Cвет далёких звёзд

Алексей Бурштейн

Младшая научная сотрудница лаборатории отправляется в провинцию, чтобы выяснить, почему радиотелескоп внезапно начал выдавать совершенно невероятные данные.

* * *

Ярко-оранжевый мотоцикл, урча двигателем, взобрался по крутому грунтовому серпантину и замер перед забором с ржавой табличкой «Собственность Академии Наук России. Повышенный радиационный фон». На табличке чёрным маркером, выцветшим до легкомысленного розового цвета, было приписано: «Оставь надежду всяк…» Окончание фразы терялось под пятнами коррозии. Створки ворот, перекосившиеся настолько, что посрамлённой гравитации оставалось только нервно сплюнуть, были обмотаны разбухшей от ржавчины цепью со здоровенным висячим замком. Яна спрыгнула с седла, поставила железного коня на подножку и, играя роль добропорядочного привидения, загремела цепью:

— Атас, люди добрые, я хочу сообщить вам пренеприятнейшее известие: к нам едет ревизор! И он, то есть я, уже здесь!

Из окна бытовки показалась всклокоченная голова сторожа:

— Янка, ты? А чего вдруг тебя сюда принесло в — голова издала протяжный зевок — пятнадцать часов утра?

— Открывайте, дядя Коля. Мне тарелку осмотреть надо, там какие-то непонятки в данных.

— Погоди, егоза, дай в себя прийти.

Дядя Коля набросил на себя камуфляжную куртку и вышел из бытовки, гремя ключами.

— Заходи. Мотик свой тут припаркуй, и иди пока к компьютерам, а я чаёк поставлю. Проголодалась небось, пока ехала? Хочешь, я яишенку сварганю? Давай сюда командировочное.

Яна передала директору научно-технического объекта, по совместительству сторожу, тонкую пачку бумаг и извлечённую из седельной сумки авоську со снедью:

— Спасибо, дядя Коля, но я поела по дороге, а это к чаю. Дядь Коль, вы ничего необычного в последние дни не замечали? Ну там, олигархи на вертолётах? С микроволновками?

Сторож разгладил пышные усы, в которых пробивалась седина, и отдал девушке связку ключей:

— Нет, Яна, олигархов в микроволновках точно не было. Фиме звонить будешь? Привет ему!

Девушка подкатила мотоцикл к бытовке, повесила шлем на руль и достала мобильник, одновременно окидывая возвышающуюся неподалёку тарелку радиотелескопа внимательным взглядом:

— Ефим Викторович? Я на месте. По виду, антенна в порядке, сейчас подключусь и посмотрю на сохранённые локально логи. Вам привет от дяди Коли. Нет, он ничего не видел. Да, побуду здесь пару дней, заночую в техничке, постараюсь отловить этот глюк в реальном времени. Ага, пока.

Тарелка радиотелескопа на высоте 2377 была небольшой, весила всего двадцать тонн, и поэтому её водрузили на крышу маленького круглого одноэтажного здания, в котором располагались электромоторы азимутального наведения. Вагончик с аппаратурой управления и складом запчастей — техничка — находился метрах в тридцати, рядом с ним стоял второй такой же вагончик, в котором размещалась бытовка сторожа; чуть поодаль, в тени бака с водой, гудел трансформатор. Весь объект умещался в прямоугольнике размером пятьдесят на тридцать метров, при этом большая часть площади оставалась пустой.

Яна отомкнула дверь технички, вошла в пыльное полутёмное помещение и щёлкнула выключателем. С прошлого визита девушки ничего не изменилось: стандартная девятнадцатидюймовая стойка с компьютерами наведения, слежения и связи в углу по-прежнему перемигивалась зелёными огоньками, пузатый кинескопный монитор на столе был выключен. Девушка вздохнула, достала из рюкзака гигиенические салфетки и протёрла покрытые пятнами чая клавиатуру, мышку и стол, пока видавший виды бежевый гроб на полу хрустел жёстким диском, загружая операционную систему.

— Яна, чай готов! — позвал сторож.

— Да, дядь Коль, сейчас приду! — откликнулась девушка, открывая локальные записи уровней сигналов. Увы, они тоже выглядели, как поле, утыканное трубами ТЭЦ.

Идея о том, что телескоп в порядке, но его данные каким-то образом портятся во время передачи, накрылась медным тазом. Девушка негромко, но затейливо помянула маму радиотелескопа и пошла в заднюю часть технички за мультиметром.