EДА? ЕНЕТ! 2038

Андрей Нифёдов

2038 год. Снуют дроны, люди пользуются телепортацией и покоряют космос. Однако 95% человечества перестало питаться обычной едой, предпочитая лишь одно блюдо – Унояки, разработанное нейросетями корпорации Виалтра Фудс. Молодой блогер по имени Сайран пытается выяснить, из чего же делается это странное кушанье, вызывающее зависимость. Его расследование приобретает совершенно новый смысл, когда от очередного деликатеса пострадала его девушка. То, до чего он докопается, полностью изменит весь мир.

Редактор Ирина Нифедова

Иллюстратор Нифёдов Андрей

© Андрей Нифёдов, 2020

© Нифёдов Андрей, иллюстрации, 2020

ISBN 978-5-4498-2813-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

СОБЫТИЕ 0

Пустыня

— Уф-ф… как же тут жарко! — простонал Сайран, загребая ладонями раскаленный песок в попытках перелезть через гребень бархана.

В знойном мареве, стелившемся над пустыней, его взору предстала очередная желтая дюна, ничем не отличающаяся от тех, что он уже сумел преодолеть.

— Ох, опять… — вздохнул он. — За все это длительное время я не видел ничего, кроме песка и солнца, — сколько это может продолжаться?

Юноша обессиленно плюхнулся лицом в песок. Ветер обдул его, снося песчинки с его бежевой льняной безрукавки и унося прочь. Казалось, что песок забился всюду: не только в складки его одежды, но и в глаза, уши и его длинные светлые пряди.

Собрав волю в кулак, он приподнялся на локтях и взмолился, глядя в небеса:

— Когда же это закончится?!

— Сайран, — послышался бодрый голос его друга, который, придерживая бежевую пробковую шляпу, ступил на бархан в метре от него, — мы вышли из аэропорта Лимбуту всего два часа назад. Ты уже устал?

Юноша, что валялся и стенал на земле, мгновенно опомнился. Он сел, стряхнул с себя песок и насупил бровь:

— Оливер, это тебе легко! Ты палеонтолог со стажем, привычный к таким путешествиям, а я простой блогер. Мне все это дается чуть сложнее. Можешь сделать на это скидку или хотя бы не попрекать меня?

— Ха-ха-ха, — развел руками его друг, кудрявый шатен с тонкими чертами лица, придерживая рюкзак за лямку, — ты теперь не блогер, а самый настоящий палеонтолог! Значок, который ты так амбициозно нацепил себе на грудь, говорит именно об этом.

— А, значок… у меня не было выбора, — посмотрел юноша на красный кружок с логотипом академии наук, висевший на нагрудном кармашке его рубахи. — Ладно, извини, друг. Просто я никогда не ходил по пустыне, и для меня это несколько тяжеловато. Кто бы мог подумать, что по песку так трудно передвигаться.

— Все хорошо, — ободрительно похлопал его по плечу спутник, — мы почти пришли. Не успеешь и глазом моргнуть, как мы будем у горы Тинай.

Оливер помог подняться Сайрану и удержать равновесие. Также он позволил ему сделать несколько глотков из своей фляги, так как фляга блондина была уже давно пуста.

— Давай, соберись! — сказал шатен. — В скале есть пещера. Там не будет этого зноя.

Не успели молодые люди сделать и пары шагов, как услышали недовольное бурчание, произнесенное сварливым женским голосом:

— Эй, вы что, уже выдохлись? Ну и салабонов мне набрали в команду! Стыд и срам! Вот в нулевых такого не было!

Сайран скептически вздохнул и обернулся вполголовы:

— Госпожа Мак Тучка, простите, мы просто размышляли о… динозаврах! — на выдохе оправдался он, продолжая идти, придерживаемый своим другом.

— Да, да, конечно! — не унималась дама. — Знаю я вас. А ну-ка не раскисать! Мы еще даже не начали работать!

Сайран отвернулся от женщины и, иронично хмыкнув, пошел вперед.

Из-за гребня бархана, который покинули парни, показалась неопределенного возраста дама с зонтиком от солнца. Она приложила ладонь ко лбу, прищурилась и громко приказала:

— Караван, слушай мою команду! Идем ТУДА! — указала она пальцем в направлении, в котором медленно двигались Оливер и его друг блогер.

Женщина поправила зонт и бодро зашагала следом за юношами. За ее спиной показалось несколько верблюдов с поклажей, ведомых под уздцы смуглыми мужчинами, замотанными в арафатки.

Эту женщину звали мадам Мак Тучка. Она была ведущим профессором кафедры палеонтологии академии наук Мегасити. Прежде чем попасть в экспедицию, днем ранее, Сайрану пришлось пройти собеседование на профпригодность. Юноша не был ученым, так что изначально путь в представляющие для науки интерес пещеры скалы Тинай ему был заказан, однако профессора подкупила искренняя ненависть Сайрана к пищевой продукции корпорации «Виалтра» и его обещание «прикрыть эту лавочку». Он убедил женщину взять его с собой, чтобы найти неопровержимые доказательства того, что еда, которой потчуют посетителей в сетевых ресторанах этой корпорации, — сущий яд. Именно на этой почве профессор и позволила ему присоединиться к группе. При одном условии: не ныть и не стонать.

Мадам Мак Тучка была из тех женщин, которых нельзя назвать «бабушкой» даже в возрасте шестидесяти лет. Сайран своими глазами видел, как она погрузила тяжеленный (по его мнению) тюк на одного из верблюдов. Да и вообще, она не сутулилась, не хромала и была активнее многих современных четырнадцатилетних подростков. В общем, сделал он для себя вывод, лучше бы с этой дамой не спорить.

Уже к вечеру этого дня караван прибыл к точке назначения. Оливер и госпожа-профессор, с помощью наемных рабочих из Лимбуту, принялись распаковывать оборудование. Пока все занимались обустройством лагеря, Сайран посмотрел на зияющую дыру пещеры, которая в сумерках выглядела как зловещая рваная рана на высокой одинокой горе. Вообще, эта скала выглядела довольно необычно: этакий стометровый конус из камня, торчащий посреди пустыни, как одеяло пониже пупка по утру.

— Вот мы и встретились с тобой, гора Тинай, — хмуро прошептал Сайран, глядя на единственный приметный элемент ландшафта. — Завтра я узнаю все тайны, которые ты поведала доктору Тено и его гнусной компании.

Парень достал из небольшой сумки камеру. Не комментируя, он отснял панораму, раскинувшуюся перед ним. Он попытался зумом приблизить пещеру, дабы узреть ее содержимое, но не увидел на экране ничего, кроме черноты, слегка разбавленной цифровым шумом матрицы.

Внимание блондина привлек громкий звук удара. Он обернулся и увидел, как местные рабочие скинули с верблюда настоящий квадроцикл. Тот с шумом приземлился на песок, подпрыгнув на всех четырех колесах.

Мадам Мак Тучка благодарно похлопала в ладоши и, махнув рукой лимбутцу, отошла к своей палатке, которую успели разбить другие сопроводители.

— Сайран! Что ты там стоишь? Иди сюда! — прозвучал голос Оливера.

Блондин посмотрел в сторону, с которой послышался крик. Он увидел своего друга, подзывающе машущего рукой около костра, который, очевидно, он недавно разжег.

Юноша убрал камеру в кофр и присел возле огня. Мадам Мак Тучка подошла к ним, достала зеленый армейский котелок и две банки говяжьих консервов.

— Сейчас попируем, да, Оливер? — подмигнула она ученому. — Макарошки с тушенкой! Жаль только, что эти бедуины не едят свинину. С ней получилось бы наваристее. Но, как говорится, на безрыбье и говядина пойдет, ха-ха-ха.

— Отлично! Я бы сейчас съел и собачатину! — потер руки Сайран. — Проголодался ужасно!

— А это можно! — улыбнулся Оливер, садясь на разостланный заранее коврик. — Тут водятся песчаные лисички. Если подстрелишь одну из них — можем пожарить. Они как раз из семейства собачьих.

— Мо-о, ну я же пошутил, — отмахнулся блондин.

— Да съедим хоть крокодила, — сказала женщина, вешая котелок на триногу над огнем, — только бы не какашки!…или Унояки.

— У-у-у, это точно! — поморщился Сайран, — Ни за что бы не стал это есть!

Палеонтолог щелкнул пальцами. По его лицу было понятно, что он внезапно что-то вспомнил. Парень полез в свой рюкзак и достал оттуда белую коробочку, завернутую в пленку.

— Чуть не забыл! Мне мама положила с собой. Говорит, что очень вкусно!

— О боги, КАКОГО ЧЕРТА? — вспылила мадам Тучка и вырвала из его рук данный предмет. — Ты рехнулся? «Лапша с соусом Унояки»… Ты собрался пихать это в себя? Ты идиот?

— А что такое? — в непонятках вылупился Оливер на даму и Сайрана, который так же осуждающе смотрел на него. — Это новый тренд, модный. Сейчас все это едят.

— Ты же ученый! Должен знать такие вещи! Эта пища от «Виалтры» содержит ВЕЩЕСТВА! Поешь пару дней и не сможешь питаться больше ничем, кроме Унояки!

Его друг согласно кивнул.

— Э… я не знаю… В академии наук мои коллеги проводили анализ содержимого такой лапши. Они не выявили в ней ничего запрещенного или вредного. Лапша как лапша. Глутамат натрия и консерванты. И ничего опасного, — сказал Оливер, аккуратно забирая коробку из рук дамы.

— Не может этого быть! — прикрикнула женщина. — Моя сестра пару раз покушала в «Виалтра Фудс» и с тех пор не ест нигде, кроме этих забегаловок. Я серьезно тебе говорю — эти продукты вызывают зависимость. Чтоб в моей экспедиции я такого не видела!

Повисла неловкая пауза. Ученый вопросительно посмотрел на блогера, не зная как поступить. Сайран наклонился к нему и протянул руку:

— Можно взглянуть?

— Конечно, — ответил собеседник, вручая ему ланчбокс.

— Так-с… состав… угу… — начал бубнить блондин.

Закончив чтение этикетки, он вернул коробку хозяину:

— Он прав, госпожа Мак Тучка. Это просто лапша «со вкусом и ароматом Унояки». Самого Унояки в ней нет. Я думаю, это безопасно.

Макароны в котле начали закипать. Прежде чем женщина добавила в них тушеное мясо, Оливер отлил чуть-чуть воды в свою бадейку с лапшой, дабы заварить ее. Он прикрыл контейнер крышкой и отодвинулся от костра. Профессор закинула говядину, и по округе разнесся приятный аромат макарон по-флотски.

— Ух-х… класс! — облизнулся Сайран. — Сколько еще будет готовиться? Пять минут? Десять?

— Уймись, дружок, — улыбнулась женщина, — лучше поди открой баночку малосольных огурчиков. Вон они там, под пологом палатки.

— Есть, мадам! — салютовал блогер и метнулся за банкой.

Как только он открыл ее, как только мадам разложила в две тарелки макарошки с мясом, вся стоянка погрузилась в аппетитный дурман.

Пожелав друг другу приятного аппетита, юноша и профессор принялись кушать. Увидев это, Оливер решил последовать их примеру. Он снял крышку с контейнера и отпил из него бульон.

Не прошло и пары секунд, как запах макарон по-флотски сменился совершенно другим. Трудно было его описать, но это был совершенно незнакомый аромат какого-то экзотического блюда. Когда Сайран вдохнул его, то чуть не залил слюной тарелку с ужином. Он брезгливо посмотрел на макароны и отставил их в сторону. Подойдя к Оливеру, он склонился над парнем, который тут же начал отворачиваться, пряча свое блюдо за спину:

— Как интересно пахнет! Это и есть запах Унояки? На что похоже? Это мясо или морепродукты?

— Эй, отойди от меня! Ешь свои макароны! ЭТО МОЁ! — со злостью прошипел палеонтолог.

— Да я лишь понюхаю. Неужто нельзя просто нюхнуть?

Оливер с презрением посмотрел на Сайрана, но все же медленно вытащил контейнер из-за спины. Он, настороженно глядя в глаза другу, очень аккуратно, стараясь не расплескать ни капли бульона, поднес посуду почти к самому носу блогера.

Сделав глубочайший вдох, задержав дыхание на десять секунд, Сайран с блаженством выдохнул:

— Господи Боже… мое обоняние никогда не испытывало такого экстаза! Прости меня, друг…

— За что? — удивился собеседник.

— За ЭТО! — крикнул Сайран и вырвал у него из рук лапшу.

Блондин попытался съесть хотя бы чуточку, но сделать это ему не удалось. Оливер кинулся на него с кулаками и стал пытаться вернуть посудину обратно. Еда была горячей, поэтому во время драки парни пытались не только не разлить содержимое контейнера, но и не ошпариться. К слову, потасовка выглядела весьма комичной и продлилась недолго. В порыве страсти кто-то из них выронил-таки пищу, которая упала в песок, став непригодной для употребления.

Находившиеся в странной позе парни, пытавшиеся заломать друг дружку, на секунду замерли.

— О, нет… — вздохнул Оливер так горестно, как будто у него умер хомячок.

— ОНО МОЕ! — крикнул Сайран, отпихнув ладонью лицо соперника.

Затем он упал наземь и принялся судорожно лизать песок.

— ПРЕКРАТИТЕ! — гаркнула госпожа Мак Тучка, да так, что из пещеры в горе ее поддержало эхо.

Парни замерли.

Вскоре легкий ветерок унес аромат Унояки, оставив после себя лишь пресный запах походных макарон с тушенкой. Ребята задумчиво сидели у костра, наблюдая за тем, как госпожа профессор за обе щеки уплетает блюдо собственного приготовления.

— Вот черт… что на меня нашло? — вздохнул Оливер.

— Это все из-за Унояки. От него-то люди и сходят с ума, — ответил Сайран.

Женщина, съев очередную ложку и постучав ею о край алюминиевой миски, чтобы прилипшие макароны отвалились, спокойно отметила:

— Вот поэтому я и не доверяю стряпне компании «Виалтра». Слишком уж она вкусная. Уверена, они добавляют туда какие-то гормоны. Иначе я не могу объяснить, почему человечество стало так сходить с ума по ней.

— Да уж… — нахмурился блогер. — Надеюсь, у тебя была одна коробка, Оливер?

— Одна. Я сам не понимаю, почему так вцепился в нее. Это же просто лапша быстрого приготовления…

Ночной кошмар

Поболтав еще немного, все разошлись по своим палаткам. Профессор предупредила Сайрана, что ложиться в пять и просыпаться в два часа дня, как это заведено у блогеров, тут не получится. Солнышко не посчитается с изнеженным графиком видеообзорщика и разбудит его уже в семь утра жарким пятидесятиградусным поцелуем.

Парень, тем не менее, не мог уснуть. Привычка — дело суровое, не щадит своего носителя.

Было уже далеко за полночь. Блондин сидел в мессенджере и переписывался со своей девушкой Сэли. Довольно долго они мирно беседовали и ничто его не отвлекало, как вдруг он услышал подозрительный треск. Парень отвлекся от экрана и посмотрел на потолок своей палатки.

— Вот черт… что это? — шепнул он, увидев оранжевые всполохи, явно исходившие от костра снаружи.

Написав: «Сэли, я попозже тебе отвечу» и заблокировав «айфон», он отдернул полог и выглянул наружу. Юноша увидел Оливера, сидящего напротив костра, на котором грелся котелок.

Выйдя на улицу и размявшись (явно застав врасплох друга-палеонтолога), Сайран сел напротив, с другой стороны очага.

— Тоже не спится? — спросил он.

— Ага… вот, решил чайку попить. Может быть, это меня успокоит.

— Понятно, — ответил блогер.

Он сходил до палатки и принес свою кружку. Вернувшись, он сказал:

— Кажется, вода уже закипает. Где у тебя сахар? Дай пару кубиков.

Оливер заметно напрягся. Он ссутулился и спрятал голову в воротник по самые губы.

— Я… пью… без сахара. Прости.

— Мо-о, — удрученно вздохнул Сайран, — Ну ладно, фиг с ним. Давай без сахара. Одолжишь чайный пакетик?

Оливер ссутулился еще больше.

Заметив, что никакой кружки у приятеля нет, да и чая, на самом деле, тоже, Сайран все понял:

— Ах вот оно что. Ты тут не чифирок пьешь! А ну-ка показывай, где вторая коробка Унояки?

— Да ты что? — вскочил палеонтолог, держа руки за спиной. — Я же сказал, была только одна!

— А ну не ври мне! — кинулся к нему блондин и вырвал из его рук коробку быстрой лапши. — Вот ведь, а? Оливер! Ты не понял, что это опасно?

— Да перестань! — воспротивился тот, встав в позу. — Ничего в ней опасного нет!

— А как же твоя зависимость? Ты сделал один глоток бульона и уже подсел!

— Черт возьми, Сайран! — взмахнул трясущимися руками шатен, не сводя глаз с коробки. — Ничего я не подсел! Просто это очень вкусно! Я хотел съесть хотя бы одну целую порцию!

— А, так ты не подсел? — лукаво прищурился блондин. — Тогда ты не будешь против, если я выкину эту фигню в костер? Взамен я дам тебе четыре пачки обычной лапши с курицей. Ну или острой говяжьей, если хочешь.

Блогер протянул руку над огнем, держа в ней коробочку, на которой от жара начала скукоживаться пленка.

— НЕТ! — крикнул Оливер, сделав шаг вперед, но тут же замер.

— Вот-вот… Прекрати этот цирк, друг. Я вынужден тебя спасти.

С этими словами Сайран разжал пальцы, и ланчбокс, пролетев в паре миллиметров от котелка, упал в жаркие угли.

— Вот и все. Нечего расстраиваться, Оливер. Ты же не подсел, так?

Не успел юноша договорить, как очаг вспыхнул ярким белым пламенем, будто туда кинули горстку тертого магния, заставив обоих парней отскочить в ужасе.

— ВАУ! ЧТО ЗА?! — воскликнул кто-то из них, разбудив женщину-профессора.

— Что здесь происходит? — сонным голосом процедила она, высунув из своей палатки лицо с кружочками огурцов на глазах.

— А, ха-ха, ничего, мадам Мак Тучка! Все хорошо! Просто чай пьем! — отмазался Сайран.

— Да… чай… — робко подтвердил Оливер.

— Ну и балбесы! — сонным голосом ответила дама. — Завтра в шесть утра подъем. Вы еще пожалеете об этом чаепитии, ахвв… пора… умвв…

Закончив невнятными фразами, произносимыми сонным голосом, женщина исчезла в недрах своей палатки, оставив парней у костра.

— Ну что, доволен? Ты видел, как бахнуло? Это точно не нормальная еда, дружище, — буркнул Сайран.

— Да, это странно.

— Весьма. А теперь давай пойдем и попробуем поспать.

— Хорошо, Сайран, спокойной ночи…

— Но сначала, — тыкнул пальцем блондин, поднимая с коврика рюкзак приятеля, — я возьму на хранение вот это. Не дай Бог там осталась заначка.

Утро

На следующее утро, разумеется, ребята встали с трудом. Мадам Мак Тучка еле-еле смогла их растолкать. Кое-как поднявшись на ноги, они направились в пещеру, подгоняемые оптимистичными возгласами своей начальницы.

Войдя внутрь, парни увидели множество софитов, направленных во все уголки пещеры и освещавших ее достаточно ярко, чтобы можно было работать.

— Оливер! А ну, взбодрись! Ты сюда приехал раскопки проводить или харю плющить? — сказала женщина, слегка пнув палеонтолога под зад.

— Простите, мадам. Да, я сейчас проснусь. У вас не найдется глотка кофе?

— Вот тебе банка «Рэд Булла» — и приступай к работе.

Сайран, шедший рядом с другом, оглядел пещеру. Довольно скоро он сменил свой удивленный взгляд на вполне серьезный.

— Итак, приступим, — сказал он, доставая камеру и нажимая кнопку записи: — Всем привет! С вами сайт «Zagovorov.net» и его блогер Сайран В. Т. Мы находимся в пещере горы Тинай, в которой, как нам известно, проводила раскопки корпорация «Виалтра» во главе с доктором Игуширо Тено.

Услышав это, Оливер усмехнулся:

— Ты решил снять блог о правительственном заговоре? Вот те на! Я думал, что у тебя документальный канал.

— Простите, дорогие зрители, — сказал блондин в камеру и приостановил запись. — Братан, ты не мог бы мне не мешать? Я занимаюсь важным делом!

— Я вижу. Например, сейчас ты топчешь культурный слой мелового периода.

Блондин посмотрел под ноги и заметил, что переступил оградительную линию.

Извинившись, он сделал шаг назад и остановился, наблюдая за тем, как наемные лимбутцы под покровительством Мак Тучки принялись ковырять землю лопатками и счищать песок кисточками.

— Сайран, что именно ты хочешь тут найти? — спросил Оливер, открывая чемоданчик с инструментами для раскопок, который он принес с собой.

— А ты как думаешь?

— Теперь не знаю. Я думал, что ты, так же как и мы, хочешь найти останки ихтиапода. Это древнее чудовище жило в океане миллионы лет назад.

— Ну, не совсем. Вернее, если вы его найдете — это тоже ответит на ряд вопросов, но мне кажется, что его нашли уже до вас.

Шатен немало удивился:

— Как это нашли? И где же оно? Судя по всему, животное должно быть метров восемьдесят в длину (если с хвостом) и весить тысячу тонн. Если бы такую громадину выкопали, то об этом бы знал весь Мегаворлд.

Сайран лишь закатил глаза. Похоже, подобные суждения неверующих он слышал уже не один десяток раз.

— Ваше дело, Оливер. Копайте, ищите. А я, с вашего позволения, поищу то, что меня интересует.

Сказав это, Сайран отошел в сторону. Его друг, пожав плечами, перешагнул линию безопасности и принялся разгребать песчаные завалы вместе с другими.

Пещера была по объему сопоставима со школьным спортивным залом. Нельзя сказать, что она была уж очень большой, но и маленькой ее назвать язык бы не повернулся. Уже в течение часа блогер обошел ее вдоль и поперек. Он заглядывал в разные щели, поднимал и осматривал камни, шкрябал ботинком песок. Ничего интересующего его он так и не обнаружил. Парень давно убрал камеру в кофр и просто бездельно слонялся мимо лимбутцев и своих «коллег».

К слову сказать, раскопки палеонтологов тоже пока что не увенчались успехом. Оливер нашел пару крышек от газировки, Мак Тучка выкопала скелет песчаной лисички, и на этом всё.

Наступило время обеда. Сайран вышел к краю пещеры, где стояли верблюды и оборудование. Местные жители сбились в кучку и отдыхали, болтая о чем-то своем, сидя за кальяном на вязаном ковре. Юноша присел на похожий коврик, только сделанный из синтетической ткани, рядом с Оливером и начальницей экспедиции.

— Да уж, полдня ковырялись, и всё без толку, — констатировал блондин.

— Да? Аха-ха-ха! — рассмеялась дама. — Ты явно впервые на раскопках. Дай Бог, чтобы мы за месяц нашли хоть что-нибудь стоящее. Это дело не требует спешки.

— Она права, Сайран, — кивнул Оливер, распаковывая пачку галет. — Но работа работой, а обед по расписанию.

— Ну ладно… просто я думал, что найду хоть какие-то следы корпорации «Виалтра».

— Так-так, — улыбнулась дама, — помнится, там, в академии, ты говорил, что едешь снимать блог о поисках ихтиапода.

— Так и есть, мадам, я вас не обманул, — кивнул блондин, — поиски этого реликтового чудовища для меня очень важны. Это очень поможет мне разоблачить корпорацию «Виалтра».

— Ха, каким образом? — удивился шатен.

— Ну… есть одно сообщество. «Заговоров. Нет», может, слышали?

— Эм… нет, не слыхала, — сказала Мак Тучка, а Оливер помотал головой.

— В общем… это совершенно секретная информация, но… это блюдо, Унояки, появилось в сети ресторанов «Виалтра Фудс» вскоре после того, как эта контора провела раскопки здесь.

— Нет, это все слухи! — отмахнулась женщина, пережевывая бутерброд с колбасой, — «Виалтра» никогда не проводила никаких раскопок. Я помню эту байку, ее обсуждали в интернете. Но нет никаких подтверждений того, что это правда.

— Есть свидетели! Лимбутцы! Они подтвердили это одному из блогеров на сайте «Антизаговор.mw».

— Эм, Сайран, — иронично посмотрел на юношу Оливер, — не хочу тебя расстраивать, но местные жители готовы рассказать любую чушь, лишь бы засветиться на видео в интернете. Они и не такое расскажут. Как, по-твоему, такая крупная компания незаметно провела бы раскопки в пещере Тинай?

— Да очень просто, блин! — воскликнул блогер. — Можно подумать, что кто-то следит днем и ночью за этой горой! Тут пустыня, друг! Никому нет дела до этого места. Хоть завтра сюда могут прилететь Агейцы и устроить дискотеку. Никто не заметит!

— Ну, может, ты и прав, — развела руками Мак Тучка, — в том плане, что тут нет видеонаблюдения. Но почему же тогда тут нетронутый девственный песок и никаких следов пребывания прихвостней доктора Тено?

— Не знаю, — сложил руки на груди Сайран и нахмурился, — видать, хорошо замели следы за собой.

Внимание всех троих привлек уже знакомый запах. Да, это был аромат лапши со вкусом Унояки, которую заваривали бедуины.

— О нет, только не это! — буркнул блогер. — Оливер, даже не думай!

Шатен в пробковой шапке буквально на слюну исходил, но, глядя на суровый взгляд своего друга, взял волю в кулак и поерзал попой на ковре, еще основательнее вминаясь в песок.

— Не очень-то и хотелось! Тюфу, — выпалил он, стараясь не дышать носом.

Долгожданная находка

После обеда работа продолжилась. Лимбутцы вернулись к своим низкооплачиваемым обязанностям по вывозу песка из отработанных углублений зоны раскопок. Как только запах таинственного блюда улетучился, Оливер смог нормально соображать и принялся смахивать кисточкой историческую пыль с камня. Сайран, даже не доставая камеру, отправился на очередной осмотр одних и тех же сводов пещеры. Минут двадцать все так спокойно и продолжалось, пока скальную полость не огласил испуганный крик на лимбутском языке:

— Алы на нэссал-ы сайн!

Все встрепенулись. Сайран выхватил камеру, аки револьвер из кобуры, среагировав как настоящий видеоблогер, и мгновенно подлетел к источнику крика, коим оказался замотанный в белую арафатку абориген. Он стоял, тяжело дыша и указывая куда-то вниз. Опустив взгляд, который смотрел через видоискатель камеры, Сайран увидел что-то синее. Отвернувшись от экрана и вглядевшись в трещину в грунте, в которой и находился объект, он увидел тело человека в полутьме.

Тут же набежала толпа любопытных, в которой, окромя местных, были и Оливер с Мак Тучкой.

Камера зафиксировала мертвеца, застрявшего в расщелине, облаченного в синюю рабочую робу и каску на голове.

— Хэллоу, мистер сотрудник «Виалтры», какой любопытный логотип я вижу у вас на рукаве, — злорадно и загадочно одновременно произнес Сайран, наводя зум камеры на рыжую пластиковую каску, покрытую выщерблинами.

Работники принялись извлекать тело. Сбросив вниз петлю, они заарканили его в районе груди и стали пытаться вытащить наружу.

— Аккуратней! Не сломайте ему ребра! — крикнула Мак Туча.

— Да ладно, он уже помер. Ему не больно, — воодушевленно парировал Сайран, держа одной рукой канат, а другой продолжая видеосъемку. — Итак, дорогие зрители! Прямо на ваших глазах мы извлекаем неопровержимую улику — почившего сотрудника корпорации «Виалтра»! Кто знает, какие тайны он в себе таит?

По-видимому, бедолага довольно крепко застрял, так как вытащить его удалось только десятерым. Извлекши труп наружу и уложив на полу, ученые и рабочие обступили его.

Мужчина, лет сорока. Рабочая роба с логотипом компании «Виалтра». Тело иссушено, но не съедено паразитами. Одежда порвана на груди и спине, очевидно, это случилось только что, в результате его выдергивания из тисков горных пластов.

— Так, никому не трогать! — приказала профессор, расставив руки. — Мы не знаем, что с ним произошло. Надо вызвать полицию.

— Конечно, мадам! — ухмыляясь сказал Сайран, тыча камерой в логотип, видневшийся на предплечье покойного. — Видите, зрители? Корпорация «Виалтра». Отдел исследований. Я заснял, я заснял!

— Сайран, блин… ты был прав! — удивленно сказал Оливер. — Они и вправду тут копали. Это невероятно. Что они искали?

— Ихтиапода, друг мой. Именно его.

Мадам Мак Тучка разогнала зевак из числа лимбутцев, отправив их заниматься тем, за что им и платили. Когда все ушли, она склонилась над телом:

— Интересно, что они тут нашли? Они бросили этого дядю умирать, даже не достав из расщелины?

— Возможно, они торопились и просто не заметили, что он провалился, — пожал плечами Сайран, не прекращая съемку.

— Все может быть… давайте отнесем его к выходу, вызовем полицию и сдадим им, — сказал Оливер, пытаясь приподнять засохшее тело.

— Погоди, не трогай! Пусть они сами его заберут! — шлепнула его по рукам женщина.

Шатен выпустил труп из рук, и тот шмякнулся о каменный пол. Из приоткрытого кармана выкатились несколько необычных продолговатых предметов.

— Что это? — спросил блогер, наведя камеру на них.

Он заснял белые цилиндры, похожие на окаменелые сигареты, которые с характерным для камня звуком стукнулись друг о друга, скатившись в низшую точку поверхности. Все трое посмотрели на эти странные белые палочки.

Взяв одну из них в руки, Оливер внимательно рассмотрел ее:

— Кажется, это высверлено из камня. Вот, тут есть следы от бура. Это какие-то образцы. Кажется, горной породы.

— Но я не вижу нигде тут таких белых камней. Где были взяты эти пробы? — огляделась Мак Тучка.

Сайран широко раскрыл глаза. Он поднял оставшиеся несколько палочек и разложил их веером перед своими глазами:

— Твою мать, это керны! Это кость. А вот это, черненькое снизу, — костный мозг! Окаменевший, но наверняка пригодный для восстановления. Я так и знал!

Юноша крепко схватил образцы в кулак и поднес к ним камеру:

— Дорогие зрители! Свершилось! Я все нашел! Все именно так, как мы и предполагали! Корпорация «Виалтра» получила ДНК ихтиапода. Они выращивают его мясо в своих лабораториях и кормят им людей! Вот она, причина такого необычного вкуса. Кто знает, на что способно Унояки из динозавра? Но, уверяю, скоро мы это выясним! С вами был Сайран Ван Тоурен, специально для проекта «Заговоров. Нет»!

Сказав это, блондин захлопнул крышку видеокамеры, победоносным взглядом посмотрел на Оливера и Мак Тучку, после чего стремглав кинулся к выходу из пещеры.

Он вскочил на квадроцикл, завел его и помахал рукой коллегам.

— САЙРАН! СТОЙ! Мы же только начали раскопки! Ты не можешь так просто уехать! — кинулся следом шатен.

— Я уже все нашел! Удачных раскопок. Хотя… Я думаю, что доктор Тено уже давно увез отсюда скелет ихтиапода, оставив лишь груду песка! Прощайте! Спасибо за компанию!

Выкрикнув это, юноша прибавил газу, да так, что засыпал полуметровым слоем песка лимбутцев, пытавшихся его остановить.

Профессор Мак Тучка, Оливер и все остальные, оставшиеся в пещере, могли лишь безучастно наблюдать, как столб пыли, поднимаемый квадроциклом, удалялся все дальше и дальше вглубь пустыни Лимбуту, медленно оседая в лучах ослепительного солнца.