Студенты по обмену. Староста – Истинный Правитель

Анастасия Бартенева, 2022

Двое детей, рождённых в разных государствах, но связанные одной судьбой, одними и теми же обязанностями и одной… ЛОЖЬЮ, что скрывают два сильных королевства.Он – магически не одарённый юноша, покоривший демона, чтобы спасти родную кровь.Она – сильнейшая Стихийная магиана, враждующей стороны. Полиморф, без чувств и привязанностей.Мир между ранее враждующими королевствами установлен, но надолго ли?! Теперь они будут жить под одной крышей Академии.Он – переведённый студент.Она – принципиальная Староста.Их тянет друг к другу.ЕЁ – любопытство к новому сильному студенту.ЕГО – влечёт к ней Демон, что рядом с ней пытается сорваться с цепи и заполучить себе…Они уже встречались раньше… Теперь им остаётся лишь вспомнить «Где?», «Когда?» и «Почему?». А что делать, когда всплывёт правда – решать только им… И пусть сердце укажет путь!Содержит нецензурную брань.

❧Глава 1. Возвращение Лай

Территория АйнКрада.

Академия Покорителей демонов «Деймос».

Тайрен Зерхо.

За ужином, после занятий и изнурительной тренировки на полигоне, мы вновь сидели в обеденном зале большой компанией и обсуждали прошедший день. Лай всё ещё не вернулась, после того как сбежала из моей постели, оставив меня в цепях. Настораживало только то, что утром, за завтраком, клеймо клятвы на груди немного пекло. Но это было практически неощутимо в сравнении с тем разом, когда Цербер потеряла контроль, стоя у купола, за которым был мой отец и её Тень. Тогда меня на куски разрывали боль и предчувствие беды. Наверное, эта разница сейчас и давала мне надежду, что с моей девочкой всё в порядке.

Тем временем Сальярийки делились впечатлениями о нашей Академии и сегодняшней незабываемой лекции. Парни, в отличие от них, как всегда, были немногословны. В какой-то момент наш разговор свернул к последней лекции о легендарных тварях, что жили много тысячелетий до нас, и предположениях, что именно они были основателями магии. Леди Морр любила свой предмет и всегда с первых минут интриговала внимание разношёрстных адептов. Вот и сегодня, стоило ей написать на доске тему — «Легенды о Драконах», как Сальярийцы обратились в слух, а по окончании её рассказа просто завалили вопросами, переплюнув в изощрённости даже наших студентов.

Мы все дружно участвовали в обсуждении, а я затылком чувствовал, как нас рассматривают магистры за главным столом, как леди Морр смущается и одновременно радуется столь рьяному интересу к её предмету. За насыщенным разговором беспокойство по исчезновению Лай немного отошли в сторону.

«Она и раньше пропадала на несколько дней, не ставя никого в известность, куда она пошла и зачем. Меня это, конечно, жутко бесит, но пока я не могу как-то повлиять на Выбранную. Пока.»

Тревога из-за вчерашней ночи тоже перестала грызть изнутри.

«Всё было правильно… Я ни о чём не жалею! Моей девочке была нужна помощь, и я ей её дал. Своеобразную, но как умею! Главное — успокоил. Она и так на грани воспламенения постоянно, и вчерашний раздрай тому подтверждение… Не нужно ей сейчас и среди друзей искать врагов. Я на её стороне. Всегда. Да, неправ! До сих пор не рассказал всей правды. Умудрился не выдать себя при вчерашнем допросе, но и не лгал ей. Придёт время, и я признаюсь, что являюсь наследником Северного престола. Для начала только подготовлю почву, чтобы она спокойно отреагировала, на своего нежеланного жениха.»

За столом разгорелись жаркие споры о Драконах, и я, отвлёкшись от своих мыслей, стал активно в них участвовать, отстаивая свою точку зрения. И вот, споря с Иви и Террой, я вдруг замер и резко повернул голову в сторону, чувствуя разрыв пространства.

Её магию.

Её выстроенный переход.

Предчувствие вновь не обмануло. Я встал из-за стола быстрее, чем осознал свои действия, а в следующее мгновение клубящийся переход появился перед глазами, и из него вышел низкорослый каратель, облачённый во всё чёрное. На костюме виднелась запёкшаяся кровь, на сапогах свежая земля, за спиной рукоять меча, в кулаке зажат клинок с красным камнем, а глаза… глаза метали устрашающие молнии. Эмоции вообще огонь — сплошное бешенство, злость, негодование и сильная жажда мести. Магия бурлила вокруг гостя настолько мощно, что стало тяжело дышать. Перед нами стоял настоящий каратель — живое напоминание всем о силе южной страны.

Студенты за соседними столами подскочили, не узнав визитёра, и начали принимать облик демонов, готовясь к атаке. Магистры и кураторы тоже встали со своих мест и стали разглядывать спину нежданного гостя. Даже Сальярийцы отпрянули по скамейке дальше, от хмурого карателя.

А Горелли, видя ажиотаж вокруг, расслабленно поднялся со своего места, и первый разрезал тишину, обращаясь к визитёру:

— Как прошла миссия, Лай?

— Паршиво! — отозвалась уставшая Староста.

Марко указал рукой на пустующее место, между ним и Иригой, но ЛайЛиоНетти покачала головой.

— Не дёргайся, я тут сяду! — отозвалась Лай, и мы все уставились за её спину, где был торец стола и пустота.

Но Цербер Академии «Эолзер» не обратил внимание на отсутствие стула. Сжав кулак, Лай дёрнула его вверх и вырвала из каменного пола себе сидение. Ну, как сидение? Каменный трон со спинкой из шипов, что расходились в стороны, словно панцирь, который должен защищать хозяйку от нападения сзади.

Староста рухнула в него, воткнула кинжал в стол и стянула с лица часть мундира. Карательница подняла голову к потолку, пытаясь успокоить внутреннюю ярость, что затапливала нас, словно цунами. Понемногу её мощь стала отступать, давая возможность нормально дышать.

— Настолько хреново? — уточнил Горелли, видя состояние подруги и искренне волнуясь за её Высочество, пока ошарашенные адепты младших курсов усаживались на места.

— Ну, если не считать, что старшего брата чуть не съели и я не стала вторым ребёнком в семье, а не третьим, то всё прошло… неплохо, — иронизировала злючка. — Но с каждым новым сражением прихожу к неутешительным выводам — чем больше переростки, тем они умнее.

— Поймали? — тут же прилетел вопрос темноволосой Сальярийки. — И что вы с ним сделали? Убили или пустили на яды? — вопросила Тамара и прикусила ноготок, выдавая интерес и жалея, что не состоит в группе исследователей, в которую изредка входили лучшие выпускники их боевой Академии, со слов отличницы.

— Нет. Пока просто посадили под купол и вытягиваем из него силы. Хорошо бы препарировать, но… меня отстранили от этого занятия. Сказали: «Чересчур кровожадна в познаниях!», — улыбаясь, уточнила Лай голосом ректора родной Академии. — Ничего страшного, вместо меня там Грин развлекается! — проговорила девушка, не обращая внимания на то, как дёрнулся Сангр от упоминания Дриады, и, прикрыв глаза, облокотилась на спинку своего каменного трона.

Я молча встал и, скинув с себя накидку, подошёл к моей девочке. Краем глаза заметил, как напряглась леди Шенгр, как она провожает меня взглядом, испепеляя лицо своим вниманием. От неё же ощутил ревность, смешанную со злостью. И мне это не нравилось.

«Слишком далеко зашло её воображение. Не быть нам вместе. Я Цербера люблю. И пора кому-то это объяснить ещё раз.»

Лай же на мои шаги приоткрыла глаза, а увидев в моих руках мех, слегка улыбнулась. Её гнев и ярость, что бушевали внутри нескончаемым потоком, стали понемногу утихать благодаря прожорливому Мраку, сменяясь неописуемым теплом. Моя забота и близость успокаивала карательницу, стирая усталость прошедшего дня. В эмоциях Летти не проскочила даже растерянность от случившегося сегодня ночью. От наших игр с цепью. От той страсти, которой мы оба горели, вновь и вновь соединяясь вместе. И это не могло не радовать. Для неё так же, как и для меня — всё случившееся между нами было правильным. Необходимым.

Накинув на её плечи часть своего тёплого обмундирования, я качнул головой Марко, и тот, поняв меня без слов, сместился в сторону, уступив мне место рядом со Старостой. В пустую тарелку я наложил мяса и салата для Лай, налил горячего чая и поставил всё это перед ней.

— ЕШЬ! — отдал приказ, усаживаясь за стол, и узрел пламенный молчаливый взор.

Правое веко злючки дёрнулось и испустило маленькую молнию, что дало понять — она злится.

«Видимо, приказы у неё сегодня уже в печёнке сидят! Ладно. Попробуем по-другому. Как она там говорила? Лаской?!»

Улыбнувшись, проговорил более мягко, давя на её благоразумие:

— Тебе нужно восполнять силы! Ты и так наверняка несколько дней нормально не ела. Небось под иллюзией сплошные кости?! Кто ж тебя такую полюбит? — более миролюбиво уточнил я, видя, как Лай приподнимает чёрную бровь.

Я старался говорить спокойно, не показывая настоящих эмоций, не выдавать нашу тайну, но внутри так и разрывался от желания впихнуть в мою девочку всё, что есть на столе. Откормить мою крошку, чтобы вновь и грудь, и попка появились.

«И нечего на меня так смотреть, для себя же откармливаю!»

— Не гремят и ладно! — привычно отбила она мои упрёки.

Наигравшись со мной в гляделки, злючка всё-таки выпрямилась и взялась за вилку. Но вновь, прежде чем отведать мяса, выпила капсулу из баночки, что выудила из кармана куртки.

— Итак… свои новости я вам рассказала. Ваша очередь! Что проходили сегодня без меня? Что понравилось? Чего не поняли? — обратилась Староста к своим адептам, жуя салат.

— О, Лай… Мы сегодня слушали лекцию про Драконов. Узнали несколько легенд о них… — начала разливаться соловьём Сноу, снова распахивая свои истинные эмоции и смущая ими леди Морр.

— И перед тем, как ты пришла, обсуждали, как стоит благодарить рыцаря за спасение! — добавила Мара, что крутила в руках горячую чашку с чаем.

— И как же? — подняв на них уставшие глаза, вопросила Правительница, чуть не поперхнувшись. — Если я правильно поняла, то вы говорите о том моменте в легенде, где рыцарь сразил Дракона, но до того, как стал разделывать его тушу на декокты?!

Мы все одновременно подавились — кто чаем, кто глинтвейном, кто едой. Даже за соседними столами Айны дружно повернули на нас свои лица и пронзили чёрными глазищами. А первый курс так вообще выдал такой шквал эмоций, что просто невозможно вообразить. Ну да, её тихий голос услышали-то все.

— Какого… разделывания? — вопросила Мара, что до слов Старосты лучисто улыбалась.

— Ну, как какого? Рыцарь, по-твоему, убил Дракона и просто уехал с принцессой в закат, оставив редкие материалы гнить на солнышке?! Клыки Дракона, рога, чешуя, коготь, кости — всё это очень редкие компоненты для старых заклятий, которые использовали наши предки, веков так… четыреста назад. И, по сути, такие мощные заклятья, на столь редких ингредиентах, не снимаются ничем и никем, при наложении! — как ни в чём не бывало пояснили нам.

— Этого в легендах не было! Рыцарь побеждал чудовище и возвращал принцессу домой, — заговорила онемевшая Сноу, смотря как Лай невозмутимо продолжает есть.

— И она его благодарила за свободу — поцелуем! — добавила Иви, уже предвкушая, что сейчас начнётся что-то интересное.

— Не было, значит? — хмыкнула Лай. — И она его только целовала? Ничего больше? Да, не хотела бы я быть на месте той девушки, — как-то слишком понуро отозвалась Староста, ковыряя вилкой овощи.

— Почему нет? — вдруг прилетел вопрос от Террарии, которая была на стороне Сальяриек в споре, что рыцаря таки благодарить надо непременно.

— Потому что Я — реалист! — напомнила Староста.

— Каждая девушка втайне мечтает, чтобы её от гибели спас настоящий принц! — упорствовала сестра, ещё и на меня выразительно так глянула, паршивка.

Лай же, жуя салат, подняла руку, давая понять, что находится в числе тех, кто сам справится и явно не станет тихо дожидаться спасения от незнамо кого.

— Ага. На белом коне! — иронизировала карательница, накалывая на вилку оливку и крутя пред собой столовый прибор. — А давайте воссоздадим легенду по тому материалу, что вы усвоили?! Я освежу в памяти легенду, прочитанную мной ещё будучи ребёнком, а вы мне после честно признаетесь — решились бы вы"благодарить"рыцаря за спасение или нет? — поступило от злючки неожиданное предложение. — Итак. Что мы знаем?! Дракон похищал принцессу и держал её в своей пещере… — проговорила Лай и лёгким движением руки навесила на общий зал полупрозрачную иллюзию.

Среди адептов по полу рассыпалось золото и монеты, диадемы, ожерелья, перстни и драгоценные камни. Они высились целыми холмами, привлекали взор, блестя пред самыми очами, а стены нашей столовой стали напоминать разрез горного камня, полностью погружая нас в легенду.

— Что дальше? — вопросила Староста, видя, как её любимицы с восхищением рассматривают созданную ею иллюзию.

— Дальше рыцарь, что приехал выручать девицу, — тут же отозвалась Мара, рассматривая наш бывший потолок, с которого сейчас свисали Сталактиты.

— Ага. Девица… — Лай махнула вновь кистью, и за её шипастым троном появилась хрупкая девичья фигура в нежно-розовом платье и косой до самого пола. — Ну, допустим, принцесса у нас есть. Теперь рыцарь… — щелчок пальцами и рядом с троном появился образ, смутно напоминающий Динара Эолзера. — Вот вам рыцарь. Что дальше?

— Он приехал сразиться с Драконом, одержать победу и получить поцелуй прекрасной девушки! — проговорила Ирига, всё больше затмевая уставшие эмоции Старосты своим позитивом.

— Нет-нет-нет. Рыцарь должен скакать на коне. Не пешком же он девушку выручать ринулся?! С таким раскладом он нашёл бы её не юной фиалкой, а дряхлой и озлобленной каргой! — усмехалась Лай и снова одним махом руки поменяла картинку. Теперь золотоволосый рыцарь сидел верхом на лошади.

— Почему это кобыла, а не конь? — подал недовольно голос Сангр, что до этого вообще не участвовал в дискуссии, пребывая в тоске по Дриаде. — Легендарные рыцари никогда бы не променяли коня на кобылу! — уточнил Покоритель.

— И нужен непременно «белый конь»! — вставила своё слово Терра, что переполнялась восторгом от ожившей легенды, что дарила нам Староста.

— Ну, гулять так гулять! — засмеялась Цербер и, посмотрев на всадника, снова щёлкнула пальцами.

Кобылу растянуло сначала вширь, потом ввысь, и, неожиданно, несчастная зверушка взорвалась изнутри белоснежным цветом, хотя до этого была тёмно-коричневой. А в придачу несчастной ещё и причиндалы мужские прицепили, чтобы сходство было стопроцентное. Вот так и стала наша грациозная лошадка — массивным конём рыцаря-носным.

— Вот вам конь, и даже белый! Все довольны? — обведя нас глазами, она продолжила, всё в том же игривом настроении: — Итак… что дальше? — не отставала от нас Староста, хитро щуря глазки.

— Поцелуй за победу над монстром! — уверенно отрапортовала Террария.

— Да куда ты всё выверн гонишь? — опечаленно вздохнула карательница, качая тёмной головой.

— Но, Лай! Он победил монстра-угнетателя — его надо отблагодарить. Так должно быть! — упорствовала сестра.

— Должно быть, говоришь?! Давай я тебе расскажу, как в реальности это было!

— Давай! — отозвались за сестру Ирига и Мара, наклоняясь через стол, чтобы быть поближе к Церберу и не пропустить ни слова.

— Ну, слушайте. Рыцарь, прознав про похищенную принцессу, оседлал своего верного скакуна и помчался на поиски бедняжки. Им двигали подвиг и надежда вновь увидеть чарующие глаза, что он когда-то полюбил в юной принцессе… — заговорила Лай, явно дословно цитируя одну из интерпретаций легенды.

И мы все окунулись в её рассказ. Конь с рыцарем на спине пришёл в движение. Он скакал на месте. Грива коня развивалась так же, как и плащ отважного мужчины, что глядел вперёд, поверх наших голов.

— Скакал он несколько дней, не тратя времени на еду и сон… — продолжала Староста и пририсовывала легендарному спасителю синяки под глазами, измотанный вид и осунувшееся лицо.

— Скакал невзирая на дождь и зной… — от этих слов на призрачного всадника стал капать такой же призрачный дождь, а после сразу прилетело сухим песком и пылью, что остались на его одежде, волосах и лице, делая отважного всадника не таким привлекательным.

С соседних столов кто-то тихонько засмеялся, видя изменения, но прерывать рассказ не стали. Уж очень было интересно слушать и следить за историей.

— И вот, наконец, он нашёл ту гору, в которой крылатый монстр прятал прекрасную девушку, и отважно вызвал чудовище на бой… — и тут Лай с удовольствием щёлкнула пальцами.

За спиной рыцаря в то же мгновение появилась огромная туша Дракона. Золотистая чешуя, огромные клыки и когти, непробиваемая шкура, огонь, что вырывался из его пасти, и глаза с вертикальным зрачком, что пронизывали каждого присутствующего взглядом.

Мы все дружно содрогнулись — столь хорошо была продумана и воплощена иллюзия. Реально как живая.

Рыцарь, соскочив с коня, стал биться мечом с этим гигантом, вызывая у меня кучу вопросов и ставя под сомнение легенду. Ведь бился он с ним клинком без магии. На лекции я это упустил, а сейчас это"резало взор"и требовало разъяснений. За иллюзорными рыцарем и Драконом сверху проплывали луна и солнце, сменяя дни, видимо.

— И вот на третий день он победил чудовище… — повинуясь словам рассказчика, герой пронзил тело Дракона длинным клинком, и тот, выдохнув огонь в небо, повалился к ногам отважного рыцаря.

А Лай, паршивка, ещё и комичности ситуации предала, заставив ящера смешно вывалить язык набок.

— Спасённая девушка выбежала из пещеры навстречу герою. И, желая отблагодарить мужчину, кинулась в его объятья, чтобы облобызать победителя и своего спасителя… — на несколько мгновений Староста замолчала.

А мы увидели, как прекрасная золотоволосая девушка с длинной косой и диадемой на голове бросается в объятья призрачного героя и самозабвенно его поощряет. Да так, что первокурсники закашлялись и стали полыхать глазами, не в силах сдержать эмоции и своих голодных Кхелов.

— Ничего не смущает? — вопросила Лай, ставя под щёку кулак.

— Нет!! — уверенно отозвались Сальярийки и Терра в унисон, а вот я был готов задать с десяток вопросов.

— Понятно, не реалистки! А теперь по порядку, — на нас посмотрели призрачные герои и недоумевающе вскинули брови. Словно живые они ожидали продолжения. — Я бы на её месте — его целовать не стала! — и злючка, скривив губки, показала пальчиком на потрёпанного героя.

— Почему же? — не понимала сестра и от этого начинала злиться. — Он спас девушку… что она, по-твоему, должна сделать?!

— Ну, как вариант, для начала отправить его помыться. Вы ведь хорошо следили за историей. Он скакал несколько дней. Значит, провонял не только потом, но и своей кобылой.

— Конём! — поправил Лай принципиальный Сангр, за что и был удостоен ядовитого взора.

— Хорошо. Провонял конём. Не суть важно… — махнула она на придирчивого Айна рукой. — В пути он, наверняка, ел вяленое мясо, которое раньше рыцари частенько брали с собой. Это экономило время на привалы. Да ещё и остановок не делал, чтобы почистить элементарно зубы. По итогу у нас рыцарь, что воняет не только снаружи, но и внутри! Идём дальше, если этих аргументов — «не лезть, с дуру, целоваться к спасителю» — вам мало! Вызвав Дракона на бой, он три дня с ним бился! Вы думаете, Дракон давал ему пару свободных минут, чтобы отлучиться в кустики по нужде? Если да, то нам сверхкультурный монстр попался! — на этих словах Дракон, что прикидывался сдохшим, приоткрыл один глаз, затем резво приподнялся, кокетливо похлопал глазками и смущённо зарумянился.

Короче — полное погружение в легенду!

— Если же нет — концентрация «благоухания» должна возрасти многократно! — вот так завуалировано донесла до нас Лай, что рыцарь не только вонючая свинья, но ещё и обоср… благоухающая. Концентрировано благоухающая.

И ведь это не всё, что пыталась объяснить Староста.

— А теперь слушаем и проникаемся. Он бился с Драконом без магии, значит, магически не одарён, следовательно, он не может применить бытовое заклинание «очищения». Делаем выводы: когда он поразил чудовище, то был весь не только потный, вонючий, но и весь в крови громадной твари. И в своей наверняка тоже.

Цербер махнул кистью и рыцарь, что до этого был ещё более-менее прилично-выглядевшим, окрасился в кровавые потёки, а на его ухо злючка прицепила тонкую кишку, разорвала его рубаху и прочертила на волосатой груди полосы от когтей Дракона — для полного реализма. Призрачная девушка, взглянув на героя, отскочила в сторону и прикрыла в ужасе рот ладошками.

За преподавательским столом магистры, тоже наблюдавшие за развитием истории, приближённой к реальной жизни, были в полном шоке. Леди Морр вообще смотрела на всё окосевшим взором и тонула в отчаянье. Её любимая легенда сегодня, с лёгкой руки Старосты, стала самом ужасной трагедией, исковерканной реальностью.

Но Лай этого было мало, и она добила всех присутствующих следующими словами, чтобы ни у кого не осталось сомнений:

— Поверьте мне, как человеку, побывавшему ни в одном бою. Первое, что хочется сделать после драки — это вымыться. Смыть пот, грязь и отскрести от волос чужую кровь! Поесть и восстановить силы, а не лезть целоваться к прекрасным юношам, которых защищаешь. Потому что от запаха крови, внутренностей и тем более, когда от тебя пахнет какой-то скотиной, наподобие лошади, — хочется блевануть! И я сейчас на полном серьёзе. Мы вообще всем отрядом после миссий к озеру выходим и отмокаем там пару часов после битвы. И я не представляю, какой сильной должна быть «Любовь», чтобы лезть целоваться в таком непотребном виде.

Лай повернулась к распрекрасному рыцарю с коварной улыбкой.

— Ну так что? Стали бы вы вот с этим целоваться? Только честно?!

Молчание стало ей ответом.

— Будь я на месте девицы, сама бы этого героя придушила… — тихо проговорила она, а увидев наши заинтригованные глаза, разъяснила: — Дракон же не просто похитил девушку. Он о ней заботился всё то время, которое этот горе-любовник скакал до них. Кормил, поил. Будь он настоящим монстром — сожрал бы в первый день, и спасать было бы просто некого. Но по итогу у нас разумное существо, что полюбило человека и защищало его от всех и вся! А тут пришёл какой-то мужик и убил того, кто оберегал и защищал. Того, кто хранил, как зеницу ока, и дорожил подобно своему золоту. И после этого ваш рыцарь — герой?

— Лай! — простонала Ирига и зашмыгала носом, спрятав лицо в ладонях. Её приобнял за плечи Кейн и притянул к себе, наградив карательницу долгим взглядом.

— Ты ужасна! Ты испортила самую романтичную легенду прошлых тысячелетий! — отозвалась Терра и, нахмурившись, уставилась в кружку с остывшим чаем. Все вновь замолкли, переваривая преподнесённую нам реальность.

Староста же, прикусив ноготок, приподняла бровь, покачала головой, что-то взвесила внутри и, вздохнув, снова заговорила:

— Да, Я — ужасна! И это не открытие! Я давно такая. Но я знаю… и обратную сторону этой легенды. Если хотите, я расскажу вам историю, что от начала и до конца является истиной…

И мы подняли на Старосту недоверчивый взор. Вся столовая притихла в ожидании её слов. И Лай, развеяв все иллюзии, не колеблясь, начала свой рассказ, утягивая нас в новую легенду…