Дари Ласо

Ана Ховская, 2020

Земля больше не её дом. Но новая родина лучше, безопаснее, дружелюбнее… И нет ничего прекраснее этого мира, в котором выросла Дари Ласо: и друзья, и колледж, и радужные перспективы… Однако законы новой вселенной настигают с моментом взросления и приводят к краху надежд, веры и любви наивной человеческой девочки. К своему двадцатилетию Дари сталкивается с тёмной стороной души не только тех, кто лишил человечества свободы, но и тех, кому верила, как самой себе. Теперь, лишившись права выбора, заклейменная ненавистной печатью, Дари испытывает судьбу, став другим человеком. Но и выбранный путь грозит ещё большей опасностью, если она не сумеет обмануть тех, кто продолжает отбирать у неё все самое дорогое…Существует ли настоящая дружба… Бывает ли любовь бескорыстной… Всего ли предначертанного можно избежать… Наступает ли момент истинного правосудия… Или все это – наивные фантазии… Узнайте, прочитав историю Дари Ласо.

*14

Шаттл быстро доставил нас в апартаменты в центре города, но мы летели так высоко, что я толком ничего не рассмотрела. Борис и Светлана успокоили, что за десять дней я увижу достаточно, чтобы потом еще несколько фазисов вспоминать это путешествие.

После того как мы разместились в апартаментах, родители Лады связались с друзьями и, дав нам несколько ценных советов и указаний, уехали. Мы с Ладой остались предоставленными самим себе.

Лада вытряхнула все наши вещи на кровать и, поставив руки на бедра, задумчиво прищурилась:

— Итак, что мы имеем?

— Только не говори, что ты сейчас будешь выбирать, что надеть? — усмехнулась я. — Мне уже не терпится выбраться из апартаментов.

— Мы наденем то, что выделит нас среди всех. И не спорь! — решительно сказала Лада и вынула из кучи одежды синюю узкую юбку до колен и белоснежную укороченную блузу без рукавов: — Надевай!

— Это?! — удивилась я. — Но я, как школьница буду…

— Надевай, я сказала! Чем дольше будешь болтать, чем меньше времени останется на прогулку… А там столько всего интересного! Я в душ, а ты быстро переодевайся…

Я с неохотой надела то, что выбрала Лада, а когда та вышла из душа, то тут же велела снять все и надеть голубое платье-тунику. И это я терпеливо исполнила. Затем последовали зеленый топ и белые шорты, потом белый топ с бахромой и темно-оранжевые брюки-юбка, а после длинное желтое платье с воланами.

— Нет. Надо что-то легкое и простое, чтобы подчеркнуть фигуру, но не броское, — задумчиво ходила вокруг меня подруга в одном нижнем белье.

— Ты сама-то в этом пойдешь? — со смехом кивнула я на ее ярко-желтый комплект белья.

— Я надену зеленый топ и белые брюки, — уверенно выбрала она. — А ты надевай вот это, — и Лада достала легкое красное платье, в котором и рукава и юбка были в форме трапеции.

— Почему мне нельзя надеть брюки? — возмутилась я.

— Потому что нам из тебя надо сделать девушку, а не сорванца! — уверенная в своей оценке аргументировала Лада и снова поморщилась: — Н-да, слишком красно! Снимай всё, подумаем еще…

Я возмущенно запыхтела, умыла лицо ладонями и упала на кровать лицом вниз.

— Сколько можно! — протянула я в одеяло.

— Тебе еще макияж надо нанести, что ты сердишься?

— Мало того, что ты мне мозг вынесла нарядами, так ты еще недовольна тем, как я выгляжу? — подняв голову, проворчала я.

— Не ворчи, — с умным видом проговорила Лада, стянула меня с кровати за руку, подвела к окну и поставила перед собой. — Дай я тебе немного глаза подведу.

Пока Лада наносила косметику, я сделала для Пауло несколько снимков вида города из окна апартаментов и написала пару сообщений с шутливыми жалобами на занудство Лады и сожалением о том, что его здесь нет: мы бы так весело погуляли все вместе. Пауло пожелал набраться терпения — то ли еще будет от неутомимой подруги, посоветовал не скучать и похвалился победой своей команды на финальной игре.

— Что ты там улыбаешься? — проворчала Лада, подкрашивая мне и губы.

— Пауло победил… Эй, а зачем ты мне губы красишь? — отстранилась я и посмотрела на себя в зеркало. — Фу, мне совсем не идет…

Я взяла салфетку и тут же стерла старательно нанесенный подругой розовый блеск.

— Ну вот! Я так стараюсь сделать из тебя не сорванца, а девушку, а ты все портишь! И розовый — твой цвет! Ты брюнетка и кожа у тебя светлая. Тебе идет!

— Мне идут мои кожаные брюки и твой красный атласный топ, все остальное лишнее! — возразила я и сняла с себя дурацкое красное платье, а затем, отыскав те самые брюки и топ среди кучи вещей, ультимативным тоном заявила: — Или ты сейчас же одеваешься и мы идем, или я иду без тебя!

— Что ты злишься? — состроив невинную мордашку, пролепетала лиса-подруга. — Пять минут, и я готова.

— Даю четыре!

Через пятнадцать минут мы спустились из апартаментов в прозрачном лифте, и я взволнованно взяла Ладу за руку и потянула ее за собой к невиданным красотам Фекета.

Как чудесно оказаться в совершенно новом мире! Здесь все по-другому. Да нет, те же люди, те же коренные, те же дороги и торговые центры, заведения и транспорт, и солнце, и воздух… но оттенки у всего были свои — неповторимые. Как блинчики: сколько бы Светлана ни брала рецепт у моей мамы, как бы ни старалась, все равно они получались другими, тоже вкусными, но со своим привкусом, создающим другое настроение. Так и от Кетары ощущения совершенно иные. Словом, на другой планете!

Мода на одежду и прически здесь немного другая — это первое, что отметила для меня Лада. Но это интересовало в последнюю очередь. Я с любопытством рассматривала местных и туристов (ведь Фекет был самым большим и ярким туристическим городом альянса), украдкой ловила их эмоции, разглядывала архитектуру и особенно растительность, заглядывала в большие и маленькие торговые центры, гуляла по мостам (а здесь их было невероятное множество), по площадям и ярмаркам — была в центре жизни, была в новой Вселенной.

— Вот он — мир, Лада! Посмотри, как здесь удивительно! — раскинув руки на одном из мостов, пропела я и закружилась. — Когда же я смогу путешествовать так же свободно, как все эти люди вокруг?

— Желаю тебе состоятельного мужа, которому будет все равно, чем ты занимаешься и куда ты летаешь, — улыбнулась Лада.

— Да нет же, — засмеялась я. — Зачем мне такой равнодушный муж? Я хочу делать это вместе с ним…

— Мужчины гамони и хемани всегда занятые…

— У Пауло всегда найдется для меня время, — уверенно ответила я и радостно обняла подругу.

— Угу, — отплевываясь от моих волос, пробубнила Лада, — если ты не будешь думать только о своих микробах.

— Ты настоящий вредный микроб! — фыркнула я. — Называешься «Особиус раздражениус».

Лада рассмеялась и шлепнула меня по попе.

— Тогда уж — микробиха!

— С чего ты взяла, что в космической микробиологии одни микробы? — ревностно спросила я.

— Ой, не утомляй меня своей наукой, Дари! — закатила глаза к небу Лада и помяла переносицу двумя пальцами. — Пошли, нам пора перекусить.

— Закажу-ка я тебе особый суп — с микробами, — иронично поморщилась я.

Когда мы вошли в одну из чайных, я едва не споткнулась, потому что, когда обвела помещение взглядом, увидела так много лиц с горящими глазами. Я испуганно опустила голову и взяла Ладу за руку.

— Пойдем отсюда! — прошептала я, отворачиваясь к выходу.

— Ты что? — тихо усмехнулась подруга. — Испугалась хомони? Это же туристический город. Здесь их полно! Ты же не будешь шарахаться от каждого? Да и с чего вдруг? Они такие же отдыхающие, как и мы. Просто не смотри в лицо…

Она непринужденно развернула меня за плечи к свободному столику у окна и повела мимо других. Я каждый шаг делала с такой осторожностью, чтобы снова не споткнуться. Наконец мы сели, и я смогла расслабиться, найдя вид за окном вполне удачным для того, чтобы не смотреть в зал, полный мужчин хомони. Однако, пока Лада делала заказ за нас двоих, я все же не смогла удержаться и осторожно разглядывала лица хомони в отражении стекла.

Женщины в парах были и гамони, и хемани, но была и одна хомони. Последняя разительно отличалась от всех. Черты ее лица были тоньше, характерный овал, сама она стройнее и выше. И хомони всегда можно было узнать по особенной осанке и длинной шее. Мужчины хомони все как один — красавцы. Такое точно нельзя не заметить. Но их горящие глаза не давали покоя моему внутреннему исследователю. Так и хотелось посмотреть в них с близкого расстояния, желательно в микроскоп. Но я исправно соблюдала кодекс и смотрела исключительно в отражающую поверхность стекла.

— Что, не можешь удержаться? — хихикнула Лада, поймав мой исследующий взгляд в отражении окна.

Я тут же посмотрела на подругу и опустила глаза на свой салат.

— В конце концов, ничего в лицах мужчин интересного и нет, — оправдалась я. — Те же глаза, брови, нос, рот… Только глаза светятся, как у того хомони…

— Любопытство можно удовлетворить, разглядывая всех со стороны, но не прямо в лицо, — деловито прошептала Лада. — Так что просто скользи непринужденным взглядом вокруг и увидишь всё, что тебе нужно. И не робей, — и Лада с легкостью продемонстрировала, как это делать.

И впрямь, ее поведение не выглядело навязчивым и нарушающим кодекс. Я слегка выпрямилась и повторила взгляд. И никто ничего не заметил. Я не встретилась взглядом ни с одним из присутствующих мужчин, но увидела достаточно. И это вызвало прилив удовлетворения.

— Смотри-ка, сегодня открытие нового музыкального клуба, — листая свой коммуникатор, сообщила Лада. — Вечером идем туда!

— Надеюсь, ты не потащишь меня переодеваться? — усмехнулась я, наконец приступив к своему обеду.

***

Просторный в высоту и в ширину зал сверкал огнями. Музыка грохотала так громко, что я даже себя не слышала. Народу столько, что не протолкнуться. Но Лада со свойственным ей упрямством и ненавязчивой вежливостью быстро провела меня к практически единственным свободным местам у барной стойки.

— Сейчас выпьем чего-нибудь освежающего и взорвем танцпол! — крикнула сквозь грохот музыки Лада. — Бармен, нам с подругой охлажденного цветочного вина, пожалуйста.

Лада была счастлива, она давно мечтала оказаться в таком месте, где ее никто не знал, чтобы полностью расслабиться. Да и в городах Тоули не было таких ярких крупных заведений.

Первый бокал вина мы влили в себя и не заметили. Зажигательные ритмы и настроение вокруг заряжало энергией. Но я все еще опасливо посматривала по сторонам. Танцевать мне, конечно, нравилось, мы с Ладой часто устраивали танцы на озере вдвоем. Но здесь было так оживленно и столько хомони! В затемненном помещении, даже с лазерами и светопредставлением, их глаза сверкали отовсюду. Это так непривычно и странно. Но что хорошо, так это то, что даже если посмотреть в лицо чужому мужчине, то нарушение не сразу заметят.

— Сюда даже хомони прилетают специально, чтобы развлечься, — прокричала в ухо Лада и подала новый бокал вина. — У них там, на Гане, так скучно…

— Откуда ты знаешь? — крикнула в ответ я.

— А ты посмотри, какие они все серьезные, — поморгала глазами и вытянула лицо Лада.

Мы обе рассмеялись и выпили еще по одному бокалу.

— Давай… пойдем танцевать! — потянула за руку подруга.

— После третьего бокала, — пообещала я, все еще чувствуя себя скованно.

— А он уже тут, дорогуша! — благодарно кивая бармену, прокричала Лада и стала танцевать прямо передо мной с двумя бокалами в руках. — И улыбайся, Дари, улыбайся. Здесь столько парней, и все они среднего и высшего сословия. Нам должно повезти на балу!

Я закатила глаза от бесцеремонной болтовни подруги и шлепнула ее по носу салфеткой, прихваченной со стойки бара. Она звонко рассмеялась, а смех разнесся по всему залу. Я перестала улыбаться и замерла.

Именно в этот момент музыка стихла, а потом стала негромкой и медленной. Отдыхающие разошлись по столикам и за барную стойку. Над залом под самым потолком включили яркий свет, там на невидимых струнах появились воздушные танцовщики. Их танец заворожил всех.

Я села на круглый стул и стала восхищенно наблюдать за шоу. Кто-то уронил бокал, вероятно, засмотревшись вверх, и я мельком посмотрела вправо, услышав тихий мужской и звонкий женский смех.

Недалеко от бара за круглым столиком сидела компания из пяти хомони: трое мужчин и две девушки, одна из которых сейчас и искала свой бокал под креслом.

Надо же, я видела их собственными глазами! Хомони! Радужки у мужчин светились необычно алым цветом. Но свечение было непостоянным и разной яркости, словно оно зависело от реакции на какой-то раздражитель или выброса эмоций. Радужки то мягко мерцали, то неожиданно вспыхивали огнем. Спросить не у кого, а следить за ними, чтобы вывести хоть какую-то закономерность, не позволяли правила. К тому же в зале присутствовали стражи, и нужно вести себя вдвойне осторожно.

Один из хомони в яркой фиолетовой рубашке сидел ко мне спиной, но периодически поворачивался и разглядывал зал. Нет-нет, но я возвращалась взглядом к его профилю и поправляла челку рукой, чтобы немного прикрыть направление взгляда от остальных. А в голове сами собой кружились формулы и теории о биолюминесценции.

— И почему информация о хомони скрыта, что о них совсем ничего нельзя узнать даже в исторических справках? — шепотом спросила я Ладу.

— Я думаю, что это способ держать всех на расстоянии, а то и в страхе, — глубокомысленно заметила она.

— В страхе? — недоуменно оглянулась я. — Но для чего? У альянса довольно мощные оборонные технологии и целых пять военных флотов. Зачем кого-то запугивать?

— Причем тут оборонные технологии и военный флот? — усмехнулась Лада, будто я глубокая невежда (но она не так уж не права: меня увлекали совсем другие области, и до всех политических вопросов не было дела). — У них есть законы и кодекс. Помнишь? Они их тоже соблюдают. Поэтому никаких открытых действий. Но мы так устроены, что всё неведомое нас пугает, а запретное еще и ввергает в священный ужас. Я считаю, что это такой скрытый прием: управлять всеми, не прикладывая видимых усилий.

— По-моему, ты преувеличиваешь, — скептически нахмурилась я и снова взглянула в сторону «фиолетовой рубашки».

— Так подсказывает мой аналитический ум… Но мы, кажется, сюда пришли не умничать, а развлекаться? — Лада уже со скукой поглядывала наверх и на управляющего музыкой. — Скорее бы они закончили свои вялые танцы в воздухе. Я сюда танцевать пришла! — проворчала она.

Я отвлеклась от компании хомони и попросила у бармена воды. А когда взяла стакан, снова посмотрела на них. И вдруг тот самый хомони в фиолетовой рубашке оглянулся и посмотрел точно на меня. Я так и замерла со стаканом в губах. Мы смотрели друг на друга всего лишь несколько секунд, но я вдруг почувствовала, будто от его взгляда щеки воспламенились.

Виновато опустив глаза, я отвернулась и глотнула воды. Глоток получился болезненным. Я отняла стакан ото рта и поставила его перед собой.

«Кажется, я нарвалась на неприятности! Бес тебя раздери, Дари, что за бестолковое любопытство?!»

Воздушное шоу закончилось, и вновь зазвучала красивая ритмичная музыка. Лада нетерпеливо соскользнула со стула и дернула меня за руку. А я боялась пошевелиться и оглянуться: казалось, что за мной уже наблюдают стражи.

— Пойдем! Хватит сидеть!

Она крепко ухватила меня за запястье, чтобы не вырвалась, и потянула за собой в самую гущу танцующих. Мне пришлось вести себя как можно естественней, будто ничего и не нарушала, и я без сопротивления шла за подругой, широко раскрытыми глазами рассматривая обувь всех танцующих. Поднять голову уже не решалась. Однако меня никто не окликнул и не остановил. Может быть, пронесло.

Осмелев, я расправила плечи и стала танцевать. Возможно, это подействовало вино, придав необычайной живости, или музыка возбуждала… А может, потому что почувствовала волнение, оттого что этого хомони, который так странно внимательно и вроде бы без осуждения смотрел в ответ, я узнала. Это его я видела в шаттле у колледжа и так бесстыдно рассматривала. И хоть сейчас была в замешательстве, но танцевала и улыбалась, почему-то уверенная в том, что он не выдаст меня и сегодня.

Через какое-то время показалось, что здесь — в клубе — действуют совсем другие правила поведения: все танцевали, веселились, никто ни на кого не смотрел, кроме явно знакомых между собой пар, и у всех на лицах были счастливые улыбки.

Лада совсем ушла в отрыв и подпрыгивала уже рядом с каким-то парнем и несколькими девчонками. Я уже задыхалась от таких энергичных танцев, в висках начало тяжело стучать. Напряжение давно сошло, но мне требовалась передышка. Я показала подруге знак, что вернусь к бару и немного отдохну. Она кивнула и продолжила веселиться.

Я подняла руки над собой и, пританцовывая, пошла к своему месту. Кто-то в танце задел меня локтем по ребрам, от неожиданности я дернулась в сторону и виновато оглянулась следом, потому что и сама кого-то задела рукой. И когда подняла глаза, чтобы извиниться, то не только поймала взгляд того самого хомони, но и оказалось, что он держит меня за пальцы той руки, которой я и ударила его, и мягко улыбается. Я тут же выдернула руку, отвернулась и заторопилась к бару: нельзя было искушать судьбу и привыкать смотреть на него, как бы это ни было приятно. В горле резко пересохло, а кожа руки горела.

— Вот это да! — выдохнула я, наткнувшись грудью на барную стойку и залпом осушив стакан воды.

Потом я осторожно оглянулась назад, чтобы убедиться, что за мной никто не следит, но потрясенно обнаружила, что тот мужчина так и стоит в толпе танцующих и улыбается. А его глаза сияют, словно пылающие звезды. Я снова отвернулась и заерзала на стуле, затем пригладила челку, заправила волосы за уши, потом встряхнула головой и пригладила ладонями затылок.

«Почему я так нервничаю? Это просто мужчина… Да, я уже в третий раз смотрю на него… Но я же случайно… От неожиданности… Бес меня раздери, где же Лада?!»

Чувствуя, что нельзя оглядываться, так как снова наткнусь на этого хомони, я достала коммуникатор, открыла первый контакт — мамы — и стала набирать сообщение:

«Привет… У меня все хорошо! Мы веселимся с Ладой! На Фекете просто невероятно!»

«Я рада за тебя, солнышко!» — тут же ответила мама, будто только и ждала от меня сообщения.

Я убрала коммуникатор и пошатнулась, потому что сзади налетела смеющаяся Лада и, задыхаясь от танца, махнула бармену:

— Срочно воды!

— А мне вина! — тут же попросила я.

— Ага, я вижу, и ты проснулась, спящая красавица? — захихикала Лада, косясь в сторону мужчин хомони.

— О чем ты говоришь? — прищурилась я.

— Ну, как красотка проснулась от поцелуя, ты проснулась от одного взгляда принца.

Я поморщилась от нелепости и фыркнула:

— Что за ерунда. И причем тут сказка?

— Это как бы метафора, глупышка, — не успокаивалась Лада и игриво дёрнула бровью. — Твое женское начало пробудилось от одного потрясного мужчины.

— Что ты несешь? — прошипела я, воровато оглядываясь по сторонам. — Что за дурацкие выводы?

— Я видела, как ты смотришь на того хомони в фиолетовой рубашке. А он, между прочим, на тебя! — подмигнула Лада.

Я нахмурилась и сердито потянула подругу за волосы.

— Ты бы кричала ещё громче… Если видела ты, значит, видели и другие… Лада, я нарушила кодекс!

— Если ты еще рядом, значит, этот красавчик не собирается заявлять! Успокойся! Не будь колючкой, прояви хоть капельку интереса, чтобы он нашёл способ с тобой познакомиться.

Я возмущенно прищурила глаза и прошипела:

— Ты выпила лишнего, сказочница! Прекрати! У меня такое ощущение, что все вокруг нас слышат.

Лада засмеялась в ладошку и ещё хитрее посмотрела на меня.

— Вот ты никогда не интересовалась реальной жизнью, но вскоре тебя коснётся вопрос брака. Неужели тебе не хотелось бы, чтобы тебя выбрал самый лучший мужчина? А хомони — это отличный вариант! Может, у него найдется знакомый, который выберет меня…

Я надула губы и отвернулась к своему бокалу вина. Я не считала себя совсем уж наивной девочкой, которая не интересуется ничем, кроме микробиологии, но ведь мне нравился Пауло, чем он плох?

А Лада тем временем продолжала:

— Здесь столько возможностей показать себя, чтобы на бал прибыло как можно больше родителей перспективных женихов.

— Но от них ничего не зависит, — уверенно мотнула головой я. — Всё решает семья.

— Сыновья могут повлиять на мнение родителей, — сказала Лада таким тоном, будто открывала страшный секрет. — Как мало ты знаешь о порядке заключения браков.

— Конечно, ведь о деталях говорит комиссия в день двадцатилетия. Откуда же мне знать? Да и не до того мне… — отчего-то начала сердиться я.

— Не будь занудой! Улыбайся! — растянула пальцами мои щеки подруга и чмокнула в нос. — И пошли танцевать, не зря же я тебя так наряжала!

Она снова потянула за руку. Я сознательно опустила голову и пошла за Ладой, ворча себе под нос:

— Да, учитывая, что я сама выбрала свой наряд, твои заслуги очевидны…

— Ворчунья, — смеясь, обозвала Лада.

— Сама только недавно упрекала за Пауло, а теперь ищешь мне нового жениха?

— Ну, так на Пауло у тебя глазки не горят, а на этого… Прямо у-ух! — заметила она. — Я тебя такой еще не видела…

— Глупости, — возразила я, но смущенно улыбнулась. А сама высматривала среди толпы фиолетовую рубашку. Так хотелось снова увидеть эту открытую… мягкую улыбку. И страшно этого боялась…

После нескольких композиций Ладе захотелось освежиться, и она выбежала на несколько минут. В этот момент в зале как раз заиграла спокойная музыка, а мой взгляд сам собой устремился на тот столик, где отдыхал известный хомони. Место было словно намагничено.

Но я разочаровалась, когда не обнаружила там ни его, ни тех, кто был с ним. Стало так грустно. Я даже не знаю, как его зовут, откуда он прилетел или жил на Кетаре. И впервые сожалела о существовании такого глупого кодекса, который не позволял мужчине и женщине заговорить друг с другом без всяких ограничений.

— Ты что такая расстроенная? Тебе невесело? — вернулась неунывающая подруга.

— Просто замечательно! — уронила голову на барную стойку я.

— Надо еще выпить вина, и полегчает, — пропела Лада. — И сейчас еще одно шоу будет… с огнем… Оно интереснее, чем воздушные танцоры…

Именно я в нашей компании совесть, а двигатель — Лада. Но сегодня мной как никогда управляла какая-то неизвестная сила, и я легко поддалась на уговоры подруги.

Шоу с огнем началось, и мы подошли ближе к центру зала. И оно действительно было потрясающим. Вокруг раздавалось столько восторженных вздохов и возгласов. А к окончанию представления я снова поймала себя на том, что ищу в толпе того самого мужчину, но не нахожу его.

Я оглянулась на себя в зеркальную колонну, посмотрела на новую прическу, на красный топ, который всегда нравился у Лады, и почему-то ощутила досаду. Я не могу понравиться тому, кому хочу, и будущее кажется каким-то нерадостным.

Когда мы вернулись к бару и выпили еще вина, я обвела зал быстрым взглядом и снова заметила хомони и его компанию за тем же столиком. Перестав опасаться, что вызову чье-либо осуждение или предупреждение, я стала посматривать в ту сторону чаще. Ничто больше не интересовало так, как этот мужчина.

«Что так привлекает в нем? Сама не знаю… Он красив, как и большинство хомони, высокий, с благородной осанкой, но есть и еще что-то, что так притягивает: какой-то природный магнетизм. Не знаю… во взгляде, улыбке, в движениях или еще в чем-то…»

А потом он вдруг оглянулся, и наши взгляды вновь встретились. Теперь уже это было очевидным: он тоже сдерживался, чтобы не смотреть на меня. Ведь по кодексу мужчинам запрещалось провоцировать женщин на недостойное поведение. Тем не менее они почему-то имели право на нас смотреть сколь угодно долго…

Дыхание заблудилось в легких, я почувствовала, как кровь прилила к щекам, и мгновенно отвернулась в противоположную сторону, чтобы не задохнуться от волнения. Округлив глаза, я посмотрела на Ладу, а та вопросительно подняла брови.

— Знаешь, я, кажется, сделала много глупостей сегодня. Давай уйдем?

— Каких, например?

Я зажмурилась и глубоко вздохнула, но воздуха все равно не хватило, чтобы избавиться от того напряжения, которое образовалось в легких.

— Кажется, неприлично долго рассматривала одного хомони, — прошептала я. — Боюсь, что при выходе отсюда, мне все-таки зафиксируют замечание.

— Ты про того самого хомони говоришь? — спросила Лада, осторожно скользя взглядом по залу.

— Не смотри! — я схватила подругу за руку. — Ты хочешь, чтобы и тебе занесли? Тебе ведь совсем нельзя получать таких замечаний, если хочешь работать законником.

— Успокойся! — прошептала на ухо она. — Я знаю, что делаю!..

Я взволнованно тряхнула головой, дрожащей рукой взяла стакан с водой и присосалась к нему.

— Не бойся, — через несколько секунд улыбнулась Лада. — Он даже не смотрит в нашу сторону и ни с кем из стражей не говорил…

— Точно не смотрит? — с какой-то досадой спросила я.

— Ага! — кивнула Лада и спрыгнула со стула, чтобы поднять упавшую с колен сумочку.

Вздохнув с облегчением, я пообещала себе, что больше не посмотрю в его сторону ни разу.

«Не хватало еще получить наказание за дурное поведение, ведь мне могут не одобрить практику на КНИС! Очнулась! Почему я только сейчас вспомнила об этом? Где моя голова?!»

Я выпрямилась, чтобы расслабить плечи и спокойно вздохнуть, и повернулась к бару. И вдруг рядом с моей рукой на барную стойку опустилась рука в точно такой же фиолетовой рубашке, как у того хомони. Я ощутила, как глоток воздуха стал комом в горле, и, еле отведя взгляд на рыжую макушку, замерла со стаканом в руке.

— В общем, никто ничего не заметил, — сказала Лада, сев на место, и тоже замерла, заметив мой взгляд и того, кто стоит рядом. А затем она как ни в чем ни бывало повернулась к бармену и сделала новый заказ. — И вот я думаю, — непринужденно продолжила подруга, будто не закончила мысль, — может, завтра пойдем на площадь «Ювенфис»? Уверяю, она тебя поразит. Как думаешь, Дарья Викторовна Ласо?

Я, словно деревянная, полностью повернулась к ней и медленно моргнула несколько раз.

«Зачем она назвала меня полным именем?!»

— Как хочешь, — напряженно выговорила я, недовольно сводя брови.

— Отлично! Занесу в наш план прогулок, — весело ответила та и стала вбивать текст в свой коммуникатор. — А то вернемся в Кан, через семь дней и ничего не вспомним…

«Бес меня раздери! Она назвала все наши координаты! Что она делает?!»

— Подайте, пожалуйста, пять марийских напитков за наш столик, — услышала я за плечом: это говорил тот самый хомони. От его голоса по спине побежали мурашки. И говорил он, явно глядя в нашу с Ладой сторону.

Я заметила, как уголок рта Лады задрожал, но она так и не улыбнулась и не отвела взгляда от коммуникатора. Однако всё ее поведение говорило о том, что она что-то задумала.

— Запишите на счет Макрона Кхелан Гот Босгорда, — ответил хомони, и мне безумно захотелось оглянуться и посмотреть на него: настолько глубоким и чарующим был его голос. Но я опустила руки и ухватилась за края стула, чтобы не дать себе воли и не нарушить кодекс.

— Хорошо, напитки доставят через минуту, — вежливо ответил бармен, а рядом со мной вдруг что-то громко поставили. Я вздрогнула и оглянулась: это бармен поставил перед нами наши напитки.

— О-о, спасибо! — кивнула Лада и посмотрела на меня. Похоже, ее вообще ничего не смущало, в то время как я не знала, куда деть глаза, руки и всю себя от неловкости и смущения. Что со мной происходит? — Это твой, Дари. Пей и пойдем танцевать, мы скоро уходим, забыла?

Я не поворачивалась к своему напитку, потому что за спиной все еще был этот Макрон… Босгорд… Красивое благородное имя…

Но потом, когда слегка повернула голову, заметила, что рядом уже никого, и выдохнула с облегчением.

— Ну все! Теперь нам точно пора! — схватила я подругу за руку и потянула за собой к выходу.

— Да погоди ты, дай мне расплатиться! — возмутилась она и уперлась рукой в стену перед самой дверью.

— Иди. Я вызову аэротакси, — отняла свою руку я и вышла на воздух.

Лада появилась через пару минут, а я все еще была возбуждена от всего произошедшего и нервничала. А вино мешало сосредоточиться. Даже прохладный ночной воздух не остудил мысли.

— Ты чего такая дерганая? — пихнула локтем в бок Лада.

— Зачем ты назвала мое полное имя? — недоумевала я, оглядываясь по сторонам.

— Потому что если этот Макрон захочет с тобой познакомиться, то ему надо как-то найти тебя, — удивленно раскрыв глаза выдала она.

— А если он пойдет и доложит стражам, что я несколько раз смотрела прямо на него? Теперь он знает, как меня зовут!

— А ты несколько раз смотрела? — хихикнула Лада.

— Случайно, разумеется! — недовольно бросила я. — И с чего вдруг он будет искать меня?

— Никуда он не заявит! — уверенно ответила Лада. — Ты думаешь, он просто так назвал свое полное имя?

— Он всего лишь просил записать на его счет… Это ничего не значит, — очень хотелось поверить в слова Лады, но не верилось. Это же хомони. Их не интересуют люди!

— Если бы ты хоть немного интересовалась политикой, то знала бы, что род Босгордов не нуждается в полном представлении: это довольно известная семья. Он мог сказать просто фамилию, но произнес все полностью и так четко, чтобы ты расслышала. Это же очевидно!

— Может, он это для тебя сказал? — рассердилась я, что ничего не понимаю, а так хотела знать ответ.

— Скорее, для тебя, — довольно улыбнулась подруга, а когда увидела недоверчивый взгляд, добавила: — Он смотрел на твой затылок, когда называл имя. Ты ему приглянулась!

Я вытянула губы в трубочку и шумно выдохнула, выпуская все напряжение, что скопилось в груди.

Подъехало аэротакси, и Лада вошла в него первая. А когда я усаживалась в кресло, то бросила случайный взгляд на музыкальный клуб. У выхода стоял он… И смотрел… Долго… Внимательно… Не моргая… Глаза сияли алым пламенем…

Я тряхнула головой, отвернулась и кивнула Ладе, чтобы та указала адрес апартаментов в навигаторе.