Кровь эльфа

Анастасия Пальчикова, 2023

Эриольде выпадает шанс доказать, что она – прирожденная эльфийка. Вот только у всего есть своя цена. Магическое противостояние, запретная любовь и интриги конфедерации – все это в повести «Кровь эльфа».

Глава 1 «Кровь эльфа»

Пара путников блуждала в горах уже несколько дней. Сначала это было несерьезным отклонением от маршрута, а теперь они понятия не имели, где находятся. Связь не ловила. Карты водили их по кругу. Они были опытными путешественниками с багажом из палаток, снаряжения, запасов продовольствия и воды. Но они не рассчитывали, что их вынужденное продление путешествия будет таким долгим. Еда заканчивалась. У них правда была охотничья винтовка, но они были слишком утомлены для охоты. Они были типичными туристами из США, слишком самонадеянными, чтобы воспользоваться услугами проводника. Они приехали в Исландию месяц назад. Их привлекли красивые картинки из интернета, где были запечатлены утопические пейзажи зеленых лугов, гор и холодного, нордического океана. Отсутствие большого количества людей они сочли романтичным плюсом, а прохладный климат — легко преодолимой с помощью пары зимних курток уловкой, отпугивающей лишь трусов.

— Ну и где этот вулкан? — выругался мужчина.

— Забудь о нем, нам стоит думать хотя о каком-то знаке цивилизации, — устало ответила женщина с длинными черными волосами, выбивающимися из-под смешной шапки с оленем.

В начале пути они постоянно видели стада беленьких овечек, маленькие деревушки, мини-маркеты и указатели для туристических троп туристов. В конце концов, они же не единственные запланировали здесь свой отдых. Это было популярным туристическим местом, включавшим в себя красивые виды, затухший вулкан и знаменитые ледяные пещеры. Но что-то пошло не так на третий день. Указатели пропали.

— Нужно было сразу вернуться назад, я полный болван, — сетовал на себя высокий подтянутый шатен.

Вскоре пара начала серьезно уставать, их одолело отчаяние и безысходность. Женщина плакала, мужчина хмуро разводил костер и очищал собранные ягоды.

А в это время в чаще лесных троп Эриольда ясно ощутила чье-то присутствие. Это были владения, которые она знала, как свои пять пальцев. Магическая долина «Фиалковая тьма» была опасным местом для простых путников. Здесь обитали эльфы, но не только рода Эриольды, которые были дружественны по отношению к людям. Темные эльфы в последнее время все чаще были замечены на этой территории, хотя традиционно должны были находиться лишь около источников в высоких горных пещерах или напротив под землей в потайных лабиринтах. Их серая кожа была непривычна дневному свету, так ярко освещающему все равнины, в которых обитали светлые эльфы. Когда-то они были единым народом, до великого раскола и подписания договора, который теперь так часто нарушался. Темные эльфы часто заключали договор и с демонами. Но из-за своего высокомерия и уверенности, что смогут переиграть древние злые силы, многие темные эльфы стали одержимы, так как цели злых духов не совпадали с их собственными. Они также водились с вампирами и тогда массово и целенаправленно нападали на людей в деревушках. А если темные эльфы просто встречали людей в своих владениях, то сбивали их с пути и заводили в смертельные ловушки.

Эриольда нахмурилась и подозвала своего фамильяра — белоснежного волка с голубыми глазами. Она гордилась тем, что ей удалось выучить вожака местной стаи.

«Рик, ищи», — шепнула она ему на ухо.

Теперь она шла по его следам, большие лапы отпечатывались в сырой земле, приминали зеленую траву. Рик был безупречен в вопросах поиска как обычных людей, так и других магических существ.

Девушка нашла спутников быстро.

«Наконец-то, какие-то люди», — обрадованно вскрикнул парень, обратив внимание на странную внешность незнакомки. Её бледная кожа как-будто слегка светилась, она была легко одета в хлопковый однотонный бежевый костюм с пурпурным отблеском и открытыми рукавами, хотя ночью было очень холодно.

«Возможно, луна так освещает», — пронеслось у него в голове.

Эриольда не хотела, чтобы они запомнили её. Она протянула руку и сделала пару пассов. Головы путников тут же медленно поникли, они погрузились в быстрый сон. Она подошла к картам, затем к ним и медленно проговорила на ухо правильный маршрут. В карман рюкзака она положила камешек аметиста, отпугивающий всех темных эльфов.

«Завтра их уже здесь не будет. И правда странно, как они здесь очутились. Тропа туристов совершенно в другой стороне», — подумала девушка. Теперь она отправлялась в сторону того мира, о котором не знали обычные туристы. В глуши потерянных полян Исландии жила не только она. Спустя час легкой ходьбы она преодолела огромное расстояние и стояла на пороге красивого старинного здания, украшенного готическими орнаментами и росписью. Это место не отображалось на картах, его было невозможно найти просто так. Здесь её обучили всем эльфийским приемам и магическому взаимодействию с миром. Но иногда она чувствовала себя здесь отчужденно и грустно. Дело в том, что она не была урожденной эльфийкой. Незаконорожденная, бастард, полукровка. Так ее могли бы назвать, но не называли из-за доброго отношения. Но она сама знала, что преступная связь эльфа и человека каралась законом. Она выглядела как эльф — длинные нестандартной формы уши, утонченные черты лица, светящаяся по ночам кожа, способности к магии и гипнозу. Но в ней было и что-то человеческое. Она навсегда запомнит тот день, когда порезалась и из её пальца вытекла красная кровь. У настоящих эльфов, рожденных в законном браке, кровь была голубого или сиреневого цвета, основанная на медьсодержащем гемоцианине и никакого признака железа в анализах. А еще она могла полностью принимать человеческий вид и терять эльфийские способности, если долгое время находилась не в этих магических местах. Даже уши постепенно уменьшались, когда ей приходилось месяц жить среди людей, в деревушке неподалеку, выполняя поручения ордена.

Эриольда быстро прошла в свою комнату с видом на ночной океан, распахнув окно и слушая шум волн. Она была довольна собой. Спасла людей, ведь все же это был её вид тоже. Хотела бы она отказаться от этого? Эриольда нахмурилась. Она была не единственной в своем роде, иногда закон нарушался. Но ей будет сложно вступить в брак с законорожденным эльфом, приобрести статус эльфийских ступеней, получить полное посвящение в орден, а также приобрести право на обучение магическому искусству четырех стихий, которым она сама владела безупречно.

В дверь постучали. Её подруга Элеонора, эльфийка 8 ступени. Они были одного возраста и дружили с детства.

— Эри, у меня такие новости!

— Что случилось?

«Даже не спросила, как у меня дела», — сначала подумала девушка, но сразу же простила подругу, зная об ее экстраверсии и немного эгоистичном характере.

Новости действительно были стоящие. Конфедерация эльфийских селений организовала внеурочный совет прямо у них.

«Это будет завтра! Подумать только, сколько разных эльфов в нашей глуши. А после официальной части — мы что-то обязательно должны устроить», — щебетала Элеонора. Она была кокетлива, немного высокомерна и в целом весела и жизнерадостна. Ей предстоящее событие было только в радость. А вот у Эриольды оно вызвало неоднозначную реакцию.

«Надеюсь, что ничего плохого не произойдет», — подумала она. Период полнолуния обострял все магические чувства, она предчувствовала грядущие перемены. Вот только хорошие ли.

…

«На повестке дня — важный вопрос. Магическое равновесие нарушается. Люди снова стали страдать от нашей активности. Магические существа обитают не на своих территориях. Темные эльфы пересекают границу и сбивают с пути туристов. Вампиры из Румынии, поселившиеся здесь, в традиционной обители эльфов и поклявшиеся не нарушать союзные договоренности, снова активизировались и стали нападать на людей. Обескровленных и уставших жертв они пока еще ни разу не убили, но от анемии и провалов в памяти уже страдают в ближайшем городе. Зачем ожидать жертв, как в прошлые разы? Они снова ищут знакомств среди людей и забирают их кровь, впрочем, не обращая в свою расу. Также был подтвержденный случай укуса светлого эльфа. Напоминаю, что магические способности эльфа теряются на несколько месяцев от такого укуса. Некоторые особи получили химическую и гормональную зависимость от вампирских укосов в прошлых столетиях, что стало для нас неприемлемым. Отношения с вампирами строжайше запрещены и караются изгоном из магических земель. Это смертельно опасно и зависит от намерений каждого конкретного вампира, который может как пообещать вам блага своих умений, так и убить. Да, это маловероятно в нашем случае, так как эльфы могут дать магический отпор в отличии от людей. Но все же меры безопасности должны быть установлены. Вступать в близкие отношения с людьми без одобрения совета так же строжайше запрещено, расы не должны пересекаться. Напоминаю, что мы по-прежнему держим нейтралитет между вампирами и оборотнями, которых они почти истребили в прошлых веках. Итак, подведем итоги, темные эльфы и вампиры причиняют все больше зла людям, нарушая правила подписанного в 1890 году пакта, противоречия между светлыми и темными эльфами нарастают и грозят привести к затяжному конфликту…»

Монотонная речь старого эльфа Ринатириуса, председателя совета, могла усыпить, но она содержала важную информацию.

«Я жутко хочу поплавать в лодке вечером. Давай подыщем себе компанию», — прошептала Элеонора.

Эриольда хотела отказаться, но все же поддалась инициативной подруге. Спустя час они уже шли по берегу, освещенному тихим сиянием звезд и луны, в сопровождении двух красивых молодых эльфов из конфедерации и одной местной эльфийки.

«Я всегда говорила, что наши предки были очень рисковыми… Связаться с вампиром по доброй воле, это нечто!» — комментировала выступление Элеонора.

«Я думаю, что не рисковей тебя. Идея кататься в ночном океане на лодке — та еще затея», — смеялся спутник.

— Не в ночном, а в вечернем!

— Да уж, большая разница.

«Вампиры опасны, как и темные эльфы. Это не смешно. Могут возникнуть жертвы. Я работаю следователям по магическим воздействиям и знаю, о чем говорю. Те, кто нарушают закон о смешении рас… Я не считаю их достойными обитателями магической долины. Я бы наказывал за такое смертельно», — мрачно сказал другой эльф, более высокий и серьезный.

«Перестань…Он у нас слишком серьезный, держит экзамен на следующую ступень», — вступился за друга эльф.

— Именно из-за таких нарушителей законов, у нас такой хаос! Не могу их терпеть, как и всяческих полукровок. Я бы их выселял…

— Да ладно тебе.

Эриольда вспыхнула. Она сама не заметила, как изменился её пульс. Она пыталась убедить себя, что ей не обидно.

— Эй, приятель полегче!

Элеонора дерзко сверкнула глазами и преградила дорогу серьезному эльфу.

— Извинись. Перед ней.

«Ну зачем, зачем, он же не знал, можно было бы просто проигнорировать», — сгорая от негативных эмоций думала Эриольда.

— А ты…Разве? Не чистокровный эльф? Где твои родители?

— Они умерли, когда я была маленькой. Мой отец был человеком.

— Ну. Извини…Знаете, нам, пожалуй, пора.

«А как же лодка, брось», — пытался остановить серьезного спутника эльф, но без особого энтузиазма. Вскоре он также извинился и ушел вслед за ним в сопровождении местной эльфийки, показывающей путь.

«Забудь о них, чурбаны», — бросила вслед Элеонора.

«Это ты виновата, со своими извинениями», — выпалила Эриольда.

— Я хотела как лучше…

— Ладно, ты права. К тому же сегодня штормит, а они жутко нудные.

Они шли по лугу вместе, а на садовых дорожках уже снова весело смеялись, обсуждая что-то из сегодняшней встречи. Когда Эриольда пришла домой, она сначала даже не думала о произошедшем инциденте. Набрала полную ванную с лавандовыми лепестками, погрузилась в теплую воду и отключилась, медитируя и практикуя остановку внутреннего диалога. Её гладкое тело впитывало в себя масла из солнечных стран, которые хранились у неё в специальных баночках. Её отвлек от ритуала ветерок, приоткрывший окно и ворвавшийся в комнату, опрокинув вазочку с живыми цветами.

«Не везет», — с досадой подумала она, глядя на любимую вазочку. Точнее на то, что от неё осталось.

«А может это мне всегда не везет. Ну почему я не эльф», — против собственной воли пронеслось у нее в голове.

И настроение тут же стало мрачным. Она стала думать о том случае, о грубом случайном слове, о законе. Почему-то она не испытывала особое доверие к конфедерации. Они могли быть очень жестоки, изгоняя магических существ и лишая их поддержки. Она подумала про родителей, которых почти не помнила. Ей стало грустно и одиноко. Ворона за окном навязчиво выкрикивала свое соло. Эриольда вышла из ванной и погасила свет. Сегодня ей захотелось пойти спать пораньше, чтобы отбросить все мрачные и неприятные мысли.