Звёзды равной величины

Анастасия Исаева

Став депутатом, Марк Строев приступает к выполнению предвыборных обещаний – привлечению в регион средств для строительства астрономической обсерватории. Среди занятых в проекте специалистов Марк встречает ученого-астрофизика Дану Филатову, увлеченную наукой и тайнами Вселенной. Бывший плейбой начинает ухаживать за сдержанной девушкой, но допускает ошибку, и на кону оказывается не только его репутация. Самое время подключить пиар-команду для разрешения неловкой ситуации.

5

Кристина позвонила в субботу вечером.

— Привет, сестричка! Чем занята? Ты не против, если я заскочу через полчаса?

— Привет, Крис. Конечно, приезжай.

Дана обвела взглядом разложенные на столе материалы, которые она несколько дней урывками собирала, чтобы в выходные поработать без спешки над секретным проектом. После встречи с Марком покой и нормальный сон оставили ее. Пусть шанс крохотный, но контракт консультанта уже подписан, и это давало ощущение почвы под ногами.

Прекрасно зная, что сестра не отличается пунктуальностью, Дана умножила заявленное время на полтора и в столь сжатые сроки успела накидать основные тезисы.

Домофон зазвонил, когда она заваривала чай.

— Ты не представляешь, что сегодня было! — с порога заявила Крис и начала стаскивать сапоги. — Мама и папа знакомились с родителями Жени.

Без сомнения, главный конструктор военного завода и самый крутой адвокат города знали о существовании друг друга. И не раз встречались семьями на маминых благотворительных вечерах. Но раз детки собрались жениться, официального знакомства не избежать.

Когда Кристина сняла одеялоподобный пуховик, Дана поняла, что та приехала сразу после встречи. На ней было темно-синее платье, прекрасно подходящее для подобного случая — в меру закрытое, с кружевными рукавами. Дана заметила, что у сестрички стали длиннее волосы и несмотря на макияж она выглядела осунувшейся. Мама права: фотографии в интернете не отражают реальности.

— И что же случилось? — поинтересовалась Дана, топая за сестрой, которая сразу же прошла в гостиную и плюхнулась в кресло.

— Я тебе точно не помешала? — Крис кивнула на аккуратную стопку книг и бумаг. — Ты, кажется, занята.

— Ничего срочного.

— А где Фердинанд?

— Должно быть, в спальне.

Крис вскочила и отправилась искать кота. Дана проследовала за ней в комнату с монументальной кроватью. Когда она вошла, сестренка тормошила британца, который даже спросонья мурлыкал одному из признанных им людей и не проявлял недовольства.

— Кристина.

— Это был полный кошмар. Я думала они поцапаются прямо в ресторане. Дашь во что-нибудь переодеться?

— Ты останешься?

— Если ты не против. Домой что-то не хочется.

Она произнесла это небрежным тоном, но Дана уловила в голосе Кристины нечто новое — растерянность. Прежде сестричка не выказывала желания сбежать из родительского дома.

— Оставайся, конечно. Мама знает, где ты? — уточнила Дана, пока искала в просторной гардеробной что-то подходящее. Хозяин квартиры большую часть одежды оставил здесь. Впрочем, ей хватало трети места, отданной в ее распоряжение.

— Да, я написала ей.

Дана протянула пижаму, надеясь, что сестрица не выпадет из ее одежды размера «M».

— Спасибо. Расстегни, пожалуйста, — Крис встала к ней спиной и убрала волосы вперед.

— Ты совсем ничего не ешь? — напустилась на нее Дана, заметив, как проступают позвонки на шее и спине.

— Ем, конечно.

«В микроскопических порциях».

Забравшись на кровать, Крис обложилась подушками и похлопала ладонью, приглашая сестру присоединиться. Дана закатила глаза от юношеской беспардонности и устроилась в другом углу кровати.

— Сначала все было нормально. Они обменивались любезностями, говорили о моей карьере. Папа сказал, что мне всегда рады в их юридической службе. А Женин отец заметил, что тогда мой диплом будет простаивать, ведь на заводе не такое разнообразие случаев и юристы там скорее штаны протирают. А вот в его фирме я встречусь с интересными делами по трудовому праву и буду выступать в суде. Папа, конечно, нашел, что возразить, но Женя вовремя вмешался: «Пусть сначала защитит диплом и выйдет замуж за меня». Ну, то есть, я думала, что вовремя, а оказалось, что хуже сделал.

Она перевела дух, тормоша кота, и продолжила.

— Михаил Владимирович такое выдал! Что мы слишком торопимся жениться. Предложил нам год побыть помолвленными и, если наше намерение будет таким же твердым, он оплатит свадьбу и подарит нам квартиру.

— Вот это да!

— Да! Мама забеспокоилась, мать Жени непонятно отреагировала. Отец молча смотрел на Михаила Владимировича, и тут начал говорить Женя! Он сказал, что ему не нужны шикарная свадьба и квартира, что мы поженимся этим летом, как и собирались. Я не против съемного жилья. И замуж готова выходить в джинсах!

— Но он же работает у своего отца, — осторожно прокомментировала Дана.

— Значит, я ему дороже. Он хороший адвокат, даже если рассорится с отцом, всегда найдет работу.

Глядя на запальчивую сестру, Дана не могла поверить, что до сих пор случаются браки против воли родителей. А вот во что она с легкостью верила, так это в искренность чувств жениха — Крис была настоящим сокровищем.

— Слушай дальше. Заговорил отец. Он сказал, что его девочка получит такую свадьбу, о какой мечтает. И если у молодых будут проблемы, он нас поддержит, пока мы не встанем на ноги.

— Чем же кончилась встреча? — спросила Дана не своим голосом. Было больно такое слышать и вспоминать реакцию отца на свой ранний брак.

— Да как-то сгладили, что до лета есть время обо всем подумать, — махнула рукой Кристина. Она смотрела на сестру, словно хотела что-то добавить, но ничего не произнесла вслух.

— Мама сгладила?

— Кто же еще?

Сестры понимающе переглянулись. Их матушка только на вид была цветочком. Уж они-то знали, что ей не занимать ума, такта и умения планировать на несколько шагов вперед.

— В общем, женимся летом. Кстати, ты заметила колечко?

Она кокетливо протянула ручку. Дана придвинулась ближе и увидела классическое помолвочное кольцо с круглым камнем в центре. Такое показывают в каждой второй романтической комедии со свадебным сюжетом.

— Очень красивое.

— Обожаю его, — с мечтательной улыбкой промурлыкала Кристина, не уточняя, кого или что она имеет в виду — жениха или кольцо. — Будешь моей подружкой невесты?

— Что?!

— Не главной. У тебя куча дел, я понимаю. Но я хочу все! Девичник в СПА, фотки в одинаковых футболках, неприличные подарки от девчонок. И потом на свадьбе, когда с моей стороны подружки в платьях одной гаммы с букетиками.

Еще одна мечта о картинке из романтического кино. Дана не пыталась контролировать лицо, позволив процвести удивлению и недоумению. Кристина верно прочла мысли сестры.

— Я понимаю разницу между свадьбой и браком! Но если можно, почему не сделать так, как хочется?

— И можно, и нужно. Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто это так…

— Предсказуемо и расточительно?

— Хлопотно, — попыталась выкрутиться Дана. — Ладно, пойдем пить чай.

Снова этот Кристинин взгляд, словно она примеряется, но не решается что-то сказать. Мгновение, и задумчивая девушка исчезла, явив милую и со всеми ладящую блондиночку с кукольными ресницами.

— Опять твои колдовские зелья?

— Все в соответствии со временем суток — ничего с кофеином на ночь. Немного мяты, ромашки и мелиссы.

Серый кот с желтыми глазами не пожелал оставаться в одиночестве и увязался за девушками.

* * *

Смена руководителя кафедры астрономии взволновала весь факультет. Парадокс заключался в том, что, стараясь двигать науку вперед, научные работники не очень-то любили перемены на местах. Личные интересы ожидаемо преобладали над высшей целью, хотя Василий Степанович предупреждал об этом и просил сохранять спокойствие. Многие рассуждали в ключе: наш университет не столичный, мы всего лишь учим студентов, а не растим новых Галилео. Оттого гораздо сильнее переживали о собственном положении, чем о прочих изменениях в науке.

На волне всеобщей истерики Дана проанализировала свои риски. В данный момент она является ценным кадром и хорошим преподавателем. Разумеется, не стоит и рассчитывать, что новый руководитель будет покровительственно к ней относиться. Однако она уже оперилась и научилась летать: успеваемость ее студентов, уважение коллег и публикации говорили сами за себя.

Успокоившись, Дана прислушалась к тому, что обсуждалось. По большому счету ее интересовало, считают ли Кирилла перспективным кандидатом. Его имя упомянули всего пару раз, но только в сочетании со словами «симпатичный» и «молодой». В качестве будущего руководителя многие хотели видеть кого-то из старших сотрудников.

Дана переживала от двойственности своего положения: как возлюбленная, она хотела поддержать Кирилла, но как сотрудница кафедры, считала, что ему рановато в руководители. За эти четырнадцать месяцев она хорошо узнала характер Кирилла — он любил прямоту и все обсуждать заранее. Проект с обсерваторией был не только ее тайной, но о заявке на грант она могла и должна рассказать. Готовясь к тому, что он разразится новой тирадой о несправедливом отношении к россиянам, Дана дала себе слово, что сегодня же признается.

— Только одно? — кивнул Кирилл на платье, которое Дана взяла с собой на завтра. — Может, привезешь и другую одежду?

— С удовольствием, но позже — у меня не так много зимних вещей.

Кирилла устроило такое объяснение, и морщинка между бровей разгладилась. Но глядя, как она выложила из большой сумки пухлую папку, снова нахмурился.

— Работу привезла.

— Я ненадолго.

— Вот тебе не лень сначала читать с бумаги, а потом вносить пометки в файле.

— Зато не приходится читать все с монитора и глаза не так устают.

— Извини, я так привык видеть тебя в очках, что забыл, зачем они тебе на самом деле нужны.

Устроившись в гостиной с дипломом, пока Кирилл был занят на кухне, Дана не спешила открывать рукопись. Она здесь не впервые, но почему-то не могла представить, что это место станет ее домом. Бывшая жена Кирилла съехала больше трех лет назад, но он ничего не поменял в обстановке. Было ли это нежеланием тратиться на новую мебель или что-то еще, но каждый раз Дане делалось неуютно.

— Можем как-нибудь в тестовом режиме попробовать жить вместе. Перебирайся ко мне на недельку.

На пороге комнаты стоял Кирилл с полотенцем на плече и весь излучал хозяйственность и притягательность. Какая женщина останется равнодушной к мужчине, хлопотавшему для нее у плиты?

— Может, начнем с выходных? Я пока не оставляла Пурпура одного дольше, чем на сутки. Хочу посмотреть, как он отреагирует. У меня есть крыша над головой благодаря этому коту, — она постаралась смягчить свой косвенный отказ.

— Будешь скучать по пушистому дармоеду, когда его хозяин вернется?

— Конечно.

— Илья давно просит завести какого-нибудь питомца. Ты что скажешь?

— Думаю, такие вещи следует решать после объявления результатов конкурса.

— Дан, мы ведь обсуждали это. Не стоит брать конкурс в расчет.

— А если мы оба ждем результата по своей заявке?

Затаив дыхание, Дана ждала его реакции. Кирилл очень редко позволял себе открытое проявлений эмоций, но в этот раз он искренне улыбался.

— Ты тоже подалась на грант?

— Да, прости, что сразу не сказала. Тогда ты не очень лестно высказался о непредвзятости жюри. Я не хотела попадать под раздачу.

— Ну что ты! Я очень рад, что ты тоже участвуешь.

— Серьезно?

— Конечно! Это же отлично!

— Постой. Твоя заявка — дохлый номер, а моя — отлично?

— Солнышко, обе заявки — дохлый номер, но отлично, что ты развиваешься. Для подачи ты постаралась, а потом перевела все на английский язык. И рекомендацию тебе пришлось самой написать, ведь Степанович вряд ли стал утруждать себя этим?

— Да. Но я все же надеюсь на успех.

Он кивнул и улыбнулся.

— Победить все хотят. Следующие заявки будут даваться проще. Зато сейчас у тебя порядок в голове, и ты наметила себе путь?

— Он у меня и раньше был. Однако ты прав — я сделала генеральную уборку, если можно так выразиться.

— Вот и молодец.

Странно получается, думала Дана перед сном. Приехала, чтобы поднять моральный дух Кирилла, а поддержка и понимание достались ей. Немного задевало, что он оценил ее действия с точки зрения коллеги и наставника, не прокомментировав эту ситуацию как мужчина, чья девушка может уехать работать заграницу на два года. Она постаралась успокоить себя тем, что Кирилл имеет определенное мнение о конкурсе и потому не волнуется о потенциальной разлуке.