Сердце Охотника

Алена Занковец, 2022

Продолжение романа "Сердце Волка". Вера, Никита, Алекс, Лесс. Каждый из них вовлечен в игру, ставки которой растут каждый день. Теперь, чтобы выиграть, нужно бежать быстрее, верить сильнее и любить так, словно это последний день в их жизни.

Глава 7. Решение

Вера

Солнце… Оно повсюду. Льется с прозрачного неба. Затапливает кривые улочки. Просвечивается сквозь тонкую первую листву и яркие лепестки выставленных на балконы цветов. Заполняет меня от пяток до макушки. Путается в ресницах Никиты.

Мы держимся за руки. Улыбаемся.

Весна.

Она застала нас неожиданно. Подкараулила в сказочном городе, не похожем ни на один из тех, в которых я когда-то бывала. И люди в нем не похожи на тех, которые встречались мне раньше. Рядом с Никитой меня не пугает такое соседство. Рядом с ним меня вообще ничего не пугает.

Мы словно туристы в заморской стране. С серьезным выражением лиц обходим по дуге здоровенного Лося — и хохочем, свернув за угол. Здесь, в тени, зябко, булыжник еще влажный, от каменной стены дома тянет прохладой. Тем горячее кажется поцелуй Никиты.

Это утро тоже началось с поцелуя. Как же это приятно — просыпаться от прикосновения губ любимого!.. Потом был совместно приготовленный завтрак, делали сэндвичи по собственному рецепту. Получилось не очень презентабельно, но питательно.

— Как ты нашел меня? — спросила я, передавая Никите «мужской» вариант бутерброда — с тройной порцией сыра.

Волк принял мое нелепое сооружение и поблагодарил нежным щекотным поцелуем в центр раскрытой ладони.

— Ты сказала мне по телефону, что следуешь за Зайкой. Так что я нашел Зайку, который был в курсе твоей поездки. И расспросил его. Проблем с ним не возникло. Даже вопрос повторять не пришлось.

Я задумчиво пожевала бутерброд.

— А как ты узнал, что я уехала из города?

Никита промычал в ответ, мол, полный рот. Но, думаю, Волк просто не торопился мне отвечать.

— Я не мог постоянно находиться рядом с тобой. Поэтому доверил это тому, кто мог.

— Одним словом, ты следил за мной, — я легко приняла его признание. — За мной следили Зайцы, за мной следили Волки… А Зайцы за Волками следили? Или наоборот?..

Никита смотрел на меня тепло и внимательно. А мне даже не важен был ответ. Мне было важно только то, что происходило в тот момент между нами.

— Нет, Зайцы за Волками не следили. К счастью. Это усложнило бы ситуацию.

Я даже толком не разбирала, что он мне отвечал. Слушала его голос, жевала батон и улыбалась.

Когда мы наконец выбрались на улицу, было уже далеко за полдень.

Прислушиваюсь к себе. Я счастлива! Кажется, света и тепла во мне больше, чем в самом солнце. Я мечтала о доме на берегу реки, вдалеке от всех, но почему бы нам не остаться в Озвереловке? Уверена, это будет непросто — нам с Никитой ничего просто так не дается. Но и невозможно для нас тоже нет.

Я озвучиваю ему мои мысли. Он улыбается.

— Чего смешного? — пытаюсь хмуриться, но улыбка не прячется.

Мы идем, обнимаясь, по мощеной улочке, потягиваем через соломку свежевыжатый морковный сок. Вообще-то, я хотела мороженного, но оказалось, в Озвереловке его не продают.

— Ты обратила внимание, какие именно зверодухи здесь обитают? — спрашивает Никита, обнимая меня за плечи.

— Разные.

Мы идем с ним в такт. Дышим в такт. Говорим в такт. Это наша с ним музыка.

Кроме Лосей, Никиту зверодухи обходят стороной. Он делает вид, что этого не замечает. Ведет себя будто на обычной прогулке, но я-то знаю, как у него все устроено. Понимаю, что он отчетливо различает каждый звук далекой стройки: вот это грузовик вывалил песок на землю, вот кран повернулся боком, перетаскивая блок… Или что там? Для меня это просто гул и жужжание.

Никита догадывается, кто живет в каждой квартире желтой трехэтажки, утыканной окнами, как сыр дырами. Знает, что сейчас готовит повар в неприметном кафе, которое мы только что прошли. Там такие низкие потолки и такие маленькие столики, что даже детям было бы неудобно.

— А каких зверодухов в Озвереловке не хватает? — уточняет Никита.

— Волков. Не хватало.

Никита, улыбаясь, кивает.

— А еще.

— Ну… Лис. Медведей.

— Хищников, — подытоживает Никита. — В Озвереловке нет ни одного хищника — кроме меня. Так что на местную «грин-карту» я бы не рассчитывал.

Допиваю сок, шумно втягивая остатки со дна бумажного стаканчика.

— Тогда я предпочла бы убраться отсюда. Туда, откуда нам не придется снова улепетывать.

— В дом на берегу реки?

Киваю.

Помнит…

Никита садится на скамейку, а я к нему на колени. Кладу голову ему на плечо. Обнимаю за шею.

— Да, это моя мечта, Никита, — продолжаю я, изучая кончиками пальцев чуть шершавую линию его подбородка. — Мы могли бы жить в нашем собственном доме на берегу реки — там, где нас никто не найдет, где никому нет до нас дела. Только ты и я. И к нашему дому не вело бы ни одной дороги. А до ближайшего города — который был бы совсем не близко — мы бы добирались на лодке.

— Тебе наскучит, — Никита целует меня в висок.

— Значит, ты не очень хорошо знаешь людей, Волк. Плохо знаешь женщин. И совсем не знаешь меня.

Вместо ответа мне достается тишина. Но, кажется, Никита улыбается. Мне очень хочется, чтобы так было.

— Ну что, сбежим? — предлагаю я. — От Волков ушли, от Зайцев и подавно уйдем.

— Нас так просто не отпустят, моя девочка, — Никита крепче сжимает мою руку.

Замечаю напротив скамейки вывеску «СпаЛось». Лосиное спа. Но сейчас я даже не улыбаюсь.

— Зачем я нужна Зайцам?

— Зайцы просто исполнители.

Сюда, в тень от дома, не проникает солнце. Я только сейчас ощущаю, как здесь прохладно. Пахнет сырой землей.

Никита смотрит мне в глаза. Я хорошо помню этот взгляд: решительный, твердый. В нем нет ни жалости, ни сочувствия. «Ты уже сделала свой выбор», — когда-то сказал мне Никита в квартире Руслама Розы. Да. И сделала бы его снова.

— Зачем меня притащили в этот город?

— Зачем зверодухам нужна женщина, за которой Альфа пойдет на край света?

— Шантаж?.. — я задумываюсь. Затем резко вскидываю голову. — Альфа?!

— Я не оборачивался — если ты об этом.

— Но?! Здесь же явно следует какое-то «но»!

Я пытаюсь отстраниться от Никиты, только он не позволяет мне этого сделать, а прижимает к себе еще крепче. Упираюсь носом в его майку. Сердце колотится.

— Мой дух зверя словно становится крепче. Я чувствую это. Я могу стать Альфой, могу повести за собой. Но для этого мне нужно обратиться.

— Ни за что! — едва слышно говорю ему в майку, но знаю, Никита ловит каждое мое слово. — Запрещаю!

Все-таки отодвигаюсь от него и смотрю в глаза.

— Я серьезно. Никаких обращений. Обещай.

Он молчит, а во мне разгорается боль.

— Не хочу ставить тебя перед выбором, — я очень старательно подбираю слова. — Я никогда не позволю себе так с тобой поступить. Но если бы тебе пришлось выбирать, что бы ты выбрал: войну или меня?

— Сейчас это взаимосвязанные понятия…

— Так войну или меня?

— Тебя, — он обнимает меня. Я прижимаюсь ухом к его майке. Почти плачу, но сдерживаю себя. — Конечно, тебя, моя девочка.

— Тогда обещай: ты никогда не обернешься по своей воле… И это не все, — поспешно продолжаю я. — Еще обещай, что ты не бросишь меня. Больше не хочу этой пытки — ожидания. Я заслужила право быть с тобой рядом.

«И в болезни, и в здравии», — добавляет мое подсознание. И сейчас, впервые за все время знакомства с Никитой, я думаю о том, что могла бы стать его невестой. Мое сердце начинает биться так часто, что Никита приподнимает ладонью мой подборок и заглядывает в глаза.

— Обещай, — требую я.

Он думает, взвешивает. Очень долго молчит — и тем ценнее его ответ.

— Обещаю.

Вечером мы, обнявшись, сидим на диване перед камином и смотрим на огонь. Он обгладывает паленья, покусывает угольно-черные стенки, а я покусываю кончик ногтя. Мне тревожно.

Вместе с солнечным светом исчезла и беззаботность. Наше пребывание в Озвереловке затянулось, мы с Никитой оба это понимаем. Назревает что-то нехорошее, и нам от этого не отмахнуться.

Целые сутки моя жизнь была похожа на сказку. Но вот наступила полночь… Не думаю, что Озвереловка подарит нам еще один такой прекрасный день. Мы и так с Никитой получили слишком много — учитывая обстоятельства.

Меня не пугает, что сказка закончилась. Я знаю, как это, ночевать под открытым небом. Часами безостановочно брести по Сибирскому лесу. Голодать. Быть истощенной настолько, что собственная жизнь перестает казаться даром. Я знаю, как это, терять любимого человека. И все это я готова пройти снова — кроме последнего пункта. Если нам придется расстаться, я больше не стану терпеливо ждать, ходить на лекции в универ и печь торты на своей день рождения. Я буду бороться.

Мои чувства к Никите не зависимость и не болезнь, как мне казалось раньше, а предназначение. То, что дается свыше. И ты несешь это в себе, не задавая вопросов. Просто знаешь, что твое место рядом с этим человеком. Ты как стрелка компаса, которую всегда непреодолимо тянет на Север. Так устроен мир. Те, кто способны это понять, никогда не встали бы между мной и Никитой.

Но сейчас Никита рядом. Я так хорошо его чувствую, что, кажется, вот так, прижимаясь к нему, могу управлять его телом силой своей мысли.

«Поцелуй меня…» — прикрыв глаза, прошу я и чувствую у виска прикосновение его губ.

Замираю на мгновение. Затем заставляю себя снова дышать. Я знаю, этому поцелую есть объяснение даже более правдоподобное, чем совпадение. Никита умеет читать меня по физиологическим реакциям, он наблюдательный, проницательный и умный. Собрал все ниточки и связал в один узелок. И все же это магия.

Никита первым улавливает движение на улице. Его спокойный, задумчивый взгляд в одно мгновение становится острым, внимательным. Волк чуть поворачивает голову в сторону окна — прислушивается. Его пальцы поглаживают мое плечо.

— Что происходит? — я не слышу ничего, кроме потрескивания поленьев в камине.

Никита переводит на меня взгляд: теплый, нежный, понимающий. Взгляд, который говорит только часть правды.

— Похоже, Главный наконец захотел с нами пообщаться.

— Ясно.

Я прочищаю горло, словно разговор должен начаться прямо сейчас.

Мы одновременно поднимается с дивана и становимся лицом к двери. Ждем.

Вижу движение за окном, но подробностей в темноте не разобрать. Слышу шаги — как шуршание. Внезапно звуки становятся громче, их становится больше: гости поднимаются по деревянному крыльцу. Дверь распахивается, и в дом не входят, а морем вливаются Зайцы — так их много. И становится все больше. Мужчины, женщины. Молодые, старые. В куртках и плащах. Многие — в очках. Новые волны прибывших подталкивают первые ряды. Они все теснее сжимают нас в кольцо, пока, наконец, топот не прекращается. Воцаряется тишина.

Никита инстинктивно становится чуть впереди меня, отгораживая рукой от незваных гостей.

Зайцы молчат. Кто-то трет ребром ладони лоб. Кто-то кряхтит. Кто-то переминается с ноги на ногу. Потом в задних рядах стаи начинается движение, Зайцы расступаются, и на крохотный свободный пятачок пола между нами и зверодухами выходит тот самый Заяц, который подобрал меня на автобусной остановке.

Коротко смотрит на Никиту, затем долго — на меня. Потирает платком стекло очков, без которых раньше обходился. Затем надевает их на переносицу и пододвигает пальцем.

— Прошу следовать за мной, — говорит он, глядя в пол.

Никита берет меня за руку.

— Нет, только девушка, — останавливает его Заяц.

Я сильнее сжимаю ладонь Никиты. Мысль о том, что мы снова расстанемся, звенит в голове так пронзительно и больно, что я зажмуриваюсь.

— Понимаете ли, я обещал своей возлюбленной, что больше ее не оставлю. Так что без ее разрешения я и шага в сторону не ступлю, — терпеливо объясняет Никита.

— Мы предпочли бы решить вопрос мирным путем, — косясь, нудно протягивает Заяц.

— Я тоже, — охотно соглашается Никита.

— С вами поговорят отдельно, — Заяц выделяет интонацией каждое слово.

— Значит, мирно не получится, — отвечает Никита, и я слышу в его голосе ту стальную безмятежность, скрытую угрозу, как когда-то в самом начале нашего знакомства, на пороге моей квартиры.

— Я пойду! — вырывается у меня. — Просто подожди меня здесь, ладно? — прошу я Никиту.

Он медленно разжимает ладонь. Его решительность и покорность пленяют меня. Снова.

Но так правильно. Расставание с Никитой может продлиться куда дольше одного разговора, если я начну упираться. Мой Волк тоже это понимает.

— Делай все, как они скажут, моя девочка.

Я помню. Тогда тебе будет легче меня отыскать, любимый.

Шагаю вперед. Никита за моей спиной внезапно делает выпад, и Зайцы отпрыгивают в сторону. Кто-то на кого-то падает. Визг. Суматоха.

— Если вы только тронете ее… Если она хотя бы вернется расстроенной… Вам не жить! — рычит он.

Зайцы, вжав головы в плечи, отступают.

У самого порога Никита берет меня под локоть и разворачивает к себе. Целует в губы, медленно проводит по ним пальцем.

— Я жду тебя, — говорит мой Волк. — Возвращайся поскорее.

Я едва заметно киваю, хватаю с вешалки куртку и выхожу на улицу.

Алекс

Нажимаю на педаль газа. Обгоняю машины. Солнце перед глазами, словно декорация на сцене. Медленно, неумолимо погружает сияющие бока в землю. Кажется, что дорога упирается прямо в него. Но вскоре трасса виляет, и оранжевый шар уже подмигивает мне из-за стволов редкого перелеска.

Чувствую себя героем кино. Словно все моменты, когда я мог перевести дух, вырезали при монтаже. Потому что последние двое суток — это череда выносящих мозг событий. Побег из Волчьей деревни, ночевка у Зайцев, переход по лесу, глоток воздуха моего дома, встреча с дядей Юрой, письма Дикарки. И это еще не конец. Возможно, это только начало.

Мой приятель все еще копался в компе Дикарки, когда я тайком вошел в ее комнату. Спальню, пропитанную запахом, от которого у меня всегда сносило крышу.

Сначала прошелся от окна до двери и обратно, уже глубоко вдыхая знакомый аромат. Такое причудливое смешение порядка и бардака — прямо душа Дикарки в материальном исполнении. Аккуратно задвинутый стул, вешалки в приоткрытом шкафу все повернуты в одну сторону, книги на полке лежат ровной стопочкой. Но пара скомканных в снежок альбомных листов не попала в корзину. Джинсы кое-как брошены на кровать. Хочу расправить листки, посмотреть, что она там наколдовала карандашом, но когда-то один из ее набросков открыл проход в Провал. Так что я только сжимаю и разжимаю кулаки. Лучше переключить внимание на что-то менее опасное.

Говорят, женщины интуитивно угадывают, где хранится белье в спальне другой женщины. Как оказалось, некоторые мужчины тоже. Верхний ящик комода. Смотрю на груду полупрозрачных тряпок, как на картину экспрессиониста. Ни черта я в Дикарке не понимаю. И обычные хлопковые трусики, и кружевной лифчик — натягиваю его на кулак — все валяется вперемешку. Так и хочется вывалить всю эту кучу на кровать и разложить по стопочкам.

Я бы хотел видеть на ней вот это, черное. Выкладываю на покрывале комплект. Лифчик с прозрачными чашечками и такими же прозрачными трусиками в тонкую атласную полоску. И, конечно, чулки на подвязках. Чулки придется придумывать.

Дядя Юра говорил, что Вера постриглась. Но это же моя фантазия, и в этой фантазии Дикарка по-прежнему стягивает волосы в узел. Только для того, чтобы, не ощущая моего присутствия — или, наоборот, ощущая его, — медленно распустить этот узел шпильку за шпилькой, стоя у окна, спиной ко мне. Волосы падают на лопатки, но не закрывают их полностью, я вижу эти мягко выпирающие косточки. Сумерки. Но не густые, так что я могу рассмотреть каблуки черных туфель и даже тончайшие полоски на ее чулках. И вот Дикарка разворачивается ко мне лицом…

Я услышал покашливание дяди Юры на кухне и сунул белье в комод. Ощущение было такое, будто меня с Дикаркой застукали. Сердце колотилось.

Я аккуратно закрыл полку, до тихого щелчка.

Мне надо было ее отпустить. Забыть. Вычеркнуть. Она не моя. Мне незачем подходить к ее комоду. Незачем представлять, как пью из ее чашки. Я же мог всего этого не делать…

— Алексей Виниаминович, готово! — голос программиста остановил мой душевный разгон.

Я сел за компьютер. Писем — тьма, все непрочитанные. Прокрутил страницу и вернулся к первому.

Дядя Юра сидел на кресле ко мне спиной, переключал пультом каналы с методичностью, которая указывала на то, что смотреть он ничего не собирался. Письма дочери читать он тоже не будет. А я вот решил прочесть. Я за это право уже заплатил — Провалами. То есть своей жизнью. И черт знает, чем еще заплачу.

«Еще одна ночь без тебя. Бессонная, бесконечная, изматывающая. Ночь, когда берут верх самые темные мысли, когда истончается уверенность в нашем будущем. Но скоро все изменится. Что-то произойдет. Всегда что-то происходит. Сейчас моя жизнь не состояние покоя, не равновесие. А жизнь всегда стремится к равновесию. Скоро мы встретимся, и тогда все станет на свои места».

Я мельком оглянулся через плечо. Дядя Юра остановился-таки на каком-то канале о животных. Лиса раздирала куропатку. Вгрызалась в тушку, слабо трепыхающую крыльями. Ветер подхватывал перья, кружил и уносил их за пределы экрана. Я вернулся к письму.

Конец ознакомительного фрагмента.