Любимая адептка его величества. Книга 3

Анна Гаврилова, 2023

Король молод, силён и по уши влюблён в новую адептку. Он готов жениться хоть сегодня, только леди замуж пока не спешит. Учёба в магической академии для неё важней, а приключения и тайны продолжают сыпаться как из рога изобилия.Георгу остаётся лишь выдохнуть и получать удовольствие. Ведь кто защитит неугомонную иномирянку, если не он?

Глава 6

Первый день, проведённый в Академии, второй… а на третий я не поехал. Во-первых, всё же сумел взять себя в руки, во-вторых, отлично знал, что Марго в стенах Альма-матер сегодня нет.

Она находилась во дворце, в компании моей матушки, и во мне бушевало сильное желание присоединиться к их дуэту.

Но я не стал. Гордость и самообладание взяли верх, я променял строптивую девицу на работу. Тем более большая часть рабочих вопросов тоже была связана с Марго.

Для начала я переместился в Ведомство внутренней разведки и выслушал доклад от отправленных в замок Вейзов дознавателей. На первичном совещании было решено, что причин подозревать Циору с сыном нет, но проверка не помешает никогда.

Вот мы и послали двоих очень вежливых спецов, один из которых являлся высочайшего уровня менталистом. Детальная беседа подтвердила — вдовствующая графиня и виконт о содержимом саркофага не знали. Сказать что-то новое о «гибели» Альбрины Вейз тем более не могли.

Спецы допросили и ключевых слуг. Те, разумеется, находились под клятвой, под которой невозможно разболтать какой-либо из секретов семьи, но даже в таких разговорах часто находятся зацепки и интересные детали.

Тут зацепок не было. Никаких. Это лишь подтверждало первичный вывод, что тоже неплохо. Минус одно направление расследования, можно спокойно переходить к другим.

Мы собрались в кабинете начальника ведомства, малой группой. На стол легли бумаги со схемами и списками, а я спросил:

— Ну и что мы имеем?

— Загадку, ваше величество, — сухо сказал старший следователь.

После чего принялся пересказывать известную историю"гибели"леди Альбрины.

Юная Вейз, которая являлась талантливым артефактором, крутила жгучий роман с тогдашним правителем Биорма, с Лотаром. Была заключена помолвка и планировалась свадьба — не слишко-то равный и совершенно невыгодный для Биорма союз.

Но Лотар был влюблён по уши, на других леди даже не смотрел. Свидетели их любви намекали, что короля, во многом, очаровывал характер Альбрины — её поразительная сумасбродность.

Эта сумасбродность и заставила леди отправиться в Биорм не телепортом, а возжелать долгого путешествия в карете. Невеста короля отправилась в путь с отрядом охраны, но убийцы, устроившие засаду, оказались сильней.

— М-да, — хмыкнул я.

Тут невольно вспомнились признания двух убийц — они тоже устраивали засады и ловушки. Но связать эти эпизоды не получалось, история Альбрины произошла слишком давно.

— Дальше, — попросил я.

После этого мы услышали опять-таки известное: охрану перебили. В живых остались лишь один воин и портальщик, захваченный как раз на такой случай.

В случае каких-либо непредвиденных обстоятельств, портальщик должен был мгновенно перенести леди Альбрину в безопасное место, однако его, согласно показаниям выжившего воина, обезвредили первым.

Портальщик получил серьёзнейшее ранение и выкарабкался лишь благодаря стараниям целителей и лекарей. Воин пострадал гораздо меньше, и именно он «собирал тело» Альбрины.

Ну а раз тело, как выяснилось вовсе не тело, а обманка, то…

— Этот воин причастен к подлогу и, следовательно, нападению, — резюмировал спец.

Я кивнул. Но ведь тогда тоже было расследование, и допросы, в том числе с применением магии.

А у нас, в Эстраоле, принято хранить максимум информации, значит где-то в архивах эти протоколы есть.

Сотрудники не подвели, оправдали возложенные на них ожидания — мне продемонстрировали жёлтую от времени папку с протоколом и другими материалами.

— Ну и что за показания? — мотнул головой я.

— Они обрывочные. Этот воин охраны тоже получил ранение, он демонстрировал провалы в памяти, которые связали с полученной в ходе боя черепно-мозговой травмой.

— Хм… а если охранник был в сговоре с нападавшими, то «собирать тело» мог и не он.

Мы замолчали, задумались. Допросы с применением магии сильно облегчали жизнь следствию, но помогали всё же не всегда.

Существуют, например, клятвы, которые невозможно обойти. А в случае истории Альбрины нельзя не учитывать тот факт, что воина вообще не подозревали.

Он был своим. С трудом выжил после боя, позаботился о теле — как можно такого допрашивать с пристрастием?

— Имя известно, значит этого человека нужно найти, — бухнул я. — Вдруг ещё жив?

— Мы уже сделали, — отозвался начальник ведомства, чем, безусловно, порадовал.

Оправдываются за все упущения по работе с Маргаритой, не иначе. Что ж, пусть так.

— Воин давно умер, — продолжил начальник. — После того случая, он ушёл со службы у Вейзов и переквалифицировался в гражданского. Переехал в отдалённый посёлок на южной границе Эстраола, купил дом и завёл семью.

— Дом хороший? — уточнил я.

Секунда, и подозрения подтвердились:

— Очень хороший, ваше величество. Мы посетили то поселение. Посмотрели, порасспрашивали соседей — разумеется, ничего не афишируя.

— Вывод? — подтолкнул я.

— Потомки участника той заварушки живут очень хорошо. Слишком! Особенно если учесть, что источников дохода у них нет.

Хм. Интересно. Жаль, что никто не поинтересовался судьбой этого вояки раньше.

Но отсутствие интереса логично — дело было закрыто, считалось, что Альбрина мертва, а зацепок нет.

Вот будь она пропавшей — другое дело. Может поэтому убийцы и инсценировали смерть?

— А что с портальщиком? — задал новый вопрос я.

Тут спецы развели руками.

— Он тоже уволился со службы у Вейзов, — сообщили мне. — Долго лечился от полученной тяжёлой раны, а после исчез.

Лечился и исчез… Я поднялся и отошёл к окну, чтобы подумать. Хорошие маги бесследно не исчезают, но даже будь он магом посредственным — всё равно подозрительно.

— Нужно найти, — хмуро сказал я.

— Сделаем всё возможное, — отозвался начальник ведомства, ну а я…

— Воин и портальщик. Портальщик и воин… Невыгодный для Биорма союз и удивительная девушка…

В этом перечне был лишний элемент, и я знал какой именно. Подозревать биормцев в настолько подлом убийстве — всё равно что просить благочестивую монашку показать грудь.

Биормцы буквально помешаны на справедливости. Они одержимы своей честью даже сильнее, чем я одержим леди Маргаритой.

Лотар так страдал по Альбрине, что до сих пор легенды ходят. Возможно будь он чуть меньше убит горем, то сумел бы провести более качественное расследование и заподозрил, что что-то с этим нападением неладно.

Но получилось так, как получилось.

А подозревать кого-то из подданных Лотара я действительно не могу.

Значит, оставляем воина, портальщика и удивительную девушку…

А может у Альбрины был и другой поклонник? Кто-то, кто не мог допустить её свадьбы с Лотаром и потому напал?

— А что насчёт артефактора, изготовившего усиливающий кокон?

— Личность мастера определить пока не удаётся, все следы затёрты, но мы продолжаем исследовать улику, — ответили мне.

— Отлично, — хмыкнул я недобро.

Вернёмся к главному. Леди Альбрину не убили, а… получается, что похитили? Либо она спаслась иным образом? Возможно у неё, как у мастера, был при себе некий особенный артефакт?

Вот только в показаниях, собранных с домочадцев сразу после трагедии, содержалась информация о том, что леди не взяла в ту поездку даже свой рабочий чемоданчик с заготовками.

— Ну пусть будет похищение, — произнёс я вслух.

А дальше уже мысленно: Альбрина пропала, исчезла в неизвестном направлении на долгие годы… и тут появилась Марго.

Кстати, а кто она Альбрине? Дочь или внучка?

Впрочем, не тем интересуюсь.

Чтобы понять, куда исчезла Альбрина, достаточно допросить Маргариту. Но… Нет.

Нет и ещё раз нет.

Глубокий раздражённый вдох, и я вернулся к изначальному решению — загадку Альбрины, как и загадку Марго, я разгадаю сам. Это принципиально.

Ставить в известность Лотара тоже пока не буду. Незачем тревожить того, кто уже пережил потерю и смирился. Его участие ничего не решит.

— Нужно выяснить вот что, — я резко повернулся к собравшимся в кабинете спецам. — Филиния Сонтор. С кем в последний год общалась герцогиня. Были ли какие-нибудь странные посетители в её замке, например. Всё, что может вызвать хотя бы малейшее подозрение. Контакты её юриста, других вовлечённых в жизнь герцогини особ.

Тут мне возразили:

— Ваше величество, мы уже наводили кое-какие справки. По вашему приказу, когда у Филинии Сонтор вдруг обнаружилась наследница, леди Маргарита.

— И? — не понял я.

— Прислуга замка и особняка под клятвой, юрист Вишик тоже, они ничего не скажут.

Я хищно оскалился — этих, видимо, тоже пора на переаттестацию, а заодно на проверку на профпригодность.

— Кроме слуг есть те, кто живут неподалёку. Крестьяне, например. Со всех клятву не возьмёшь. Я уверен, что кто-нибудь что-нибудь да видел. Главное правильно задать вопрос.

— И чёрный рынок, — закивал начальник ведомства. — Возможно кто-то запрашивал или продавал сведения по герцогине Сонтор.

— Ну вот, — завуалировано похвалил я. — Можете когда захотите!

Глава ведомства остался бесстрастен, зато остальные напряглись.

А я рявкнул:

— Всё! Работать! Взрыть землю, но отыскать ответы! Это вопрос государственной важности!

— Так точно! — хором ответили спецы.

Маргарита

Всего миг назад Тонс был на расстоянии вытянутой руки, а теперь оказался слишком близко. Татуировка не просто среагировала, а буквально встала на дыбы!

Место чуть ниже поясницы зачесалось так, что я ахнула, но ничего опасного — никаких кинжалов к горлу или чего-то подобного — не было. Королевский побратим всего лишь заглянул в окно, чтобы тут же отстраниться, скрываясь в полумраке кареты.

Посмотрел и констатировал недобро:

— Азиус.

Угу, там, в окне, был именно он.

Телохранитель и начальник личной охраны его величества Дитриха, правителя союзного Эстраолу королевства, стоял во дворе вычурного особняка, напротив которого и остановилась наша карета. Он беседовал с каким-то слугой и по сторонам не смотрел.

Нас разделяли тротуар, высокие кованые ворота и ещё несколько десятков шагов.

Я насторожилась исключительно потому, что не ожидала увидеть столь важного человека здесь, да и знакомство наше напрягало. А вот реакция Тонса была интереснее… Только вместо какого-то адекватного вопроса с моих губ слетело:

— Вы знакомы?

Брюнет фыркнул и закатил глаза.

Ну разумеется они знакомы. Тонс — приближённый Георга, а Азиус — приближённый Дитриха. Всё очевидно!

Я подумала и спросила снова:

— Он вам не нравится?

Тонс сначала промолчал.

— Мутный он, — ответил мужчина после паузы. — Как и его величество Дитрих. Они оба… вызывают некоторые сомнения.

— Но Георгу Дитрих нравится? — полуутвердительно сказала я.

Тонс глянул насмешливо.

Мы, безусловно, не в тех отношениях, чтобы сплетничать о сильных мира сего, однако позиция королевского побратима была интересна. Неужели я не единственная, кого не одобряет его лордство?

— Ваша антипатия к Азиусу и Дитриху основана на чём-то конкретном? — И я не сдержалась: — Или как со мной?

Миг, и мы вперились в друг друга взглядами. Карета тронулась, увозя прочь от Азиуса и вычурного особняка. Особняк, кстати, являлся посольством Откейма — в последний момент я успела заметить на воротах медную табличку.

— Леди Маргарита, антипатии к вам у меня нет. Но если к кому-то я её и испытываю, то на это всегда есть причины, — медленно и совершенно беззлобно проговорил Тонс. — Я редко ошибаюсь в своём отношении. В случае вас так точно не ошибся.

Я глянула вопросительно и тут же услышала:

— Вы превратили нашего всегда уравновешенного короля в психа. Ещё немного, и он затмит по уровню ненормальности ваших друзей. Храфса и МикВоя.

Мне нашлось что на это ответить:

— Георг сам виноват.

Собеседник неожиданно рассмеялся, причём искренне. Потом сказал:

— Вот так всегда. У леди всегда виноваты мужчины, и никак иначе!

Я надулась, опознав в Тонсе шовиниста. Впрочем, какая-то доля истины в его словах всё-таки была. В смысле, я действительно имею некоторое отношение к психованности нашего величества. Но повторюсь — на девяносто девять процентов Георг виноват сам!

Карета снова свернула, а я опять уставилась в окно. Мы проезжали мимо подозрительно знакомого сквера, и я выдохнула:

— Кстати…

— Что ещё? — буркнул Тонс.

— Это случайно не тот сквер, где мы с вами познакомились?

Он взглянул в окно и подтвердил:

— Тот.

Уф!

Я перестала дуться и, сделав умоляющие глаза, попросила:

— Лорд Тонс, мы могли бы заехать в часовню?

На этот раз сопровождающий не рассмеялся, а прямо-таки захохотал.

Реакция непонятная, но почуялось тут нечто обидное. И я оказалась права! Отсмеявшись, брюнет заявил:

— Ясно, леди Маргарита. Теперь понятно, как это происходит! Вы делаете большие глаза, добавляете невинный тон, и вот уже мой сюзерен бросает все дела и падает к вашим ногам. Ваши друзья, как понимаю, реагируют по тому же сценарию.

Ну вообще. Какие поразительные выводы!

Но и это ещё не всё…

— Леди Маргарита, давайте честно? У меня приказ доставить вас в Академию. Если свернём с маршрута и вы «совершенно случайно» найдёте новые приключения на свою прелестную… хм… голову, то Георг меня четвертует.

Отлично.

Вот теперь понятнее. Но!

— Не четвертует. Он даже Брайта помиловал, а вас пощадит тем более.

Тонс лучисто улыбнулся.

— Как раз наоборот. С Брайта спроса куда меньше, чем с меня.

Шах и мат. Я расстроилась, понимая, что такой удобный случай летит коту под хвост, и забрать шпагу Вейзов вот прямо сейчас мне не светит.

Но Тонс неожиданно стукнул в стенку кареты кулаком, после чего карета начала сбавлять скорость и остановилась. Сам же брюнет откинулся на спинку диванчика и прикрыл глаза.

Сначала я решила, что он просто размышляет, но очень скоро, глядя на мимику, пришла к другому выводу:

— Вы сейчас разговариваете с Георгом? При помощи ментальной магии?

— При помощи ментальной связи, — поправил он.

Мои брови подпрыгнули на середину лба, а спустя несколько долгих минут Тонс объявил:

— Георг разрешил. Но если случится что-то непредвиденное, нас с вами обоих… хм… прикопают в королевском саду. Во всех позах.

Последняя фраза… Он явно думал, что не пойму! А я не только поняла, но ещё и вступила на скользкую дорожку пошловатого юмора:

— Так уж и во всех? Я думала, труп можно прикопать лишь в одной позе.

— Вы плохо знаете Георга, — фыркнул Тонс, даря новую улыбку.

Обаятельный он всё-таки. Не удивительно, что столько адепток мечтательно вздыхает, едва на горизонте появляется Тонс.

— Да ладно, — парировала я. — Георг, конечно, мастер, но не до такой же степени.

Королевский побратим улыбнулся шире прежнего. А змей на моей попе ну очень неприятно заёрзал. Прям очень!

Я озадачилась. Здесь и сейчас угроз точно не наблюдалось, так на что реагирует татуировка?

Внезапно закралось одно подозрение, однако обдумывать его я не стала.

— Ничего непредвиденного не случится, — сказала ровно. — Я просто заберу шпагу Вейзов, и мы уйдём.

Судя по спокойной реакции, про явление шпаги, а значит и про добычу клада, Тонс знал. В отличие от королевы-матери.

Хм, интересно, а почему Георг не рассказал маме? Не успел или решил поберечь нервы немолодой женщины? И как отреагирует леди Мирра, когда эта история до неё всё-таки дойдёт?

— Хорошо, — отозвался Тонс. — Идёмте. Но если что… В общем, вы меня поняли.

— Угу, — тихо ответила я.