Журналист

Андрей Валерьевич Степанов (2024)

Анри Летар пишет короткие заметки в газеты и совершенно не рад Новому году. Деньги иссякают, а его последний роман никто не опубликовал. На помощь приходит друг-инкассатор, дающий интересный совет — написать историю про настоящее ограбление.Крутая история в стиле Чейза и антураже серии Между Мирами в альтернативном исторически Владимире.

Глава 2

— Ну, как ты, дружище? — поприветствовал его Крылов, стоило Анри присесть за столик.

— Владимир, — начал журналист, — ты не представляешь, как ты вовремя.

— Давай сперва поедим, выпьем, — спешно предложил Крылов, усаживаясь поудобнее.

Анри оценил внешний вид своего друга, который для работы прикинулся больным. Брюки, жилет, отглаженная рубашка — точно он собирался не в таверну пива попить, а на свидание. С его благородным профилем это было убойным сочетанием лет так десять тому назад. В свободные годы.

— Ты хочешь произвести на меня впечатление? — журналист взял в руки меню и сглотнул слюну, глядя, сколько стоит его любимое жаркое с овощами под особым соусом.

Штука была в том, что особый соус каждая таверна и каждый ресторан делали по-своему. И потеря хорошего повара означала, что вкус из блюда тоже уйдет.

— Нет, Анри, просто радуюсь жизнь. На носу Новый год, девятый, если ты не заметил.

— М-да, две тысячи девятый, — раздумывая над тем, что выбрать, проговорил Анри. — Ты же платишь, да?

— Ты снова на мели? — удивился Владимир. — А как твой роман?

Вместо ответа Анри отмахнулся, не желая продолжать эту тему.

— Давай начнем с простого овощного салата, — сказал он.

— Так! — Крылов хлопнул ладонью по столу. — Что у тебя происходит, расскажи-ка мне! Сколько лет тебя знаю, а таким подавленным, да еще перед праздниками, вижу впервые. Да, у тебя бывали проблемы, но ни разу не было случая, когда ты из них не мог выбраться. Что случилось? Только не говори, что ты взял в долг у фон Кляйстера! У него дикие проценты!

— Что? Кляйстер? Проклятая немчура? — едва ли не взвизгнул Анри. — И не думал! Я вообще не люблю в долг деньги брать…

— Двести пятьдесят три рубля говорят об обратном, — беззлобно протянул Владимир. — Но я не прошу вернуть. Ты знаешь — ты помог мне с работой после школы, так что я могу отплатить тебе, когда есть такая возможность. Не волнуйся.

Официанта попросили принести два овощных салата. Крылов очень любил порядок и крайне не любил, когда на столе был бардак, даже если речь шла про обеденный стол. У всех все должно быть одно блюдо на тарелках.

— А ты с женой тоже ешь одно и то же? — спросил Летар.

— У меня и дети то же самое едят. Я ем макароны — все едят макароны, — ответил Владимир. — Так что у тебя за проблемы?

— Роман не печатают, — пробурчал журналист настолько невнятно, что Крылову пришлось даже переспросить своего друга.

— Готов поспорить, что после первого провала ты ни к кому больше не обращался, — насмешливо ответил Владимир. — Дружище, послушай! Мы ведь с тобой живем в стране возможностей! Империя! Столица! Сто лет, как Владимир стал ей. И как он вырос за эти годы? Город, представь ты себе! Город! Ни один другой в мире не смог так вырасти! И ты не можешь здесь напечататься?

— Ты позвал меня сюда для того, чтобы просто насмехаться? — нахмурился Анри. — Если так, то я лучше пойду. Мне еще надо ручку купить, чтобы продолжить работу с черновиком статьи.

— А, ты все же работаешь?

— Все же работаю, — эхом отозвался Анри. — Но под Новый год платят мало.

— Рабочим платят больше. Почему ты не хочешь взяться за какую-нибудь рабочую профессию? У тебя же порт под боком!

— Владимир! — воскликнул Анри, теперь гневно.

— А когда-то ты называл меня куда больше по-русски Володькой.

— Прости. Прости, у меня сейчас сложное время. У меня скоро встреча с Катей…

— О, Анри, да ты все еще парень не промах! Сколько ей?

— Двадцать два.

— А тебе на десяток больше! — теперь настала очередь Владимира хмуриться напротив своего друга. — Не пора ли искать пару себе под стать?

— Не вздумай шутить больше!

— Нет-нет, я без шуток. Выбрал бы себе постарше, сознательную. Может, на двоих проще бы жилось. А там и книгу бы достойную написал.

— Нет, Володь, — Анри отложил вилку в сторону. — Эту не приняли, а она — шедевр!

— Про твоих предков и то, как они перебрались в Россию. Не пойми меня неправильно, но она не слишком интересна даже мне. А ты прекрасно помнишь, что в школе я очень интересовался историей.

— А сейчас деньги возишь, — снова взялся за вилку Анри.

На некоторое время разговор затих. Владимир не любил распространяться о собственной работе, однако его друг нуждался в помощи и поддержке. А одна мысль у Крылова была.

— Напиши новую короткую историю. Опубликуй ее по главам в газете. Или сделай чуть больше, повестью. И издай целиком.

— Короткую историю! — громко фыркнул Анри. — Это какую же?

— Уж точно не автобиографическую, — мирно ответил Владимир. — Наша доблестная полиция надежно защищает жителей столицы от криминала. Но хочет слышать и читать интересные истории про всякое такое. Незаконное.

— Скажешь тоже! — Анри решил, что салата с него достаточно. — И что же? Про что писать? Про убийства? Придумать маньяков? Выдумать ограбление поезда, как бывало раньше, с годы после Великой Войны?

— С тех пор прошло уже сто лет. И все многократно поменялось, — напомнил Владимир. — Поезда сейчас никто не грабит, но историй полно. Хм, например, подпольный клуб, где дерутся со ставками! — выпалил он и в раже махнул рукой, едва не задев официанта, который нес горячее.

— Ну, такое уже где-то было, — сказал Анри.

— А ты напиши иначе! С другим финалом! — предложений у Владимира было предостаточно, но он не собирался выкладывать их все сразу, потому что настроить Анри против его идей вообще было очень легко.

— Вот еще, — отмахнулся Летар с гордостью в голосе. — Чтобы я что-то за кем-то переписывал?

— Ну началось, — устало вздохнул Крылов. — Напиши детектив. И не мучай себя выдумками. Поговори с полицией, которая выдаст тебе как на духу пяток историй только за первой кружкой пива. Но, — тут же поправился он, — с условием, что ты упомянешь их имена в книге и сделаешь знаменитыми.

— О как… Нет, не пойдет. Я хочу, чтобы моя история была моей от и до. От идеи до реализации.

— Хорошо-хорошо! Пускай будет так, — смирился Владимир. — Но ведь тебе нужны деньги? Начни сейчас, потому что, когда прижмет, возможностей не будет вообще. И фантазия твоя будет жестко сжата сроками.

— Ну чего ты начал советовать, а? Мне можно помочь добрым словом, — сказал Анри, не желая ругаться с другом, который платил за его ужин. — Но не надо навязывать. Я сам придумаю.

— Как знаешь, — пожал плечами Владимир.

Друзья продолжили беседу на отвлеченные темы. Владимир рассказывал о семье крайне осторожно — Анри после такого начала диалога мог вспылить по любому поводу. Но после того, как он убедился, что журналист его внимательно слушает, вновь вернулся к теме нового произведения.

— Представь, что ограбили, например, меня, — быстро проговорил он.

— Ну сколько ты возишь? По что тебя грабить? — покачал головой Анри.

— Бывает, что тысяч по сорок-пятьдесят вожу. Предприятия разные, зарплата рабочим, премии. Особенно перед Новым годом, знаешь, некоторые и по сотне возят.

— Ты сказал, что речь про тебя, — отметил нестыковку Анри.

— Хорошо, пусть так. Я вожу восемьдесят тысяч.

— И кто же тебя ограбит? Рабочий с молотком?

— Как будто у нас нет банд здесь, в порту, — тихо продолжил Владимир. Он и до этого говорил негромко, а сейчас и вовсе затих настолько, что даже Анри его едва слышал. — Вот тебе история. Кто-то грабит инкассатора, забирает деньги. Что дальше?

— Можно тратить награбленное, — выпалил Анри.

— Ну что же ты! Нельзя так, — ответил Владимир и пояснил: — деньги всегда имеют хозяина. Купюры переписаны по номерам. Если вдруг окажется, что украденные деньги всплыли у тебя в руках — тебя схватят.

— А сколько времени должно пройти, пока я не смогу их тратить? — с жадностью спросил журналист.

— Полгода-год. Не меньше. Но и тогда есть риск. Или еще можно попробовать сдать их проверенным людям. Есть такие, кто не чурается грязных денег. Правда, обычно платят около одного к десяти.

— Это как? — теперь уже с неподдельным интересом спрашивал Анри.

— У меня восемьдесят. А если ты сдашь деньги такому человеку — он даст тебе восемь. Но пользоваться ими ты сможешь сразу.

— Черт… восемь тысяч… — мечтательно протянул журналист. — Сразу.

— Даже пособникам дают хорошие сроки, учти. Человек, который решается на ограбление, по сути своей зажат в угол. Зная, что если будет отягчающее, за которым последует казнь, на ограбление идут люди, лишенные последней надежды на нормальное существование.

— Но ведь можно перетерпеть год-два и пользовать восемьдесят? — не слушал своего друга Анри.

— Можно, — кивнул тот. — Но такой человек скорее будет организатором. Знаешь, чего я бы тебе мог посоветовать? Совет очень дурной, но и темы, которые мы с тобой обсуждаем, далеко не невинные. Идеально будет, если кто-нибудь расскажет тебе старую историю ограбления от первого лица. И ты расспросишь, как, что почему. Запишешь с их слов. Изменишь имена, место, чтобы никто не догадался — и это будет шикарная история ограбления, которую напишет Анри Летар.

— Если такое точно опубликуют, то я готов! — ринулся в бой журналист. — Но… — озадачился он, — как же найти человека, который точно совершил грабеж?

— В этом и есть сложность, дружище, — Крылов поднял кружку, и друзья чокнулись. — Но я постарался навести тебя на верную мысль. За то, что произошло, уже не накажут. Например, ограбление старого графа десятилетней давности. Поспрашивай людей.

— Что? Я? — ахнул Анри. — Да чего они подумают!

— Не ты один жаден до славы, — иронично улыбнулся Владимир. — Многие хотят, чтобы их великое ограбление вошло в историю. У меня таких много, но все из третьих уст. Знаешь, у нас даже была такая банда, — он перегнулся через стол, — два американца и британец. Так они носились на автомобиле, как угорелые. И когда их стали допрашивать — а те успели к моменту ареста наворовать прилично и почти что взяли банк, так те ответили, мол, что хотели остаться в истории и совершить великое автомобильное ограбление.

— Но у них ничего не получилось? — у Анри округлились глаза от услышанного и он, как ребенок, впитывал в себя новую информацию.

— Нет, их сдал кто-то из своих. И никто не знает, кто именно. Поэтому осмотрись получше.

Анри покрутил головой. Матросы с барж, портовые рабочие, что таскают ящики или сидят на подъемном кране. Кто-то почище, кто-то погрязнее. Низкорослые и громилы, разного цвета волос и кожи. Портовый район мешал людей почище котла, в котором варится овощной суп.

— И как мне таких найти?? — едва ли не с жалостью спросил Анри.

— Потом подумаешь, — улыбнулся Владимир и похлопал друга по плечу. — Это все теория. Успеется. Ешь, пока можешь.