Реноме. Репутация дороже всего

Алексей Логвинченко

Какова она, современная жизнь, где удар по репутации приходится больнее, чем по лицу? Ведь уже давно не важно, кто вы есть на самом деле. Важно лишь то, каким вас видят окружающие. В умелых руках общественное мнение превращается в могущественное оружие, которое позволяет не только защищаться, но и атаковать. Все решает имидж, управляете им – управляете миром.

ГЛАВА III

Нерукотворно возводя нового себя, я в какой-то момент осознал, что мне не хватает сил, что я физически слаб. Недостаточно было кормить лишь мозг. Моему телу нужна была такая же перезагрузка, какая случилась с моим разумом. Поэтому вскоре после переезда я записался в местный спортивный зал. Ох, помню тот день… Тренировался часа полтора, а потом еще столько же довольный стоял в раздевалке перед зеркалом. Чувствовал себя просто машиной. О да, мне казалось, что я непобедим… Боже, как я ошибался! Когда я следующим утром проснулся в своей кровати, у меня не болел разве что нос. Это при том, что я впервые за долгое время спал восемь часов, как и советуют врачи. Лег машина, атлет, а проснулся драндулет. Здоровый сон здоровья, увы, не прибавил.

Но спорт я не забросил. Прошла неделя, а потом и месяц, после чего я почувствовал в себе решительные изменения. Перемены эти были как внутренние, так и внешние. Я стал гораздо лучше и увереннее себя чувствовать, у меня будто открылось второе дыхание, придавшее мне много сил. Для человека, который не пьет пиво в ежедневном порядке, у меня до этого было слишком уж большое пивное пузико. Сейчас же оно ушло, что не могло меня не радовать. Изначально сопротивляясь, тело вскоре преобразилось, и мы стали работать сообща, в команде. Вдобавок к этому, я состриг свои длинные патлы, которые больше не смотрелись уместными к моему новому облику. К слову, они и старый облик не сильно красили.

После окончания школы и последовавшего за этим событием переезда, моя жизнь действительно взяла совершенно новый курс. Я научился жить, а не просто прожигать и без того утекающее сквозь пальцы время. Но многочисленные плюсы от нового образа жизни не могли не подтянуть за собой и некоторых минусов.

Главным минусом, который одновременно с тем все равно был плюсом, явилась почти полная смена интересов. Я теперь бесплатно обучался на мехмате в лучшем университете страны, о чем я и мои родители все время мечтали. Но мне больше не было это интересно. Не вдохновляли меня больше перспективы. Не получилось у меня изменить себя внешне и внутренне, не задев при этом свое будущее. Мне было откровенно скучно на учебе. А вот процесс написания романа наоборот вызывал у меня искреннее чувство эйфории. Свободное время я старался уделять именно этому занятию. Ничего не понимая в технике создания художественной литературы, я нырнул в этот омут так, что не вытащить никакими клещами. Я, сам того не ожидая, вдруг начал видеть свое будущее именно в литературе. Но распространяться о подобных взглядах своим родителям пока не решался. Точно зная, что всему свое время, не видел я смысла бежать впереди паровоза.

За те месяцы, что прошли после переезда, мною было переосмыслено неимоверное множество различных вещей и понятий. Я перестал стесняться того, что я делаю. Раньше я изливал душу на бумаге и боялся, что кто-то может это увидеть и прочитать. Еще совсем недавно я ссорился из-за этого со своим лучшим другом. А теперь я наоборот мечтаю написать книгу и показать ее всему миру. Я обрел какую-то душевную свободу и второй раз испытал на своей шкуре чувство прекрасного. Стоит заметить, что впервые я познал подобное чувство, когда отец научил меня играть в шахматы.

Вы удивитесь, как быстро и глобально мы можем изменить свою жизнь. Вот вам превосходный совет, который поможет вам преобразиться. Знаю, мы все почему-то недолюбливаем, когда нам раздают советы, но к этому действительно стоит прислушаться. Готовы? Тогда рассказываю… Начните! Просто начните действовать! Не важно, кто вы и какая у вас конечная цель, ведь схема везде одинаковая. Меняйтесь по мелочи, чтобы вскоре совокупность этих мелочей не по-детски изменила вас целиком. Так заезжено звучит, но полностью соответствует правде. Не зря говорят, что глаза боятся, а руки делают. В любом деле есть свои незаметные пороги, о который каждый спотыкается. В любой задаче есть темные углы, вызывающие страх. Любое большое дело нельзя продумать на все сто процентов, вплоть до малейших деталей. Любой крупный результат есть ни что иное, как совокупность мелких побед. Дойти до цели может лишь начавший движение. Никогда не знаешь, что ждет тебя через минуту, час, неделю, месяц. Если хочешь что-то сделать, то решись и прыгни с головой в этот океан. Толку исследовать дно, сидя на берегу?

Вспомните, как маленьких детей приучают к воде и учат плавать. Им не читают инструкцию и не дают время на обдумывание. У них нет возможности выбора. Их просто бросают в бассейн. И вдруг оказывается, что они и на воде держаться могут, и под водой видят прекрасно. Не было же случаев, когда мама опустила ребенка в воду, а тот кирпичиком пошел ко дну. И она такая: «Ну, ладно. Наверное, бракованный. Попробую со следующим». Нет! Это вам не первый блин комом. Дети, сами того не осознавая, молниеносно приспосабливаются и используют все заложенные в них инстинкты. В этот момент в них пробуждается природа, их дух. И то же самое с нами, со взрослыми детьми. Так что если вы хотите изменить свою жизнь, послушайтесь моего совета. Просто начните движение. Шаг за шагом. Делайте то, что вам не свойственно, и не бойтесь ничего нового. Но все в рамках разумного, разумеется. Ладно, лирическое отступление на этом моменте можно считать оконченным.

С чувством стыда и вины, я до сих пор часто вспоминаю, что когда Денис впервые взял в руки мой блокнот, дело обернулось ссорой. Я попросту боялся открыть свои мысли, впустить кого-то в свой разум и побеспокоить проживающих там таракашек. Но, как оказалось, таракашки гостям только рады. После той драки, написав в блокноте заметку о репутации, я искренне хотел поделиться с кем-нибудь своими мыслями. Какое же удовлетворение я испытал, когда Денис пришел в восторг от прочитанного. Никогда не забуду этих эмоций. Я тогда узнал вдруг, каково это, словом проникать в человеческие сердца. И мне понравилось, я подсел на это дело. Я хотел, чтобы не только Денис с интересом читал написанные мною строки. Мне хотелось больше внимания. Я словно стал вирусом, желающим распространиться во все умы посредством мертвых переработанных деревьев.

Идея написать книгу, которую мне подкинул Денис, пришлась мне по душе. Но я совершенно не знал, как это делается. Мне понадобилось довольно много времени, чтобы обдумать весь этот процесс и насадить свои размышления на подходящий сюжет. Я игрался с формой подачи информации, с поведением персонажей, с сюжетной линией. И делал это до тех пор, пока не выработал собственный стиль в литературе.

Каждая напечатанная мною буковка приближала меня к исполнению заветной мечты. Чтобы преодолеть этот путь и окончить работу над романом, мне понадобился почти год. Ежедневно я садился за стол и филигранно подбирал к каждой своей мысли подходящие слова. С заботой заворачивал свои думы в теплый плед красноречия, изливая на бумаге пропитанный собственными рассуждениями книжный сюжет. Спустя почти год после того разговора с Денисом, ближе к концу первого курса университета, я завершил свою книгу. Стоило мне поставить точку в последней главе, по коже сразу же пробежал холодок. Такой спектр эмоций заиграл внутри, что вам и не снилось. Страх, радость, потерянность, блаженство. Не передать словами те ощущения, что взыграли во мне, когда я завершил столь важное для меня дело. Но с другой стороны, это ведь было только самым началом для самостоятельной жизни моего — не побоюсь этого слова — творения.

Как-то раз, желая проветрить голову от разбушевавшихся в ней мыслей всех мастей, мною в адрес Дениса было выдвинуто предложение о встрече. Я, увлеченный собственными делами, еще не сообщил вам, что он тоже не валял дурака весь этот год. Он подбадривал меня в тяжелые моменты, не позволял опускать руки. А я затащил его на спорт, за что он теперь несказанно мне благодарен. И благодарны мы друг другу не зря. На взаимной дружеской поддержке, мы за последний год смогли заметно улучшить наши жизни. И Денис не брезговал пользоваться теми благами, что подарили ему те самые изменения.

— Ничего такая, правда? Как думаешь, может, познакомиться с ней? — Спросил он у меня, указывая взглядом на проходящую мимо девушку.

Но я не сразу понял, что к чему. Мы шли по торговому центру в сторону магазина, чтобы купить продуктов и потом пойти ко мне. Пока Денис был на своей волне, мой мозг вообще другими мыслями был занят. Но, оставив собственные думы позади, я присмотрелся к проходящей девушке. А ведь она и правда была хорошенькая.

— И давно ты таким смелым стал? — Удивленно спросил я в ответ.

— Миша, оглянись вокруг. Мы уже не те, что были в школе. Мир вокруг нас изменился. Нет, даже не так… Мы сами изменились, изменив тем самым мир вокруг себя. Мы молодые, симпатичные и умные парни. Начни получать кайф от жизни, а то…

Но не судьба было ему договорить эту фразу, по изначальному замыслу наверняка имеющую весьма поучительную концовку. На полуслове Дениса совершенно бестактно перебило звуковое оповещение, изданное его мобильным телефоном. И пока он увлеченно читал полученное сообщение, я, ведомый любопытством, краем глаза заглянул в его смартфон. Гонимый собственным либидо, Денис активно вел переписку с какой-то очередной мадам. В последнее время он часто стал общаться по интернету, причем девушки, пусть и не слишком часто, но менялись. Я по-дружески даже чуть-чуть ревновал, потому что Денис стал уделять мне меньше внимания. Но в то же время я радовался, потому что больше внимания стали уделять ему. Хоть у кого-то из нас в личной жизни что-то происходило… Сам я не жалуюсь на свою личную жизнь, но стабильность и тишина не всегда являются хорошими признаками. В атмосфере постоянной тишины и стабильности со временем увядает даже самое жизнеспособное зерно прогресса. Это касается, наверное, всех сфер нашей жизни. Застойная вода неизбежно превращается в зеленое болото. И я в глубине души понимаю, что просто боюсь привыкнуть к одиночеству, уйдя тем самым на дно этого болота.

— Ты погляди, ну. — Полушепотом сказал Денис, толкая меня локтем в бок.

Перед нашим взором возникла еще одна женская фигура, поиграть которой партию-другую Денис явно бы не отказался. Но девушка, кокетливо улыбнувшись, почему-то приметила именно меня. Мне показалось на миг, что она не против познакомиться. Но что, если против? Моя неуверенность в себе в конце концов лишила меня прекрасной возможности познакомиться с приятной на вид девушкой. Несмотря на то, что я преобразил свое тело, пользоваться им себе во благо в таких ситуациях я еще не научился.

— Эх, такой шанс упустил! — С досадой проворчал Денис.

Я тщетно пытался найти себе оправдания, но потом понял, что мне действительно пора брать себя в руки. Самоуверенный дурак всегда получает больше, чем умник, пребывающий в постоянных сомнениях.

В общем, расстроился я из-за этого случая, но был рад тем выводам, что он во мне породил. Так что не дал этому инциденту испортить день.

Поймав немую волну, мы продолжили свой путь. Как только все необходимые нам продукты прокатились по товарной ленте на кассе, мы с Денисом прямой наводкой отправились ко мне домой.

К сегодняшнему гостевому визиту моего друга я подготовился заранее. Он еще не знал, что скоро ему выпадет честь стать первым читателем моей книги. Мне показалось, что это будет верным шагом, ведь именно он в свое время натолкнул меня на мысль о создании художественного романа.

Денис разве что не хрюкнул от удовольствия, стоило ему узнать, что работа над моей книгой завершена и я даю ему на оценку первый, и пока что единственный печатный экземпляр.

Как только роман оказался у него в руках, он, не откладывая в долгий ящик, с лицом, исполненным интересом, принялся читать. Я молча сидел и ждал столько, сколько мог, но в конце концов мое терпение лопнуло, и я вывалил на Дениса все накопившиеся вопросы.

— Ну, что? Как тебе сюжет? Характеры персонажей прописаны достаточно хорошо? Никаких ляпов не обнаружил? Может, стоит изменить концовку?

— Миша, ты в себе? Я первую страницу читаю, прошло секунд десять.

— Правда? А как по мне, так целая вечность…

— Нет, друг мой. Так дело не пойдет. Давай-ка успокаивайся, а я пока поеду домой и прочту твой роман. Как только закончу трапезничать плодом твоего таланта, тут же дам тебе знать.

— Не называй раньше времени мой слог талантом…

— Как корабль назовешь, так он и поплывет! Талант, не меньше!

Когда Ричард Гир отправился домой изучать испачканную моим вдохновением бумагу, я включил режим Хатико, взвалив на свои плечи тяжелое бремя ожидания. Совершенно не представлял, какое впечатление роман вызовет у Дениса. Одинаковые шансы были как на безупречный успех, так и на полный крах. Может, я когда-нибудь стану именитым писателем. А может, я вообще зря взялся за это дело и книгой моей можно только печь топить, да и то недолго. Когда вкладываешь во что-то столько любви, сил и времени, сколько вложил я в этот роман, безумно сложно спокойно усидеть на месте, ожидая вынесения приговора твоему творению. Но мне удалось отчасти подавить в себе чувство тревоги. Я просто предоставил право хода игроку под именем время. Оно всему в этом мире самый верный судья…

Но время играло не на моей стороне. Стрелки часов так лениво двигались по циферблату, что, казалось, вот-вот совсем остановятся. Из последних сил пытаясь не впасть в мандраж, в попытках хоть как-то скрасить ожидание, я несколько суток подряд часами напролет играл на компьютере в шахматы. Ненавижу ожидание, правда. Не зря это слово так созвучно со словом страдание. Каждая последующая минута жизни давалась мне тяжелее, чем предыдущая, ведь за все это время от Дениса не было ни единой весточки. Нравится ли ему книга, не нравится, читает ли он ее вообще или занят другими делами? Эти вопросы, без умолку присутствующие в моей голове, не давали мне спокойно жить.

Мое терпение вот-вот должно было безвозвратно обратиться в пыль, когда по квартире неожиданно разнесся свист дверного звонка. Впервые этот звук доставил мне удовольствие, ведь я пропитался искренней надеждой, что в дверь звонил Денис. Так оно и оказалось. Стоило мне отворить стальную плиту с ручкой, бережно охраняющую домашний комфорт от всех невзгод внешнего мира, как передо мной предстал мой лучший друг. Молча и задумчиво, он неспешным шагом переместился в мою комнату. До этого момента я был исполнен уверенности, что перестану волноваться, как только объявится Денис. Но вынужден признать, что мое предположение оказалось ошибочным. Стоило мне его увидеть, как я полностью отдался волнению, будучи больше не в силах с ним бороться. Кажется, у меня даже уши вспотели от всех переживаемых в этот момент эмоций.

— Не мог бы ты молчать чуть громче? — Спросил я, намекая о своем желании услышать рецензию на книгу.

— Миша, я сейчас задам тебе пару вопросов, на которые тебе нужно будет честно ответить. Справишься?

— Я тебя слушаю.

— Скажи мне, ты самостоятельно написал этот роман? Может, тебе кто-то помогал в процессе? Или ты где-нибудь что-нибудь подсмотрел, как-нибудь схитрил?

Ряд вопросов, выдвинутый Денисом, заставил меня задуматься. Приступив к работе над художественным произведением, я, находясь в порыве творческой страсти, даже не подумал, что книга со схожей сюжетной линией может уже существовать. Что, если я, сам того не зная, попросту переписал уже написанное кем-то произведение? Со стороны подобное будет выглядеть обычной кражей, плагиатом.

— Этот роман является физической оболочкой моей фантазии, моих умозаключений. Каждое слово, вместе с вложенным в него смыслом, было написано лично мной. — Уверенно и неуверенно ответил я. (Представляйте себе это как хотите)

Денис задумался на минутку, но после все же прервал тревожную паузу.

— Не без удовольствия вынужден признать, что твой роман великолепен. Признаться честно, я даже не ожидал. До последнего не верил, что ты создал его самостоятельно.

Мне было безмерно приятно и важно услышать эти слова. Конечно, мнение Дениса было субъективным, но если бы ему не понравился роман, вряд ли он стал бы лгать мне, говоря, что книга написана прекрасно. Так что я вполне верил выраженному им мнению. Да и вообще, объективной оценки в вопросе творчества не бывает и вовсе.

Это мгновение стало в моей жизни значимым. Я обрел уверенность в себе, отсутствие которой раньше не позволяло мне полностью раскрыться. Иногда даже обыкновенного одобрительного взгляда хватает человеку, чтобы он перевернул мир. Сначала свой внутренний, а потом и весь внешний. Поддержка окружающих в большинстве случаев становится опорой для раскрытия таланта. Ведь талант — это всего лишь едва уловимая искра внутри нас. Но одной искры мало, чтобы разжечь пламя. Для этого нужны определенные условия… Какие? Все просто, они заложены в самом названии. В русском языке есть слово талан, означающее судьбу, удачу и счастье. Так вот талант состоит из талана и присоединившейся к нему буквы «т», являющейся той самой искрой.

Вернувшись в реальность, я рассказал о своих эмоциях Денису.

— Боже, я чуть с ума не сошел, пока ждал. Ты не представляешь, как важна мне твоя поддержка. — Сказал я.

— А чего ты так волновался? Книга ведь написана прекрасным языком. Философия, сюжет, персонажи, детали… Я знал, что ты отличный шахматист, но ты оказался еще и прирожденным писателем! Не перестаешь меня удивлять!

А я и сам себя не перестаю удивлять. Человек, гонимый собственной мечтой, не знает границ…

После этого Денис стал окунаться с головой в сюжет моей книги, разбирая почти каждый эпизод и описывая свои ощущения от чтения. Увидев его горящие глаза, я еще раз убедился, что не зря написал этот роман. Это было наглядным проявлением того, что мой труд интересен не только мне. Внутренняя искра превратилась в щупленький и неуверенный, но все же огонек, который уже сейчас трепетно и бережно согревал меня изнутри.

По замыслу, следующими щепками, если можно так выразиться, призванными усилить мое горение, должны были стать родители. Теперь, когда книга получила первую хорошую оценку, я готов был презентовать ее маме и папе. Конечно, определенная доля страха и неуверенности все еще жила внутри меня, но доля эта отныне была куда меньших размеров, чем ранее. Потенциальный интерес в данном случае вызывала не только реакция моих родителей на содержание книги, но и реакция на саму книгу в целом. Как они отреагируют, когда узнают, что их сын написал художественный роман? Скоро мне представится возможность узнать ответ на этот вопрос…

Денис дал мне понимание того, что текст книги больше не нуждается в правках. Это означало, что роман пора было правильно упаковывать. Положа руку на сердце, я надеялся произвести на родителей хорошее впечатление своей книгой, так что все должно было быть идеально. Не испытывал я особого желания просто распечатать текст на принтере и всучить родным по стопке бумаги. Мне хотелось, чтобы они взяли в руки настоящую книгу, словно она только что была куплена в магазине.

Чтобы воплотить в жизнь ту картинку, которую я видел у себя в голове, мне необходимо было сверстать текст и создать обложку для романа. Стремясь поскорее презентовать книгу родителям, я тут же принялся за дело. Когда задача была выполнена, я почувствовал, что стал еще на маленький шажочек ближе к успеху и своей мечте. Теперь мой роман был полностью готов. Это означало, что настал час показать его широкой публике, так что я, запасшись оптимизмом, загрузил книгу в интернет-пространство. Вот и наступил тот момент, когда волнение и радость забурлили во мне с новой силой, ведь с этого момента мой роман можно было купить почти во всех интернет-магазинах. Так я и стал торговцем слов и жонглёром букв, непрестанно ищущим путь к сердцу читателя.

Стоило мне выложить книгу в интернет, как я тут же побежал в ближайшую от дома типографию, чтобы распечатать два экземпляра для родителей. Когда готовые книги оказались у меня в руках, я на секундочку закрыл глаза и лишь молча улыбнулся. Твердая цветная обложка, крепкий переплет и качественная бумага определенно точно сделали свое дело. Обзаведясь достойной упаковкой, мой роман буквально обрел лицо. Теперь книга стала самодостаточной и готова была продолжить свой жизненный путь уже без меня. Мне лишь оставалось со стороны наблюдать, какие высоты ей покорятся.

За пазуху спрятав книжки, я так тихонько пробрался обратно в квартиру, будто был в своем же доме незваным гостем. Наконец, когда за окном стемнело и рабочие часы потеряли всякую власть над людьми, отец вернулся домой. Вскоре родители, увлеченные разговорами обо всем и ни о чем одновременно, удобно устроились за обеденным столом. В этот момент мне показалось, что настало то самое время, когда нужно презентовать свою книгу. Может, конечно, время было и не самое удачное, но ждать я уже все равно был не в силах. Спрятав за спину два экземпляра своего романа, я, находясь в абсолютно трезвом состоянии, какой-то пьяной походкой направился на кухню.

— Слушайте, гулял сегодня по книжному магазину, и волею судеб в разделе популярных новинок нарвался на одно чертовски хорошее произведение. Мне показалось, что вам оно должно прийтись по душе. Есть в нем что-то захватывающее и до жути родное…

С хитрющей мордой, на которой плохо скрывалась самодовольная улыбка, я вытащил из-за спины два экземпляра своей книги. В сопровождении полной тишины, я отдал их родителям. Из уст моих намеренно не вылетело в этот момент ни единого слова. Я все ждал, как же отреагируют мать с отцом, когда в их головах сформируется осознание того, что представленная работа выполнена мной.

— В чем юмор? Тут твое имя на обложке. — Сказал отец, покрутив в руках полученную книгу.

— Никакого юмора. Результат кропотливой работы, не более того.

Мама с папой вновь недоверчиво покрутили книгу в руках, после чего перевели на меня свой вопросительный взгляд. Я потратил еще несколько минут, чтобы убедить их, что это никакой не розыгрыш, и роман написан действительно мной. Стоит ли говорить, что эта новость вызвала у них небывалое удивление? В результате разговора, они, разумом все еще пребывая где-то далеко в космосе, поздравили меня неизвестно еще с чем, но крайне искренне. Я смущенно удалился и снова впал в стадию ожидания.

Вот оно, самое начало жизни моей книги. Какой долгожданный и волнительный для меня момент… Ее первые часы существования, ее первые читатели… Я без устали мучил себя многочисленными вопросами, сколько еще людей ее прочтет, как ее воспримут широкие массы, какие мысли она взбудоражит в мирских умах? Столько вопросов, на которые нельзя было сейчас найти ответа… Мне во всей этой ситуации оставалось лишь покорно ждать. Я прошел в свою комнату и уселся на углу кровати, в предвкушении хитро потирая лапками, как муха.

Проснувшись на следующий день, без всяких отлагательств тут же принялся обновлять статистику продаж. Получив результат, внутри меня взыграли кисло-сладкие эмоции. Счетчик с нуля перешел на единицу. Кто-то внес свою лепту в мое литературное развитие и купил роман, что являлось, безусловно, отличной новостью. Но где-то глубоко внутри меня коробило от того, что книгу купили всего лишь один раз. Слишком скромным был результат для буйного аппетита моих амбиций.

В связи с этим, завтракать я отправился в довольно смешанных чувствах. На кухне к моему приходу уже находилась мама. На обеденном столе неподалеку от нее лежала моя книга, из которой торчала едва приметная закладка.

— Доброе утро! — Сказал я.

— Привет, дорогой!

— Значит, начала уже читать мою книгу?

— Конечно! Но пока не тяни из меня никаких ответов, я лишь приступила к чтению.

— Я все понимаю, конечно. Буду ждать, хоть это и сложно.

— До сих пор не могу поверить, что ты правда написал художественный роман! Тебе удалось сильно удивить нас с папой. И не только нас…

— А кого ж еще?

— Я рассказала своей подруге Ире, что ты написал книгу. Представляешь, она нашла ее в интернете и смогла купить электронную версию. А ты нам даже не сказал, что она в продаже есть. — Радостно произнесла мама.

— Значит, это Ира купила… — Тихо сказал я.

— Что-то не так?

— Все хорошо. Забудь.

Честно говоря, настроение в этот момент опустилось ниже плинтуса. Одна проданная книга, да и та маминой подруге. Сомнительный успех. Свалившийся на меня груз разочарования изрядно поколебал мою былую безмятежность.

В ходе телефонного разговора Денис заметил, что со мной происходит что-то неладное. Не увидел я смысла скрывать от лучшего друга факт своей неудачи, так что на прямой вопрос сразу же дал прямой ответ. Узнав причину гибели моего оптимистичного настроя, Денис пообещал приехать и помочь мне. Но я понимал, что он вряд ли сможет оказать мне какую-то помощь, в результате которой ситуация решительно могла бы измениться. В любом случае, дружеская поддержка мне сейчас как минимум не навредит.

— Так, что за кислая мина? — Спросил Денис, как только увидел меня.

— Какая есть… Моя книга абсолютно никому не нужна. Вкладывая в ее создание столько сил, я рассчитывал на нечто большее…

— Послушай, Миша, давай трезво смотреть на вещи. Люди не читают твою книгу не потому, что она им не нравится. А потому лишь, что они о ней попросту не знают.

Немного обдумав услышанное, я нашел в логике Дениса определенную долю истины. В наш странный век уровень потребления товара все чаще зависит от его популярности, а не качества.

— Ты знаешь, а ведь есть правда в твоих словах… — Ответил я.

— Конечно, есть! В интернете, помимо твоего романа, присутствует практически бесконечное множество всего. И никто не прочтет твою книгу, пока ты о ней не расскажешь, пока не ткнешь ею прямо в лицо. Нельзя расстраиваться в первый же день из-за того, что книгу почти никто не читает. Это не кинотеатр, здесь все работает иначе.

— Хорошо, согласен. Возможно, я рано начал паниковать. Но как мне ткнуть книгой в лицо? Как заставить общество читать ее? У меня даже нет денег, чтобы рекламировать свой роман.

— Я понимаю, что денег нет. Но способы для раскрутки все равно существуют. И главный способ, которым тебе непременно стоит воспользоваться, это социальные сети.

— Ни в одной из которых я не состою.

— Вот тебе и ответ на вопрос, почему никто не читает твою книгу. Да никто о твоем существовании не знает, не то что о твоем романе.

— Думаешь, какая-то страничка в интернете мне сильно поможет?

— Вот заодно и узнаем.

Если честно, я не верю, что страничка в социальных сетях может сильно повлиять на ситуацию, но попытать удачу определенно стоило. Мы безотлагательно приступили к загрузке моей жизни во всемирную сеть. Но когда дело дошло до выбора фотографий, темп работы заметно поубавился.

— Нет, Миша, с такими фотографиями тебе в интернете только картошкой торговать. — Сказал Денис, просматривая все мои имеющиеся фотокарточки.

— Какой уродился, уж извини.

— Это интернет. Здесь не обязательно быть таким, какой ты есть. Думай головой, дружище.

— Хм… Точно! Это ведь и есть репутация, черт возьми! Ты сам создаешь себя. Здесь люди видят лишь то, что ты хочешь им показать. Да я же об этом книгу написал! — Дошло вдруг до меня.

— Вот мы и создадим тебе нужную репутацию. Необходимо немного поработать…

Уже на следующий день мы с Денисом отправились с фотоаппаратом в город, чтобы сделать пару отличных кадров. Я не мастак позировать перед объективом камеры, но несколько снимков получились на удивление хорошими. С такими фотографиями мои странички в социальных сетях заиграли новыми красками и смотрелись уже куда интереснее, чем прежде.

Но ограничиться этим мне не удастся. Денис сразу дал четко понять, что контент нужно будет обновлять в ежедневном порядке, так что мне следует поскорее привыкнуть к камере и становиться более открытым. Отныне у меня помимо реальной жизни появилась жизнь виртуальная, которая требовала к себе постоянного внимания. Я был готов на все, лишь бы это помогло и возымело положительный эффект на продажу моего романа.

Когда виртуальный Михаил Логвин был создан, мы с Денисом принялись искать различные группы в интернете, так или иначе связанные с литературой. Рассчитывая зацепить аудиторию, которую заинтересует моя книга, я предлагал этим группам поделиться информацией о моем романе. Мне было предельно ясно, что далеко не все откликнуться за бесплатно рассказывать о книге, но я не терял надежды на успех. Заблудившийся человек будет инстинктивно звать на помощь даже в самом глухом и безлюдном лесу.

Наконец, подоспели комментарии от моих родителей, которые только-только дочитали роман. Когда они описывали свои ощущения от прочитанного, мне были важны не столько их слова, сколько их взгляд. Из их глаз сочилась неподдельная гордость. Словами люди могут смягчать острые углы и привирать, но взгляд почти всегда выдает немую правду. В этот миг я понял, что книгу стоило написать хотя бы ради того, чтобы увидеть глаза родителей, до краев, словно чаша, наполненные радостью и гордостью за собственного сына. Теперь меня больше не посещала мысль, что я зря потратил на роман столько сил и времени.

Воодушевившись реакцией родителей на книгу, я еще активнее стал раскручивать ее в интернете. Уверовав в результат, данному процессу я уделял по несколько часов в день. И вскоре мой труд начал давать свои первые плоды. Некоторые группы согласились бесплатно рассказать о моем романе. Был сделан еще один маленький шаг к большой победе. Я сгорал от любопытства, сколько читателей принесли первые рекламные публикации в сети, но Денис строго-настрого запретил мне в ближайшие дни обновлять статистику продаж. Возможно, он понимал, что без этого запрета я только тем бы и занимался.

Итогом многодневной работы стали несколько публикаций в группах, собравшие пару сотен пальцев вверх и единичные репосты. Самый большой отклик был в Instagram, когда я научился пользоваться решеточкой, именуемой хештегом. Конечно, я сумел обратить небольшое количество внимания на свою книгу, но результат едва ли можно было назвать хорошим. Я смог продержаться еще несколько дней, после чего, дрожащей от волнения и предвкушения рукой, обновил статистику продаж. На счетчике значилась совершенно невыразительная цифра восемь. Если учитывать тот факт, что половину этих продаж составили мои знакомые и родственники, результат не оправдал даже худших ожиданий.

Сбитый с толку депрессией, я принял решение, что больше никогда не напишу ни строчки. Мечтая стать именитым писателем, я, к сожалению, родился не в том веке. Похоже, что современному обществу литература уже не так интересна… После постыдного провала с книгой, мне хотелось притвориться, что ее не существовало и вовсе. Я просто стер ее из памяти и продолжил жить обычной жизнью, в которой меня ждали близкие, учеба, шахматы, спортзал и многое другое.

Денис, на глазах которого протекали все стадии моей депрессии, понял, что меня нужно срочно вытаскивать из этого состояния. Чтобы как-то развеять меня, он решил оказать мне небольшую помощь в вопросе личной жизни. Нет, не подумайте… Взяв мой телефон, он без моего ведома зарегистрировал меня в специальном приложении для знакомств. Приложение позволяло увидеть всех одиноких девушек, находящихся поблизости. Да уж, стоит признать, что с приходом технологий наша жизнь стала куда проще.

— Ого. Это что получается, приложение позволяет мне видеть девушек поблизости, желающих познакомиться? — Задал я уточняющий вопрос.

— Да. Ты будешь видеть их, а они будут видеть тебя.

— Нет, отключи эту функцию. Пусть они не видят меня.

— Успокойся. Даю тебе слово, что ты еще оценишь мое нововведение в твою жизнь.

И знаете что? Я действительно вскоре оценил это нововведение. Оказывается, девушки тоже нормальные люди, с которыми можно завести диалог. И как я раньше не догадался попробовать… Более того, они сами проявляли ко мне интерес, стоило им увидеть мои фотографии и прочитать в описании, что я популярный российский писатель. К слову, авторство этой подписи приписывается Денису, так что не нужно косо на меня смотреть.

На выходных, воспользовавшись теми благами, что давало сие мобильное приложение, мы с Денисом нашли себе женскую кампанию для совместного похода в кинотеатр. Началось двойное свидание, столь же настоящее, сколь неловкое. Слепому было ясно, что я очень приглянулся своей спутнице. Играло ли это как-то на моей самооценке? Еще бы! Но во всей этой ситуации было одно большое но, постоянно держащее меня в некотором напряжении. Наличие совести часто мешает человеку быть счастливым и получать удовольствие от момента.

Дело в том, что в глазах этой девушки, словно в зеркале, отражался не Михаил Логвин, а известный российский писатель, каким я был представлен в сети. Она не видела настоящего меня и верила именно в то, во что ее заставили поверить. Я, создав в интернете отличный от реальности образ, ввел в заблуждение ее разум, который в свою очередь вводил в заблуждение ее собственные глаза.

Управление репутацией, безусловно, играло мне на руку, но к новой жизни еще следовало привыкнуть. При искусственном выстраивании желаемого имиджа всегда существует тонкая грань, переступив через которую человек вдруг превращается из улучшенной версии самого себя в обыкновенного лжеца. И мне, посовещавшись с совестью и здравым смыслом, следует поскорее понять, где эта грань находится, чтобы ненароком не переступить через нее. Иначе, желая быть сладким, я рисковал оказаться приторным… (Если что, это предложение следует читать без гомосексуального подтекста)

Фильм, создатели которого судя по всему не стыдились полного отсутствия хоть какой-то сюжетной линии, шел уже то ли минут пятнадцать, то ли часа полтора. Моя спутница в это время неудобно положила голову мне на плечо. Причем, по-моему, неудобно было в первую очередь ей. Всю эту ситуацию, не изобилующую комфортом, прервал звук уведомления, донесшийся из моего кармана. Мне было очень неудобно доставать телефон, так что я сначала не придал этому никакого значения. Однако уже спустя несколько секунд телефон вновь заговорил, издав теперь уже не один, а целый ряд всевозможных звуковых оповещений. Не испытывая большого желания лишний раз раздражать окружающих, я все же достал телефон, чтобы перевести его в беззвучный режим работы. Мимолетно бросив при этом взгляд на экран, мне открылись несколько запросов на добавление в друзья, какие-то сообщения и уведомления о новых подписчиках.

— Оживились что-то. — Прошептал я Денису, показывая ему дисплей.

Денис в ответ лишь молча пожал плечами, после чего я убрал телефон обратно. Но даже бесшумный режим не позволил мне спокойно досмотреть унылый фильм. Мой смартфон без продыху вибрировал в кармане, всеми правдами и неправдами привлекая к себе мое внимание. Имея довольно хлюпкие нервы и нездоровое любопытство, я тут же вновь вытащил телефон из кармана. Уведомления сыпались одно за другим с такой скоростью, что экран просто не успевал погаснуть.

— Это еще как понимать? — Спросил я у Дениса в полный голос, не обращая уже совершенно никакого внимания на то, что мы находимся в кинозале.

Но, судя по ошеломленному лицу Дениса, он, как и я, был совершенно не в курсе, что сейчас происходит.

— Дамы, прошу прощения. Нам срочно нужно бежать, не обессудьте. — Сказал он вдруг, подскакивая со своего места.

В неожиданно образовавшейся спешке, я рванул за ним, не успев даже толком попрощаться со своей спутницей. Когда мы покинули кинотеатр, Денис первым делом попросил мой телефон. Экран устройства до сих пор никак не мог погаснуть, принимая многочисленные уведомления из всех социальных сетей.

— Где-то прорвало. — Радостно отрапортовал Денис.

— Это же хорошо?

— Конечно, речь ведь идет не о канализации. Так что это даже лучше, чем просто хорошо! Пошли к тебе. Нужно сесть за компьютер и разобраться, что дало такой мощный всплеск.

Придя ко мне, мы довольно быстро смогли разобраться в ситуации и установить причину столь буйной интернет-активности. Почти на всех аккаунтах, которые всплывали в моей ленте уведомлений, были публикации, посвященные моей книге. Катализатором для этих событий выступил пост в социальных сетях, написанный одним очень известным артистом. Не буду вдаваться в излишние подробности и называть конкретные имена, но вкратце все равно изложу вам всю суть.

Боюсь даже предположить, как наши с Денисом малоэффективные рекламные толчки в социальных сетях смогли привлечь внимание такого известного и популярного человека, но факт остается фактом. Этот артист прочитал мою книгу и, что еще важнее, остался ею очень доволен. В связи с этим, он опубликовал во всех своих социальных сетях обложку моей книги, открыто призывая свою многомиллионную аудиторию вслед за ним прочитать этот роман и рассказать о нем друзьям и знакомым. Согласно его словам, «молодые таланты не должны оставаться незамеченными».

Вот так вот одна совершенно неожиданная публикация раз и навсегда изменила мою жизнь. Доброе дело, почти не требующее никаких усилий от одного человека, может раз и навсегда перевернуть картину мира другому. Мы своими поступками предопределяем не только свое будущее, но и будущее всего человечества. В бесконечном переплетении событий и судеб любое наше действие имеет последствие. Никому и никогда не удастся избежать на своем жизненном пути эффекта бабочки. Но дабы не запутаться в дебрях философии, вернемся обратно к реальности.

Еще раз прокрутив в голове все произошедшее, я встал из-за компьютерного стола и побежал в комнату к родителям, чтобы обо всем им рассказать. Однако я столкнулся с ними лицом к лицу уже в коридоре, так как они бежали в мою комнату, чтобы рассказать мне о том же.

— Ты уже видел? — Хором спросили они.

— Конечно, видел. Мама, папа, поздравляю! Ваш сын — писатель. — Произнес я, после чего все дружно посмеялись. Это звучало все еще очень смешно, хотя было уже абсолютной правдой.

Статистика продаж начала расти в геометрической прогрессии и уже на следующий день мне стали приходить реальные рецензии на мою книгу. Несказанно радуясь такой активности, я честно читал абсолютно все, что мне писали. Поверьте, вы бы тоже радовались, как малое дитя, если бы такое множество совершенно незнакомых вам людей так хорошо отозвалось о проделанной вами работе. Остроты переживаемым ощущениям добавляло еще и то, что я до этого момента уже совершенно не надеялся на успех и вообще пытался забыть о написанном когда-то художественном романе.