Горец. Русский бессмертный

Алексей Шарыпов

История Древней Руси полна неожиданностей… Бессмертные воины сражались на просторах русских земель, путешествовали и совершали открытия.

© Алексей Шарыпов, 2022

ISBN 978-5-0056-8416-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава первая

В весну 6389 (881 год) в небольшое селение на берегу реки Мутной пришел путник. Это был крепкий мужчина лет сорока в пыльной одежде и с усталым видом. Он представился именем Ратник и сказал, что хотел бы остановиться в деревне на некоторое время. Старейшина разрешил, и Ратник поселился в пустой избе на краю печища Песчанки — так прозывали их селение.

В печище он занимался охотой, но люди проведали, что он на самом деле воин. По вечерам Ратник любил размяться с мячом. И дети, и взрослые, открыв рот, и уважительно цокая, наблюдали, как ловко вертит меч Ратник.

А вскоре он предложил учить воинскому делу желающих. Все мальчишки и парни выстругали себе из дерева мечи и тоже стали махать ими.

Ратник обучал их всему, что знал и умел сам. Некоторые ученики уже делали успехи. Особенно Ратник выделял сына кузнеца Оноха — Славена. Парень настолько преуспел в ратном деле, что даже заявил отцу, что не будет кузнецом, а только воином. Онох было погорячился, но Славен заупрямился, и кузнец, покачав головой, махнул на него рукой. Онох решил, что, может, сын когда-нибудь вступит в дружину Новгородского князя Олега. К тому же, у него был младший братишка Ивашка, и он проявлял к отцовскому ремеслу больше интереса, чем Славен.

Славен стал целыми днями пропадать у Ратника. Ратник учил его всем премудростям воинского дела и Славен вскоре обращался с мячом, как с собственной рукой. Меч ему выковал отец. Онох обычно мечи не ковал, но для сына сделал исключение. Получился длинный, узкий и очень острый меч с блестящим клинком и кожаной рукоятью, которую для внука стачал дед Кожемяка. Ратник внимательно осмотрел его и похвалил.

— Береги меч, Славен, — сказал он, — это будет памятью о твоем отце.

— Память? — удивился Славен, — но он же в добром здравии.

— Но он не вечен, — спокойно ответил Ратник. — Не всякому воину выпадет честь биться мечом, который выковал отец.

— Да не замышляешь ли ты чего худого против отца? — нахмурился Славен и сжал рукоять меча, — я не посмотрю, что ты мой учитель!

— Не бойся, — улыбнулся Ратник, хлопнув его по плечу, — сам посуди, если бы я замышлял худое против твоего отца, то, думаешь, сказал бы тебе?

— Да, прости, учитель, — смутился Славен, — я не подумал об этом.

К тому же Славен знал, что если бы Ратник и захотел кого — нибудь убить, то никто ему не помешал. Славен видел, как Ратник крутит своим мечом. Правда и Славен владел мечом лучше всех в печище.

— Так ты будешь беречь меч?

— Да, конечно, — кивнул Славен, — но я не совсем понимаю тебя. Ты странно говоришь.

— Придет время, ты поймешь, — серьезно сказал Ратник. Что за время придет, Славен спрашивать не стал. Тем более, что Ратник вдруг посуровел, взял меч и пошел в лес. Славен недоуменно смотрел, как он скрылся за зеленью кустов. Потом вложил меч в ножны и направился к своему дому.

Дом кузнеца Оноха стоял на другом конце печища, а кузница еще дальше на пригорке. Славен свернул к кузнице. Из закопченной трубы валил черный дым и растекался по воздуху длинными полосами. Были слышны звонкие удары молота. Отец еще с вечера просил Славена натаскать воды в кузницу. Славен взял коромысло и два деревянных ведра. Неспешные воды Мутной текли по правую сторону от печища. Славен спустился к реке.

Внезапно ему почудилось, что над лесом засверкали молнии. Хотя небо было совершенно чистым. Откуда взялась гроза? Славен уж было решил, что ему привиделось, как вдруг по всему печищу пронеслось:

— Ратник человека убил!

Все люди стали сбегаться к лесу. Славен поставил ведра и побежал следом.

За деревьями на поляне лежал обезглавленный труп, голова с прямыми и тонкими чертами лица откатилась в сторону. Ратник стоял рядом, опираясь на меч. Он выглядел уставшим.

— Кто это? Что он сделал тебе, Ратник? — наперебой спрашивали у него! люди.

Взрослые придерживали детей, не допуская к такому страшному месту. В их печище уже давно не случались убийства, а тут…

— Это был недобрый человек, — тихо проговорил Ратник. — Он пришел из леса и хотел убить меня.

Ратник показал разорванную рубаху и глубокую рану на плече. Женщины было хотели отвести его к ведунье Маланье, но он покачал головой и сказал, что сам залатает рану.

Тело пришлого человека закопали там же, на поляне и после всегда обходили это нечистое место. Несколько дней все ждали, что явятся родичи убитого, но никто так и не пришел. О том случае уже начали забывать, но еще долго судачили о молниях и громе, якобы случившимся, когда Ратник убил пришлого человека.

Ратника зауважали ещё больше. Никто так и не рискнул спросить, что на самом деле тогда произошло. Один лишь Славен, находясь с Ратником в более или менее дружественных отношениях, все же спросил его об этом.

Ратник долго молчал, потом негромко ответил:

— Сейчас я ничего не могу сказать тебе, Славен. Придет время, и ты узнаешь это сам.

Славен неожиданно рассердился:

— Что ты заладил: «Придет время, придет время?!». Когда же оно придет?

Ратника было нелегко вывести из себя, но Славен немного покачнул его невозмутимость. Он взял меч и вдруг направил острие в сердце Славена. Тот сразу замолчал и испуганно заморгал.

— Что вы делаете, учитель? — сменив тон, дрогнувшим голосом спросил Славен.

— Может быть, время придет, когда ты умрешь, — загадочно и зловеще вымолвил Ратник и надолго замолчал. Больше Славен об этом не заговаривал.