Командировка

Анастасия Амбер, 2020

Безлюдный отель, четыре случайных постояльца и одна невинная жертва. Убийца, очевидно, один из них, но правда скрывается за семью печатями. Детективный триллер, в котором банальная командировка четырех менеджеров превратилась в азартную игру, где выигрыш мог получить лишь самый лучший из них. И если судья оказывается неподкупен, он не оставляет игрокам другого выхода, как избавиться от него. От автора: Все события и персонажи являются вымышленными, любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно.

Глава 7

Прохладительные напитки сделали свое дело, и атмосфера в игровом зале постепенно разрядилась. Парис Ксенакис в приятном возбуждении и с неизменным видом знатока объяснял новичкам правила игры в рулетку и самоуверенно обещал, что им сегодня улыбнется удача. Вероятно, он скорее убеждал в этом самого себя, потому что это было его шансом улучшить свою финансовую ситуацию, расплатиться наконец с долгами, починить дочке побитую машину и вернуть назад свою капризную любовницу. Не считая того, конечно, что для поддержания всего созданного им образа богатого и беззаботного человека требовались постоянные финансовые вложения. Его жене во всем этом сценарии отводилась лишь косвенная фоновая роль.

Даниэль же, в силу своей молодости и неопытности, вне себя от предвкушения своей первой игры в казино, внимательно его слушал и с трепетным волнением прикидывал, на что он сегодня будет делать ставки. Он понимал, что, не смотря на щедрость его нового знакомого и его готовность одолжить ему денег на игру, его средства в данный момент все-таки очень ограничены. А планы на будущее огромны. Если бы ему сейчас удалось выиграть крупную сумму, он бы смог внести первый взнос за учебу в университете и осуществить свою давнюю мечту стать врачом. Поэтому он с замиранием сердца ждал начала игры.

Его коллега Билл Картер в это же время с крайне недовольным выражением лица ожидал, когда это все закончится. Он чувствовал себя втянутым в какую-то бессмысленную авантюру без собственного желания. Ему не давала покоя мысль о том, что в любой момент может позвонить его жена (а она не звонила уже последние два часа, значит, уже самое время) и услышать по окружающим его звукам, что он развлекается в казино. Она была настоящим мастером по отыскиванию компрометировавших улик и додумыванию обстоятельств с многолетним опытом. А от мысли о том, что будет если она увидит его фото в Истаграмме в компании этой блудливой девицы, у него пробегал мороз по коже.

Сложнее всего было понять позицию Лианга. Его лицо постоянно поддерживало спокойно-невозмутимое выражение, независимо от ситуации, с полным отсутствием эмоций. Вот и сейчас, спокойно откинувшись на спинку стула, он совершенно бесстрастно наблюдал за разворачивающейся перед ним картиной, как сторонний наблюдатель. Азарт и эйфория от предвкушения игры были ему абсолютно чужды, как бессмысленные мирские эмоции, отнимающие зря бесценную внутреннюю энергию.

Щенячий восторг мальчишки Даниэля вызывал у Лианга ничего более, чем легкую улыбку. А напускная бравада заносчивого грека Париса, по его мнению, являлась всего лишь защитной реакцией, скрывающей внутреннюю неуверенность и кучу комплексов. От всего этого Лианг знал лучшее лекарство — глубокая медитация. Но, к сожалению, человечество слишком занято стремлением к материальным ценностям, что в конечном итоге не только ведет к деградации внутреннего мира, но и к еще большему усугублению внутренних комплексов. И невозможность вырваться из этого замкнутого круга приводит к еще большему разочарованию.

— Ну, что ж, господа, прошу делать ставки! — с широкой многообещающей улыбкой снова сказала Эшли, устроившись на месте крупье. — Знаете, моя левая рука всегда приносит удачу. И так как сегодня я буду раскручивать рулетку левой рукой, даже не сомневайтесь, что кого-то ждет большой выигрыш.

— Невероятно! — воодушевлено воскликнул Парис. — Может, твоя левая рука еще может подсказать, на какой номер выпадет шарик?

— Ну, уж нет, — игриво ответила девушка. — Прошу не путать удачливость моей левой руки с моим профессионализмом. Так куда вы собираетесь ставить?

В этот момент все глаза устремились на Париса Ксенакиса. Выбранная им роль лидера, казалось, всех полностью устраивала, и все присутствующие ждали его вердикта. Мужчина сделал очередной глоток виски и на мгновение задумался. Несмотря на то, что ему льстило быть центром внимания, он вдруг понял, что и ответственность за возможный проигрыш, очевидно, возложат тоже на него. Его глаза напряженно забегали в поиске правильного решения.

— Я не собираюсь ни на что ставить, — вдруг запротестовал Билл Картер. — И вообще прошу заметить, я здесь против собственной воли.

— Ну же, давай, всего один раз, — разочарованно протянул Даниэль, повернувшись к коллеге.

— Да что ты понимаешь! Я приличный семьянин, у меня дома жена и двое маленьких детей. У меня хорошая работа. Всю жизнь я поддерживал отличную репутацию. А сейчас я сижу в компании каких-то… сомнительных личностей, играя в азартные игры? Просто не могу поверить, как меня в это могли втянуть! Как я потом объясню моей жене, что я проиграл в рулетку все наши сбережения?! — сердито шепнул ему на ухо Билл, однако по выражению лиц окружающих его людей он понял, что его услышали все.

— Нет, ну, мы же собираемся выиграть, — возразил Даниэль.

В этот момент безучастный до сих пор Лианг Линь положил на игральный стол несколько купюр.

— Это все, что я могу поставить. Больше у меня нет, — спокойно сказал он.

Обрадованный хоть какому-то сдвигу в правильном направлении, Парис Ксенакис открыл бумажник и, задумчиво наморщив лоб, спросил:

— Вы ведь принимаете кредитные карты для оплаты?

— Конечно, — с все той же широкой улыбкой ответила Эшли. — Моя напарница Николь сейчас принесет считыватель карт.

— А Вы купите и мне немного фишек, правда? — с воодушевлением спросил Даниэль, подняв на Париса глаза.

— Безусловно, как и договаривались, — великодушно подтвердил Парис. — Тебе и твоему угрюмому приятелю.

— Я и сам способен за себя заплатить, — сквозь зубы раздраженно возразил Билл.

— А Вы как предпочитаете расплачиваться — наличными или картой? — с очаровательной улыбкой обратилась к нему Эшли.

— Наличными, конечно, — нервно ответил тот, потянувшись за кошельком. — Если моя жена увидит транзакцию из казино на моей банковской карте…

— Ну, все понятно, — перебил его Парис Ксенакис. — С фишками разобрались. Самое время сделать ставки. Можно мне еще бокал виски?

— Безусловно, мистер Ксенакис, — любезно кивнула Эшли. — Николь, не принесешь этому джентльмену еще один бокал виски со льдом?

Не успев принять оплату за фишки по кредитной карте, Николь направилась в бар за очередным поручением Эшли — бокалом виски, бросив на свою напарницу беглый укоризненный взгляд.

— Не представляю просто, куда можно поставить фишки, чтобы выиграть… — озадаченно пробормотал Даниэль, рассматривая перед собой возможные варианты.

— Да вообще без разницы, все равно мы проиграем, — хмуро констатировал Билл Картер.

— Эй, мужик, не спугни нам удачу, — рассмеялся Парис Ксенакис, смачно сделав несколько глотков ледяного виски.

— А Вы куда будете ставить? — нерешительно спросил Даниэль, обращаясь к Лиангу. — Говорят, выход в астрал помогает предсказывать будущее.

— И ты веришь в эту чепуху? — раздраженно пробубнил Билл себе под нос.

— Пусть девушка выберет номер, — тихо ответил Лианг Линь. — Этот номер окажется выигрышным.

— Но это не по правилам, — вдруг запротестовала молчавшая до этого Николь. — Каждый игрок должен делать свою собственную ставку.

— Но если мы этого хотим? — с улыбкой возразил Парис. — Этот оракул своим третьим глазом видит, что девчонка нам сегодня угадает выигрышной номер.

— Это может расцениваться, как мошенничество со стороны персонала. Я протестую, — не сдавалась Николь.

— Восемнадцать красное, — звонко провозгласила Эшли. — Мне кажется, что выпадет восемнадцать красное.

— Договорились! — ответил за всех Парис. — Ставим все наши фишки вместе на восемнадцать красное!

— Ну, тогда рулетку крутить буду я, — недовольно ответила Николь. — Чтобы все было по-честному.

С этими словами она запустила шарик и раскрутила барабан. В игровом зале воцарилась звенящая тишина, и все двенадцать глаз возбужденно устремились к вращающейся рулетке. С каждым ее оборотом напряжение нарастало все сильнее. И вот рулетка постепенно замедлила скорость, и шарик наконец остановился в одной из пронумерованных ячеек. Все присутствующие в немом изумлении уставились на выигрышный номер.

— Восемнадцать красное… — оторопело пробормотала Николь. — Размер выигрыша — полмиллиона долларов.