Глава 17
Через девятнадцать дней назначен итоговый тест. И я считала дни, чтобы переступить рубеж, за которым меня ждет КНИС. Я была тиха и послушна: завтраки и ужины всегда были готовы вовремя, поручения выполнены, ни одно правило «альянса Малых» не нарушено.
С трудом достигнутое внутреннее спокойствие все же пошатнулось за пару дней до теста.
— Сегодня летим на Кетару? — услышала отца, спускаясь к завтраку.
— Выходной только завтра. Но я и не собирался, — отказался Игнат. И мне это тоже показалось странным: отец не пропускал работу днем.
— Тогда лечу без тебя, — тон был решительный.
Я вошла в столовую, прошла к холодильному шкафу и достала контейнеры с завтраком, чтобы разогреть. Отец и Игнат недовольно покосились на меня, будто я им помешала, и тут же заговорили на русском. Это показалось еще более странным.
— Ты же сказал, что после того раза не полетишь? Тебе что, не хватило предупреждения? — отговаривал Игнат.
— Я и лечу разобраться. Кстати, по твоей милости. Самоуверенный! Полез со своей остроумной шуткой. А этот урод и ухватился за нее…
— Думаешь, будут последствия?
— Здесь последствия всегда есть. Но у нас нет особого выбора. Хорошо, что он еще торгуется: есть надежда договориться. А то гореть нам всем после суда…
Мне неинтересно, что происходит в их жизни, лишь бы это не касалось меня. Но когда услышала «гореть нам всем после суда», огнем прожгло горло до самого желудка — прислушалась.
Отец заметно нервничал. Больше того, он злился, потому что боялся.
— Ничего с нами не сделают… Штрафом обойдется, — уверенно заявил Игнат.
— Да?! А где такие кредиты взять? У тебя не завалялись?
— Взяли бы из наших накоплений… Ой, да чего ты суетишься? — начал злиться Игнат. — Хватит уже, дадим, что он просит.
А потом он злобно прищурился на меня и крикнул:
— Чего так долго возишься? Накрывай скорее, и иди есть к себе!
«Накопления? У них есть свободные кредиты?» — пропуская мимо ушей недовольство брата, задумалась я и, выставив на стол тарелки, выложила в них готовые завтраки.
— Ты не сможешь полететь без моего допуска бесплатно, — продолжил Игнат.
— Значит, оплачу! Надо переиграть условия. Не хочу рисковать… и не хочу дурной истории. Все, я сказал!
«И что было на той Кетаре, что он готов даже заплатить за полет? Что такого они оба натворили?» — нахмурилась я, желая как можно скорее оказаться в кабинете тестирования и сдать долгожданный итоговый тест. Тревога набирала силу.
Отец повернулся к своей тарелке и стал нервно мять вилкой тушеный овощ. Я разлила сок по стаканам и, взяв свою порцию, медленно обошла стол.
— А ты чего тут прокисать будешь? Полетели со мной? — вернулся к насущному отец.
— У меня здесь дела, — отмахнулся Игнат. — Кстати, давно хотел тебе сказать: я решил заключить брачное соглашение…
Я замерла у другого края стола, но вовремя опомнилась и ровной походкой направилась к выходу из столовой, делая вид, что не понимаю, о чем они говорят.
— Чего ты там решил? — вскрикнул отец, что я слишком резко сделала шаг и чуть не уронила стакан. Быстро найдя равновесие, завернула за угол и замерла на первой ступеньке лестницы.
— Я не собираюсь спрашивать твоего разрешения, папа, но тебе придется подтвердить заявку на торги в следующем фазисе, — тверже сказал Игнат.
Похоже, в жизни Малых грядут перемены. И пока я не понимала, в какую сторону.
— И кого ты намерен выбрать? — мрачно спросил отец после долгого молчания.
— База невест всегда полна, — увернулся от ответа тот.
«Ну да, как же!» — скривила губы я.
— Это твой выбор, тебе с ним и жить, — смиренно вздохнул отец.
Я поморщилась от досады: не ожидала, что тот будет так спокоен. Все же с сыном у него крепкий тандем.
* * *
Выходной подошел к концу. Отец вернулся из полета почти утром. Сквозь сон услышала громкие напряженные голоса внизу. За всю жизнь отец никогда так не кричал на Игната. Удивление пробудило меня окончательно, и потом еще несколько часов лежала без сна, строя предположения, что между ними произошло и чего стоит опасаться мне.
Когда вышла из комнаты, полностью собранная на итоговый тест, за завтраком никого не обнаружила. В доме стояла тишина. Я быстро перекусила и выскользнула из дома, чтобы никто не успел высказать мне «добрых» пожеланий.
Только войдя в кабинет тестирования и сев за интерактивный стол, я узнала, что следить за прохождением теста будет не мой наставник, а некий Маку Раибон Суф со смежного курса — космической микробиологии. Но так было даже лучше: Адриано отвлекал лишними мыслями.
Но первым, кого увидела, выйдя из кабинета, был именно Адриано. Он стоял с Ходоро и якобы что-то пояснял ему. Уверена, что Пол не для того тут задержался: его выдали чуть дрогнувшие уголки глаз и заметно спавшее напряжение с плеч, когда я с чувством полного удовлетворения от уверенности в результате теста появилась в холле. Внутри разлилось приятное ощущение превосходства. Все же он был ко мне более чем неравнодушен.
Все это стало еще приятнее осознавать, когда услышала обрывки фраз и других присутствующих: Кьени обнимала Джаду и истерично рыдала на ее плече. Она не ответила и на треть вопросов теста, и теперь будет пересдавать только через год за кредиты. Но учитывая, что и допуск на итоговый Кьени получила чудом, то и потом может не сдать и остаться без профессии. А уж если ее кто-то выиграет на торгах в этом году (что сомнительно, потому что с торгами их семье не везет), то будущий муж может и не выделить кредиты на еще один итоговый тест.
«Тут Вселенная сама расставила все по местам, — мысленно усмехнулась я. — Разве что я — небольшое подспорье…»
Мягко кивнув на приветствие наставника, я покинула холл, так и не подойдя к нему. Он только проводил меня взглядом, а сообщением на коммуникатор известил, что завтра ждет в лаборатории для обсуждения стажировки на КНИС. А я была так взбудоражена успехом, что решила поделиться радостью с Джоном.
Не успела выйти за пределы колледжа, как из мастерской отца от его помощника Карла пришло сообщение о срочной доставке заказа в Тоусэл.
Я всегда могла договориться с Карлом об отсрочке задания, он часто прикрывал меня перед отцом, но сейчас настаивал на его выполнении. Значит, заказчик был важный. Я согласилась.
К коробке с заказом, как ни странно, прилагалась карта с кредитами на дорогу туда-обратно и на обед в любой чайной.
«Отец необычайно щедр сегодня. Или это Карл постарался?»
Но я с удовольствием собиралась потратить все кредиты. На обратном пути заеду к Саре и малышке Элен. Очень соскучилась по этой черноволосой девчушке, которая из-за выпавших передних зубов умилительно называла меня «Саса».
