Иллюзия

Андрей Васильев, 2019

То, что они делают, кажется волшебством. Особенно злодеям, когда они их наказывают, а те не понимают даже, как это происходит. Но они – не волшебники. Хоть и творят настоящие чудеса. Своим умом, своим словом и взглядом, движением своих рук. А ведь кое-кто из них еще дети. Об этих «чудесах» рассказывают повести из цикла «Неволшебники». В повести "Иллюзия" возмездие настигает бандитов, учинивших расправу над невинными людьми.

Новенькая

Для Артема этот день начался более приятно, хотя поначалу так не казалось. Перед началом уроков он раскладывал на парте учебные принадлежности и с грустью поглядывал на свободное место рядом. Димка, его сосед по парте, уже неделю валялся в больнице и, похоже, до конца учебного года в школе вряд ли появится.

На уроках без него стало скучно — не с кем словом перекинуться. Да и подсказать по истории и географии некому. Сева, сидевший за Артемом, хорошо знал только физику и сносно математику. А девчонки впереди, наоборот, у Артема помощи просили — по русскому и английскому.

Вскоре прозвенел звонок к началу урока, и ребята расселись по местам. В класс вошла Ольга Викторовна — классный руководитель шестого «б», вместе с какой-то незнакомой девочкой. Ученики встали со своих мест.

— Здравствуйте, ребята, садитесь, — поздоровалась с ними Ольга Викторовна. — Познакомьтесь, у нас новая ученица. Ее зовут Майя. Она приехала из другого города и будет учиться в вашем классе.

Ученики с интересом разглядывали новенькую — симпатичную голубоглазую девочку со светлыми волосами, скромно одетую и с недорогим потертым рюкзачком, но зато с красивым серебряным медальоном на шее.

— Садись на свободное место, — обратилась учительница к Майе.

Девочка, оглядев класс, прошла и села рядом с Артемом. Сева тут же наклонился вперед и тронул ее за плечо.

— Вообще-то спрашивать надо. Это место уже занято, — прошептал он. — Темка, чего молчишь?

Майя обернулась к Севе, а потом вопросительно посмотрела на Артема. Артему новая соседка сразу же понравилась, и он широко ей улыбнулся.

— Да ладно тебе, жалко, что ли? — прошептал он в ответ Севе. — Димыч до лета проболеет.

— Ну, как знаешь, — сказал Сева и откинулся назад на спинку парты.

Артем скосил взгляд в сторону Майи.

— Меня Артем зовут, — шепотом заявил он.

Девочка, глядя вперед, слегка улыбнулась и кивнула головой.

На перемене Майю окружили ребята и стали выспрашивать, кто она, да что она. Но новая ученица оказалась не очень-то разговорчивой. Все, что она сообщила: откуда приехала. На вопрос, где живет, ответила, что недалеко.

Девочки попробовали было узнать о ее увлечениях, но она сказала, что ничем не интересуется, а на все предложения вместе проводить время ответила, что у нее дома дел по горло.

Тогда Сева предложил Майе решить логическую задачу вроде как на тему домашнего хозяйства — на переливание воды из ведра, кастрюли и банки. Это была его любимая проверка людей на интеллект. В классе с этой задачей никто справиться не мог. К удивлению всех, Майя ее легко и быстро решила. Сева даже немного обиделся, но быстро нашел этому объяснение:

— Ты ее знала, ведь так?

Майя улыбнулась и нарисовала для Севы на тетрадном листе другую задачу на логику — с веревками и палками. Ее он не знал, и она тут же показала ему решение, а затем задала новую задачу — про муху, летавшую между идущими навстречу людьми.

Девочки вмиг заскучали и стали расходиться. Кое-кто даже пренебрежительно хмыкнул. Слишком умная подруга была никому не нужна.

А Сева принял вызов и засел за решение задачи. Он провозился с нею весь следующий урок и даже получил на нем двойку за невнимательность, но все же решил. Решение было до безобразия простым.

Несмотря на это, Майя его похвалила, и Сева был этим чрезвычайно горд. Новенькую он тут же зачислил в сторонники научного познания мира и на всех последующих переменах рассказывал ей о недавних прорывах в науке, о передовых технологиях и новинках техники.

К удивлению Артема, Майя его внимательно слушала, и Сева разошелся не на шутку, найдя, наконец-то, благодарного слушателя.

Артем на приятеля немного злился. Все внимание его соседка уделяла Севе, а об Артеме как будто забыла. Он-то ей ничего интересного предложить не мог. К спорту она, похоже, была равнодушна. А о своем хобби лучше помалкивать, еще испугается. Ну, какую девчонку, скажите, могут увлечь истории о «преступлениях века», которые он собирал в коллекцию? И Артем вынужден был молча сидеть рядом, выслушивая словесный поток, изливавшийся из Севы.

К последнему уроку Сева в своих познаниях иссяк и, наконец-то, умолк. Артем воспользовался оставшейся минутой перемены и нарисовал в тетрадке карикатуру на Севу, который с моделью атома в руке делал научный доклад перед муравьями в муравейнике. Майя, увидев ее, рассмеялась — лицо у нарисованного Севы было ужасно умным.

Сева, взглянув на художество Артема, поначалу нахмурился, но затем широко улыбнулся и беззлобно ткнул приятеля в спину. Он на самом деле был умный и понял, что со своей научной лекцией на полдня явно переборщил. А еще он оценил идею карикатуры и ее исполнение.

Рисовал Артем неплохо и, увидев реакцию Майи на свой рисунок, подумал, что можно было бы предложить девочке нарисовать ее портрет. Это была неплохая идея, чтобы встречаться с ней не только в школе. И неплохой повод, чтобы под видом ее обсуждения проводить Майю до дома после уроков.

Но, когда прозвенел последний звонок, сразу пойти вместе не получилось. Сева в отместку за карикатуру перевесил его куртку в гардеробной на другой крючок, и пока Артем ее выискивал, девочка уже ушла. Догнал он ее уже на школьном дворе и молча пошел рядом, соображая, как лучше начать разговор. Но уже через несколько шагов Майя вдруг резко остановилась.

— Мне сопровождающих не нужно, — строго сказала она Артему.

— Да мне просто туда. По пути.

— Туда? Ну так иди туда. А я подожду.

Не ожидавший от Майи такого решения, Артем растерялся.

— Ну… вместе все же веселее, — пролепетал он неуверенно.

— Мне не грустно. А ты, если загрустил, сходи в кино на комедию. Только рядом со мной идти не надо.

Майя пошла дальше, а грустный Артем остался стоять на месте. Выждав, когда девочка удалится метров на двадцать, он все же решил пойти за ней следом.

На пути у Майи за школьным двором находилась мусорная площадка. Там, возле старых и грязных баков, стоял худой невысокий подросток и высматривал в них среди мусора что-нибудь ценное, что можно было продать. На вырученные деньги он собирался купить себе дозу наркотика. Она была ему нужна позарез — дрожь от начавшейся «ломки» становилась все сильнее.

Увидев у приближавшейся к нему девочки медальон на шее, наркоман преградил Майе путь и протянул к нему руку.

— А ну стой! Дай мне это, — угрожающе произнес он.

Майя, вздрогнув от неожиданности, отступила назад и прикрыла украшение рукой. Разозлившийся наркоман грубо схватил ее за плечо, а другой рукой попытался убрать ладонь девочки с медальона.

Тут на углу площадки появился Артем и, увидев, в каком положении оказалась Майя, бросился на помощь.

— Отстань от нее! — закричал он на бегу.

Наркоман убрал руки от Майи и встал напротив подбежавшего Артема.

— А ты кто такой? Вали отсюда!

— Сам вали.

— Тебе что, больше всех надо?

— Больше всех.

Наркоман ударил Артема кулаком в лицо, но тот успел уклониться и кулак задел его лишь по касательной. В ответ Артем ударил противника кулаком в живот, отчего тот согнулся пополам, и сразу же завернул ему руку за спину.

Свидетелем его действий неожиданно стала Ольга Викторовна, идущая той же дорогой.

— Это еще что такое? — воскликнула она.

Наркоман, увидев учительницу, сделал жалостливое лицо и завопил:

— Помогите! Он у меня сто рублей отобрал.

— Артем? — удивилась учительница. — От тебя я этого не ожидала. Немедленно его отпусти и верни деньги.

Артем выпустил руку наркомана. Тот разогнулся и медленно стал пятиться прочь.

— Я ничего не отбирал, — возмутился Артем. — Он сам к Майе приставал.

— Это правда, — поддержала его Майя, кивнув на наркомана. — Медальон у меня хотел отнять.

Поняв, что его обман не удался, наркоман бросился наутек.

— Как бы то ни было, бить людей и выкручивать им руки плохо, — сказала Ольга Викторовна. — Скажи отцу, чтобы завтра пришел в школу, жду его к семи вечера.

Учительница ушла. Артем стоял с опущенной головой.

— Попадет? — участливо спросила Майя, коснувшись его локтя.

— Не знаю, — хмуро пробурчал Артем. — Это несправедливо.

Майя неуверенно пошла прежней дорогой. Сделав несколько шагов, она остановилась и обернулась. Артем продолжал стоять на прежнем месте, опустив голову.

— Если хочешь, пойдем вместе, — сказала девочка. — Только не до самого дома.

Сразу же повеселевший Артем догнал ее и пошел рядом.

— А ты смелая, — заявил он. — Вон как за свой медальон сражалась.

— Это подарок. Он очень мне дорог.

Майя слегка улыбнулась и уважительно взглянула на Артема.

— Да и ты ничего. Где таким приемам научился? Борьбой занимаешься?

— Да нет. Папа показал. Он в уголовном розыске работает.

— Воров, убийц ловит?

— Ну да.

— А тех, кто наркотики продает, не ловит?… Видел, какие глаза были у этого, что ко мне пристал?

— Видел. Как будто убить готов. Таких тоже ловит.

— Что-то плохо получается, — язвительно заметила девочка.

— Вот главного поймает, кто наркотики в городе продает, тогда и других не будет.

— А что же до сих пор не поймал?

— Ну, надо с поличным ловить, — неуверенно произнес Артем. — А он, наверно, очень хитрый.

— Да никакой не хитрый, — заявила Майя. — Просто платит деньги полицейским, вот они его и не трогают.

Услышав такое, Артем резко остановился, словно уткнулся в стену.

— Да ты что?! Мой папа не такой, — чуть не задохнулся он от возмущения. — Да он с работы расстроенный приходит из-за того, что поймать не могут.

— Ладно, успокойся, — примирительно сказала Майя. — Твой не такой, а другие? Откуда ты знаешь? Может, его поймать не могут, потому что он знает, когда и где ловить будут?

Артем, насупившись, двинулся дальше.

— Все полицейские честные, — сердито пробурчал он себе под нос. — Я, когда вырасту, тоже стану полицейским.

— Ну-у, ты точно всех поймаешь, — насмешливо произнесла Майя.

— И поймаю.

— Ладно, не сердись, — сказала Майя. — Чтобы ловить, надо к этому способности с рождения иметь. А они у тебя есть?

Артем снова резко остановился.

— Есть. Хочешь, докажу?

— Не смеши. Как ты докажешь? Узнаешь, кто этот главный по наркотикам и в полицию сообщишь?

— А что? И узнаю. Спорим?

— Больно надо.

— На пять кило конфет.

— Вот еще, твоими конфетами объедаться.

— Думаешь — выиграешь? Ладно, не хочешь на конфеты, давай на наши рюкзаки.

— У меня он хуже.

— Неважно.

— Да ты у отца все про него выудишь, а скажешь, что сам узнал.

— Не-а. Я по своему плану буду искать. Тебе расскажу, чтобы не сомневалась. И в полицию при тебе сообщу, когда найду.

— Ну, хорошо, — нехотя согласилась Майя, протянув Артему руку.

Тот ее пожал, тут же разбив рукопожатие другой рукой. С минуту они шли молча. Майя вдруг подозрительно посмотрела на Артема.

— Слушай, сыщик, а тебе точно здесь до дома по пути? Только честно.

— Ну, так тоже можно идти, — смутился Артем.

— Понятно. Ты, вообще, на какой улице живешь?

— На Чехова, — обреченно вздохнул Артем.

— Тогда тебе пора. А то возвращаться придется.

— Ну и что. Я не спешу. Могу до твоего дома пойти.

Теперь уже резко остановилась Майя.

— До моего не надо, я же сказала, — неожиданно сердито воскликнула она.

Артем такой перемене явно удивился и непонимающе посмотрел на девочку.

— Все, иди домой. Пока, — решительно заявила Майя и пошла дальше, ускорив шаг.

— Пока, — нехотя произнес Артем и свернул в ближайший переулок.

***

Вечером он долго не решался сказать отцу про вызов в школу и только перед самым сном, уже умывшись и почистив зубы, осмелился. Живцов в это время говорил на кухне по мобильному телефону. Глядя в окно, он улыбался.

— Наташа, все будет нормально… Не волнуйся.

Не заметив, как Артем тихо вошел на кухню, он продолжал вполголоса говорить в телефон:

— Уверен, Тема нас поймет и согласится. Они сейчас рано взрослеют… Хорошо, поговорю с ним обязательно.

Артем кашлянул и, пройдя к столу, сел на табурет. Увидев его, Живцов заметно смутился.

— Ладно, пока, — быстро закончил он разговор и несколько секунд настороженно смотрел на сына, пытаясь понять, что тот успел услышать.

— Уроки все сделал? — наконец спросил он.

— Все, — сказал Артем, опустив голову.

— Тогда чего такой хмурый?

— Пап, тебя в школу вызывают. Завтра к семи вечера.

— Что натворил?

— Подрался, — пробурчал Артем и тут же вскинул голову. — Но я не просто так! Я заступался! — громко высказался он в свое оправдание и уже тихо закончил: — А классная все равно вызывает.

— За кого заступался?

— Так, девочка одна, — еще тише произнес Артем. — За одной партой сидим.

Живцов улыбнулся.

— И как зовут спасенную тобой даму?

— Майя, — засмущался Артем. — Только она не дама, ты не думай. Просто она слабая, а слабых надо защищать, ведь так?

— Конечно, — улыбаясь, ответил Живцов. — Ну, раз ты защищал слабого, значит, был на стороне добра. А раз был на стороне добра, так и волноваться не стоит. Подумаешь, классная вызывает.

Довольный тем, как отец воспринял вызов в школу, Артем улыбнулся и, встав из-за стола, бодро пошел к выходу, но у двери вдруг остановился и, обернувшись к отцу, грустно спросил:

— Папа, а ты маму очень любил?

— Очень, — ответил Живцов, сразу же став серьезным.

— А тебе тетя Наташа нравится?

— С чего ты вдруг об этом спрашиваешь? — насторожился Живцов.

— Я видел, как ты на нее смотрел. И она на тебя.

— Где это ты видел?

— Неважно. Видел.

— И тебе она не понравилась, так? — угрюмо спросил Живцов.

— Нет, не так, — сказал Артем, грустно улыбаясь. — Все нормально, папа.

Артем ушел, а Живцов, глядя в окно на ночной город, задумался.

Он думал о том, что впервые за три года Артем благосклонно отнесся к тому, что в их семье может появиться другая женщина. И, кажется, даже одобрил это.

«Взрослеет, — подумал Живцов. — Стал думать по-взрослому».

Он снова вспомнил погибшую жену, которую не сумел спасти. Если бы он тогда сразу бросил пистолет, как велел бандит, была бы она жива. А он медлил, выцеливая его голову, и у грабителя нервы сдали. А ведь заложница была ему нужна лишь до выхода из магазина. Да лучше бы он тогда вообще без пистолета был.

Капитан винил в случившемся себя, хотя никто, кроме него самого, вины за ним не признавал. Просто налетчик оказался психованный, да к тому же и наркоман.

Живцов перекинулся мыслями с того события на сегодняшнее. В том, что погиб его информатор, он тоже винил себя, потому что не сумел взять Точеного с уликами и того отпустили.

«Теперь Танцора так просто не прижать, — думал Живцов. — И помощи со стороны больше не будет».

Он и не догадывался, что новый нежданный помощник объявится уже этой ночью и проявит себя самым удивительным образом. А подготовил свой выход из тени он еще вечером.