Роковое обещание

Анжела Марсонс, 2018

Когда в лесу нашли тело жестоко убитого мужчины, инспектор полиции Ким Стоун была поражена, опознав в убитом известного врача-гинеколога Гордона Корделла – главного фигуранта ее недавнего расследования загадочных смертей школьниц. Тогда доктору удалось уйти от заслуженного наказания. Но кто же теперь расправился с ним? И за что? Ким возглавляет расследование убийства. И тут же начинают сыпаться новые жуткие известия. При загадочных обстоятельствах в автоаварии разбивается сын Корделла. Затем гибнет женщина, чья дочь работала вместе с Гордоном и была его любовницей. Что это – семейная вендетта, или же здесь скрыты причины иного рода? Ясно одно: убийца преследует одному ему ведомую цель – и он не остановится, пока не достигнет ее. Но сколько еще людей должны погибнуть, прежде чем команда Ким поймает его?

Глава 13

Дом Корделлов в Хартлбери удивил Ким.

Он был переделан из здания фермы, L-образного строения со стенами из грубо обработанного серого камня. Деревянное крыльцо было украшено цветами, которые вот-вот должны были зацвести. По фронтону вился красный плющ.

Ким же ожидала увидеть что-то более экстравагантное, более вычурное — нечто статусное, что говорило бы о богатстве хозяина и месте, которое он занимает в жизни. Она ждала мрамор, пилястры, может быть, вход с колоннами, но этот дом, смотрящий окнами на природу Вустершира, успокаивал и завораживал, меняя образ Корделла, сложившийся у нее в голове.

Морщины на лбу Брайанта свидетельствовали, что он думает о том же.

— Совсем не подходит, правда? — спросил сержант.

Ким, покачав головой, постучала в дверь фермы. На галечной подъездной дороге стояла всего одна машина.

Дверь открыла симпатичная, по мнению Стоун, женщина. Темные, с сильной проседью, волосы были коротко подстрижены и аккуратно причесаны. Она была на пару дюймов^[17] выше инспектора, чей рост составлял пять футов девять дюймов^[18].

«Вместе они, должно быть, представляли собой внушительную пару», — подумала инспектор.

Ким показала свое удостоверение и представилась.

— Полагаю, к вам уже послали офицера по связям с семьей, — сказала она, когда женщина сделала шаг в сторону, давая им пройти. Детектив догадалась, что одинокая машина принадлежит миссис Корделл.

— Я отослала ее, инспектор, — пояснила женщина. — Я в состоянии сама приготовить себе чай и не хочу, чтобы в моем доме находились посторонние. У сыновей своя жизнь, — добавила она так, будто ничего больше ей не было нужно.

Вслед за ней Ким прошла в гостиную, небольшую, но не загроможденную. Главным в ней был сложенный из кирпичей камин, по бокам которого располагались встроенные полки с книгами. Из окон, на которых не было штор, открывался вид на разноцветные поля. Мягкие диваны были украшены разбросанными по ним подушками. Здесь же имелся укромный уголок, стены которого были завешаны полками с книгами и в котором стояли кресло, стол и лампа.

— У вас очаровательный дом, миссис Корделл, — заметила Ким, усаживаясь.

Хозяйка, садясь, провела руками по ногам, как будто разглаживала юбку. Она кивнула в знак того, что услышала слова Ким.

— Мы хотели бы прежде всего принести вам свои соболезнования по поводу вашей утраты, — начал Брайант, устраиваясь рядом с Ким.

И опять молчаливый кивок. Женщина сидела, выпрямив спину, скрестив ноги и сложив руки на коленях.

— Миссис Корделл, если вы не возражаете, сейчас сюда прибудет группа экспертов.

— Конечно, — женщина снова кивнула. — Правда, я не понимаю, что они смогут здесь найти. Мой муж не появлялся в доме вот уже несколько недель.

— Ах вот как, — сказала Ким, не понимая причин его отсутствия.

Лицо женщины изменилось, словно ей в голову пришла какая-то мысль.

— А ведь вы тот самый детектив. Который расследовал дело в Хиткресте. И выяснил, что мой муж…

— Да, это я, — призналась Стоун, все еще жалея, что они так и не смогли предъявить Корделлу обвинения. Хотя сейчас это было уже неважно.

— Ну да. Именно в тот день я вышвырнула его за порог.

— Миссис Корделл, я вовсе не хотела…

— Потому что я знала, что вы правы. Знала, что это его рук дело. — Женщина встала. — Я хочу закурить, а так как в доме не курят, то вам придется выйти вместе со мной.

Ким встала и пошла за ней, размышляя на ходу, понимает ли она, что ее муж умер. По шкале Рихтера^[19] никаких признаков инспектор не заметила.

Они прошли через кухню-столовую, декорированную деревом и плиткой. Миссис Корделл достала пачку сигарет. Ким никогда не подумала бы, что эта женщина курит.

— Я не курила двадцать шесть лет, офицер, но, мне кажется, сейчас обстоятельства этого требуют, — пояснила Лилит Корделл, будто прочитав ее мысли.

«Первая демонстрация хоть каких-то эмоций», — подумала Стоун, когда они прошли через французские двери и оказались в ухоженном саду, уютном и скромном одновременно, со скамейками, расположенными в тех местах, откуда открывался наилучший вид.

Хозяйка закурила, глубоко затянулась и выдохнула дым.

Брайант с тоской посмотрел на сигарету. Его собственное четырехлетнее воздержание в недалеком прошлом подверглось серьезным испытаниям, но он выдержал.

— То есть вы верите в то, что он делал незаконные аборты? — спросила Ким, продолжая начатый разговор.

— Да. Я знала об этом еще до того, как задала ему вопрос в лоб. Я всегда знала, когда Гордон мне лжет. В таких случаях он становился слишком многословен. И я его выгнала. Я ощутила физическое отвращение. Особенно… — Тут женщина замолчала и стала смотреть прямо перед собой.

— Особенно? — повторила Ким.

— Понимаете, офицер, у меня было два выкидыша. Две девочки. Так что я в принципе против абортов, не говоря уже о подпольных.

Ким поняла, что мысли об этом заставляли ее вспомнить своих собственных дочерей, которым так и не суждено было родиться.

— И это был конец вашей супружеской жизни? — уточнил Брайант.

— Нет, — Лилит покачала головой. — Это был последний гвоздь в гроб нашего супружества. И я не собиралась сдаваться. Мне кажется, поначалу Гордон считал, что все пройдет и что я позволю ему вернуться, как делала это уже много раз, и только два дня назад он, кажется, наконец понял, насколько я серьезна. Его реакция была вполне предсказуема — он пригрозил отобрать у меня дом.

Ким никогда не была слишком высокого мнения об убитом, но сейчас у нее перед глазами появился образ испорченного, вздорного ребенка.

— А он мог это сделать?

— Возможно. Если б не стал слушать сыновей. Мой младший, Люк, собирался поговорить с ним. — Женщина огляделась вокруг. — А ведь я могла все это потерять.

«Теперь этого не случится», — поняла Ким.

— Миссис Корделл, вы понимаете, что смерть вашего мужа была жестокой? Кто-то ненавидел его так сильно, что практически располосовал ему горло. Вы не знаете, кто мог это сделать?

— Наверное, любой из тех, с кем он встречался, — и меня это не удивляет. Черт, даже я в последние недели хотела…

— Ма!.. Ма… — раздалось из дома.

Лилит Корделл затушила сигарету и бросилась внутрь, прямо в объятья одного из своих сыновей.

— Люк, это все ужасно. Твоего отца…

— Даже не думай об этом, Ма, — успокоил ее юноша, крепко сжимая в объятьях. — Я уже здесь. И мы вместе переживем это.

Ким осталась на улице — ей было неловко присутствовать при их встрече после того, как они услышали об убийстве.

Это было первое проявление эмоций, которое увидела Ким, но когда мать и сын разомкнули объятья, глаза у обоих оставались сухими.

Наконец Люк заметил присутствие в доме незнакомых людей. Видимо, память у него была лучше, чем у матери.

— Так вы что, расследуете убийство моего отца? — спросил он в недоумении. Его симпатичное лицо как будто окаменело.

— Да, мистер Корделл. Меня зовут…

— Я знаю, как вас зовут, и знаю, что вы хотели с ним сделать. Это ни для кого не секрет.

Ким с вызовом смотрела ему прямо в глаза. Несмотря на то что тело его отца лежит сейчас в морге, она не собирается извиняться за то, что выполняла свою работу. Закон нарушал Корделл, а не она.

— Вы что, единственный офицер полиции в Западном Мидленде? — спросил молодой человек с такой агрессией в голосе, что Брайанту пришлось сделать шаг вперед, а его матери — прошептать его имя.

Ким не нуждалась ни в чьей защите и сделала шаг навстречу этой зашкаливающей ненависти.

— Сейчас я единственная, кто должен вас интересовать, — твердо ответила она, — потому что именно я найду того, кто сделал это с вашим отцом.

Стоун не была уверена, что юноша ждал именно такого ответа, но эти слова его успокоили, и она смогла повернуться к его матери.

— Миссис Корделл, эксперты скоро подъедут, но если вам пришло в голову что-то, что могло бы нам помочь…

— Я скажу, что может вам помочь, — ответила миссис Корделл, опять доставая сигареты. — Пусть ваши специалисты обыщут его однокомнатную квартиру в Дадли. Особенно спальню. Они получат истинное наслаждение.

Примечания

17

Около 5 см.

18

Около 180 см.

19

В данном случае автор сравнивает потрясение от смерти близкого человека с землетрясением.