Змей

Алексей «Герел» Ковалев, 2021

Игра? Жизнь? Игра в Жизни? Жизнь в Игре? На кону стоит ни много ни мало, а судьба всего Человечества, всей расы "Человек (Homo)". Вопрос стоит в том, что сможет ли обычный… практически обычный парень справиться с этой трудной ношей…

Глава 1

Из досье на Аспидова Вадима Николаевича:

«… Гражданин 2 ранга… Возраст — 30 лет… Рост — 180 см, вес — 82 кг, телосложение — худощавое-спортивное, брюнет, глаза карие, чуть раскосые, кожа смуглая… Характер спокойный, нордический, эмоциональным всплескам не подвержен… Не привлекался… Участие в массовых беспорядках… не доказано… В период 2048-2053 гг. работал на заводе по производству алкогольной продукции… Характеристика руководства положительная… 2053 г. — сокращен в связи с переходом производства на полную автоматизацию…»

— Здравствуйте Вадим Николаевич, проходите, присаживайтесь. Меня зовут Коврова Лия Витальевна. Я — ваш куратор, буду стараться помочь вам найти себя в новой жизни… Если вы не против, конечно…

С виду молодая девушка, лет 25-30, довольно приятной внешности, указала мне на кресло напротив себя. Что-то очень уж она молода для такой работы, хотя с нынешними технологиями в сфере медицины, ей может быть, как 40 лет, так и все 50.

Войдя в помещение, я огляделся — обычная ничем не примечательная комната, размером 4х4, бледно-голубые стены и светлый потолок, на полу обыкновенный ковролин. Кабинет был практически пустым, если не считать стола и двух кресел, в одном из которых и разместилась эта особа. На столе стоял самый обыкновенный ноутбук, в который время от времени и поглядывала эта особа.

Задавать какие-либо вопросы или ещё как-то реагировать на её приветствие я не стал, просто прошел, сел на указанное место и выжидающе посмотрел на девушку.

— А вы не очень-то вежливы, Гражданин 2 ранга. Вообще-то перед вами Гражданин 1 ранга… — Коврова с вызовом посмотрела мне в глаза.

Вот, вот оно — глаза… взгляд не молодой пигалицы, а уже, умудренной опытом, женщины. Ну что же, давайте поиграем…

Я продолжил молча смотреть на неё.

— Хотя… ладно… я вас понимаю, — быстро переориентировалась"девушка", — потерять работу, возможно, и статус… Но, как я и говорила, постараюсь вам помочь… Может какие-то вопросы ко мне есть…?

–… ну раз нет, — после непродолжительной паузы продолжила Коврова, — тогда слушайте, что вас ждет… Итак, пока вы работали, вы имели статус Гражданина, хоть и 2 ранга, сейчас, после сокращения, если в течении 14 дней вы не найдете себе новое место работы или ваше финансовое состояние опустится ниже нормы для этого ранга — ваш статус изменится на"Претендент"и вам придется переехать на подземные этажи нашего Полиса. Скажу честно, шанс на то, что вы сможете найти новое место работы менее 5%.

Девушка сделала паузу. Спустя минуту, в дверь въехал робот-дроид со стаканом воды. Лия Витальевна сделала небольшой глоток, и только затем продолжила:

— Руководство Полиса понимает, что вы потеряли работу не по своей вине, а в связи с государственной программой, но увы… Факт остается фактом… Тааак, что тут у нас… — Коврова, что-то увлеченно читала на экране ноутбука, — характеристика с работы у вас хорошая… да и рейтинг положительный… неплохо… хм… неплохо… В общем, — девушка подняла на меня взгляд, — принимая во внимание все факторы, мы готовы пойти вам на уступки и предоставить новый вид деятельности. Вам предлагается вакансия тестера в новой многопользовательской игре с полным погружением.

Лия Витальевна с ожиданием всмотрелась мне в глаза.

— Очень интересное предложение… — я тоже сделал паузу, — … можно подробнее пожалуйста.

— Конечно, все очень просто — вы ровно год находитесь в игре, выйти из нее или покинуть капсулу — вы не сможете. Всё остальное на ваше усмотрение.

— И что? На этом все? Я должен тупо пролежать в вашей капсуле год?

— Не просто «пролежать в капсуле», а именно «играть» в наш новый продукт.

— Хорошо, я должен один год ровно «играть» и это все?

— В принципе, да.

— На ТАКУЮ «работу» вы можете найти тысячи желающих… Почему я? Да и вот это «в принципе» настораживает… Поясните?

— Первое, вы, до этого момента, ни в одну из существующих игр больше пары часов не играли, а значит — опыта у вас нет, сравнивать не с чем — это поможет вам полнее «врасти» в игровую реальность. Понимаете, тысячи желающих, о которых вы говорите, — это опытные «игроки», у которых уже есть собственные, наработанные алгоритмы игры. Нам же важен именно новый, «незамутненный» взгляд, какие-то нестандартные действия… Кстати, а можно вопрос не по теме? А чем вы занимались в виртуале положенные 4 часа?

— Вас это, конечно, не касается, но отвечу — учился… Продолжайте по условиям.

— Поняла, простите за любопытство. А по второму вопросу, ответ прост — вам повысят статус до Гражданина 1 ранга без возможности понижения, работу на ваш выбор и единоразовую премию в размере вашего годового оклада на прежнем рабочем месте.

— О как, прямо как в сказке… «и пол царства в придачу»… — прошептал я себе под нос, а затем сказал уже громче — У меня есть время подумать? Да и соглашение, если вы не против я хотел бы, внимательно, и без спешки, изучить.

— К сожалению, времени у вас не так много, как хотелось бы… До 8 утра завтрашнего дня вы должны дать ответ, сейчас… 10-23, то есть у вас чуть меньше 22 часов на раздумья. Соглашение я скинула вам на почту, КОГДА и, главное, ЕСЛИ, подпишите — скиньте мне. Надеюсь, вы примете правильное решение. А сейчас прошу меня простить, но у меня уже ещё один посетитель на подходе.

— Я вас услышал, всего доброго.

Я встал из кресла и вышел из комнаты, перед дверью никакого посетителя не было. Пожав плечами, обратился к вирт. помощнице:

— Алиса, домой.

— Поняла, Вадим, до ближайшего лифта триста метров, идите за зеленым указателем.

Я одел очки дополненной реальности (ОДР) и двинулся за стилизованной стрелкой.

Моя большая, по современным понятиям, квартира, целых 34 кв.м. находилась на окраине недавно заселенного Полиса — Москва, в одном из окраинных небоскребов. Благодаря тому, что работа была в реальности, зарплата у меня была довольно высокой — 50 тыс. МК в месяц, поэтому я мог позволить себе полноценную квартиру с ванной и кухней, даже небольшой балкончик присутствовал. Денег мне одному хватало на все мои запросы, а они были невелики — еда, вода, фильтрованный воздух, вирт. обучение и редкие развлечения, на подобии походов в клуб или кафе. В общем и целом, жил я очень даже неплохо.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, закончилось все и для меня, гребанная автоматизация расставила все точки над И. Предложение руководства полиса в общем-то неплохое, но есть одно «НО» — я видел людей, которые по 14-16, а то и все 20 часов, ежедневно проводили в вирте. Это были уже не здравомыслящие, полноценные люди, а «овощи». Не знаю, что там делают с мозгами, но человек ходит будто запрограммированный робот, минимально обихаживает себя и, вновь, ныряет в нарисованный мир.

Сейчас я находился в центре Москвы, в самом высоком небоскребе, по давней традиции называющимся Москва-Сити. Спустившись на лифте на первый этаж, я надел, уже опостылевшие, маску-респиратор и перчатки и вышел из этого, сверкающего всеми цветами радуги, чуда инженерной мысли. Средства индивидуальной защиты уже были неотъемлемыми, хоть и изрядно надоевшими, аксессуарами, но лучше уж так, чем всю жизнь ходить без них, но никогда не быть на улице, проводя все свое время на подземных этажах небоскребов. А ведь если я не приму «щедрое» предложение руководства Полиса мне придется туда переехать. Неграждане и Претенденты могли проживать только там, в замкнутых пространствах человеческого улья. Денег я скопил достаточно, чтобы ещё года 3 пожить на поверхности, а вот дальше…

На стоянке стояло несколько беспилотных такси и всего одна, управляемая человеком, старенькая BMW — тройка. Выбрав именно её, я постучал в окно.

— Свободен, шеф?

— Да-да, конечно, — уже немолодой мужчина встрепенулся и, с неожиданной для него ловкостью, вскочил со своего места, быстренько обежав свою «кормилицу», мужчина открыл мне заднюю дверь, — прошу.

После того как мы расселись, я проговорил:

— На Гоголя 44, пожалуйста.

— Понял, уже едем.

Улицы Полиса находились в постоянной полутьме: энергетический купол, простирающийся над всем Полисом и защищающий от ядовитой внешней среды, высоченные небоскребы и многоуровневые дороги — все это закрывало практически весь солнечный свет. Казалось, на весь мир людей опустились вечные сумерки. Только богатейшие люди Полиса — Полные Граждане, могли изредка наблюдать чистую голубизну небес.

Дорога домой навевала на меня грусть и тоску по былым временам, которые изредка всплывали у меня из детских воспоминаний, тогда жива была мама, были нормальные друзья и, казалось, вечное небо над головой.

— О чем задумался, парень? — голос водителя вывел меня из самокопания.

— Да в общем-то ни о чем, скорее тоскую об ушедшей жизни…

— А куда ж она ушла? Ты нормальную жизнь и не помнишь, поди?

— Толком не помню, но какие-то фрагменты все же всплывают. Все-таки маленьким я застал более спокойные времена. Зиму помню хорошо, мы тогда в снегу ходы и норки делали, сидели с друзьями, пили горячий чай, лето помню — обилие трав, песни птиц и жужжание насекомых, много чего помню…

— Хм… Давно это было, я вот седьмой десяток разменял и помню ещё те времена, когда ни телефонов, ни компьютеров, ни интернета, практически, не было…

— Интересно, мама тоже мне такое в детстве рассказывала, но я не верил…

— Зря не верил, хорошие были времена… не то, что сейчас… Эээх… гребанные роботы… все заполонили… Если б не они… Хотя, вам, молодым, это, наверное, в радость… целыми днями можно в вирте сидеть… А все благодаря ему… Ескидзе… Ты, кстати, как? За него голосовал?

— За него, отец… за кого же еще… я, если ты не против, отдохнуть бы хотел… подремлю немного — быстро"съехал"я с темы.

— Понял, молчу…

«Странный какой-то водила… Сначала психологичка что-то меня крутила, разговорить пыталась, теперь вот этот… Может кто-то узнал… Да не, вряд ли… Грас точно погиб, а больше обо мне никто ничего и не знал, кроме позывного… Да и времени уже прошло…» — мысли испуганными стайками то возникали, то исчезали, и я непроизвольно окунулся в воспоминания:

« — Змей, зажали нас"презики"(уничижительное название Президентских войск, созвучно с презервативами), не уйдем мы… Граната у меня есть, живыми им не достанемся… О тебе никто не знает, так что уходи, парень, живи…

— Грас, ты о чем? Я не брошу вас, это же я — вас туда завел, я — проводил разведку…

— Обхитрили нас, брат… Специально в ловушку заманили,"уркам"и"бродягам"похер кого валить, лишь бы их самих не трогали. Все, убили базар, будешь звать — я не отвечу… Только себя спалишь, так что все, удачи братишка…

А затем я услышал взрыв. Погибли все партизаны нашего отряда, отряда Граса…

Тогда, в 2043, восстало чуть ли не половина от оставшегося населения Земли, а это почти 700 млн. человек. Слухи о замене всех рабочих на роботов, переселение в города-полисы, да еще и разделение по рангам, где одни будут вкусно жрать, мягко спать и заниматься чем захотят, а другие будут жить в клетушках под землей, проводя по 16-20 часов в сутки в виртуале, всколыхнули людские массы. Были созданы отряды сопротивления «фашистскому» режиму. Был введен режим ЧС и военное положение — против обычных граждан выпустили Армию Президиума. В основном это были бывшие наемники, бойцы личных армий олигархов, особо отмороженные военные и менты, которым пообещали деньги, достаток и Гражданство не ниже 2 ранга.

В общем мясорубка была жуткая, но у «презиков» были и оружие, и современные системы слежения и связи, да и стукачей из наших у них хватало. А тут, ещё и боевые вирусы какой-то ублюдок распылил, до сих пор воздух вне полисов ядовит… Сколько невинных людей погибло… А мы… мы ничего не смогли сделать… Новый миропорядок победил. Зачинщиков и самых опасных расстреляли, остальных — записали в Неграждан и Претендентов и отправили в подземелье. Зачем им это, мы так и не узнали…

Грас был из военных спецов, перешедших на сторону повстанцев. Начал собирать свой отряд, уделяя особое внимание не готовым военным специалистам, а ещё молодым ребятам, стараясь привить им любовь к своей Родине и своему народу. Сам он был военным разведчиком и диверсантом, поэтому и ребят из отряда учил тому, что знал сам. Мне тогда только 18 стукнуло, родителей в живых уже не было, попали под статью о подстрекательстве и были убиты. Друзья тоже как-то растерялись — кто-то погиб в стычках, кто-то перешел на сторону «презиков», а мне… мне терять уже было нечего, вот я и совался во все, самые опасные авантюры.

В одной из таких самоубийственных операций я и познакомился с Грасом. Он вытащил меня прямо из-под дула автомата одного из бойцов Президиума и заменил мне и отца, и старшего брата. Благодаря ему я поступил в Институт, на заочное отделение и достаточно неплохо его окончил, не с красным дипломом, но все же… К операциям вместе с отрядом меня не привлекали, я был незаменимым разведчиком и наводчиком, которого ребята даже в лицо не знали. Для всех"Змей"был сослуживцем Граса, который не хочет светиться… А я под руководством командира искал слабо защищенные объекты будущего Полиса, делал разведку и"сливал"информацию повстанцам…"

— Парень, просыпайся, приехали… С тебя 500…

— Да-да, извините, правда устал, все перевел вам 1000, 500 это вам, за хорошую поездку, всего доброго…

Пока водила не опомнился, я выскочил из машины и быстрым шагом направился в сторону входа в небоскреб.