Виват, мой генерал!

Александра Питкевич Samum (2024)

Судьба всегда была ко мне благосклонна, но я зареклась просить что-то от нее. Слишком уж интересные пути она выбирала для исполнения желаний. Зачем я только ляпнула, что не желаю больше служить принцессе? Теперь придется выходить замуж за жуткого генерала соседней страны! Вот уж чего я точно не желала!

Глава 4

В кабинете были такие важные особы, что у меня едва не подогнулись ноги. Нет, дело вовсе было не в страхе перед их величием, вовсе нет. Я просто разом поняла, что сейчас моя судьба изменится. Но не чай же разливать его величеству меня пригласили!

— Эта? — Жуан Второй, наш хитрый монарх, ткнул пальцем в замершую у дверей меня, глядя на офицера, затянутого в кольчугу и цвета жуткого лорда. Я было выдохнула от облегчения, не заметив самого генерала в кабинете, но быстро поняла, что это ничего не меняет.

— Она самая, — окинув меня внимательным взглядом, словно кобылу на рынке, подтвердил пожилой офицер. — Девка?

— Нет, барышня, — как-то язвительно опровергла княгиня Каврионская, стоя чуть впереди меня словно заслоняя от чужого взгляда.

— Но не леди, — уточнил офицер, и вдруг осклабился. — И не замужняя госпожа. Так что никаких сложностей мы тут не видим. Вы вполне можете откликнуться добром на просьбу моего лорда-рыцаря, а он, в свою очередь, найдет пути, как наладить ваши взаимоотношения с его младшим братом. Да и остальными родственниками. Если вы перестанете покушаться на их жизни.

— Ты смеешь меня в чем-то обвинять? — король откровенно зло рыкнул на весь кабинет.

— Я не посмею, Ваше Величество.

— Вы не правы, — княгиня Каврионская, как и обещала, попыталась отстоять мою свободу, хотя я пока и не понимала, что ей угрожает, — то, что Клара не крестьянского происхождения, а из городской состоятельной семьи лавочников меняет дело. Ваш лорд-рыцарь не может забрать ее, словно корову на рынке, по одному своему слову! Это недопустимо.

— Помолчите, тетушка, — Жуан махнул рукой, повелевая женщине замолчать. А я почти видела, как шевелятся его мысли в голове. Он искал выгоду в этой ситуации.

Через несколько мгновений тишины, король тяжело вздохнул и вновь обратился к офицеру:

— Я понимаю, о чем вы говорите. Если у вашего лорда-рыцаря тяга к особо одаренным девам… Но Клара нужна своей госпоже. Пусть ваш господин соглашается на брак с принцессой, а эту девицу получает в свите своей супруги. А что уж он там будет с ней делать по ночам, не мое дело. И дочь у меня достаточна разумная: не станет перечить супругу, если тот управится с долгом перед ней. Выполнит необходимое для появления наследников — и может заниматься чем его душе угодно.

— Это невозможно, — я вздрогнула всем телом и невольно отступила сторону. Как можно было не услышать, когда дверь за спиной отворилась? В дверном проеме стоял генерал. На нем уже не было кольчуги, а был плотный темно-синий стеганый костюм. Мне даже показалось, что волосы его влажные.

Темные глаза, от которых больше не веяло такой жутью. Прошлись по мне и… он улыбнулся! Да, одним уголком губ, но я была уверена, что видела это!

— А, вам стало лучше? — Жоан поднялся из кресла, делая шаг в сторону грозного гостя.

— Прошу простить меня. Старые раны после долгого пути потребовали срочного внимания моего лекаря, — спокойно и с достоинством склонил голову генерал, словно до этого, при всем дворе, не спорил с его величеством.

— Да, ваш капитан нам так и сказал. А еще он сказал, что в качестве гаранта мира, вы хотите забрать нашу Клару!

— Совершенно верно, — спокойно, почти безразлично произнес мужчина

— Присядьте. Вы такого роста, что меня это подавляет. А вы, тетушка, можете нас оставить.

— Но… — княгиня удивленно-возмущенно вздернула брови, однако король махнул рукой, не давая продолжить.

А я вдруг поняла, что генерал, рыцарь-лрорд, меня получит. Как подстилку. Без права голоса и шансов на какое-то будущее. Потому что все мои таланты и ценность, как чародейки в свите принцессы, меркнут в сравнении с угрозой войны.

Чувствуя, что земля уходит из-под ног, я медленно вышла из кабинета. Мне было нужно немного времени. А еще сумка с вещами. Определенно. И как можно быстрее.

**

Золота у меня было совсем мало, всего с десяток монет, но и на них, при должной осторожности, какое-то время протяну. Но лучше лишний раз не показывать, за такое в неприличном месте могут и ножом пырнуть, как поговаривала нянька ее высочества. Еще имелась горсть серебра и небольшой мешочек медяков. За годы службы во дворце удалось скопить не так и много. Находясь в свите принцессы, столуясь с ее дамами, но имея низкую должность, деньги я получала редко, и те на какие-нибудь праздники. Это позволяло не ходить оборванкой, но на том и все. А с другой стороны — я не была слишком избалованна и вполне понимала., как действовать дальше. Пусть я неблагородная, но все же приличная девушка. Не для того я столько лет отбрыкивалась от придворных олухов, чтобы попасть в лапы генерала, словно мотылек в паутину.

Убрав золото за корсаж старенького, потертого коричневого платья, я с тоской глянула на пару красивых нарядов. Нет, это мне собой не забрать. Разве что потом, как все уляжется. Появится шанс вернуться. Король посетует что я сбежала, генерал забудет да выберет другую, более сговорчивую девку и я смогу вернуться. При характере принцессы мое место всегда таковым и останется. Всего-то и надо, схорониться в какой деревушке на пару недель.Главное, родителей не подставлять, там вперворяд искать станут.

Кинув в большой мешок смену белья, теплые чулки, запасные ботинки, я туда же попыталась запхать и плащ, но от него мешок так расперло, что я бы сама себя бы без внимания из замка не выпустила. Пришлось с ворчанием вытягивать его обратно. Поверх платья да еще куртки в плаще я буду смотреться совсем глупо и подозрительно. На дворе так парит, что впору в одной рубахе идти…

— Ладно, оставайся тут, — решила окончательно, и спихнула все ненужные вещи в сундук. Когда меня хватятся, никто не должен сразу догадаться, что я сбежала. А пока будут по замку рыскать да выспрашивать, я уже далеко буду.

Выскользнув в коридор с мешком на плече, я защелкнула замок на двери и быстрым шагом направилась к черной лестнице. Ей пользовались только слуги кухни и горничные с лакеями, так что встретить одну из фрейлин или придворных шанса почти не было. Я же, как часть свиты, но самого низкого ранга, ходила и там, и тут. Эдакая полутень, что частично попадала в оба мира, но ни в один целиком.

Усмехнувшись собственным мыслям, я вышла к кухне, кивнув трудящимся кухаркам. К вечеру, в честь приезда важного гостя должен был быть настоящий пир, и печи дымили с самого утра.

— Клара? Тебя опять послали по делам? Что ни день, то прогулка, — фыркнула одна из поварих, замешивая пышное тесто на пироги с зайчатиной.

Я показательно скривилась, похлопав по сумке на плече.

— Да, высочество в деревню послала, — скорбная гримаса у меня вышла довольно правдоподобной судя по тому, как сочувствующе поднялись брови женщины, — приказала подушку ее перебить. Говорит, твердая, совсем скомкалась. Хотя по мне, все с ней нормально. Два дня спали и ничего, а тут — скомкалась…

— Эх, и где ты сейчас пух утиный возьмешь для ее подушек-то? На других наша госпожа не спит. — Кухарка глаза вытаращила от возмущения. Но все вокруг знали характер моей госпожи, так что никто не удивился. Женщина покачала головой и прищелкнула языком. А затем, словно что-то вспомнив, улыбнулась: — Если поторопишься, то тебя Гдор подкинет до деревни. Но и не знаю, что ты делать станешь. Может, старый перетрясти да у огня высушить? А?

Я даже немного испугалась такого активного участия моей беде. Еще не хватало, чтобы сердобольные кухарки принялись меня спасать так не вовремя.

— Я сперва в деревню все же съезжу. Все же знали, что королевский двор сюда направляется, может какая хозяйка и готова к прихотям моей госпожи.

— Ну, как знаешь. Тогда поторопись, пока телега еще не уехала.

Улыбнувшись, я кивнула женщине и быстро пошла прочь из кухни. Если успею на телегу, будет много легче скрыться.

**

— Что?! — я почувствовал, как земля под ногами начинает подрагивать. Лекарства, что дал мне молодой клирик не могли справиться с таким фонтаном эмоций, мгновенно выгорев в крови. — Когда!

— Кухарки видели ее пару часов назад, как раз, пока вы договаривались с королем, — мой капитан не вздрогнул, но глаза прикрыл равно за миг до того, как внутри шатра вздрогнуло пространство. Шартреза окружило бледным коконом, что должен был уберечь от моей силы, но я видел, как оболочка потрескивает. Сдержать рвущуюся наружу мощь было невероятно трудно. Шатер над головой затрещал.

Сжав зубы, чувствуя себя так, словно кожа обугливается и слезает с тела ошметками, я медленно-медленно дышал. Нужно было успокоиться. Любой ценой.

— Энау! Ты мне нужен, — тихо позвал я, опускаясь на одно колено. Ураган удалось немного придержать, но из-за его силы трещали кости. Кольцо-печатка на пальце нагрелось, а через миг меня окутало бледно-голубое сияние и прохладой.

Ураган внутри тут же пропал, оставив после себя только опустошение. Сердце, кажется, почти не билось.

— Э, как тебя растащило… — голос походил на шелест. Рядом, собираясь из серебристо-голубых искр, вырос призрачный гигант. Очертания, казалось, перекатывались, постоянно меняясь. Дух скользил, вокруг меня, но все еще держал прохладный кокон, позволяя унять ту силу, что стала вдруг такой непослушной. — Я думал, что у меня появится госпожа, а вместо этого я едва не лишился господина. Шартрез, что происходит?

Капитан сглотнул. Я никогда не мог сказать, кого из нас он опасается больше, меня, или хранителя моего рода. Но если мои вспышки были хотя бы обоснованными и читаемыми, то реакцию бесплотной сущности, что оберегала наследника, предсказать не взялся бы никто.

— Наша госпожа… барышня, она сбежала, — сипло отозвался седовласый офицер, что не боялся в этой жизни ни смерти, ни предательства.

— Вот оставь вас одних. Сразу бы меня вызвал, окольцевали бы, никуда не делась, — Энау, чувствуя, что я взял под контроль свою силу, убрал защитную пелену, и шартрез бросился ко мне, помогая подняться на ноги. Конечности подрагивали от такого напряжения, но я старался не обращать на это внимания. Были куда более важные дела. — Что делать станешь, наследник рода?

— Так спрашиваешь, словно сам не знаешь, — недовольно скривился я и отошел к пологу шатра. Времени у меня было не так и много. Сила, не получая удовлетворения, кипела и выходила из-под контроля, а так и до безумия недалеко. — Собираемся на охоту. Энау, помнишь, как мы когда-то Арианну по лесам искали?

Конец ознакомительного фрагмента.