Стремянка в небо

Алексей Кудрявцев (2025)

Однажды ты открываешь глаза, стоя на башне своего замка, одетый в неудобные железные латы, и видишь, как дракон гоняется за худощавым пареньком в кедах. И что ты будешь с этим делать? Весёлые приключения группы танатонавтов в загробном мире. Полный сюрреализм с открытым финалом.

Глава 1

Принц Эдвин умер…

И теперь стоял на обзорной площадке самой высокой башни своего замка и просто глядел вокруг. Он точно знал, что уже мёртв, но вот откуда он это знал, и что было до этого, принц не помнил. Впрочем, мужчина ничему не удивлялся, а также не боялся и не восхищался. Он просто поворачивал голову и видел то, что видели его глаза.

Эдвин здесь только что появился, одетый в неудобные железные латы, с большим мечом наперевес, который тоже доставлял проблемы, но на этом дискомфорт заканчивался. Принц ощущал себя молодым, полным сил, сказочно красивым и просто мудрым. Перебирая глазами окружающий его пейзаж, состоящий из невысоких холмов, маленьких рощ с фруктовыми деревьями, голубых речушек, в которых отражалось небо без облаков и солнца, принц, глубоко поразмыслив, изрёк:

— Это рай? Ну что же? Весьма неплохо!

В середине этой мысли в поле зрения Эдвина попал дракон, низко летящий над землёй и пытающийся ухватить за зад худощавого паренька, в джинсовых шортах, кедах, майке, кепке, и с бейсбольной битой в руках. Бита и кеды были самыми полезными вещами: кедами он резво перебирал в сторону замка, а битой отмахивался от дракона.

— Да видимо, не Рай, — изменил своё мнение Эдвин. И в подтверждение этой мысли, дракон сделал хитрое сальто, громко гавкнув, ухватил парня за шорты и начал набирать высоту. Бейсболист, однако, не растерялся, а только интенсивнее замахал битой, иногда попадая по лапам дракона.

«Какой он всё-таки молодец! Всегда старается быть на высоте», — зауважал парня Эдвин и присмотрелся. Дракон был классическим мифическим животным, состоящим из тела змеи, лап льва, хвоста крокодила, крыльев летучей мыши и головы собаки породы ротвейлер.

Эдвин сразу сообразил, что надо делать:

— Эй, эге-гей! Шарик! Бобик! Лети сюда, моя кошечка!

Кошечки среди составляющих дракона явно не было. И поэтому летающий гибрид обиделся, набрал нужную высоту, скорость и начал пикировать на башню Эдвина. Принц лениво пошевелил неудобными доспехами и поднял меч. Был риск попасть по парнишке, но мужчина был полностью уверен в своих силах.

Дальше события начали разворачиваться еще быстрее. Дракон, не желая идти в лобовую атаку с мечом Эдвина, при подлёте к башне, резко изменил траекторию и ушёл влево, вверх. Принц, чувствующий себя в прекрасной физической форме, ударил мечом по воздуху в метре от головы дракона, потерял равновесие и грохнулся на живот. Дракон, не веря своему счастью, сделал мёртвую петлю, выплюнул бейсболиста на смотровую площадку и схватил Эдвина за зад. Зубы дракона легко пробили сталь и увязли в каучуковой подкладке.

— Есть контакт! — воскликнул Эдвин и начал откручивать гайки на своём костюме.

«Сидит заяц на заборе в алюминиевых штанах! А кому, какое дело, что ширинка на болтах?» — это стихотворение из детства промелькнуло в голове Эдвина, когда он буквально выпрыгнул из своих железных брюк, схватил бейсболиста за руку и втащил его через люк внутрь башни.

Дракон тем временем всеми четырьмя лапами пытался скинуть с морды подарок принца, стучал головой о камни замка, делал мёртвую петлю и ленивую восьмёрку, а также совершал много других быстрых телодвижений, но Эдвина это уже не интересовало:

— Фу! — сказал он. — Спокойно! Теперь события будут развиваться не так быстро. А то мало того, что я уже умер, так ещё и не хватало с ума сойти.

Парень, потирая укушенную драконом часть тела, встал и открыл рот.

— Помолчи! — остановил его Эдвин. — Сейчас не до тебя. Иди за мной.

Он пошёл по винтовой лестнице во внутренние покои своего замка. Несмотря на то что замок принц, видел в первый раз, ему здесь было всё знакомо. Вот его личная спальня с широкой кроватью и вместительной гардеробной. Вот персональная уборная с хрустальным унитазом, фарфоровой ванной и мраморным бассейном. А вот комнаты для гостей. Эдвин указал гостю рукой на длинную галерею с множеством дверей:

— После обеда сможешь выбрать себе любую. А вот обедать мы будем здесь, — они вошли в просторный зал со сводчатыми потолками и горящим камином.

Стол был накрыт, и Эдвин окончательно убедился, что он в этом замке хозяин. Принц поглядел на своё отражение в зеркале. На него смотрел мужчина лет сорока, одетый в железную рубашку, шлем с открытым забралом, железные сандалии и семейные трусы, такие широкие, что ноги торчали из них, как спички.

Мужчина рассмеялся:

— Да, я сказочно красив! — и начал откручивать болты на своей рубашке.

Через долгие два часа, сытые и переодетые в махровые халаты, принц и его гость сидели у камина.

— Ну, так вот! Это не рай, это не ад, — продолжил свою мысль бейсболист. — Я называю это чистилищем. Не оригинально, правда, но зато точно. И ты сам это скоро проверишь. И то, что ты мёртв это тоже неверно. Вот это всё… происходит в момент твоей смерти. Когда этот миг на земле закончится, твоё тело умрёт и вместе с ним умрёт, и твоё сознание, и твоя личность и всё остальное, с чем ты себя ассоциируешь. И никакая душа после тебя не останется, и ни в какой загробной жизни собою пространство загрязнять не будет. Бардака в мире и без неё хватает. А сейчас время просто остановилось. Скажем так, мы в вечности или почти к ней приближаемся…

— Стоп! Всё это ещё раз и помедленнее, — перебил его Эдвин.

— Повторяю для особо талантливых! Для нас, людей, момент нашей смерти длится бесконечно долго, почти вечно. Для нашего сознания в этот момент время останавливается, а для оставшихся в живых, продолжает идти обычным ходом. Ну, так вот, мы сейчас в этом моменте и будем в нём вечно или пока… но об этом позже.

— Позже — так позже, торопиться некуда.

Принц подкинул дрова в камин. Думать о том, что вечность может кончиться, ему не хотелось:

— А эта реальность вокруг нас? Замок, еда, природа? Дракон? Будь он здоров!

Парень подвинул ноги ближе к огню, и сладко потянувшись, глубже зарылся в махровый халат:

— Замок и природа — это реальность, которую в момент смерти создал и продолжаешь создавать ты. И надо сказать, у тебя комфортно получается. Бейсбольная бита и кеды — это всё, что осталось от моей реальности, и, кстати, было тоже неплохо!

— А дракон? — съязвил Эдвин.

— Дракон — это всего лишь образ, который воплощает одного из наших демонов, — бейсболист напрягся.

— Демонов?

— Ну да, я их так называю. Демоны связаны с нашими грехами, и переходят вместе с сознанием в эту реальность. Да, кстати, ты знал, как с ним справиться. Расскажи-ка откуда?

Эдвин напряг память:

— Нет, не помню. Хотя… может быть, если ты расскажешь, почему он кусается именно за зад, я что-нибудь вспомню.

Парень покраснел, видимо, камин грел очень жарко:

— Мы ещё мало знакомы для таких личных подробностей, и не забывай, ты сам точно знал, что нужно ему подставить, и надёжно его прикрыл.

* * *

В подобных разговорах прошло месяца четыре. Более точно оценить время Эдвин не мог. Над прекрасным замком и окружающей его красивой природой солнце не всходило и не заходило, но было всегда светло. Время от времени сознанию принца хотелось спать, есть и разговаривать с бейсболистом. Что он и делал.

Еда регулярно появлялась на столе в зале, но вот за вином нужно было спускаться в уютный винный погреб. В перерывах между сном и едой были разговоры с бейсболистом.

Парня звали Федором. Всю свою жизнь он прожил в городе, который называл Питер, там же, в возрасте тридцати девяти лет он и умер. Жизнь его была вполне благополучной, насколько может быть благополучной жизнь человека в этот период времени в этом месте.

Федя всю жизнь проработал программистом, хотя в юности мечтал стать психологом. Он так и не нашёл свою вторую половинку и всю жизнь прожил с мамой.

Маму он любил так сильно, что на седьмой день её смерти подавился сосиской. Врач-реаниматолог, пытавшийся вернуть Федю к жизни, сосиску достал, но не всю. Это Федя узнал из разговора врача-рентгенолога с дежурной медсестрой, на десятый день маминой смерти и умер. Бейсболом при жизни он никогда не занимался и правил игры не знал.

Слушая историю Фединой жизни, Эдвин понимал, что эпоха и место, в котором жил Федя ему знакомы, но ничего вспомнить не мог. Он был принцем Эдвином, хозяином роскошного замка и прекрасной природы вокруг. В его мире не было опасностей, не водились демоны, и горел огонь в камине.

Но принц не знал, что демоны есть везде. В его замке жил демон личного самоуспокоения Эдвина. Он душил его сознание, и принц медленнее думал и больше ел. Мужчина заметил, что его сознание, лишённое всяких раздражителей, умирает в вечности. Он всё чаще сидел у камина и глядел на языки пламени. Но тепло огня постепенно уходило под воздействием леденящего страха. Страха вечной пустоты. А вот это точно был ад.

Бейсбольная бита рассекла воздух перед лицом Эдвина и ударила его в солнечное сплетение. Ударила не сильно — дыхание не сбилось, но боль отогнала демона спокойствия. Принц увидел Федю с бейсбольной битой в руках.

Бейсболист собирался ударить второй раз, но уже по голове. Мужчина вскочил, и не дожидаясь этого радостного события, побежал.

Сзади бежал Федя:

— Эдвин, дружище! Не дай мне тебя догнать. Это не я, это все демоны проклятые! Беги, дорогой, беги!

Эдвин ускорился. Он понимал, что в замке они с Федей будут бегать вечно. А такую вечность принц видел в гробу в соответствующей обуви. Поэтому он выбежал из замка и что есть силы побежал по узенькой дорожке между прекрасных рощиц. Он делал ставку на то, что на ровной местности есть шанс оторваться от агрессивного гостя. А потом, когда тот потеряет его из виду, сменить направление движения, и пусть Федя вместе с демонами вечно его ищут.

На этой мысли он споткнулся и растянулся на животе. На этот раз он понимал, что сделал это не специально, и на нём нет хитрых лат, и что у Феди бита. Сознание заработало на полную. Эдвин ощутил себя не очень молодым, не очень сильным, а главное, не очень мудрым…О красоте он вообще не думал.

— Ну, слава Богу! — голос Феди был подозрительно добрым.

— «Осторожнее, демоны они такие», — не давал себе расслабиться Эдвин, переворачиваясь.

Федя стоял над ним без биты, в кедах, шортах, майке, бейсболке, и с дорожной сумкой на плече:

— Ну, пошли ваше высочество.

— Куда?

— Подальше от ваших самых страшных демонов.