Как украсть сердце дракона

Алиса Князева (2024)

Я попала к ведьме, которая отняла у меня сердце. В буквальном смысле! Чтобы его вернуть я должна найти и привести дракона. В помощниках дерзкий красавчик, пообещавший, что спасёт меня, и симпатичный маг, от которого больше проблем, чем пользы. Искать драконов не так сложно, как казалось, они сами меня находят. Куда сложнее отдать сердце того, кто признал меня истинной…

Глава 3. Вот так встреча

Эльвира

И мы побежали сквозь чащу. Радовало, что Витольд бежал первым, потому что кусты и травы в некоторых местах доходили мне до плеч. А так весь удар он принимал на себя.

Бежали по ощущениям долго. Погони вроде неслышно.

Наконец выскочили к реке. Довольно внезапно, надо сказать. Из-за грохота пульса я не услышала шуршания воды между камней, а теперь, когда остановились, оказалось, что тут довольно громко шумит. Мы вообще услышим, если за нами кто-то побежит?

Витольд остановился и, согнувшись, упёрся ладонями в колени, пытаясь отдышаться.

— Всё, здесь мы в безопасности, — выдохнул и посмотрел на меня.

Я оглянулась и прислушалась. Ага, в безопасности. Кажется, погони нет. Сколько мы пробежали?

— Блин, — я выдохнула и пошла к воде.

Ноги гудели, сейчас не чувствую, но наверняка все ступни изрезала. Травка тут, конечно, мягкая, но когда не смотришь, куда бежишь…

— Они не смогут вычислить нас по следам или ещё как?

— К воде не подойдут, — Витольд кивнул на реку. — Боятся. Тут сомы гигантские. Жрут гномов десятками.

Я остановилась у кромки. Чего? Это он шутки пытается шутить? Речка с виду мелкая, вряд ли я глубже, чем по пояс найду место. Другой вопрос — течение. Оно в таких речках опаснее всего.

— Правда? То есть ножки мне лучше не мочить?

— Тебе можно всё, — улыбнулся Витольд и вытянул ладонь. На ней закрутился миниатюрный торнадо. — Пусть только сунется, рыбина. Узнает, что такое летать и как больно приземляться.

Вау. Защитник, гляньте на него. Не сбежал бы от драки, я б даже поплыла — какой мужчина.

Ну да ладно. Как минимум он должен быть благодарен за спасение, а значит, сомов мне можно не бояться.

Я ступила в воду и резко выпрямила спину. Ледяная! Мгновенно взбодрилась! По телу пронеслась волна мурашек, кожу обожгло холодом и ноги свело.

— Ви-и-и-ить, мне надо ботинки, — пожаловалась я, выпрыгивая обратно. — Я босиком до дракона не дойду.

— Купим, — кивнул он с готовностью. — А пока…

Витольд встал и, подойдя ко мне, присел на корточки. Я вопросительно изогнула брови и позволила коснуться моих лодыжек. С пальцев Витьки стекли зелёные нити, будто лозы винограда. Не больно, а немного щекотно. Я увидела несколько искорок, а когда маг отклонился, на моих ногах красовалось подобие полусапожек.

Миленько.

— Пойдёт?

— Ага, спасибо.

Надо было сразу попросить. От этих мужиков не дождёшься предугадывания потребностей.

Это получается, будто с меня мерки сняли, идеально сидит. Магия в реальной жизни. Впрочем, видимо, это теперь моя реальность.

— Так, что дальше?

— Ты скажи, — Витольд развёл руками, а после склонил голову к плечу и посмотрел на меня как-то по-новому. С интересом. — А ещё скажи, почему ты меня спасла? Никто бы никогда из призванных кукол так не поступил.

Звучит так, словно он с каждой девушкой вляпывался в подобное.

— Я уже сказала. Это было правильно. Да и к тому же, — не могла я не подкалывать его. — Ты ценный актив. Зачем отдавать тебя гномам, если я могу продать тебя сама?

— Не можешь, — Витька говорил серьёзно. Видимо, шутки — не его лучшая сторона. — Не знаешь кому, да и поймать меня, как это сделали гномы, не выйдет, — Витольд задумался. — Говоришь, так было правильно? Ты очень особенная девушка. Никогда бессердечные так не поступали.

Он что со мной флиртует? Серьёзно?

— Знаешь, при других обстоятельствах, — я подошла к нему и, облизнув губы, поправила ворот его рубашки, — я бы выяснила, кому и за сколько лучше всего тебя продать. Даже ловить не надо было бы, — провела по его челюсти пальцем и отступила, ухмыляясь. — Но мне это и не нужно. Я ж умру через два месяца, на кой чёрт мне деньги?

Лазурные глаза широко раскрылись. Он смотрел на меня так, будто я сейчас прошла туда-сюда по кипящей лаве.

— Не обязательно ведь умрёшь. Давай поторопимся и найдём того дракона, — у Витьки даже голос изменился. Стал почти умоляющим. — Заберём твоё сердце, и всё будет в порядке.

— Мне нравится план, — я щёлкнула пальцами в его сторону. — Просто супер. Идём.

Он медленно кивнул, будто зачарованный этим жестом. Оу. Такое чувство, что скажи я сейчас: «Витольд, сидеть!» и он сядет.

— Идём, — повторил он.

Мы пошли по берегу вниз по течению. Круглая галька необычного сине-голубого цвета с хрустом перекатывалась под ногами. Витька задумался о чём-то своём, так что я не трогала его и глазела по сторонам.

Лес всё-таки потрясный. Что-то тропическое или субтропическое. Вдоль приподнятого берега огромные листья, как у монстеры. Склонившиеся к воде деревья обвиты лианами, красиво свисающими до самой кромки, так что нам порой приходилось сдвигать их, будто шторы, чтобы пройти. И цветы кругом. Много. Всё в лилово-сине-фиолетовых тонах. Это точно не мой мир.

— Адараконда… она ведь просто хочет достичь абсолютного счастья, понимаешь? — Витольд снова взялся за оправдание своей «начальницы». — И к тому же, сама говоришь, что драконы — громадные ящеры. Всем только спокойнее станет, когда он перестанет издеваться над жителями.

— В наших сказках они сидят над златом, да время от времени таскают себе принцесс с ближайших королевств, — я подняла необычный белый камешек. В нём вкрапления, будто кусочки радужной фольги. Красотища. — Плевать мне на драконов. Я считаю нечестным шантаж с похищением сердца.

— У неё не было другого выбора. Дракон ну никак не хочет к ней являться, — Витольд шёл следом и поднимал все камушки, которые я рассматривала.

Река ушла вниз, образуя не водопад, а скорее глубокие пороги, и нам пришлось свернуть обратно в лес. Немного пошатавшись по кустам, мы вышли на дорогу, широкую и протоптанную.

— Тут рядом лесопилка, — пояснил Витольд, хотя я ничего не спрашивала. — Туда хочешь?

Если у меня и есть какое-то чутьё, драйвера на него не встали. Я понятия не имею, куда идти, но зачем-то кивнула.

Сильно сомневаюсь, что дракон будет ждать нас посреди леса. Хотя с точки зрения пряток от полоумной охотницы за его сердцем (это я не про себя) идея неплохая. С другой стороны, дракону должно быть скучно просто сидеть в чаще. Прятаться среди людей не сложнее, чем в лесу.

Посмотрев на Витольда, я неуверенно кивнула и пошла вперёд. Пусть дракона не найдём, так хоть к живым людям выйдем. Там еда и тепло. Мне бы ещё из пижамки переодеться во что-то более «лесное».

Да… Сейчас бы футболку нейлоновую. И сохнет быстро, и за ветки не цепляется, прочная. Штаны такие же, щитки на голень, а то по зарослям да по малине бегать вообще не круто. А щитки и от синяков, и от колючек спасают. Шиповки, само собой, компас, конечно. Бегаю я уже неважно, так что можно старой модели, с зеркальцем. Чтоб точно знать и постоянно видеть того, кто заблудился — себя.

Мы не спеша шли дальше, повернули вслед за дорогой и упёрлись… в две телеги. Рядом трое низких, мне и до плеча не достанут, но удивительно крепких мужиков в доспехах и топорами.

Витольд резко затормозил и, схватив меня за руку, развернулся, заторопившись в противоположную сторону.

— Эй, мужик! — услышали мы за спиной оклик.

Витольд, опустив голову, прибавил шагу.

— Я к тебе обращаюсь! А ну стой!

Процедив сквозь зубы многоэтажные ругательства, Витольд остановился и медленно обернулся.

— Что?

Я сглотнула, пытаясь придать себе невозмутимый вид и тоже оглянулась, интересно же.

Это гномы! Обалдеть! Точно! Привет классическому фэнтези.

Почему-то ожидала, что они будут выглядеть как в фильмах, в доспехах, шкурах и всё такое, но эти были немножко другими. Одеты будто древнерусские бояре или вроде того. Цветастые кафтаны с вышивкой, животы перетянуты хитрыми поясами, за которые заткнуты вполне каноничные топоры. Бороды роскошны, у одного даже сплетены в хитрую паутину.

Интересно, это те, кто хотел поймать Витьку, или какие-то другие? Может, всё же лесорубы?

— Поговорить. Спросить, а ты не отзываешься.

Трое молодчиков подошли к нам. Хоть мы с Витькой и были ощутимо выше, ссориться с этими ребятками не хотелось совершенно. Топоры начищены, рожи суровы, бравые богатыри-полторашки.

— У нас тут маг сбежал. Опасный, зараза. Не видели?

— В лесу? — Витольду удалось отыграть искреннее удивление. — Они ж вроде как комфорт да роскошь любят. Дальше королевского квартала любого из городов носа не высунут.

— А этот высунул.

— И не только нос.

— В любом случае, мы у речного порога были, — пояснил Витька. — Даже если б и пробегал, ничего не бы услышали.

Я помалкивала, стараясь слиться с местностью. Я в этом мире где-то с час, сейчас как ляпну что не то, и всё. Хорошо, если в местной психушке окажусь, а то может, и где похуже. А если начну про украденное сердце рассказывать…

Хотя вдруг у них такое в порядке вещей? Может, даже фонд помощи попаданкам какой есть. Донорские сердца, блин.

— А, ну оно понятно. Не до окрестностей, с такой-то барышней, — ухмыльнулся один из троицы. — Невеста?

Витольд посмотрел на меня, на удивление быстро сплёл наши пальцы и притянул к себе, так что я почти повисла в этих спонтанных объятиях. Худенький.

— Да, мы обручены.

Ничего себе. Ну ладно.

Я изобразила смущённую улыбку и отвела взгляд, снова пытаясь притвориться деревцем. Главное, чтоб отвязались поскорее, а то у меня такая зачётная футболка, что вопросов будет много. Или в мире драконов это нормально?

— Свезло тебе, знатная барышня, — тот продолжал оглядывать на меня. Сперва глаза. Потом ниже, ещё ниже.

Я сердито сложила руки на груди. Я понимаю, что она на уровне его глаз, но это не повод! Гном вдруг замер и ткнул стоящего рядом в бок, указывая на мои ботинки. Твою ж…

— А ну-ка, погоди. Это что за обувка у тебя такая? — мужик нахмурился, а после ухмыльнулся. — О, как. Это вы хорошо зашли, ребятки.

— А что не так? — занервничала я. — Они из моды вышли? Витя, подлец!

Я хлопнула мага по груди, пытаясь разыграть истерику и отвлечь наши низкорослые неприятности, но этот план заранее был обречён на провал. Признаться честно, я боялась, что им покажется странной моя курочка, но подлецы спалили созданную обувь. Вон как шепчутся. Нехорошо.

Я покосилась на Витольда. У нас явно возникли проблемы, от которых нельзя просто убежать. Может, мой жених-защитник чего-то придумает? Где древесные тентакли? Смерчи? Или он развернёт нечто воистину масштабное?

Витольд и правда сделал самую крутую вещь, которую только мог. Он шагнул к ним и честно признался:

— Я — тёмный жрец.

Гномы переглянулись. Я вдохновлённо подняла брови и выпрямила спину, мол, вот! Да! Щас мой мужик вам наваляет! Устроит армагеддон, поднимет армию нежити, которые порежут вас на ровненькие кубики, но всё пошло совсем не по плану.

Мой жених-защитник протянул руки вперёд, сложил кисти, будто предлагал надеть на себя каналы, и сказал:

— Я сдаюсь.

— Чего?! — я даже не пыталась говорить тише. — Витька, ты шутишь? Зови на помощь свои развратные деревья! Блин, ты что, реально хочешь в рабство? На кой чёрт я тогда тебе помочь пыталась?!

Гномы отреагировали на его капитуляцию спокойно, будто всё было в порядке вещей, и все они играли в какую-то игру, правила которой мне забыли рассказать.

— Меня раскрыли, а значит, иных путей, кроме как сдаться, нет.

Витольд покорно наблюдал, как его руки стягивают верёвкой. С виду непрочная, даже я порвать смогу. Это шутка какая-то?

И правда, зачем? Он уж точно не собирается сбегать.

— А теперь, красотка, — гном, который и так не сводил с меня глаз, подошёл ближе. — Тоже с нами.

— Но она не маг, — Витольд заволновался.

— Точно, — подтвердила я. Не знаю, как они относятся к иномиркам, но лучше придержу эту информацию до момента, пока со всем не разберусь. — Меня вообще похитили. Прямо из дома, представляете?

— Ничего, тебе тоже применение найдём, — усмехнулся мой новый поклонник.

Я даже глазом не успела моргнуть как он выжидательно протянул руку, на которой лежал кусок верёвки.

— А не пойти бы тебе…

Как выяснилось, сопротивляться было бесполезно. Рядом вмиг нарисовался второй и, схватив меня поперёк туловища, поволок дальше по дороге. Само собой, я брыкалась и лупила его по спине что было силы, но подлец не унимался.

Волосы лезли в глаза. Я чувствовала, как широкие ладони то ли пытаются покрепче ухватить мои бёдра, то ли «изучают территорию». Буду верить в первое. И готовиться дать отпор второму. Блин, вот почему я привлекаю всяких извращенцев?!

Несмотря на моё яростное сопротивление, Витька шёл со смирением и величественным достоинством. Прямо пленный король в тылу неприятеля.

Гномы довели нас до лесопилки, у которой обнаружилась телега с двумя лошадками и большими клетками, в которых можно либо сидеть, либо стоять. Конечно же, заперли нас отдельно, иначе я бы Витьке голову оторвала. Двери захлопнулись, а гномы засобирались отправляться не пойми куда.

Потрясающе!