Где розы дикие растут

Алексей Викторович Ручий

Когда твоя жизнь зашла в тупик, единственным верным решением видится побег. Затворничество и одиночество-терапия. Но что делать, если даже тут всё внезапно летит под откос? В твой дом приходят люди, которых ты не звал. Начинают происходить события, которых ты не планировал. В твое рациональное существование вторгаются любовь и магия. А главное — там, в ужасном внешнем мире, от которого ты так хотел отгородиться, зреет война…

8

Вся наша жизнь — Игра! Без правил…

Вчера Носорог рассказал мне об Игре.

Я сидел на крыльце и вырезал ножом фигурку из деревянного бруска. Надвигались августовские сумерки. С запада дул прохладный ветер. Я сидел и смотрел, как стружка падает на землю, а брусок обретает необходимые черты. Он должен был стать фигуркой индейского шамана.

Носорог появился тихо — так, что я даже вздрогнул. Спокойно, папаша, сказал он и присел рядом. Посмотрел на заготовку у меня в руках, на стружку под ногами.

— Это будет колдун? — спросил он меня.

— Ага. Вроде тебя, — решил я подколоть Носорога.

Тот ничего не ответил. Не оценил шутку. Либо оценил, но решил промолчать.

— Папаша, ты слышал когда-нибудь об Игре? — спросил он меня.

Судя по тому, как Носорог задал вопрос, под Игрой явно подразумевались не футбол, не настольный теннис, не покер и вообще не что-то такое, во что играют обычные люди. Естественно, я ничего подобного никогда не слышал. Ни о какой Игре и ни о какой магии. И вообще обо всём том, на чём повернут мой хиппующий сосед. Я отрицательно покачал головой, продолжая орудовать ножом.

— Игра есть основа этого мира, — с важным видом произнёс Носорог, — но Игра начинается тогда, когда в мир является Ящерица.

Всё это, конечно, звучало как бред, но теперь я его, по крайней мере, слушал. Если уж существует магия, почему бы не быть Игре и Ящерице?

Носорог же продолжал:

— Вот ты думаешь, что миром управляют люди: короли там, президенты, шейхи, канцлеры, ещё кто-нибудь — не важно?.. Думаешь, что власть дают деньги и сила? И у кого их больше — тот и главный… — Он сделал паузу, сгрёб всю стружку в одну кучу. — Это не так. Миром правит Ящерица.

На вершину кучки он поместил стружку размером побольше. Я догадался, что это сделано для наглядности. Впрочем, представить себе то, как устроен мир, я мог и без носороговых метафор.

— Ящерица незрима, но она повсюду. Она во всём. Ящерица захватывает мир. — Носорог указал на кучку, которая, как я уже понял, этот мир и символизировала. — Например, поход в супермаркет есть проявление Ящерицы. Или участие в выборах. Или годичный абонемент в фитнесс-клуб… Всё это — Ящерица.

Суть Ящерицы есть Голод. Неважно, в чём он заключается. В необходимости принятия пищи или же в покупке видеоприставки. Ящерица питается нашими желаниями. А желания наши крутятся вокруг одного-единственного — потребить как можно больше вещей. Пропустить их через себя, сделать частью своей реальности. Собственно, вся наша реальность и есть вещи…

Люди без энергии, а их большинство, не могут увидеть Ящерицу. Люди, у которых есть немного энергии, тоже не могут увидеть, но могут почувствовать, когда Ящерица рядом. Увидеть Ящерицу могут только сильные маги. Вот они-то и придумали Игру.

Суть Игры заключается в поимке Ящерицы и её убийстве. Но Ящерица хитра и многолика. Потому-то никому пока и не удалось поймать её. Те, кто хватали за хвост, оставались с хвостом в руках, а Ящерица исчезала. Хвост же отрастал вновь.

Ящерица — это офис и штатное расписание, супермаркет и микроволновка, телевидение и интернет, билет на футбольный матч или на концерт любимой группы, фастфуд и выходное пособие, домашний кинотеатр и твоя обеспеченная старость. У неё много обличий. Задача любого мага — Охота на Ящерицу…

Я пока только учусь серьёзной магии, но уже включён в Игру. Собственно говоря, из-за Игры-то я и здесь…

Он аккуратно разрушил кучку, попутно смахнув самую крупную стружку (по всей видимости — Ящерицу) вниз.

— Почему я тебе это рассказываю? — Носорог пристально посмотрел на меня.

Если честно, я даже не догадывался, зачем мне нужно знать об этой Игре и Ящерице. Хватит с меня и магии, но Носорог продолжил:

— Как я уже говорил, ты мне нравишься, папаша… кроме того, мне кажется, что у тебя есть необходимый потенциал… не сила — именно потенциал, зародыш силы, если можно так выразиться, но для его реализации тебе нужна энергия. В одиночку мне с Ящерицей никогда не справиться, поэтому-то я и решил поработать над тобой. Включить в Игру. Ты согласен?

Таких безумных предложений мне ещё не делали. Десять минут назад ни о какой Игре я и знать не знал, а теперь должен был начать в неё играть… Охотиться на эту Ящерицу… Носорог определённо умел огорошить.

И что я должен был ему ответить в таком случае? Решительно отказаться? Или же на свой страх и риск согласиться?..

Ни тот, ни другой вариант мне не нравились. Я здесь не для этого. И лучше бы Носорогу вообще никогда не задавать мне таких вопросов. Хватит с меня собственных проблем…

И, тем не менее, Носорог ждал ответа. Он внимательно смотрел на меня.

Я решил, что, если уж позволил ему зайти так далеко, будет проще согласиться. Игра, Ящерица… В конце концов, через пару месяцев я отсюда смотаюсь. И хорошо бы выполнить всё задуманное перед этим…

— Ты сказал, что те, кто охотились на Ящерицу, остались ни с чем. Почему ты думаешь, что у нас должно получиться, если эта Ящерица, или как там её, столь хитра?

Слова Носорога звучали довольно парадоксально, и мне показалось логичным задать этот вопрос прежде, чем я произнесу своё «да».

Тот лишь усмехнулся:

— Всё меняется. В том числе и тот мир, в котором мы живём и который захватила Ящерица. Однажды она станет уязвима…

Вот так просто. Определённо, у Носорога можно было поучиться уверенности в собственных силах. Правда, мне казалось, что эта уверенность зачастую граничит с обыкновенным бахвальством.

— Ладно, я согласен.

Я пожал плечами и продолжил вырезать фигурку. Хотя настроение у меня пропало.

— Правильный выбор, — подмигнул Носорог, — я в тебе не сомневался.

— И что от меня требуется? — спросил его я, откладывая резьбу. На сегодня хватит. А то запорю всю работу.

— Пока что ничего, — ответил он, шмыгнув носом, — когда потребуется, я дам знать.

Носорог поднялся с крыльца и пошёл назад в дом, откуда не так давно появился. Я посмотрел на фигурку шамана. Из дерева уже проступали черты готовой работы, но нужно было ещё довести её до ума.

Игра, Ящерица… Реальность всё больше представлялась мне сном. Или чьей-то больной фантазией…

Не знаю, к чему это меня приведёт, но уверен в одном — на один шаг к сумасшедшему дому я уже приблизился. Теперь я участвую в Игре.