Мой французский шеф

Анна Байн, 2021

Китти Спенсер бежит от деспота отца и тирана мужа в Марсель, чтобы пройти обучение у знаменитого французского шеф-повара и хотя бы несколько месяцев пожить счастливой жизнью. Однако по пути во Францию она знакомится с горячим красавцем по имени Рафаэль, с которым проводит одну короткую, но такую яркую ночь. Каково же ее удивление, когда в ресторане, где проходит обучение, вместо знаменитого, но уже довольно пожилого Поля Моро, она встречает своего нового знакомого. Изменит ли случайная встреча ее жизнь или Кит и дальше продолжит убегать от судьбы?

9

Кит

Две недели с Николь пролетели, как отпуск на каком-то суперкурорте, который всегда очень ждешь и которого всегда чуть-чуть недостаточно. К сожалению, с ее Люка мне так и не удалось познакомиться лично. У него умерла бабушка, и он уехал куда-то на север страны заниматься организацией похорон. Тогда вместо знакомства Николь решила развлечь меня иначе. В один из дней, почти сразу после моего приезда, подруга буквально заставила меня посетить ее салон красоты.

— Послушай, если не хочешь идти туда просто так, то сходи хотя бы для оценки качества предлагаемых услуг.

— Ники, ты знаешь, что с тобой просто невозможно спорить? Ты же любого заставишь делать по-твоему.

— Разумеется, ведь я вся в папу. К тому же, будь все иначе, вряд ли мне бы удалось так удачно развивать собственный бизнес.

— Так вот в чем кроется твой успех. Ты берешь людей в плен и не отпускаешь до тех пор, пока они не обратятся в твою веру.

— Это значит да?

— Конечно, ведь я не хочу зависнуть тут навечно. Мне еще в Марсель ехать, — усмехаюсь я.

Салон оказывается действительно шикарным местом, в котором сразу чувствуется вкус, стиль и статус. Сначала я посетила массаж, во время которого парень по имени Кристоф промял, как мне кажется, абсолютно каждую мышцу в моем теле, заставив его пари́ть. Потом мастер Адель сделала мне новую стрижку с легким каскадом. Спустя почти три часа я выхожу оттуда отдохнувшей и обновленной.

— Ну как? Стоило оно того? — заискивающе спрашивает Николь.

— О да. Дорогая, теперь я еще больше понимаю, почему твои салоны пользуются такой бешеной популярностью. Если в каждом из них работают такие мастера, то я готова купить пожизненный абонемент.

— Я так рада! И раз уж мы обновили тебе стрижку, может, немного займемся имиджем?

— А что с ним не так?

Быстро оглядываю себя: классическая белая блузка на пуговицах Chanel заправлена в узкую бежевую юбку-карандаш по колено. Скучновато, конечно, но я давно привыкла одеваться так, чтобы соответствовать строгим взглядам моего отца на одежду.

— Ты наконец-то устроила себе настоящий отпуск только по своим правилам, так давай немного разбавим твой лаконичный и строгий гардероб яркими красками и сексуальностью? Кит-Кат, я тебя знаю: внутри твоего стройного тельца пылает настоящий огонь, который приходится постоянно сдерживать. Пусть хотя бы эти три месяца будут на сто процентов про тебя, а не про твоего отца или мужа?

— Ники, ты же знаешь, я не могу сейчас позволить себе вкладываться еще и в одежду. Все мои карты находятся в Барселоне, и пользуется ими другой человек.

— Разве я говорила, что платить будешь ты?

— Даже не начинай снова эту песню, что все будет куплено на твои деньги…

— Послушай, Кит-Кат, ты подарила мне величайший подарок — свой приезд. Позволь отплатить тебе такой мелочью, как вещи. К тому же в последнее время я и сама не могу вдоволь насладиться дорогим шоппингом, как привыкла. Люка может что-то заподозрить, если вдруг у меня резко появится море новых вещей.

— Ники, мне кажется, тебе нужно срочно ему признаться. Ты увязаешь в этом все больше и от этого становишься лишь несчастнее.

— Я скоро все ему расскажу. Вот только придумаю, как лучше всего это сделать. А пока скажи: ты согласна сделать меня самой счастливой и разрешить подарить тебе гардероб мечты?

И под этим натиском я, конечно же, сдаюсь.

— Ох, ну что же с тобой поделать. Пойдем, потратим немного твоих денег.

Ники удостаивает меня своего коронного победного танца, после чего мы отправляемся за покупками.

К концу дня я или, точнее, мой гардероб на сто процентов состоит из обтягивающих платьев-футляров с сексуальным декольте, коротких юбок, струящихся легких шифоновых блузок и брюк-палаццо, подчеркивающих длину ног. Честно признаться, мне и самой нравилось такое преображение.

Чтобы обновки не висели без дела, каждый вечер мы выходим в ресторан, а утром и днем, так как мне нужно практиковаться, я готовлю для Ники дома. В какой-то момент подруга говорит, что очень рада отсутствию в ее квартире весов. Правильно, незачем расстраивать себя лишней информацией.

За три дня до начала обучения я выдвигаюсь в Марсель. По пути мне хотелось немного проехаться по Провансу, насладиться красотой и спокойствием Авиньона и Люберона. Во время своего тура по родине пастиса и вкуснейшего вина решаю, что неплохо было бы прикупить пару бутылочек молодого розе, которые будут скрашивать мне вечера в Марселе.

Честно сказать, я не так уж плохо разбираюсь в любимом напитке Диониса. Еще в школьные годы отец оплачивал мне уроки с частным сомелье, который с рвением маньяка обучал меня искусству выбора вин. Вот только именно его подход навсегда отвратил меня от приобретения сортов, которые покупать, как говорят, до́лжно. Я из принципа выбирала вина, которые нравились в первую очередь мне, а уже потом экспертам. Ведь если нет шансов бунтовать по-крупному, то можно делать это хотя бы в мелочах.

Остановившись в двух разных винодельнях, я купила три разных сорта розе и дала себе обещание чуть позже обязательно приехать сюда еще. Может быть, во время учебы у меня будет пара свободных дней?

Заехав в Марсель, я беспрепятственно заселилась в свою крохотную квартирку, которую арендовала через интернет. Здесь была всего одна спальня, в которой помещалась двуспальная кровать, большой черный платяной шкаф на ножках и маленькая тумба с телевизором. Особый интерес представлял балкон, куда вели прекрасные французские двери. Он был хаотично заставлен горшечными растениями, что создавало ощущение полноценного зеленого сада. Здесь же стояли небольшой металлический стол и два стула с витыми ножками, выкрашенные в ярко-желтый цвет, что сразу настраивало на позитивный лад. Но решающим фактором в выборе квартиры, конечно же, была кухня. Небольшая, но очень удачно организованная зона с двумя большими окнами, в которой помещался холодильник, встроенная плита с духовкой, стиральная и посудомоечная машины, раковина и даже несколько напольных и навесных шкафов. Все это дополняла барная стойка, вокруг которой стояло четыре высоких белых стула.

Учеба начинается только завтра утром, поэтому сегодня я решаю съездить за продуктами и приготовить себе крем-брюле в честь исполнения почти что самой главной моей мечты. Вечером я ложусь спать в приподнятом настроении и точно помню, что последней мыслью перед сном было: как же хорошо делать что-то именно для себя.

Наутро я стою перед рестораном Поля Моро La Table Ronde⁴ и вспоминаю, как впервые увидела его по телевизору. Вместе с ведущим утренней передачи Поль на своей кухне создавал нежнейший мильфей⁵ с фисташковым кремом и малиной, а я не могла оторвать глаз от его рук, которые буквально парили над каждым ингредиентом. В тот же день я спустилась на кухню к нашей помощнице по дому Хэйзел и под ее присмотром повторила рецепт мастера. Вечером мы сидели на кухне и втайне от отца наслаждались вкусом свежеиспеченного десерта. Мильфей вышел не таким красивым, как у Поля, но не думаю, что его можно чем-то испортить. Разве что не доложить в тесто масла… Но преступлений против главного ингредиента французской кухни я не допускала никогда.

С тех пор я задалась целью выучить французский — тут, разумеется, мой отец был не против.

— Будущей первой леди или жене дипломата, на худой конец, нужно знать как можно больше языков, — говорил он.

Но вот когда отец узнал о моем желании брать уроки кулинарии, он буквально взорвался.

— Моя дочь никогда не будет кухаркой на чьей-то кухне, она не будет стоять у плиты и обжигать лицо и уродовать руки. Ты рождена не для этого!

Стоит ли говорить, что больше этот вопрос в нашем доме не поднимался? Разве что единожды…

Разумеется, я тайком продолжала развивать свое мастерство. Ходила на курсы в течение учебного года, всегда расплачивалась за них наличкой, чтобы невозможно было отследить траты. Бесконечно смотрела ролики на YouTube и собирала все новые техкарты рецептов в свою коллекцию.

За эти годы я неплохо поднаторела в искусстве создания десертов, но всегда, с самого первого дня, моей большой мечтой была учеба у самого Поля. И вот я наконец-то здесь. Честно сказать, уже больше двух лет Поль Моро не берет учеников. Ему семьдесят два, и он явно устал. Но я была настойчива. Воспользовавшись связями отца, — естественно, без его ведома — разузнала личный номер мастера и названивала ему целый месяц. В итоге, когда он сдался, сама согласилась на все его условия, после чего еще и чувствовала себя самой счастливой.

Конечно, как всякий француз, Поль обставил все в лучшем виде именно для себя. Разумеется, он заломил цену. Сделано это было явно в попытке меня напугать, но я сразу заявила, что это приемлемо и не стала мучить нас обоих попытками сбить стоимость. Тогда он сообщил мне, что моим непосредственным учителем будет его лучший ученик и преемник, под руководством которого сегодня работают все сорок три ресторана Поля. Маэстро же будет выступать лишь советчиком и мудрым наставником. И снова, хотя и со скрипом, я согласилась. Не в моих интересах было брыкаться. Да, я хотела учиться именно у Поля, но главное было попасть к нему на кухню, встретиться и начать готовить. А там, быть может, он не смог бы стоять в стороне.

С такими мыслями я потянула на себя дверь ресторана и вошла внутрь.

Примечания

4

(фр.) Круглый стол.

5

С французского — тысяча слоев. Кондитерское изделие, состоящее из слоев хрустящего пресного теста, смазанных взбитыми сливками и джемом. В России наиболее распространенным видом этого десерта является торт «Наполеон».