Планета градиент

Алексей Хропаль (2024)

Живая планета, управляющая опасной фауной и ионными штормами. Следопыт-одиночка с потерянной памятью, ведомый безошибочным внутренним голосом, при очередной попытке достичь своей цели встречает неожиданно появившуюся спутницу, которая перевернула его жизнь с ног на голову. И теперь уже по его следам развернулась настоящая охота, которая, казалось, все сильнее отдаляла героя от заветной возможности вспомнить, кто же он на самом деле.

Больше не тряпочка

Агрин открыл глаза и посмотрел на данные визора. По времени он проспал больше десяти часов. Его никто не будил, значит, ночью и во время шторма никаких чрезвычайных ситуаций не было. Это уже хорошо. Он осмотрелся. В комнате спала Таталия, видимо, ее время дежурства закончилось совсем недавно. Остальные сидели в соседней комнате. Судя по разговорам, они делились своим опытом, кто где был и что видел. Агрин попробовал встать, тело сегодня стало слушаться его команд. Батареи бронекостюма были почти полностью разряжены. Он встал и направился в соседнюю комнату, из которой доносились разговоры. Оказавшись в дверном проеме, он увидел следующее. Сапфир, Ронка и Тайка сидели на импровизированных сидениях, сделанных из коробок с провиантом, за столиком из ящиков с боеприпасами, чуть в стороне на коленях сидела Унай-Кога и упаковывала остатки несъеденного рациона.

— Оставь, я доем, — не обработанный электроникой сильный голос Агрина заставил всех застыть и повесил в воздух тишину. Все уставились на него как на чудо. Они не видели его в полный рост, да еще и с полностью открытым забралом. Перед ними стоял мужчина, сильный и могучий на вид, в крепком бронекостюме, пусть с недельной щетиной и с немного похудевшим лицом, но красивыми чертами. Унай-Кога настолько не ожидала такого, резко дернулась, поворачиваясь к Агрину, что не удержалась и упала на колени, оказавшись в довольно пикантной позе.

— Что застыли? Всем доброго, — Агрин двинулся к Унай-Коге, точнее, к не упакованному ею рациону. — Сам знаю, что на приведение похож. Пройдет.

Девушки промямлили что-то в ответ — «привет», «доброе утро», — но никто не двигался с места. Одна Сапфир быстро отошла от шока, встала и, легко поклонившись, вышла наружу. Агрин тем временем подошел к рюкзаку и уселся на него, взял в руки остатки рациона и жадно на него накинулся. Через несколько секунд в комнату вбежала Аришиния.

— Агрин! Ты встал! Наконец-то! — она подбежала к нему, застав его с набитым ртом. Он посмотрел на нее, кивнул, не переставая жевать, и по новой закинул в рот очередную ложку питательной смеси. Чередуя еду с водой, он ел, долго и основательно, стараясь как можно тщательнее пережевывать пищу. Остановился после некоторого количества съеденного, хоть и хотелось еще и еще, но Агрин знал, что после длительного перерыва кишечный тракт мог и не справиться с большим количеством пищи. Он поднял голову и посмотрел на остальных. Девушки не отрывали от него взгляда.

— Что? — он не очень понимал всего происходящего.

— Мы просто рады видеть тебя, Агрин, — за всех ответила Аришиния.

— Понятно, — он отметил, что Сапфир заняла место Аришинии на дежурстве, дав принцессе поприветствовать очнувшегося следопыта. Сообразительная попалась, или же просто, как и все «креветки», Сапфир относилась к людям с отвращением. Агрин не стал рассиживаться попусту. Снова встал на ноги, попытался размять мышцы спины, но те ни в какую не хотели держаться, а уж тем более выполнять физическую работу. Слабость и атрофия, но хотя бы он мог двигаться и не трясся, как алкаш после месячного запоя. Медленно, не торопясь, Агрин поднял рюкзак, подошел к ящику с боекомплектами и вытащил из него три батареи для импульсного автомата. Он знал, как нужно соединить клеммы, что разобрать и как подключить это устройство к клеммам заряда аккумуляторов бронекостюма. На визоре мелькнула индикация подключения питания и запуска процесса заряда батарей. Теперь минимум полчаса он не мог оторвать свой зад с места. Удобно откинувшись спиной на стену, он расслабил тело.

— Принцесса! Ты что не на посту? Сапфир за тебя должна дозор нести? А за нее кто будет? — Агрин знал, что его за это будут считать жестоким, но порядок нарушать было нельзя. В таких условиях дисциплина превыше всего. Аришиния сначала хотела что-то возразить, потом произнесла «ой» и убежала наверх. Остальные продолжали молчать. Но Ронка уже не выглядела шокированной, она смотрела выжидающим взглядом.

— Кто мне скажет, что случилось за эти шесть дней? — девушки переглянулись между собой, и вот тут Ронка встала и пересела на ближний к Агрину стул-коробку.

— Да особо ничего и не происходило. Шли и шли, даже ночью старались идти. Если бы не Сапфир, то, наверное, и пару километров не прошли бы.

— Чуткая девочка, это точно. — Агрин примерно представлял, насколько этот ходячий синеватый сенсор им помогал. — Сколько времени были на блокпосте?

— В смысле? — Ронка не ожидала такого вопроса.

— Сколько времени прошло от стрельбы до того момента, как вы покинули их лагерь? — Агрин пытался выстроить цепь событий, чтобы хоть как-то прибраться в мыслях, потому что сейчас он многого не понимал. Например, того, почему их еще не нашли шакалы Герцога и почему бандиты не устроили рейд за похищенными, в особенности за альфой. И как этим неподготовленным телам удалось избегать смерти целых четыре дня.

В итоге из рассказа Ронки, с поправками ее подруг, Агрин узнал, что Аришиния довольно быстро смогла привести в порядок невольниц, поверхностный поиск необходимых припасов занял чуть больше полчаса. Лагерь они покинули не позднее часа после стрельбы. Интересное началось после. На протяжении всех четырех дней Сапфир успешно выполняла работу мультиспектрального сканера, что позволяло миновать ловушки и опасные участки, однако не все представители фауны и флоры были заметны для Сапфир, но что-то удерживало опасных представителей местной среды обитания от желания напасть на отряд. Может, все-таки ему не показалось, что их кто-то преследует. В следующий выход наверх он решил хорошенько осмотреться, может, удастся обнаружить следы.

— А сколько мы тут еще просидим? — Ронка, ответив на расспросы Агрина, интересовалась дальнейшими планами. Она выглядела намного уверенней, чем ее подруги. За время, пока следопыт восстанавливался, они все привели себя в более-менее приличный вид. Кто-то подшил одежды, решили проблемы размеров обуви, и даже умудрились вымыться, хотя вода была лишь из конденсаторов-накопителей. Производительность одного рассчитана максимум на двух человек, а сейчас от двух устройств зависели семеро. Пока Агрин слушал ответы, он осматривал припасы и снаряжение. В его личном рюкзаке осталась пара быстросъемных батарей для бронекостюма, это неприкосновенный запас, шесть фильтров для воды, защитный чехол, чтобы поставить некое подобие палатки с камуфляжем, но на самом деле полотно использовали для визуальной маскировки и для подстилки. Он достал полотно, пригодится для ночевки. Спец-кейс, размером с одну пятую рюкзака, Агрин бережно вытащил из специального отсека, осмотрел его, датчики удара, сейсмопломбы были черного цвета, значит, внутреннее содержимое оставалось целым, он бережно провел рукой по кейсу и снова вернул его на спину. По оружию — его штурмовая винтовка с разряженной батареей, сразу замена, без батареи нельзя стрелять безгильзовыми патронами, и электроника больше не поможет. На глаза попалась Ронка, она держала в руках автомат, заряженный и на предохранителе, в последний раз он видел его не настолько чистым. Значит, провела профилактику, молодец, наверняка и остальные стволы в порядке. Посмотрел по сторонам, автоматы стояли у стены в камерном кармане слева от входной двери. Хорошо. Но со вставленными батареями и магазинами. Плохо.

— Ронка, вынуть батареи из оружия, поставить на дежурку. Разрядятся. — Вместо Ронки к винтовкам вскочила Унай-Кога. Далее Агрин стал подсчитывать вес всего снаряжения. Шесть каких-никаких стволов, еще по запасам около полутора тысяч гильзовых патронов, это килограммов пятнадцать, и под две тысячи безгильзовых — это еще двадцать. Двадцать батарей, с учетом разряженных трех на бронекостюм, и одна на штурмовку. Это еще десять килограммов. Итого сорок пять только по боезапасу. Провиант, хоть и легкий по отдельности, но суммарно на десять килограммов наберется. Как же они все это тащили, да еще и полуживой кусок мяса в облачении, а это около ста тридцати килограммов. Если бы это были закаленные бойцы, то такая ноша даже для шестерых не норма. Тем более, что в таком случае при раненом отряду было проще остаться в лагере и держать оборону, но с этими несостоявшимися секс-рабынями совершенно другая ситуация. На этой мысли Агрин уцепился взглядом за ошейник Диэль-Таики. Эту штуковину следовало снять как можно скорее. Он достал ремнабор из гермокармана на бронекостюме.

— Диэль! Подойди. Надо снять эту хрень с твоей шеи. — Альфа посмотрела на него взглядом, полным страха, некоторое время не двигалась, но все-таки, пересилив свои волнения, медленно встала и подошла к следопыту. Диэль-Таика присела перед Агрином боком так, чтобы замок ошейника был хорошо доступен для манипуляций.

— Не бойся, не первый раз. — Агрин уверенно вытащил контактный шлейф, соединенный с процессором своего шлема, и гибкий технический манипулятор. Когда все было подсоединено, следопыт через шлем стал обходить защитную систему ошейника. Шифр-метка, электронный ключ соответствия, плавающая точка, синфазное построение массивов. Это была новая и очень сложная система. После нескольких попыток стало понятно, что легко взломать эту систему не выйдет. Цифра защищена хорошо. Но цифра цифрой, а физику никто не отменял. Он воткнул щуп в соединение антенного модуля и корпуса. Очень плотно, но щуп залез внутрь. На визоре появилось изображение внутренних соединений, цепи питания, сигнальные цепи от датчиков, дублирующие цепи. Программная защита заметно улучшена, а вот внутренняя начинка практически не изменилась. Следопыт зашунтировал цепи питания и сигнальные цепи от датчиков, продублировал сигналы нормальной работы на процессор ошейника, затем подал питание на защелку расцепки. Ошейник тихонько щелкнул и раскрылся. Агрин быстро снял и вновь защелкнул его, выдернул технический шлейф и бросил в пустой ящик. Сигнал не должен был пробиваться из бункера наружу.

— Всё! Свободна! — Агрин аккуратно вернул инструменты на место. Альфа оставалась в той же позе, только коснулась руками шеи, где еще недавно был ошейник. Потрогала кончиками пальцев кожу. На ее лице появилась легкая улыбка, а глаза намокли; глубоко вздохнув, она наконец произнесла:

— Спасибо!

Агрин ничего не ответил, но запомнил силу и красоту ее голоса, все-таки альфы — странные создания, встреча с ними часто воспринималась как встреча с ангелами или божествами. Он уже не первый раз видел и слышал альфу в видеоформате, но чтобы быть настолько близко к одной из них — такого опыта у него не было. И, несмотря на всю выдержку, твердость и силу воли, даже его пробрало какой-то теплой волной это обычное на первый взгляд «спасибо».

«Сколько же ты еще принесешь мне проблем, — подумал он, — разберемся как-нибудь».

Ронка, сидевшая и наблюдавшая за операцией все это время, положила автомат на колени и спросила:

— Ловко! А какие планы дальше? — следопыт ничего ей не отвечал, тогда, подождав, Ронка добавила: — Ты и дальше будешь игнорировать мой вопрос?

— Я и не игнорировал. Ответить тебе, что я не знаю? Неверно. План, конечно, поменялся, но он был. Сказать что-то конкретное не могу, потому что я еще не понял всю ситуацию. У меня просто недостаточно информации. Поэтому я действую как обычно. Прикинул наши запасы, решил наиболее насущные проблемы, теперь можно заняться и планами. Тебя же я думаю привлечь к размышлениям, но здесь еще не все собрались, а это нужно решить сообща, раз нас тут больше, чем один.

— Как у тебя все сложно, — разочарованно произнесла девушка, она надеялась сразу же получить обнадеживающий ответ, а тут…

— Не сложно, просто я действую согласно кодексу выживания. Иначе здесь не выживешь. Таков опыт.

— Ну, мы ведь как-то выжили эти дни без твоего «не сложно». — Ронка пафосно закинула ступню на колено и смотрела на Агрина уверенно, даже с каким-то вызовом.

Следопыт молчал пару секунд, приводя вывод полученной информации в предложения:

— Я думаю, вы выжили только потому, что кто-то вам помогал, или осмысленно, или сам того не зная. Вы могли быть просто как рыбы-прилипалы в тени того, кто отпугивал собой местных тварей. Преследователей могли задержать другие проблемы, к счастью или сожалению, на этой планете их возникает с лихвой. Иначе говоря, вам повезло.

— Ты все не можешь поверить, что такие «непрофессионалки» смогли выжить в этом «ужасном» мирке?

— Не завирайся. Ты хоть и наемница, но с дисциплиной и логикой у тебя не очень. Слишком стараешься показать себя на равных или выше, чем воин-мужчина. Твой комплекс? Теперь слушайте. Пусть пока не все собрались, я расскажу вам свои размышления. Если с чем-то не согласитесь, скажите, обговорим. Я вижу ситуацию так. Она, — Агрин указал на альфу, — самая ценная единица из всех вас, исключая принцессу. Про Аришинию Сёного не знают. И конкретно эта банда на этой планете самая опасная, они не подчиняются ни одному соглашению или правилам, действуют только из своей выгоды, уважая лишь силу. В момент, когда я перешел им дорогу, освободив вас, а это для них «подрез репутации и захват их средств», я подписал себе смертный приговор. Такое они не простят, возмести я им убыток десятикратно. За такой «косяк» они спускают всех своих псов с цепей и не жалеют денег и сил, чтобы найти и наказать того, кто это сделал, невзирая на его ранг и статус. А уж тем более если их товаром была альфа. Я уверен, даже если удастся сбежать с этой планеты, они все равно будут искать нас по всем системам, и дожить до старости нам в любом случае не светит.

— А смысл тогда убегать? Может, проще умереть тут? Сейчас? — в глазах не только Ронки, но и всех остальных появилась тень обреченности.

— Обойдутся. На данный момент. Тут не все так просто, иначе нас бы уже жрали падальщики, а значит, можно воспользоваться выпавшим шансом и побороться за наши жизни.

— Ты-то можешь. Стреляешь хорошо, наверное, да и по виду не первый день тут. А мы? Что мы можем против пары десятков матерых уродов? Да даже против одного сомневаюсь, что выстоим, — произнесла Унай-Кога.

— Объективно. Но пока вас прикрываю я. Если в данную минуту не смогу поддержать огнем, так хотя бы помогу по тактике. Да и в том, что у меня больше шансов, я не уверен, кроме бандитов, нас с принцессой ищут шакалы Герцога. Так что тут совсем не радужная ситуация. Их даже не натравить друг на друга, с большой вероятностью они даже могут объединиться, будь им известно, что искомое находится в одной группе. Бандиты ищут вас и тех отморозков, что устроили нападение. А шакалы идут конкретно за Аришинией, я же как расходник и лишний свидетель. Но ни те ни другие не объявились, вот в чем странность, хотя у них есть и шаттлы, и силовая броня, и мощное вооружение. И вот последние как раз уже бы стерли эту планету к чертям. И, вероятно, только интересы торговой коалиции останавливают их от этого. Так что несмотря на то, что ситуация безвыходная, я не собираюсь опускать руки.

— Это обнадеживает, но почему-то не сильно, — из комнаты вышла Таталия, — но я очень рада, что ты с нами. И уже двигаешься.

Странно, но улыбнулась девочка-капучино по-доброму и очень тепло. Ее высокий голос звучал с так называемым «песочком».

«Да что с ними не так? Не было у меня в планах записываться в добрых людей», — подумал следопыт.

Пропиликал сигнал. Ронка вскочила, подобрала автомат и направилась к выходу.

— Позови этих двух и сама тоже спускайся. — Агрин отсоединил батареи, уровень внутреннего аккумулятора бронекостюма показал девяносто процентов заряда, встал и медленно двинулся к своей штурмовой винтовке. Все ощутимее он чувствовал отклик мыщц. Еда не пропала даром, и питательные вещества старательно усваивались организмом. Взяв оружие, он вернулся на свой рюкзак, при этом по пути захватив с собой еды. Разжевывая пищу, он посмотрел на Унай-Когу.

— Эм, Кога. А можно повторить тот фокус со слюной? Трудно еще есть по-обычному, — полукопернийка ничего не сказала, просто встала и со смущенным взглядом подошла к Агрину, обхватила двумя ладонями его голову и слегка ее запрокинула. Сама же наклонилась над следопытом и тонкой струйкой выпустила тягучую слюну. В это время в комнату вошли Ронка, Аришиния и Сапфир. Глаза принцессы снова округлились, но она не произнесла ни звука. Пока все усаживались по местам кто куда, Агрин как раз закончил со вторым приемом пищи. Слюна неотинонки вновь оказала огромную пользу пищеварению следопыта, силы быстро росли с каждой минутой.

Конец ознакомительного фрагмента.