Пленница медведя

Анна Владимирова, 2021

– Ты должна мне, – поднял на меня глаза. – Обязана жизнью. – Послушай, мои родители заплатят, сколько скажешь… – Мне нужна ты, – отвел он взгляд в окно и сощурился на свет. – Я? – моргнула. В горле пересохло. – Я… у меня свадьба через месяц… Он медленно поднялся, прожигая взглядом, а я съежилась под ним. Выгорала, как брошенная в огонь бумага, и чувствовала себя опустошенной. Пальцы мужчины скользнули по ко-же и сжались на подбородке, а я зажмурилась, сдаваясь. Одна глупость стоила мне всего. Он – чудовище, монстр, а я – его пленница.

Глава 4

Мне снилось, что я снова медведь и не могу выбраться и вернуться к Дане. Слышал ее голос, крик, просыпался несколько раз и будто возвращался из ада в свой собственный концентрированный рай. Рай, в котором я был жив, Дана — в руках, а треск в камине наполняет спокойствием.

Кажется, нормально уснул, только когда рассвело. Но снова провалился в тяжелый сон, наполненный дождем, холодом и сыростью. Я ходил вокруг своего пустого дома, но не мог найти что-то важное, начал метаться, пока не проснулся от собственного крика и касания.

— Сезар, — сжались чьи-то пальцы на плече. Я едва ли слышал слова из-за собственного лихорадочного дыхания. — Сезар, проснись…

Я раскрыл глаза и резко сел, оглядываясь. Дана сидела рядом. Наши взгляды встретились, и ее был очень тревожный.

— Тебе плохо? — прохрипел, на что ее брови поползли вверх:

— Не мне. Тебе плохо. — Мы уставились в глаза друг друга, но она сдалась первой, поднимаясь: — Я кофе сварила. Со специями. Будешь?

Я рывком вцепился в ее штаны и дернул к себе. Девушка упала в мои руки, взвизгнув, и я быстро коснулся лба губами, и тут же перепроверил ладонью.

— Норма.

— Да я и без тебя знаю! — заворочалась она, выпутываясь. — Псих.

Поднялась, поправила футболку, подтянула штаны повыше и пошлепала босиком вниз. Я проводил ее взглядом и протер лицо. Камин погас, по полу разливалась бледная стылая пастель позднего утра. Пахло дождем. И Даной. Я весь ею пропах так, что с первого раза и не отмыться. Да я и не собирался. Ее запах дарил спокойствие и почти физически держал. Я просто в это верил. Но и побочный эффект имелся — я хотел жить еще сильнее, до рычания, до зубовного скрипа.

Дану я нашел в гостиной. Она билась за статус-кво с моим камином, и я не стал мешать. Тяжело опустился на стул так, чтобы видеть ее и окна. Надо будет прогуляться по округе и разведать, сняли белоглазые свое наблюдение или нет.

От камина послышалась отборная ругань, и я перевел взгляд на более приятное зрелище — встрепанная девушка со спичками. На ее лице некоторое время прыгали отблески огня, потом все тухло, Дана ругалась и начинала все сначала. Кофе приобретал все больше вкуса с каждым глотком… А ведь я раньше не умел так ценить… каждый глоток. А что еще удивляло — девушка меня не упрекала в том, что не бросаюсь на помощь. И истерику побежденной не разыгрывала.

— Ты на завтрак что хочешь — хлеб с соленой рыбой или кашу с ягодами? — поднялся, когда кофе кончилось.

— И то, и другое, — откинула она налипшие на лоб волосы. Значит, потеет. А значит — идет на поправку.

— Воды выпей, — и я направился на улицу.

Прохладный воздух дернул нервы и зверя внутри так, что я схватился за перила до побелевших костяшек. Грудную клетку сдавило страхом: а вдруг не смогу удержаться? Я же обреку ее на смерть, если меня не станет. Взять себя в руки стоило всех сил. Надышавшись и успокоив сердце, я открыл глаза — не сдамся. Не хочу. Смогу победить эту чертову поломку в башке!

Когда вернулся в кухню, по спине бежал ручьем пот. Дана бросила на меня тревожный взгляд от камина — таки победила его.

— Тебя, может, научить растапливать камин? — Голос охрип. Хорошая идея — научить ее всему на случай моего фиаско. Оставлю ей оружие, мобильный, ключи от машины… Я так задумался, что даже не услышал ее ответа: — Что ты ответила?

— Ничего я не ответила, — поднялась она и направилась ко мне. — Давай сюда. Сегодня я о тебе забочусь… — Она забрала у меня из рук пачку мороженых ягод, строганину и хлеб и направилась к столу. — Тебе снова плохо?

— Нет, — опустился я на стул, тяжело дыша.

— Жаль, что у тебя нос не растет от вранья, Медведь, — привстала она на цыпочки, вытягиваясь за сковородкой.

А я залип на ней, наслаждаясь каждым ее движением, как недавно вкусом кофе. Дана даже в мешке из моей огромной одежды казалась притягательной, привлекала внимание. И эти ее волосы… А еще глаза. Она поглядывала на меня все время, боялась поворачиваться спиной. Нет, мы не примирились, даже не начали. И не скоро сможем, потому что в груди снова вспыхнула жажда, что она вызывала. Я облизал пересохшие губы и отвернулся:

— Я в душ…

Стоя под прохладными струями воды, немного приходил в себя. Нельзя… Нельзя хватать и делать все, что хочется. Нельзя жить одним днем, иначе он и правда станет последним. Она права — я привел в дом женщину, а веду себя так, будто завтра не настанет.

Допустим, настанет. Что дальше? Еще вчера было плевать, но сегодня девчонка уже начала впитываться в душу… Я не знаю, что с ней не так. Но она и правда особенная. Пока что, по крайней мере, кажется такой. Она идеально смотрится на кухне, лежит в руках… и стонет подо мной тоже идеально.

— Черт! — ругнулся на мгновенный каменный стояк и закрутил горячую воду, награждая себя ледяным дождем. Мне кажется, я даже Бога помянул, хотя никогда не молился. Нашел время, что уж…

Наскоро обтеревшись, натянул штаны и вернулся в гостиную. Дана уже приготовила сандвичи из рыбы и масла, на печке похрюкивала овсянка, а в раковине размораживалась черника.

— С возвращением, — бросила на меня напряженный взгляд. — Послушай, давай поговорим. — Передо мной снова возникла чашка кофе, а Дана уселась на соседний стул со своей. — Если тебе плохо, я должна быть в курсе…

— Я оставлю тебе все необходимое в подвале — мобильный, оружие, ключи от машины…

— Ты говорил, что машина не заводится, — закатила она глаза.

— Ключи от подвала буду хранить в кармане штанов. Если обернусь, штаны мне больше не понадобятся. — Дана отвернулась в окно, будто ей неинтересно. — Ты меня слышишь?

— Слышу. Но нам же это не нужно, да? — вернула на меня взгляд.

Я сузил глаза на ее лице:

— В смысле?

— Сезар, у тебя есть более привлекательный план, кроме как оставить мне свои штаны?

— Откуда ему быть? — начинал злиться.

— Тебе нужен психотерапевт, — покачала она головой.

— Зато ты, смотрю, оклемалась, — я сжал чашку.

— Хорошо, что ты это заметил. Может, отдашь мне штурвал? Тебе нужна помощь. Сидеть здесь и ждать, пока снова обернешься…

— Нет у нас никакой помощи, — прорычал, устремляя на нее злой взгляд. — Мне не к кому обратиться. Было бы — я бы давно это сделал. Но за пятнадцать лет никто так и не понял, что с нами происходит…

Только не успел закончить, по ушам мягко прошелся звук вибрации. Я выпрямился и медленно перевел глаза в окно. Дана тоже напряглась:

— Что такое? — проследила мой взгляд.

Я молчал. Потому что точно знал, что это.

Если дружить со спецом по шпионажу, нахватаешься же от него чего-нибудь. Я медленно встал и направился на улицу, но дальше крыльца идти смысла не было. Осмотрев двери, чертыхнулся. А вскоре на площадку перед домом вырулил знакомый джип.

Дана высунула нос на улицу, но размахивать руками и кричать о помощи не спешила. Хотя могла бы попробовать.

А я видел его взгляд и стискивал зубы. Представляю, что Рэм сейчас думает. Он так и не спустил с меня глаз, вылез из машины и ошалело направился к крыльцу. Видно было — летел всю ночь. Наверное, не сразу увидел сигнал маяка, а как увидел, прыгнул за руль, едва нацепил футболку. Я спустился навстречу.

— Сезар… — и Рэм вцепился в меня медвежьей хваткой, обнимая. — Я увидел сигнал, думал, в дом вломился кто… Черт…

Он выпустил меня из рук и притянул к себе, касаясь лбом моего. А я впал в ступор. Не мог ни говорить, ни реагировать. Я не был готов его видеть снова. Рэм — мой лучший друг. Он был мне ближе, чем брат. А еще напоминал о том, чего я лишился и все еще могу лишиться. Это было похоже на сеанс спиритизма, в котором призванным духом был я.

— У тебя мобильный разрядился? — всматривался он мне в глаза. — Или станция легла?

— Станция у него легла только для меня, — подала голос Дана, привлекая внимание Рэма. — Привет.

— Привет, — неуверенно ответил он, раскрывая глаза шире.

— Я объясню, — прокашлялся я. — Дана, иди в дом.

— Я бы тоже послушала, — неожиданно шагнула девчонка вниз и протянула руку Рэму. — Дана. А на столе завтрак и кофе.

У меня в груди сперло от ее наглости. Я только сдвинул брови и открыл рот, чтобы рыкнуть, но Рэм «отмер» первым:

— Рэм, — пожал ей руку, изумленно всматриваясь в мое чудо в мешке.

— Проходите, — заправски кивнуло «чудо» на двери. — А вы тоже медведь?

— Да, — усмехнулся Рэм, подчиняясь.

Я ошалело двинулся следом.

Мы так и замерли с ним вдвоем посреди гостиной, а Дана как ни в чем не бывало принялась хлопотать на кухне.

— Вам кофе, Рэм?

— Да, пожалуйста, — и он перевел вопросительный взгляд на меня.

— Проходи, — не придумал ничего лучше.

Я готовился к тяжелому разговору, но тот все не начинался благодаря одной деятельной особе.

— А вы тут как оказались? — В прозорливости Рэму не откажешь — сразу понял, кто тут будет объясняться живее контуженного доходяги.

— Убегала по лесу от волков, — защебетал мой птенчик. Мне осталось только опереться на кухонный стол позади нее, чтобы не расслаблялась и не пищала лишнего. — Наткнулась на медведя, представляете?

— А что вы делали в лесу? — Рэм боялся спугнуть докладчицу, медленно опускаясь на стул напротив и не спуская с нее взгляда.

— Сдуру поехала одна на машине, волки меня подрезали и все… песец котеночку. — Она ловко мешала кофе, не давая ему сбежать. — Был бы. Если бы не Сезар.

— А когда он из медведя в человека обратился?

— Я вообще-то тут, — заметил я.

— Сразу, — проигнорировала меня Дана. — Раскидал волков и обратился.

— Какой молодец, — усмехнулся Рэм, восхищенно глядя на меня.

— Сезар, в камин надо дров подкинуть, — обернулась Дана.

Я отлепился от столешницы, держа ее на прицеле — какого черта она задумала? Подхватить двустволку и ускакать в машину? Хороший план… с ее точки зрения. С моей — идиотский. Мы оба выяснили, что стрелять она ни в кого не может. Или я укрепил ее за вчера в обратном мнении?

Двустволка так и стояла у стены, и я, недолго думая, поманил Рэма за собой к камину.

— Я правильно понял — ты ее спас и вернулся? — сел он на диван.

— Да.

А дальше должен был последовать ожидаемый вопрос. Только Рэм меня удивил.

— Знал, что ты не позвонишь, если вернешься. Поэтому и поставил датчик. — Я молча поправлял бревна, вороша угли сильнее, чем требовалось. — А эта Дана, похоже, та самая, которую позавчера потерял Руперт Файвел. — Это был не вопрос.

— Не хотел тебя впутывать.

— Я надеялся, что это действительно ты и что не хотел впутывать, — улыбнулся Рэм.

— Мальчики, кофе и сандвичи, — нарисовалась Дана с подносом. А я вперил в нее взгляд, когда она склонилась ко мне с чашкой. «Беги уже», — прорычал мысленно. Но девчонка только насупилась и… прошла мимо ружья. А потом вернулась на диван с тарелкой и забралась на него с ногами. — Я хотела бы знать, что вы надумаете, — вздернула бровь на мой требовательный взгляд.

Я моргнул, все больше не понимая. Ружье под рукой, машина под окнами…

— Ты ключи в машине оставил? — перевел я взгляд на друга.

— Да. А что такое?

— Ничего, — капитулировал раздраженно и взялся за чашку.

Дана как ни в чем не бывало ела кашу, при этом сложно было заставить себя оторвать взгляд от того, как ложка исчезает между ее губ и медленно возвращается, вылизанная до блеска.

— Ее родители ищут, — кивнул на Дану с усмешкой Рэм. — Подавали запрос на поиски на нашей территории…

Повисла пауза, но ожидаемого напряжения я не почувствовал. Дана застыла с тарелкой, покусывая задумчиво уголок губ и поглядывая на меня. Хитрая бестия!

— И? — нарушил я тишину.

— Раин отказал. Они пошли в мировой суд…

— Долго будет тянуться? — подала голос Дана.

И у меня возникло ощущение, что ответ ее интересует совершенно не с той стороны, с которой я ожидал.

— А вам как надо? — откинулся на спинку кресла Рэм.

— Потяните их подольше, — взорвала мой мир девчонка.

— Что? — усмехнулся я. — Тебе вчера от температуры предохранители перегрело? Ты же готова была от меня босиком бежать!

— Передумала, — пожала она плечами.

Нет, она моей смерти хочет! Я испепелил ее взглядом, чувствуя, что накаляюсь добела от того, что ни черта не понимаю! Да упади ты Рэму на грудь и всплакни, чтобы дрогнул! Я знал, что не дрогнет, но, черт возьми, ты должна была попробовать!

— Почему?

— Потому что ты тут один с ума сойдешь, — зло глянула на меня. — И ты сам сказал, что спас мне жизнь. Теперь моя очередь.

Рэм с интересом слушал наши препирательства.

— Дана, прости, но мне он нужен на пару слов с глазу на глаз. Сезар, выйдем? — поднялся после небольшой паузы, которую мы были не в состоянии заполнить.

Я припечатал девчонку взглядом и поднялся вслед за другом. На крыльце он обернулся:

— Это из-за нее?

— Что? — посмотрел в его лицо, но не выдержал взгляда.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой, верить в нее и мечтать вернуться. Дана не принадлежала старой жизни и не будила столько чувств, но Рэма я уже однажды бросил…

— Из-за нее ты вернулся?

— Похоже на то, — нахмурился.

— Не веришь, что надолго?

Я прикрыл глаза, сглатывая горечь:

— Сложно верить. Если я уже деградирую…

— По тебе не скажешь…

— Я не хочу ложных надежд, — перебил.

— Понятно, непросто, — кивнул он, — но этот шанс нельзя упускать…

— Я так и знал, что вмешаешься, подставишься, — сжал кулаки досадливо, упираясь ими в перила.

— Ничем и никак мне это не грозит. Раин сам будет стоять до последнего и без моего вмешательства. Другое дело, что у ворот Аджуна рыдает ее мать…

— У них не заладилось, — машинально объяснил я, пялясь на лес.

— А ты уже многое знаешь…

— У нас тоже не заладилось, — повернул к нему голову. — Вчера она бегала от меня по лесу и угрожала ружьем.

— Зато сегодня что-то поменялось, — усмехнулся он.

Хотел бы я знать что. Мы оба пропахли ее кофе, щедро сдобренным специями. И мне не терпелось прижать девчонку к какой-нибудь поверхности и выдавить правду. Она сегодня сводила с ума, и это не давало впасть во вчерашнее отупение.

— Мне нужно ее обезопасить, — посмотрел в его глаза. — Чтобы могла выбраться в случае, если я… снова уйду без возврата.

— Оставь ей мобильный, — глухо отозвался Рэм. — Работает же?

— Да, — и я снова отвел взгляд на лес.

А ружье все еще было у стены, не облегчая моих вопросов к девчонке. Значит, не раскусил ее хитрости. Что тогда? Я хотел сказать про белоглазых, но отвел взгляд — они же не подходят к медведям. Пусть шарятся, плевать. Может, скоро сами уберутся, а у Рэма и так теперь полно забот.

— Можно, я буду тебе звонить каждый день? Все равно буду рядом — не уеду, ты же понимаешь.

— Звони, — кивнул. — Прости.

— Ненормальный, — покачал он головой, усмехаясь. — Я думал, потерял тебя.

Я не мог не ответить на эту теплоту хотя бы слабой улыбкой. Не представляю, что бы делал на его месте. Наверное, на моем — и то проще.

— Может, ты заедешь через пару дней, посидим у костра, мяса пожарим, — предложил неуклюже.

— Это… да! — пожал он плечами, улыбаясь. — Отличная идея. Я с удовольствием.

Рэм не бросал меня последние дни перед окончательным оборотом, но мне это не помогло. Наша с ним история тех дней — сплошная драма. И я не хотел повторения. Лучше тихо уйти, но не видеть больше его душевного надрыва.

— Может, вам нужно что-то? — вдруг предложил он.

— Я подумаю, напишу.

То, что у Даны не было шмоток, он вряд ли решит. Да и мне это каким-то извращенным образом нравилось. Я бы ее вообще раздел…

Пришлось хрипло откашляться.

— Я попрощаюсь тогда…

— Осторожней только, а то ружье у меня там…

Теперь уже хрипло откашлялся Рэм. Я оттеснил его от входа и толкнул двери, но никакого ружья мне не уперлось в лоб. Дана что-то задумчиво помешивала в кастрюльке на плите, деловито подперев бок тонкой рукой. На наше появление обернулась, тревожно уставившись сначала на Рэма, потом на меня.

— Ну? — вопросила как ни в чем не бывало. — Что решили?

— Что Рэм приедет через пару дней на барбекю, — сложил я руки в карманы брюк.

— А вы прям современные ребята, — криво усмехнулась она.

— Тебе, может, нужно что-то? Рэм может привезти.

Она пожала плечами:

— Много всего и ничего одновременно. Если я начну писать список, твой друг пожалеет, что вызвался помочь.

— Настоящий вызов, — усмехнулся Рэм. — Но все же.

— Думаю, мы с Сезаром разберемся, спасибо.

— Очень на это надеюсь, — кинул взгляд на меня Рэм. — Ну, тогда до встречи, Дана.

— Пока, Рэм! — махнула она рукой. — Приятно было познакомиться.

Наши взгляды встретились, и она на этот раз выдержала мой, проводив своим до дверей.