Опасный портал. Роман

Андрей Владимирович Пономарев

Двое игроманов случайно попадают в портал параллельного мира. Они узнают, что еще с давних времен множество порталов были разбросаны по всей земле. Каждый мог попасть внутрь одного из них и угодить в другой мир, обитатели которого враждовали друг с другом. Судьба обходится с героями сурово. Один попадает на свободные земли, а другой – в рабство к волкам. Теперь им предстоит найти друг друга и подумать, как покинуть этот жестокий мир.

Глава II

Ламонды

Подумай,

Знаешь ли ты каждую мечту,

Что светится надеждой в глубине сознания…

Знаешь ли тот страх,

Что затаился в дебрях мыслей тайной…

Маргарита Ляхова

Не прошло и минуты, как охотники накинулись на обездвиженное Женькино тело и начали его тормошить. Паралитик был слишком мощный, и Женька не мог сопротивляться волкам. Те грубо перевернули его, как полено, и принялись шмонать. Один из охотников сунул руку в его карман и вытащили пачку Bond. Другой отобрал у него эту пачку, покрутил в руке и выбросил.

— Как уже задрали эти курильщики! Лица бледные, зубы желтые, — недовольно произнес он.

— Ну-ка, давай откроем ему пасть, — предложил второй, — и проверим зубы. Может, нам повезет.

Они руками разжали Женьке челюсть.

— Так и знал, — сплюнул охотник. — Одна смола. Что же делать-то? За него больше, чем пятьсот бреннов, не получишь.

— Да ну, — возразил напарник. — Смотри, какой здоровячок! Если не паралитик, он бы тебе глаз на лоб натянул!

— Иди ты… Мне все одно. Торгуемся от пятисот бреннов.

— Не, ты на рост взгляни, как минимум шестьсот-семьсот бреннов и ни бренном меньше.

— Ладно, не болтай, — проворчал второй охотник. — Бери его за ноги. Только аккуратней. И тащим в портал.

Они чуть приподняли тело и по снегу поволокли его дальше.

— Кровососы гнусные! — что есть мочи крикнул Жека, но его слова были чуть слышны, и охотники особого внимания на них не обратили. — Я вас всех порву, когда отойду! — продолжил пленник. — Будете землю у меня жрать и кровью харкать!

Охотники остановились.

— Ты слышал? — спросил своего дружка один из волков. — Что это было? Похоже, что-то пискнуло.

Они прислушались.

— Это, наверное, тебе показалось, — волки притянули Жеку к порталу и начали сталкивать внутрь. — Поднатужимся. Еще немного… Затаскивай ноги в портал и сам прыгай.

— Все, готово!

— Отлично, мы почти дома.

Вот он, лагерь волков. Убежище. Нора. Или что-то там в этом роде. Но что это? Жека не верил своим глазам. Здесь было все не так, как он себе представлял. Это место выглядело не как пиратский форт с крадеными кораблями и даже не как бандитские выселки. Перед глазами стоял новый современный город. Глаза разбегались, но повернуть голову и осмотреть все вокруг не было возможности. Приходилось ограничиваться тем, что можно было увидеть из неподвижного положения, которое насильно прописали волки-охотники. Но даже в таком состоянии можно было увидеть, что все люди, живущие здесь, куда-то мчались, куда-то спешили, сидя за пультами управления летающих аппаратов. Наземного движения не было вообще. Виднелась лишь стартовая площадка и куча летательных машин. Некоторые машины взлетали с площадки, зависали в воздухе, а потом так резко ускорялись, что мгновенно пропадали из поля зрения. Жека от восторга открыл рот.

— Вот это скорость! — произнес он. — Это выше, чем скорость света и скорость звука. Невероятный прогресс!

Но хотя все летательные аппараты кружили вокруг головы, вызывая настоящий восторг, все равно почему-то казалось, что вокруг как-то пустынно и совершенно безлюдно. Недалеко от стартовой площадки красовался большущий город со своими небоскребами, словно скрытый под полупрозрачной розовой оболочкой. Она висела над городом как преграда, кордон или силовое энергетическое поле защиты. Немыслимо! Волки кого-то так боялись, что выстроили защиту? Тогда выходит, что за преградой никто не защищен? Есть ли здесь другие города? Наверное, есть, иначе зачем нужны летательные машины? Выходит, с помощью этих быстроходных воздушных аппаратов люди путешествуют от города в город, как мы — самолетом или поездом.

Охотники подтащили Жеку к одной такой летательной машине и посадили внутрь.

— Ну что, — подбодрил один волк другого. — Толканем товар на площади, я потом дрыну себе новую куплю, — и он указал пальцем на тот самый паралитический жезл, который обездвижил их пленника.

Аппарат поднялся в воздух, и под ним сразу же раскинулся огромный город. Но Жека даже не успел ничего рассмотреть и насладиться полетом, как полет закончился и волки уже вытаскивали его наружу.

— Тащи аэроподушку, — скомандовал один охотник другому. — Иначе мы его не допрем до площади.

Его напарник открыл люк и вытащил похожий на металлический лист громоздкий предмет с многочисленными кнопками. На него кое-как взвалили Женькино тело. Охотник задал какую-то программу и отошел в сторону. Металлические браслеты на руках и ногах приковали беззащитного пленника к тому самому листу, на котором он лежал. Волки облегченно выдохнули, а один из них с сомнением посмотрел на Жеку:

— Нет, кажется, этот пес дорого не стоит!

Верхняя часть металлического листа приподнялась так, что Жеке теперь стало гораздо комфортнее: аэроподушка придала ему сидячее положение.

— Вот, теперь пошли, — одобрил второй охотник. — Когда к досмотру подойдем, я пойду документы на товар оформлю, а ты следи в оба. Если что, зови!

Охотник подошел к воротам города и прислонил руку к выдвижному пульту. Сверху показался датчик, считывающий информацию об объекте. Дверь открылась, и он вошел внутрь. Его напарник остался с Жекой снаружи ждать своего товарища.

Вокруг все так интересно переливалось розовым светом, что поначалу было такое ощущение, будто находишься не во временном пространстве, а в местном клубе на танцполе. И вот когда объявляют белый танец, синий свет, доминирующий в зале, на время одной песни плавно переходит в розовый. Ошеломляюще красиво! Но долго находиться рядом с воротами не очень хотелось. Несмотря на то что свет мягкий и приятный, а местами даже нежный и женственный, долго смотреть на него не стоило, потому как крыша у человека одна, и съехать могла — только в путь. Говорят же психологи, что если долго находиться в комнате с красным или розовым освещением, можно сойти с ума.

Охотника не было долго. Что с ним случилось и где он застрял, никто не знал. Жека чувствовал себя разбитым, как будто отпахал целую смену, не разгибаясь. На него накатила такая страшная усталость, что Женька понимал: чтобы справиться с ней, надо срочно поесть или подвигаться. Но ни того, ни другого, увы, ждать не стоило. Вот и включились защитные силы организма, которые сигналили мозгу: «спать-спать». Жека то и дело открывал и закрывал глаза, но постепенно короткий сон все же одолел его. Когда он проснулся, перед ним стояли все те же охотники и орали друг на друга. Потом подошли к нему и нажали на аэроподушке какую-то кнопку.

— Погнали, только быстро! — произнес тот охотник, который уходил оформлять документы. — У нас есть особый заказ.

— Так давай его выполним, а потом этого, — второй пальцем указал на Жеку, — толкнем на площади.

— Ну и как ты себе это представляешь? — поинтересовался первый. — Пока мы будем заказ выполнять, он у нас от голода скрючится. Тебе что, денег не жалко?

Охотники вошли в город. Следом за ними на аэроподушке передвигался по воздуху обездвиженный Женя, который не переставал наблюдать за всем происходящим.

Волки так долго мелькали у него перед глазами, что теперь Жека смог внимательно рассмотреть их. Выглядели они как пастухи — в бараньих тулупах, под которыми были надеты кафтаны из верблюжьего сукна. На ногах узкие штаны из того же сукна, которые очень напоминали панталоны шестнадцатого века.

«Клоуны!» — подумал Жека и решил получше рассмотреть все вокруг.

В отличие от того места, где они находились раньше, на улицах города не было не только наземного, но и воздушного транспорта. Здесь люди передвигались на своих двоих, а багаж следовал за ними на аэроподушках — так же, как Женя следовал за охотниками. Не надо было таскать за собой сумки с продуктами и тяжести. Стоило лишь один раз запрограммировать свой багаж, и он будет лететь следом. Удивительно и то, что люди даже не смотрели за своими вещами. Наверное, каждый багаж был либо под сигнализацией аэроподушки, либо защищен таким же энергетическим полем, как и весь этот город. И чтобы увести такой багаж, сначала надо взломать код. Короче, миссия невыполнима.

Охотники шли дальше, к каким-то плитам, к которым вели ступеньки. В центре каждой плиты стояла сенсорная панель — интерфейс. Она была похожа на терминал для пополнения мобильных телефонов. Таких терминалов в городе было так же много, как телефонных будок возле метро. Люди по ступенькам забирались на плиту, пальцем водили по панельке, а потом исчезали. Жека сразу догадался, что это за штука. Не иначе, как в городе вовсю работают мгновенные системы перемещения. Подходишь к терминалу, задаешь место, куда отправиться, и ты уже там.

Наконец-то волки выбрали один такой портал и поднялись наверх.

— Ну, что? Сегодня торгуем, завтра работаем над заказом, — напомнил один из охотников. — Есть другие планы?

— Все верно, — кивнул в ответ другой. — Жми на площадь.

Охотники задали направление, и Жека увидел, как картинка резко изменилась. Сначала они находились в одном месте, а потом — сразу оказались в другом. Ощущение было такое, будто кто-то невидимый щелкнул гигантским телевизионным пультом и одним махом сменил вокруг них декорации. И на такое изменение, кажется, не потребовалось совсем никакого времени… Да-а, вероятней всего, задействована такая скорость, что скорость света и скорость звука по сравнению с ней цветочки. Ну да и ладно… Разве поймешь этих ученых? Напридумывают тоже, а ты тут разбирайся.

— Опачки, — обрадовался один из охотников. — Как здесь весело! Народу больше, чем людей!

— Это же хорошо! — с энтузиазмом в голосе произнес напарник.

— Надо же, — не переставал удивляться охотник. — Здесь еще есть свободные места для торговли. Ну прям наш день! Ты готов?

— Да, — кивнул тот и поспешил занять торговую точку.

Когда все приготовления к продаже были закончены, охотники выставили один-единственный лот. На ценнике красовалась итоговая цена в шестьсот пятьдесят бреннов.

— Барышня, барышня, — охотники-торговцы остановили молодую леди.

Она повернулась к ним и удивленно смотрела то на одного, то на другого.

— Не хотите купить мужчину? — поинтересовался второй продавец.

— Взгляните на него, — поддержал его напарник. — Ну чем не работник? Умеет делать по дому все.

— Так уж и все? — не поверила леди.

— Мы его только что во внешнем мире поймали. Он еще суток здесь не провел. Особо ценный экземпляр. Это не какая-то там средневековая старина. Молодой, идущий в ногу со временем человек.

— Извините, — остановила их дамочка. — А с чего, собственно, вы взяли, что он подходит мне как работник? У меня полно рабов. И они хорошо справляются по хозяйству.

Леди подошла к ценнику и внимательно посмотрела на него.

— Ба! — она удивленно подняла глаза и начала рассматривать товар. — Я, конечно, все понимаю, — продолжила покупательница. — Но вы хотите за такого задохлика астрономическую цену.

— Как же вы неправы, мисс или синьорина, как там…

— Не заморачивайтесь, — ответила та.

— Вот, — попытался продолжить торговец. — Наш товар оттого и дорогой, что этот мужчина не из простаков. Он грамотен, силен, умен.

— Позвольте, — перебила его барышня. — А зачем мне нужен умный мужчина? Чтобы сахарный тростник собирать, особого ума не надо. А он загнется через час-другой. Вы бы лучше здоровенного негра привезли.

— Пожалуйста, можно оформить заказ.

— Да я и без заказа его на площади куплю. И мой вам совет: не возите таких людей. А раз привезли, то цену ставьте реальную.

Она подошла к Жеке и руками разжала ему пасть.

— Ого! — произнесла барышня. — Да ему цена всего около 120 бреннов. До свидания, торговцы.

Молодая леди хихикнула и поспешила вглубь площади.

— Ух, — покачал головой один из охотников. — Ушлая дамочка.

— Послушай, может, мы и впрямь заломили цену?

— Да пошла она… Безрогая корова хоть шишкою, да боднет.

— Да уж, — пожал плечами напарник.

— Люди, подходите, покупайте самый свежий товар! — зазывал покупателей торговец. — Только что прибыл из внешнего мира. Продаем по минимальной цене.

Вдруг напарник толкнул его локтем в бок.

— Ты чего?

— Смотри, ламонды! — кивнул он в сторону людей в темно-зеленой форме.

— А чего это они здесь? — шепотом спросил охотник своего товарища.

— Не знаю, но мне кажется, что они идут к нам.

— Тихо, — успокаивал себя охотник. — Ничего не случилось. Блин, цену поменять не успеваем.

— Как не успеваем?

Напарник выбежал перед лотком и спиной закрыл ценник. В это время второй охотник поменял табличку с цифрой. Теперь Жека стоил не 650, а 410 бреннов. Патруль, состоящий из трех ламондов, подрулил к лотку, где Жеку продавали в рабство.

— Ну что, фокусники, как торговля? — вместо приветствия произнес один из ламондов.

— Почему же фокусники? — вопросом на вопрос ответил охотник.

— Предыдущую табличку верни.

— Какую табличку?

— Которая называется «ценник».

— А у меня ценник на прилавке, — пожал плечами охотник.

— Ты мне дуру там не гони. Что, самому подойти и забрать?

Охотник вытащил из-под прилавка старый ценник и бросил его на стол.

— Вот, — одобрил ламонд. — А теперь потрудись на стол положить накладные на товар.

— Да пожалуйста, — буркнул охотник и бросил на стол все документы.

Ламонд взял их в руки и стал тщательно изучать.

— Ай-ай-ай, здесь небольшая ошибочка, — съерничал представитель закона. — В документах написано четыреста десять бреннов, а на ценнике — шестьсот пятьдесят. Как такое могло произойти? Или, может, у меня зрение не в порядке? Что скажешь?

— Мы снизили цену.

— Да-а-а? — хмыкнул ламонд. — Это когда ты нас увидел? Или идея пришла к тебе в голову до нашего появления? Чего молчишь? Ты знаешь наши законы? Или напомнить?

— Знаю, — печально произнес охотник.

— Но тебе повезло. Мне нужен раб. Примерно такой, как у тебя.

— Я понял.

— Это хорошо, что ты такой понятливый.

— Я с удовольствием продам вам этого юношу, скажем, за 300 бреннов.

Весь патруль загоготал, как стадо гусей, гуляющих по лугу.

— Ты мне продашь? — еще больше разозлился ламонд. — Да над тобой смеются все. Ладно, а теперь серьезно. Арестовать их!

— Подождите, подождите. Не надо.

— Не надо? — повторил ламонд. — Я действую от имени закона. Вас — за решетку, товар — в конфискат.

— Я хотел спросить вот что: вам еще нужен этот раб, который был у меня на продаже? Могу ли я договориться с представителем закона?

— Вот! Это уже другой разговор. Слушай, а ты мне нравишься. Правда. Чертовски приятно иметь дело с умными людьми. Так, я тебя слушаю, торговец.

— А что, собственно, говорить? Я вам — товар, вы нам — свободу.

— Ну-у-у-у, сделка меня устраивает. На первый раз прощаю, но смотрите у меня, в следующий раз я закрывать глаза на такие нарушения не стану. Скажите спасибо, что мне нужен раб, иначе сидели бы вы сейчас на нарах.

Ламонд заплатил охотнику за аэроподушку 10 бреннов, забрал Жеку и отправился с ним догонять остальных, которые пошли дальше осматривать торговую зону. По дороге к своему участку представители власти успели штрафануть еще пару лотков, накупить на эти деньги еду и выпивку. Ну а потом, довольные собой и своим уловом, ламонды, как важные перцы, весело шагали в какой-то виднеющийся вдалеке парк. Может быть, там и находился их гадюшник. Или, напротив, они шли туда, чтобы оттопыриться и жахнуть по маленькой. Жека от злости был не в себе. Как они ловко запугивали народ и наживались на его страхе!

Их костюмы очень отличались от одежды городских жителей. Щегольские темно-зеленые камзолы из дорогой ткани казались бы строгими, если бы не были так тонко украшены. На груди каждого виднелось изящно вышитое белыми нитками слово: «Ламонд».

По сравнению с торговой площадью в парке было не так многолюдно. Что ни говори, люди всегда умели хорошо повеселиться и отдохнуть. Многие находились здесь под шофе и даже при виде представителей закона не сконфузились. Жека понял, что в парке было разрешено напиваться и веселиться. Тогда понятно, почему ламонды шли сюда с горячительным. Неплохая задумка. Во всяком случае, все находящиеся в парке были на виду, да еще и под защитой власти.

Место для посиделок нашли довольно быстро — это был шикарный столик для представителей закона, который находился в отдалении от всех остальных. Ламонды могли здесь не только отдыхать, но и присматривать за людьми.

— Что, дружище? — обратился слуга закона к своему напарнику. — Сейчас накатим по одной и освободим раба от оков. Посмотрим, что это за человек такой.

— Я тогда наливаю, — улыбнулся тот и, откупорив бутыль со шнягой, задумался: — Слушай, а может, лучше в участке? — раскинув мозгами, предложил напарник. — Не изгадит он нам такой чудный отдых?

— Вот этого я не знаю, — посмотрел он на Жеку. — Интересно, кто он?

— Ладно, смотрю, ты грузанулся? Что, вздрогнули?

— Давай, — улыбнулся ламонд. — Накатим, — махнул он рукой. — Принесем жертву Бахусу¹.

— Точно, — засмеялся напарник. — Свернем шею зеленой ящерице.

Они махнули по сто, закусили и снова наполнили сосуды.

— Жаль, что Хабир не пошел с нами, — покачал головой один из блюстителей порядка.

— Это точно! — согласился другой. — Слушай, браток! — встал со своего места ламонд. — Отойди чуть в сторонку, я сейчас паралитик с раба сниму, а ты отключи аэроподушку. Код, я надеюсь, знаешь.

— Без проблем, — отозвался тот.

— Вот и чудненько, — прохрипел слуга закона и взял в руки жезл. — Сейчас мы тебя вылечим! — сурово отчеканил он и врубил шокер, на конце которого громко затрещали искры. — Пора просыпаться!

Ламонд коснулся шокером Жениного тела, а потом отошел в сторонку. Не медля ни секунды, его напарник отключил аэроподушку. Металлические браслеты, приковывавшие раба к пластине, скрылись в железном корпусе, и Жека смог встать.

— Агу, — с насмешкой произнес ламонд. — Добро пожаловать в наш мир, сынок!

Жека на хамство не ответил. Он лишь подошел к столику, взял налитый сосуд с горячительным и тихо произнес:

— Будь!

Выдохнув, он залпом заглотил содержимое сосуда. Перед глазами появились круги. Не хватало воздуха.

— А-а, — только и успел произнести бедолага, а потом защелкал пальцами.

Слуги закона переглянулись и пожали плечами. Один из них подошел к рабу на два шага. Жека тут же схватил его за грудки и резко притянул к себе. Потом обхватил руками шею, приподнял повыше и занюхал пойло его волосами.

— О-ой, фу-у! — опуская на землю ламонда, простонал Жека. — Что это за байда?

— Шняга, — автоматически ответил тот.

— Я понимаю, но что за байда?

— Так и называется — шняга.

— Ничего другого придумать не могли? Я такое дерьмо первый раз пью.

— Кто ты, чудовище? — с вытаращенными глазами спросил тот ламонд, который стоял с шокером чуть впереди.

— Чудовище у тебя в штанах! — прорычал Жека. — Жесть! Кругом одни дауны!

— Ну, ты, раб! Я твой хозяин! Изволь попридержать свой поганый язык. Ты здесь никто. Я владею тобой. Ты моя собственность.

— Что ты сказал? — разозлился Жека. — Это я сейчас завладею тобой, придурок.

Он прыгнул на хозяина. Ламонд не успел отреагировать на его резкое движение и отпрыгнуть в сторону. Раб вцепился ему в руку и отобрал жезл.

— Это что еще за выходка? — бледный, как покойник, вставший из гроба, ламонд устремил на него обезумевший взгляд.

— Спокойной ночи! — улыбнулся Жека и изо всех сил ударил его жезлом по голове.

Невероятно, но жезл прошел сквозь голову ламонда, как будто тот был призраком.

— Что за бред! — не поверил своим глазам горе-киллер.

Он нанес еще пару ударов, но все было безрезультатно. Жезл, как и в первый раз, даже не коснулся тела хозяина. Тогда Жека решил испытать его на себе. Он легонечко ударил себя по голове и упал на землю.

— Кажется, действует! — констатировал экспериментатор. — Это бред какой-то! Я ведь легонько ударил!

— Дай сюда, — отобрал у него жезл ламонд. — Это не детская игрушка. Вставай и следуй за хозяином.

— Давай сперва поедим, — предложил Жека. — А потом хоть на край света.

— Ты еще не заработал еду, — пробурчал ламонд и увидел, как новоиспеченный раб схватил его напарника.

— Тогда я сожру его.

— Он дикарь, — с бешеными глазами отозвался напарник.

Жека сдавил бедолаге горло так, что тот упал на колени.

— Ну хорошо, — согласился хозяин. — Ешь. На столе есть все, что тебе надо.

Раб бросил задыхающегося ламонда и набросился на еду. Непонятно, что могло вызвать столь дикий голод, может быть, так сказывался паралитик, а может, просто большой объем информации привел организм к стрессу. Короче говоря, все, что накупили себе стражи порядка, Жека съел за две минуты. Ламонды посмотрели друг на друга.

— Я же предупреждал, что он изгадит нам отдых, — тихо произнес напарник. — Надо было его в участке того.

— Чего «того»? — услышал его слова Жека и подошел вплотную. — Я тебя сейчас сам того, — и он ударил ламонда кулаком в челюсть так, что тот отлетел к своему дружку.

Народ засуетился, когда заметил разборки Жеки с ламондами. Быстро собралась толпа зевак.

— Дикарь! — прокричал страж закона и попытался подняться на ноги.

— Так тому и быть, — произнес хозяин. — Я буду называть тебя Дикий.

— Зверюга он, а не дикий, — поднявшись на ноги, проскулил напарник и тут же получил от Жеки пинка.

Хозяин поднял вверх жезл и направил в лоб своему рабу.

— Еще одна такая выходка, и загоню в паралич, — его голос рокотал над толпой, которая приближалась к их столику.

Жека повернул голову в их сторону и тем самым отвлек ламонда. На короткое время тот потерял бдительность и из-за громкого гомона отдыхающих не увидел Женькиного движения.

— Берегись! — крикнул напарник.

Ламонд вздрогнул. Но было уже поздно. Жека выхватил жезл из рук хозяина и пнул его ногой в лицо. Блюститель порядка перелетел через столик. Напарник метнулся к товарищу. Раб поднял вверх жезл и пальцами стал нащупывать кнопку или курок, чтобы выстрелить паралитиком.

— Не понял! — пробормотал Жека. — Что-то я в мысль не войду, запутался с дизом этой дубины. Как ею стрелять-то?

— Успокойся и положи жезл на стол! — рассердился хозяин. — Он не для твоего ума, животное!

«Животное, — задумался Жека, — это звучит гордо. Вопрос понял. Ответ думаю», — он еще тяпнул шняги и рыкнул на всю поляну.

— Да-а, бескрайняя плоть! — тяжело вздохнул напарник Жениного хозяина.

— А, это все еще ты?.. — приоткрыл Жека глаза. — Думаешь, я алкоголик? — спросил он ламонда и увидел, как тот кивнул. — Нет, ты ошибаешься. Я не алкоголик, мне просто нравится жить в жидкой среде. — Он закусил тем, что еще оставалось на столе, и продолжил: — Хорошего человека везде покормят!

— Я смотрю, тебе шняга-то полюбилась! — сердито произнес хозяин.

— Шнягу не любят… ее пьют… чурка ты с глазами.

— Все, ты меня уже вывел из себя. Положи жезл на стол, а то я тебе сейчас устрою танцы уродов мира!

— Ой, не шуми, начальник, — махнул Жека рукой. — Нервные в клетке не восстанавливаются. Ой… тьфу… то есть нервы не восстанавливаются. Вот твоя палка! — он покрутил ее в руке и бросил вдаль. — Фас!

Его напарник вскочил с места и бросился к жезлу. Жека вытянул ногу. Тот споткнулся о нее и кубарем полетел в толпу зевак, которые подошли к ламондам.

— О, братки! — улыбнулся захмелевший раб. — А я тут вашим гамадрилам шнобеля чищу. Вы чуток подмогли бы уже!

Вопреки ожиданиям, народ прибежал защищать слуг закона. Трое из толпы повисли на одной Женькиной руке, а четверо — на другой.

— Вы что, — начал вырываться Жека. — Бараны! Они вас порабощают, а вы их защищаете. Пустите… рванина… сброд ослов… шишиги мусорные.

— В участок его! — крикнул хозяин. — В камеру… на нары… Пусть остынет маленько, троглодит дикий.

— Кушать я хотел два часа назад, — проревел Жека, — есть хотел — час назад, а сейчас — жрать… И волосы стынут в жилах, и ноги сжимаются в кулаки…

— Может, в расход Дикого? — спросил напарник и отдал жезл его владельцу.

— Своими рабами командуй, — произнес тот.

— Ага, а в пятак получил я!

— Ой, не резонируй, — поморщился ламонд. — Всем досталось.

До участка Жеку тащили всем народом. Помогали даже те прохожие, кто встречался на пути. Люди часто менялись, потому что пленник изводил их своим сопротивлением и громко вопил слова известной песни:

Вот за красным столом, отуманенный дымом,

Воду пьет прокурор за стаканом стакан. А на черной скамье, на скамье подсудимых

Там сидит его дочь и какой-то жиган.

— Козлы! Всех не пересажаете! Мать вашу так!..

Камера-одиночка, что находилась в подвале участка ламондов, привычно скрипнула, отворившись для своего нового постояльца. Люди втащили Жеку внутрь, швырнули к стене и быстро вышли. Решетка закрылась, оставив внутри пьяного арестанта с его гонором, животными повадками и безумными мыслями. Жека взобрался на решетку и прокричал:

— Покойтесь в мире, гниды, покуда я не вышел!

— Стучитесь! И вас откопают! — улыбнулся напарник Женькиного хозяина.

— Все имеют право на тупость. Просто некоторые очень им злоупотребляют.

— Ну-ну, — хмыкнул хозяин. — Отдохни маленько.

Ламонды еще раз взглянули на арестанта, а потом медленно почапали к выходу.

— Капец! — ударил в стену ногой Жека. — Вот, блин, попал! Где ты, Андре? Ну, спаси меня, что ли. Теперь я, наверное, на всю жизнь застрял в этой дыре!

Жека походил по камере взад-вперед, а потом взвыл:

— Я требую адвоката!

— Эй, ты, — раздался голос откуда-то сбоку.

Жека отпрыгнул от решетки.

— Кто здесь? — он оглянулся и увидел какого-то старика в полосатой робе, который находился в его камере. — Ведь тебя не было, когда меня сюда посадили.

— Это точно! — признался тот. — Я сюда только вошел. Что случилось-то с тобой, что ты так орешь?

— Дык я на свободу хочу, а они меня в рабство.

— А-а, ты еще не привык к этому. Для нас, юноша, рабство — это гораздо лучше, чем свобода. Свободный человек — он там, у мухобоев, а здесь мы все рабы.

— И даже эти… ну, которые меня сюда посадили?

— Ламонды?

— Они самые. Чтоб у них выпали все зубы и остался один — для зубной боли!

— Ламонды — это представители законной власти нашего Согла. Они хозяева положения и подчиняются только ему. То есть это люди самого Согла — его рабы. Короче говоря, здесь каждый имеет своего хозяина. И продавцы, которые продают рабов, и покупатели, которые их приобретают. И даже волки, которые добывают новых людей. А кто у тебя хозяин? Стоп. Судя по твоей реакции — один из ламондов?

— Вот именно! — недовольно протянул Жека. — У всех хозяева как хозяева, а у меня ламонд!

— Да уж, неприятный момент! — согласился незнакомец.

— А кто такие эти соглы?

— Не соглы, а Согл. Это титул нашего правителя. Ну, тебе до него как до свободы раком.

— Почему это?

— Ламонды бросили тебя за решетку и могут забыть. Только тюремщики кашу носить будут, чтобы не сдох от голода, и все. Считай, ты надолго застрял здесь, в этой вонючей тюрьме. Меня так же бросили лет пять назад, вот я и сижу тут.

— И что, отсюда нет выхода? — поинтересовался Жека.

— Если бы был, я б давно уже слинял.

— Да, вот дерьмо! — прорычал Жека и ударил кулаком в стену. — Слушай, — вдруг вспомнил он. — Как же ты все-таки сюда вошел? Или прятался где?

— Какое это теперь имеет значение? — ответил вопросом на вопрос незнакомец. — Ты только попал сюда и еще многого не знаешь.

— Да, — вздохнул Жека. — Как звать-то тебя, дружище?

— Здесь называют меня Чалый.

— Чалый? — улыбнулся Жека. — А почему Чалый?

— Долго я нахожусь в этой богом забытой дыре. Много людей тут сидит в одиночках, и сам понимаешь, что с человеком надо разговаривать, иначе он сойдет с ума. Вот я иногда и чалю от одной одиночки к другой. Ты меня только позови так: «Чалый!» — и я приду.

— Хм, смешно! — улыбнулся арестант.

— Ну а тебя как величать-то нам? Как хозяин тебя зовет?

Жека задумался.

— Дикий вроде! — вдруг вспомнил он.

— Дикий, — повторил Чалый. — Неплохое погонялово для такого, как ты.

— Да куда уж там, — понуро произнес Жека.

— Ты уж больше не кричи, — предупредил заключенный и как-то по-старчески прокашлялся. — Все равно никто тебя не услышит. А если и услышит, то в карцер посадят. И, не дай бог, там забудут. Тогда пиши пропало. Может, тебе и повезет больше, чем нам, как знать. Ты тогда не забывай Чалого.

— Я бы с удовольствием выбрался отсюда, но только не знаю как.

— Не торопись, у тебя еще куча времени. Может быть, и я тебе буду чем-нибудь полезен.

Жека схватил решетку и потряс.

— Чалый, может, когда-нибудь будешь полезен, но пока я и сам не знаю, что делать. А ты можешь мне чего-нибудь предложить? — спросил арестант.

Но ответа не последовало.

— Чалый! — позвал Жека и оглянулся назад.

Незнакомца уже не было. Или, может быть, Жеке все это померещилось? В камере он находился один.

— Не понял, — испугался Жека. — Я что, с духом разговаривал? Или тогда что это было? Чалый, ты где? — не оставляя надежды, крикнул он. — У меня начинает уже ехать крыша? — спросил он у себя. — Все. Спокойно, Женя! Мне надо поспать. Может, это шняга так действует, что глюки такие дает.

Он передернул плечами и отправился на нары отдыхать. Сон — это лучшее лекарство от стрессов. Недаром объятия Морфея считались даром богов.

Примечания

1

Дионис (римск. Вакх, Бахус) — в греческой мифологии вечно юный бог плодоносящих сил земли, растительности, виноградарства и виноделия, известный как «бог с бычьими рогами», поскольку любил принимать вид этого могучего животного, сын Зевса и фиванской царевны Семелы.