След Звездочёта

Алиса Дж. Кей, 2022

Детектив Горан добился, чтобы все действия пришельцев-глотов были взяты под особый контроль. Однако, чтобы продолжать противостоять им, детектив вынужден инсценировать свою смерть. Он покидает Геополис и селится в «диких землях», на заброшенной геологической станции. Кажется, его ждет спокойная и скучная жизнь. Но уже в первую ночь обитатели станции слышат вой мутантов. А через несколько дней приходит посланник из криминального картеля и предлагает детективу взяться за хорошо оплачиваемое дело.***Прямое продолжение книги «Служу человечеству». Детектива Горана, Анну и Стево ждут новые приключения, неземные технологии и непростой выбор.

3. Расследование

У обитателей станции были сутки, чтобы подготовиться к походу. Выдвигаться договорились рано утром, чтобы в светлое время дня пересечь пустующие земли и к вечеру выйти к диким, а оттуда добраться до разработок. Если по дороге никто не встретится и с погодой повезёт, ночь можно будет провести уже в городе.

Проснувшись затемно, Горан понял, что абсолютно не хочет никуда идти. Вместо того, чтобы встать, он откинулся обратно на подушку. В тишине, окутавшей станцию, он слышал, что Анна уже разгуливала по коридору, а Стево заряжал ружьё.

Через полчаса все обитатели станции собрались на кухне.

— Детектив, признайтесь, вам небось всю ночь не спалось, не терпелось взяться за новое дело? — сказал Стево, оценив помятое лицо Горана.

Горан вопрос демонстративно проигнорировал, хотя слышал как Анна хихикнула за его спиной. Он развёл горячий напиток и перелил в термос.

— Повеселились? — спросил детектив. — Тогда жду вас через четверть часа на крыльце.

Снег в Геополисе как правило был серым. Иногда жёлтым, если ветер дул с востока. Белым почти никогда. И не факт, что белый снег был лучше серого или желтого. Ночью в диких землях выпал белый снег. На равнинах он слепил глаза. В низинах идти по нему было тяжело. Стиснув зубы и пристроившись в хвосте, Горан мечтал, чтобы этот поход поскорее закончился.

Однако, сколько бы Горан не мечтал переход занял весь день. Только к вечеру они вышли к диким. Те уже на транспортёре отвезли их к разработкам. А в Саввате их ждал Генри. Он отвёл всех в отель, который держали при баре «Сирены».

Хотя гостиница была простенькой, всего несколько комнат на втором этаже, Горан порадовался, что выбрался со станции в цивилизацию. Первым делом он нашел в баре автомат с синтетическим кофе и на полчаса абстрагировался от всех бед этого мира, чтобы вновь почувствовать себя человеком. Затем их позвали вниз ужинать.

На первом этаже за баром находилась отдельный зал, куда пускали не всех. За столом уже сидели Анна, Генри, Стево и его дед.

Горан коротко поздоровался с пожилым сторожем и предпочел сесть от него подальше. Последнее дело, свидетелем по которому проходил Маду старший, тянуло камнем вниз в воспоминания. А там обитали прошлое и тоска, от которой ныло где-то внутри.

Детектив быстро сориентировался и выбрал объектом своего интереса транслятор над головами Анны и Стево. Сосредоточенно всматриваясь в экран, будто только для этого сюда и пришёл, про себя Горан отметил, что за прошедшую неделю для эфира состряпали очередной красивый, но не имеющий ничего общего с реальностью, рекламный ролик:

Новый виток космической эры! Вакансии в космосе набирают популярность. В связи с увеличением количества проектов, глоты под эгидой Наблюдательного совета промышленников объявляют дополнительный набор в отряд терраформистов. Современная профессия, социальный пакет и путешествие в космос! Вступайте в ряды космических рабочих! Участвуйте в строительстве будущего!

Куда обращаться, детектив не услышал, потому что повар выключил транслятор. Тогда Горан подозвал к себе Генри:

— Ты слышал про дополнительный набор терраформистов?

— Вы про ролик, что крутят теперь на каждом углу? — Генри утвердительно кивнул. — Почему он Вас заинтересовал?

— «Инжениринг» вроде закрыли и ты сейчас без работы? — прищурился Горан. — Было бы неплохо отправить твою кандидатуру на соискание в эту программу.

Сбитый с толку Генри завороженно смотрел на детектива, но в этот момент наконец-то подали ужин. А потому он коротко кивнул.

На ужин был предложен сочный гуляш. Как это часто бывает с голодными людьми, мир детектива сжался до размеров тарелки, а когда снова приобрёл прежние формы, Горан заметил, что за столом воцарилась тишина. То ли повар в «Сиренах» знал какой-то секрет, то ли сказалась изнуряющая дорога, но присутствовавшие, прекратив любые разговоры, не стеснялись накладывать себе добавки.

— Что это за мясо? — поинтересовался Горан, когда к нему вернулась способность мыслить критически: слишком уж хорошо кормили гостей в Саввате. — Индюшатина?

— Да какое там! — махнул рукой повар. — Соевое, конечно.

Детектива такой ответ вполне удовлетворил: было немного жаль расстаться с иллюзией о настоящем мясе, но с другой стороны, это всё же было не что-то, что бегало ещё вчера по диким землям.

В соседнем зале посетители шумели. Видимо, смотрели какое-то спортивное состязание. И детектив понял, что ужасно хочет спать. Поэтому он велел Стево также подать свою кандидатуру в терраформисты и, пожелав всем доброй ночи, поднялся к себе. О том, кому помешали огороды, он мог подумать и на следующий день.

Горан проспал всю ночь до самого позднего утра. Ни Анны, ни Стево, ни Генри в «Сиренах» не оказалось. Видимо, им было куда пойти. Поэтому Горан в гордом одиночестве засел за просмотр жёлтой прессы, из которой, при некотором умении, можно почерпнуть гораздо больше, чем принято считать. Горан умышленно игнорировал статьи, посвященный собственной героической жизни. И занялся изучением жизни прочих выдающихся граждан Геополиса.

Генри появился в «Сиренах» к обеду. Он был уже в курсе дел, которые заставили детектива вернуться в город, поэтому Горан посчитал возможным сообщить ему о своих изысканиях в расследовании. По мнению Горана, в архиве последних новостей только два события из мира криминала могли считаться значимыми: это уничтожение огородов Эрто и недавняя пропажа теневого бухгалтера, известного как Звездочёт.

— Думаете, эти два события связаны? — спросил Генри.

— Уверен, — ответил Горан.

Детектив впервые услышал о Звездочёте, когда работал в отделе по борьбе с экономическими преступлениями. Он получил своё имя за то, что перед любым делом составлял астрологический прогноз и переносил осуществление задуманного на другую дату, если прогноз был неблагоприятным.

Агенты долгое время наблюдали за махинациями, которые проводил Звездочёт с бухгалтерией теневых структур. И однажды Горану даже удалось поймать его на подделке госсертификата. Однако, через сутки против всех фактов из Министерства подтвердили подлинность цифровой подписи, и Звездочёта пришлось отпустить из-за отсутствия состава преступления.

А речь шла про сертификат к договору подряда на очистку земель, выданный Советом промышленников. Потому что Звездочёт работал на Мусорщика.

К вечеру у Горана уже сложилась общая картина того, с чем ему придётся разбираться.

Когда Анна и Стево вернулись в гостиницу, он не стал интересоваться, где они провели воскресенье. Хотя если бы он сомневался в том, что Анна ездила в университетское общежитие, чтобы решить вопросы учебного процесса, а Стево помогал деду, то он допросил бы их с пристрастием. Но вместо этого он объявил о том, что с утра они берутся за расследование.

Кофейный автомат загудел, и горький аромат заполнил помещения бара «Сирены». Детектив специально спустился вниз чуть раньше, чтобы насладиться именно этим моментом. Через четверть часа подошли и остальные.

— С чего начнём? — спросила, потягиваясь Анна, когда все уселись за столом.

— Я бы хотел найти Звездочёта, — объявил Горан. — Если бы я всё ещё работал в ВСЧ, то обзвонил бы больницы, проверил бы КПП, не выезжал ли он…

— Логично было бы поговорить с тем, на кого он в последнее время работал, — заметил Генри.

— Пока предпочитаю не трогать Мусорщика, — отрицательно покачал головой детектив, — подозреваю, что он может быть причастен к происходящему, и не хочу, чтобы он что-нибудь заподозрил.

Генри понимающе кивнул.

— Поэтому, — продолжил детектив, — вот как мы поступим. Стево, обзвони больницы, узнай о поступавших неизвестных. Генри, ты проверь новых голограмм. Анна, найди протокол собрания Совета промышленников, на котором приняли решение о расчистке земель Огородника. А я займусь его конкурентами и наведаюсь к Звездочёту домой. Да, и ещё, — Горан замялся, — Анна, мне нужна твоя косметика.

— Будете гримироваться под женщину? — Анна понимала, что в Геополисе Горану появляться крайне нежелательно, его могли узнать, но она никак не думала, что он пойдёт на столь кардинальные меры.

— Про камуфляж слышала? — снисходительно ответил ей Горан.

— Боевая раскраска? — подняла бровь Анна, отметив про себя, что Горану быстро удалось преодолеть смущение и вернуться к обычной усталой высокомерной манере. — Как это поможет в городе?

— Нанесенные в правильных местах линии не позволят сенсорам в общественных местах идентифицировать меня… — терпеливо пояснил Горан.

— Особенно отрадно, что говорит о способах городской маскировки бывший детектив ВСЧ, — вставил Стево. — Хотя кому как не Вам об этом знать…

Горан бросил на парня испепеляющий взгляд.

— Держите, — пришла на помощь Анна и протянула Горану свою косметичку. — Только слишком много не расходуйте, — она подавила смешок и подмигнула Стево.

Горан прикрыл глаза и проигнорировал последнюю реплику. Сконцентрировавшись на отражении в зеркале, он провел несколько косых линий и остался доволен результатом.

— Да Вы выглядите как Джимми Койот! — не упустила шанс прокомментировать раскраску Анна.

— Детектив небось не знает кто это, — ответил ей Стево

— Это популярный эстрадный певец, который хочет создать в космосе город равных возможностей, неужели не слышали? — пояснила Анна, — Да, не важно. Вы уверены, что в таком гриме не привлечёте ещё больше внимания?

— В Геополисе полно фриков, — чуть поморщился Горан. — А большинству вообще плевать на окружающих. А теперь и техника должна перестать меня замечать, — детектив ещё раз посмотрелся в зеркало. — Вернусь к обеду, — бросил он и вышел.

Когда дверь за детективом захлопнулась, Стево сказал:

— Это откуда в нём столько энтузиазма?

— Оставь, — отмахнулась Анна. — Наконец-то он нашёл себе дело и перестал страдать.

На улице было хуже, чем Горан предполагал. Хотя день выдался на редкость погожим и снег закончился, было откровенно холодно. Однако, это не имело большого значения: детектив был весьма решительно настроен, и никакие атмосферные казусы его бы не остановили. Он втянул голову в плечи и направился к ближайшей остановке. Теперь детектив мог пользоваться только бесплатным городским общественным транспортом, такси требовали оплаты бейджем, а гаджет Горана для этого не подходил.

На остановке в изогнутой каким-то особо активным местным жителем раме скучала голограмма коренастого мужичка. Горан сразу вспомнил его. Этот персонаж при случае любил пошуметь. Однако, на приближение детектива мужичок никак не среагировал. И Горан довольный собой отметил, что маскировка работает.

Подошёл вагон, Горан забрался на самое дальнее сидение у окна, поднял ворот повыше и отвернулся. Ехать нужно было через весь город.

Работая в ВСЧ, детектив защищал пришельцев, поэтому преступников аграрного сектора знал не слишком хорошо. Однако, на помощь пришли репортажи и независимые расследования журналистов. Просмотрев накануне около полусотни таких заметок, детектив смог выяснить две вещи. Во-первых, на плантациях, которые пришлось уничтожить после постановления Совета промышленников о расчистке, Огородник выращивал пряности и фасоль. А, во-вторых, лишь пара крупных нелегальных хозяйств могла конкурировать с Эрто. Одно из них специализировалось на фруктах, и по этой причине Горан этот вариант отбросил. Выбор был очевиден: детектив ехал на юг. В южных фракциях по утрам работали передвижные блошиные рынки, которые было сложно отслеживать. Впрочем, никто этим почти никогда и не занимался.

Глядя на карту, Горан прикинул, где сегодня мог расположиться рынок. И, когда промерзший вагон с одиноко разбросанными по сидениям пассажирами простучал на переезде, детектив стал всматриваться. Заметив на подъезде к очередной остановке женщин с баулами, Гран поспешил сойти.

Люди как ручеек тянулись к рынку. Горан размял спину, затёкшую после долгой поездки в не самом удобном кресле вагона, и слился с толпой.

На рынке продавали не только овощи. Здесь можно было найти развал со старыми, но восстановленными вещами неясного назначения. Нелицензионные приложения для бейджей. Была «стена» объявлений самого разного характера.

Миновав стену, Горан заглянул под натянутый над прилавками с овощами тент. По центру стоял длинный раскладной стол. На него были вывалены самых ходовые товары: картофель, батат, тыквы и свёкла. Справа и слева от стола располагались полки овощами, которые пользовались меньшим спросом. Две женщины тащили большую хозяйственную сумку с кочанами капусты. Горан прошёлся вдоль стены, заинтересованно разглядывая ассортимент. Он остановился возле ящика с грушевидными зелеными плодами, которые редко встречались в государственных фермерских магазинах. Видимо, штука неприхотливая, и стоит не дороже синтетических продуктов.

Конец ознакомительного фрагмента.