Моритур

Алиса Медовникова (2023)

Выбор есть у каждого, но иногда его делают за тебя, превращая в марионетку.Гонщица Лиза, программист Кир и первокурсница Селена — трое друзей, нашедших приют в Моритуре. Все они бежали от проблем, но обрели лишь новые, став пешками в опасной игре глав тайного общества кустодиамов, защищающих людей от темных тварей.И теперь друзьям придется бороться не только с внутренними демонами и призраками прошлого, но и с вполне реальной нечестью, чтобы остановить злодея, жаждущего наводнить мир монстрами и превратить людей в домашних животных. Смогут ли они сохранить право быть собой, любить тех, кого хочется и быть свободными в мире, заставляющем играть по своим правилам?Узнай в «Моритуре»!

Предисловие

Девушка завороженно смотрит в темные воды реки, на дно которой опускается тело. Ее не беспокоят ни промокшая насквозь одежда, ни боль в ребрах. Не осталось ни сил, ни мыслей. Пульсирует только одно слово: «Бежать!». Она посильнее сжимает кулаки, прикусывает нижнюю губу и старается справиться с подступающей паникой. Гасит ее ливень, тот самый, до начала которого она хотела прогуляться по берегу. Он же смывает кровь с одежды, оставляя красные ручейки под некогда белоснежными кроссовками.

Очередной раскат грома выводит из оцепенения, и промокшая девушка возвращается в машину. Она бредет по размытой дорожке и не видит, как позади хищно скалится тот, кто и подстроил нападение. Добравшись до автомобиля, она открывает багажник, вытаскивает из него спортивную сумку и ныряет с ней в салон. Продолжая действовать машинально, переодевается в сухую одежду и включает подогрев, чтобы побороть озноб.

Унять дрожь в руках также сложно, как и отказаться от принципов, но приходится сделать и то, и другое. Независимая девушка, которая легко совмещала учебу и работу журналисткой, и ее главное правило: «Я на все заработаю сама» сегодня тоже умерли.

Согрев ледяные руки, девушка берет телефон и набирает номер. После десятого гудка слышится бодрое приветствие, а также вопрос, на который не будет честного ответа:

— Что стряслось?

Сглотнув, она выдавливает из себя слова, которые кажутся такими же чужими, как и спокойный голос, что их произносит:

— Я согласна принять твое предложение.

— Ну наконец-то! А то все сама, да сама. — искренне радуется ее брат. — Я сейчас переведу, но с тебя обещание спустить все на девчачьи радости, а потом попросить еще.

— Хорошо. — обещает девушка, у которой совсем другие планы, и кладет трубку.

Экран телефона гаснет и в нем отражается испуганное лицо, украшенное алой ссадиной на скуле и свежим порезом на щеке. Девушка тут же отводит глаза, но очередная волна паники уже тут. Стараясь унять ее, она делает глубокий вдох, чтобы на выдохе исторгнуть из себя весь ужас последнего часа, но ребра отзываются болью, а саднящее горло хрипами. Девушка тянется к сумке и достает бутылочку с остатками воды. Она делает маленькие глотки и смотрит вперед, на призывные огни любимой южной столицы, наслаждающейся последними летними деньками.

Вон вдали мерцает в окне гирлянда — это ее комната в квартире на набережной зовёт домой. Но туда ей нельзя. После случившегося ее путь лежит не в квартиру брата, где она живет после его переезда в другой город, а совсем в другую сторону. Вот только в какую?

Нажав на дисплее автомобиля иконку с изображением карты, девушка максимально уменьшает свой город, затем страну, а после закрывает глаза. Она то приближает, то отдаляет карту, проводит то вправо, то влево, отдаваясь воле случая. И только когда палец начинает покалывать, она открывает глаза и видит название города. Оно вполне устраивает девушку, потому что в выпавшем наугад городе ее искать не станут, если станут искать того, кто сегодня тоже не вернется домой.

Кивнув сделанному выбору, девушка заводит автомобиль и в этот момент приходит уведомление от банка, сообщающее о крупном переводе и том, что начать новую жизнь будет проще, чем казалось. Вдавив педаль газа в пол, она поднимает столп грязи, который удачно заляпывает номер машины, и покидает место трагедии. Доехав до первого банкомата, она снимает с карты все деньги, а после покидает город, в котором прожила всего год.

Первую остановку девушка делает только для того, чтобы заправиться бензином и кофе. Пока сонный парень варит кофе, она отправляет парочку сообщений о том, что переезжает с любимым в новый город, где поступит в новый университет. Эта версия кажется ей вполне правдоподобной и подходящей для восемнадцатилетней девушки. Затем она удаляется из всех соцсетей, обнуляет телефон, вынимает из него сим-карту и выбрасывает все в мусорный бак вместе с пустым стаканчиком из-под кофе. В соседний бак отправляется подсохшая одежда с кровавыми пятнами и когда-то самая любимая обувь.

Избавившись от прошлого, девушка возвращается в автомобиль и сворачивая с намеченного маршрута лишь на заправки, едет до тех пор, пока перед глазами не появляется надпись: «Добро пожаловать в Моритур».

А мужчина, который пришел ей на помощь, залечил трещину в ребре и наложил блок на силу, что пробудилась в ней после первого убийства, сидит всю дорогу на соседнем кресле незамеченным. И исчезает только после того, как Лиза пересекает защитную черту необычного города.

Парень, забившийся в угол ванной комнаты, обхватывает себя руками. Его тело содрогается, пульс зашкаливает, сердцебиение учащается, а к горлу подкатывает рвотный позыв. Вспоминая, что советует врач, он отскребает себя от пола и волочит к шкафчику, где стоит аптечка. Набрав в стакан воды, парень бросает в рот синюю пилюлю. От таблетки, как и от его прошлой жизни, остаётся лишь горький привкус. Он берет вторую. Вкус ещё горше. А эффекта как не было, так и нет.

Но удивляться не стоит. Его врач не тот, за кого себя выдает, потому с каждым днем парню становится только хуже. И сейчас ему куда ближе Нео и четвертой части «Матрицы», чем храбрый программист из первой, который всегда был для него примером. Но и сам он давно перестал быть примером гениального программиста, которого после окончания школы пригласили работать в компанию Силиконовой долины. Не похож он больше и на двадцатилетнего счастливчика, женившегося на лучшей девушке в мире. Гений и счастливчик остались в прошлом. В настоящем есть только парень, поседевший за одну ночь.

Приступ отпускает только на рассвете, и парень погружается в сон. Но через пару часов его будит сообщение из чата помощи, в который он вступил после трагедии. Взгляд цепляется за название статьи: «Пять советов для тех, кто планирует переезд». В голове тут рождается необычная мысль. А может и ему решиться на переезд?

Задумавшись над этой идеей, парень с трудом поднимается с дивана, доходит до книжного шкафа и достаёт потрёпанный атлас автомобильных дорог. Долго перелистывает странички и наконец останавливает палец на маленькой точке. Она такая крохотная, что приходится наклониться поближе, потому что разглядеть мелкий текст не помогают даже очки.

Прочитав название города, парень кивает и принимает волю случая. Собирает вещи, умещающиеся в один рюкзак, покупает билет на самолет и отправляется в аэропорт. Достав наушники и включив концерт Вивальди «Времена года», успокаивающий лучше любых таблеток и врачей, он удобно устраивается в кресле у окна, и засыпает.

Приземлившись в новом городе, парень аплодирует пилоту и его мастерству. А затем, минуя контроль, ещё одно такси и билетную кассу, устраивается в новом кресле, чтобы насладиться мастерством водителя автобуса. И спустя два часа его приветствует дорожный знак с надписью: «Моритур».

А мужчина, который по пути предотвратил аварию и тщательно следил за тем, чтобы ни одна паническая атака не подобралась к парню, сидит рядом всю дорогу незамеченным. И исчезает только после того, как Кир пересекает защитную черту необычного города.

Укрывшая в ванной комнате девушка сотрясается от дрожи, в то время как спасительная дверь сотрясается от ударов. Она посильнее цепляется за ручку и молит о том, чтобы неожиданно появившийся мужчина также быстро и исчез. Ведь ещё утром владельцем квартиры был не пьяница, любящий гоняться за людьми с ножом, а милая бабушка, у которой наивная девушка и сняла комнату.

Руки девушки устают, но устаёт и нападающий. Удары в дверь становятся все тише, а потом им на смену приходит громкий храп из гостиной. Ещё раз проверив надёжность запертой двери, девушка отпускает ручку, включает воду и умывается. Она смотрит на воду, утекающую, как и ее мечты о самостоятельной жизни, и со страхом думает о том, что придётся вернуться в родительский дом. Заодно подмечает, что разъярённый мужчина не такой упорный, как ее мать. Она так быстро истерики не заканчивает, но и с ножом не бросается. Хотя ее слова ранят куда глубже и больнее.

Убедившись в том, что храп все такой же сильный, как и цепкая хватка ее мамы, девушка крадётся в комнату. Она думает, что мужчина спит, но он довольно потирает руки и готовится ко второй части своего представления.

Спешно собирав скудные пожитки, девушка покидает квартиру. Она решает переждать остаток ночи на автобусной остановке, но успокаивается только когда попадает в салон первого вышедшего на маршрут автобуса.

Заметив затравленный взгляд, сидящий напротив мужчина уточняет:

— Не простая ночь?

— Вы даже не представляете настолько. — отвечает девушка и из ее глаз начинают капать слезы.

А потом она рассказывает мужчине про контролирующую каждый ее шаг маму, про разбившего ей сердце парня и про то, что заставило ее сбежать из дома, снять квартиру в другом городе и сдать вступительные экзамены в местный институт.

Мужчина слушает историю злоключений семнадцатилетней девочки, а потом дает ей совет:

— Какими бы сложными не были твои отношения с мамой, с ней куда безопаснее, чем без денег и жилья в чужом городе. И мне кажется, тебе лучше вернуться домой. У этого автобуса конечная как раз железнодорожный вокзал.

Девушка молчит. А мужчина видит терзания, отражающиеся на ее лице, достаёт из портмоне крупную купюру и протягивает со словами:

— На дорогу. Бери, не стесняйся. Доедешь до вокзала, купишь билет, завтрак и книжку какую-нибудь, чтобы отвлечься. Ты же любишь читать?

— Люблю. Книги — мои единственные друзья.

— Пусть они и помогут тебе завести друзей новых. Создай, к примеру, книжный клуб. Уверен, в твоём городе найдутся те, кто тоже любит читать. Ну а мне пора, моя остановка.

Мужчина покидает автобус, а девушка даже не успевает поблагодарить его за помощь и извиниться за то, что вывалила на него свои проблемы. Доехав до вокзала, она покупает билет и книгу, к которой так и не притрагивается. И всю дорогу думает о том, кто она теперь. Плохая дочь, сбежавшая из дома и попавшая в беду? Мечтательница, чьи надежды разрушились? Или хорошая девочка, которая радует маму и возвращается?

Девушка не знает ответа и боится его узнать. Как боится набирать номер, который знает наизусть. Но когда в трубке раздаётся знакомый недовольный голос, она собирается с силами и говорит:

— Я на вокзале. Заберите меня домой.

Не слушая крики и претензии, она кладёт трубку и смотрит на висящий на здании плакат. Написанные на нем слова: «Добро пожаловать в Моритур» должны радовать, но для девушки звучат как приговор.

А мужчина, который охранял ее на остановке, слушал исповедь и дал денег, сидит рядом всю дорогу незамеченным. И исчезает только после того, как Селена возвращается в родной город. Город, который защищал ее с рождения и защитит снова. Ведь тому, что хочет воспользоваться даром девушки, никогда не попасть в Моритур — город, защищенный от темных тварей и их сподручных.