Проект «Лучшая жизнь». Путь до Земли

Анна Александровна Летняя, 2022

Заканчивая старшую школу, Ричард Кинг мечтает сбежать от матери к отцу в Америку, а еще поступить в университет и не забыть при этом все-таки получить права на вождение машины. Обычные планы обычного подростка. Но вместо этого он окажется за рулем настоящего космического шаттла. Сзади ждут возвращения домой сотни пассажиров, а за стеной разворачивается настоящая война. Кажется, этот урок по ответственности он запомнит на всю жизнь. Какая бы короткая она у него ни оказалась.

Глава 2. Осталось не так много дней

Чашка чая, которая стояла на краю стола уже около часа, наконец-то-таки упала от долгих покачиваний Ричарда Кинга. К несчастью, это случилось именно в тот момент, когда он снова заговорил о своем списке университетов, куда хотел бы поступить. Он прервался. Горячая смесь из трав и молока попала прямо на ноги. Но вставать из-за стола и идти переодеваться было некогда — перед ним стоял ноутбук, в экране которого на парня смотрел его отец, ожидающей продолжения его речи. Ему было неловко заставлять его ждать, и он быстро постарался восстановить ход своих мыслей.

— Принстонский университет! — воскликнул Ричард, — Райан из моего класса рассказывал, что там хорошая подготовка по социологии и его брат именно туда и поступил…

На протяжении всего их разговора Мейсон, отец Ричарда, неустанно поглядывал на часы, совсем не скрывая это от сына. А тот старался не обращать на это внимание.

— Социология, — повторил за ним Кинг-старший, — то есть ты определился со специальностью?

— Не совсем, просто она обширная. Я смогу не ограничивать себя в выборе работы и… — Ричард остановился. Он увидел лицо отца, выражающее недоумение, и осознал, какую глупость несет.

— Ричард, два месяца назад ты мне тоже самое рассказывал и про политологию. Не так важно место, сколько сама профессия, не надо никуда спешить. Ты можешь побыть в городе еще год, поработать, определится…

— Не хочу я тут еще год торчать, — остановил теперь его сын, — я дни считаю до выпуска! Да и о какой работе ты говоришь? Кассиром? Уборщиком? Устроиться на работу к Оуэну?

— Как старт — неплохое начало, я тоже так делал, — пытался его убедить Мейсон, еще чаще посматривая на часы, — ты подумай, и мы еще об этом поговорим. Это ведь твое неокончательное решение. Не спеши с этим.

Мейсон Кинг поспешил закончить разговор с сыном и отключился. Перед глазами Ричарда застыла картина, как он снова посматривает на свои чертовы часы, отстраненно закрывая экран своего ноутбука. Теперь в своем экране парень видел уставшее и расстроенное отражение, которое не сходило с его лица уже очень давно. Вырваться поговорить с отцом удавалось, с каждым разом, все сложнее и сложнее. Мейсон не любил созваниваться, предпочитал обходиться СМС. Сын пользовался этим и присылал ему каждый день статьи о наборе в то или иное заведение в Америке. Он не так хотел поехать учиться, сколько просто выбраться из города, в котором застрял из-за матери. Та сначала развелась с отцом и переехала сама на свою родину, а потом и перевезла сюда сына, потому что ее новый муж больше зарабатывал, чем бывший. Тогда Ричарду было 15 и каждое лето он ждал очередную поездку на свою родину, в Трентон, чтобы увидеться с отцом и почувствовать себя на свободе. Но теперь ему 17, и он надеялся, что скоро станет свободным навсегда.

Мысли о детстве прерывал сосед, который уже пару минут звал его, а потом и вовсе начал дергать за футболку.

— Мистер Кинг, вы опять уснули? — донесся с первых рядов голос учителя математике, Чарльза Грэйва. Рядом с ним стояла невысокая девочка с пепельными волнистыми волосами, которая тоже посмотрела на него, — раз мистер Стоун Вас разбудил, попрошу помочь мисс Де Вью, иначе мы тут просидим до наступления грозы.

Ричард посмотрел в окно. Тучи действительно уже находились над зданием школы, но они не были настолько темными, насколько был взгляд его одноклассницы, потерпевший поражение у доски за решением уравнения. Встав из-за парты, он быстрым шагом направился к ней. Это уравнение он решал недавно, поэтому, сведя брови друг к другу, дабы сойти за умного, он начал быстро писать на доске решение. Это занято у него всего одну минуту, после чего сзади все дружно начали собирать свои вещи. Видимо был конец урока, и все ждали только окончание этого позорного выступления.

— Прекрасно, надо было сразу Вас разбудить, — закончил урок мистер Грэйв, — всем удачи добраться до дома и повторить десятый параграф.

Казалось, что учитель быстрее хотел добежать до своей старой машины, чем его ученики. Последней с позором из класса выходила та самая девочка. Она опустила голову вниз и нацепила на себя капюшон от толстовки. Так она старалась стать невидимкой, хоть и рисковала в кого-то врезаться.

Дождь начался быстро и сразу окатил весь двор школы. Послышался визг черлидерш, не успевших уйти с улицы. Водитель автобуса позвал всех внутрь, потому что ливень усиливался.

— Эй, Рич! Тебя ждать или нет?

Ричард искал на парковке машину, которая должна была стоять там с обеда. Он просил маму оставлять ее по пути домой, чтобы он мог вместе с Райаном, у которого были уже права, покататься и научиться управлять ею. Она пообещала перестать этого делать после того, как увидела, что ее сын сам находится за рулем и даже несколько раз брал ее машину без разрешения ночью. И это был первый день, когда сдержала обещание. Водитель снова окликнул парня и тот был вынужден зайти. В автобусе было душно и мокро, многие также забежали в последний момент. Некоторые из них ели что-то пахучее, что вызвало гримасу у близ их сидящих. Ричард не катался на школьном автобусе с детства и не горел желанием снова начинать. Он пытался получить права еще в Трентоне, но завалил теорию. В Раннере, где он сейчас находился, ему также еще не везло. Нужно было получить их как можно скорее.

Он сел на заднее сидение и мысленно просчитал сколько ему ехать. На машине он добирался до дома за 15 минут, а автобус всегда ехал до него дольше. Рядом не сидел никто из его одноклассников, потому что все понимали, насколько унизительно кататься в таком возрасте в автобусе и как круто иметь свою собственную машину. За мыслями о том, как поскорее выбраться из этой движущейся и разваливающейся с каждом движением коробки, он не заметил, как сел прямо напротив той девочки, которую видел сегодня у доски. Он знал, что та пришла в середине года. Это было странно: выпускной класс, все знают друг друга и скоро расстанутся навсегда. С ней даже никто не успел подружиться, все готовились к экзаменам. Так и не заметил бы ее Ричард, если бы не ее огромная кипа книг, которые были выше ее самой. На одной из них было написано «Химия». Вспомнив то, как ей было сложно сложить элементарные числа сегодня, он удивился, что она что-то понимает в синтезе частиц. Как правило, класс всегда делится на гуманитариев и технарей, и первым не может нравится физика или химия, как вторые и не могут переносить литературу или историю. Девочка же читала с интересом: ее недлинные волосы закрывали лицо, прикрывая большие, но сонные глаза. Дождь за окном усиливался, поэтому парень не смог больше смотреть в сторону данной особы и решил ненадолго уснуть. Он надеялся, что проспит в этом автобусе до самого утра и просто поедет назад в школу — настолько он был зол на мать. Настолько, что даже ржавый и разваливающийся школьный автобус казался лучшим местом, чем дом.