Саблезубый

Алексей Артюхин

Только вперёд, к победе. Таков девиз главного героя этой истории. Его не заботят никакие проблемы. Он молод, талантлив, силён и молниеносен. Сможет ли футбольный олимп покориться самому амбициозному футболисту за всю историю легендарной игры? Только победы, только лучшие игроки, только мир, где он хозяин, звезда, опасный словно саблезубый тигр.

Глава 1. Первые шаги

Сыграв посреди недели тяжелейшие матчи с «Никой» из Москвы и «Звездой» из Серпухово, пензенский «Зенит» и орловские «Русичи» подходили к очному поединку между собой всё-таки с немного разным настроением. Орловцы наверняка удовлетворены своим сегодняшним положением: уже скоро половина чемпионата, а команда идёт в лидерах российского первенства, не намереваясь сбрасывать набранных оборотов. Пензенцы же только мечтают о скорейшем возвращении в чемпионскую гонку, но пока что теряют очки через матч, а потому накануне поединка расположились на одиннадцатой строчке в турнирной таблице. Хорошо ещё для пензенцев, что матч с «Русичами» ― это тот «нечётный» поединок марафона, в котором, согласно «Зенитом» же заложенным графиком, должны были быть набраны три очка. Да и перед своими болельщиками за осечку в последнем домашнем матче с москвичами пензенцы наверняка хотели рассчитаться.

Хозяева начали матч очень активно, практически тоже самое было видно двумя днями ранее в матче с «Никой». Первые минут пять «Русичи» просто не могли выйти со своей половины поля. На второй минуте Зверин, сместившись в центр, неплохо прицелился по воротам ― мяч прошёл не так, чтобы очень далеко от створа ворот. На третьей минуте один из нападающих «Зенита», замыкая прострел защитника на фланге, переправил мяч в сетку ворот, однако главный арбитр матча взятие ворот справедливо отменил. Положение «вне игры» стало тому причиной. А вот о моменте, случившемся спустя девять минут, с такой же уверенностью относительно правильности решения арбитра, сказать нельзя. На двенадцатой минуте левый полузащитник «Зенита» вновь забил, по мнению арбитра, рукой…

Впрочем, пензенцы и не собирались отчаиваться из-за двух не засчитанных голов. На четырнадцатой минуте Зверин здорово выводил на ворота «Русичей» правого нападающего, но чётко в этом эпизоде сыграл вратарь соперников, на девятнадцатой минуте всё тот же неугомонный Сергей Зверин в своём фирменном стиле обыграл в чужой штрафной сразу несколько игроков соперника, но в последний момент запутался в собственных ногах и мяч потерял. А затем парень обругал сам себя, поднимаясь с газона.

Ближе к середине первого тайма гости из Орла нащупали свою игру ― и мяч плавно переместился в центр поля. Впрочем, в атаке у гостей по-прежнему не получалось абсолютно ничего ― и подопечные тренера «Зенита» могли позволить себе такую вольность, как оставить на своей половине поля только двух игроков.

На двадцатой минуте полузащитник гостей потерял мяч в центре поля в результате единоборства с Сергеем. Парень отдал пас на левого крайнего полузащитника, тот отпасовал на Зверина, который пробил немного неточно уже из пределов штрафной. Серия угловых у ворот «Русичей» также не увенчалась особым успехом. А вот элегантная комбинация на двадцать девятой минуте встречи принесла «Зениту» забитый мяч. Зверин и его одноклубник устроили небольшой мастер-класс по игре в пас перед чужой штрафной, затем последовала передача на нападающего впереди, который эффектно пяткой откинул «круглого» под удар Зверину ― тот не промахнулся. Гол под занавес первой трети матча, засчитанный наконец-то арбитром, стал логичной наградой пензенской команде за активную игру.

Однако зенитовцы и не собирались останавливаться на достигнутом. На тридцать третьей минуте Зверин после передачи защитника едва не оформил дубль, но его удар вовремя заблокировали защитники орловского клуба. Он же на сорок второй минуте после шикарной скрытой передачи одного из опорных полузащитников бил в дальний угол ворот с линии штрафной ― вратарь грамотно выбрал позицию и забрал мяч, пущенный Сергеем в створ. На тридцать девятой минуте игроки гостей организовали неплохую атаку после сольного прохода самого активного игрока команды из Орла в первом тайме. Тот зарядил по воротам голкипера «Зенита», который чуть ли не впервые в первой половине игры серьёзно поработал, отбив этот удар кулаками. В первом тайме голов больше так и не случилось, хотя моменты для взятия ворот гостей у пензенцев были. «Русичи» же действовали очень скованно в атаке и, что совсем непохоже на игроков из Орла, как-то неуверенно в обороне. Впрочем, в этом большая заслуга пензенских футболистов, должным образом настроившихся на этот поединок.

Второй тайм начался в похожем ключе: «Зенит» атаковал, гости почти всей командой оборонялись. Тем не менее, голевые моменты у ворот гостей возникали с изрядной регулярностью. На сорок девятой минуте нападающий «Русичей» едва не ворвался в штрафную пензенцев ― лишь отчаянный подкат защитника «Зенита» остановил прорыв футболиста «Русичей» к воротам. Спустя две минуты за фол на Зверине арбитр назначает бесспорный пенальти, который чётко реализует, разбежавшись почти с центра поля, всё тот же Сергей Зверин. Однако и поведя 2:0, пензенцы, наученные горьким опытом последних матчей, не собирались сбрасывать обороты, проведя ещё несколько опасных атак. Лишь после шестидесятой минуты гости, обновив к этому времени своих фланговых полузащитников, смогли зацепиться за мяч и поиграть в футбол на половине поля соперника.

Нападающий великолепно пробил по воротам «Зенита» с двадцати пяти метров на пятьдесят седьмой минуте встречи ― вратарь не без труда отвёл угрозу от своих ворот. Спустя три минуты вышедший на замену нападающий гостей, получив игровой снаряд в чужой штрафной, немного растерялся и пробил мимо цели. Пензенцы, сосредоточившись на контратаках, ответили длинным и точным диагональным переводом ― защитник на сей раз в рамках правил смог остановить прорыв футболиста «Зенита» к собственным воротам.

На семьдесят второй минуте гости в очередной раз могли отличиться в исполнении стандартных положений, но удар нападающего со штрафного в двух метрах от границы владений вратаря из Пензы пришёлся прямо в «стенку». Зенитовцы в лице Сергея Зверина ответили на семьдесят восьмой минуте мощным ударом слёта под перекладину ворот гостей ― вратарь «Русичей» смог, вытянувшись в струнку, перевести игровой снаряд на угловой.

Последнюю десятиминутку матча соперники провели практически без ворот. Всё-таки обе команды играли среди недели, и к концу матча скорость передвижения и точность передач не могли быть такими же, как в начале этого поединка.

«Зенит» в итоге без особых проблем довёл этот матч до победы, набрав очередные три очка и вплотную приблизившись в турнирной таблице к лидерам второй десятки. Пензенцы потихоньку набирают обороты, однако не стоит забывать, что в марафоне «Зенита» победные матчи с удивительной регулярностью чередуются с поединками, в которых очки бывают потеряны. И об этом старались не забывать сами футболисты.

* * *

Александр Буланов готовился к тренировке, заметно волнуясь. Ещё бы. Для него здесь всё было в новинку: другой коллектив, новые методы занятий. Всё иное.

Сергей Зверин же был весел и доволен, кажется, всем. Как и всегда. Парень двигался мимо шкафчиков, здороваясь с футболистами. Он прошёл дальше, скрывшись за очередным рядом шкафов, но затем, выцепив взглядом Буланова, голова Серёжи появилась из-за металлических сооружений.

— Обана! ― улыбнулся Зверин. ― Какие люди. Санёк! Давно ждёшь? Здорова кстати.

— Привет, ― слегка улыбнулся Буланов. ― Недавно.

— Ну и как тебе в раздевалке пензенского «Зенита»?

— Знаешь, пахнет, как и в любой другой, ― сострил Александр, посмотрев в окно.

Серёжа расхохотался.

— Ты ещё и шутить успеваешь, ― проговорил Зверин. ― Играть настроен в футбол?

— Настраиваюсь вот, ― потирал вспотевшие от волнения руки Александр. ― Не знаю, что получится, правда.

Буланов несколько приуныл, глядя себе под ноги.

— Да не дрейфь ты, ― хлопнул по плечу друга Серёжа. ― Сейчас выйдем, пробежимся, упражнения там всякие поделаем.

— Ага.

— Ну, мяч, естественно, нам тоже дадут, и будем, как и обычно, его гонять. Это наше любимое занятие.

— Это уж точно.

— А футбол вчера смотрел? ― поинтересовался парень.

— Конечно, ― согласно кивнул друг.

— Правильно. Теория футбола тоже штука полезная. А Маришка с тобой была? ― поинтересовался Сергей о подруге.

— Само собой, ― ответил Саша.

— Эх. Золотая она, ― улыбнулся Серёжа.

— Это ты про что?

— А ты попробуй найти женщину, которая футбол любит, ― засмеялся Зверин.

— Хе-хе, ― хитро улыбнулся друг. ― Я уже нашёл. Теперь ты ищи давай такую же, как Марина, чтобы футбол любила.

— Эх, ― вздохнул Сергей. ― Мне бы найти ту, которая меня полюбит, а футбол ― не так значимо. Ну ладно. Побежали на разминку.

— Побежали.

— Кто будет последним, ― усмехнулся Серёжа. ― Тот тухлое яйцо.

— Эх, ты. Стоя-ять!!

Буланов помчался за другом.

* * *

Одним из интереснейших матчей стал матч между пензенским «Зенитом» и командой из Саранска «Мордовия». Команда гостей из Саранска находилась в верхней части таблицы, чего пока нельзя сказать о зенитовцах.

Кстати, клуб «Мордовия» из-за своих последних результатов давно уже должен был скатиться с первых мест. Это признал на минувшей неделе и сам наставник Саранского клуба. В последних семи матчах «Мордовия» никак не может выиграть, а пять его последних поединков завершились вничью, три из них со счётом 0:0. Клуб из столицы Мордовии продолжает оставаться на первых местах только благодаря осечкам всех своих конкурентов, которые играют по принципу «нам чужого не надо», теряя очки везде, где только можно и упуская возможность за возможностью возглавить турнирную таблицу. Но ещё более серьезной была мотивация «Зенита».

Пензенцы упрямо рвутся на верхние строчки турнирной таблицы, и осечки всех без исключения российских команд помогают им, несмотря на собственные просчеты, подниматься на верхние места. А в матчах с прямыми конкурентами надо, конечно, вдвойне постараться, чтобы закончить поединок с приемлемым для себя результатом. Кроме того, пензенцы наверняка помнят поражение в третьем туре чемпионата России, когда «Мордовия» выиграла у себя дома со счётом 3:1. И наверняка футболисты с берегов Суры горели желанием расквитаться с саранской командой.

Первые мгновения матча остались за гостями. Они быстрее наладили контроль над мячом и захватили центр поля под свой контроль, начав готовить плацдарм для развития собственных атак. Однако первые же атаки на ворота «Мордовии» заставили схватиться за голову болельщиков саранского клуба. На шестой минуте нападающий «Зенита» здорово прорвался по левому флангу и прострелил в штрафную, где сходу пробил Зверин, но попал во вратаря. Следующий выпад на ворота гостей завершился голом: Сергей Зверин вырвался один на один с вратарём соперников, тот выручил свою команду с первой попытки, но пензяк не опустил рук, а продолжил атаку, навесив на дальнюю штангу на нападающего, который сходу послал мяч под перекладину.

Трибуны взорвались овациями. Буланов и его Марина тоже были здесь и болели за родную команду. Александр рвался в бой, но пока что только тренировался с «Зенитом». Матчи в клубе ожидались очень скоро.

После первого забитого гола хозяева и не думали останавливаться, пытаясь «дожать» соперников. На двенадцатой минуте пензенцам удалась очередная темповая атака, правый полузащитник здорово почувствовал партнера и оставил мяч тому пяткой, а Зверин с линии штрафной пробил рядом со штангой. Расстраиваться, впрочем, ему долго не пришлось ― уже спустя минуту Серёжа поучаствовал во втором мяче своей команды, навесив с правого фланга точнехонько на правого нападающего, который головой послал мяч в цель. Хозяева просто смели «Мордовию» своим стартовым натиском первых минут ― и оборонцы саранцев немного «поплыли», стоя наблюдая за тем, как высокий игрок «Зенита» без проблем посылал игровой снаряд в их ворота.

После двух мячей на старте матча непросто взять себя в руки, но «Мордовия» всё же попыталась перехватить инициативу. На семнадцатой минуте левый атакующий полузащитник из Саранска отважился на удар с линии штрафной ― неточно. Спустя четыре минуты защитник вырезал длинную передачу на всё того же полузащитника, но получилось слишком сильно. Кто знает, как бы развивались события в этой встрече ― может быть, зенитовцы забили бы ещё пару мячей до перерыва, воспользовавшись смятением саранской команды. Однако гостям улыбнулась удача в виде пенальти, назначенного за игру рукой в своей штрафной защитника. Пенальтист с «точки» не оставил вратарю из Пензы никаких шансов, вернув в души болельщиков саранской команды утраченную было надежду.

После третьего забитого гола игра немного успокоилась. Ребятам из Саранска все же ещё требовалось определенное время, чтобы взять себя в руки, хозяева же вернули себя с небес на землю, вспомнив, с кем же они всё-таки играют. На несколько минут игра переместилась в центр поля, превратившись в перетягивание каната инициативы.

На тридцать пятой минуте нападающий «Мордовии» неплохо пробил по воротам, но мяч рикошетом от защитника улетел на угловой. Спустя две минуты полузащитник неплохо примерялся к воротам голкипера из города на Суре издали, но в решающий момент мяч свалился с ноги. На сорок первой минуте правый защитник прорвался по флангу и прострелил вдоль ворот ― совсем немного не хватило нападающему гостей, чтобы замкнуть эту передачу на дальней штанге. Гости из Саранска в концовке тайма прижали хозяев к своим воротам, но позиционный перепас ближе к центральной линии вряд ли таил реальную угрозу воротам хозяев. Пензенцы же под занавес тайма могли забить ещё: на сорок четвёртой минуте нападающий неплохо навесил в штрафную, но Зверину немного не хватило роста, чтобы замкнуть эту передачу. На перерыв команды спустя несколько минут ушли при счете 2:1, но почему-то казалось, что в этом матче ещё ничего не решено. Гости просто так сдаваться точно не собирались.

Второй тайм начался также резво, как и первый. Гости с каждой минутой усиливали своё давление на ворота соперника, хозяева же получали возможность проводить свои быстрые контратаки, которыми они были так славны. На сорок восьмой минуте Зверин издали проверил бдительность голкипера гостей ― вратарь прыгнул, но мяч пролетел выше ворот. На пятьдесят второй минуте полузащитник гостей блестящим пасом с левого фланга прострелил в штрафную площадь, но нападающий, никем в этом эпизоде не опекаемый, не попал по игровому снаряду. Спустя три минуты тот же полузащитник пытался сыграть с центром в «стенку» уже на правом фланге, но отработавший в обороне Зверин здорово поставил корпус и не пустил соперника к снаряду. На пятьдесят пятой минуте гости исполняли потенциально опасный штрафной, но не попали в створ. Пензенский голкипер выручил свою команду на шестьдесят седьмой минуте, когда после прострела правого защитника набежавший полузащитник разрядил свою пушку, но угодил в бросившегося под мяч кипера…

Хозяева продолжали довольно уверенно обороняться, вместе с тем, не жавшись к своим воротам, а при любом удобном случае стараясь проводить свои контратаки. И судьба вознаградила «Зенит» за старания, подарив гол на семьдесят четвёртой минуте матча. Защитник из Пензы здорово подключился по правой бровке, развернулся, поднял голову и зряче навесил на дальнюю штангу на Зверина, которого потерял вышедший чуть ранее на замену защитник. Сергей спокойно головой отправил мяч в дальний угол, а вратарь даже не шелохнулся.

Глаза Буланова уже горели, когда паренёк представлял, как он будет также комбинировать со своим другом. Зверин же был полон счастья, занимаясь своим любимым делом ― забиванием мячей в ворота соперников. Парня свалили с ног одноклубники и поздравляли. А Серёжа был рад тому, что даже старожилы клуба проявляют к нему такое уважение и симпатии.

Уже четыре минуты спустя один из центральных защитников отправился в раздевалку за фол против Сергея, рвавшегося один на один с голкипером соперников после длинного заброса из глубины поля. Штрафной, назначенный за фол против Сергея, совсем неудачно пробил капитан «Зенита».

Похоже, что с поражением смирились к восьмидесятой минуте игроки «Мордовии». «Зенит» же, усиленный заменами, продолжал действовать уверенно, надёжно и даже по-спортивному нагло. В итоге пензенцы добились успеха ещё раз: на восемьдесят восьмой минуте Зверин по левому флангу ворвался в штрафную площадь, обманул на замахе двух соперников и послал мяч «парашютиком» точно в дальнюю «девятку». Какой смысл разбираться, так и задумал хавбек пензенской команды, или всё-таки он делал подачу на дальнюю штангу.

«Зенит» в итоге переиграл «Мордовию». Сергея благодарили одноклубники и болельщики. Парня признали игроком матча. Серёжа был рад и смотрел в сторону трибун, где ему махали друзья, поздравляя с победой.

* * *

Александр и Марина ждали Сергея у Буланова. Двое смотрели фильм, пребывая в хорошем настроении. Александр был вдохновлён игрой своего друга и теперь намеревался сыграть не хуже.

Звонок в дверь застал пару, когда те пили чай, уже досматривая кино.

— О! ― воскликнул Саша. ― Вот и наш футболист прибыл.

— А у тебя к чаю есть ещё что-нибудь, Саш? ― поинтересовалась Марина. ― Гостя чем кормить будем?

— Да сейчас что-нибудь найдём, ― был уверен Буланов.

Александр прошёл через коридор и открыл дверь. На пороге, как и ожидалось, стоял улыбающийся во весь рот Зверин.

— Здорова, футбольная звезда! ― улыбнулся Саша.

— Привет! Как жизнь?

— Да ничего. Заходи давай. Чай ждёт уже.

Сергей вошёл в прихожую, и друзья уставились друг на друга в секундной тишине. А потом её разорвали крики парней.

— Ааааааааааа!!! ― друзья обняли друг друга.

— Мы теперь в «Зените» столько шороху наведём! ― был уверен Буланов в своих словах.

— Это уж точно, ― Сергей увидел Марину, которая с улыбкой наблюдала за друзьями. В сердце её была радость за ребят.

— Привет, Серёж, ― сказала девушка.

— Привет, Маришка! ― Сергей выбрался из объятий Александра и поприветствовал Марину, обняв девушку.

— Поздравляю с победой, ― проговорила Марина.

— Спасибочки, ― кивнул парень. ― Ну и? Чай будем пить? А то я после игры жрать блин хочу, как танк.

— Конечно, ― улыбнулся Александр в очередной раз. ― Кстати, ты с тренером говорил на счёт меня?

— Ну… говорил, ― согласно кивнул Серёжа, пропуская вперёд себя на кухню Марину.

— Ну и чо? ― с интересом посмотрел на друга Саша.

— Ну, на следующей неделе готовься, ― Зверин уселся за стол, поглядев снизу на высокого Буланова. ― Теперь будем вместе чужие ворота атаковать.

И вновь секундная тишина.

— Ааааааа!!! ― парни вновь радовались.

— Ну и громогласные вы у меня, ― лишь изрекла Марина.

* * *

Матч ожидался очень интересным. В пользу этого обстоятельства говорила хотя бы даже статистика личных встреч. В пяти поединках, состоявшихся между этими командами в рамках Второй Лиги зоны «Центр», победу праздновали то одни, то другие. Более того, последние три матча команда соперников «Зенита» и вовсе завершила с одинаковым счётом 0:0, и если игрой линии обороны при этом можно быть относительно довольным, то по игре в атаке у наставника соперников наверняка присутствуют вопросы к своим подопечным.

Наставник пензенцев произвёл изменения в стартовом составе своей команды по сравнению с предыдущим матчем, одно из которых вынужденное. Главный тренер в очередной раз полностью обновил линию нападения. Теперь там будут действовать друзья: Зверин и Буланов. На них строится основная мощь атаки.

Главный тренер ФК «Рязань» также не обошёлся без замен. Очевидно, что на своём стадионе рязанцы пытаются играть в более комбинационный футбол с акцентом на атаку, да и деваться им сейчас уже некуда ― стартовал второй круг, а команда пока находится в зоне вылета.

Матч начался очень суетливо, ни одна из команд долгое время не могла забрать мяч под свой контроль. Футболисты много перемещались по полю, однако все их старания были сведены «на нет» иногда спешкой, иногда небрежностью при игре в пас. «Зенитовцы» при этом играли чуть более агрессивно в атаке, пытаясь быстро переходить центр поля и доставлять мяч Буланову и Зверину путём длинных передач, однако их неплохим замыслам на первых минутах не суждено было сбыться по причине не лучшей технической реализации всего задуманного. Сказывалось волнение пареньков. Ведь они впервые играли вместе, и на них были возложены большие надежды клуба.

Первый удар по воротам в матче случился на восьмой минуте ― это Зверин отметился неточным выстрелом из-за пределов штрафной. Спустя минуту Буланов неплохо продвинулся к воротам соперника правым флангом, сместился в центр и ещё раз выстрелил по воротам. Вратарь, занявший в этом матче неожиданно для многих место на последнем рубеже обороны «Рязани», без особых проблем справился и с этим ударом. Гости ближе к десятой минуте смогли отодвинуть игру от своих ворот, довольно опасно при этом угрожая и владениям «Зенита».

На четырнадцатой минуте Буланов отметился ещё одним ударом из-за пределов штрафной ― голкипер из-за случившегося рикошета справился с этим выстрелом не без труда. Спустя две минуты вратарь гостей вновь вступил в игру, поймав мяч после удара капитана пензенцев со стандарта, назначенного в пяти метрах от штрафной. Чуть позже второй нападающий «Зенита» здорово пробил по воротам без сопротивления, но, как оказалось, форвард был в положении «вне игры». К двадцатой минуте первого тайма хозяева окончательно завладели преимуществом, гостям ничего не оставалось, как перейти на игру «вторым номером».

Арбитр матча оказался в центре внимания на двадцать первой минуте, когда вместо пенальти за фол на ком-то из гостей он назначил свободный удар в сторону их ворот, зафиксировав офсайд. Двухминутка ФК «Рязань» неожиданно для многих завершилась изменением счёта матча: на двадцать третьей минуте после подачи с левого фланга выпрыгнул выше всех в штрафной соперника и головой послал мяч впритирку со штангой высокий полузащитник рязанцев.

После забитого гола гости на кураже пошли вперёд, попытавшись развить своё преимущество. Однако до ударов по воротам дело упорно не доходило. Впрочем, и «Зенит» после пропущенного гола вплоть до конца первой половины встречи так и не смог создать ничего путного впереди. Буланов смотрел на Зверина, когда тот подсказывал Сашке, что делать. И тренер пензенцев тоже постоянно руководил Сашкой, то и дело подзывая парня к себе. Сергей даже стал несколько зол на Буланова после того, как его друг не реализовал три неплохих паса Зверина.

На тридцатой минуте защитник хозяев едва не «привёз» второй гол в свои ворота, выскочив за пределы штрафной. Игрок ФК «Рязань», впрочем, затянул с ударом, а когда решился выстрелить по воротам, с острого угла попал точно в возвратившегося в «рамку» голкипера. Игра разбилась на эпизоды в концовке первого тайма, было достаточно много стыков, микротравм, свистков судьи ― мало было хитрых комбинаций и запоминающихся действий. Пензенцы «грузили» мяч на Буланова, гости также перешли на игру длинными забросами, которая, впрочем, до перерыва не увенчалась успехом. В раздевалки команды ушли при счёте 1:0 в пользу рязанцев, что можно было признать вполне закономерным итогом первого тайма.

Второй тайм матча начался «без ворот». Пензенцы, произведшие в перерыве две замены, пытались навязать сопернику свою игру и «насесть» на ворота гостей. Однако из территориального преимущества и владения мячом на подступах к штрафной извлечь выгоду хозяева никак не могли. ФК «Рязань» же во втором тайме вполне сознательно перешёл на игру «вторым номером», сосредоточившись на обороне собственных ворот.

Первый опасный момент во втором игровом отрезке случился на пятьдесят пятой минуте: Зверин здорово навесил в штрафную соперника на Буланова, который пробил в ближний угол. Повезло в этом эпизоде гостям ― мяч прошёл рядом со штангой. Следующий удар по воротам ФК «Рязани» пензенцы нанесли лишь на восемьдесят четвёртой минуте ― до этого времени все их попытки угрожать воротам гостей были очень неудачными. Сами же рязанцы ближе к середине второй половины встречи тоже решились на атаку, да какую: правый атакующий полузащитник после отличной передачи в свободную зону вырвался на ударную позицию и выстрелил по воротам ― лишь мастерство голкипера «Зенита», успевшего сложиться и отбить мяч, пущенный низом, спасло гостей от верного гола.

На семидесятой минуте кипер пензенцев едва не напортачил, не сумев зафиксировать игровой снаряд после подачи углового ― на счастье хозяев, никого из рязанцев на подборе мяча не оказалось. Следующий опасный момент в матче возник уже под самый занавес встречи, но он стал голевым: на восемьдесят четвёртой минуте Буланов получил мяч на грани офсайда в чужой штрафной и без проблем переиграл вратаря. Можно отметить, что гол возник вроде бы из ничего и из логики игры он не вытекал, но, тем не менее, счёт на табло изменился. Но для Александра это был новый прорыв в игре. Он сумел добыть для своей команды ничью. На форварда набросился Зверин и свалил с ног своего друга.

— Ну вот!! Молоток, Санёк!! ― «сидя» сверху над Булановым, кричал Сергей. Парень теребил голову друга. ― Давно надо было так сыграть и нечего им радоваться раньше временем победе над нами, когда ты в атаке!!

— Понял я! Понял! ― был также рад друг. ― Только ты слезь с меня! Раздавишь!

— Это ты не придумывай! ― смеялся Серёжа. ― Погляди, сколько к нам ещё наших мужиков бегут!

— Мама, ― испуганно проговорил Саша, завидев одноклубников, которые через секунду присоединились к двоим друзьям. ― Сломаете меня-я!!

Но парня особо никто не слушал.

После гола пензенцы могли забить и ещё ― в следующей атаке Зверин едва не протолкнул мяч в ворота в суматохе в штрафной соперника. Однако же гола не случилось. Если бы не концовка матча, второй тайм вообще стоило бы признать довольно скучным: гости не особо хотели идти вперёд, пытаясь отстоять добытое в первом тайме преимущество, хозяева же попросту не смогли добавить в активности после перерыва и предложить обороне соперника какие-то головоломки. Гол, тем не менее, они забили. Итоговый свисток арбитра зафиксировал ничейный результат во встрече «Зенита» и «Рязани».

* * *

Марина ждала ребят недалеко от стадиона. Девушка стояла у киоска с журналами и рассматривала глянцевые обложки.

— Ааааааа!!

Знакомые крики парней заставили девушку обернуться. Они шли, как будто пританцовывая и улыбаясь в оба рта.

— Чего кричите? ― усмехнулась девушка.

— Так мы же ничью отквитали, ― ответил Сергей.

— И не без моей помощи, ― Буланов довольный собой обнял Марину, и двое поцеловались.

Сергей смотрел на них с двойным чувством. С одной стороны, он был рад, что Марина и Александр есть друг у друга, но с другой стороны, он им завидовал. Ему так хотелось влюбиться в кого-нибудь. Ему хотелось, чтобы его встречала с матча его любовь и поддерживала всегда, как Марина Сашку. Ему так хотелось, чтобы кто-то полюбил его…

— Ты чего погрустнел? ― спросила Марина у Серёжи.

— Я? ― задумался парень. ― Да жаль, что… не выиграли мы. Ладно. Поехал я домой.

— Погоди, ― нахмурился Александр. ― Мы же собирались ко мне поехать сегодня.

— Да помню, ― но у Серёжи резко изменилось настроение, когда он понял, что опять ему придётся сидеть одному и смотреть на счастливую пару. ― Не. Не поеду. Дома займусь заданиями для семинара.

— Да? ― задумались Марина и Александр, не понимая истинных мотивов друга. ― Ну, смотри.

— Давайте, ― слегка улыбнулся Серёжа, пожимая руку Буланову и целуя Марину в щёчку на прощание. ― Счастливо отдохнуть.

— Пока.

Саша и Марина смотрели Серёже вслед.

— Что это с ним? ― спросила девушка.

— Без понятий, ― пожал плечами Александр. ― Ладно. Поехали ко мне. Чайку попьём.

— Поехали.