Король и Пешка

Андрей Горелов (2025)

Кто в мире не знает игру в шахматы? Знаменитая игра, представляющая собой борьбу двух королей, повелителей своих войск, имеющих образы различных фигур. Борьба двух мыслителей, которые в голове продумывают свои ходы и стремятся предугадать действия противника, ведущие своё войско к победе. Как одержать победу в этой игре, не зная её правил? Ведь в шахматах есть особые правила боевой тактики, определённое количество и возможности ходьбы различных фигур, их пути движения, рокировка, стремление окружить вражеского короля… Край доски, где вместо пешки, дошедшей до него, могут появиться более сильные фигуры… Но что, если представить, что шахматы — это не игра, а история? История, повествующая о событиях из жизни простых людей, о подвигах павших героев, отдавших свои жизни за других. История королей и пехотинцев, история о мужестве, о достижении целей, о борьбе, жертвенности, искренней и настоящей любви… История о чёрно-белом поле, обладающем таинственной, мощной силой со своими правилами, законами, преступить которые не могут ни род людской, ни Безликие чудовища…

Глава 3

Уговор

Поздно вечером Элантан лежал на своей кровати, глядя в потолок, и в мыслях всё прокручивал ситуацию в лесу и вспоминал ту девушку.

«Я не внушаю ей доверия, ха! — думал он. — Тоже мне, воительница… Решила, что я какой-то разбойник… Я не внушаю ей доверия!.. В какое низкое положение она меня поставила, предположив, что я, благородный принц, являюсь преступником… Как низко!.. Интересно, почему-то я не слышал ни про каких разбойников в нашем лесу… Надо будет проверить… Ха! „Я медведя-ЛЮДОЕДА одолела!“ — Он цыкнул и покачал головой. — Героиня!.. Небось её дружки его завалили, а она просто оказалась в нужный момент в нужном месте… Интересно, а я бы смог завалить медведя-ЛЮДОЕДА в одиночку?.. Вполне возможно… Хотя кто его знает?.. Ну, если уж эта девушка смогла!»

Однако принц не мог не согласиться с тем фактом, что девушка была очень красивая, умная, довольно-таки хитрая… упрямая… и, вполне возможно, благородных кровей. Он с умилением вспоминал её зелёные глаза, словно два драгоценных камня, сияющих при солнечном свете.

Затем Элантан вспомнил, чем всё закончилось, как он ударил её по руке, сильно толкнул и накричал напоследок. Он вспомнил, как она со слезами на глазах посмотрела на него… Этот печальный взгляд… Проникающий до глубины души…

Тут принц почувствовал угрызения совести за то, что он так поступил.

«Всё-таки, — думал он, — я поступил не как принц благородных кровей, а как последний наглец!.. Хотя… я вроде защищался, ведь она хотела меня убить!.. А может и нет… — Он глубоко вздохнул. — Эх, какая сложная ситуация… Надо что-то сделать… думай, думай… Так, завтра шестой день недели, уроков и совещаний нет. Отправлюсь тогда завтра туда же и попрошу у той девушки прощения… А если она не придёт? Ведь я запретил ей появляться в лесу… Думаю, она придёт… А если не придёт, то забуду эту ситуацию, словно её и не было. Забуду эту девушку-воительницу и её красивые глаза…»

Принц улыбнулся, затем глубоко вздохнул и окончательно решил завтра вернуться туда, где всё произошло. Спустя некоторое время он уснул.

На следующий день после плотного завтрака Элантан надел охотничий костюм и, покормив коня, отправился в Северный лес.

Доехав до леса, он отпустил коня и пошёл к той поляне.

«Вроде никого нет», — подумал он и подошёл к одному из деревьев.

Вдруг Элантан услышал треск, посмотрел в сторону и увидел падающее бревно, обвитое верёвкой.

«Ловушка!» — мелькнуло у него в голове.

Он посмотрел под ноги и увидел вылетающую верёвку, но ничего не успел сделать: верёвка натянулась, обвив ногу принца. Элантан сильно стукнулся головой и, потеряв сознание, повис вверх ногами на дереве.

Когда он очнулся, то почувствовал сильную боль в затылке. Он попытался дотянуться до верёвки на ноге, но у него не получилось. Затем принц посмотрел по сторонам и увидел возле другого дерева ту самую девушку, которая сидела и точила камнем кинжал.

— Я почему-то знал, что вы, миледи, ослушаетесь приказ и всё равно придёте, — сказал он.

Девушка посмотрела на кинжал, затем на дальнее дерево, по которому взбиралась белка, после чего встала и метнула кинжал, попав прямо в белку.

Элантан волнительно проглотил слюну.

— Я думала, — холодно произнесла девушка, — что зверь лесной попался в мою ловушку, — она подошла к принцу, — а попался зверь пострашнее… Вы… Зачем вы вернулись сюда?

— Это мой лес!.. Хотел бы я вас, миледи, спросить, почему вы до сих пор находитесь здесь? Для вас повеление принца ничего не значит?

— Для меня повеление столь ужасного человека, как вы, ничего не значит.

— Рад, что вы хотя бы бардак за собой убрали.

Она отошла от него и снова села у дерева.

Так пробыли они в тишине некоторое время, после чего принц решился сказать:

— Мне очень жаль, что наше вчерашнее знакомство прошло так… ужасно…И я прошу у вас… гхм… прошу у вас прощения за то, что ударил вас по лицу, толкнул вас, накричал и угрожал вам своим мечом… Ну и… за то, что поранил кинжалом вашего друга.

Элантан ожидал услышать от неё ответ, но она не отвечала.

«Что ж, ладно, — подумал он, — придётся пойти на уступки. Предложу ей что-нибудь… Может, она согласится?»

— Я готов загладить свою вину, — проговорил он, — что скажете?.. К примеру, я забуду, что вы мне угрожали, пытались убить и поймали в свою ловушку…

Девушка молчала.

«Мало, — подумал принц, — этого ей явно недостаточно!.. Хм… Тогда сделаю очень скользкий ход, поскольку всё будет зависеть от её благоразумия».

— Но это ещё не всё, — продолжил он, — я выполню любое ваше желание… в пределах разумного, естественно.

Девушка посмотрела на него серьёзно и спросила:

— Значит, любое желание, да?

«Наверное, — с волнением подумал Элантан, — зря я так сказал. Но отступать некуда… Надеюсь, не пожалею об этом».

— Даю слово! — произнёс он и улыбнулся.

— Хорошо! — сказала девушка, встала и подошла к принцу. — Только вы выполните не одно, а несколько моих желаний, чтобы компенсировать нанесённое вами оскорбление, а также беспрецедентное и весьма подлое отношение ко мне, когда вы, называющие себя благородным принцем, ударили меня.

Элантан удивлённо смотрел на неё, пока она говорила, а затем тихо произнёс, улыбаясь:

— Я… восхищён!.. Как вы сейчас, я никогда бы не выразил своё недовольство… Честно говоря, я… не ожидал… Гхм, кхм… Я согласен… Чего вы хотите?

— Во-первых, вы отмените своё вчерашнее заявление и позволите мне спокойно ходить и гулять в этом лесу.

— Ладно, позволяю, что дальше?

— Во-вторых, вы принесёте мне подарок из драгоценных камней.

«Женщины, — подумал принц, — что тут скажешь?.. Однако какой следующий ход она сделает и что попросит?»

— Мм… — произнёс он с улыбкой, — ну, допустим.

— И в-третьих… Чтобы доказать мне, что вы действительно принц благородных кровей… вы принесёте мне… Королевский цветок.

— Да хоть три! — радостно и с облегчением сказал Элантан.

— Одного будет достаточно.

Девушка немного отошла.

И Элантан сказал:

— Знаете… Честно говоря, я ожидал чего-то… более страшного.

— Например?

— Ну… Я думал, вы попросите роскошный замок с многочисленной прислугой или несметные богатства.

— Вы, Элантан, меня совсем не знаете.

— Значит, вы не простая крестьянская девушка…

— Не судите о человеке по его одежде, не зная его жизненные переживания, сущность и внутренний мир… Даже у невероятной и мудрой книги может быть уродливая обложка.

— Учту ваше замечание, миледи… Значит, мы договорились?

Девушка обнажила меч и разрубила верёвку, держащую принца. Тот с криком упал, чуть не ударившись головой о землю. Когда Элантан встал, у него закружилась голова, и он стал терять равновесие. Девушка засмеялась.

— Вам смешно, да? — спросил принц. — Я бы посмотрел на вас в таком положении. — Когда головокружение остановилось, Элантан подошел к девушке и сказал: — Вы меня освободили, не боитесь, что я и есть тот разбойник, завлекающий своих жертв невероятной красотой?

— Нет.

— Не боитесь, что я отведу вас в лес и жестоко зарежу?

— Не боюсь.

— И почему же?

— Я выдумала эту историю про разбойника, чтобы узнать, насколько вы будете честны со мной.

— Умно… Признаю… То есть вы считаете меня красивым?

— Почему вы так решили?

— Вы же тогда сказали: «Молодой и красивый человек в роскошной одежде». То есть имея в виду меня.

— Откуда вам знать, что я имела тогда в виду? — спросила девушка, отвернувшись.

Затем она отошла и улыбнулась, поправив рукой волосы.

— Я не солгал вам тогда, сказав, что я принц. Да и не стал бы лгать столь умной и прекрасной девушке, как вы.

Она повернулась к нему и подошла ближе.

— Я Эвайлина^[2], — сказала она и протянула руку.

— Приятно познакомиться с вами, Эвайлина, — ответил Элантан, прикоснувшись губами к её кисти, — и, поскольку я разрешил вам, миледи, спокойно находиться в Северном лесу, то, позвольте, я вас познакомлю с ним, с его красотами и величием.

— Позволяю, Элантан, — ответила девушка с улыбкой.

И принц стал водить ее по лесу, рассказывая разные истории из его жизни, связанные с этим лесом, а девушка внимательно слушала его и смеялась, когда он шутил.

Так прошёл весь день. Элантан с Эвайлиной вернулись на ту поляну, где встретились. Элантан свистом подозвал Олтура.

— Знаете, Элантан, — сказала девушка принцу, привязывающему к седлу мешок, — эту ловушку я подготовила специально, чтобы поймать вас.

— Что ж, и вы меня поймали, — с улыбкой ответил принц. — Вы превосходная охотница!

— Благодарю!.. Не забудьте про подарок и цветок, Элантан.

— Доставлю всё к следующему шестому дню недели, миледи, поскольку всю неделю буду занят.

— Тогда я буду ждать вас здесь!

— Договорились.

Элантан запрыгнул в седло, взглянул Эвайлине в глаза, после чего ускакал обратно в столицу.

Примечания

2

Эвайлина — женское имя, на языке королевства Морского залива обозначает «Музыка моря».