Глава 5. Старые друзья
Рев пламени оглушал. Глаза слепило даже через закрытые веки. Я услышал треск, чей-то вопль, а затем обо что-то споткнулся и замахал руками, стараясь удержать равновесие.
— Туши его! Он весь лес спалит! — кричал кто-то рядом.
Я почувствовал удар по спине и вскрикнул от боли. Пламя уже не слепило, и я смог открыть глаза. Очень вовремя, надо сказать, иначе следующий удар прилетел бы мне точно в лоб. Но я успел среагировать и поднырнул под локоть нападавшего. Затем развернулся и сам ударил его ребром ладони по затылку. Зимняя одежда смягчила удар и для меня, и для него, но этого хватило, чтобы мой враг потерял свою уверенность.
Тем временем на меня с ревом налетел второй неизвестный и повалил в сугроб. Лицо и шею обожгло холодом.
— Сдурели вы, что ли?! — отплевываясь от снега, кричал я на незнакомцев. — Какого лешего?!
— Тьфу, колдуны проклятые! — услышав меня, плюнул один из них в сугроб и слез с меня.
Я медленно поднялся на ноги. Перед глазами все поплыло, и я ухватился за дерево, чтобы не упасть, запоздало вспомнив, что не выпил перед уходом кровотворящее зелье Лимирей.
Кстати, о Лимирей…
Я осмотрелся и с досадой понял, что портал открылся не рядом с ней. От злости я ударил кулаком о дерево, и оно немедленно отомстило, осыпав меня снегом от макушки до пят.
— Портал, что ли, связал? — спросил один из мужчин.
Я мрачно глянул на него и принялся отряхиваться от снега.
— А вы кто? — осведомился я у своих новых знакомых.
— Я Собиратель, — отозвался немолодой мужчина. Кажется, это он пытался закопать меня в сугробе, по ошибке приняв за духа огня. — Зовут меня Эйт. А это Карт, мой помощник, — кивнул он на молодого парня. На вид тому было лет двадцать. Он сидел, потирая места ударов, и выглядел очень сконфуженным.
— А ты кто? И зачем в огненный портал прыгнул? Других, что ли, не нашлось?
— Не нашлось, — сердито кивнул я и сел под деревом. — И я тоже ищу Собирателя… Вам на пути никто не попадался? — спросил я, понадеявшись, что и здесь смогу найти следы Лим. — Она должна была где-то здесь проходить.
Собиратель и его помощник переглянулись.
— Первый раз слышу, чтобы баба в Собиратели подалась, — пробормотал Эйт.
— Не женская это работа, — с важным видом произнес Карт.
Мне стало обидно за Лимирей. Вампир с навыками Собирателя… Интересно, насколько гремучая эта смесь?
— Так вы никого не видели? — уточнил я.
Эйт внимательно на меня взглянул, плотнее кутаясь в теплую шубу.
— Нет, — покачал он головой.
— А где я вообще?
Я открыл сумку и достал карту. Спасибо Габриэлю, она, как и другие вещи, не пострадала — амулет сработал на славу!
Я пододвинулся к Эйту и показал место примерного нахождения Лимирей.
— Мне надо сюда, но порталы не всегда стабильно работают. И я немного не понимаю, где мы.
Я огляделся. Похоже, мы находились в сосновом бору у подножия гор.
Эйт всмотрелся в указанное место, затем достал свою потрепанную карту и сверил ее с моей, отметив точку, в которой мы находились, и направление, которого мне следовало держаться. Я едва не застонал — так это было далеко!.. Лимирей находилась совершенно в другой стороне! И судя по всему, костер она не разводила. Или у Эйта он попросту был мощнее — вот я и оказался здесь. Великие Духи, куда же вы меня занесли?..
— Спасибо, тогда я пойду, — кивнул я Эйту и поднялся на ноги. Карт округлил глаза.
— Так ночь же почти! Еще и звезды холод предвещают!
— Зато без бури и метели, — ответил я. — Так что я пойду. Не хочу терять время.
Надеюсь, в это время сама Лимирей не двинется в путь, и я смогу ее нагнать.
— Карт прав. Отправляться ночью — гиблое дело.
— А утром та, кого я ищу, уже уйдет, — хмуро сказал я. — И я вообще ее не найду.
— Факел хотя бы с собой возьми, — проворчал Эйт, видя, что меня не остановить. — На что только не идут влюбленные…
— Вообще-то, — медленно начал я, — я расследую преступление. Эта девушка может помочь мне в этом как важный свидетель. Личные отношения тут ни при чем.
— Ладно-ладно, — добродушно усмехнулся Эйт, огладив свою короткую седую бороду. — Карт, дай ему факел. И, видят духи, мы предлагали тебе остаться на ночлег.
— Я ценю вашу заботу, но сам как-нибудь разберусь, — сухо сказал я.
— Да чего там, — махнул рукой Эйт. — Не дикарь и не разбойник. Видно, что человек хороший, только потерянный.
Я принял факел от Карта, буркнул слова благодарности и отправился вниз по склону от подножия гор, то и дело сверяясь с картой.
Морозный воздух бодрил, прогоняя лишние мысли из головы. Время от времени я грел руки о пламя факела, ненадолго останавливаясь, а затем двигался дальше.
Я осознавал, что на меня могут напасть хищники. Временами я слышал вой волков, но он раздавался где-то очень далеко. По большей части мне попадались лишь следы животных. Впрочем, вскоре я понял, почему хищники держатся далеко от места, где проходил я: рядом располагалась территория оборотней.
Ветра не было, воздух казался теплее, чем он был на самом деле, и вскоре я почувствовал первые признаки переохлаждения. Обманчивое тепло разливалось по пальцам и лицу. Пришлось остановиться и растереть снегом коченеющие конечности. По-хорошему делать так было нельзя, но пальцы меня едва слушались. Даже рюкзак было невозможно расстегнуть. Когда я, наконец, смог ощущать собственные прикосновения, то с облегчением выдохнул, смог достать еще одежду, в которую закутался поплотнее, и продолжил свой путь.
Ноги вязли в мягком снегу. Каждый шаг по лесу, который становился все гуще по мере того как я спускался, давался с трудом. Перед рассветом я уже совсем выбился из сил, но продолжал упрямо идти и не позволял себе отдохнуть ни минуты. Лимирей была где-то здесь. И я должен был ее найти. Кроме меня ей никто не поможет. Кроме нее мне никто не ответит на мои вопросы.
Когда небо начало светлеть, а звезды — гаснуть, я все-таки решил отдохнуть, обессиленно привалился под ближайшую ель и сверился с картой. Темная жирная точка, которая обозначала Лимирей, троилась перед глазами. Я тряхнул головой, борясь с сонливостью и головокружением, и карта прояснилась перед глазами. Я проследил свой маршрут и с облегчением отметил, что до цели оставалось не так уж много.
Вдруг впереди послышался треск. Я прислушался, пытаясь понять, трещат это от мороза деревья или это проснулся медведь.
Что-то звякнуло. Ага, значит, не медведь, а какой-то человек. Со слабой надеждой я раздвинул ветки елей и ступил к тому, кто стоял за деревьями.
— Лим… — едва слышно выдохнул я.
Вдруг я на что-то наступил и потерял равновесие. Я ухватился за еловые ветви, чтобы не упасть, но они затрещали и сломались, не выдержав моего веса.
Я упал на колени и от бессилия уже не пытался подняться. Я поднял голову и замер.
Передо мной стояла Лимирей с ножом в руке. Она больше походила на хищника, который готовится к нападению. Лимирей оскалилась, обнажив два острых клыка. Темные глаза смотрели на меня с настороженностью зверя, готовящегося к нападению.
Кажется, она попросту меня не узнала.
— Лимирей, — тихо позвал ее я, надеясь, что она вспомнит хотя бы мой голос.
Она вздрогнула. Взгляд стал более осмысленным. Лимирей посмотрела на меня с недоверием, но опустила нож. Я усмехнулся, отчетливо читая в ее распахнутых глазах вопрос: «Как ты меня нашел?»
— Кое-кто помог мне тебя найти, — ответил я. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Лимирей отвела взгляд и отошла куда-то в сторону, за деревья. Но затем вернулась, помогла мне подняться на ноги и подвела к костру. От него распространялись тепло и уют, и я сам не заметил, как мои глаза стали закрываться. Однако я вовремя опомнился.
— Не вздумай снова сбежать! — строго сказал я. — У меня к тебе есть серьезный разговор.
Вдруг совсем рядом мелькнул серый хвост, а уже через мгновение к костру подошел волк и уселся напротив меня. Настоящий волчище — большой и черный, с желтыми глазами и светлой мордой.
— Ли-им, — тихо позвал я. Может, волк ее испугается и убежит?..
Но Лимирей просто присела рядом с волком и потрепала его по холке. Тот положил лапу ей на колено и попытался ухватить зубами рукав ее одежды.
Как ни в чем не бывало Лимирей помогла мне снять со спины рюкзак и вытащила оттуда спальник. Она расстелила его под елью и указала мне на него.
— Еще чего! — возмутился я. — Нам надо поговорить!..
Лимирей рывком поставила меня на ноги. Я пошатнулся от усталости и едва устоял на ногах и встретил ее вопросительный взгляд: «О чем нам разговаривать, когда ты даже на ногах не стоишь?»
Лимирей нахмурилась и потащила меня к спальнику. Даже будучи полным сил, я не смог бы сопротивляться ее напору.
Перед тем как провалиться в сон, я взял ее за руку и тихо прошептал:
— Только не уходи. Пожалуйста.
Она не ответила мне, лишь слабо коснулась моей щеки. Я улыбнулся, приняв это за обещание.
* * *
Когда я проснулся, было темно. Неподалеку я увидел огонек костра и услышал, как трещат в нем ветки. Сквозь ветки я разглядел темный силуэт — кто-то сидел на поваленном дереве. Я развязал спальник и осторожно выбрался из него. Отразившийся от снега свет костра ослепил меня и заставил сощуриться. В горле пересохло, а желудок свело от голода.
Выйдя из своего укрытия, я увидел, как два волка, которых я видел еще вчера, неподалеку от костра поедают кого-то, похожего на оленя. Зрелище было не для впечатлительных.
Лимирей заметила меня и подозвала к костру. Я почувствовал аромат жареного мяса и, кажется, похлебки. Сглотнув слюну, я сел рядом с Лим.
«Не ушла, — радовался я. — Значит, с первой задачей я справился. Осталась вторая и самая сложная — поговорить с ней и выяснить все от и до».
Лимирей жестом велела мне сесть рядом, а сама принялась хлопотать над едой. Вскоре она протянула мне небольшую ложку, которую — я видел раньше — она использовала для перемешивания зелий, и ступку вместо тарелки. Лимирей развела руками, как бы извиняясь за то, что ничего другого у нее не нашлось.
— И на этом спасибо, — поблагодарил я ее и улыбнулся. — А ты?
Лимирей покачала головой. Ну да, мог бы и не спрашивать. Как будто забыл, кто она.
Некоторое время я молчал, жадно поедая похлебку.
— Спасибо, — поблагодарил я ее.
Даже в голове после еды прояснилось.
Наконец я решился спросить ее.
— Допустим, — медленно начал я, — я понимаю, почему вы с Николасом умолчали, на кого работаете. Допустим, я понимаю, почему ты так себя ведешь и от всех прячешься. У меня даже есть предположение, почему ты в обоих случаях ушла. Я не стану обижаться за то, что ты меня укусила: не убила же, в конце концов, — философски заметил я.
Лимирей дернулась, словно ей дали пощечину, и демонстративно отвернулась, скрестив на груди руки. Я осекся. Кажется, невольно своими словами я задел болезненные для нее темы.
— Прости. Просто я ничего не знаю о вампирах, — буркнул я. Признавать свое невежество было не слишком приятно.
Лимирей немного остыла. Она взяла грязную ступку и снова принялась отмывать ее в снегу. Некоторое время мы сидели молча. Наконец, я решился заговорить:
— Куда ты теперь направляешься? Имей в виду: в этот раз я не позволю тебе сбежать. Тем более что тебе передавала «привет» Тайная Канцелярия.
Лимирей вздрогнула и на мгновение замерла, прекратив обмывать снегом ступку и ложку. Она склонила голову набок, всем своим видом давая понять, что ждет продолжения.
— Они дали мне полномочия действовать от их имени, — сообщил я. — Не волнуйся, твоя тайна останется со мной, — произнес я, увидев в глазах Лимирей неподдельный ужас. — Да, еще они просили изготовить зелья. Сказали, список такой же, как и всегда.
Повисло напряженное молчание.
Я не верил, что Лимирей — кровожадный монстр. Она была похожа скорее на загнанного зверя, который мечется по арене, пытаясь найти выход.
— Просто расскажи о себе, — выпрямился я, искоса поглядывая на двух волков, которые улеглись спать неподалеку от нас.
Лимирей понурила плечи и потянулась к сумке. Она достала лист бумаги и перо и нацарапала им:
«Что ты хочешь знать?»
— Все, — просто сказал я и задумался. — У меня в голове не вяжется твой образ и древние кровавые легенды, — честно признался я. — Если тебе надо пить кровь, то как часто? И… — Я потер переносицу, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Наверное, задавать такие вопросы вампирам подобно самоубийству, но все же я рискнул: — Ты ведь не убиваешь людей? Хотя, если бы ты это делала, тебя бы уже нашли, — пробормотал я. — Тебя кто-то сделал вампиром? Это многое объяснило бы.
Лимирей выслушала мой поток вопросов, меняясь в лице после каждого из них. Если на первые два она сердито нахмурилась, то в ответ на остальные посмотрела на меня с иронией.
Лимирей наклонилась над бумагой. Она долго писала что-то на коленке. Я уже не знал, чем себя занять, чтобы удержаться от желания подглядеть в ее листок. Наконец она протянула его мне.
«Я уже давно не пью кровь. Николас изобрел для меня зелье, которое ее заменяет. Одного флакона хватает дня на три. Если я сильно поранюсь или что-нибудь сломаю, все заживет быстро, но тогда флакона хватает на день. Я сама готовлю это зелье, но, когда ингредиентов не хватает, а жажда огнем жжет вены, я пью кровь животных. Обычно такое происходит, когда я занимаюсь сбором. Людей я не трогаю, стараюсь держаться от них подальше. Николас меня принял такой, вырастил… А вот люди? По закону меня должны казнить. Поэтому мои родители и погибли. Кто-то узнал, кто они… Я хорошо запомнила этот урок. Я не становилась вампиром, я родилась такой. Если и возможно кого-то сделать таким, как я, то я не знаю как. Может, и хорошо, что не знаю. Убила я лишь однажды. Мне тогда было очень плохо. После этого я ушла. Люди начали подозревать, задавать вопросы.
Николас тоже молчал. Он решил, что мой секрет даже ты можешь узнать, лишь если я сама решу рассказать тебе. А я не хотела тебя в это втягивать. Думала, так будет лучше для тебя. Прости. Я понимаю, что этого слова мало. И спасибо, что занялся расследованием. Надеюсь, поджигатель сам сгорит в пламени Великого Духа огня».
Я отложил лист и крепко задумался. В тишине потрескивал костер. Лимирей выбрала очень удачное место — ели защищали полянку от ветра со всех сторон.
Что ж, это хотя бы что-то объясняло. Но все равно было обидно. Обидно, что она решила все за меня.
Легче мне стало только от того, что людей она не трогает. И даже не пьет кровь. Выходит, не такой уж и кровожадный вампир сидит рядом со мной.
— Ты так и не сказала, куда направляешься, — негромко заметил я. — Ты писала о безопасном месте….
Лимирей кинула на меня быстрый взгляд, выхватила у меня из рук листок и быстро написала:
«Ты зелье пил?»
Вопрос был настолько неожиданным, что я не сразу вспомнил, о каком зелье она спрашивает. Пока я думал, как найти Лимирей, такие мелочи совершенно вылетели у меня из головы.
Лим, похоже, все поняла по моему выражению лица и дала мне довольно болезненный щелбан.
— Я взял его с собой! — возмутился я. — Просто так торопился тебя найти, что совсем о нем забыл! Да и чувствую я себя хорошо.
Лимирей недоверчиво на меня взглянула. Вид у нее был строгий, словно у матери, которая допрашивает нашкодившее чадо. Великие Духи, в какой момент мы успели поменяться местами? Это я должен устраивать ей допрос, а не наоборот!
Лимирей тем временем набрала в небольшой котелок снега и повесила его над костром. Ну вот! Кажется, меня сейчас будут насильно отпаивать зельем. Впрочем, подобную заботу она уже проявляла, когда жила у меня несколько дней.
Словно в подтверждение моих мыслей Лимирей требовательно протянула ко мне руку. Я закатил глаза и поднялся с места, чтобы взять рюкзак. Я принес его обратно к поваленному дереву, служившему нам скамейкой, и принялся перебирать содержимое в поисках баночки с зельем. Как только я нашел ее и взял в руки, Лимирей забрала ее и бережно положила в свою алхимическую сумку. Я только сейчас обратил внимание, что у нее был еще и огромный рюкзак. Интересно, не тяжело ей все это таскать?
— Насколько ты сильнее человека?
Лимирей кивнула на ближайшую ель, а затем сравняла с ней ладонь и показала, как дерево падает. Я перевел это для себя как: «Вон ту ель вполне смогу своротить».
— А волки?
Лимирей усмехнулась и забрала у меня лист.
«Это Райли и Ами. Я их подобрала еще щенками. Мне надо было пройти кое-где. Леший пропустил, но в благодарность попросил присмотреть за этими двумя. Они давно на воле бегают — лет пять, наверное. Но иногда мы встречаемся и путешествуем вместе».
— Понятно, — пробормотал я, вспомнив, как Николас жаловался на то, что его подопечная таскает слишком много диких животных к ним домой. — А Лекса здесь?
«Я ее не видела. Только следы попадались».
— Дай угадаю, — медленно проговорил я, вспоминая наше шебутное детство. — Ты смогла стать Собирателем, потому что духи к тебе всегда были благосклонны?
Лимирей с некоторым удивлением кивнула и перевернула исписанный лист чистой стороной вверх.
«А еще потому что торговцы заламывали за ингредиенты слишком высокие цены. Да и с духами мне всегда было проще, чем с людьми. С ними мне не нужно скрывать свою сущность. Они меня не боятся и даже принимают за свою. Дали прозвище «Дух крови». С ними несложно договориться».
Я бы так не сказал. Некоторые люди после личного знакомства с лешими приходили из лесов седыми и до ужаса запуганными. Да и духи не всегда были доброжелательны к людям.
— И все-таки, что за «безопасное место»? — предпринял я очередную попытку выведать маршрут Лимирей. — И не смотри так, я иду с тобой!
Она отвернулась. Вода в котелке уже закипела, и Лим осторожно сняла его с костра и поставила в снег охладиться. Затем Лимирей достала из своей сумки потрепанную карту и развернула ее, указав какое-то место. Я только понял, что это было подножие гор.
— Давай лучше покажешь на моей, — предложил я. — На твоей я ничего не вижу.
Впрочем, я заметил, что карта Лимирей была с пометками вроде «сбор в Травень» или «цветет в Серпень». Также я увидел жирные красные кресты и линии почти через всю Артению. Я присмотрелся и обнаружил, что добрая половина этих линий тянулась… К замку? Я взял карту и приблизился к огню, пытаясь рассмотреть это место.
— «Замок Картак», — прочитал я.
Невольно вспомнилось все, что Габриэль говорил о нем. Воображение рисовало нечто мрачное, безжизненное, с мертвой флорой и фауной в округе и воющими неупокоенными духами… Мне стало не по себе от подобной картины.
— Ты же не собираешься туда? — спросил я с беспокойством Лимирей. — Это же гиблое место!
Та сердито на меня взглянула и забрала карту. Она зачеркнула пером название замка и подписала рядом свою фамилию.
— «Руины замка де Дюпон», — прочитал я и умолк. — Это твой замок?! — изумленно спросил я.
Лимирей кивнула и потянулась к котелку. Она налила воду в один из пустых флакончиков, добавила туда две капли раствора, восстанавливающего кровь, после чего встряхнула закрытый флакон и протянула его мне.
— Невероятно, — пробормотал я, принимая от нее зелье. — Твои родители были аристократами?
Снова кивок. Снова взгляд моей подруги был полон тоски и невысказанной боли. Я прикусил язык и обругал себя за бестактность. В этом замке погибли ее настоящие родители. Наверняка каждый визит туда причиняет ей страдание, а тут я лезу со своими вопросами.
— Извини, — виновато сказал я. — Просто в лесах тебя представить проще, чем в бальном зале замка, — улыбнулся я.
Губы Лимирей тронула слабая улыбка, и она указала на флакон, который я до сих пор сжимал в руке.
— Да-да, мамочка, сейчас я приму лекарство, — примирительно сказал я.
Лимирей в ответ обнажила клыки — настолько красноречиво, что я предпочел выпить все зелье залпом.
— Кстати, а почему я раньше у тебя клыков не замечал? — задумчиво спросил я у Лимирей, придирчиво ее оглядывая. — Немаленькие же…
Лимирей взялась за перо и принялась писать.
«Время от времени мне их стачивал Николас. Потом я сама стала это делать. Но они все равно возвращаются к первоначальной длине. Когда отправляюсь на работу, то оставляю их. Все равно людей нет, и случайная улыбка никого не смутит. В этот раз сточить еще не успела, а ты, наверное, не обратил внимания».
— Вот оно как, — удивленно сказал я. — Всем бы такие зубы, — с усмешкой произнес я. — Но тогда у лекарей было бы намного меньше работы.
Некоторое время мы молчали. Я вернул лист бумаги Лимирей и закусил губу, раздумывая над следующим вопросом. Снова вспомнилось все то, что Габриэль рассказывал мне о замке Картак.
— А разве в твой замок можно попасть? Габриэль говорил, что там вокруг одни болота, — заметил я.
Лимирей забрала листок и начала писать снова.
«Я вернулась туда только через десять лет. Он был разграблен. Разбойники и контрабандисты посчитали его неплохим пристанищем. Может, он и разрушен, но это — моя память. Я попросила духов никого туда не пускать. Они заболотили местность и создали непроходимые чащи, оставив для меня лишь несколько тропинок. Иногда они просят плату за свою работу. Я им ни в чем не отказываю».
— Так вот откуда слухи о гиблом месте, — изумленно выдохнул я. — А с духами, я так понимаю, договориться больше никто не пробовал?
Лимирей пожала плечами: «Может, и пробовал, но я об этом не знаю». Ее жест получился очень уверенным, будто говорил еще: «Все равно ничего у них не получилось бы».
Я усмехнулся. В чем-то я был с Лимирей согласен. С духами мог договориться только тот, кто хорошо умел их чувствовать. И кто их никогда не обманывал. Они честолюбивы, гневаются из-за предательств и неоправданных ожиданий и на контакт после подобного уже не идут. А за свои услуги просят не так много.
Невольно я вспомнил случай, когда двое домовых в обмен на информацию для расследования попросили нас навести порядок в таверне, где они жили. Пришлось вооружиться ведром и тряпками, но в итоге именно они помогли мне раскрыть дело. А непутевого хозяина они так и не пустили внутрь: обиделись. Я тогда еще удивился: что двое домовых забыли в одном, пусть и огромном, доме? Обычно они старались держаться своего угла. Как оказалось, второй домовой был погорельцем и неплохо поладил с тем духом, который уже жил в таверне.
Духи моей стихии не только принимали дары в благодарность за магию, которую они давали, но и награждали за то, что я всегда уделял им много внимания. С людьми у меня общение не очень задавалось — я всегда старался соблюдать с ними дистанцию.
— Тогда место и правда безопасное, — согласился я. — Захочешь — не пройдешь. Только если пролетишь.
Лимирей иронично усмехнулась.
— Что, и не пролетишь? — недоверчиво спросил я. — Дух воздуха просторы охраняет?
Лимирей замотала головой, пряча улыбку, и быстро написала на листке:
«Там живет один мой хороший друг».
Я искоса взглянул на нее: что-то непохоже, чтобы она с кем-то близко общалась. Да и кто там может жить, если к замку практически невозможно подобраться?
«Ты ему понравишься», —
прочитал я следующую записку.
— Я не девица на выданье, чтобы кому-то нравиться, — буркнул я, а Лимирей отвернулась и прикрыла рот рукой, чтобы скрыть свой смех.
Мне вдруг вспомнилось далекое детство. Тогда она вот так же надо мной смеялась, а я обижался и то пытался ее закопать в снегу, то скидывал в воду.
Я прищурился, налетел на Лимирей и опрокинул ее в снег. Теперь она выглядела куда более возмущенной, но на ее лице все еще играла улыбка, такая искренняя и заразительная, что я и сам улыбнулся. Вдруг я понял, что все это время ей не хватало именно такого друга, который не стал бы приставать с расспросами, лезть в душу, а просто выслушал бы, покачал головой и потащил бы куда-нибудь поднимать настроение.
Лимирей быстро сообразила, что я собираюсь сделать, и метнулась в сторону, пытаясь высвободиться из моей хватки. Я улыбнулся и показал ей язык; мощь земли позволяла мне быть равным ей в физической силе. Кажется, Лимирей смирилась со своим поражением.
— Сдаешься? — со смешком спросил я ее.
Лимирей задумалась и мотнула головой. Хитро прищурившись, она вдруг подалась вперед и коснулась губами моей щеки. Я растерялся. Что она хотела этим сказать?.. Я почувствовал, как к щекам прилила кровь, а сердце забилось сильнее. Пока я разбирался в своих ощущениях, Лимирей ударила меня в грудь коленями и заставила отпустить ее.
— Ах ты ж! — возмутился я, но предпринять уже ничего не успел: слишком поздно сообразил, что это был отвлекающий маневр. Быстрое движение — и вот уже я сам с криком упал в снег, а Лимирей с беззвучным смехом меня закапывала.
— Ладно-ладно, сдаюсь! — сказал я со смешком, почувствовав, как снег попал за шиворот. — Ты победила… Опять.
Конец ознакомительного фрагмента.
