Собирая чары. Книга 5. Семейные неурядицы

Алексей Александрович Вендин, 2022

Одному жить легко, кто большую часть жизни прожил обособленно. Впрочем, и в одночасье сложно, если совсем ненадолго рядом был некто, кого успел счесть семьей. Меня бросили или оставили одного, тут уж кому как проще называть. Горевать по ушедшим некогда. Много их было, как среди прошлого, так и настоящего. А ведь где-то есть приписанный(-ая) ко мне самой судьбой?! Раз так – должна подойти на замену как нельзя лучше. Способ обрести желаемое замысловат, но реализуем. С надеждой в сердце мы получаем заслуженное. Эм… А сколько я заслужил и чего именно? Куда проложу дорогу, а кому ее перейду? Желая мира, как скоро быть войне? Как защищать членов семьи? От чего? Чьи семьи расширятся, а чьи сузятся? О чем забуду и о ком вспомню? Кто меня покинет, а кто объявится? В каждой ли семье есть проблемы? Скелеты в шкафу? Кто с кем? Кто есть кто?

Глава 1. Идея фикс

Добрых лун, меня зовут Лем. Я, как и прежде, живу на берегу озера Тылан со своей белкой, по кличке Фыш. С прошлых событий прошло ни много ни мало — семь с половиной декад.

За это время не шибко много успел сделать, еще меньшего смог достигнуть. Из основных: мне вот-вот закончат восстанавливать хижину. Луна или максимум две, уйдут на кровлю. Еще вчера был в деревне Мирна, и заказал у местных столяров мебель. Обычная кровать у меня была. Моя прошлая туда перекочевала. Теперь я сплю на дорогом и изысканном ложе, которое посчастливилось спасти из разрушаемого здания, опустим что из чужого. Не то чтобы мне оно прям-таки нравилось, однако есть в ней нечто хорошее. Например, в прошлом, когда после очередных кошмаров не мог долго заснуть и крутился из стороны в сторону, постоянно слышал скрип досок. Также нельзя забывать о вездесущей перине откуда порой торчали перья и кололись. С новой все это забыто, снова-таки, словно страшный сон. Но то кровать, а все остальное пришлось заказывать, в частности, мне понадобились четыре стола. Один как обеденный, состоящий из столешницы и ножек, другие с большим числом ящичков отставлю к стенам, стены завешу полками с ящичками и без. Еще б прислугу завести, для уборки, но денег нет, по крайней мере лишних. О, точно… О лишнем-то как раз и забыл… снова нужна сушилка для грибов и трав, а лишняя она оттого как, одной в прошлый раз мне для удовлетворения всего масштаба потребностей не хватало.

И посыпалось на голову еще кучу всего что очень важно было приобрести. Эх, нужно записывать, ибо точно забуду. Ох ты ж, и в кузницу нужно будет заглянуть. Там также заказ выйдет ого-го начиная с котла для варева, заканчивая утварью и всевозможными подставочками. О, вот же дырявая моя головушка… надеюсь вспомнил последний пункт — весы с мерными стаканчиками. При разборе обломков, среди остатков моего дома, я их так и не обнаружил.

Впрочем, то дела давно минувших лун. Новость, которая лучше нее — опасных и нежданных гостей у меня больше не было. Чему я безмерно рад.

Тем временем я потихоньку ставлю и настраиваю охранные чары. Повторений мне не хочется. И с тем же успехом за этот промежуток до меня дошло — наживать еще больше врагов путем запугивания мне не стоит. Всегда можно найти другие пути. К тому же, чем больше себя показывать великим и могучим, тем больше соберется против меня группа из таких же, либо не менее великих и могучих. А как известно — кучка мелких и порой трусливых тварей собираясь в стаи, с легкостью могут завалить более крупную дичь. А коле учесть, что я далеко не крупная дичь, а все свое могущество создается иллюзией артефактов… Так вышло — я и вовсе никакой не колдун, коим меня считают, а лишь жалкая фикция.

На том и сижу. Никого не трогаю. Пребываю в состоянии «тише воды, ниже травы».

Однако и без дела брюки не протираю.

Как уже отметил ранее, раздача плюшек от короля особо отметившимся, была чуть менее восьми декад тому. За этот промежуток успело случиться несколько неприятных вещей. Как я и предрекал, если мои недруги с академической скамьи, прознают, где я проживаю, то обязательно заглянут на огонек. Так и вышло. Пару раз появлялись, и оттого случилась самая неприятная вещь. Еще с декаду тому с нами жил мой ученик, а злосчастные гости уговорили его свалить учиться в академию. В итоге просыпаюсь, занимаюсь своими делами, и вскоре понимаю — паренек пропал. А там и письмецо нашлось, отнюдь не поздравительное, а прощальное. Как на грех, я успел не на шутку привязаться к этому юнцу, не глядя на все его недостатки.

Впрочем, горевал не так уж и долго. Очень кстати мне на глаза попалась запись из моего дневника. В первой книге склероза содержалась детальная информация, благодаря которой эти самые недруги давным-давно свели знакомство со мной. Координаты. С одним немаловажным «но» — в первый раз я совершил ошибку и явились ОНИ. А должен был кто-то совершенно иной. Ну так вот. Кроме решения насущных жилищных проблем, моя голова не на шутку была поглощена подготовкой к будущей встрече.

С решением данного вопроса я не решаюсь спешить. Те двое братьев, Евгений и Денис, не раз повторяли поговорку — «поспешишь — людей насмешишь.» Я желаю сделать все в точности и без ошибок.

Э-эх, а ведь все начиналось с обычного. Много циклов тому назад, некая птичка «чирикнула», будто мне стоит изменить свое мышление. Зачем, для чего — не ясно по сей день. Результат от пары ошибок, в тот злосчастный, однако донельзя ответственный момент, привел меня туда кем я сейчас являюсь. В довесок, две бабки сплетницы, живущие в деревушке на другом берегу озера, порой величают меня «Злом во плоти». За что так со мной, не понятно. Просто оттого, что сами распустили слух мол якобы я «колдун». Хотя, по правде, был неоднозначный момент, впрочем, даже два, когда я действительно ощущал себя таковым… Например, когда до меня доходили известия об общей численности народу, лично или опосредованно мною выкошенного.

Порой говорят: «война все спишет» или «это враг, их можно». Однако ж я не считал их врагами, и даже в войне как таковой я не участвовал. В тот момент грела душу неугасаемая алчность и собственничество. То ж — я самый обычный убийца, или как сказал голос бога Езуса — «Жнец смерти».

Собственно, вот с таким сумбуром под черепушкой мне и приходится уживаться.

Последние луны, заботу об убранстве дома, я разбавлял общением в кругах не особо праведных.

Гильдия воров. Кто как не они, ведают, что и у кого хранится на балансе. Мой знакомый вор, он же специалист по замкам, свел меня с еще десятком взломщиков. Каждого расспросил о книжных библиотеках в тех знатных домах, где они успели побывать. Их подобное интересовало мало, им бы больше золотишко или украшения с драгоценностями. В общем, видели, но по конкретике не рассматривали. После наших столь коротеньких встреч у меня появился примерный списочек мест, где бы я хотел провести познавательные и образовательные экскурсии. Неожиданно, для меня самого, у меня в этом деле появился однодумец — Хежль, тот самый воришка. После истории со столом главного королевского дознавателя, который тот самолично вскрывал, легко смекнул для чего мне нужна подобная информация, и что именно я собираюсь делать с полученными адресами и попросился быть моим помощником в данном предприятии.

У меня уже был свой собственный помощник, но профессионал в таком деле, также станет не лишним. Реальным тому подтверждением может быть учиненная нами охота на волков. Без настоящих охотников, а не таких бездарей, как мы с Мальтаном, как нечего делать там бы и остались.

В общем я всеми правдами и неправдами, а также честными и совершенно бесчестными методами шел к своей новой идее. С тех пор как Мальтан сбежал в академию мне постоянно не хватает недостающего звена. Мне нужен был некто родной, кого можно и нужно оберегать, растить, необходимо заботиться и обучать. Быть может, тут закралось нечто немного большее — я всерьез нуждался в этом.

Моя личная серая шизофрения с хвостом, не одну сотню раз говорил, будто бы мне нужны дети. А еще приговаривал, что уж кровные спиногрызы от меня уж точно далеко не сбегут, разве что пока не научатся бегать. Идея, конечно, дельная, но с реализацией, не так радужно. Силой, либо же первую попавшуюся, никого принуждать не хочу. А так чтоб чувства, даже и не знаю. С этой стороны — все сложно.

Все мое естество зациклилось на достижении желаемого самым простым методом — ПРИЗЫВ. Вру, не самый простой, но кто знает. Мне была назначена и уготована свыше встреча с некой «ж», и этого не случилось. Сейчас я всеми силами верю, что эта самая «ж», станет для меня или дочерью, или той, с кем повязаны наши судьбы и вся будущая жизнь. Я склоняюсь ближе ко второму варианту, оттого что такой исход неминуемо даст всходы и заткнет наконец пасть Фышу.

Таким вот образом, на текущем этапе, меня всецело волновал вопрос правильности проведения ритуала призыва из иного мира. Да я порой даже ночью заснуть не был способен от ожиданий и предвкушений. Ну хорошо, не буду врать, не всегда из-за ожиданий. Раз на раз приходились необычные сны. Подчас три или четыре раза за ночь. Кошмары снились совершенно разного рода: жена отравит, любовник жены ножом пырнет, детишки каверзой в могилу сведут. Еще есть особая каста снов, там я остаюсь живым, и нет — это вовсе не хеппиенд. Такие тоже разделяются на два подвида. Первый — «ж» страшная как сама смерть, с характером хуже не придумаешь. Вторая — в ходе ритуала случается непредвиденный случай, и наживо повторяется трагическая история Мальтана. Красивая девушка уходит из жизни по независящим от нее причинам. Напоследок даже поцелует, а я потом по гроб жизни убиваюсь в горе и страданиях по незнакомке.

Однако во всем находятся как плюсы, так и минусы. В данном деле любые минусы стараюсь отвергнуть в зародыше, и пру напролом, вознося впереди себя знамя надежды.

Не суть. Вернемся к делам нашим грешным.

Хозяйственных и охранных заклинаний у меня почти что нет, сравнивая с прошлым, можно твердо утверждать — совсем нет. Таким образом мои накопители заряжаются быстрее, поскольку не трачу львиную долю энергии на поддержание побочных заклинаний. А, впрочем, по сравнению со слухами, что до меня доходили, у меня очень слабый источник. Например, под контролем королевства есть несколько стихийных источников магии, и вот там вот творится куда более интересные дела. У меня слабый и мало емкий накопитель заряжается пару тройку лун, у них же очень емкие могут заряжаться за чашу или около того.

Как бы медленно оно ни было, сейчас я в разы чаще перемещаюсь порталами. К примеру, как сегодня.

Мелочиться и распылять бисер перед свиньями, как говаривал некогда Денис, я не собирался. Решил идти по нисходящей, от гигантов магического дела к менее зажиточным магам. Однако единожды сделал исключение, исключил самый первый номер из данного списка — третий по иерархии дознаватель. Вот честное слово, нет у меня пока желания встревать в очередное противостояние между нами. А это значит, первым у кого мы побудем гостями — один из самых влиятельных членов магического совета.

Я тут слегка копнул — в его роду было более полтора десятка магов, естественно многие их них не наследственные, а просто приходились чьими-то женами или мужьями, других родов или семей. Род древний, и вхожи на приемы к королю, даже некоторое время в семье жили фамильяры. Нос у тех магических зверей был также долог, как и у моего Фыша, оттого и быстро их укоротили. Моя серая белка хоть и нарывается, но покамест беды его минуют.

Хежль ждал меня в условленном месте. Сегодня первое наше совместное дело.

Приближались к объекту засветло, мы вырядились соответственно району, но предельно дешево, дабы не привлекать излишнего внимания. А кто привлекает меньше всего внимания, правильно — слуги. Зачастую их вообще не замечают, даже во время приватных разговоров. А вечером их тут пруд пруди. Затеряться среди них легко и просто. На первом этапе гуляя вокруг да около присмотрели варианты действий и проникновений. К моему глубочайшему сожалению, воры между собой практически не раскрывают: секретов, лазеек, подсказок — по тому или иному случаю. Можно сказать, каждая кража уникальна, и подходы к ним хоть и схожи, одначе отличаются в мелочах. Единственное что мы знали точно — его однозначно грабили, причем дважды. Один вор похвалился перед другим, тому тоже засвербело. Меж тем у обоих навар не сказать, что отличный. Несколько женский украшений и красивых побрякушек. Ничего сверх выдающегося не нашлось. Главным был сам факт проникновения и полученного оттуда трофея. У меня несколько иные мотивы и совершенно отличные стимулы, толкающие на это преступление.

И так!?

Охрана есть — лафа нам только снится, однако и маршруты проникновения были найдены. Походу дела выпустил Фыша, хай разомнется, оценит, доложит, авось чего предложит. Проводим последние приготовления, а солнце тем временем зашло. Синяя красавица еще не взошла на небосвод, а потому нужно дождаться максимальной темени, и успеть проникнуть в дом. И таковое время наконец пришло.

У меня были свои методы, у Хежля тоже свои. Моими воспользовались, дабы перелезть внешнюю стену. Его пришлись очень кстати, для открытия входа в сад. В дом нашлось три пути: через главный вход, для слуг, и в сад. Входная — это очевидно и там чаще бдит охрана. Слуги еще на ногах. Выбор, как по мне, очевиден. Паренек потерял около ста капель клепсидры, и все же дверь смилостивилась и впустила нас. Мы прикрыли за собой дверь, дабы шибко не отсвечивать.

Все бы отдал за полог тишины, проблема лишь в реализации. Мы движемся, а они статичны, то бишь магия на ветер.

«Дурак и не лечишься» — выразил свое мнение Фыш телепатией — «сколько циклов мы с тобою знакомы, а ты не развиваешься.»

«Ладно-ладно, опустим метафоры и прочие лексемы. Чего тебе?»

«Не мне, а оно нужно как раз ТЕБЕ. Поставь полог тишины, вот только не артефактом. Что тебе может помешать произнести приказ.»

«А ты кажется прав…»

«Я всегда прав!» — кичился грызун.

«Ну-ну, не разгоняйся, порой мы оба ошибаемся.» — оставил я за собой последнее слово.

— Тишина. — произнес я шепотом приказ, представляя в уме, как воздух мешает распространять звуковые волны в пространстве. Вроде сработало, как минимум шорохов своей обуви мне уже не слышно.

Воришка слегка растерялся, пришлось его слегка успокоить. Вскоре нашлись минусы моего подхода. Приближаясь к очередной двери, нам было совершенно не ясно, есть там кто или же нет, а коли есть, то спят или бодрствуют.

Еще при беседе с ворами, мы напрямую интересовались величиной библиотеки и что более главное, ее местонахождением. Сейчас мы направлялись на третий этаж в западное крыло. Отдельно отмечу, домишко куда я сегодня забрел, по своей величине и масштабам превосходит все предыдущие, где я побывал с не вполне честными визитами, включая дом прошлого главы королевских дознавателей. В общем, обладая более-менее точной информацией, мы направлялись к цели кратчайшим маршрутом. Меж тем, у моего вынужденного напарника чесались руки заглянуть за еще некоторые двери, особо приглянувшиеся.

Первый нежданчик объявился, когда по указанному маршруту мы не обнаружили искомого. Довелось облазить соседние. Свезло. Всего-то закралась неточность в нарисованный план здания.

А так, все один в один, как и было сказано вором — комната без окон, и дверь на замке. Замок был даже проще чем на двери из сада, сдался всего с пол нажима. Я вошел вторым, Хежль как опытный, искал ловушки.

С точки зрения механических, тут он прав — лучше перебдеть. А вот по магическим, мы с Фышем еще издали уличили полки шкафов в наличии там подвоха. Предупредил воришку, что б к полкам не приближался менее чем на два шага. Когда выяснили что механических ловушек тут нет, приступили к этапу номер четыре. Подготовленным сукном занавесили дверной проем, и я активировал светлячок. Тот самый что достался мне от призрака магессы Итам.

Снова настал мой черед. Перед тем как деактивировать заклинания их нужно было идентифицировать, чем я и занялся. Мой вердикт: артефактор сего защитного заклинания зря ест свой хлеб. Буквально все шкафы и ящики в этом кабинете были завязаны на одну сигнализацию. А в ней лишь сирена и оповещение двух лиц. И как мы поступим? Правильно, пусть себе срабатывают, но оповещать никого об этом не будет. Кратким росчерком моего инструмента по питающим линиям и все благополучно закончено — хоть на голове ходи и пьяную вечеринку устраивай. Следующий этап самый нудный. Воришку попросил читать все названия подряд, я тоже читал хоть и про себя. Сложно анализировать что пригодится, а что нет, особенно если обдумываю параллельно.

Мой улов составил двадцать шесть книг. Плюс еще десяток, из которых радостный воришка сейчас отколупывает драгоценные камни. Работал по принципу, зачем тягать кучу книг, если можно нужное собрать в кошель для монет. Ни одну из выбранных мною я портить не разрешил. И ведь знаете, это нашлось аж среди двух сотен таких же. При более детальном осмотре я выявил весьма интересную закономерность. Неужели знати совсем нельзя обойтись без книг о ядах, отравах, и соответственно лечения отравлений? Уже второе родовое поместье, где обчищаю библиотеку, есть книги о них. Восемь книг с ядами я забрал, лечение оставил. Также взял несколько старинных фолиантов, нашлись словари с очередными неизвестными закорючками. Что интересно, не похожие на те, что я увидел в разваливающемся древнем-предревнем фолианте, взятого некогда из пещеры Пьернола. Любопытно будет на досуге прочесть. Естественно, не пойму, зато пролистаю. Набрал отдельно кучку по философии. Нашел тройку экземпляров по менталистике. За компанию взял чутка по истории, стратегии, и общее по магии. Да что там… лишь чуть более десятка просто по стихийной магии. А по искомому, мы так и не нашли.

Дальше тут делать было нечего. Выходить, как заходили посчитал лишним. Начал разыскивать нужный артефакт. Перебрал, но нашел. Возвращаюсь взглядом на парня, а ровно за его спиной открывается дверь, спадает ткань и на нас вылупился очумевший хозяин дома. Один мой взгляд в сторону двери через плечо, предельно ясно очертил Хежлю наши дальнейшие действия. Перепалка выглядела как театральная постановка мимов. И лишь потом я понял, как я себя подставил. Своих приказы даже я не слышал. Чем управлять неясно. В сухом остатке, огонек мага чутка подпалил комнату, а наше преимущество зарешало схватку. Два-один — в нашу пользу. Попросту скрутили силой. Дальше в ход пошел артефакт сна. Управились.

Воспользовался артефактом, вкинул туда стопку книг, захватил бумаги и чернил, а там и сами переместились. Сразу на выходе нас атаковали звуки. Из леса открыл новый портал и отправил по нему воришку. Заодно назначили следующую встречу для следующего дела.

Ночка вышла безрадостной, мне приснилось, как будто я призвал, огромное нечто вроде слизня, с руками и головой наподобие жабы. И оно меня манило пальчиком… брррр. Приснится же?!

Утро оказалось полное хлопот. Случилось первое нападение зверья на одну из озерных деревушек. Это было более чем показательной оплеухой моим действиям. Не все мои идеи или действия оканчиваются успехом. Так случилось и тут. Вернее, результат одного из моих действий в итоге привел к данному нападению. Излишнее уменьшение поголовья рыцарей и армии восточного королевства, уменьшило их заградительную способность от навалы магического зверья. Животные прорвались, и расселились на гораздо более обширных территориях. Не обошли и территорию соседних с ними королевств. Хуже того, на воле они начали быстро плодиться.

Насколько мне было известно, на текущий момент самые частые стычки с ними происходят в самых восточных и северо-восточных районах. Единичные случаются и в более глубоких территориях. Однако ж, люди понимают перспективы, и начинают готовиться к худшему.

Таким образом я стал причиной грандиозной миграции жителей, а также множества крупных строительств. Крохотные деревушки пустеют, люди съезжают и переезжают в более крупные поселения. Села объединяются и увеличиваются. Строители не имеют покоя, выстраивают фортификационные сооружения вокруг своих населенных пунктов и дома для новых поселенцев. Зато без работы никто не сидит.

Каждое магическое зверье по своему характеру хуже целой стаи волков, к коим уже привыкли. То ж бороться с ними приходится не в пример сложнее. В рыцарские училища объявили постоянный набор и даже снизили проходной уровень. Покамест тех обучают, обычных людей охраняет армия. Старается охранять…

К счастью, людей, кому известно о исконной причине резкого сокращения численности восточных войск, то бишь о моей скромной персоне, не так уж и много. Многие, особенно на той стороне, винят в своей опале, некоего абстрактного колдуна. Хотя тут кому как… многие данную катастрофу адресуют неопознанному архимагу. С этой точки зрения я спокоен, ибо по всем официальным источникам я выгоревший, а по полу легальным документам, выписанным на левое имя, я вообще числюсь мелким торговцем.

В итоге, помогал раненым жителям, и набрался харчами в ответ на оказание помощи. Уходя, дал обещание непременно сделать сигнальные маячки, для экстренной помощи. По расценкам магов каждый стоит от пяти до десяти золотых. Однако ж какой человек не захочет наварить на обывателе, особенно если те не в зуб ногой в этих делах. Я же от силы затрачу не более пятнадцати серебряных на всем. Чего уж там, пойдут в ход самые дешевые материалы. Медная проволока, и озерная галька под слабенький накопитель. На десяток сигналов сгодится, а там еще напитаю. Должно хватить на долго, особенно если ими не пользоваться.