Эвакуация душ

Алексей Федорович Вакс, 2017

Инспектор получает задание подключиться к одному из виртуальных миров, чтобы принять решение о его ликвидации. Он ещё не знает о том, что его решение запустит ряд событий, неизбежно ведущих к страшной катастрофе, которая любой ценой покажет, как на самом деле устроен его мир…

65

— Последний вопрос, — сказал Инспектор. — Как ты считаешь, стоит ли жизнь в этом мире того, чтобы ее прожить?

Пауза.

— Ты серьезно? — раздраженно спросила Кэйт, повернувшись к нему.

— Да.

— Ты видел новости за последнюю неделю? — поинтересовалась она, подняв лежащую рядом газету и начиная читать: — Двадцать восемь тысяч погибших от применения биологического оружия, каждый шестой человек на этой планете находится в рабстве…

На самом деле, каждый пятый. Инспектор уже много раз видел всю эту статистику и сейчас почти не слушал то, что она перечисляла.

— Итак, — закончила читать она, снова глядя на него. — Как ты считаешь, стоит ли жизнь в этом мире того, чтобы ее прожить?

— Именно поэтому я и спрашиваю тебя, — кивнул Инспектор.

Кэйт какое-то время не отвечала, отведя взгляд в сторону.

— Да, — вдруг сказала она. — И не пытайся понять, почему.

— Благодарю за уделенное время, — закончил Инспектор.

Он встал и пошел вперед по улице, пытаясь найти подходящее место для разговора. Он уже принял решение: ликвидации не будет. Но это значит, что ему придется предложить альтернативное решение, к которому не смог прийти Центр. В этой симуляции нельзя изменить параметры платформы, а внешнее вмешательство по-прежнему невозможно, но какой-то выход всё же должен быть.

— Спасибо, Кэйт из симуляции номер сто один, — негромко сказал он, шагая вперед. — Ты сделаешь мир лучше.

Дул холодный ветер, вокруг стояли мрачные серые дома, навстречу попадались люди исключительно в темной одежде, на лицах не было никаких улыбок, никакой радости, только какая-то стоическая безысходность. Киаран говорил, что это один из самых благополучных городов на всей планете. В любом случае, скоро всё изменится.

Рядом оказалась железнодорожная станция с залом ожидания, в котором тускло горел свет. Инспектор оглянулся, чтобы убедиться, что за ним никто не следил, вошел в зал и прикрыл за собой дверь. Внутри были старые стены с давно потрескавшейся и отваливающейся серой краской, медленно осыпался потолок. Всё вокруг как будто специально выглядело так, чтобы в каждой детали напомнить, что этот мир Темный. Инспектор стоял здесь один, это было хорошо: предстоял очень важный разговор.

Он достал из кармана телефон и включил связь со Станцией-99.

— Киаран, соедини меня с Центром, — попросил Инспектор. — Защищенный канал, — добавил он.

Кругом сплошная ложь… и Киаран даже не представляет ее масштабов. Впрочем, ему же и лучше: знание — это приговор. Инспектор давно решил для себя, что правда может быть гораздо хуже любой лжи.

— Инспектор? — услышал он голос из динамика.

Вот это технологии! Удивительно, как быстро идет сигнал сразу через… три мира.

— Я принял решение, — сказал он. — Ликвидации не будет. Нужен другой вариант.

— Ситуация изменилась. Теперь ликвидация произойдет неизбежно.

Инспектор тяжело вздохнул. Правила поменялись, всё должно было быть иначе.

— Когда всё произойдет? — спросил он.

— Этому миру осталось четыре дня. На исходе четвертого дня метеорит столкнется с планетой и уничтожит всё живое.

— А как же принцип полного невмешательства, согласно которому, запрещается… — начал Инспектор.

— Именно так, никто не создавал метеорит. Мы сами только что его обнаружили. Сбить его не удастся, времени уже не хватит. Этот мир будет уничтожен в любом случае.

Всё кончено. Скорее всего, средства массовой информации расскажут об этом только в последний день. Паника и агония будут длиться недолго, всё произойдет за несколько часов. И всё, что здесь есть, уйдет в небытие. Помешать этому уже невозможно.

Стоп. Какая паника, какая агония? Это самый Темный мир во всем Центре. Люди, у которых конец света и так происходит каждый день, вряд ли будут огорчены вестью о настоящем Апокалипсисе. Даже наоборот, они будут скрыто — нет! — открыто радоваться тому, что их мучения скоро закончатся. Это даже символично, ведь сейчас здесь как раз весна, всё должно расцветать и давать надежду на что-то хорошее…

Нет. Нельзя так думать, вдруг поймал себя на этих мыслях Инспектор. Нельзя слишком сильно проникаться этой атмосферой, становясь похожим на людей из этого мира. Опускать руки рано, время еще есть.

— Есть ответ от К-99, — раздался другой голос в динамике. — Только что был инициирован секретный протокол. У нас появилось право на внешнее вмешательство.

Пауза.

— Предлагаю рассмотреть проект «Эвакуация душ», — вдруг сказал Инспектор.

Теперь главное, чтобы они не уничтожили метеорит.

— Этому миру осталось жить меньше четырех дней. Что вы предлагаете?

— Насколько мне известно, на Станции существует свободная платформа мира номер триста девяносто один, я предлагаю перенести всех людей туда. Четырех дней будет достаточно, — уверенно добавил Инспектор. — Люди заслуживают жизни в лучшем мире. Если у нас есть такая возможность, мы должны это реализовать.

В эти секунды решается абсолютно всё для миллиардов людей на этой планете.

— Платформа номер триста девяносто один уже занята.

Вот и всё.

— Но есть четыреста тринадцатая, — услышал он ответ. — Какой вы видите реализацию проекта?

— Вся информация по нему есть у вас… — начал Инспектор.

— Я знаю. Я хочу, чтобы вы сказали это сейчас. Я переключился на общий канал, теперь нас слушают все.

Инспектор на мгновение замер, собираясь с мыслями.

— Эвакуация начинается в ближайшие часы, — произнес он. — Используя СМИ, моя группа со Станции начнет передавать информацию о жизни умерших из… нового мира сюда, в М101. Мы сообщим правду о скором Конце света, и мы заставим всех поверить в то, что после смерти произойдет переход в новый мир. Мы предоставим всем людям выбор умереть при падении метеорита или начать новую жизнь в новом мире. Так мы добьемся управляемого переселения, мы сфокусируем умы людей на новой реальности, подготовим их к этому, сделаем потрясение более предсказуемым.

Долгое молчание.

— Подтверждаю, проект будет реализован, — прозвучал вердикт. — В М101 устаревшая платформа, необходимо провести обновление для совместимости с четыреста тринадцатой. Поручаю главному архитектору Станции-99 проанализировать и передать настройки из М111.

— Будет сделано, — раздался ответ.

— Инспектор, ваша задача выполнена. Возвращайтесь на Станцию. Конец связи.

— Линия закрыта, — сообщил Киаран.

— Киаран, собирай команду, действуйте по плану проекта «Эвакуация душ». Конец связи.

Вот и всё.

Проект «Эвакуация душ» продлит Конец света на четыре дня вместо нескольких часов, но взамен у людей появится возможность перейти из Темного мира в новый, в котором всё будет уже совсем по-другому… или оставаться здесь. Пусть каждый выберет то, что хочет. И Инспектор готов взять на себя ответственность за весь ад, который будет твориться в этом мире каждую секунду этих четырех дней, потому что это будет оправданно. А теперь пора уходить.

Он обернулся.

— Инспектор? — медленно спросила Кэйт. Похоже, она стояла здесь уже давно. — Так это правда?

Она шагнула в сторону и закрыла дверь на засов.

Что она успела услышать? И успела ли что-нибудь понять?..

— Кто ты такой? — в ее голосе слышался тихий ужас.

Как она его нашла? Он же смотрел, чтобы за ним никто не шел…

— Отвечай!

— Как ты меня нашла? — спросил он и медленно пошел по направлению к ней.

— Замри! — почти закричала она, быстро достав пистолет и прицелившись. — Зачем ты здесь? Отвечай!

Это становилось очень опасно. Ему категорически нельзя умирать в этот момент, когда операторы Центра не смогут вытащить его на нулевой уровень со второго, минуя первый, а Киаран с командой занимаются реализацией проекта «Эвакуация душ». Конвенция запрещает блокировать смерть людей, подключившихся к полномасштабным симуляциям истории человечества.

За ним, скорее всего, сейчас вообще никто не следит. Если его убьют, перехватить его сознание не удастся, он не сможет вернуться уже никогда. Что будет после смерти в мире номер сто один? Это закрытая информация, Инспектор не имел к ней доступа и понятия не имел, что там может быть. Программа «Эвакуация душ» начнет действовать только через несколько часов. А что будет, если успеть умереть до этого?..

— Я — Инспектор, — ответил он после долгой паузы.

Значит, она всё-таки восприняла его всерьез.

При подключении к каждой симуляции проводилось скоростное обучение необходимым языкам, поэтому Инспектор мог свободно говорить с кем угодно. Он сотни раз был подобным образом откровенен с людьми из самых разных миров на других станциях, но… еще никто и никогда даже не пытался ему поверить. В этом и смысл такого подхода: человек чувствует искренность, которая вселяет интерес, но никто не мог принять это безумие за правду. До этого момента.

— Я здесь, чтобы спасти вас, — продолжил он.

— Я тебе не верю, — сразу сказала она. — Что с нами будет?

— Конец света через четыре дня. Отменить невозможно.

— Черт…

— Ты же сама сказала, что человечество не заслуживает жизни. Разве нет? — напомнил он. — Посмотри вокруг. Ты считаешь, что люди будут огорчены, узнав, что им всем осталось четыре дня?

— Люди часто начинают что-то ценить лишь при угрозе это потерять, — уже спокойно ответила она. — Я сказала, что человечество не заслуживает жизни, но я не сказала, что оно заслуживает смерти. Ты здесь один?

— Ты всё равно мне не поверишь, — произнес Инспектор. — Опусти оружие.

— Я чувствую, что ты меня боишься, — сказала она. — Что если ты врешь? Что если ты еще не активировал механизм? Что если я всё исправлю, если убью тебя сейчас?

— Нет, — покачал головой он. — Это будет очень большой ошибкой.

— В таком случае я хочу знать всю правду, — решила она.

— Правда такова, что, узнав ее, ты пожалеешь об этом и будешь рада обо всем забыть, лишь бы вернуться к своей обычной жизни, какой бы она ни была…

— Нет, — прервала она его. — Я хочу знать всё. Ты ничем меня не шокируешь. Я уже привыкла, давно привыкла.

Он не ответил.

— Кто ты такой? — не выдержала она его молчания. — Ты с другой планеты?

— Нет, — покачал головой он.

До этого невозможно догадаться.

— Тогда откуда ты? Чем мы вам помешали? Чего вы от нас хотите? — допытывалась она, продолжая держать его на прицеле.

Инспектор молчал, даже не думая отвечать. Она всё равно не сможет догадаться, как всё устроено на самом деле. Никто не сможет догадаться. И смотрел он уже не на нее, а на человека, который появился из ниоткуда и сейчас бесшумно подходил к Кэйт сзади. Это был Киаран… значит, он всё-таки успевал следить и за ним, а не отправил все ресурсы на реализацию проекта.

Инспектор поймал вопросительный взгляд Киарана, который навел пистолет на Кэйт. Можно позволить ему убить ее, тогда он будет в безопасности. Нет, нельзя. Она ни в чем не виновата. Это лишь его ошибка в том, что произошло. Инспектор покачал головой в ответ.

— Тебе лучше опустить пистолет, — сказал Киаран, направив на нее свой. — Только без глупостей.

Кэйт посмотрела на него, затем быстро оглянулась на по-прежнему запертую дверь.

— Как ты сюда попал? Здесь нет другого входа, — непонимающе сказала она. — А, впрочем, не важно. Я хочу знать, что здесь происходит.

— Хорошо, — кивнул Киаран. — Сейчас мы с тобой опустим оружие, а потом всё спокойно обсудим. Бессмысленные угрозы ни к чему.

Кэйт колебалась несколько секунд, после чего медленно опустила и убрала пистолет, а Киаран одновременно спрятал за пояс свой.

— Как ты узнала, что он говорит правду? — с интересом спросил Киаран. — Эти слова Инспектора еще никто не воспринимал всерьез.

— Я сразу же поняла, что он говорит правду. И на сумасшедшего он не похож. Я подслушала часть разговора, — призналась она.

Инспектор на секунду почувствовал неудержимый страх, потому что, если весь обман раскроется… нет. Даже если она слышала всё, она бы не смогла это понять по обрывкам фраз: он не сказал ничего лишнего. Никто не смог бы понять.

— Итак, что здесь происходит? — повторила она.

Киаран переглянулся с Инспектором. Что ей ответить?

— Присядем, — предложил Инспектор.

Он сел в кресло, а Кэйт и Киаран — на диван напротив. Кэйт медленно провела рукой по голове, расчесывая свои удивительно светлые и красивые волосы, улыбнулась и сделала странный жест, ткнув пальцами одной руки в ладонь другой, после чего облокотилась назад и приготовилась слушать.

— Через четыре дня на Землю упадет метеорит, всё живое погибнет, — сказал Инспектор. — Мы намерены спасти людей.

— Уничтожите метеорит? — предположила она.

Инспектор отвел взгляд.

Он не знал, как ей объяснить. Даже если они уничтожат метеорит, ничего не изменится. Этот мир останется таким же, каким был. И даже угроза всеобщей гибели, о которой узнал бы каждый, вскоре была бы забыта и ни на что бы не повлияла. Чтобы действительно изменить жизнь этих людей к лучшему, недостаточно просто предотвратить Конец света, нужно сделать что-то более важное.

— Это невозможно, — ответил Инспектор. — У нас другой план.

— Тогда что вы намерены делать? — поинтересовалась Кэйт.

— Проект «Эвакуация душ». Сейчас я не имею права говорить о нем здесь. Но ты сама скоро всё узнаешь, — произнес Инспектор. — Этим утром все обо всем узнают.

— И это всё? — разочарованно спросила она. — Больше вы ничего не хотите сказать?

— Не нужно видеть в этом зло, не нужно пытаться помешать реализации проекта, — сказал Инспектор. — Проект полностью оправдан, позже ты это поймешь.

— Я просила объяснить, что происходит, но вы так и не объяснили, — нахмурилась Кэйт.

— Может, дать ей шанс работать в нашей команде? — вдруг спросил Киаран.

О нет.

Инспектор помрачнел, внимательно посмотрел на Кэйт и отвел взгляд, после чего задумчиво облокотился в кресле, понимая, что он не знает правильного ответа. Может быть, ей действительно лучше работать на Станции? Возможно, это именно то, чего бы хотела Кэйт после жизни в самом Темном мире всего Центра.

Или пусть она уходит вместе со всеми в новый мир… и живет там счастливо. Но что если она сама бы хотела попасть на Станцию, что если ей там самое место? Ведь это не случайность: она раскрыла его обман. Может быть, она сможет сделать там что-то действительно важное. Как сделать правильный выбор?

Вот этим Киаран и отличается от него, вдруг подумал Инспектор. Киаран считает, что в жизни нужно использовать все возможности, и если есть шансы узнать что-то очень важное об окружающем мире, что может изменить абсолютно всё, это нужно узнать. Он считает, что нет такой информации, которую бы следовало от себя скрывать. Инспектор считал это очень опасным заблуждением.

Сам он размышлял по-другому: если тебе предложили узнать нечто очень важное об устройстве всего мира, что может перевернуть всю твою жизнь… сто раз подумай и скажи нет. Однозначно. Не стоит даже пытаться узнать правду. И чем больше Инспектор знал, тем в большей степени был в этом уверен. Но чтобы понять, почему всей правды лучше не знать, нужно сначала самому ее узнать, а потом уже будет поздно.

Он совершенно не понимал, что нужно делать. Очень сложно оценивать людей из Темных миров по привычным критериям, поэтому он решил предоставить выбор ей самой. Если она согласится, Центр даст разрешение. На Станции предусмотрено одно свободное место для такого случая.

— Эвакуация санкционирована, — коротко ответил Инспектор после минуты размышлений. — Выбор за тобой.

— О чем речь? — не поняла она.

— Отлично, — обрадовался Киаран, доставая из кармана серебристое кольцо с маленьким красным камнем. — У тебя есть выбор. Если ты хочешь узнать всю правду… — он задумался. — В полдень последнего дня поднимись на пятьдесят пятый этаж небоскреба «Центральный Пик». Если ты готова увидеть нечто, что будет гораздо страшнее, чем всё, что ты знала до этого, активируй кольцо.

— Центральный Пик? — переспросила она, забирая кольцо. — Это же главное правительственное здание.

— Скоро всё изменится, — просто ответил Киаран. — Нам пора.

— До встречи, — задумчиво ответила она.