы он жил в Хищных землях — возможно. Но его главной пищей всегда были страх и боль. Крики — это всего лишь побочный эффект.

— То есть он восстанавливает силы страхом других?

— Именно. А во сне, как всем известно, этот процесс всегда происходит быстрее.

— Мне можно будет снова спуститься к камерам? — Айлин вдруг приняла очень твердое и странное, даже для себя, решение.

— Ты можешь гулять в замке, где захочешь. Но только не спускайся в подвал, пока не стихнут крики. Тебе ни к чему встречаться со здешним шкуродером.

— Мне и самой хотелось бы избежать подобного знакомства.

— Позволь узнать, зачем тебе нужно в его тюрьму?

— Сами увидите. Все равно Вы за мной следите.

— Присматриваю.

— Это одно и то же. — Пробурчала девушка себе под нос.

Синкард снова рассмеялся, и тень в углу медленно начала светлеть, растворяясь. Он ушел. Айлин оценила этот тактичный жест и с большой неохотой выбралась из воды, заворачиваясь в белый мягкий материал.

Надо отдать должное Князю Ночи. Он не стал одевать ее в платье. Среди вещей оказалась белоснежная сорочка с разрезным воротником, короткое распашное блио из тонкой черной кожи без рукавов и шнуровки, черные просторные брюки и сапоги до колен. Завершал этот ансамбль длинный красный пояс. Такой широкий, что начинался под самой грудью и заканчивался чуть ниже талии.

Снова посмотрев на себя в зеркало, она осталась довольна. Вкус у Ортиуса был весьма недурен. Айлин усмехнулась этой мысли и тихо позвала Варрена.

— Вам понравилась ванна, госпожа? Вода в источнике очень необычная.

— Да, я заметила. Вода просто чудесная.

— Мне нравится, что теперь Вы больше похожи на леди. — Они поднялись по двум лестничным пролетам и прошли через длинную галерею.

— Спасибо, Варрен. Я и чувствую себя гораздо лучше. Еще бы поспать.

— Мы почти пришли. Вот сюда. — Бертавр, наконец, отворил перед девушкой дверь в ее новую комнату.

Она состояла из трех комнат: спальни, кабинета с маленькой библиотекой и уютной гостиной. Здесь было самое большое окно, но света оно пропускало немного. Отчего атмосфера была мягкой, как и кресла у камина, и располагала к отдыху. В кабинете, наоборот, было очень светло, и черное дерево мебели придавало всему резкий бодрый контраст. А вот в спальне света почти не было. Вероятно, чтоб он не бил в глаза и не мешал спать. И хоть окно было здесь тоже не маленьким, за ним как будто царила ночь. Оставалось только догадываться, кто так расстарался, сам хозяин или гора. Но все это, безусловно, впечатлило Айлин. Она плюхнулась на большую кровать с множеством подушек. Бертавр тут же положил рядом с ней теплый плед.

— Варрен, скажи пожалуйста, когда просыпается господин Ортиус?

— В следующую минуту после того, как заходит солнце.

— А ты не мог бы разбудить меня за два часа до этого? — Пробормотала девушка, проваливаясь в сон и не успев услышать ответ. Казалось, Айлин закрыла глаза только на миг, а Варрен уже настойчиво будил ее своим громким басом.

Бертавр несколько раз порывался проводить ее до нижних этажей, но Айлин заверила его, что прекрасно помнит дорогу и хотела бы прогуляться по замку одна. Крики давно стихли. Значит, в тюрьме снова никого кроме заключенных не было. По дороге она то и дело замечала густую тень. Синкард совершенно не утруждал себя утаиванием своей персоны и следовал за ней по пятам. Хорошо еще, что молчал. Видимо, в предвкушении чего-то интересного. И Айлин не собиралась его разочаровывать. Спустившись в темницу, она повернулась к тени:

— Вы знаете, кого пытали сегодня?

Он вздрогнул от такого неожиданного вопроса, но поплыл вперед. Они оба остановились перед камерой в глубине тюрьмы. На кровати под ворохом тряпья виднелись длинные темные волосы. Женщина. Айлин немного постояла перед решеткой, а затем решительно нажала на рычаг, открывая ее. Скинув все грязное белье с неподвижного спящего тела, она сначала в ужасе отшатнулась. На первый взгляд, пленница была невредимой. Очень красивой. Этого не смог скрыть даже нездоровый зеленоватый цвет лица. Но затем взгляд падал на ее плечи и руки. Одно живое, кровоточащее мясо. Начиная от плеч, до самых кончиков пальцев, которые были явно все сломаны, на руках отсутствовала кожа. В сочетании с идеальным лицом, эти искалеченные руки смотрелись совершенно, до дрожи, неестественно. Словно какой-то ребенок с больным воображением, приделал красивой кукле конечности от другой безобразной игрушки. Айлин с отвращением отвернулась и начала разглядывать пол в поисках острого камня. Надо было прекращать этот кровавый ежедневный ритуал. И она, к сожалению, отлично знала как.

Подходящий камень нашелся не сразу. Зато оказался очень острым. Хоть здесь повезло. Не придется с силой и по несколько раз царапать кожу. Девушка опустилась перед кроватью на колени. Запах крови и вид живого мяса вызывали тошноту. Но она переборола себя и резанула по своей ладони.

— Разрешаю тебе уничтожить человека. — Спокойно обратилась Айлин к своей крови и прикоснулась к щеке несчастной жертвы. Та превратилась в тлен, даже не очнувшись.

Синкард был явно шокирован увиденным. Черная дымка застыла на месте и не пошевелилась, даже когда Айлин пройдя мимо него, направилась к следующей камере. Он опомнился, только когда она уже выходила из нее, оставляя открытой и пустой. Всего их было семнадцать. Сначала она разглядывала их увечья, старалась запомнить лица, но потом поняла, что от этого начинает сомневаться в том, что делает. Поэтому, заходя в очередную камеру, она, не глядя прикасалась к пленнику, и он сгорал. Синкард следовал за ней и продолжал молчать. Когда все было кончено, Айлин перетянула ладонь салфеткой, которую стянула со стола с фруктами в гостиной, и, не говоря ни слова, пошла обратно к себе.