Прошлое отбрасывает тени

Алина Розанова, 2022

Казалось, моя жизнь давно стала бессмысленной. Но появление бывшего парня всколыхнуло давно оставленные за спиной воспоминания, а также чувства, которых, как я думала, больше нет. Мы оба изменились, и нас связывает лишь прошлое, в котором я предала Итана. Пытаясь заглушить чувства, я знакомлюсь с человеком, взгляды которого в точности совпадают с моими. Но каждый новый шаг все ближе толкает меня к краю пропасти. Смогут ли тени прошлого спасти меня и того, кто оказался в беде?

Глава 2

Настоящее время

По возвращении я почти сразу же села за книгу. На удивление, пошло куда лучше, чем вчера вечером. Я закончила главу, наконец-то соединив героев. Им предстояло отправиться в последнее путешествие, итогом которого станет спасение всех и вся.

Поставив точку, я выдохнула. Казалось, тяжкий груз свалился с плеч. В душе крыльями хлопали птицы и напевали свои трели.

Теперь я не чувствовала себя бесполезной. Когда занят делом и все продвигается успешно, нет места хандре. Просто уверен в том, что хоть что-то привносишь в этот мир. Созидаешь. Я — личность творческая, и дня не могу прожить без того, чтобы не поработать. Но когда такие моменты наступают, корю себя за бездействие. Хотя не стоило бы. Иногда всем нужен отдых.

Время подходило к полуночи, а сна ни в одном глазу не было. Еще появилось дикое желание поесть, причем впервые за день. Сегодня я пренебрегла своим здоровьем, потому что совершенно не ощущала голода. Поэтому, довольная собой, поднялась с постели, захватила смартфон, и направилась на кухню, где в холодильнике меня дожидались пятипроцентный литовский творог и клубничный йогурт. Я планировала смешать их, чтобы получилось достойное, если можно так выразиться, блюдо. На самом деле, я бы с удовольствием съела сырников, рецепт которых узнала из интернета, так как увлекалась культурой и кухней России, но мне было лень.

Наверное, другим показалось бы странным мое увлечение, но я ничего плохого в этом не видела ни десять лет назад, ни сейчас. Еще давно я случайно наткнулась на русскоязычную комедию, и мне повезло, что к ней имелись субтитры. На удивление, мне понравилось. Затем я ознакомилась с кухней, музыкой, литературой и культурой. Позже попробовала впервые что-то приготовить, приобретая необходимые продукты, которых не найдешь в обычном супермаркете, в специализированном магазине. Дорого, конечно, но иногда хочется. И я влюблялась в Россию все больше и больше, мечтая однажды ее посетить. Так и представляла себя, снующей по историческим районам. Как заглядывала бы в потрясающие музеи, узнавала историю мест и людей, некогда владевших тем или иным строением. А после шла бы в столовую, чтобы проглотить тарелку борща.

Но то лишь мечты — не реальность. Да и дорого это слишком. Я получаю недостаточно средств с продажи книг, чтобы жить на широкую ногу. Мне едва хватает платить за квартиру и продукты, что уж говорить об остальном. Приходится экономить.

Когда я села за стол для поглощения творога, открыла в телефоне Интрограм. Бездумно листала ленту, натыкаясь на фрагменты из фильмов и сериалов, на мастеров маникюра, косметологов и на различные вайны. Грубо говоря, убивала время, чтобы не сидеть в тишине, которую ненавидела больше всего на этом свете. Причем настолько увлеклась, что внезапная вибрация испугала не на шутку. Вверху экрана всплыло уведомление. Я увидела первые слова, и мое сердце заколотилось.

Столько мыслей возникло в голове, что невольно можно было бы сойти с ума. Я даже зависла на мгновение и не сразу зашла в директ, чтобы прочесть послание.

«Привет. Не уверен, помнишь ли ты меня. Я даже не совсем уверен, зачем написал тебе спустя столько лет, так что можешь не интересоваться, хотя ты наверняка задаешься этим вопросом. Это Итан, если еще помнишь такого. Хотел узнать, как у тебя дела. И просто поговорить».

У меня не находилось слов. Я оцепенела, все еще всматриваясь в буквы, будто не могла поверить в увиденное. В голове не складывалось происходящее.

Уверена, многие не поняли бы меня и эту реакцию. Но узнав, что разрушило наши взаимоотношения, изменили бы свое мнение.

Я и сама считала, что мы никогда жизни не заговорим с ним вновь. А уж после моего переезда вообще шансов не оставалось даже на мимолетную встречу.

Август 2014 (7 лет назад)

Я вытирала слезы, глядя на экран телефона.

Как набраться смелости? Что сказать ему после всего, что случилось?

Мы не виделись все лето, и за это время все настолько перевернулось, что я даже в глаза ему посмотреть не смогу.

Я ненавидела себя, презирала за совершенную ошибку. Винила.

Словно почувствовав, что я думаю о нем, Итан позвонил сам. Я вздрогнула, когда мобильный заиграл знакомую мелодию. Она нравилась мне, но сейчас от нее мурашки по телу побежали.

Сглотнув вставший в горле ком, я прокашлялась и приняла вызов. В трубке послышался мужской голос, ставший таким красивым с годами. И почему я только сегодня заметила это? Почему раньше принимала нас вместе как должное? Не ценила… не дорожила.

— Сэм, привет, — пробубнил он своим прекрасным басом.

— Привет, Итан. Я только что собиралась позвонить тебе.

— Надо же, между нами действительно сильная связь, раз мы одновременно подумали об одном и том же. — Он хохотнул, и даже на расстоянии я чувствовала, что он искренне улыбался. А когда он это делал, у меня в животе порхали бабочки.

— Я… — Мне требовалось время, чтобы собраться с мыслями. Возможно, успела бы, не позвони мне Итан, но обратной дороги нет. — Я должна сказать тебе кое-что важное. И, скорее всего, после этого ты даже смотреть на меня не захочешь.

— Что за глупости?! — без раздумий воскликнул он. Но я слишком хорошо знала Итана, потому предвидела его реакцию. А рассказать всю правду я просто не могла. — Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, и ничего не изменит это.

— Итан. — Я произнесла его имя сухо, возможно, довольно грубо, из-за чего парень тут же смолк, и напряжение повисло в трубке. — Я переспала с другим.

Черт. Я все же сказала это. И произнеся вслух, почувствовала себя еще хуже, чем минуту назад. Теперь это стало правдой, от которой не отвертеться. И даже если со временем я пожалею о сказанном… Что ж, я хотя бы обезопасила Итана. От себя.

Он ничего не говорил. Я рвано дышала, ощущая, как сложно это дается. Воздух буквально обжигал легкие. И это было невыносимо. Если бы Итан сразу послал меня, стало бы куда легче, но вместо этого он переваривал информацию. И я боялась, что он скажет мне «ничего не страшного, ведь я люблю тебя».

— Мне нужно подумать, — ответил он и отключил вызов.

Я еще несколько секунд пялилась на экран, где в списке звонков стояло его имя. А затем откинула в сторону телефон и заплакала так, как не делала этого никогда в своей жизни.

Настоящее время

Зачем он написал мне? Неужели забыл о том, что случилось? Я ведь сказала ему, что предала его. Итан должен был полностью вычеркнуть меня из своей жизни!

Я не смогла заставить себя ответить ему. Заблокировала телефон и убрала его в сторону, чтобы не думать.

Как я слышала от бывших одноклассников, с которыми связывалась раз в пару лет, Итан все еще не покинул родной город. В Чикаго, вроде, не собирался. А значит, если я проигнорирую его, он вновь исчезнет. Как и мысли о нем покинут меня.

Убедив себя, что так будет лучше, я гордо поднялась с кухонного стула и прошла в спальню, где взяла компьютер, неожиданно осознав, что сегодня ночью не усну вовсе. Я старалась отвлечься на сериал, который еще вчера интересовал безумно. Потом пыталась засесть за книгу, но дальше одного вымученного абзаца дело не пошло.

Сообщение Итана не выходило из головы.

Я проверила время — почти час ночи. Значит, он уже должен был бы лечь спать. Но я все равно зашла в Интрограм, чтобы проверить, и удивилась, увидев, что Итан онлайн. Пальцы сами потянулись к переписке и открыли ее, замерев над виртуальной клавиатурой. А затем набрали:

«Привет, Итан. Было бы удивительно, если бы я тебя забыла…» — Я удалила это.

«Привет. Не забыла. Я в порядке. А как ты?» — и отправила, решив, что так сойдет.

Я всматривалась в экран, не зная, чего ожидать. И когда внизу появилась надпись «Итан набирает сообщение», снова заблокировала телефон, испугавшись.

Нет. Это не может быть правдой. Может, это кто-то прикалывается надо мной? Итан не мог написать мне. Не после того, что я сказала ему. Если только он не изменился за семь лет так, что теперь стал буквально другим человеком, у которого напрочь стерта память.

Тишина окружила меня. Я боялась приближаться к смартфону, поэтому замерла на месте, словно превратилась в мраморную статую. Но когда телефон в очередной раз завибрировал, схватила его так быстро, что умудрилась удариться о него пальцем.

Пискнув от боли, я разблокировала экран и увидела его ответ.

«Рад, что у тебя все хорошо. И рад, что помнишь меня. У меня все более-менее».

Эта переписка была больше похожа на деловую, чем личную — слишком деловитые фразочки, от которых за версту несло официозом. Словно люди страшились переходить какие-то грани дозволенного.

Что писать дальше, я не имела ни малейшего понятия. Меня смущал сам факт того, что мой собеседник — Итан. Моя первая любовь. Единственный парень, делавший меня счастливой. Тот, с кем мы планировали совместное будущее задолго до того, как приблизились к совершеннолетию.

Ноябрь 2011 года (10 лет назад)

Казалось, спать не хотелось вовсе. Но в то же время едва удавалось держать глаза открытыми. Я лежала на боку, прижав подушкой к уху нагревшийся за ночь телефон. Единственное, что не давало уснуть, — Итан, который не умолкал ни на минуту.

Мы говорили шепотом, стараясь не разбудить свои семьи, хотя лучшим решением было бы отдохнуть, чтобы бодрыми с утра отправиться в школу, где все равно встретимся. Но мы не хотели, чтобы другие знали о нас, обсуждали, потому в стенах учебного заведения большее, чем мы обменивались, — это улыбки и взгляды. А беседы проходили уже после — по телефону или во время прогулки.

Итан часто провожал меня до дома после школы. Как и сегодня. Он довел меня до дверей, после чего оставил легкий поцелуй на щеке, смутивший так, что я до сих пор помню, как горело мое лицо.

Итан позвонил мне после отхода ко сну. Пришлось закрыть дверь в комнату, чтобы не будить бабушку и не слушать ее возмущения насчет моего бодрствования.

Мы не обсуждали наше прощание у моего дома. Не затрагивали тему поцелуя, который был в новинку, несмотря на наш возраст. Но это нечто новое между нами. И это новое слегка пугало меня.

— Как думаешь, мы будем вместе через десять лет? — спросила вдруг я, тут же пожалев, что этот вопрос вырвался из моих уст.

— Почему нет? Конечно же, будем. Уедем куда вдвоем, отучимся, будем снимать квартиру. Оба найдем работу и будем по вечерам сидеть за одним столом, поглощая горячий ужин.

Слышать подобное от него — нечто удивительное. Холодный и угрюмый при всех парень раскрывался наедине со мной совершенно с другой стороны. Никогда бы не подумала, что такая крепкая связь открывает новые двери в душе человека.

Я не заметила, что снова покраснела. Мне понравилось услышанное. Возможно, я ожидала чего-то подобного, но боялась, что он скажет что-нибудь другое, менее приятное. Ведь мы всего лишь подростки, которые понятия не имеют, что такое взрослые отношения.

— И мы заведем кота, — тихонько засмеялась я.

— Или двух.

— И назовем их Мисси и Молли.

— Эй! А почему имена женские? Вдруг это будут самцы? — возмущенно поинтересовался Итан.

— Хочу, чтобы это были кошки, — без раздумий поставила перед фактом я.

— Я же с ума сойду с тремя женщинами в доме.

— Уверена, ты привыкнешь, когда мы свернемся клубочком у тебя под боком.

Настоящее время

Я не обманула Хоуп, сказав ей, что мое везение в плане мужчин кончилось в школе. Когда мы расстались с Итаном, отношений у меня больше возникало. Сначала было не до них, а после началась депрессия, отнявшая много времени и сил. Как выяснилось позднее, болезнь протекала не один год, пока не достигла апогея в позапрошлом году.

Затем были попытки с кем-то познакомиться, но ничего дельного не вышло. Все встречи заканчивались черным списком, в который либо попадала я, либо тот, с кем состоялась прогулка.

Но я не жалела. Просто все еще не встретила своего человека.

Или упустила его.

Я вновь включила сериал и улеглась поудобнее, прижав к себе одеяло. Честно сказать, даже почти уснула, когда пришло еще одно сообщение. Из последних сил я прочитала его:

«Не хочешь созвониться?»

И подпрыгнула.

За окном кромешная темнота, в которой можно различить лишь силуэты зданий и небоскребы вдали. Уличные фонари мало освещали улицы, тонувшие в полумраке.

Второй час ночи. А он решил поболтать? Сейчас? Может, он пьян?

«Хорошо», — набрала я, прежде чем успела это осмыслить. И раз больше ничего не осталось, следующим сообщением отправила свой номер телефона.

Ничего ведь не случится, если я в последний раз услышу его голос, верно? Надеюсь, я не пожалею.

Но Итан не позвонил. Не знаю, возможно, ему требовалось время, чтобы осознать произошедшее так же, как и мне. Может, он не думал, что я отвечу ему, не то что соглашусь поговорить.

Впрочем, я не винила его. На его месте я бы даже имени своего знать не хотела.

Впервые за очень долгое время я уснула не под сериал или музыку, а в полной тишине. Лишь горящий экран ноутбука, свет которого падал мне на лицо, стал моим единственным спутником в этой ночи. Мне ничего не снилось. Утром создалось впечатление, будто я просто моргнула, а уже рассвело.

Поднявшись с кровати, я сперва задумалась о том, какой же странный сон мне приснился. Взяла в руки смартфон, разблокировала и первым, что увидела, стала переписка с Итаном, закончившаяся моим сообщением, которое осталось непрочитанным.

Вчерашний эмоциональный груз тут же свалился обратно. Я чувствовала себя расплющенной, нежели живой и бодрой. И я не знала, что делать. Игнорировать произошедшее не могла, но и писать ему тоже не собиралась. Есть вероятность, что Итан действительно был не трезв, а утром осознал свою ошибку, о которой тут же пожалел. Так что он не позвонит. И это к лучшему.

Решив, что все закончилось и мы больше не заговорим, я успокоилась.

Надо же, прошло так много времени, а я до сих пор реагировала на своего бывшего одноклассника так, словно мне все еще пятнадцать. Но я уже давно выросла. У меня другая жизнь, иной круг интересов. И люди рядом тоже поменялись. Если когда-то таковых было много, мы собирались большими компаниями и гоготали как стая чаек, то сейчас осталась только Хоуп.

Хотя, если проанализировать прошлое, можно с уверенностью заявить: я не стала нелюдимой. Просто в детстве общение давалось легче, было проще контролировать маленькую девочку, которая хотела запереться в комнате и никуда не выходить. Ко всему, вылазки из дома позволяли мне как можно меньше пересекаться с вечно ссорящимися родителями. Но даже в компании я садилась в стороне, слушая музыку и изредка реагируя на ту или иную шутку. А сейчас, став старше, больше притворяться нет смысла. Хочешь сидеть дома? Сиди. Хочешь встретиться с подругой и поболтать спустя несколько месяцев одиночества? Вперед, только напиши ей. Все просто.

Иногда я ностальгировала по подростковому возрасту и тому, что происходило. По прогулкам, общению, вечеринкам, которые мы устраивали. Столько курьезных ситуаций возникало. А я, как человек, которому тяжело ответить другим отказом, участвовала почти во всем. Изредка это стоило того, но иногда приводило к неотвратимым последствиям, отпечатывающимся на линии моей жизни.

Итан никогда не препятствовал встрече с моими друзьями, не пытался навязаться, присутствовать. Он понимал, что каждому необходимо некое пространство, дабы набраться впечатлений, пока молоды. Потому он болтался со своими корешами, пока я в каком-нибудь парке распивала спиртное со своими.

Решив сегодняшний день провести подальше от телефона, я оставила его на кровати. Сама же подняла с одеяла ноутбук, включила на нем следующую серию сериала и направилась на кухню. Я планировала приготовить что-нибудь, чего не делала уже долгое время, и заодно помыть посуду. Так, простая рутина — ничего интересного. И пусть чаще всего я забивала на это, заставляя себя приводить квартиру в порядок для создания уюта, я все же делала дела по дому.

Продуктов в холодильнике оказалось немного. Я извлекла оттуда овощи в нарезке и замороженное мясо, которое пришлось поставить в микроволновку. Затем набрала в кастрюлю воды и водрузила тару на плиту. Добавила соль, перец, смесь для супов. Потом в кипящую воду отправились овощи. К тому времени, как настал час убавлять мощность конфорки, разморозилось мясо. Я нарезала его мелкими кубиками и добавила в бульон. Осталось лишь дождаться готовности, периодически помешивая.

В конце концов, сериал перестал увлекать. Я опустилась на стул, располагающийся у окна, и, оперевшись на подоконник, смотрела на улицу. Разглядывала снующих людей и приезжающие по узкой дороге автомобили. Даже несмотря на закрытое окно, до меня доносился шум города. Голоса, шаги, звуки тарахтящих двигателей.

Такое грустное зрелище, на самом деле. Жилой район, в котором я имела квартиру, был самым обыкновенным — без красивых зданий, зелени у дорог, достопримечательностей. До ближайшего парка идти минимум полчаса. Благо, я не нуждалась в прогулках. Зато неподалеку расположен круглосуточный магазин, чем центр может и не порадовать вовсе.

Так как у меня часто сбивался график, за покупками приходилось отправляться далеко за полночь. Возможно, это слегка опасно, но мне было все равно. Я не пересекалась с людьми, не торчала в очередях, не толкалась в проходах. Спокойно собирала с прилавков необходимое и возвращалась домой.

За раздумьями я и не заметила, как суп сварился. Запах на кухне стоял такой, что в животе заурчало. Я тут же осознала, насколько соскучилась по домашней еде. В последние годы чаще всего я обходилась доставками пиццы и китайской кухни, что экономило время, оставляя свободные минуты на работу над книгой или же очередной иллюстрацией.

Проглотив свой поздний завтрак или, лучше всего сказать, обед, я вернулась в спальню, намереваясь продолжить главу. Предстояло описать важную сцену, после которой все события примут иной поворот, а герои отправятся в дальнее странствие, где их ждут тайны и их раскрытие тайн. Да и стоило бы проверить почту на предмет заказов. Все-таки деньги подходили к концу, а получить выручку с продажи книги я смогу не скоро — сначала ее надо дописать, отредактировать, а уже после отправлять на сайт.

После освещенной дневным светом кухни, которая также была выполнена в светлых тонах, мрак спальни показался слишком уж непроницаемым. Я едва смогла различить в темноте кровать и рядом стоящую с ней тумбу, на которой покоился невысокий торшер, купленный мной вчера. Я щелкнула выключателем, и лампочка загорелась, озаряя пространство. Ее света хватило, чтобы можно было разглядеть не то что постель и шкаф напротив, но даже узор на обоях.

Я бросила мимолетный взгляд на окно, задернутое светонепроницаемыми шторами бордового (моего любимого) цвета. А после села на кровать, подмяв под спину подушку. Ноутбук водрузила на колени, приготовившись взяться за работу, ведь знала, что, если не напишу хоть строчку, оставшееся время буду корить себя за безделье и никчемность.

Но взгляд смещался в сторону молчащего мобильного. Я протянула руку, чтобы взять его, и в этот момент экран загорелся. Я ясно различила уведомление от Интрограма о новом сообщении.

Больше некому мне там писать. Все разговоры у меня проходили во Фрисбуке — популярной соцсети.

Разблокировав смартфон, я зашла в Интрограм и открыла переписку с Итаном.

«Прости, что не ответил. Было поздно, и я уснул. Ты все еще не против созвониться?»

Ладно. Мы поговорим один раз и все. Я узнаю, чего он хочет, и все закончится. Я больше не буду трепать себе нервы и займусь работой, как только выброшу появление Итана из своей головы.

«Не против».

Звонок раздался почти сразу же, будто бы Итан только и ждал, что я отвечу ему согласием. Я смотрела на экран, завороженная. Незнакомый номер, который я никогда не видела. Но знала, что это Итан, — слишком очевидная вещь.

Я устроилась поудобнее, прокашлялась и приняла вызов.

— Да. — Мой голос прозвучал жалко. Я даже скривилась, после чего стукнула себя по лбу.

— Привет, Сэм. Не думал, что ты согласишься, — признался он, а я, услышав его голос, ощутила, как все рухнуло.

Мое сердце, еще минуту назад вполне спокойно бившееся в груди, с невероятной скоростью заколотилось, ударяя по ребрам. В животе все скрутило, а лицо буквально пылало. Горели щеки, уши и даже глаза. В висках стучал пульс, и этот звук стал слишком громким, нестерпимым.

Я и не подозревала, что знакомые нотки так подействуют на меня. Не думала, что голос Итана все еще способен взбудоражить что-то внутри, заставив все внутренности танцевать чечетку.

Я так… скучала.

— А почему я должна была бы отказать? — хихикнула в трубку я, стараясь не выдать своего волнения, из-за чего прозвучала еще более жалко, чем в первый раз.

— Мы столько лет не общались, вычеркнув друг друга из жизни. Казалось, вряд ли ты захочешь заводить разговоры с тем, с кем не совсем удачно разбежалась.

— Да ладно, ты ведь ни в чем не виноват.

— Но я мог хотя бы поговорить с тобой. А вместо этого сорвался, — сухо отрезал Итан.

Не понимаю, зачем мы вообще коснулись этой темы спустя столько лет.

— Под срывом ты подразумеваешь…

— Да. Начало последнего учебного года. Ты все верно поняла.

Сентябрь 2014 года (7 лет назад)

Я косилась на последнюю парту, за которой должен был сидеть Итан. Но место пустовало. Он не пришел ни в первый день, ни на следующий, ни через неделю. Никто из его друзей ничего не знал о том, где он. Я даже заходила к нему домой, но и его мать не в курсе местонахождения своего сына.

Я звонила ему, несколько раз писала, но каждый раз сталкивалась с роботом, сообщающим о недоступности абонента. Необъяснимое чувство тревоги поселилось внутри меня, хотя я и знала, что Итан вряд ли попал бы в неприятности. Несмотря на свой сложный характер и выбор сомнительных компаний, он не совершал ничего противоправного и не ввязывался в переделки. Но вдруг то, что я сообщила, сподвигло его на какую-нибудь глупость?

Нервно сжимая кулаки, я продолжала ждать, что именно сегодня он явится. И, как по заказу, двери распахнулись. В проходе показался высокий плечистый парень, на котором вместо привычных синих джинсов и футболки красовались голубая рубашка и черные брюки с проглаженными стрелками. Одежда прекрасно подчеркивала каждую мышцу его тела, из-за чего Итан выглядел просто потрясающе. Свои отросшие за последние годы русые волосы он коротко остриг.

Взгляд его голубых глаз осмотрел класс и остановился на мне. Веки сомкнулись, парень перевел дыхание и только после вошел в помещение.

По пути он поприветствовал своих приятелей рукопожатием и ослепительной улыбкой, которую ранее дарил и мне. А после опустился на свое место, больше не взглянув на меня.

Что ж, я это заслужила. Ведь я разбила ему сердце, когда решила рассказать о случившемся летом. Главное, Итан в порядке. Изменился внешне, но вряд ли стал другим человеком.

Во время урока я периодически поглядывала на последнюю парту. Так, чтобы никто не заметил — прикрывала лицо волосами, делала вид, что копалась в сумке. Я рассматривала Итана, осознав, как соскучилась и как сильно хочу обнять его. Мои чувства никуда не ушли, но я их попросту недостойна. Мне даже смотреть нельзя на Итана.

Но я смотрела. Очерчивала взглядом неправильные, но тонкие черты лица, прямой нос с небольшой горбинкой и пухлые бледные губы. В его глазах, некогда светящихся счастьем, огнем, были лишь холод и безразличие ко всему, что Итана окружало.

Уже вскоре я поняла, что он изменился и внутренне: ушел в учебу с головой, чего раньше за ним не замечалось; перестал посещать внеклассные мероприятия, а после окончания дня сразу же улепетывал из стен школы.

Мы так и не заговорили с ним. Я стала блеклым призраком, наблюдающим за Итаном со стороны. Украдкой ловила улыбки, дарованные не мне. Замечала его флирт с другими девушками, что причиняло нестерпимую боль. Но продолжала повторять себе: «ты это заслужила, пожинай плоды».

Настоящее время

— Ты всего лишь пропустил несколько дней, — пожала плечами я, словно бы Итан мог меня видеть. Сейчас я уже мало странного замечала в том поступке. Любой подросток, которому больно или же плохо, так же не захотел бы идти туда, где может встретить предмет своих страданий.

— На самом деле, произошла забавная ситуация. После нашего разговора я решил уехать на время. Проветриться, так сказать. В итоге, незаконно пересек границу с Мексикой, до этого прилично покатавшись автостопом по штатам. Первые дни веселился, знакомился с девушками. Но затем деньги подошли к концу. Мне негде было остановиться, матери я звонить не хотел, а потом телефон и вовсе сел. Знакомых нет, ничего нет. — Итан вздохнул, выливая на меня часть своей жизни, о которой я даже не догадывалась. — Пришлось ночевать на вокзале несколько дней. Там я познакомился с компанией ребят. И они решили помочь, приютили. Иногда к ним забредали девчонки. Хорошенькие и не очень. Но каждый из парней предупреждал не соваться к одной из них, мол, ее половина штата отымела.

— И ты… — протянула я, призывая Итана продолжить, потому что на какой-то миг он смолк.

— Ну а я решил, почему бы и нет.

— Боже, надеюсь, это не назло мне, — тихо произнесла я и лишь спустя секунду поняла, что сделала это вслух, а не мысленно. — То есть, прости… Эм. Я не это имела в виду.

Но Итан проигнорировал меня, когда я, смущаясь, попыталась оправдаться, и спокойно продолжил:

— Долго счастье не продлилось. Меня поймали через пару дней на улице. Один из владельцев небольшого магазинчика неподалеку от квартиры моих новоиспеченных знакомых посчитал меня подозрительным и сообщил в органы. А я даже толком объяснить не мог, кто такой и как оказался в Мексике, толком не зная языка. Около месяца я проторчал в местном приюте. Наружу меня не выпускали, и большую часть времени я сидел в отведенной мне комнате с книгой в руках. В итоге, они все-таки позвонили матери, и та выслала деньги. Меня депортировали. Потому-то я и задержался чуток.

— Ну и приключение, — вздохнула я, искренне удивившись услышанному. — Тебе не было тяжело в приюте?

— Нет. Я с пользой для себя провел время. Многое обдумал, разложил по полочкам, понял, чего хочу от жизни. И возвращаться стало легче, чем до того, как оказался в Мексике. До этого я думал, что уеду навсегда.

— Надо же, у меня таких приключений не было. Похвастаться нечем. — Я решила перевести тему.

— А чем вообще занималась все эти годы?

Почему он интересуется мной? Зачем этот разговор?

— Итан, — я все же решилась поинтересоваться о том, что волнует, — я знаю, ты просил не спрашивать, но все-таки почему ты написал мне? Наш разговор не совсем укладывается у меня в голове. Это странно — спустя такое количество времени снова слышать твой голос и делать вид, будто ничего не случилось. Мы оба изменились, став совершенно другими людьми. Прошли через многое и больше не являемся теми подростками, которые были близки друг другу. Да и расстались мы, мягко сказать, так себе.

— Не могу объяснить тебе этот порыв. — На удивление, Итан не стал медлить с ответом. Казалось, ему потребуется минимум минута на то, чтобы подобрать слова, но он откликнулся сразу же. — Недавно вспоминал детство, в мыслях всплыло твое имя. Я решил поискать тебя в соцсетях через нашего бывшего одноклассника и обнаружил твою страницу на Фрисбуке. Там была ссылка на Интрограм, и я не удержался от того, чтобы полистать твои фото. Ты почти не изменилась — все так же красива. — На этих словах я покраснела пуще прежнего. — В итоге я решил написать тебе, чем попусту разглядывать профиль. Все же мне стало интересно, как ты и чем живешь.

— Вот как, — задумчиво протянула я. — И тебе не противно разговаривать со мной?

— А должно быть?

Этот вопрос застал меня врасплох.

Он забыл? Притворяется? Что-то задумал? Или действительно больше не видит в измене ничего плохого?

— Мы были детьми, — скоропалительно добавил он. — Разве можно судить о взрослом человеке по его поступкам в подростковый период? Гормоны шалят, нервишки тоже не в порядке.

Итан говорил правильные вещи, но как-то странно. Словно копался у меня в голове. Я почувствовала себя скорее на приеме у психолога, чем дома, разговаривающей по телефону со своей первой любовью. Странное ощущение. Все слишком нормально.

— Так расскажешь, как жила после школы?