Не то, чем кажется…

Алпри К.А., 2022

Обычный рыцарь XXII века представить не мог, как измениться его жизнь после встречи с девушкой с длинным хвостом…

I

Вороной конь крался вдоль крепостной стены, стараясь не шуметь и не выходить из тени. Он знал, что ворота закроются с заходом солнца и его основной задачей было выбраться за пределы замка, как можно скорее.

Охранники, предвкушая конец дневной смены, уже были не особенно бдительны. Но тут послышался крик со стороны конюшни: «Бешеный пропал!»

Все встрепенулись. Конь замер в тёмном углу и тут, сверху послышался другой крик: «Он тут!» и сначала полетел в него горящий факел, а затем кто-то спрыгнул, пытаясь попасть на спину. Конь с лёгкостью скинул незваного седока и рванул в сторону ворот уже не скрываясь. Стражники, ругаясь, что приспичило же ему в конце их смены сбежать, начали окружать коня. На крики во дворе выбежали рыцари, которые уже собирались от ужинать. Увидев, как человек двадцать вооружённых охранников пытаются отловить одного чёрного коня, сначала опешили, но потом поспешили на помощь.

Один из рыцарей, на доспехах которого был серебристый лев, скомандовал: «Создайте круг и начинайте его сужать. Натягивайте верёвки и сети, чтоб он не смог пройти мимо!»

Когда круг для коня стал катастрофически мал, от его спины отделилась фигура в чёрном плаще с капюшоном и возникшим из ни от куда посохом, повалила ближайших «ловцов», ударив по ногам. Конь выскочил в образовавшееся «окошко». «Чёрный плащ» запрыгнул на его спину.

Когда до заветного выхода оставались считанные метры, перед конём встал рыцарь с медведем на доспехах и… стал Медведем. Конь, не ожидавший такого поворота событий, встал на дыбы. «Чёрный плащ», спрыгнув со спины коня, встал в стойку для защиты, но тут его кто-то окликнул. «Чёрный плащ» повернул голову в капюшоне и посмотрел на другого рыцаря с волком на нагрудной пластине. Тот целился из арбалета:

— Я сказал: «Стой!» и сдавайся!

«Чёрный плащ» выпрямился и всем телом повернулся к рыцарю. Посох исчез. «Чёрный плащ», как показалось рыцарю, с усмешкой, хотя лицо было полностью скрыто капюшоном, и как он не пытался, разглядеть его никак не мог, подошёл вплотную к арбалету так, что стрела упёрлась в горло.

— Ты сдаёшься? Тогда подними руки и открой лицо, а то я выстрелю! — сказал молодой рыцарь.

— ^Стреляй!^ — услышал он голос.

Парень засомневался.

«Чёрный плащ» резко вздёрнул руки и в правой появился посох, которым он ударил рыцаря по руке, державшей арбалет. Тот вскрикнул и выронил его.

«Чёрный плащ» вскочил на коня и они, воспользовавшись замешательством, продолжили свой побег.

Рыцарь со львом, крикнул: «Закрыть ворота и поднять мост!»

Два стражника начали поднимать мост, но тут что-то сверкнуло в свете факелов, и охранники вскрикнули и, отпустив рычаги подъёмников, схватились за свои кисти, на которых появились глубокие порезы и сочилась кровь.

Конь и его наездник покинули замок. Рыцари и часть стражи забрались на стену, но в наступающих сумерках трудно было разглядеть чёрного коня и чёрного всадника.

— Их сожрут ночные твари. — сказал рыцарь с гепардом на нагрудной пластине.

— Закрыть ворота! Поднять мост! Усилить охрану! — командовал рыцарь со львом.

Замок готовился ко сну.