Наставник

Алиса Линд, 2023

Депрессия. Работы нет. Деньги заканчиваются. К двадцати пяти Макс зашла в тупик, и, кажется, из него уже не выбраться. Но, словно знак свыше, ей на глаза попадается газетное объявление: незнакомец обещает бесплатно решить любые проблемы. Только что он возьмет взамен? Какая у него цель? И к чему приведет эта встреча?В тексте есть:властный геройтелесные наказанияэротические сценыхэппи эндАвтор обложки Алиса ЛиндИзображение создано с использованием нейросети mid

16. Шопинг

Шум двигателя и шелест покрышек почти не слышен, в салоне звучит музыка — какая-то инструментальная, ненапряжная, с расслабляющего радио. Макс в матерчатых очках сидит у меня за спиной. Пристегнулась. Разглядываю ее в зеркало под ветровым стеклом. Не двигается. Спокойна — привыкла к моим методам конспирации. То и дело на лице появляется полуулыбка. Интересно, воображает место, куда я ее везу, или просто получает удовольствие от поездки?

Останавливаю машину на парковке перед Восточным шопинг-моллом. На самом деле он не восточный, а центральный. И самый фешенебельный в городе. Здесь за ослепительными, поражающими яркостью оформления витринами собраны бутики, наверное, всех известных мировых брендов. Туда мы и направимся. Я хочу, чтобы у девочки появилась по-настоящему хорошая одежда.

Торговый центр беззвучно распахивает широкие стеклянные двери. Макс делает неуверенный шаг. Затем еще и останавливается в нерешительности. Оглядывается на меня. По лицу вижу, что сомневается. Девочке неуютно в новом мире?

— Что с лицом? — спрашиваю требовательно, но нежно обнимаю за понуро опущенные плечи. — Спину расправь, чего сгорбилась?

— Я никогда не была в таких местах, сэр, — Макс почти шепчет, краснея, и охватывает взглядом простирающийся впереди широкий холл с фонтаном в центре и пестрящими изобилием магазанами по сторонам. — Здесь, должно быть, все безумно дорого…

— Позволь мне беспокоиться о цене, ладно? — в голосе против воли звучит металл. Не ее ума дело считать мои деньги! — Выберешь, что понравится. Уяснила?

— Конечно, сэр, — кивает оторопело.

Ничего ты не уяснила, девочка. Но-да ладно. Надеюсь, Макс расслабится под натиском консультантов. Они могут быть очень настойчивы и убедительны.

Доходим до моего любимого магазина «casual wear». За стеклянной стеной тысячи три квадратных футов с одеждой и аксессуарами на любой вкус. Аккуратно вталкиваю Макс в павильон, плотно уставленный вешалками и манекенами на небольших подиумах. К нам бодрым шагом, качая пышной грудью, направляется пухленькая девушка в форменной юбке синего цвета и белой блузке, которая при близком рассмотрении оказывается усыпана блестками и стразинками. На ее фоне Макс, одетая в простенькую майку и заношенные джинсовые шорты, кажется блеклой.

Консультант здоровается, обнажая ровные белые зубы.

— Чем могу помочь? — голос мягкий, как у всех пышек, смотрит мне в глаза с предвкушением, видимо, думая, что одеваться здесь буду я.

— Моей спутнице нужен новый имидж, — произношу бархатным голосом и кладу руку на плечи Макс.

— А… конечно, сэр! — спохватывается пухляшка.

Переводит тусклый взгляд на Макс. Быстро обретает обычный приветливый вид.

— Меня зовут Мирель, мисс, — скомканно показывает на свой бейдж, — для начала нам надо определиться, какой стиль вам близок.

Отдаю девочку в руки умелой костюмерши и устраиваюсь на банкетке напротив примерочных. Сколько раз я проходил такие смотрины. С Камиллой это приходилось делать раз в месяц, а то и чаще. Но инициатива всегда исходила от нее, я лишь делал ей приятное. С Макс и тут все иначе.Она выполняет приказ. Ощущаю неуютное чувство, будто так быть не должно. Но отгоняю его. Сейчас дай я ей право о чем-то попросить, она даже не догадается, что можно обновить гардероб или поправить прическу за мой счет. Охватывает азартное любопытство — а о чем она сможет меня попросить?

Мирель что-то увлеченно говорит, перекидывает через руку одну за другой вешалки с одеждой. Макс тенью следует за ней. Явно ощущает себя не в своей тарелке. С опущенной головой что-то отвечает, но не светится радостью, которую я видел у Камиллы. Бледность так и не ушла, движения скованные. Взглядом блуждает по залу, время от времени задерживаясь на вещах, которые предлагает Мирель. Девочке все еще неуютно? Это исправится только тренировками. Надо почаще вытаскивать ее в подобные места. А сегодня… Черт, ее растерянность раздражает! Нет, предлагать ей возможность что-то попросить еще рано.

Начинается примерка. Макс скрывается за ширмой и вскоре появляется в классических брюках со стрелками по щиколотку и приталенной рубашке. Смотрит на меня неуверенно. Ведь она не сможет сказать «нет», если я скажу «да». Ей вообще говорить запрещено. Мне этот наряд не нравится. Качаю головой. Мирель ловит мой взгляд, кивает и передает Макс одежду для нового образа.

За сменой нарядов проходит около получаса. Наконец Макс появляется из примерочной в рваных джинсах и ассимметричной майке на одно плечо. Улыбается. Наконец-то! Идеально! Мне тоже нравится. Киваю. Мирель, к этому моменту уже порядком уставшая и погрустневшая, вздыхает с облегчением. Макс переодевается обратно в свою одежду, идем на кассу.

***

За шатанием по бутикам проходит часа три. К джинсам и майке прибавляется обворожительно легкий белый сарафан с короткой юбкой-клеш, трикотажный обтягивающий комбинезон в продольную полоску, классические джинсы, пара обыкновенных футболок на каждый день… Макс мало-помалу расслабляется. С каждой новой примеркой выглядит все более уверенно. Похоже, моя терапия дает свои плоды!

Завершая шопинг, завожу ее в обувной магазин. Вверяю в руки консультанта и жду на пуфе рядом с зеркалом. Даже с полностью покладистой Макс шопинг выматывает. Вскоре девочка показывает мне всего три пары обуви — симпатичные балетки, легкие кеды и белые босоножки на каблуке. Определенно подобрала под только что купленную одежду. Соглашаюсь, хотя удивляет, что она не набрала больше. Я ведь дал ей полный карт-бланш.

Просыпается голод. Веду Макс в ресторанный дворик. Отправляю ее мыть руки, заказываю два греческих салата. Хочется порадовать ее чем-то поинтереснее, но, к сожалению, в таких местах все остальное не подходит под ее рацион. Макс возвращается из уборной, едва не светясь от счастья. Кажется, ее наконец отпустило. Это воодушевляет — все не так плохо. И я таки был прав — она феноменально пластична. Каким-то удивительным образом умудряется с собой договориться и прямо на ходу меняет реакции.

Ест молча, но смотрит благодарными глазами. Раньше этот взгляд преданной собаки меня раздражал, сейчас я принимаю его с удовольствием. В памяти против воли всплывает вчерашняя порка. Стыдно. Неужели я все-таки заглаживаю вину? Нет. Все было в рамках договоренности. Так совпало — будь сегодня не воскресенье, никакого дня радости бы не случилось.

Салат быстро подходит к концу. На очереди зеленый чай. И уже пора возвращаться… Нет. Рано. Не хочется заканчивать этот день. Когда рядом та, которая благодарно принимает все, что ты даешь, это приносит истинное наслаждение. Снова в памяти всплывает чертова Камилла. Она своими «хочу» и «не хочу» отравляла такие походы. Макс, конечно, по правилам не может ничего попросить, но даже если так — с ней гулять приятно. И ведь я никого из подопечных так не развлекал. День радости — традиция, которой до Макс не существовало. Откуда взялось это дурацкое желание видеть на ее лице улыбку?

— В кино пойдем? — спрашиваю будто между делом.

— Буду рада, сэр, — отвечает Макс, прожевав кусок салатного листа.

— Тогда доедай. Закинем покупки в камеру хранения и пойдем в кинотеатр, — игриво подмигиваю, уже зная, что здешний зал впечатлит ее не меньше, чем бутики и оформление торгового центра.

Она без понуканий собирает одноразовую посуду с остатками еды на поднос и относит к мусорке. Возвращается с горящими энтузиазмом глазами. Предвкушает. Я тоже предвкушаю… ее лицо, когда она шагнет в зал для ВИП-персон с диванчиками и персональными столиками.

Конец ознакомительного фрагмента.