Мой персональный демон

Анастасия Зинченко, 2018

Первое полугодие в Академии Аэгрин на скрытом от мира островке осталось позади. Незаметно на горизонте появилась необходимость встретиться лицом к лицу с выбранным крилом – неуправляемыми хищными кошками, в обуздании которых вызвался помочь Он. Мужчина мечты, великий лорд… и в настоящем раб Сулеима. Тот, которого она знала до пленения. Тот, что не ведает, кто скрывается под Мороком обыкновенной студентки. И тот, к которому рвется ее сердце, когда разум просит остеречься. Однако как быть осторожной, если секрет ее инкогнито висит на волоске?

Глава третья

Несносная девчонка с острым язычком!

Как уделала его!

Оставалось восхищаться целеустремленностью светлокудрой адептки, да предвкушать завтрашний день.

Вряд ли пантеры начнут проявлять агрессию к той, которую признали равной при первой встрече. Но он будет начеку. Рядом. Чтобы подстраховать.

А после… их ожидает сплоченная и тесная работа бок о бок.

Они продолжили путь в молчании.

Для обуздания крила каждому студенту нужно помнить о Стихийной принадлежности, своей и выбранного животного. У пантер странная смесь Земли и Воздуха, довольно редкое явление, учитывая их ареол обитания.

А у Дестеэль?..

Он бы назвал ее Огненной. Горячей, вспыльчивой, искристой. Однако и Воздушной также можно. Ее легкая походка могла соперничать с парением Воздушников… вот только с быстротой реакции, как показала практика, следует поработать. И испытать магические таланты.

— Я думаю, следует договориться о проводимых тренировках. Три раза в неделю, до занятий.

Девушка приподняла бровь.

— Не после?

— Вижу, Вы предпочитаете ранний подъем. Я тоже. Так что не будем упускать возможность проснуться, хорошенько размяв мышцы.

— Мне казалось, спортивной подготовкой у нас заведует Падроук.

— Яру хватает выделенных занятий и работы декана Боевиков. На более углубленные занятия времени у коллеги не хватает. А с хищными животными нужно держать ухо востро, постоянно быть наготове.

— Но также пару раз в неделю господин Падроук призвал Коула драться со мной, Илаем и Реном.

— Отличный способ отдохнуть от наших с Вами… тренировок, — как ни в чем не бывало кивнул Перси. — Я, разумеется, уверен в профессионализме младшего Эйарада, ведь иначе Яр не окрестил его одним из лучших, и все же… он студент.

Надеюсь, ему не стоило дальше вдаваться в подробности, почему его кандидатура более весома в качестве наставника?

— Понимаю.

Отлично. Смышленая девочка.

— Лорд Айнелиас, а какого крила выбрал Коул?

— Не хотите спросить его об этом сами? — он кивнул вперед, и Лина смогла разглядеть бегущего феникса. — Похоже, любовь к ранним подъемам в этом году в крови у многих студентов.

***

Коул поверить не мог своему счастью: за ворота Академии вышла знакомая первокурсница. Та, что станет его целью. Девушка, не являющаяся обычной геуной.

Киосса Миллинарса Эллонская. Она взяла часть имени своей сестры, чтобы не раскрыть свое инкогнито. Предусмотрительно. И все же не настолько, чтобы она могла дать себе расслабиться, как сделала это перед сессией, невольно выдав свой секрет.

Элгиссиора Дестеэль-Кейнаттильская Орэль-Эллонская и Миллинарса Таранес-Кейнаттильская Жозефи-Эллонская, две самые завидные невесты во всем Ингиаке. Их наследство, заключающееся в огромных, просто невообразимых территориях, заставляло голову идти кругом. А принадлежность к древнейшему и могущественнейшему роду давала возможность грезить о сильных сыновьях. Вернее, сыне. Высшие демоны в своем подавляющем большинстве могли принести в браке лишь одно дитя, исключения составляли Истинные Пары (как правящая сейчас династия). Ему хватит одного ребенка.

Но и с ним можно будет повременить, пожив сперва для себя и снискав все прелести жизни претендента на руку принцессы.

Он пока не знал, что именно в первую очередь сделает, как только добьется ее расположения, но твердо верил, что существующая ситуация, в которой он — лишь наследник прислуживающего перед киосом Римондом (а теперь и киоссой Араи, матерью Лины) островного государства, дальше прыгнуть не сможет. А Коулу хочется большего.

Вероятно, Гисхильдис был на его стороне, когда в тот день послал вперед в лесную чащу за соблазнительной блондиночкой, позволив услышать разговор с коронованной сестрой.

Да, сами Боги сближают их. Несомненно.

Отринув от высокого окна, феникс в считанные минуты оделся, выскакивая за пределы спальни очередной пассии. Дриада еще спала, и побег любовника обнаружит лишь несколькими часами позже.

Впрочем, ему нет дела до душевных терзаний этой феи леса. Не будет глупой, устроив сцену, возможно, он еще навестит приветливые покои, да подарит пару драгоценных безделушек.

Все они, те, что пал под его очарованием, не значили ровным счетом ничего. Услада для тела, недолгое отвлечение от занятий, да расслабление натруженного тела. Здоровый мужской интерес.

Теперь же стоит осторожнее вступать в связи, не афишируя их перед новоявленной невестой.

И пусть эта самая невеста пока не в курсе, в какой роли рассматривается огненноволосым нелюдем.

Как славно, что Падроук назначил именно его куратором первышей! Несколько дней в неделю, не зависимо от загруженности академического расписания, он сможет быть с ней. Законно. В другие дни придется придумывать что-то иное, но их общение должно стать более тесным.

Ни одна девушка еще не устояла перед его напором. Киосса не станет исключением.

К тому же… она невинна. Соблазнять невинных овечек — его излюбленное хобби.

Главное вовремя остановиться, чтобы не заслужить осуждения со стороны верхушки власти.

Коул не обманывался, понимая, что повторение истории родителей близняшек не произойдет. То, что киосу Ноалу, наследному принцу Ионтона, позволили защелкнуть на тонком запястье беременной к тому времени киоссы Араи брачный браслет, ничего не значило. Даже при наличии детей у своей дочери киос Римонд мог отказать в прошении. Если бы не проявление Божественной воли в образе Истинной связи.

Ни о какой связи с зеленоглазкой речи не шло. Как и о любви.

Значит, нужно поступать очень аккуратно. Не спешить. И сделать все возможное, чтобы «адептка Дестеэль» уже в этом полугодии не могла думать ни о ком другом, кроме него.

Однако Миллинарса шустрая!

Когда он добежал до ворот, ее и след простыл. Не только за ближайшими домами, но и на улочках, ведущих в порт.

Куда могла отправиться киосса с утра пораньше?

Воображение красочно обрисовало ее точеный силуэт в морской воде.

Повинуясь образу видения, Коул начал обходить все знакомые ему укромные бухточки, намереваясь отыскать удачно отделившуюся от вечно снующих рядом с ней первогодок студентку.

Время шло, а знакомая светлоголовая макушка не появлялась на горизонте. Ни тогда, когда он сменил шаг на быструю поступь, ни когда побежал.

Но вот Гисхильдис вновь повернулся к нему лицом: неприметная тропинка, идущая вдоль побережья, показала искомую деву!

Только… в компании черноволосого демона, ведущего за собой… его Буяна!

— Мастер Айнелиас? Лина? Доброе утро.

— Доброго утра, Коул, — Персиваль смерил его наряд, далекий от представлений для бега, цепким взглядом. — Тренируетесь?

Феникс кивнул, беззаботно улыбаясь.

— Вижу, Буян слушается Вас. — он протянул руку, потрепав коня по холке, отчего жеребец тихонько заржал, чуть отступая. Ничуть не смутившись, наследник перевел взор на киоссу. — Прими мои поздравления с удачным закрытием сессии.

— Благодарю, — блондинка кивнула. — И взаимно?

— Разумеется, — Коул пожал плечами, — хотя впереди нас ждет практическая часть. Геун Падроук отправит группы вглубь острова. Впрочем, кажется, вас ждет что-то похожее, только по дисциплине Луреиссы. В смысле, мадам Фроуз, — исправился парень, покосившись на профессора, молча продолжившего путь. — Я ведь прав?

— Почему Вы спрашиваете меня, адепт Эйарад? Куратором первого курса официально назначен Кирион Турнэ.

— Но Вы замещаете его, и я подумал…

Персиваль вздохнул.

— Да, факультету Управления животным разумом выдастся прекрасная возможность показать свои познания в области добычи минералов для артефактов, которые свяжут адепта с выбранным крилом.

Миллинарса в удивлении вскинула брови.

— Но нам не говорили о подобном…

— Как и обо многих других аспектах взаимосвязи с крилами. Не торопите события, Лина. И, Коул, не пугайте нашу милую первокурсницу раньше времени.

Феникс кивнул, однако приметил совершенно не подобающий в устах профессора эпитет по отношению к его ученице.

Значит, Айнелиас считает Лину милой?

Однако Перси вновь сделался похожим на истукана, за непроницаемой маской не были видны эмоции, и отнесение комплимента в сторону Дестеэль можно было считать как дежурным, так и вовсе обобщающим всех студенток с первого года обучения.

Стоит присмотреться к ее окружению. Ведь не только он способен возжелать невинное создание. А лишние конкуренты ни к чему.

— Вы направляетесь в сторону Академии?

— Буяна нужно привести в надлежащий вид после скачки, — подтвердил Перси.

— В таком случае, позвольте мне самому позаботиться о коне. Все же Буян — мой жеребец. Негоже заставлять преподавателя ухаживать за животными студентов.

Персиваль с полминуты оценивающе всматривался в его лицо, после чего безмолвно передал повод.

— Разумеется. В таком случае, я вас оставлю. Лина, поручаю заботу о Вас адепту Эйараду.

Миллинарса непонимающе захлопала ресницами, но инстинктивно кивнула, отчего Коул захотел скрипнуть зубами.

Она не хотела расставаться с Айнелиасом?..

О чем они вели разговоры, пока он не вмешался?

Почему оказались так далеко от городских ворот вдвоем? Животное не в счет, что может сделать эта скотина, чтобы помешать поползновениям в сторону девичьей чести?

Коул дал себе мысленную оплеуху.

Он только что позволил себе мысль, что лорд Персиваль хотел соблазнить Лину, выманив ее из Академии?

Глупец.

Айнелиас не опустился до адепток. Даже отказал обворожительной суккубе, которая могла бы вознести его к небесам. Слухи о целибате неприступного демона облетели всю Аэгрин. Персиваль придерживался строгих правил, не позволяющих делить постель со студентками.

Или так удачно скрывал свои похождения?..

***

— Ты бегаешь по утрам? — Лина также подметила не спортивный комплект одежд, а скорее выходной на появившемся юноше.

— Не регулярно, — Коул проводил быстро удаляющегося профессора задумчивым взглядом. — А ты, я смотрю, уже готова к учебе.

— Завтра у нас будет первое знакомство с крилом.

— Точно! Вас выведут на поляну один на один с кем-то из живности, и придется показать свои навыки общения с четвероногим другом.

— Я хотела спросить… Конечно, я знаю, что ты учишься на Боевом, но все же… у тебя есть свой крил?

Коул ухмыльнулся.

— Реджи ко мне приставал с тем же вопросом, когда только поступил. Да, Лина, несмотря на другой факультет, я все же сделал выбор крила. Но, сама понимаешь, специфика направления не позволяет плотно сотрудничать со зверем. По крайней мере, не так плотно, как на Управлении.

— Тогда зачем?..

Феникс пожал плечами, сорвав травинку, что доходила им до бедер.

— Я здесь родился и вырос. Сулеим — мой дом. Все, что происходит на территории Восточных Земель, касается меня. Соответственно, знание, что каждый желающий может подчинить то или иное создание, лишь стоит ему доказать свою состоятельность в Академии, подтолкнуло меня на попытку. Она вышла удачной.

— И кто же твой крил?

Он хитро прищурился.

— Попробуй отгадать.

Как-то однажды она уже пыталась представить себе янтароглазого нелюдя рядом с хищником. Зверем, предрасположенным к Огненной или Воздушной Стихии.

— Предположений несколько.

— Интересно послушать.

— Птицы, может, даже стая, саламадра или лев.

— Почему не рыбы? Мы все же находимся на острове.

— Ну ты же феникс, значит, отдаешь предпочтение не Водной Стихии.

Коул выкинул сорванную травинку.

— Да, ты права. Воду я не стал выбирать, как и Землю. Орел. Мой крил — орел. По выходным мы с ним летаем к вулкану, чтобы сохранять связь.

— А это тяжело? Управлять крилом?

— И да, и нет. Ты сама поймешь это на себе. Словами не описать. Это как… ментальная связь по Кристаллу. Только твой оппонент стоит напротив, и вам для общения не нужны минералы. Ты и он знаете друг о друге многое, можете находиться на расстоянии, но всегда чувствуете ваше местонахождение. Словно… существует незримая связь между крилом и его хозяином. Таким же образом передаются команды. Не обязательно говорить их вслух. Жесты, мимика, позы — все может быть расценено как приказ к действию.

— Ты долго учился этому?

— Ох, Лина, я до сих пор учусь. Вся наша жизнь — сплошное обучение. Будь ты Управленец или же простой боец.

Они как раз проходили торговые кварталы, когда Коул остановился возле одной из лавочек, откуда исходил умопомрачающий запах свежей выпечки.

— Я просто обязан угостить тебя! В лавке Зельцмана лучшая сдоба на острове!

— Но Буян…

— Мальчик подождет нас здесь. Правда ведь, жеребец? — Коул привязал вороного к ближайшему столбу, приглашающим жестом призывая следовать за ним в обитель сладких запахов.

Миллинарса с сомнением покосилась на недовольного промедлением коня.

— Извини, Буян, мы быстро. А потом обещаю, что угощу тебя вкусной морковкой!

Конь забил копытом.

— Вот и договорились! — она прошмыгнула вслед за фениксом, удивляясь, откуда ему известны булочные, находящиеся за пределами элитных кварталов.