Тише едешь, никто не заметит

Анабель Ли (2024)

Авит всегда считал себя мастером выхода из сложных ситуаций. До тех пор, пока не выбрал себе помощника. Решение, казалось бы, простое, но за ним развернулся шторм из тайн и неожиданных событий. Теперь ему приходится не только вести расследование, но и открывать в себе качества, о которых он раньше и не подозревал. И главное — кто этот помощник на самом деле: напарник, враг или ходячая катастрофа? Одно можно сказать точно: спокойная жизнь Авита осталась в прошлом. Что происходит, когда холодная логика сталкивается с обжигающей интуицией и острым чувством юмора? Добро пожаловать в эту историю, где каждый ответ лишь приближает к новым вопросам!

Глава 1. Марика

Стоя перед зеркалом и глядя на своё отражение, я долго размышляла. Всё-таки, если надеть костюм брата, сгонять в Академию, чтобы отнести отцу обед и механизмы для сборки артефактов времени, будет куда удобнее. Да и выгляжу в этом костюме неплохо. Так хотя бы никто не будет пялиться на меня, перешёптываясь за спиной: «Что за девка припёрлась в Академию?» Папа, конечно, за меня заступится, но неприятный осадок всё равно останется. Кто вообще придумал эти нелепые платья? В них ни на стену не залезешь, ни как следует с драконом не позанимаешься.

Не то чтобы у меня был дракон, но если бы был, тренироваться в платье точно было бы невозможно. Однако у меня нет ни дракона, ни права учиться в Академии для сильных магов Ордена. Всё потому, что я — женщина.

Как же мне «повезло»! Я живу в самом центре мира, у самого его правящего сердца. Бог Алты был так добр ко мне, что одарил меня магией в изобилии, но, конечно же, никакого тебе будущего воина — ты же женщина. Иногда до слёз расстраивалась от такой несправедливости. Ну чем я хуже других? Может, я и не могу кулаком разносить каменные преграды, зато могу их обойти или перепрыгнуть. Пусть у меня нет таланта вызывать грозовые тучи и пугать противника грохотом грома, зато я могу визжать так, что лопаются стёкла. Даже если не напугает, то на пару секунд оглушит — этого хватит, чтобы убить.

Я даже меч себе сделала из старой привязи дракона, найденной в лесу. Он полегче, чем настоящий, но если попасть, например, в глаз, мало не покажется. Так почему же я не могу стать ученицей Академии Ордена? Я точно достойна!

Ладно, что толку хныкать? Пойду хотя бы постою у здания своей мечты, где мне, как известно, ничего не светит. Натянув ботинки, которые тоже позаимствовала у одиннадцатилетнего брата, я завязала волосы на затылке и спрятала их за ворот, чтобы не бросались в глаза.

Спускаясь из своей спальни вниз, на кухню к матери, я раздумывала, стоит ли взять меч.

— Марика! — мама всплеснула руками и упёрла их в бока. Жест привычный, но всё равно неприятный — значит, сейчас будет ругать. — Ты во что вырядилась? Позорище!

— Почему? Карт же ходит и ничего.

— Марика, ты девочка! Тебе господь дал шикарные волосы, тонкую талию, — она осмотрела меня, явно ища, за что ещё можно зацепиться, и шагнула ближе, — а грудь где?

— Я обмотала твоей плетёнкой со свадьбы, — пришлось признаться. — Согласись, в этом костюме грудь смотрелась бы совсем уж нелепо.

— Нелепо смотришься ты в этом костюме! — подытожила мама. — Переоденься немедленно.

— Уже без пяти, — я указала на часы. Умно, что я заранее рассчитала время до секунды. У отца обеденный перерыв всего двадцать минут, а если опоздаю, передать свёрток уже не получится.

— Ох, и плутовка!

Я схватила со стола мешок с обедом отца и сумку с деталями для артефактов, выбежала из дома. Меч взять не успела.

Жили мы удобно — через дорогу от Академии. Правда, до центра городка с рынком и лавками было далековато, но кого это волнует? Зато каждое утро, просыпаясь под звон гонга Академии, я представляла, как встаю вместе с другими учениками и иду на занятия. Правда, вместо этого приходилось идти в огород. Но в своих фантазиях я шла на учёбу.

Естественно, к воротам я подбежала вовремя, как только их открыли для посетителей. Влетев впереди всех, я помчалась к зданию Артефактов Времени и Пространства. У дверей кабинета отца я была через минуту — целых шестнадцать минут в запасе, чтобы полюбоваться этим местом.

— Марика, ты что так вырядилась? — поприветствовал меня папа. — Представление какое-то устроить решила?

Ну почему сразу представление? Хотя, если вдуматься, это правда — я представляю, что учусь здесь.

— Пап, ты ешь, а я пока погуляю.

— Только далеко не уходи, — попросил отец. — Несмотря на твой талант Скорости, я не хочу искать тебя по соседним зданиям и выслушивать жалобы, что ты полезла куда не следует. Тебе уже не пять, а девятнадцать — списать на детскую глупость не получится!

Я кивнула. Хотя считаю, что глупость всегда можно на что-нибудь списать, независимо от возраста. Женщина ведь всё равно, что дерево.

Первым делом я отправилась в библиотеку. Мне тут нравилось почти так же, как в тренировочном зале. Но поскольку книги я могла поднять, в отличие от настоящего меча, в библиотеке было проще представить себя успешной ученицей, а не отсталой.

Поглядев по сторонам, я быстро сняла с полки том про драконов и за три минуты постаралась запомнить как можно больше страниц. Это был проверенный метод: дома я визуализирую их в воспоминании и спокойно повторю. Библиотека была моим тихим убежищем, но времени на всё не хватало — до закрытия ворот оставалось слишком мало.

В следующую очередь я понеслась в зал для тренировок. Подойти к самой двери не решилась — а вдруг там занятие? Осторожно выглянула из-за колонны, стараясь не шуметь. Зал оказался пуст. Везение просто невероятное! До закрытия ворот ещё семь минут, а у меня была возможность хоть мельком прикоснуться к мечте.

Аккуратно ступая, я вошла внутрь. Пространство зала завораживавало. Здесь было всё: мечи, кинжалы, какие-то странные диски, сферы, конусы. Многие из них, явно магические, парили над полом, окутанные лёгким свечением. Сердце заколотилось — эта мощь, это великолепие, недоступные мне, казались чем-то запредельным.

Я не удержалась. Естественно, схватила первый попавшийся кинжал. Он был неожиданно лёгким, но в руке лежал уверенно. Сжав его покрепче, я со всей силы ударила по ближайшей сфере. Сфера не треснула. Более того, она лишь слегка спружинила, и меня отбросило назад футов на пять. Я шлёпнулась на пол, с трудом удержав равновесие.

— Ничего себе! Слизь дракона! — пробормотала я, ошеломлённая. — Из чего их только сделали?

Но я была упряма. Так просто не сдамся! Взяв в другую руку кинжал покрупнее, я рванула вперёд, собираясь атаковать снова.

Очнулась я от тихого, но холодного окрика. Голос был не громким, но в нём звучала такая сила, что кровь застыла в жилах. Я ещё даже голову не успела поднять, а уже почувствовала, как внутри всё сжалось от страха. Казалось, над мной сгущались тучи — не простые, а те, из которых вот-вот высунется рука самого бога Алты, чтобы шлёпнуть меня за все мои провинности.

Я повернулась. Передо мной, футов в семи, стоял он. Действующий член Ордена. Я сразу поняла это, едва увидев дымку золотистого света в глазах. Внутри всё оборвалось.

«Вот он, плевок дракона! Сейчас мне точно попадёт».