День Кощея

Анатолий Казьмин, 2021

Пятая книга цикла «Хроники Канцелярии Кощея». И всё-то хорошо и прекрасно в славном царстве-государстве, живи, казалось бы, дорогой Федя, да не тужи. Ага, сейчас. Вызнала наша славная Канцелярия, что у Кощея-батюшки день рождения вот-вот грянет. Подарок нужен, да не абы какой, а самый-самый! А где его взять этот самый-самый? И пришлось Фёдору сотоварищи по ужасным подземельям бродить, с кошмарными монстрами биться, ловушки стороной обходить, от злых колдунов прятаться, да с древним Злом сражаться… Страшно? Ну а то! А придётся.

Глава первая, организационно-заговорщицкая

— Ваше Величество, а море-то! Полюбуйтесь, красота-то какая! — я развернул монитор к Кощею и тыкал пальцем в пробел, меняя заранее заготовленные картинки. — Пальмы! Солнце! Лепота!

— Михалыч, а давай ещё чайку, — попросил царь-батюшка. — Устал я что-то… Ага, спасибо… И сгущёнки.

— Вот я и говорю! — радостно закивал я. — В отпуск вам пора, Ваше Величество! Поваляетесь на пляже, косточки на солнышке погреете… А вот, зацените — мулаточки, а?! — я сменил картинку и на экране полуобнажённые красотки изогнулись в соблазнительных позах. — А?! Ну, классно же, да?! Какие формы! Какой экстерьер!

— Где-где, говоришь, такие водятся? — оживился Лиховид, высовываясь из-за плеча Кощея. — Обязательно надо съездить в те земли!

— Ить, бесовки какие! — восхитился и дед, заглядывая в монитор. — А и то, Кощеюшка, год у нас тяжёлый был, так смотайся ты, отдохни недельку, а потом с новыми силами опять за свои злодейства возьмёшьси. А я уж тут за всем прослежу, даже и не переживай! И внучеку добрым советом помогу и вообще… — он продемонстрировал Кощею свой любимый топорик. — Как шёлковые все тут ходить будут, тебя с заслуженного отдыха дожидаючись!

— Во! — завопил я. — И дед за царством приглядит, Ваше Величество и мне поможет если что! А вот, гляньте, Ваше Величество — Куба! Ну, классно же, да?!

— Ты прелестниц своих лучше спрячь, — ткнул пальцем в экран царь-батюшка. — Сейчас Варька твоя заглянет ненароком и будет нам вместо отпуска торжественные похороны Статс-секретаря. Хотя… Тоже развлечение, если вопрос рассматривать с позиции детерминированной вселенной…

— Вот спасибо, Ваше Величество, — я поморщился, но красоток на экране всё же заменил пальмами. — Эх, вот кабы не столько дел, я бы и сам на Кубу махнул… Или на Таити, а, Ваше Величество?! Гавайи, во! Заскучаете — там вулкан есть, можете рвануть его или на соседние острова сплавать, на каннибалов поохотиться!

— Да что ты привязался ко мне с этим отпуском, Федька? — в сотый раз недоумённо пожал плечами царь-батюшка.

— Федька всё верно говорит, — вступился за меня дед и преувеличено горестно всхлипнул. — Ить, исхудал-то как, батюшка… Косточки уже наружу торчат! А кожа из обычной серой в белую скоро превратится… А вона и морщинка на лбу образовалася… От забот и мыслей тяжких.

— Да? — Кощей потёр ладонью лоб и повернулся к дворецкому: — Гюнтер, а что ты там давеча заплетал о креме каком-то волшебном, все морщины разглаживающем?

— Уже в ванной на полочке стоит, Государь, — коротко поклонился Гюнтер. — Утром и вечером наносите круговыми движениями и через недельку будет у вас кожа, как у юного Аполлона.

— Фигня эти ваши крема! — категорически заявил я. — На солнышке прожаритесь, Ваше Величество, водичкой морской ополоснётесь, с мулаточками наперегонки по песочку побегаете…

— Некогда мне отдыхать. Занят я, — пробурчал царь-батюшка. — Вот сейчас оладиками калории восстановлю и снова за работу.

— Некогда к девкам сходить?! — поразился маньяк Лиховид.

— Чем же это вы так заняты? — хмыкнул я. — У нас только через несколько дней запланировано ваше поздравление юных жителей с началом учебного года и всё.

— Государь, — в Канцелярию зашёл Калымдай, — разрешите обратиться к господину Статс-секретарю?

— Что это ты так официально? — хмыкнул царь-батюшка. — Ну, валяй, обращайся.

— Вольно, Калымдай, — развернулся я к нашему вояке. — Докладывай.

— Фёдор Васильевич, ваше приказание выполнено. Остров Куба перешёл под нашу руку.

— Ещё чуток наших исконных земель вернули, — потёр ладонями Михалыч. — Ибо не фиг!

— Федька?! — вытаращил на меня глаза Кощей. — Михалыч? Какие ещё исконные земли?!

— Нагло захваченные у нас ещё три тысячи лет назад, — заявил я. — У меня и летописи из достоверных источников есть, можете сами убедиться.

— Кем захваченные?

— Врагами подлыми и коварными, — пояснил дед. — Ну а кем же ишо? Чайку подлить, Кощеюшка?

— Бред, — вздохнул царь-батюшка, подвигая кружку деду.

— Коротко и по существу, — я снова обернулся к Калымдаю.

— Был высажен десант скелетов и бесов в количестве пяти рот Второй армии. Вражеских сил обнаружено не было — наверняка заранее сбежали, испугавшись. Местное население встретило нас с восторгом и радо было вернуться лоно нашего государства. Начато строительство курортной зоны и крепости. Рекомендуется оставить там гарнизон, численностью от пятисот до тысячи бойцов.

— Молодцы! — похвалил я и повернулся к Кощею: — Ну, вот, Ваше Величество, можете отправляться на Остров Свободы, никто вас там не потревожит. А радостное, освобождённое население, ещё и встретит вас цветами, а уж благодарность милых дам, — я подмигнул ему, — не будет иметь границ!

— Эх! — едва не пустил призрачную слюну Лиховид. — Поехали, Кощеюшка!

— Ну вот зачем это всё? — вздохнул царь-батюшка. — На восток от нас земли ещё не окучены, азияты по нашей Сибири как по дому родному шастают…

— Шишки наши тырят! — поддакнул Михалыч.

— А в Европах только и мечтают, — кивнул деду Кощей, — как бы наши земли захапать или хоть очередным крестовым походом по нам пройтись. Тьфу!

— Кстати, Государь, — шагнул вперёд Калымдай. — Я давно говорю, что нам необходимо укрепить наши границы, а кое-где и нанести упреждающий удар по противнику. И тут хорошо бы нам себя подстраховать, а, Государь? Пополнить численность войск…

— Тебе мало?! — поразился Кощей. — Я же тебе только что аж тридцать тыщ…

— А ну-ка, — поспешно вмешался я, украдкой показав кулак Калымдаю, — ну-ка перестали забивать голову царю-батюшке делами! И не стыдно вам, а?! Посмотрите, какой Государь у нас замученный и измождённый!

— Виноват, — сделал шаг назад Калымдай.

— Казню я тебя, Федька, — задумчиво протянул Кощей.

— Вот вернётесь из отпуска отдохнувшим и набравшимся сил и сразу же и казните, Ваше Величество, — закивал я. — А за что на этот раз?

— За то, что царя перебиваешь, паразит!

— Рабочие моменты, — пожал я плечами. — Я же не из невежества, а для пользы дела.

— Что ты замышляешь, Федька? — прямо спросил Кощей. — То воем воешь, когда я тебя прошу денёк за меня поцарствовать, а сейчас пинками из Дворца гонишь. Что ты задумал, сына?

— Я?! Я?! Да как вы могли на меня подумать, Ваше Величество?! Я ночи не сплю, оладики уже три часа как не ел, пива эльфийского кружечку выпить некогда! А всё от того, что только и думаю, как бы вам угодить, да государству нашему пользу принести!

— Выкладывай, Федька. Не доводи до греха, сына.

— Тьфу, Ваше Величество, — напомнил я.

— А?

— Ну я и говорю — совсем вы замотались, даже обычным образом своё праведное негодование к религии не выразили.

— Тьфу! — согласился царь-батюшка. — Выкладывай.

— Ладно, — опустил я голову. — Раскусили вы меня, Ваше Величество. Во всём признаюсь.

Михалыч предостерегающе пнул меня валенком, а я едва сдержав ойканье, попытался пнуть деда в ответ, но попал в Тишку, который заверещал и вцепился зубами в мой кроссовок. Или Гришку?

— Я так и думал, — самодовольно протянул Кощей. — Слушаю. Но будь осторожен, сына. Мой меч — твоя голова с плеч, сам же знаешь.

— Ну а то, — вздохнул я. — Правы вы, Ваше Величество, я не столько о вас забочусь, сколько поддался эгоистическим порывам. У нас же сейчас затишье, проблем нет, покой, вот я и подумал, что если мне и замещать вас, то как раз вот в такой вот мирный период. А то мне вечно достаются катаклизмы, как только вы отлучитесь. А так, поваляетесь на солнышке с недельку, я за вас поцарствую в мире и созидании, а очередную глобальную проблему вы уже сами решать будете. Зато отдохнувшим и набравшимся сил!

— Я так и думал, — расплылся в самодовольной улыбке Кощей. — Видал, Михалыч, какой жук! Обо мне, любимом он заботится, как же!

— Паразит! — согласился дед. — Ещё оладиков, Кощеюшка? Да ты уж не ругай сильно внучека, лентяй он, да, но всё же скрозь енту его лень и забота о тебе Кощеюшка, просвечивает. А кому плохо будет, ежели ты недельку отдохнёшь, а Федька в это время за тебя пузо чесать на диване будет?

— Всё с вами ясно, — отмахнулся Кощей и поднялся. — Я к себе, а вечером приду к вам с внезапной ревизией, понятно?

— Встретим проверяющих хлебом-солью, — поклонился дед. — И на счёт ужина Палыча озаботим.

— Ну-ну, — пробурчал царь-батюшка, выходя в коридор. — Работайте.

— Вот зараза, — вздохнул я, когда удостоверился, что Кощей меня не услышит. — Не получилось…

— Не отчаивайтесь, Фёдор Васильевич, — приободрил Калымдай. — Всё будет хорошо.

— Не перегибайте вы с этими мулатками, Фёдор Васильевич, — поморщился Гюнтер. — Солнечные и морские ванны и здоровое питание — больше Государю ничего и не нужно.

— Через часик встречаемся в кабинете Кощеюшки, — обвёл нас взглядом Михалыч. — Дожмём мы его, родимого нашего.

***

Нет, я не возглавил палату сумасшедших, не беспокойтесь. Я и коллеги находимся в здравом уме и трезвой памяти. Ну, относительно. И все эти наши попытки спровадить царя-батюшку в отпуск, имеют вполне обоснованную причину. Я всегда отбивался от этого царствования, будь оно не ладно, а тут сам, добровольно и настойчиво уговариваю Кощея возложить на меня эту ужасную обязанность. Ну, была бы возможность убрать Кощея и не царствовать, так я бы вприсядку от радости бы пустился по Центральной площади, но, увы. Ладно, поцарствую, тем более что сейчас и правда, затишье у нас.

А всё началось с тайного визита к нам Алика — моего приятеля, эльфийского короля Алиллортаэль Третьего. Я шагал за Михалычем, сообщившем о том, что Алик дожидается меня у Сократа и ломал голову, не понимая причин секретности. Конечно, беспокоился, а как же. Когда что-либо хорошее происходило от таких тайных визитов? Но на этот раз, слава богам, я ошибся.

Алик поджидал меня за специально зарезервированным для Канцелярии столиком в «Великолепном бесе» и Сократ, едва мы вошли туда с дедом, тут же проводил нас и мы, плюхнувшись на стулья, уставились на Алика.

— Здрасте! — широко улыбнулся он и сразу же успокоил: — Всё хорошо, не волнуйтесь. Я, скорее, с хорошими вестями.

— Уф-ф-ф… — хором выдохнули мы с дедом и немного расслабились.

— Только Кощею вашему, об этой встрече знать не надо, — тут же предупредил он.

— Давай я его убью, внучек? — вздохнул дед. — Хоть я и в должниках у него хожу, но нельзя же так издеваться над людьми?!

— Давай вместе, деда? — внёс я конструктивное предложение.

— Ну, вот, — надулся Алик, — делай вам хорошее… А я ещё и бочонок пива вам привёз. Нефильтрованного!

— Выпьем и убьём, — согласился дед.

— Алик, ну, завязывай, а? — попросил я. — Что случилось?

— Так сразу не интересно, — хихикнул он. — Ладно, ладно, только не убивайте меня, дяденьки!

— Алик!

— Тут мои шаманы баловались с астрологическими прогнозами, — перешёл он наконец-то к делу, — и мимоходом обнаружили кое-какие данные, которые и вам могут быть интересными.

— Шаманы?! — поразился я. — С бубнами и плясками?

— Да это я их так называю, — засмеялся эльфийский король. — Наши эзотерики, спецы по Астралу.

— Эх, — вздохнул я, — а я уж размечтался бубен себе для компьютера выклянчить…

— По голове бы тебя тем бубном, — проворчал Михалыч. — Дай же человеку сказать, Федька!

— Эльфу, дедушка, — поправил Алик.

— Один хрен. Выкладывай, что ты там такого интересного разузнал.

— Интересного там много, — хихикнул король, — а вот для вас интересны будут факты про вашего Кощея, которые мы случайно обнаружили.

— Случайно? — прищурился дед. — Вот так прямо случайно?

— Дружба дружбой, — подмигнул я Михалычу, — а сведенья самые разные о нас собирают.

— Просто из любопытства, — заверил Алик.

— А чего такая секретность? — спросил я.

— Мы нашли, — торжественно, но тихо заявил эльфийский король, — дату рождения вашего Императора!

— О, прикольно! — хихикнул я. — А мы его пытаем-пытаем, а он всё фиги нам крутит. И сколько же годиков стукнуло царю-батюшке?

— Не-не, — покачал головой Алик, — года рождения мы не нашли, только дату.

— Это ишо и лучше, — заявил дед. — Зачем нам его возраст? А вот праздник Кощеюшке устроить, енто, да!

— И когда же? — потёр я ладонь о ладонь.

— Первого сентября. Новый год по одному из старых календарей.

— Класс! — обрадовался я. — Да и прикольно — совместим День знаний и День Кощея!

— Чего ты радуешься, внучек? — помрачнел вдруг Михалыч.

— А чего?

— А подарок?! Времени всего ничего осталось!

— Ох, блин, верно…

— Пива? — предложил Алик.

— И самогону туда набулькай, — потребовал всё ещё мрачный дед.

Горячо поблагодарив Алика, мы с дедом вышли из кабака на Центральную площадь.

— Дела… — протянул Михалыч.

— Никаких идей, — вздохнул я. — Тут же тортиком не обойтись. Надо чего-нибудь эдакое… глобальное…

— Пошли Канцелярию тайно собирать, — скомандовал дед. — Глядишь, вместе что-нибудь, да и надумаем.

— Деда, — попросил я, — ты зови пока наших, а я пройдусь немного, мозги проветрю. Вдруг, что в голову и придёт.

— Придёт — хватай и держи! — распорядился он. — Недолго только гуляй, внучек. Я быстро всех созову, так чтоб не ждали мы тебя.

— Угу. И, деда, наверное, надо ещё Гюнтера позвать, а?

— И Агриппину Падловну с Виторамусом, — кивнул он и зашаркал к ступеням.

А я развернулся и поплёлся вдоль Холма, пытаясь привести мозги в порядок. Подарок Кощею, сами понимаете — вещь серьёзная. Тем более, это будет в первый раз, когда мы его День рождения отмечать будем. Саблю или меч новые? Фи. Десяток наложниц? Мелко и банально. Сертификат на сто червонцев в лабаз купца Чарышникова? Бред-то какой…

— Федька! — завопил у меня над ухом скрипучий голос. — Ты-то мне и нужен, ёшки-матрёшки!

— Да твою ж… — я схватился за сердце. — Деда Мировид, ну нельзя же так подкрадываться!

— Почему? — искренне удивился он и спланировал чуть пониже. — Вона как забавно ты в сторону сиганул!

Я бы этих призраков!.. Уф-ф-ф… Но полезные они бывают. Вот тот же Мировид сильно нам помог в прошлой заварушке, несмотря на его прогрессирующий маразм и периодическое впадение в детство.

— Обувка у тебя, Федь, знатная! — он спустился почти к земле и облетел меня кругом, не сводя взгляда с кроссовок.

— Могу валенки предложить. В зимних вещах у Михалыча лежат где-то.

— Жадина-говядина, — надулся колдун, но тут же, забыл про кроссовки, с восхищением уставившись, на подходящую к нам тётю Ягуту: — Ишь ладная-то какая!

— А это — уже точно к Михалычу, — хихикнул я. — С ним договаривайся.

— Федюнчик! — погладила меня по голове Ягута. — А исхудал-то как… Совсем тебя мой Михалыч не кормит. Ужо я возьмусь за тебя! Будешь ходить толстый, красивый!

— А за меня не возьмёшси! — подлетел к ней Мировид. — Ибо призрак я! Страшно?!

— Ужасно как! — хихикнула тётка Ягута, схватившись за внушительную левую грудь.

— Оттож! — горделиво протянул колдун. — А пошли ко мне жить! Ты — баба ладная, видная, как раз мне под стать будешь, ёшки-матрёшки!

— Иди, самовар ставь, — кивнула Ягута. — Я скоро.

Мировид, подвывая от радости, метнулся к своей норе, а тётка покачала головой:

— Смотрю и страшно становится, Федь. А коли и мой Михалыч через пару годиков вот таким станет?

— Призраком? — хихикнул я. — Да не, не переживайте, тёть Ягут. У деда же эликсир эльфийский.

— Ну, разве что елексир, — вздохнула она и, порывшись меж своих глобальных холмов, выудила небольшую склянку. — Михалычу передай, Федь. Скажи мол, заказ его выполнила. Должен будет.

— Цианид? Героин? Настойка от ревматизма?

— Он знает, — уклонилась она от ответа и ещё раз погладив меня по голове, вздохнула и ушла в сторону своей лавки.

— Ну и передам, — я взболтал жидкость и посмотрел её на свет. — Бр-р-р! Точно отрава какая-нибудь.

— Задари! — раздался скрежет над ухом. — Вещь, ёшки-матрёшки! На полочку у камина поставлю!

— Не моё! — отрезал я. — Все вопросы — к Михалычу.

— А чё я тебя искал-то, Федь? — полез пятернёй в затылок Мировид.

— Мешок золота, небось хотел задарить, — хмыкнул я.

— Точно! — к моему удивлению закивал колдун. — И не один, ёшки-матрёшки!

— Давай, — согласился я. — Скелетов прислать для переноски сокровищ?

— А я сурьёзно, Федь, — приблизился Мировид и горячо зашептал: — Нашёл я туточки богатства несметные! Всё тебе отдам, Федь, ей-ей! Вот прямо тут в Холме и лежат тебя дожидаются!

— Правда? — я недоверчиво поглядел на колдуна. — Сокровища в Холме?

— Да тише ты, Федька, ёшки-матрёшки! — зашипел он на меня. — Ишо услышит кто…

— Интересно… А ты это не придумал от скуки, дедушка Мировид?

— Всё твоё будет! — закивал он.

— А чего это ты такой добренький? — я подозрительно осмотрел его с головы до ног. — То, всё подряд к себе в нору тащишь, а тут от сокровищ отказываешься? Колись, деда, если вообще тут сказки мне не рассказываешь.

— Да что б я!.. Ладно. Самому мне не достать, Федь, помощник нужен. А ты — парнишка честный, я за тобой давно наблюдаю. Вона мне какой бумагатор не пожалел, задарил! А посему, предлагаю кумпанство. Мне там ничего особо-то и не нужно, штуковину только одну и всё. А всё остальное как есть себе забирай! Ещё один бумагатор для ровного счёту мне дашь и квиты.

— А что за штуковина такая? — я вдруг поверил старому колдуну. Уж больно он горел этой идеей. Да и материальная выгода для него явно присутствовала.

— Рука! — прошептал он мне прямо в ухо.

— Чёрная рука из детских страшилок? Верная рука — друг индейцев?

— Да тьфу на тебя, охальник! Самая настоящая рука, хваталка! Я ей приказываю, а она хватает, да несёт, куда укажу, понял?! Рука Добиуса обзывается. Был такой чудик один в стародавние времена… А, да хрен с ним, не важно!

— Круто… Это с такой рукой ты, дедушка, весь Дворец в свою нору перетащить сможешь.

— Ну а то! — закивал он. — Понимаешь, ёшки-матрёшки!

— Ну-у-у… А много золота там, говоришь?

— Ста скелетам твоим не унести!

— А далеко лезть придётся?

— Ну-у-у… — замялся он. — Побродить маленько придётси, Федь. Но оно того стоит! Ты только представь: бездельники все енти бегают тут по площади, суетятси, а тут ты такой из Холма на ста подводах доверху гружёных золотом и выезжаешь! Они же тут все и удавятся от зависти, Федь! Красота!

— Ну, разве что ради борьбы с ленью и тунеядством, — хмыкнул я. — Хорошо, деда, договорились. Сейчас с делами разделаюсь и через недельку-другую можно будет…

— Да ты что?! — завопил он. — Стырят же, Федь! Народ-то какой ушлый у вас, глаз да глаз за ним нужен! Пошли сейчас!

— Не, сейчас я точно не могу, — покачал я головой. — Мне ещё надо придумать… — И тут меня осенило: — Дедушка Мировид, а там только золото и твоя эта рука? Или ещё какие штуковины есть?

— Всего полно! — он провёл ребром ладони по бороде там, где под ней скрывалась шея. — Енто же схрон самого Филимона! Я с ним ещё в стародавние времена сталкивался… Ну, в том, нашем мире, понятное дело. Редкостный паршивец был, мда… Но кудесник — знатный, наговаривать не буду.

Ну, как Кощей и говорил мол, тут точно какой-то могучий колдун обитал. Мол, силой тут всё пропитанно. Надо будет про этого Филимона поспрашивать, а пока… Тут же можно подарочек найти для царя-батюшки! Магическая фиговина какая-нибудь — самое то ему будет!

— А скажи, дедушка Мировид, — перешёл я к уточнениям, — а что, например, кроме золота и твоей этой руки ты там видел?

— А всё! — развёл он руками. — А тебе что нать?

— Не-не, — засмеялся я, — так не пойдёт! Давай, колись, что там ещё есть?

— Ну-у-у… — почесал он бороду. — Колесница золотая есть, надо? Доспехов полно всяких, топоров с мечами. Надо? Сапоги-скороходы видел, только грязные какие-то и в заплатах… Образов людёв и зверюк всяких из камня и золота много… Ну, что ещё?.. Да там много всякого, Федь! Ну, зал один с горой каменьев драгоценных доверха… В другом зале ничего и нет, акромя столика с короной, а в третьем только ковры молью побитые…

— Стоп! А что за корона, дедушка?

— Да хрен её, — пожал он плечами. — Я мимо пролетал, почуял только, что силой от неё могучей веет и всё. А рука ента моя, она маленько в другой стороне, я туда и направлялси тогда.

— Дедушка Мировид, — заговорщицки сказал я, — уговорил ты меня, так и быть. Давай так сделаем. Я сейчас на часок-другой отлучусь, дела у меня спешные, а ты подлетай тогда к нам в Канцелярию, там всё подробно и обсудим, ага?

— Только никому, Федька! — он приложил палец к губам и сделал страшные глаза. — Узнает кто — точно стырят!

— Ёшки-матрёшки! — поклялся я и рванул во Дворец.

***

— Босс что-то реально придумал, — протянул Аристофан, когда я ворвался в Канцелярию, сияя довольной улыбкой.

— Ну, сейчас начнётся, — вздохнула Маша. — Даже покушать не успели.

— Неужто нашёл отгадку, внучек? — обрадовался Михалыч.

— Высокий офицерский чин, — Калымдай нежно погладил свой погон, — подразумевает высокий интеллект.

— Я в Федюньке никогда не сомневалась, — пробасила Агриппина Падловна.

— Давайте я вас обниму, голубчик? — предложил Гюнтер.

— Клац! — порадовался вместе с нами Дизель.

— Не зря я столько времени на Федькино колдунское обучение убил! — приосанился под люстрой Лиховид.

— Рассказывайте, Фёдор Васильевич, — попросил прагматичный Виторамус.

Я горделиво приосанился, выбросил руку в сторону и начал:

— Шёл я лесами дремучими, подымался на горы высокие, переплывал моря глубокие, пробирался пещерами тёмными…

— А в ухо, внучек? — предложил дед, наливая мне чай.

— И в ухо чудищу заморскому заехал, — подтвердил я. — А как же без грандиозных баталий?

— Завязывай, босс, — попросил Аристофан. — Не томи в натуре, а?

Я сел в своё компьютерное кресло, крутнулся на нём, а потом торжествующе обвёл взглядом сотрудников:

— Холм!

— Знатная могилка получится, — кивнул Михалыч, — коли не перестанешь над нами издеватьси.

— Покрасоваться не даёте, — продолжал улыбаться я. — Ладно, слушайте. Сейчас меня дед Мировид поймал и рассказал, что он в нашем Холме порылся и знаете, что он там нашёл?!

— Подарок монсеньору, — зевнула Маша. — Ничего сложного.

— В том числе, — кивнул я. — Там вообще, деда, радуйся, настоящая сокровищница!

— Всё до грошика — в казну! — чётко среагировала главбух.

— А как же иначе-то, Агриппина Падловна?! — завопил я, украдкой подмигнув Михалычу. — Строго под опись! Порядок знаем!

— Конкретней, босс, — попросил Аристофан. — Что за подарок?

Я перестал дразнить коллег и рассказал обо всём, что знал. И про руку, и про корону, и про древнего колдуна. Правда, имя его забыл. Не страшно, Мировид придёт, напомнит, да и не особо это важно сейчас. Можно считать, что ничего и не забыл.

— Настоятельно рекомендую, — серьёзно сказал Виторамус, — не акцентировать всё внимание на этой вашей короне, Фёдор Васильевич. Ещё неизвестно, какими свойствами она обладает.

— Оденет её Государь, — хихикнул Аристофан, — и потолстеет реально!

— Тут-то всем и хана придёт, — кивнул дед. — Виторамус дело говорит. Надо там хорошенько всё обшарить.

— И вот тут начинаются проблемы, — вздохнул я. — У нас же всё тут под контролем царя-батюшки, помните? Угу. Надо его как-то заблокировать что ли…

— Это вы о чём сейчас, Фёдор Васильевич? — даже приподнялся с лавки Калымдай. — Нанести вред Государю я позволить не могу!

— Кто-то только что про интеллект распинался? — ехидно протянула Маша.

— Успокойся, Калымдай, — хмыкнул и я. — Никто Кощею не угрожает. Да даже, если и захочет… Хм-м-м… Надо просто придумать что-нибудь, чтобы он не отследил наши изыскания, понимаешь?

— Коньяком его упоить до полного изумления, — хихикнул дед.

— Войну масштабную затеять, — предложил наш милитарист. — Чтобы он на фронте днями и ночами пропадал.

— Не вариант, — покачал я головой. — Сам же знаешь — он всё равно наведываться домой будет, а то и вообще, с часик поразвлекается на передовой, да удерёт обратно во Дворец.

— Сказать ему, — выдал Аристофан, — мол, ништяковую колдунскую штуковину нашли где-нибудь в горах. Пусть реально по пещерам поскачет, поищет её.

— Ну-у-у… Ближе к делу, — признал я. — Только…

— Вернётся без находки — всех убьёт, — предупредила Маша.

— Верно, — вздохнул я.

И тут Гюнтер и выдал:

— В отпуск Государя отправить надо.

— К девкам заморским! — облизнулся Лиховид.

— А мне опять за него править? — поморщился я, но задумался, переваривая идею.

— Ёшки-матрёшки! — ворвался в Канцелярию Мировид. — Лиховид, ты уроки выучил?

Лиховид обиженно отвернулся и забурчал что-то фольклорное в адрес своего бывшего учителя.

— Как раз вовремя, дедушка Мировид, — кивнул я. — Нет, монитор я не могу задарить, самому нужен… Расскажи, пожалуйста про эту сокровищницу в Холме.

— Большая! — он развёл в стороны руки. — Во! Ух, какая вилочка блестящая!

— Казённая! — строго заявил Михалыч. — Не дам!

— А чего дашь? — тут же перешёл к конкретике древний колдун. — Тишку да Гришку отпустишь погулять?

— Вот расскажешь нам всё и гуляйте, — согласился дед.

— Сначала — гулять, а все рассказы потом!

Нашим кое-как, с трудом продираясь сквозь явно повреждённый разум древнего колдуна, всё же удалось узнать немного про сокровища Холма. Но вскоре устав, Мировид переключился с рассказа на выклянчивание у меня Дизеля в безраздельное пользование.

— Рука, — напомнил я Мировиду. — Классная такая, мыслью управляемая.

— Пошли руку добывать! — согласился он. — А Тишку да Гришку с собой возьмём!

— Вот это уж точно фиг, — хмыкнул я. — Да и вот так сразу наугад я никому под Холм идти не советую.

— Согласен, — кивнул Калымдай. — Без чёткого плана помещений туда соваться не стоит.

— Ну, тебе и карты в руки, — согласился я. — Бери наших призраков-кудесников и начинайте составлять план. А мы пока подумаем, как бы царя-батюшку в отпуск отправить, чтоб ему икалось в том отпуске без остановки! Не хочу я снова в эту каторгу влезать!

— А придётся, — захекал Михалыч. — Коли уговорим Кощеюшку в дальние края отправиться, то кому, как не тебе, внучек, замещать его?

— Ну и сами бы могли… — проворчал я что-то бредовое, а потом вскинулся, осенённый идеей: — Верно! Вот вы и будете править вместо Кощея-батюшки!

— Это всё — мясо, — вздохнула Маша. — А я ведь предупреждала о трагическом воздействии на мозг всех этих ваших шашлыков.

— А есть шашлык? — вскинулся Аристофан. — С самогоном.

— Что енто ты задумал, внучек? — дед отвесил подзатыльник бесу и повернулся ко мне.

— Ну, придётся по очереди царствовать, — развёл я руками, — явно мне же под Холмом с дедушкой Мировидом ползать, а государству без царя нельзя.

— Да сиди, внучек! — поспешно начал Михалыч. — Царствуй на здоровье, а я уж за тебя в той пылюке и грязи сам и потрудюся! Даже и не переживай, внучек! Всё облазаю, каждый грошик оприходую, а добуду подарочек Кощеюшке!

Все дружно засмеялись, а Агриппина Падловна просто скрутила кукиш деду.

— Без вариантов, получается, — вздохнул я. — Ну, кто тут в цари первый?

— Я, босс! — тут же выпалил Аристофан. — А царствовать в натуре реально можно будет?

— Не нравится мне эта затея, — протянул Гюнтер, косясь на беса. — Ну как это так? В цари по очереди.

Мы долго ещё обсуждали, крутили проблему и так и эдак, но так ничего и не придумали и поэтому остановились на том, что пока Калымдай с призрачными колдунами будут рисовать план древних складов и разрабатывать стратегию и тактику, мы все будем убеждать Кощея отправиться в отпуск. Ну а с царствованием по очереди… Как получится.

***

Все эти события произошли вчера, а сегодня, как я уже и рассказывал, мы принялись за царя-батюшку, пока, правда, без особого успеха. Вот же кадр, а?! Да кому другому предложи в оплачиваемый отпуск на солнечные острова к морю, пальмам и мулаткам отправиться! А Кощей ни в какую. Герой трудовых будней, блин.

Перед очередной атакой на царя-батюшку, я всё же рискнул оторвать Калымдая от его вороха бумаг, которые он усиленно разрисовывал выданными мной ради такого случая карандашами, постоянно гоняя Лиховида и Мировида внутрь Холма для уточнения деталей:

— Ну, как тут у вас? Продвигается дело?

— Уже заканчиваем, Фёдор Васильевич, — оторвался от трудов тяжких Калымдай. — Сейчас план дочертим и будем маршруты передвижения по подземелью прикидывать.

— Ага, — поёжился я, не ощущая никакого желания лезть внутрь Холма. — Хорошо…

— Фёдор Васильевич, — вдруг предложил наш главный вояка, — а не попросить ли Кощея-батюшку, пока он не уехал в отпуск, пополнить нам армию маленько?

— Так только что вроде пополняли… А что, проблемы? На юге войск не хватает? Кочевники? Халифат? Ты меня не пугай, Калымдай!

— Всё в порядке, — улыбнулся он. — Просто на всякий случай, да и момент удобный. Хочется довести наши вооружённые силы до оптимального количества. Попросим сразу пятьдесят тысяч и больше не будем беспокоить Государя.

— Перестраховываешься? — понял я. — Ну, в принципе… Почему бы и нет? Расходы на армию самые минимальные, а мало ли что случиться может, а у нас бац! и войска наготове.

— Я именно об этом, — кивнул он. — На всякий случай.

— Ну, пойдём тогда и сходим, — поднялся я с лавки. — Чего тянуть? Заодно лишний раз на мозги царю-батюшке этим отпуском покапаем.

— Не наиграетесь никак? — фыркнул Кощей, когда мы изложили ему нашу просьбу о пополнении армии. — Исконные русские земли в Африке освобождать надумали?

— Только прикажите, Ваше Величество! — вытянулся я перед Кощеем по стойке смирно. — Хоть Антарктиду освободим!

— Чем бы дитя не тешилось… — проворчал царь-батюшка и встал из-за стола. — Пошли на крышу. Будет вам армия, вояки.

Ну и всё. Делов-то оказалось. Правда, вынужденно проторчали часа два на солнышке, пока пополнение скелетов собралось у города — в окрестностях-то Кощей давно всех поднял и новобранцам пришлось издалека добираться. А потом всё уже по накатанной пошло. Кощей, заскучав, ушёл, передав власть над скелетами Калымдаю, а я побежал тиранить Дизеля, чтобы он нам подобрал пяток ответственных и продвинутых генералов из числа своего Дворцового Общества скелетов. Потом я им нарисовал фломастером на черепах отличительные знаки, поломал немного голову над именами, а потом за них уже взялся Калымдай, знакомя их с новыми частями. Надо будет не забыть приказом всё это оформить. Без бюрократии никак.

— Сто тысяч! — довольно потёр ладонями Калымдай, улучив свободную минутку. — Сто тысяч, Фёдор Васильевич! И это не считая частей бесов. Ух и развернёмся же мы теперь!

— Ты чего затеваешь? — подозрительно покосился я на вояку.

— Не-не, — поспешил он успокоить меня. — Теперь нам никакой противник не страшен с такими-то ребятками! Границы все запрём, никакая вражина не проскочит!

— Лишь бы ты только эти границы выравнивать не начал, — вздохнул я. — Ладно, агрессор, пойду наших созывать на новую атаку на царя-батюшку.

Атаки не получилось. Очень серьёзный и встревоженный Кощей сам заявился в Канцелярию и прямо с порога начал отдавать резкие быстрые команды:

— Федька, Михалыч, живо мчитесь в Путятич. Шмат-разум при вас? Отлично. От Радика вызов пришёл, говорит, снова гоблины у него появились.

— Гоблины?! — поразился я. — Мы же их всех того… Да и командовать теперь ими некому…

— Вот и вызнаете! — рявкнул царь-батюшка. — Марселина, с ними отправишься.

— Ну, вот… — вздохнула Маша.

— Поднять армию, Государь? — вытянулся перед Кощеем Калымдай.

— Позже. Сейчас сведения собрать надо. Сам удивляюсь — мы же вопрос с гоблинами решили.

— Разведать в натуре надо, — закивал рожками Аристофан.

— Вот именно, — благосклонно взглянул на беса Кощей. — Закинешь Калымдая в Никифоров, пусть с тамошним князем поговорит, а сам со своими бандитами в Кристополь к Ставросу и в Старград к Юрию смотаешься. Поговорите с князьями, порасспрашивайте их.

— У меня — бойцы, — тихо проворчал Аристофан и в голос добавил: — Сделаем, Государь, без базара.

— Ну и чего стоим тогда? — проворчал царь-батюшка. — Живо в дорогу, бездельники!

— Ничего не понимаю, деда, — протянул я, пряча коробочку со Шмат-разумом в карман, когда мы переместились во дворец Радислава Первого.

— Кто бы сомневался, — ехидно протянула Маша.

— Эй, милай, — окликнул Михалыч выпучившего на нас глаза боярина, — рот прикрой и покличь-ка нам царя живенько.

— Почему по булавочной связи всё не вызнать? — продолжал удивляться я.

— Лентяй ты, внучек, — фыркнул дед. — С глазу на глаз оно куда как верней разговор будет. Да и тебе прогуляться не помешает. Аппетит нагулять. Совсем ты у меня плохо стал кушать, внучек.

— Ой, не начинай, деда, — взмолился я. — Ну, где там Радик?

Не было тут никаких гоблинов. Радик клялся, что он тут ни при чём, что никаких просьб о помощи не передавал, зато утащил нас за стол и пришлось, чтобы не обижать царя всея Руси, отобедать с ним, хотя аппетита и правда, особого не было.

— Может, с перепою вызвал да наболтал глупостей, — пожимал плечами Михалыч, когда мы перед отправкой домой, решили сделать небольшой моцион, прогулявшись по Путятичу. — Пошли на местный базар сходим. Я Тишке да Гришке петушков на палочке куплю.

— И мне, — одобрил идею я. — Ну, будем считать, ошибка произошла. И это даже хорошо.

— Не хотелось бы ещё раз с этими зелёными бандитами столкнуться, — согласилась со мной Маша.

А в Канцелярии нас уже поджидали Калымдай с Аристофаном.

— Пурга какая-то, босс, — заявил бес, едва мы вышли из магического перехода. — Реально царю лапшу на уши повесили.

— Ложные данные, — подтвердил Калымдай. — Нигде ни про каких гоблинов и слыхом не слыхивали.

— Пойду царю-батюшке доложу, — пожал я плечами.

— Я так и думал, — добродушно кивнул мне Кощей после моего доклада. — Ну, какие гоблины? Но проверить надо было.

— Вы, кстати, подумали на счёт отпуска, Ваше Величество? На Кипре говорят, чудо как хорошо сейчас. Бархатный сезон…

— Сгинь! — поблагодарил меня за заботу и проделанную работу царь-батюшка.

А вот коллеги встретили меня в Канцелярии настоящим хороводом и восторженными воплями. А, нет, не меня. Чествовали Машу.

Я с удивлением уставился на сотрудников, выплясывающих вокруг гордо стоящей посреди кабинета вампирши:

— Тётка Ягута в гости заходила? Мухоморовкой угостила?

— Машка у нас реально — гений, босс! — подмигнул мне Аристофан.

— Мне все это говорят, — скромно подтвердила Маша.

— Хотелось бы подробностей, — потребовал я. — И я сейчас не про гениальность.

— У мадмуазель Марселины есть план, как заставить Кощея-батюшку отправиться в отпуск! — торжественно пояснил Калымдай.

— Бабы, — восхищённо помотал головой Михалыч. — Ишь, Евино племя!

— Отдыхайте, мсье Теодор, — подтвердила Маша. — За дело возьмутся дамы!

Мы сами процесс выдворения царя-батюшки в отпуск не видели, но Гюнтер, томно улыбаясь, поведал, как к Кощею заявилась делегация придворных дам с проектом обновления внешнего и внутреннего декора Дворца, притащив с собой для наглядности образцы материи для штор, ковриков у дверей и кипы зарисовок залов и коридоров с обоями, гобеленами и просто настенной росписью.

Царь-батюшка выдержал десять минут. Нет, не убил делегацию. Он же у нас джентльмен. Просто взвыл как пароходная сирена и исчез в зелёном магическом облачке.

— Когда Государь, тщательно маскируясь, вернулся, — докладывал нам Гюнтер, — он тут же велел подать его походные плащ и сапоги и наточить малый меч. А вам, Фёдор Васильевич, он велел передать, что раз вы так горячо о его благополучии заботитесь, вам и париться на троне вместо него.

— Удалось! — завопил я. — А где сейчас царь-батюшка?

— Кто же его, загадочного нашего, знает? — вздохнул дворецкий. — Так поспешно удрал… отправился на отдых, что я едва успел ему котомку с бутербродами собрать. Уже на ходу в карман его плаща сунул бутылку коньяка и десяток сигар.

— Внучек, а ты что-нить ощущаешь? — дед пощёлкал пальцами. — Ужо свалилось на тебя бремя власти? Кощеем себя почувствовал?

— Да кто его… — я прислушался к своему организму. — С этой новоприобретённой силой ни фига не понять, деда. Вроде есть что-то такое… У меня же сейчас и так с Дворцом контакт постоянный.

— Будем считать, — заявил Калымдай, — что Кощей-батюшка благополучно в дальние края отправился. Можно начинать операцию по добыванию царского подарка.

— А если Государь, типа рядом? — с сомнением почесал между рожками Аристофан. — Мы только начнём, а он реально так: а вот и я! И давай всем конкретно башки рубить без разбора.

— Что скажешь, Гюнтер? — повернулся я к дворецкому. — У тебя же всегда связь с царём-батюшкой есть.

— Во Дворце его точно нет, — заверил он. — Я бы знал.

— Действуйте, Теодор, — сказала Маша. — Если что, мы вас прикроем.

— Все вместе действовать будем, — проворчал я. — Чего это я за всех отдуваться должен? И вообще, пусть вон Аристофан или Калымдай всё там внизу разведают с дедушкой Мировидом, а я уж на последней стадии и присоединюсь. Они же у нас вояки? Вот и пусть воюют там.

— Ишь чего удумал! — Мировид вылетел из стены, облетел вокруг Калымдая, а к Аристофану даже зачем-то принюхался. — С тобой, Федька, пойду! И не спорь со мной, ёшки-матрёшки! Мне лучше знать, как и что делать надо!

— Ну, деда Мировид… — попытался я образумить старого маразматика. — Калымдай с Аристофаном у нас знатные вояки. Я пока там плестись буду по лабиринтам этим, ты с ними уже до руки своей волшебной доберёшься.

Мировид сунул мне под нос кукиш:

— Или с тобой идём или гори она синим пламенем ента рука! Потерплю пару веков, подберу хорошего сотоварища, тогда и добуду её!

— Ну, зачем я тебе, дедушка Мировид? — вздохнул я.

— А с тобой весело! — заявил колдун. — Знатно ты верещишь, когда пугаешьси, ёшки-матрёшки!