Танго на граблях

Алика Мур, 2018

Мне хронически не везет в любви: стоит довериться очередному "принцу", как тут же выясняется, что он подлец и предатель – кошмарное испытание. Но после очередного неудавшегося романа в мою жизнь наконец врывается мужчина-мечта. В животе начинают порхать бабочки, а сердце замирает – уж это точно любовь! Или… все те же грабли? Содержит нецензурную брань.

Глава 4

— Ну вот, совсем другое дело! — воскликнула Виола, когда я, благоухая словно майская роза и сверкая счастливым взглядом, выпорхнула в холл.

До чего ж хорошо! Три часа, в течение которых надо мной колдовали лучшие специалисты салона, вернули меня к жизни.

— Виолочка, ты — прелесть!

Я порывисто обняла подругу.

— Если бы я знала, что у тебя работают такие волшебники, давно бы переехала сюда с чемоданами.

Виола рассмеялась.

— Я знала, что это поможет. Сейчас, надеюсь, станешь нашей постоянной гостьей?

— Еще бы, — выдохнула я в волнении.

— Стасик-то не объявлялся? — осторожно уточнила подруга.

Не знаю, почему — то ли ароматы эфирных масел на меня так повлияли, то ли волшебные руки массажистов — но упоминание предателя-иждивенца ни на градус не понизило моего настроения.

— Нет, — гордо ответила, словно это было моим личным достижением. — Надеюсь, Зойка с комфортом устроила его в своей халупе.

Я представила Стасика с банкой пива, лежащего на старом пропуканном диване, и язвительно хмыкнула.

— Да ты, оказывается, мстительная особа, — с улыбкой поддела меня подруга. — Вижу исцеление прошло быстро и безболезненно.

— С повышенным уровнем комфорта, — засмеялась в ответ.

Из сумки донесся звонок мобильного.

— О, Никита вернулся, — обрадовано объявила подруге, глядя на светящийся дисплей. — Привет, Ники!

Учитывая его трепетное отношение ко мне, я решила пока не сообщать о разрыве со Стасом — помчится, чего доброго, проводить воспитательную беседу.

— Что у вас там стряслось? — вместо приветствия наехал Никита.

Я растерянно моргнула.

— Эм-м, да все в порядке. С чего ты взял, что у меня что-то случилось?

— Я только вернулся с соревнований, а мне уже Стас телефон обрывает.

Я судорожно сглотнула.

— Ник, ты только не нервничай, просто, — я замялась. — Понимаешь, мы со Стасом расстались.

В ответ раздался тяжелый вздох. Сейчас начнется: «А я предупреждал», « Ты никогда меня не слушаешь» и все в таком духе.

— Давно пора, — коротко бросил Ник.

От удивления брови поползли вверх.

— И ты даже не спросишь, в чем дело?

— Подозреваю, Стас попался с поличным, — сухо ответил Никита и уже мягче добавил: — Прости, ты как сама?

— Стараниями нашей феи прекрасно, — я улыбнулась и с нежностью сжала ладонь подруги.

— Я рад…

Никита замолчал, словно раздумывая над чем-то.

— Нам нужно поговорить, — наконец, пробормотал неуверенно. — Заезжай ко мне, я гостинцев привез.

— Ладно, — со вздохом пожала плечами. — Я сейчас в салоне у Виолы, скоро буду.

Дав отбой, я уставилась в мерцающие нефритовым блеском глаза. Подруга выжидающе молчала.

— Похоже, он ничуть не удивлен, — задумчиво произнесла я.

— Еще бы, — фыркнула Виолетта. — Они ведь были друзьями — Ник знает его как облупленного.

Я покачала головой. Что произошло два месяца назад, ни Стас, ни Никита так и не признались. Просто после мальчишника, устроенного в честь женитьбы их общего знакомого, внезапно перестали общаться.

— Ник хочет о чем-то со мной поговорить. Его тон, — я нахмурилась. — Может у него тоже что-то случилось?

Виолетта выгнула бровь.

— А ты не думала, что Никита давно и безнадежно в тебя влюблен?

Я рассмеялась так громко, что даже посетители обернулись.

— Не говори глупостей, — прошептала я, едва сдерживая клокочущий во мне смех. — Ник — гей, и ты это прекрасно знаешь.

— Это ты не мели чепухи, — закатила глаза Виола. — Ты хоть раз видела его с парнем?

— А с девушкой? — парировала в ответ. — Я даже не слышала, чтобы он хоть кем-то был увлечен. Стас ведь говорил, что последние отношения Никиты оказались очень непростыми, и после тяжелого расставания бедняга с головой ушел в спорт.

— Ага, спортивный стрелок-гей — тебе не кажется, что это уже слишком? — подруга громко фыркнула. — Да и Стас твой — не самый надежный источник информации. Поговорила бы ты с Ником, дорогуша.

Я не верила своим ушам: Виола — такая расчетливая в отношении мужчин сватает мне нашего друга?

— А как же его социальный статус? — усмехнулась я. — Он ведь не олигарх, даже не среднестатистический миллионер.

Сдаваться я не собиралась. Представить Никиту в роли своего парня никак не получалось. Нет, он, конечно, хорош собой — высокий, жилистый, с глубоким взглядом карих, почти черных глаз и этой брутальной щетиной на лице, но я давно привыкла считать его своим другом. Да и вопрос о его сексуальной ориентации для меня был закрыт.

— Ну и что? Зато вон как тебя любит. К тому же владеет пейнтбольным клубом, спортсмен, красавец, да и тебя подарками вечно балует. Хоть и не должен, — закончила она с выражением.

— Нет, я так не могу, — вздохнула я, немного подумав.

Виола пожала плечами.

— Ну, нет, так нет, — с легкостью согласилась она. — Но ты все-таки с ним поговори, мало ли, что.

Попрощавшись с подругой, я выскочила из салона и направилась к стоянке. В голову лезли назойливые мысли о друге.

Неужели, Стас и правда соврал, и Никита никакой не гей? Выходило совсем уж глупо.

Я вспомнила, сколько раз рассекала голышом перед Ником, когда тот бывал у меня дома, и щеки вспыхнули румянцем. Если он натурал, значит… Нет, нормальный парень хоть как-то отреагировал бы на такое безрассудство. Я постаралась выкинуть из головы глупые мысли и выудила из сумочки ключи от машины.

— Мое предложение все еще в силе, — раздался за спиной знакомый голос.

Вздрогнув от неожиданности, я обернулась.

Поразительное нахальство!

Передо мной, окруженный ореолом полуденного солнца, сверкал улыбкой давешний «ангел». В руках у него красовался огромный букет роз.

***

В груди радостно екнуло сердце и по коже побежали мурашки. Черт возьми. Снова!

Я недовольно поморщилась.

— Вы всегда появляетесь так неожиданно? — проворчала, злясь на собственную реакцию.

Улыбка паренька стала шире.

— А ведь вам нравятся цветы. Я прав? — изрек он, лукаво прищурив глаза.

— Откуда…

Я замерла.

«Вот ведь пройдоха!» — подумала с раздражением, — «Что еще он успел обо мне разузнать?»

Словно услышав мои мысли, молодой человек усмехнулся.

— У вас заблестели глаза, когда вы увидели букет, — произнес он проникновенно.

— Хорошая попытка.

Я поморщилась. Бегло окинув взглядом новоиспеченного ухажера, мысленно констатировала: выглядит безупречно.

Сейчас на нем были надеты светлая рубашка и темно-синие брюки кэжуал — просто и со вкусом. Благодаря новому имиджу молодой человек стал выглядеть на пару лет старше.

«А ведь мистер Икс не так прост», — мелькнула в голове мысль.

Пока я нежилась в умелых руках массажистов, он успел переодеться и прикупить цветы — потрясающая расторопность. Усилием воли я сдержала смешок и лишь сильнее нахмурила брови.

— Не стоило тратиться, — проворчала, пытаясь казаться равнодушной.

На самом деле было чертовски приятно: последний раз я получала цветы от Стасика, да и то, купленные у бабушек возле метро за мои же деньги.

Приятно, да. И все-таки это не повод, чтобы терять голову.

Я сложила на груди руки, всем своим видом показывая, что одним букетиком меня не проймешь.

Продолжая улыбаться, молодой человек сделал еще один шаг навстречу. Я порывисто выдохнула — в голубых глазах вспыхнул уже знакомый хитроватый блеск.

— Пообедайте со мной, — вкрадчиво прошептал парень. — А взамен я обещаю больше никогда не попадаться вам на глаза.

Меня так и подмывало принять предложение: уж больно хороши были розы. Я неуверенно протянула руку.

— Правда, отстанете? — прищурилась, сжимая ладошку в кулак.

— Честное пионерское, — отсалютовал Мистер-само-обаяние и в уголках его губ появились милые ямочки.

«Господи, кого я обманываю?» — из груди вырвался тяжелый вздох.

Этот парень — само очарование! Даже Виола не смогла бы к нему придраться: клиенты ее салона — люди вполне состоятельные.

Я позволила себе, наконец, улыбку и приняла букет.

— Мне нужно сделать один звонок, — предупредила, глядя в блестящие глаза напротив.

— Готов ждать хоть целую вечность.

Парень тактично отошел в сторону и с деланным интересом стал разглядывать здание.

Я усмехнулась.

Выудив из сумки телефон, быстро набрала номер Никиты. Только сейчас я сообразила, что поступаю не очень-то красиво. Но ведь он — друг, поймет. А встретиться с ним я и позже могу.

В трубке раздавались длинные гудки, и отвечать мне, похоже, никто не собирался.

«Наверное, торчит в ванной», — мелькнула в голове догадка.

Никита только вернулся из дальней поездки, даже душ принять не успел с дороги, а телефон уже раскалился от звонков Стаса. Учитывая, что их дружбе давно пришел конец, неудивительно, что первым делом кинулся звонить мне.

«Бедный Ники», — подумала я с сочувствием, представив, как сильно струхнул из-за этих звонков боготворивший меня дружочек.

Трубка умолкла, и я разочарованно уставилась на погасший дисплей.

«Ладно», — мысленно успокоила себя, — «наберу ему из кафешки».

Я повернулась лицом к молодому человеку и машинально сунула телефон в карман платья.

— Так куда вы меня приглашаете?

Голос звучал бодро, несмотря на охватившее изнутри волнение.

Парень подошел так близко, что меня окутал свежий аромат парфюма, источаемый мужской кожей. Я порывисто вздохнула. Непослушные мурашки тут же бросились врассыпную, щекоча кожу невидимыми лапками.

— Я знаю чудесное место, — мягко проговорил Мистер-очарование. — Там готовят лучшие в городе равиоли! Вы ведь еще не обедали?

Я покачала головой.

— Равиоли — это, конечно, здорово, но я бы предпочла зеленый чай… с мороженым.

Губы паренька изогнулись в очаровательной улыбке, от чего в груди замерло сердце.

«Спокойно, Алиса», — скомандовала я мысленно. — «Держи себя в руках».

В попытке совладать с нарастающим волнением, я повернулась к машине и надавила кнопку электронного ключа.

Господи, что я делаю?

Распахнув дверцу и кляня себя за бестолковое поведение, склонилась над водительским сиденьем.

— Сейчас, мне нужно кое-что взять, — пробормотала негромко, надеясь, что парень не догадывается, что творится в моей голове.

Я оперлась коленом о сиденье и потянулась к бардачку.

По ногам прошелся легкий ветерок. В следующий момент предательское платье скользнуло по ногам тонкой тканью и молниеносно взметнулось вверх.

Черт!

Я торопливо вынырнула из салона.

Чувствуя, как стремительно краснеют щеки, медленно развернулась лицом к молодому человеку. Сейчас. Сейчас я увижу насмешливый взгляд.

Из груди вырвался вздох облегчения: парень сосредоточенно высматривал что-то в своем телефоне.

— Вы на машине? — спросила я как можно уверенней и громко хлопнула дверцей.

Молодой человек поднял взгляд.

— Конечно.

— Тогда идем.

Я машинально поправила подол платья, вздернула подбородок и одарила его ослепительной улыбкой.

***

— Кстати, меня зовут Вадим, — улыбнулся мой спутник, распахивая дверь и пропуская меня в небольшой уютный холл.

— Алиса, — муркнула я в ответ.

Высокий паренек лет восемнадцати-девятнадцати радушно приветствовал нас у входа и проводил в зал ресторана.

— Люблю это место, — шепнул мне на ухо Вадим. — Здесь все такие внимательные.

От стойки администратора к нам направлялась яркая брюнетка в униформе.

— Добрый день, Вадим Олегович, — улыбнулась она молодому человеку и с уже куда более сдержанной улыбкой кивнула мне. — Ваш столик ждет вас.

Похоже, мистер-я-знаю-что-делаю не сомневался, что я приму его предложение.

Я мысленно закатила глаза.

Впрочем, почему нет? Виола постоянно твердит, что у настоящего мужчины должна быть толика самоуверенности и максимум харизмы. Кажется, сейчас именно тот случай.

Вадим галантно отодвинул мой стул, помогая усесться за стол.

— Удобно? — прошептал, склонившись к самому уху.

Шею обдал жар его дыхания. Я судорожно вцепилась в салфетку, старательно сложенную в маленького лебедя и зажмурилась.

— Да… кажется, — пропищала, не смея пошевелиться.

Момент затянулся. Я в панике ждала, что Вадим вот-вот коснется губами моей разгоряченной кожи, и тогда все, конец. Не могла же я позволить практически незнакомому парню такие вольности.

Вадим этого не сделал. Убедившись, что я всем довольна, он обогнул столик, рассчитанный на двоих, и уселся напротив.

— Я все-таки настаиваю на равиоли, — одарил он меня своей фирменной улыбкой.

Я молча кивнула. Голос куда-то пропал, лицо горело: наверняка, щеки стали пунцовыми, выдавая с потрохами мои пошлые мысли. Я уткнулась носом в меню.

«Не смотри на меня, не смотри…» — мысленно убеждала я своего спутника.

Нет, если так и дальше пойдет, Вадим решит, что я ненормальная. Нужно было как-то успокоиться.

«Эх, видели бы меня сейчас Виола с Никитой», — сокрушенно подумала я и тут же ухватилась за спасительную мысль.

— Мне нужно позвонить! — воскликнула, вскакивая из-за стола.

Вадим испуганно вздрогнул.

— Что-то случилось?

— Нет-нет, все в порядке, — замахала руками, — просто меня ждут. Нужно предупредить человека, что задерживаюсь, а там, на стоянке дозвониться не получилось.

Схватив сумочку, я стала лихорадочно шарить по ее закромам. Телефона внутри не оказалось. Тогда я принялась ощупывать карманы, но и эта попытка не увенчалась успехом. Куда же он подевался?

Сраженная внезапной догадкой, я медленно осела на стул: телефон выпал из кармана, когда я ползала как таракан по салону своего «жука».

— Никита меня убьет, — прошептала я почти механически и уставилась в широко распахнутые глаза Вадима.

***

— Объясни толком, что происходит.

Вадим приподнял бровь и развел руками. Я растерянно огляделась.

— Мне срочно нужно позвонить, — ответила машинально.

— Никите? — хитро улыбнулся парень, но тут же спохватился и принял серьезный вид.

Протянув через стол руку, он несильно сжал мою ладонь.

— В чем дело? Выкладывай.

Взгляд сфокусировался на лице моего спутника, и я заметила беспокойные искорки в его глазах.

— Ты можешь дать свой телефон? — вместо ответа спросила я.

— Конечно, держи.

Он вытащил из кармана мобильник и протянул мне.

— У тебя точно все в порядке?

— Да-да, — отрешенно пробормотала и набрала знакомые цифры.

Вадим только головой покачал.

— Слушаю! — раздался на том конце раздраженный голос.

— Никит, это я.

Кончики ушей нестерпимо горели, словно их прижгли утюжком для волос: мой лучший друг злился, и причиной этому была я.

Из трубки донесся облегченный вздох.

— Ты где? У тебя все в порядке? Что случилось? — засыпал вопросами Ник.

— Все хорошо, не волнуйся. Я звонила тебе…

— Я чуть с ума не сошел! Перезваниваю, а ты не отвечаешь. Виола сказала, твоя машина так и осталась на стоянке. Телефон на сиденье, тебя нет — мы думали, тебя нашел Стас!

Теперь уже горели и щеки. Я покосилась на Вадима.

— Так ты знаешь о том, что случилось ночью? — прошептала срывающимся голосом.

Посвящать в личные дела малознакомого парня точно не стоило, но меня так и подмывало расставить с Никитой все точки над i.

— Стас… он…

— Да, Виола мне все рассказала. Ты где?

Взгляд скользнул по груди Вадима и остановился на выпирающем адамовом яблоке. Я судорожно сглотнула.

— Никит, я тебе потом расскажу, — смущенно пробормотала, старательно отводя взгляд от манящего выреза рубашки. — У меня все хорошо, но появились непредвиденные дела.

— Спасибо, что хоть позвонила, — буркнул тот в ответ. — Ладно, пойду тогда покимарю, а ты позвони Виолетте — она уже армию спасения собирает, Валере трезвонит.

От удивления у меня округлились глаза, и я шумно выдохнула.

— Ненормальная, — прошептала едва слышно. — Ник, миленький, позвони ей. Скажи, что у меня все отлично, и Стас тут совершенно ни при чем.

— Ладно, — уже мягче проговорил Никита. — Заезжай тогда вечерком, буду ждать.

— Конечно, — я улыбнулась. — Гостинцы далеко не прячь.

— Как скажешь, детка, — ответил он с нежностью, и в следующую секунду в трубке воцарилась тишина.

Я уставилась на Вадима.

— Спасибо, — поблагодарила сдержанно, протягивая через стол телефон.

Руку накрыла горячая ладонь, и тело снова обдало жаром.

— Рад был помочь.

Губы его растянулись в соблазнительной улыбке, и дыхание тут же сбилось. Я смущенно отвела взгляд.

«Это химия, детка», — вспомнились слова Виолы.

Подруга не раз делилась своими любовными историями, пытаясь научить меня уму разуму.

— Когда рядом оказывается альфа-самец, тело реагирует мгновенно, — вещала она с важным видом. — Но не стоит при этом обольщаться: это еще не признак настоящего мужчины.

— Ну да, настоящий мужчина непременно должен заваливать подарками, — смеялась я в ответ.

Виола фыркала и махала рукой.

— То, что мужчина должен делать подарки и жабе понятно. Но как определить, есть ли у него потенциал?

— Как?

— Первый признак настоящего мужчины — тема ваших разговоров.

— И о чем же нужно говорить с мужчиной? — усмехалась я.

— Если мужик постоянно рассказывает о себе и своих делах — беги от него, как от прокаженного! Не дай бог тебе попасть в его сети.

— А что тут плохого? — моргала недоуменно в ответ.

— А то, что вся эта болтовня рассчитана на то, чтобы показать, какой он уникальный, и спать с ним — великая честь для тебя.

— А если я сама попрошу его рассказать о себе? — не унималась я.

— Значит, это должен быть короткий рассказ из двух, максимум трех предложений, и заканчиваться он должен словами: «Это так скучно, расскажи лучше о себе».

Я обожала слушать Виолу — она была моим личным психологом и психотерапевтом в одном лице. Только вот на практике мне еще ни разу не удавалось применить ее опыт.

«Кажется, сейчас самое время», — мелькнула в голове мысль, и я с любопытством уставилась в прищуренные глаза напротив.

— О чем ты сейчас думаешь? — спросил Вадим, скользнув взглядом по моим губам.

Я мысленно шикнула на всполошившихся в животе бабочек и улыбнулась.

— О работе, — соврала, не моргнув глазом, а затем добавила: — Извини, сегодня я как-то не рассчитывала на свидание, поэтому немного рассеянна.

— Понимаю, — кивнул Вадим. — Давай сделаем так: закажем много вкуснятины, а потом ты расскажешь о себе. Уверен, у такой очаровательной девушки и работа под стать, и увлечения — фейерверк фантазий.

Я не возражала. Улыбаясь собственным мыслям, я расслабленно откинулась на спинку стула.

Пока все шло просто отлично. По шкале доктора Виолы Штерн у моего подопытного были довольно высокие показатели, и он имел все шансы пройти во второй тур. Я покачала головой: когда только успела стать такой расчетливой?

— Не знаю, что ты со мной делаешь, но меня тянет к тебе все сильнее, — вкрадчиво произнес Вадим, накрывая ладонью мою руку.

— Значит, тянет? — хмыкнула я, не предпринимая попыток освободиться.

— Ага.

Он усмехнулся.

Подозвав официантку и уточнив у меня детали, Вадим сделал заказ.

— А пойдем вечером в кино, — выдал он неожиданно, едва молоденькая официантка с млеющим взглядом отошла от нашего столика.

Я вскинула в удивлении брови. Ишь, какой шустрый!

— Вадим, я не знаю… Я ведь обещала…

— Приехать к своему парню, — закончил он за меня фразу.

— Нет… То есть да, но Никита — не мой парень.

Я густо покраснела.

— Никита — близкий друг. И да, я обещала приехать к нему еще днем, а вместо этого сижу тут с тобой.

Вадим загадочно улыбнулся и повел бровями.

— Но ты ведь не уточняла, во сколько именно к нему приедешь. Обещаю, после сеанса сразу же доставлю тебя, куда скажешь.

Вот это уже был запрещенный прием. Я рассмеялась.

— Похоже, у тебя на все есть готовые решения, — качая головой, ответила Вадиму.

— Разве это плохо? — усмехнулся он.

— Прекрасное качество для мужчины, — с улыбкой резюмировала и взяла принесенный девушкой стакан с соком. — Я согласна, но предупреждаю: ровно в десять я должна быть у подъезда Никиты.

Глаза Вадима просияли.

— Годится. Доставлю в целости и сохранности.

Продолжая улыбаться, я рассеянно окинула взглядом соседние столики. Несколько из них пустовали, а дальний у окна занимала пара. Лица девушки я не видела: она сидела к нам спиной, а вот парень…

Сердце невольно сжалось, и щеки предательски вспыхнули: не обращая внимания на щебетание спутницы, на меня не мигая смотрел мой ночной спаситель.