Грибы судьбы

Алексей Вербер, 2023

В постапокалиптическом будущем (XXIII век) после взрыва звезды Бетельгейзе ударной волной атмосфера Земли была унесена в открытый космос. На планете, под поверхностью Земли, где остались существовать отдельные люди, роющие подземные ходы, царит хаос и запустение. Человечество пребывает практически в первобытном состоянии, в основном заботясь о добывании пищи и поисках теплого места, защищенного от радиации. Основная задача людей – не допустить выхода кислорода на поверхность Земли, иначе все оставшиеся в живых люди погибнут. Судьбу человечества изменит черный ящик, найденный среди развалин старого мира.

Глава 2. Назад наверх

— И зачем нам вообще наверх?

— Нам надо вернуться. Там наш изначальный дом, наша родина, которая ждет нас тысячелетиями. И вот наконец пришло время — время, о котором грезили и пророчествовали наши предки.

— Но там же ничего нет. Ни азота, ни темноты, ни воды. Ничего, что поддерживает нашу жизнь… Когда-то там был хотя бы воздух, но теперь и его нет… Это безумие!!! — Аясв поднял к голове правое верхнее щупальце и покрутил им у виска.

— Скоро там станет столько азота, сколько вам и не снилось. Люди заглотили приманку и скоро начнут выращивать грибы. Темнота на поверхности Земли тоже бывает. Есть даже места, где все время темно. А если мы построим навесы, проблем вообще никаких. Что там еще, вода? А кто вам сказал, что ее там нет? Еще неизвестно, где больше воды: там или здесь…

Похоже, у Аясва закончились вопросы, но идея ему все равно не нравилась — поэтому он просто решил «поиграть в молчанку». А поскольку он был Главой Северного Подземелья, его молчание никто не смел прервать. Здор чуть не плакал от обиды. Целый научный коллектив несколько лет годами работал над реализацией его идеи: скрещивал грибы, настраивал нейросеть на взлом и перепрограммирование этого чертового «заслоновского» ящика… И вот теперь, когда сделан прорыв, когда сородичи на щупальцах должны его качать, — ледяное молчание…

— Такого шанса у нас больше никогда не будет, — не сдержался Здор. — Если мы его упустим, люди опять займут всю поверхность… Навсегда… Уж они-то найдут способ вернуться…

— Совещание окончено, выдавил Аясв. — Я буду думать. Слишком рискованный план. Да, здесь, на магматических берегах, мы почти не размножаемся… Но мы хотя бы живем! Если люди увидят в нас врагов, мы обречены…

— Но если мы так и будем продолжать вдыхать сернистые газы, мы тоже обреч…

— Совещание окончено, — отрезал Аясв.

…Когда-то, несколько миллионов лет назад, альфа-сущности (примерно так они себя называли) действительно комфортно себя чувствовали на земной поверхности. Это вообще были первые разумные существа на планете, успешно выползшие из морских глубин на сушу и научившиеся дышать азотом. Они начали доминировать сразу после последней глобальной катастрофы, когда от динозавров остались лишь кости и когда концентрация азота в воздухе достигла 90%.

Доминирование их закончилось, когда появились лиственные растения, размножавшиеся с бешеной скоростью, а потом еще и люди, не уступавшие растениям по плодовитости.

Альфа-сущности, для которых кислород оказался крайне токсичным, боролись с этим явлением как могли, заболачивая и сжигая леса, создавая генераторы азота… Но люди (все-таки гомо сапиенс) быстро просекли, что к чему, и начали истреблять своих осьминогообразных конкурентов. Конкуренты были, конечно, смышлеными, преуспели в строительстве (их жилые постройки люди потом использовали в качестве храмов и гробниц), но были отнюдь не хищными и по природе своей незлыми существами. Ничего путного против дубинок и каменных топоров они придумать так и не смогли.

Конец ознакомительного фрагмента.